บทที่ 3410 – การหลอมรวมธาตุทอง “จูจิ่วอิน... สักวันข้าจะให้เจ้าได้ชดใช้อย่างสาสม!” หยางไคแผดเสียงกังวานในใจขณะลอยตัวอยู่เหนือฟากฟ้าแห่งแดนโมฆะ ฟันของเขากัดกรอดด้วยความเดือดดาล นับตั้งแต่ที่จูจิ่วอินกล่าวว่าแดนโมฆะแห่งนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น และขอให้เขาตรวจสอบอย่างละเอียดรอบคอบ หยางไคย่อมไม่กล้าละเลยคำพูดของนางโดยธรรมชาติ สถานที่แห่งนี้คือรากฐานที่มั่นคงของเขาในสามพันโลก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีผู้คนอีกหกแสนชีวิตที่เขาพามาจากดาราขอบเขต หากเกิดเหตุเภทภัยใดๆ ขึ้นที่นี่ เขาจะเอาหน้าไปพบผู้คนที่ยังคงเหลืออยู่ที่ดาราขอบเขตได้อย่างไร? ทว่า... หลังตรากตรำตรวจสอบอยู่หลายวัน เขากลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติแม้แต่น้อย เขาอาศัยอยู่ในสถานที่แห่งนี้มาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว และไม่เคยสังเกตเห็นสิ่งใดแปลกประหลาด อย่างมากที่สุด มันก็เป็นเพียงมณฑลวิญญาณที่ขุมกำลังชั้นสองเคยตั้งอยู่เท่านั้น ไม่มีสิ่งใดพิเศษอย่างแท้จริง ที่เขายึดถือคำพูดของจูจิ่วอินอย่างจริงจัง ก็เพราะนางคือเทพวิญญาณผู้ทรงพลัง บางทีนางอาจสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้ทั้งสองทาง คือสตรีนางนั้นจงใจหลอกลวงเขา หรือไม่เขาก็อ่อนแอเกินกว่าจะตรวจพบมันได้ ซึ่งหยางไคเชื่อมั่นว่าอย่างแรกน่าจะเป็นไปได้มากกว่า และนั่นทำให้โทสะของเขาพลุ่งพล่าน หลังจากพร่ำบ่นอย่างขมขื่นอยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะสืบสวนต่อ เขาไปพบผู้ดูแลรองเปี้ยนอวี้ชิง แจ้งให้นางทราบว่าเขาจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรชั่วระยะเวลาหนึ่ง และสั่งไม่ให้รบกวนเขา เว้นแต่จะมีเรื่องเร่งด่วนอย่างแท้จริง เปี้ยนอวี้ชิงรับคำสั่งด้วยความเคารพ ดังนั้น หยางไคจึงกลับไปยังที่พักของตน เข้าไปในห้องลับ และเปิดใช้งานค่ายกลป้องกันต่างๆ เขาเข้าสู่สมาธิ นั่งขัดสมาธิและรวบรวมจิตใจเป็นเวลาสามวันเต็ม ก่อนจะหยิบแก่นอสูรธาตุทองระดับเจ็ดออกมาอย่างเคร่งขรึม แก่นอสูรมีขนาดเท่ากำปั้น ทั่วทั้งดวงเป็นสีทองอร่าม พลังธาตุทองอันแข็งแกร่งและบริสุทธิ์แผ่พุ่งออกมาโดยรอบ เมื่อเขาส่งจิตสัมผัสเทวะเข้าไปสำรวจ ก็สามารถรับรู้ถึงพลังงานมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในได้อย่างชัดเจน หยางไคบังเกิดความยินดีขึ้นในใจ ทว่าสีหน้ายังคงสงบนิ่ง การได้มาซึ่งสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย อาจกล่าวได้ว่าเขาโชคดีอย่างยิ่งที่สามารถรักษามันไว้ได้ ในตอนแรก เขาหวังว่าจะได้พบวัตถุดิบที่ต้องการในถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต แต่ความพยายามของเขากลับสูญเปล่า เขาเกือบจะสิ้นหวังโดยสิ้นเชิงแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตกำลังจะพังทลายลง ทว่า... เมื่อประตูบานหนึ่งปิดลง หน้าต่างอีกบานก็เปิดออก หยางไคบังเอิญไปพบกับราชันหมาป่าทองคำที่บาดเจ็บสาหัส ซึ่งเผอิญได้กลืนกินแก่นอสูรของราชันวานรทองคำเข้าไป ทำให้มันสามารถทะลวงจากจุดสูงสุดของระดับหกขึ้นสู่ระดับเจ็ดได้ ในเวลานั้น หยางไคยังมีลูกปัดเทพอภินิหารที่เถ้าแก่เนี้ยมอบให้! ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ราชันหมาป่าทองคำสามารถเอาชนะราชันวานรทองคำและก้าวขึ้นสู่ระดับเจ็ดได้นั้น ก็เป็นเพราะหยางไค หากเขาไม่ได้ต่อสู้กับราชันวานรทองคำในเมืองบริบูรณ์ในตอนนั้น ก็คงไม่มีการต่อสู้ตัดสินชี้ขาดระหว่างสองอสูรที่อยู่จุดสูงสุดของระดับหก เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกมันต่อสู้กันมานานหลายปี และไม่เคยมีฝ่ายใดได้รับชัยชนะ อาจกล่าวได้ว่าความแข็งแกร่งของพวกมันทัดเทียมกันเสมอมา เป็นเพราะหยางไคได้ต่อสู้กับราชันวานรทองคำในเมืองบริบูรณ์ และทำให้มันอ่อนแอลงอย่างมากนั่นเอง ราชันหมาป่าทองคำจึงมีโอกาสประสบความสำเร็จ! มันคือความบังเอิญที่ฉวยโอกาสได้เหมาะเจาะทุกประการ ที่นำพาแก่นอสูรธาตุทองระดับเจ็ดมาสู่มือของหยางไค บัดนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่จำเป็นสำหรับเขาที่จะต้องเดินทางไปยังแดนสุขาวดีละมั่งทองอีกต่อไป ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาวางแผนจะมุ่งหน้าไป หากล้มเหลวในการได้สิ่งใดจากถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต ท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นเขาอาจจะสามารถค้นพบบางสิ่งที่เขาต้องการได้... แต่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องไปอีกแล้ว ไม่ว่าภายนอกจะดูไม่ยินดียินร้ายเพียงใด แต่ภายในใจของหยางไคก็ยังคงรู้สึกตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย เพราะตราบใดที่เขาหลอมรวมแก่นอสูรนี้ได้ เขาก็จะอยู่ห่างจากขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นเพียงก้าวเดียว ทันทีที่เขาพบสมบัติธาตุหยินที่เหมาะสมเพื่อหลอมรวม เขาก็จะสามารถแบ่งแยกฟ้าดินภายในตนเองเพื่อสร้างจักรวาลย่อย และก้าวขึ้นสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสูงได้โดยตรง ถึงตอนนั้น เขาก็จะมีพลังอำนาจพอที่จะปกป้องตนเองในสามพันโลกแห่งนี้ได้ หยางไคสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างนุ่มนวลและหลับตาลง ก่อนที่จะหลอมรวมแก่นอสูรธาตุทองนี้ เขายังต้องเตรียมการบางอย่างเสียก่อน ในบรรดาพลังหยิน หยาง และห้าธาตุ หยางไคได้หลอมรวมพลังธาตุไม้เป็นอย่างแรก ตามด้วยธาตุไฟ และธาตุดิน ทว่าเขายังไม่พบธาตุทองที่เหมาะสม โชคดีที่จูจิ่วอินได้มอบคัมภีร์จิตจักรวาลลี้ลับท้าทายหยินหยางห้าธาตุให้แก่เขา ทำให้เขาสามารถข้ามธาตุทองไปหลอมรวมธาตุน้ำและธาตุหยางได้ก่อน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคัมภีร์จิตจักรวาลลี้ลับท้าทายหยินหยางห้าธาตุจะน่าอัศจรรย์ แต่ใครก็ตามที่ใช้มันจะต้องอุทิศสมาธิส่วนหนึ่งเพื่อรักษาการทำงานของมันเอาไว้ หากถูกขัดจังหวะ พลังภายในตราเต๋าจะตกอยู่ในความโกลาหล นำไปสู่ผลลัพธ์อันเลวร้าย เมื่อตอนหลอมรวมธาตุน้ำ หยางไคได้แบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปใช้ในการเดินเคล็ดวิชาคัมภีร์จิตจักรวาลลี้ลับฯ ในทำนองเดียวกัน หยางไคก็ต้องแบ่งสมาธิอีกส่วนหนึ่งเมื่อตอนหลอมรวมพลังธาตุหยาง อาจกล่าวได้ว่าหยางไคต้องอยู่ในสภาวะทำงานหลายอย่างพร้อมกัน อย่างน้อยสามสิ่งในเวลาเดียวกันมาโดยตลอด มันเป็นภาระที่หนักหน่วงอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรคนใดก็ตามที่ทำเช่นนี้ เพราะการทำงานสามอย่างพร้อมกันจะสิ้นเปลืองสมาธิอย่างมหาศาล หากปราศจากจิตวิญญาณที่ทรงพลังแล้ว ย่อมไม่สามารถทำได้ ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้กับผู้อื่นในสภาวะเช่นนี้เลย บางทีการทำงานสามอย่างพร้อมกันอาจไม่ยากเกินไปนักในระยะเวลาสั้นๆ แต่ปัญหาคือการหมุนเวียนพลังนี้ไม่สามารถถูกขัดจังหวะได้และต้องดำเนินต่อไปตลอดเวลา โชคดีที่จิตวิญญาณของหยางไคแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ในขอบเขตเดียวกันมาก ดังนั้นเขาจึงสามารถรักษาสภาวะนี้ไว้ได้โดยไม่เกิดข้อผิดพลาดใดๆ บัดนี้ เนื่องจากเขาต้องการหลอมรวมพลังธาตุทอง เขาจึงต้องแบ่งสมาธิอีกส่วนหนึ่งออกไปอีกครั้ง จิตสัมผัสเทวะพลุ่งพล่าน สมาธิของเขาถูกแบ่งออก ขณะที่คัมภีร์จิตจักรวาลลี้ลับฯ กำลังโคจร หยางไคประคองแก่นอสูรระดับเจ็ดไว้ในมือทั้งสองข้าง โคจรพลังภายในตราเต๋า และเริ่มดูดซับพลังธาตุทองในแก่นอสูร ธาตุทองนั้นขึ้นชื่อลือชาในด้านความเฉียบคมและพลังทำลายล้างโดยแท้ ด้วยเหตุนี้ พลังธาตุทองที่แฝงอยู่ในแก่นอสูรจึงครอบครองความคมกล้าอันมิอาจมีสิ่งใดทัดเทียม ทันทีที่หยางไคดูดซับพลังงานสายนั้นเข้ามาเพียงน้อยนิด ความเจ็บปวดราวกับถูกเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงก็พลันระเบิดขึ้นทั่วทั้งร่างกายและเส้นลมปราณของเขา มันเป็นความรู้สึกราวกับว่ามีเข็มขนาดจิ๋วได้ทะลวงผ่านเนื้อหนัง ทะยานผ่านทั่วร่างและเส้นลมปราณ และทิ่มแทงเข้าไปในตราเต๋าของเขา ใบหน้าของหยางไคสั่นสะท้านขณะที่เขาข่มทนต่อความเจ็บปวดนั้น ในไม่ช้า รัศมีสีทองที่แทบจะมองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นในตราเต๋าของเขา และมันก็เริ่มสั่นไหวเล็กน้อย พลังของธาตุไม้ ไฟ ดิน และน้ำ ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อยในขณะนี้ หยางไคไม่รู้ว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่เขาไม่มีเวลามาค้นหาคำตอบในตอนนี้ ในเมื่อเขาได้เริ่มหลอมรวมพลังธาตุทองแล้ว เขาก็ไม่สามารถยอมแพ้กลางคันได้ เขาใช้ตราเต๋าของเขาอย่างต่อเนื่อง ดูดซับพลังงานของแก่นอสูรในมือของเขา เมื่อเวลาผ่านไป หยางไครู้สึกราวกับว่ามีเข็มนับไม่ถ้วนกำลังเจาะไชเข้ามาในร่างกายของเขา ราวกับว่ามีมดนับพันกำลังกัดกินร่างกายของเขา และเขาต้องทนต่อความเจ็บปวดที่ไม่อาจทานทนได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม รัศมีสีทองในตราเต๋าของเขาก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการเพิ่มขึ้นของพลังธาตุทอง พลังธาตุทั้งสี่ที่เหลือก็ยิ่งมีความเคลื่อนไหวมากขึ้นในตราเต๋าของเขา แม้แต่การสั่นสะเทือนของตราเต๋าก็เด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ ห้าธาตุนั้นคือวัฏจักรที่สมบูรณ์ซึ่งก่อให้เกิดความสมดุลอันเป็นหนึ่งเดียว กระบวนการก้าวสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นคือการผสานความเป็นหนึ่งเดียวนี้เข้ากับตราเต๋าของตน ก่อนหน้านี้ พลังห้าธาตุในร่างกายของหยางไคยังไม่สมบูรณ์และไม่สามารถประสานกันได้อย่างถูกต้อง ดังนั้นจึงต้องทำงานแยกจากกัน แต่ตอนนี้ หยางไคได้หลอมรวมพลังธาตุทองแล้ว และในที่สุดก็ได้รวบรวมห้าธาตุทั้งหมด ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน ค่อยๆ ผสานเข้าด้วยกันเป็นวัฏจักรที่ไม่มีที่สิ้นสุด เชื่อมต่อถึงกันในวงจรที่มหัศจรรย์และไม่รู้จบ ตราเต๋าสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และแสงของมันก็กะพริบวาบอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับการหลอมรวมพลังธาตุทอง รัศมีของหยางไคก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน การหลอมรวมวัตถุดิบระดับเจ็ดไม่ใช่เรื่องง่าย และหากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น พวกเขาจะต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อพลังธาตุทอง เพราะธรรมชาติโดยกำเนิดของมันที่มุ่งเน้นการโจมตีและสังหารนั้นแข็งแกร่งเกินไป ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวจะนำไปสู่ความสูญเสียที่ไม่สามารถแก้ไขได้ต่อเส้นลมปราณและตราเต๋าของตนเอง หรืออาจถึงแก่ชีวิตได้ ดังนั้น เวลาที่ต้องใช้ในการหลอมรวมโดยธรรมชาติแล้วจะยาวนานอย่างยิ่ง ตั้งแต่สามถึงห้าปีไปจนถึงมากกว่าสิบปี ทว่าหยางไคไม่ได้กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตราเต๋าของเขานั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง และในบรรดาห้าธาตุ เขาได้รวบรวมธาตุไม้ น้ำ ไฟ และดินแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมีประสบการณ์อย่างโชกโชนในการหลอมรวมพลังงานระดับสูงเช่นนี้ เขาหลอมรวมอย่างรวดเร็ว และรัศมีของแก่นอสูรธาตุทองในมือของเขาก็จางหายไปในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในทางกลับกัน แสงสีทองในตราเต๋าของหยางไคก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น ในชั่วขณะหนึ่ง เมื่อพลังงานหยดสุดท้ายภายในแก่นอสูรในมือของเขาถูกดูดซับและหลอมรวมจนหมดสิ้น หยางไคก็รู้สึกว่าจิตใจของเขาผ่อนคลายลง ราวกับว่าภาระอันหนักอึ้งได้ถูกยกออกจากบ่า เขาดึงสมาธิที่แบ่งแยกออกไปหลายส่วนกลับคืนมาโดยสัญชาตญาณ และหยุดการโคจรของคัมภีร์จิตจักรวาลลี้ลับท้าทายหยินหยางห้าธาตุ แม้ว่าเคล็ดวิชาจะถูกขัดจังหวะ แต่ก็ไม่มีสัญญาณของความผิดปกติใดๆ กับพลังในตราเต๋าของเขา ในทางตรงกันข้าม เนื่องจากตอนนี้ห้าธาตุในตราเต๋าของเขาสมบูรณ์แล้ว พลังธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน ต่างก็ส่งเสริมและข่มซึ่งกันและกัน ก่อเกิดเป็นวัฏจักรที่สมบูรณ์ ผู้บำเพ็ญเพียรต้องหลอมรวมธาตุต่างๆ ตามลำดับที่กำหนด แต่คัมภีร์จิตจักรวาลลี้ลับฯ ได้ลบล้างความจำเป็นนั้นไป บัดนี้หยางไคได้ครอบครองห้าธาตุทั้งหมดแล้ว เขาย่อมไม่ต้องการเคล็ดวิชานี้อีกต่อไป มันเป็นการปลดปล่อยครั้งใหญ่สำหรับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากความเครียดในการรักษามันไว้ หยางไคตรวจสอบตัวเองอย่างละเอียด และรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงวัฏจักรอันไม่รู้จบของห้าธาตุในตราเต๋าของเขา ตามวัฏจักรของห้าธาตุ รัศมีที่ไม่อาจอธิบายได้ก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากตราเต๋า รัศมีนี้ให้ความรู้สึกเหมือนโลกที่เพิ่งเกิดใหม่ เหมือนต้นแบบของพลังโลก แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่! ความรู้สึกของห้าธาตุที่สมบูรณ์ซึ่งไหลเวียนอยู่ในร่างกายของตนเอง คอยส่งเสริมและข่มซึ่งกันและกันนั้น ยิ่งน่าอัศจรรย์ใจยิ่งขึ้นไปอีก หยางไคเคยสัมผัสกับพลังโลกมานานแล้ว เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาคือเจ้าของโลกผนึกขนาดเล็ก ซึ่งเป็นโลกอิสระในตัวเองและย่อมมีพลังโลกของมันเองโดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม โลกผนึกขนาดเล็กไม่ใช่ร่างกายของเขาเอง และความรู้สึกที่มาจากตัวตนของเขาในขณะนี้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พลันบังเกิดความประจักษ์แจ้งขึ้นในใจของหยางไค... นี่ต่างหากคือขอบเขต 'กึ่งขั้นโอเพ่นเฮฟเว่น' ที่แท้จริง! แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะได้หลอมรวมห้าธาตุจนถึงมาตรฐานของขอบเขตกึ่งขั้นโอเพ่นเฮฟเว่นแล้วก็ตาม แต่เนื่องจากพลังในร่างกายของเขากระจัดกระจาย เขาจึงไม่สามารถสร้างวัฏจักรที่เป็นระเบียบได้เลย ดังนั้น เขาจึงยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกึ่งขั้นโอเพ่นเฮฟเว่นอย่างแท้จริง แต่บัดนี้ ในที่สุดเขาก็ได้มาถึงเกณฑ์ของขอบเขตกึ่งขั้นโอเพ่นเฮฟเว่นแล้ว หากเขาสามารถก้าวไปข้างหน้าได้อีกก้าวเดียว เขาก็จะเข้าสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่น! หยางไครวบรวมสมาธิและดื่มด่ำกับความรู้สึกอันน่าอัศจรรย์นี้ ตราเต๋าของเขาสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง และการสั่นสะเทือนแต่ละครั้งดูเหมือนจะเป็นการเต้นของหัวใจจากส่วนลึกของจิตใจเขา วัฏจักรของห้าธาตุสะท้อนกับจิตวิญญาณของเขา ทำให้เกิดภาพลวงตาว่าตราเต๋าของเขากำลังจะวิวัฒนาการไปเป็นโลกใบหนึ่ง และตัวเขาเองก็คือผู้สร้างโลกใบนี้! ความรู้สึกของการเป็นผู้ครอบครองโลกผุดขึ้นมาเองตามธรรมชาติ และอารมณ์ของเขาก็สูงส่งขึ้นเล็กน้อย หลังจากหลอมรวมพลังธาตุทองแล้ว หยางไคก็ยืนหยัดอย่างมั่นคงในขอบเขตกึ่งขั้นโอเพ่นเฮฟเว่น เขาสามารถสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของเขาได้เพิ่มขึ้นอีกก้าวกระโดด แม้ว่าจะไม่ถึงกับก้าวกระโดดอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่มันก็แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างแน่นอน ที่สำคัญกว่านั้น ด้วยความสมบูรณ์ของห้าธาตุ มันทำให้เขามีไพ่ตายอีกใบหนึ่งให้ใช้ ทันทีที่หยางไคต้องการจะลองใช้เคล็ดวิชาที่เขาไม่ได้ใช้มาเป็นเวลานาน เสียงเบาๆ ก็ดังขึ้นจากภายในตัวเขาเอง หยางไคตกตะลึงเล็กน้อย ไม่สามารถตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เมื่อเสียงเบาๆ นั้นดังก้องขึ้นเป็นครั้งที่สอง หยางไคก็รีบตรวจสอบที่มาของมัน... และใบหน้าของเขาก็ซีดขาวราวกับคนตาย