## บทที่ 5054: เด็กหญิงตัวน้อย **ผู้แปล: Silavin & Jon** **ผู้ตรวจทานคำแปล: PewPewLazerGun** **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys** --- ### **แปลฉบับร้อยแก้ว** เมื่อหยางไค่หันกลับไป ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเบื้องหลังของตนว่างเปล่าไร้ซึ่งผู้คน เขาขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะทอดสายตาลงต่ำ และได้พบกับเด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งที่กำลังยืนอยู่เบื้องหน้า ดวงตากลมโตของนางจ้องเขม็งไปยังผลถังหูลู่เคลือบน้ำตาลในมือของเขาอย่างไม่วางตา [เด็กหญิงตัวน้อยงั้นหรือ?] หยางไค่ถึงกับผงะไปชั่วขณะ เมื่อพินิจมองอย่างถี่ถ้วน เขาจึงตระหนักได้ว่านางเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อยวัยเจ็ดหรือแปดขวบปีจริงๆ แม้จะสวมใส่อาภรณ์เรียบง่าย แต่ก็ดูน่ารักน่าชัง ดวงตาของนางสุกใสเป็นประกาย และเรือนผมสีดำขลับดุจรัตติกาลก็ทิ้งตัวยาวสลวยลงมาถึงบั้นเอว [เหตุใดจึงมีเด็กหญิงปรากฏตัวในด่านหยินหยางได้?] ความคิดแรกของหยางไค่คือ นางอาจเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ที่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาลับอันแปลกประหลาดบางอย่าง เคล็ดวิชาประเภทนี้มีอยู่จริงในโลกหล้า หรือบางทีอาจเกิดอุบัติเหตุระหว่างการบำเพ็ญเพียร ซึ่งเป็นสาเหตุให้ร่างกายของนางหยุดการเจริญเติบโตและยังคงสภาพของเด็กเอาไว้ ทว่าหลังจากตรวจสอบเด็กหญิงอย่างละเอียด เขาก็พบว่าถึงแม้นางจะเคยฝึกปรือวรยุทธ์มาก่อน แต่ระดับพลังก็ไม่ได้สูงส่งแต่อย่างใด อย่างมากที่สุดก็คงอยู่ในขอบเขตราชันย์ต้นกำเนิดเท่านั้น กระนั้น การบรรลุถึงขอบเขตราชันย์ต้นกำเนิดได้ด้วยวัยเพียงเท่านี้ก็นับว่าน่าเหลือเชื่อแล้ว ตัวหยางไค่เองในวัยแปดขวบยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรด้วยซ้ำ นั่นแสดงให้เห็นว่าเด็กหญิงผู้นี้มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง อนาคตของนางย่อมต้องรุ่งโรจน์โชติช่วงอย่างแน่นอน ถึงกระนั้น ในสมรภูมิหมึกดำที่ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตราชันย์ต้นกำเนิดนั้นช่างอ่อนแอเกินไปนัก เหล่าผู้ฝึกยุทธ์จากถ้ำสวรรค์และแคว้นสวรรค์จะส่งเพียงผู้ที่บรรลุขอบเขตเปิดสวรรค์ลำดับที่หกขึ้นไปมายังสมรภูมิหมึกดำเท่านั้น ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าลำดับที่หกจะไม่ถูกเรียกตัวมาที่นี่เลย แล้วผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตราชันย์ต้นกำเนิดจะทำสิ่งใดในสถานที่เช่นนี้ได้กัน? เด็กหญิงตัวน้อยผู้นี้อาจจะถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นสาวกหมึกในทันทีที่สัมผัสกับพลังแห่งหมึก หยางไค่เต็มไปด้วยความฉงนสงสัยถึงที่มาของเด็กหญิงผู้นี้ ด้วยวัยเพียงเจ็ดหรือแปดขวบปี เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะถูกส่งมายังสถานที่แห่งนี้จากสามพันโลกโดยถ้ำสวรรค์และแคว้นสวรรค์ ความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวคือนางถือกำเนิดขึ้นในด่านหยินหยางแห่งนี้ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีคู่รักในด่านปราการใหญ่แห่งต่างๆ เนื่องด้วยต้องต่อสู้กับเผ่าหมึกตลอดทั้งปี พวกเขาอาจสูญเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ ดังนั้นความรู้สึกพิเศษจึงก่อตัวขึ้นระหว่างผู้คนภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลเช่นนี้ได้โดยธรรมชาติ อันที่จริง มีคู่รักจำนวนมากในด่านปราการใหญ่แต่ละแห่ง อย่างไรก็ตาม ไม่มีคู่ใดที่จะตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่นที่จะให้กำเนิดบุตรในสถานที่เช่นนี้ นั่นเพราะไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตจากการต่อสู้ครั้งถัดไปได้หรือไม่ การนำพาชีวิตใหม่มาสู่โลกในสถานที่เช่นนี้นับเป็นการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบอย่างที่สุด ดังนั้น หยางไค่จึงไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะได้พบกับเด็กหญิงตัวน้อยในขอบเขตราชันย์ต้นกำเนิด ณ ตลาดในด่านหยินหยางแห่งนี้ ในทางกลับกัน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ในตลาดดูจะไม่รู้สึกประหลาดใจกับเด็กหญิงผู้นี้เลยแม้แต่น้อย ซึ่งแสดงให้เห็นว่านางคงจะอยู่ที่นี่มาได้ระยะหนึ่งแล้ว เมื่อเห็นว่านางเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อย หยางไค่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะซักไซ้ไล่เลียงอะไร เขาเพียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พ่อแม่ของเจ้าอยู่ที่ไหนหรือ เด็กน้อย?" ในขณะนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธ์ที่เดินผ่านไปคนหนึ่งก็ชนเข้ากับชั้นวางของอย่างจัง จนสินค้าทั้งหมดบนนั้นร่วงหล่นลงสู่พื้น พ่อค้าสบถออกมาอย่างหัวเสียขณะที่ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นกล่าวขอโทษและก้มลงเก็บสินค้าขึ้นมา เด็กหญิงที่ยืนอยู่เบื้องหน้าหยางไค่ไม่ละสายตาไปจากผลถังหูลู่ในมือของเขาเลยแม้แต่น้อย นางไม่ตอบคำถามของเขา แต่กลับกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วถามว่า "ท่านจะกินมันหรือ?" หยางไค่มองลงไปยังมือของตนและตระหนักได้ในที่สุดว่าเหตุใดนางจึงเดินตามเขามา เขาพลันหลุดหัวเราะออกมาก่อนจะยื่นถังหูลู่สี่ไม้ที่เหลือให้นาง "เจ้าเอาไปทั้งหมดเลยก็ได้" ดวงตาของเด็กหญิงเปล่งประกายเจิดจ้า นางรับไม้ถังหูลู่ไป หลังจากกล่าวขอบคุณ นางก็เริ่มกัดกินผลไม้อย่างเอร็ดอร่อยพร้อมกับพูดด้วยเสียงอู้อี้ "ท่านเป็นคนดีจริงๆ ไม่รู้ทำไมวันนี้ตาเฒ่าที่ขายถังหูลู่ถึงหายตัวไป ข้าตามหาเขาตั้งนานก็ยังไม่เจอ" หยางไค่แค่นเสียงในใจ ตาเฒ่าคนนั้นคงกังวลว่าหยางไค่จะกลับมาคิดบัญชีหลังจากที่หลอกขายถังหูลู่ให้เขาถึงห้าไม้เป็นแน่ จึงได้รีบเผ่นหนีไป แต่เมื่อเห็นนางกำลังเพลิดเพลินกับของกินในมือ ความขุ่นเคืองในใจของหยางไค่ก็ค่อยๆ สลายไป เขารู้สึกว่าผลึกเหลืองลำดับที่หกที่เสียไปนั้นคุ้มค่าขึ้นมาในที่สุด เขาจึงลูบศีรษะของเด็กหญิงเบาๆ แล้วกล่าวว่า "กินเสร็จแล้วก็กลับบ้านเถอะ อย่าทำให้พ่อแม่ของเจ้าเป็นห่วง" *ตึง!* ทันใดนั้น ชั้นวางของเดิมก็ถูกชนอีกครั้ง พ่อค้ารีบก้มลงเก็บสินค้าอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน ไม่รู้ด้วยเหตุใด เขารู้สึกว่าเวลาได้หยุดนิ่งไปชั่วขณะ ราวกับว่าทั้งตลาดตกอยู่ในความเงียบสงัด ทว่าเมื่อเขามองไปรอบๆ อีกครั้ง ทุกสิ่งทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ เด็กหญิงซึ่งถูกลูบศีรษะอยู่ยิ้มกว้างจนแก้มปริ หยางไค่พยักหน้าให้นางแล้วหันหลังเตรียมจากไป ทว่าไม่นาน เขาก็หันกลับมาจ้องมองเด็กหญิงที่ยังคงเดินตามเขามาติดๆ "เหตุใดเจ้าจึงยังตามข้ามาอีก? ข้าให้ถังหูลู่เจ้าไปหมดแล้วนะ ไม่มีเหลือแล้ว" เด็กหญิงใช้เวลาเพียงชั่วครู่ในการกินถังหูลู่ทั้งสี่ไม้จนหมดสิ้น ช่างน่าประหลาดใจที่นางมีความอยากอาหารมากถึงเพียงนี้ หลังจากโยนไม้ทิ้งไป นางก็เผยรอยยิ้มจางๆ "ในเมื่อท่านให้ถังหูลู่แก่ข้า ข้าก็จะเลี้ยงอาหารท่านเป็นการตอบแทน ซาลาเปาสักมื้อเป็นอย่างไร?" หยางไค่ยิ้มอย่างจนปัญญา "ไม่จำเป็นหรอก..." หลังจากถูกหลอกให้ซื้อถังหูลู่และปิ่นปักผม เขาก็มั่นใจแล้วว่าของที่ขายในตลาดแห่งนี้ล้วนเป็นของธรรมดาทั่วไป ไม่จำเป็นต้องให้ความสนใจอีกต่อไป ในเมื่อพอมีเวลาว่าง เขากลับไปหลอมรวมวัตถุดิบเพื่อเสริมสร้างรากฐานจักรวาลย่อยของตนเองเสียยังจะดีกว่า กระนั้น ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ต้องแสดงสีหน้าจนใจออกมา "เป็นอะไรไป?" เด็กหญิงทำท่าราวกับจะร้องไห้ออกมาเสียให้ได้ ราวกับว่านางเพิ่งประสบกับความทุกข์ระทมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก นางสะอื้นไห้แล้วพูดว่า "ข้าอยากกินซาลาเปา! ซาลาเปาจากร้านซาลาเปาตระกูลหลินอร่อยที่สุดเลยนะ!" ขณะที่พูด นางก็ดูดน้ำลายที่กำลังจะไหลย้อยกลับเข้าไปในปาก หยางไค่รู้สึกพูดไม่ออก เขาจึงนวดขมับของตนเองเบาๆ "ถ้าเจ้าอยากกินซาลาเปาขนาดนั้น ก็ไปซื้อกินสิ" เด็กหญิงก้มหน้าลงต่ำแล้วพูดด้วยเสียงแผ่วเบา "ข้าไม่มีเงิน" หยางไค่ไม่รู้จะร้องไห้หรือหัวเราะดี "แต่เจ้าบอกว่าจะเลี้ยงข้าไม่ใช่รึ" "ข้าจะเลี้ยงท่าน แต่ท่านต้องจ่ายเงินนะ..." เด็กหญิงแสดงสีหน้ากระดากอาย "เหลวไหลสิ้นดี..." หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก เขาอยากจะบอกนางว่าเขาก็ไม่มีเงินเช่นกัน เพราะเหรียญทองแดงที่เขาแลกมาจากผลึกเหลืองลำดับที่หกนั้นใช้ไปหมดแล้ว ทว่าเด็กหญิงกลับเดินเข้ามาจับมือของเขาแล้วแกว่งไปมา "ได้โปรดเถอะนะ ซาลาเปามันอร่อยมากจริงๆ..." นางกลืนน้ำลายเอื๊อก หยางไค่ทนเห็นเด็กหญิงอ้อนวอนเช่นนี้ไม่ไหว เขาคิดว่าพ่อแม่ของนางช่างไร้ความรับผิดชอบสิ้นดีที่ให้กำเนิดนางมาแล้วกลับไม่เคยให้เงินค่าขนมแก่นางเลย มันช่างน่าโมโหเสียจริง "ได้โปรด... ข้าชอบซาลาเปาของพวกเขามากจริงๆนะ..." เด็กหญิงยังคงตื๊อไม่เลิก เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หยางไค่จึงทำได้เพียงยอมตกลง "เอาล่ะๆ หยุดแกว่งแขนข้าได้แล้ว ข้าเวียนหัวไปหมดแล้ว!" "แสดงว่าท่านตกลงแล้วใช่ไหม?" เด็กหญิงถามด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "ใช่ ข้าจะเลี้ยงอาหารดีๆ ให้เจ้ามื้อหนึ่ง" หยางไค่พยักหน้า อย่างไรเสียเขาก็สามารถนำวัตถุดิบไปแลกเป็นเหรียญทองแดงได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีเงินจ่าย "ท่านเป็นคนดีจริงๆ!" เด็กหญิงดีใจจนเนื้อเต้น หยางไค่ถอนหายใจออกมา เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าการเป็นคนดีหมายถึงการต้องเลี้ยงอาหารใครสักคน กระนั้น โลกของเด็กหญิงตัวน้อยช่างเรียบง่าย การได้สัมผัสกับความไร้เดียงสาบ้างในสมรภูมิหมึกดำอันแสนอันตรายนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร ร้านซาลาเปาตระกูลหลินอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของซาลาเปานึ่งสดใหม่ ภายในร้านมีโต๊ะเพียงไม่กี่ตัว และทุกโต๊ะก็มีคนจับจองจนเต็ม เพียงแค่ซุปหนึ่งถ้วยกับซาลาเปาเข่งเล็กๆ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้คนคนหนึ่งได้ผ่อนคลายและเฝ้ามองความเป็นไปในตลาด เจ้าของร้านดูเหมือนจะเป็นสามีภรรยากัน คนหนึ่งนวดแป้งในขณะที่อีกคนปั้นซาลาเปา พวกเขาดูเชี่ยวชาญในงานของตนเป็นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังมีเด็กรับใช้คอยให้บริการลูกค้าอีกหนึ่งคน ทันทีที่หยางไค่ก้าวเข้ามาในร้านพร้อมกับจูงมือเด็กหญิงเข้ามา เด็กรับใช้ก็ถึงกับร่างแข็งค้างราวกับถูกฟ้าผ่า จ้องมองไปยังมือของพวกเขาทั้งสองอย่างไม่วางตา สองสามีภรรยาที่กำลังนวดแป้งและปั้นซาลาเปาอยู่ก็ตัวสั่นเทาเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน ลูกค้าในร้านที่กำลังกินซาลาเปาและซดซุปอยู่ก็ถึงกับคิ้วกระตุก "ถึงแล้ว! ร้านซาลาเปาตระกูลหลิน!" เด็กหญิงกล่าวอย่างร่าเริง หยางไค่กวาดตามองไปทั่วบริเวณ แม้จะรู้ว่าไม่มีคนธรรมดาอยู่ที่นี่ แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี เจ้าของร้านซาลาเปา... กลับกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ลำดับที่แปด! ในทางกลับกัน เด็กรับใช้ที่รับผิดชอบการบริการลูกค้ากลับเป็นยอดฝีมือลำดับที่เจ็ด หยางไค่ไม่เคยเห็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ลำดับที่แปดคนไหนที่ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยแป้งขณะกำลังนวดแป้งและปั้นซาลาเปามาก่อน เขาโชคดีที่ได้เห็นมันในตลาดแห่งนี้ "วันนี้คนเยอะจัง" เด็กหญิงมองไปรอบๆ ร้าน เมื่อเห็นว่าทุกโต๊ะเต็มหมดแล้ว นางจึงหันไปหาหยางไค่ "ดูเหมือนว่าเราจะต้องรอ" ทว่าทันทีที่นางพูดจบ เหล่าลูกค้าก็เริ่มยัดซาลาเปาเข้าปากและซดซุปกันอย่างรวดเร็ว "เก็บเงินด้วย!" เสียงตะโกนดังขึ้นพร้อมกัน เด็กรับใช้รีบวิ่งไปเก็บเงินจากพวกเขา ในเวลาเพียงชั่วพริบตา ลูกค้าทั้งหมดในร้านก็หายไปจนหมดสิ้น "โอ้ มีที่นั่งแล้ว!" เด็กหญิงดูดีใจเป็นอย่างยิ่งขณะดึงหยางไค่เข้าไปในร้านแล้วนั่งลงที่โต๊ะตัวหนึ่ง เนื่องจากเก้าอี้สูงเกินไป เท้าของนางจึงลอยอยู่เหนือพื้นและแกว่งไปมาในอากาศ ขณะที่ทำความสะอาดโต๊ะ เด็กรับใช้ก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "จะรับอะไรดีขอรับ?" หยางไค่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "เอาซาลาเปาสักสองเข่ง..." ทว่าก่อนที่เขาจะพูดจบ เด็กหญิงก็แทรกขึ้นมาด้วยเสียงดังฟังชัด "ข้าเอาสิบเข่ง!" หยางไค่กะพริบตาปริบๆ แล้วจึงพูดกับเด็กรับใช้ "ถ้าเช่นนั้น เอาซาลาเปาสิบเข่งกับซุปสองถ้วย" "ได้ขอรับ รอสักครู่นะขอรับ" เด็กรับใช้ตอบแล้วเดินเข้าไปในครัว ครู่ต่อมา ซาลาเปาสิบเข่งก็ถูกนำมาเสิร์ฟ วางซ้อนกันสูงบนโต๊ะ เด็กหญิงเริ่มลงมือกินอย่างตะกละตะกลามจนแก้มตุ่ย หยางไค่หยิบซาลาเปาขึ้นมาลองชิมลูกหนึ่ง เขาก็ตระหนักได้ว่าถึงแม้มันจะอร่อย แต่มันก็เป็นเพียงอาหารธรรมดาที่ไม่สามารถช่วยเพิ่มพลังของผู้ฝึกยุทธ์ได้ ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงนั่งเงียบๆ รอให้เด็กหญิงกินอาหารของนางจนเสร็จ "ท่านไม่กินหรือ?" เด็กหญิงถามด้วยความสงสัย หยางไค่ตอบพร้อมรอยยิ้ม "เจ้ากินให้หมดเลย" เด็กหญิงจอมตะกละยิ้มอย่างมีความสุขแล้วก้มหน้าก้มตากินต่อไป หยางไค่ช่วยเช็ดเศษอาหารออกจากปากของนางแล้วพูดว่า "ค่อยๆ กิน ไม่มีใครแย่งเจ้าหรอก" เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพ่อแม่ของนาง พวกเขาไม่เคยให้นางกินอิ่มเลยหรืออย่างไร? ทำไมนางถึงดูเหมือนคนอดอยากเช่นนี้? เด็กหญิงโซ้ยซาลาเปาทั้งสิบเข่งและซุปอีกสองถ้วยด้วยตัวคนเดียว หยางไค่ไม่อาจไม่ทึ่งได้ว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ เช่นนี้สามารถกินอาหารมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ ที่สำคัญกว่านั้น ท้องของนางกลับไม่ป่องออกมาเลยแม้แต่น้อย เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าอาหารทั้งหมดหายไปไหน "อิ่มแล้วหรือยัง?" หยางไค่ถาม เด็กหญิงพยักหน้า "อิ่มแล้ว" หยางไค่จึงตะโกนขึ้น "เก็บเงินด้วย!" เด็กรับใช้รีบเดินเข้ามาแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "ทั้งหมดหนึ่งร้อยเหรียญทองแดงสำหรับซาลาเปาสิบเข่ง ส่วนซุปนั้นทางร้านแถมให้ขอรับ" "ขอบคุณมาก" หยางไค่พยักหน้า "แต่ข้าไม่มีเงินติดตัวมาเลย จะขอจ่ายด้วยสิ่งนี้แทนได้หรือไม่?"