บทที่ 5127, การพบพาน --- เผ่าหมึกมืดมิเคยคาดฝันมาก่อนว่าบรรพชนของฝ่ายมนุษย์จะซ่อนกายอยู่ในกองทัพเพื่อเปิดฉากลอบโจมตีอย่างไม่คาดฝัน สิ่งที่พวกมันยิ่งยากจะเข้าใจก็คือ เหตุใดบรรพชนผู้นั้นจึงฟื้นฟูพละกำลังกลับมาต่อสู้ได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ ตามข่าวสารที่ได้รับจากแนวหลัง บรรพชนฝ่ายมนุษย์บาดเจ็บสาหัสและจะไม่สามารถต่อสู้ได้ในอีก 30 ถึง 50 ปีข้างหน้า มิฉะนั้นแล้ว พวกมันคงไม่ปิดล้อมด่านหยินหยางต่อเนื่องยาวนานถึงเพียงนี้ ราชันย์ของพวกมันได้เข้าสู่ภาวะหลับใหลล้ำลึก ทำให้ฝ่ายตนไร้ซึ่งจอมยุทธ์สูงสุด เมื่อใดที่บรรพชนฝ่ายมนุษย์ลงมือ เหล่าเจ้าดินแดนย่อมมิอาจต้านทานได้ เป็นเพราะความมั่นใจว่าบรรพชนผู้นั้นไร้ซึ่งความสามารถในการต่อสู้ เหล่าเจ้าดินแดนจึงเหิมเกริมและปราศจากความเกรงกลัว แม้จอมยุทธ์ระดับแปดของฝ่ายมนุษย์จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่การจะสังหารเจ้าดินแดนในสนามรบก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้น เมื่อเงาร่างของบรรพชนปรากฏขึ้นกลางสมรภูมิและสังหารเจ้าดินแดนไปหนึ่งตนในชั่วพริบตา เผ่าหมึกมืดจึงตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ บรรพชนมิได้หยุดเพียงเท่านั้น นางตวัดกระบี่ยาวอีกครั้งและสังหารเจ้าดินแดนอีกตนอย่างรวดเร็วด้วยความร่วมมือของถังชิวและปรมาจารย์ระดับแปดคนอื่นๆ เจ้าดินแดนสองตนร่วงหล่นติดต่อกันในเวลาไม่ถึงสิบชั่วหายใจ แล้วเหล่าเจ้าดินแดนที่เหลืออยู่จะกล้าปักหลักอยู่ต่อได้อย่างไร? พวกมันทั้งหมดต่างรีบเผ่นหนีอย่างไม่คิดชีวิต และเมื่อไร้ซึ่งผู้บัญชาการคุมทัพ กองทัพเผ่าหมึกมืดก็พลันแตกพ่ายในทันที เพียงชั่วพริบตา เผ่าหมึกมืดก็ประสบความสูญเสียอย่างหนักหน่วง ในทางกลับกัน ขวัญกำลังใจของฝ่ายมนุษย์ก็พุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า เจ้าดินแดนทุกตนต่างทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อหลบหนี ในขณะที่บรรพชนมิได้เสียเวลาไล่ตามนาง แต่กลับหันร่างและพุ่งทะยานไปยังทิศใต้ ณ แนวรบด้านทิศใต้ กองทัพเผ่าหมึกมืดยังไม่ล่วงรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในแนวรบด้านตะวันออก เหล่าเจ้าดินแดนยังคงนำทัพของตนมุ่งหน้ามาเพื่อเสริมกำลัง ทว่าก่อนที่พวกมันจะมาถึง ก็ถูกสกัดกั้นโดยเหล่าผู้บัญชาการกองพลระดับแปดที่นำโดยบรรพชนของพวกเขาโดยตรง ในการปะทะระลอกแรก เจ้าดินแดนอีกตนก็ถูกบรรพชนสังหารอย่างรวดเร็ว และกลิ่นอายของปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่ว กดดันไปทั่วทั้งสมรภูมิ เจ้าดินแดนสามตนสิ้นชีพ แนวรบตะวันออกล่มสลาย แนวรบใต้ตกอยู่ในความโกลาหลจากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของบรรพชน บัดนี้ เหล่าเจ้าดินแดนทางทิศเหนือและตะวันตกของด่านหยินหยางต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของบรรพชน พวกมันรู้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก จึงโยนไพร่พลระดับล่างออกมาเป็นเหยื่อล่ออย่างเด็ดขาดเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของฝ่ายมนุษย์ ขณะที่พวกมันนำกองกำลังชั้นยอดหลบหนีออกจากสมรภูมิ มุ่งหน้ากลับไปยังอาณาเขตของเผ่าหมึกมืดโดยไม่แม้แต่จะเหลียวหลัง ด้วยความหวาดกลัวว่าบรรพชนจะไล่ล่าพวกมัน เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดนี้ เผ่าหมึกมืดก็มิอาจพลิกสถานการณ์ได้อีกต่อไป เพียงหนึ่งถ้วยชาผ่านไปนับตั้งแต่การปรากฏตัวของบรรพชน ทว่าเจ้าดินแดนสามตนได้สิ้นชีพด้วยน้ำมือของนาง ขณะที่เผ่าหมึกมืดที่อ่อนแอกว่าจำนวนมากถูกลบล้างไปจากผลพวงของการโจมตีของนาง เผ่าหมึกมืดพ่ายแพ้ย่อยยับอย่างสิ้นเชิง หากปราศจากการกดข่มของราชันย์ในสนามรบ บรรพชนเพียงผู้เดียวก็สร้างความหวาดหวั่นให้แก่เผ่าหมึกมืดได้อย่างเกินจินตนาการ กองทัพเผ่าหมึกมืดต่างหลบหนีกันจ้าละหวั่นราวกับสุนัขจรจัด แน่นอนว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ย่อมไม่พลาดโอกาสทองเช่นนี้ กองทัพทั้งสี่ไล่ล่าศัตรูภายใต้การนำของผู้บัญชาการกองทัพของตน ทิ้งไว้เบื้องหลังซึ่งเส้นทางที่ชโลมด้วยโลหิต หยางไค่มิได้เข้าร่วมในการต่อสู้ เพราะแม้พละกำลังของเขาจะเหนือธรรมดาเพียงใด แต่คนเพียงคนเดียวในระดับเจ็ดในสนามรบที่กว้างใหญ่เช่นนี้ก็มิอาจสร้างความแตกต่างที่สำคัญได้ ภารกิจของเขาคือการคุ้มกันบรรพชนกลับไปยังมหาด่าน หลังจากพักฟื้นเป็นเวลาสองปีในจักรวาลย่อยของเขา บรรพชนทำได้เพียงฟื้นฟูพละกำลังมากพอที่จะสังหารเจ้าดินแดนได้สามตนเท่านั้น นางมิอาจต่อสู้ต่อไปได้อีกหลังจากสังหารเจ้าดินแดนตนที่สาม แม้เผ่าหมึกมืดจะไม่ถอยทัพ ก็เป็นไปไม่ได้ที่บรรพชนจะโจมตีได้อีกครั้ง แต่ถึงกระนั้น เหล่าเจ้าดินแดนของเผ่าหมึกมืดก็หวาดผวาจนขวัญหนีดีฝ่อจากการปรากฏตัวของนาง แล้วพวกมันจะกล้าอยู่ต่อได้อย่างไรหลังจากสัมผัสได้ถึงตัวตนของนาง? สิ่งนี้เปิดโอกาสให้ฝ่ายมนุษย์ได้ไล่ล่าและสังหาร ในการต่อสู้ระหว่างสองเผ่าพันธุ์ นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการเพิ่มแต้มบำเหน็จสงครามของตน ผู้บัญชาการกองพลระดับแปดหลายคนเข้าใจหลักการนี้อย่างลึกซึ้ง แล้วพวกเขาจะปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม ฝ่ายมนุษย์มิกล้าไล่ตามศัตรูไปไกลเกินไป และเริ่มถอนกำลังกลับสู่ด่านหลังจากผ่านไป 10 วัน กองทัพเผ่าหมึกมืดประสบความสูญเสียอย่างหนักในศึกครั้งนี้ และพวกมันต้องใช้เวลาอย่างน้อย 100 ปีในการฟื้นฟูกำลังพล หากนับรวมความสูญเสียของเหล่าเจ้าดินแดนและผลกระทบจากการทำลายรังหมึกเข้าไปด้วย ก็อาจต้องใช้เวลาหลายร้อยถึง 1,000 ปีสำหรับเผ่าหมึกมืดในสมรภูมิหยินหยางแห่งนี้ในการฟื้นตัว ศึกครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่! ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารแห่งด่านหยินหยางยังคงสูงส่งแม้หลังสิ้นสุดการต่อสู้ การต่อสู้ระหว่างสองเผ่าพันธุ์ส่งผลให้เกิดความสูญเสียทางฝั่งมนุษย์เช่นกัน แต่ความสูญเสียของพวกเขายังอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้เมื่อเทียบกับความสูญเสียที่เผ่าหมึกมืดได้รับ หลังจากการคำนวณแต้มบำเหน็จสงคราม หยางไค่ย่อมได้รับรางวัลสูงสุดอย่างเป็นธรรมชาติ นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเขาแทรกซึมเข้าไปในอาณาเขตของเผ่าหมึกมืด ทำลายแผนการใหญ่ของพวกมัน และช่วยเหลือผู้หลอมศาสตรา 300 คนแล้ว เพียงแค่การทำลายรังหมึกระดับกลาง 10 รังก็เป็นสิ่งที่ไม่มีใครเทียบได้ ไม่เพียงแต่เขาจะค้นพบความลับมากมายเกี่ยวกับเผ่าหมึกมืด เขายังนำบรรพชนกลับมายังมหาด่านอีกด้วย แต่ละความสำเร็จเหล่านี้ล้วนเป็นคุณูปการอันยิ่งใหญ่ หยางไค่อยาจสังกัดอยู่ด่านนภาสีคราม แต่ผลงานของเขาในครั้งนี้ก็ไม่น้อยเลย นอกจากนี้ ด่านหยินหยางยังได้บันทึกแต้มบำเหน็จสงครามของเขาเป็นกรณีพิเศษอีกด้วย หยางไค่สามารถใช้แต้มบำเหน็จสงครามของเขาแลกเปลี่ยนสิ่งใดก็ได้ที่เขาต้องการจากตำหนักสรรพาวุธสงครามของด่านหยินหยาง ทว่าเขาได้ปล้นชิงทรัพยากรจำนวนมหาศาลจากเผ่าหมึกมืดมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของตนเองและย่อมไม่จำเป็นต้องแลกเปลี่ยนสิ่งใดในขณะนี้ หลังจากศึกสงครามสิ้นสุดลง หยางไค่มิได้กลับไปยังด่านนภาสีครามในทันที แต่เขากลับเปิดประตูมิติสู่แดนสุขาวดีและถ้ำสวรรค์จักรวาลในบริเวณรอบนอกของด่านตามคำสั่งของถังชิวและผู้บัญชาการกองทัพคนอื่นๆ มีแดนสุขาวดีและถ้ำสวรรค์จักรวาลที่ซ่อนเร้นอยู่มากมายรอบๆ มหาด่านแต่ละแห่ง ซึ่งล้วนทิ้งไว้โดยปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงที่เสียชีวิตในสนามรบ ที่ด่านนภาสีครามก็เป็นเช่นนั้น และที่ด่านหยินหยางก็เช่นกัน หยางไค่ได้เปิดประตูมิติสู่แดนสุขาวดีและถ้ำสวรรค์จักรวาลรอบๆ ด่านนภาสีครามแล้ว และเหล่าปรมาจารย์ค่ายกลที่นั่นก็ได้ติดตั้งค่ายกลพันธนาการและกับดักไว้มากมายภายในเพื่อรับมือกับกองทัพเผ่าหมึกมืดในอนาคต ด่านหยินหยางเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะทำตาม น่าเสียดายที่ประตูที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ยากที่จะค้นพบ เว้นแต่จะเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งห้วงมิติเช่นหยางไค่ ในช่วงหลายเดือนต่อมา หยางไค่ได้ค้นหารอบๆ บริเวณรอบนอกของด่านหยินหยางเพื่อเปิดประตูที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ และตราบใดที่ประตูบานหนึ่งถูกเปิดออก เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลก็จะเริ่มทำงานทันที หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเหล่านี้ หยางไค่ก็เริ่มค้นหาทางเข้าไปยังประตูสู่โลกที่ถูกผนึกซึ่งอยู่ไกลออกไป เขาใช้เวลาเกือบสองปีจึงจะเสร็จสิ้นทุกอย่าง หลังจากกลับมายังด่านหยินหยาง แสงชำระล้างในเรือรบขับไล่หมึกทั้งสี่ยังคงต้องได้รับการเติมเต็ม ดังนั้นเขาจึงต้องลงมืออีกครั้ง เมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าผู้บัญชาการกองทัพใต้ อู๋ชิง มีหนึ่งในสี่เสาหลักจักรวาล หยางไค่จึงมอบเผ่าศิลาขนาดเล็กจำนวนหนึ่งให้เขาเพื่อนำไปเลี้ยงดูภายในจักรวาลย่อยของเขา มันเปรียบเสมือนของขวัญล้ำค่าสำหรับอู๋ชิง เขาเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปด แต่ก็อยู่ไม่ไกลจากการทะลวงสู่ระดับเก้า บัดนี้เมื่อมีเผ่าศิลาขนาดเล็ก เวลาที่เขาต้องใช้ในการก้าวหน้าก็ลดลงอย่างมาก ทุกอย่างพร้อมแล้ว ตลาดในขณะนี้คึกคักอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับครั้งแรกที่หยางไค่มาที่นี่ ทั้งถนนเต็มไปด้วยผู้คนและเนืองแน่นไปด้วยกิจกรรม ราวกับเมืองของเหล่ามนุษย์ธรรมดา แต่เมื่อเทียบกับความสับสนในตอนแรกของเขา บัดนี้หยางไค่รู้แล้วว่าตลาดแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของบรรพชน หลังจากค้นพบบรรพชนซึ่งกำลังนั่งฟังนิทานอยู่ในโรงน้ำชาได้อย่างง่ายดาย หยางไค่ก็นั่งลงข้างๆ นางโดยไม่มีท่าทีเกรงใจแม้แต่น้อย นักเล่านิทานบนเวทีคือปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดที่หยางไค่ไม่รู้จัก เขาไม่รู้ว่าเขาเป็นผู้บัญชาการกองพลคนใด แต่ดูเหมือนเขากำลังเล่าเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง มันช่างยอดเยี่ยมและมีผู้ฟังบางคนส่งเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้น คิ้วของหยางไค่กระตุกอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้สึกไม่คุ้นชินกับภาพเช่นนี้จริงๆ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนในกลุ่มผู้ฟังล้วนเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ผู้ทรงพลัง "เจ้าจะไปแล้วหรือ?" บรรพชนเอ่ยถามอย่างสบายๆ ขณะที่ส่งอาหารเข้าปาก หยางไค่พยักหน้าเห็นด้วย "ทุกอย่างที่นี่จัดการเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรเหลือให้ข้าต้องทำอีก" "หลายปีมานี้เจ้าคงลำบากมาก ต้องวิ่งวุ่นไปทั่วและไม่มีเวลาพักผ่อน" "เป็นหน้าที่ของศิษย์ผู้น้อยพ่ะย่ะค่ะ" หยางไค่ตอบ "อืม เมื่อเจ้ากลับไปแล้ว ก็จงมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรและพยายามทะลวงสู่ระดับแปดให้เร็วที่สุด ในท้ายที่สุด ระดับเจ็ดนั้นไม่เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของเจ้าในสนามรบหมึกแห่งนี้" "ศิษย์ผู้น้อยเข้าใจแล้ว" หยางไค่ตอบอย่างนอบน้อม เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม "ท่านบรรพชนต้องการความช่วยเหลือในการรักษาหรือไม่? หากท่านบรรพชนต้องการ ศิษย์ผู้น้อยจะไม่ลังเลเลย" บรรพชนตอบด้วยรอยยิ้ม "ไม่จำเป็น การรักษาที่นี่ก็เหมือนกัน แม้ความเร็วจะเทียบไม่ได้กับจักรวาลย่อยของเจ้า แต่กองกำลังของเผ่าหมึกมืดก็ประสบความสูญเสียอย่างหนักและจะไม่มีสงครามในอีกหลายร้อยปีข้างหน้าหรือมากกว่านั้น ดังนั้นความเร็วในการฟื้นตัวของข้าจึงไม่สำคัญ" หยางไค่กำลังจะพยักหน้า ทันใดนั้นบรรพชนก็กล่าวเสริม "ทำไมเจ้าไม่มาอยู่ที่ด่านหยินหยางเล่า? เจ้าเป็นศิษย์ของสวรรค์หยินหยางครึ่งหนึ่ง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมควรแล้วที่เจ้าจะมาที่นี่" หยางไค่ตอบ "ศิษย์ผู้น้อยมิอาจตัดสินใจในเรื่องนี้ได้ หากท่านบรรพชนต้องการให้ศิษย์ผู้น้อยมาอยู่ที่ด่านหยินหยางจริงๆ ต้อง��จ้งให้ทางด่านนภาสีครามทราบก่อน หากทางนั้นอนุญาต ข้าก็จะไม่ปฏิเสธ" บรรพชนหัวเราะเบาๆ "ข้าแค่พูดไปอย่างนั้น อย่าได้ใส่ใจเลย ในเมื่อเจ้าเป็นมนุษย์ ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหน ตราบใดที่เจ้าต่อสู้กับเผ่าหมึกมืด มันก็เหมือนกัน ไม่สำคัญว่าเจ้าจะสังกัดมหาด่านใด" "ขอรับ!" หยางไค่พยักหน้าและอยู่เป็นเพื่อนบรรพชนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "เช่นนั้นศิษย์ผู้น้อยขอตัวลา!" "ไปเถอะ" บรรพชนโบกมือไล่ หลังจากออกจากตลาด หยางไค่ก็ตรงไปยังสถานที่แห่งหนึ่งภายในเขตศักดิ์สิทธิ์และหยุดอยู่หน้าลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง มีค่ายกลกางกั้นอยู่ด้านนอกลาน เห็นได้ชัดว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ใครรบกวนผู้อยู่อาศัย ถึงกระนั้น หยางไค่ก็ไม่ได้ใส่ใจและเพียงแค่ยกมือขึ้นสัมผัส ในไม่ช้า ประตูมิติก็เปิดออกเบื้องหน้าเขาและหยางไค่ก็ก้าวเข้าไปข้างใน ในลานบ้าน อีกาโลหิตนั่งตัวตรงและเหลือบมองมา "มีเรื่องอะไร?" หยางไค่ยิ้ม "ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ข้ากำลังเตรียมตัวกลับด่านนภาสีคราม เลยแวะมาหาเจ้าก่อนไป" อีกาโลหิตทำหน้าบึ้งตึงในทันที "พวกเราไปเป็นสหายกันตั้งแต่เมื่อใด?" หยางไค่ยื่นมือออกไปหยิบขวดสุราสองสามขวดออกมาจากอากาศธาตุ ก่อนจะวางมันลงบนโต๊ะเบื้องหน้าอีกาโลหิต อีกาโลหิตมองดูสุราแล้วมองไปที่หยางไค่ก่อนจะเดาะลิ้น "เจ้าคิดจะผูกมิตรกับข้าด้วยสุราแค่ไม่กี่ขวดนี้รึ? ลืมไปแล้วหรือว่าเจ้าทำอะไรกับข้าไว้?" หยางไค่วางชามสองใบ รินสุราจนเต็ม แล้วยกขึ้นมาหนึ่งใบ "ข้าขอถามเจ้า จะดื่มหรือไม่?" อีกาโลหิตนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหยิบขวดขึ้นมา เปิดผนึก แล้วเทใส่ปาก หยางไค่ไม่ได้สนใจและเพียงแค่ยกชามของตนขึ้นดื่ม ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก เพียงแค่ดื่มสุราต่อไป หลังจากดื่มไปสองสามขวด หยางไค่ก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวด้วยน้ำเสียงเมามายเล็กน้อย "สหายอีกาโลหิต สนามรบนั้นอันตราย การต่อสู้เพียงลำพังมิอาจรับประกันความปลอดภัยของเจ้าได้ มนุษย์ทุกคนที่นี่ล้วนสวมอาภรณ์เดียวกัน ข้าหวังว่าคราหน้าที่ข้ามาเยือนด่านหยินหยาง ข้าจะได้พบเจ้าอีกครั้ง" พูดจบ เขาก็โบกมือและหันหลังเดินจากไป มองดูเขาหายลับไป อีกาโลหิตก็แค่นเสียง "น่าเบื่อสิ้นดี!"