บทที่ 5199 - 5199, แผนการที่เปลี่ยนไป **ผู้ตรวจสอบคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ท่ามกลางห้วงสุญญตาอันเวิ้งว้าง ร่างของหยางไค่วูบไหวไม่หยุดนิ่งขณะทะยานไปเบื้องหน้าด้วยความเร็วสูง เอกภพอันกว้างใหญ่นี้เงียบสงัดและปราศจากวัตถุใดๆ ให้ใช้อ้างอิงตำแหน่งบนแผนภูมิเอกภพได้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่ทราบตำแหน่งที่แน่ชัดของตนเอง นับเป็นโชคดีอย่างแท้จริงที่เขายังคงสามารถใช้ค่ายกลจักรวาลได้ โดยปกติแล้ว ตราบใดที่ยังอยู่ในโลกเดียวกัน ผู้ที่ทิ้งรอยประทับไว้บนค่ายกลจักรวาลจะสามารถใช้เคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาลเพื่อสร้างการเชื่อมโยงกับมันได้ และด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถส่งตัวเองกลับไปยังค่ายกลจักรวาลได้โดยตรง เพียงแต่ความแตกต่างของระยะทางในการเคลื่อนย้ายจะส่งผลต่อแรงกดดันที่ต้องเผชิญ หากแรงกดดันมหาศาลเกินไป พวกเขาอาจต้องตกอยู่ในสถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนที่ร่างกายถูกฉีกเป็นชิ้นๆ หลายวันก่อน หยางไค่เริ่มใช้เคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาลเพื่อตรวจสอบตำแหน่งของค่ายกลจักรวาลและปรับเปลี่ยนทิศทางของตนให้สอดคล้องกัน แต่โชคร้ายที่ระยะห่างระหว่างพวกเขายังคงไกลเกินไป แม้แต่สำหรับเขา การจะทนทานต่อภาระในการเคลื่อนย้ายข้ามระยะทางอันไพศาลเช่นนี้ก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงพยายามเข้าใกล้ค่ายกลจักรวาลให้มากขึ้น ทันใดนั้น เขาก็หยุดฝีเท้าลงและเริ่มร่ายผนึกเพื่อเปิดใช้งานเคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาล ชั่วพริบตาต่อมา ค่ายกลขนาดมหึมาก็เบ่งบานอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา ก่อเกิดเป็นการเชื่อมโยงอันเลือนรางกับบางสิ่งซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปสุดสายตา ที่แห่งนั้นคือตำแหน่งของค่ายกลจักรวาล และที่สำคัญกว่านั้นคือ ตำแหน่งของค่ายกลจักรวาลก็สอดคล้องกับตำแหน่งของเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างของกองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์นั่นเอง หยางไค่สัมผัสถึงสถานการณ์อย่างเงียบงัน ตำแหน่งปัจจุบันของเขายังคงห่างไกลจากตำแหน่งของค่ายกลจักรวาลอยู่มาก ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดทั่วไปไม่อาจเคลื่อนย้ายตัวเองข้ามระยะทางไกลขนาดนี้ได้อย่างปลอดภัย มีเพียงยอดฝีมือระดับแปดเท่านั้นที่สามารถทำได้ ถึงกระนั้น สำหรับหยางไค่แล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป ในฐานะปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งห้วงมิติ เขาจึงผ่อนคลายจิตใจและปล่อยให้แรงดึงดูดอันไร้สภาพโอบล้อมร่าง ท่ามกลางแสงสว่างที่สาดส่อง ร่างของเขาก็พลันเลือนหายไปจากสายตา กองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์กำลังซ่อนตัวอยู่ในบริเวณที่เต็มไปด้วยเศษซากจักรวาล ที่นี่อยู่ห่างจากด่านพยุหวิวัฒน์เป็นระยะเวลาเดินทางถึงสิบวันเต็ม! นับตั้งแต่ตำแหน่งของพวกเขาถูกเผ่าหมึกทมิฬค้นพบเป็นครั้งแรก กองเรือขนาดใหญ่ก็ได้เปลี่ยนที่ซ่อนมาแล้วหลายครั้ง แต่โชคร้ายที่อีกไม่นานตำแหน่งใหม่ของพวกเขาก็จะถูกค้นพบอีกครั้ง เพื่อตามหาที่อยู่ของกองทัพเผ่ามนุษย์ เผ่าหมึกทมิฬได้ส่งหน่วยค้นหาจำนวนมากออกไปราวกับหว่านแหไปในทิศทางของด่านนภาห้วงลึก ผลก็คือ กองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์ถูกบีบให้ต้องถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่าจนมาถึงตำแหน่งปัจจุบัน หากพวกเขาถูกค้นพบอีกครั้ง ก็จำต้องถอยห่างออกไปอีก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่มีบรรพชนคอยคุ้มกันและจะไร้ทางป้องกันหากราชันย์ลงมือโจมตีอย่างกะทันหัน ดังนั้น เพื่อความปลอดภัยแล้ว การอยู่ให้ห่างจากด่านพยุหวิวัฒน์ให้มากที่สุดจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า บนดาดฟ้าเรือรบหมึกทมิฬชำระล้าง หมีจิงหลุนยืนนิ่งอยู่ที่หัวเรือ ในมือถือพัดขนนกขณะทอดสายตามองไปยังทิศทางของด่านพยุหวิวัฒน์ เป็นเวลาเกือบสิบวันที่โอวหยางเล่ยและศิษย์ของเขามุ่งหน้าไปยังด่านพยุหวิวัฒน์เพื่อสอดแนมสถานการณ์ นับตั้งแต่พวกเขาออกเดินทางก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ กลับมา ทำให้หมีจิงหลุนไม่รู้ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ที่นั่นเลย แต่สิ่งที่ทำให้หมีจิงหลุนสับสนงุนงงเป็นพิเศษคือการเคลื่อนไหวของกองทัพตะวันออก-ตะวันตกแห่งพยุหวิวัฒน์ ตามแผนการเดิม กองทัพตะวันออก-ตะวันตกควรจะมาถึงบริเวณใกล้เคียงด่านพยุหวิวัฒน์และติดต่อกับกองทัพเหนือ-ใต้ได้แล้ว ทว่าจนบัดนี้กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ จากอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย อุปกรณ์สื่อสารอยู่ในความครอบครองของโอวหยางเล่ย ซึ่งปัจจุบันอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับด่านพยุหวิวัฒน์ หากกองทัพตะวันออก-ตะวันตกต้องการติดต่อกับเขา พวกเขาก็จะสามารถทำได้โดยตรง หากปราศจากความร่วมมือจากกองทัพตะวันออก-ตะวันตก การจะคว้าชัยชนะด้วยกำลังพลเพียง 30,000 นายของกองทัพเหนือ-ใต้ย่อมเป็นไปได้ยาก น่าเสียดายที่ในขณะนี้หมีจิงหลุนไม่สามารถทำอะไรได้ เขาทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อซ่อนร่องรอยของกองทัพเหนือ-ใต้และรอคอยอย่างอดทน ในขณะนั้นเอง ปราณที่ไม่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันบนเรือรบหมึกทมิฬชำระล้าง ตามมาด้วยเสียงสอบถามอย่างลังเล "เจ้าเป็นใคร?" หมีจิงหลุนหันขวับไปมองในทิศทางนั้นทันที ที่นั่นคือตำแหน่งของค่ายกลมิติ ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลวิญญาณนี้เชื่อมต่อกับห้องลับที่จัดวางค่ายกลจักรวาลไว้บนเรือรบหมึกทมิฬชำระล้าง หากทหารนายใดกลับมายังเรือรบหมึกทมิฬด้วยเคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาล พวกเขาจะถูกส่งเข้ามาในห้องลับที่มีค่ายกลจักรวาลทันที เพียงแต่ภายในห้องลับนั้นมีแสงแห่งการชำระล้างถูกผนึกไว้ จึงมีค่ายกลมิติอีกอันอยู่ภายในห้องลับเพื่อให้พวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายกลับไปยังดาดฟ้าเรือได้โดยไม่สิ้นเปลืองแสงแห่งการชำระล้าง ด้วยเหตุนี้ จึงมียามพิเศษคอยเฝ้าสังเกตการณ์ค่ายกลมิติที่สอดคล้องกันบนดาดฟ้า ผู้ที่เอ่ยถามเมื่อครู่ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้ที่เฝ้าค่ายกลมิตินั่นเอง [มีคนมาถึงเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างผ่านทางค่ายกลจักรวาล!] หมีจิงหลุนตระหนักได้ในทันทีและส่งกระแสจิตไปหายามผู้นั้น "รีบพาคนผู้นั้นมานี่" ยามผู้นั้นตอบรับและพาชายหนุ่มคนหนึ่งมาหาหมีจิงหลุนในอีกไม่ช้า ผู้มาเยือนคือหยางไค่อย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อมองไปยังบุรุษท่าทางภูมิฐานดุจบัณฑิตเบื้องหน้า หยางไค่ก็จำเขาได้ในทันทีและประสานหมัดคารวะ "ผู้น้อยคารวะอาวุโสหมี!" หมีจิงหลุนประหลาดใจเล็กน้อย "เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ? ข้าไม่คิดว่าเราเคยพบกันมาก่อนนะ?" หยางไค่ตอบ "ไม่เคยขอรับ! แต่ผู้น้อยคุ้นเคยกับชื่อของผู้บัญชาการทัพทั้งสองแห่งกองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์ ชื่อของอาวุโสโอวหยางฟังดูเหมือนเป็นคนใจร้อน ดังนั้นเขาคงไม่แต่งกายเช่นท่านเป็นแน่ ในเมื่อท่านไม่ใช่ผู้บัญชาการทัพโอวหยาง เช่นนั้นท่านก็ต้องเป็นผู้บัญชาการทัพอีกคนหนึ่ง" หมีจิงหลุนแย้มยิ้ม "เป็นเช่นนี้นี่เอง เจ้าคงจะเป็นหยางไค่สินะ?" คราวนี้เป็นฝ่ายหยางไค่ที่ประหลาดใจ "ท่านรู้จักข้าด้วยหรือขอรับ?" หมีจิงหลุนอธิบาย "ในเมื่อเจ้าปรากฏตัวบนเรือรบหมึกทมิฬชำระล้าง ก็เห็นได้ชัดว่าเจ้าได้ทิ้งรอยประทับไว้บนค่ายกลจักรวาล ถึงกระนั้น เจ้าก็ไม่ใช่ทหารจากกองทัพเหนือหรือใต้ ทั่วทั้งด่านใหญ่ต่างๆ มีเพียงคนเดียวที่ทิ้งรอยประทับไว้บนเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างทุกลำ ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าคือผู้ที่จัดวางพวกมันบนเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างเอง" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ สีหน้าของหมีจิงหลุนแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและเปลี่ยนเรื่องเข้าสู่ประเด็นหลัก "เจ้ามาเพราะมีเรื่องจะรายงานข้าใช่หรือไม่?" หยางไค่ประสานหมัด "ข้ามาที่นี่ตามคำสั่งของผู้บัญชาการทัพเซี่ยงซาน เพื่อแจ้งให้กองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์ทราบว่าแผนการเดิมได้มีการเปลี่ยนแปลง" หมีจิงหลุนยกมือขึ้นขัดจังหวะ "รอสักครู่!" สัมผัสเทวะของเขาแผ่กระจายออกไปชั่วครู่ก่อนจะกวักมือเรียกหยางไค่ "ตามข้ามา" อีกไม่นาน หยางไค่ก็เดินตามหมีจิงหลุนเข้าไปในเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างและมาถึงห้องประชุมในไม่ช้า ไม่นานนัก เหล่าผู้บัญชาการกองพลระดับแปดที่ได้รับข่าวสารต่างทยอยเดินทางมาถึง หลายคนรู้สึกประหลาดใจที่เห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยและสงสัยว่าเหตุใดผู้น้อยระดับเจ็ดคนนี้จึงมาอยู่ที่นี่ได้ ส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าหยางไค่เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์ เพราะกองทัพพยุหวิวัฒน์ประกอบด้วยผู้คนจากด่านใหญ่ต่างๆ จึงเป็นไปไม่ได้ที่ผู้บัญชาการกองพลจะรู้จักทหารทุกนายในกองทัพ อย่างไรก็ตาม แท้จริงแล้วมียอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดสองสามคนที่เคยพบหยางไค่มาก่อนและจำเขาได้ ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่ด่านฟ้าน้ำเงินเผยแพร่วิธีการหลอมเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างเป็นครั้งแรก ทุกด่านใหญ่ได้สร้างเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างขึ้นสี่ลำ หลังจากนั้น ด่านใหญ่ต่างๆ ได้ส่งยอดฝีมือระดับแปดเพื่อนำเรือรบหมึกทมิฬชำระล้างมายังด่านฟ้าน้ำเงินเพื่อให้หยางไค่ติดตั้งค่ายกลจักรวาลและผนึกแสงแห่งการชำระล้างไว้ภายใน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ยอดฝีมือระดับแปดที่เคยพบหยางไค่มาก่อนคือผู้ที่เดินทางไปยังด่านฟ้าน้ำเงินในครั้งนั้น เมื่อเห็นหยางไค่ยืนอยู่ที่นี่ ยอดฝีมือระดับแปดเหล่านี้ก็ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็กลายเป็นยินดี นั่นเพราะพวกเขาจำได้ว่ากองกำลังจากด่านฟ้าน้ำเงินถูกส่งไปยังกองทัพตะวันออก-ตะวันตกแห่งพยุหวิวัฒน์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การมาถึงของหยางไค่บ่งชี้ว่าเขานำข่าวจากกองทัพตะวันออก-ตะวันตกมาด้วย กองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์รอคอยวันนี้มานานแล้ว ดังนั้น เมื่อข่าวกระจายออกไปอย่างลับๆ ในหมู่พวกเขา เหล่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์จึงเต็มไปด้วยความคาดหวัง ไม่นานนัก ผู้บัญชาการกองพลระดับแปดทุกคนก็มาถึง หมีจิงหลุนจึงเข้าประเด็นทันที "หยางไค่มาจากกองทัพตะวันออก-ตะวันตกแห่งพยุหวิวัฒน์ เขามีเรื่องจะรายงานพวกเรา ขอให้ทุกคนตั้งใจฟัง" หยางไค่ประสานหมัดและโค้งคำนับคารวะ "หยางไค่คารวะอาวุโสทุกท่าน ข้ามาตามคำสั่งของผู้บัญชาการทัพเซี่ยงซาน เพื่อแจ้งให้กองทัพเหนือ-ใต้แห่งพยุหวิวัฒน์ทราบว่าแผนการรบเดิมมีการเปลี่ยนแปลง!" เขาไม่รู้ว่าแผนการเดิมที่เหล่าผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพพยุหวิวัฒน์หารือกันนั้นคืออะไร แต่มันคงจะเป็นการรวบรวมกำลังของทั้งสี่กองทัพเพื่อโจมตีด่านพยุหวิวัฒน์ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ากองทัพตะวันออก-ตะวันตกจะมีความคิดใหม่ๆ หลังจากเผชิญหน้ากับกองกำลังเสริมของเผ่าหมึกทมิฬระหว่างการเดินทาง "เกิดอะไรขึ้น?" "ทำไมถึงมีการเปลี่ยนแปลง?" "หากมีการเปลี่ยนแปลงแผนการเดิม แล้วพวกเราต้องทำอย่างไรต่อไป?" ... เหล่ายอดฝีมือระดับแปดต่างส่งเสียงอื้ออึง ไม่ใช่เพราะจิตใจของพวกเขาไม่แข็งแกร่งพอ แต่เป็นเพราะเรื่องทางการทหารที่สำคัญเช่นนี้เกี่ยวข้องกับทั้งการยึดคืนด่านพยุหวิวัฒน์และชีวิตของทหารนับหมื่นนาย ดังนั้น การประกาศเปลี่ยนแปลงแผนการแต่เพียงฝ่ายเดียวของกองทัพตะวันออก-ตะวันตกจึงทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างยิ่ง หมีจิงหลุนยกมือขึ้นเพื่อระงับเสียงอึกทึก และเมื่อนั้นเหล่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์จึงสงบลง หันไปมองหยางไค่ หมีจิงหลุนเอ่ยถาม "กองทัพตะวันออก-ตะวันตกประสบเหตุไม่คาดฝันหรือ?" หยางไค่ตอบอย่างกระชับ "ไม่มีเหตุไม่คาดฝันขอรับ แต่พวกเราได้เผชิญหน้ากับกองทัพเสริมของเผ่าหมึกทมิฬที่มุ่งหน้าไปยังด่านวายุเมฆาหลังจากออกเดินทางได้ไม่กี่วัน แม้ว่าศัตรูจะมีกำลังพลถึง 300,000 นาย แต่ภายใต้การนำของท่านบรรพชน ชัยชนะก็เป็นของฝ่ายเราอย่างง่ายดาย" หมีจิงหลุนพยักหน้าเบาๆ กองกำลัง 300,000 นายอาจฟังดูมากมาย แต่นั่นเป็นเพียงกองกำลังเสริมที่ด่านพยุหวิวัฒน์ส่งไปยังด่านวายุเมฆา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีเจ้าเมืองอยู่มากนัก ดังนั้นการเอาชนะพวกเขาด้วยกำลังของกองทัพตะวันออก-ตะวันตกจึงไม่ใช่เรื่องยาก "แล้วศิษย์พี่เซี่ยงกล่าวว่าอย่างไร?" เขาถามต่อ หยางไค่กล่าวต่อ "ผู้บัญชาการทัพกล่าวว่า กองทัพตะวันออก-ตะวันตกจะหาวิธีดึงดูดความสนใจของเผ่าหมึกทมิฬที่ด่านพยุหวิวัฒน์ และใช้โอกาสนี้บุกทะลวงเข้าไปในดินแดนของเผ่าหมึกทมิฬโดยตรง เมื่อข่าวไปถึงด่านพยุหวิวัฒน์ เผ่าหมึกทมิฬที่นั่นย่อมต้องเคลื่อนไหวอย่างแน่นอน หากพวกเขาจัดทัพกลับไปเสริมกำลังในดินแดนของตน เขาหวังว่ากองทัพเหนือ-ใต้จะเข้าสกัดกั้นพวกเขาไว้ เพื่อไม่ให้กองทัพตะวันออก-ตะวันตกถูกโจมตีจากด้านหลัง" ทันทีที่ถ้อยคำเหล่านั้นหลุดออกจากปาก เหล่ายอดฝีมือระดับแปดที่เพิ่งจะเงียบไปก็แสดงอาการวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง แม้ว่าคำสั่งที่หยางไค่ส่งมอบจะชัดเจนและแม่นยำ แต่ก็มีจุดที่น่าสงสัยอยู่หลายประการ หมีจิงหลุนขมวดคิ้ว "กองทัพตะวันออก-ตะวันตกวางแผนที่จะดึงดูดความสนใจของเผ่าหมึกทมิฬที่ด่านพยุหวิวัฒน์รึ? พวกเขาจะทำได้อย่างไร?" หยางไค่ครุ่นคิดชั่วครู่ก่อนจะตอบ "ระหว่างการเดินทัพ ผู้บัญชาการทัพได้เรียกผู้หลอมประดิษฐ์ทุกคนที่ติดตามกองทัพตะวันออก-ตะวันตกมาและรวบรวมวัสดุจำนวนมากเพื่อหลอมหุ่นเชิดชนิดพิเศษอย่างยิ่งยวดขึ้นมา หุ่นเชิดเหล่านี้มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ และแม้ว่าจะไม่มีความสามารถในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่พวกมันสามารถปลดปล่อยปราณของผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับห้าขึ้นไปได้เมื่อถูกเปิดใช้งาน หลังจากแต่งตัวให้พวกมันด้วยเสื้อผ้าสำรองที่รวบรวมมาในภายหลัง ก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้สับสนว่าเป็นคนจริงๆ ได้จากระยะไกล" "หุ่นเชิด?" หมีจิงหลุนประหลาดใจเล็กน้อย การรวบรวมวัสดุสำหรับการหลอมและเสื้อผ้าสำรองระหว่างการเดินทัพบ่งชี้ว่ากองทัพตะวันออก-ตะวันตกคิดแผนนี้ขึ้นมาระหว่างทาง มันไม่ใช่สิ่งที่วางแผนไว้ล่วงหน้า มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่ปล่อยให้กองทัพเหนือ-ใต้อยู่ในความมืดมิดเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยงซานควรจะรู้ว่ากองทัพต้องเดินหน้าด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง การเปลี่ยนแปลงแผนการเดิมอย่างหุนหันพลันแล่นหมายความได้เพียงว่าเขามีแผนการที่ดีกว่าอยู่ในใจ แม้ว่าหยางไค่จะเพียงแค่อธิบายสิ่งที่กองทัพตะวันออก-ตะวันตกได้ทำระหว่างการเดินทัพและไม่ได้ให้ข้อสันนิษฐานใดๆ ของตนเอง แต่เพียงแค่ได้ยินคำว่า 'หุ่นเชิด' และ 'เสื้อผ้า' ก็เพียงพอที่จะทำให้คนส่วนใหญ่ได้ข้อสรุปเดียวกัน กองทัพตะวันออก-ตะวันตกต้องการใช้หุ่นเชิดที่สร้างขึ้นเหล่านี้เพื่อดึงดูดสายตาของเผ่าหมึกทมิฬที่ด่านพยุหวิวัฒน์อย่างชัดเจน "พวกเจ้าสร้างหุ่นเชิดเหล่านี้มากี่ตัว?" คำถามของหมีจิงหลุนจี้ตรงจุดสำคัญอีกครั้ง หุ่นเชิดจำนวนน้อยนิดย่อมไม่ส่งผลใดๆ พวกมันจะดึงดูดความสนใจของเผ่าหมึกทมิฬได้ก็ต่อเมื่อมีการสร้างพวกมันขึ้นมาในจำนวนที่น่าตกตะลึงเท่านั้น "ผู้น้อยสร้างด้วยตนเองไปกว่า 140 ตัว และยังมีผู้หลอมประดิษฐ์อีกราว 1,000 คนที่ติดตามกองทัพตะวันออก-ตะวันตกมาด้วย เมื่อพิจารณาว่าความสำเร็จในวิถีแห่งการหลอมประดิษฐ์ของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันและจำนวนหุ่นเชิดที่พวกเขาสามารถสร้างได้ก็แตกต่างกันด้วย ผู้น้อยประเมินอย่างต่ำที่สุดว่าน่าจะมีการสร้างหุ่นเชิดขึ้นมาราว 50,000 ตัว และจำนวนจริงอาจสูงกว่านั้น"