# บทที่ 5207: มีข่าวคราว ห่างจากด่านพสุธาวิวัฒน์ออกไปเพียงไม่กี่วัน กองทัพอุดร-ทักษิณกำลังเคลื่อนพลผ่านห้วงมิติอันเวิ้งว้าง เร่งรุดไปยังจุดซุ่มโจมตีที่กำหนดไว้ ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นแปดนายหนึ่งได้สำรวจสถานที่ล่วงหน้าแล้ว และตามรายงานของเขา มีความเป็นไปได้สูงที่เผ่าหมึกทมิฬจะผ่านจุดนี้หากพวกมันส่งกองทัพออกมา อย่างไรก็ตาม เรื่องเช่นนี้ไม่มีสิ่งใดรับประกันได้ ความสำเร็จของพวกเขาขึ้นอยู่กับโชคชะตา เดิมทีกองทัพอุดร-ทักษิณซ่อนตัวอยู่ทางทิศของด่านนภาเวหา พวกเขาจึงต้องเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสายฟ้าฟาด เมื่อมองจากเส้นทางแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ซึ่งอยู่ระหว่างด่านพสุธาวิวัฒน์และอาณาเขตของเผ่าหมึกทมิฬ หลายวันผ่านไปในพริบตา ภายในห้องประชุมบนเรือรบชำระหมึกทมิฬ หมี่จิงหลุนและยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นแปดอีกสองสามคนที่รับผิดชอบภารกิจต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง ขณะเดียวกัน กงเหลียนกำลังพิงเสาอยู่ด้านข้างด้วยสายตาเลื่อนลอย จิตใจของเขาล่องลอยไปไกลเช่นเคย หยางไค่อยู่อีกฟากหนึ่งพร้อมกับลูกปัดสื่อสารในมือ เขายังคงส่งสัมผัสเทวะเข้าไปในนั้นอย่างต่อเนื่อง พยายามติดต่อกับโอวหยางเลี่ย ก่อนหน้านี้ เมื่อครั้งที่หยางไค่เดินทางมาจากอีกฟากของด่านพสุธาวิวัฒน์และกลับมายังเรือรบชำระหมึกทมิฬ โอวหยางเลี่ยต้องอยู่เบื้องหลังเพื่อจับตาดูความเคลื่อนไหวของเผ่าหมึกทมิฬที่ด่านพสุธาวิวัฒน์ หากเผ่าหมึกทมิฬส่งกองทัพออกมา กองทัพอุดร-ทักษิณและกองทัพหมึกทมิฬจากด่านพสุธาวิวัฒน์ย่อมต้องมีเส้นทางที่บรรจบกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ระยะห่างระหว่างพวกเขาย่อมลดลงตามกาลเวลา และแน่นอนว่าเขาจะสามารถติดต่อกับโอวหยางเลี่ยได้อีกครั้ง “ยังไม่มีข่าวคราวหรือ?” ผู้บัญชาการกองพลขั้นแปดคนหนึ่งหันมาถามหยางไค่ในทันใด หยางไค่ส่ายหน้า “ยังขอรับ” ผู้บัญชาการกองพลขมวดคิ้ว “เมื่อพิจารณาจากเวลาที่ผ่านไป มันควรจะถึงเวลาแล้ว เราควรจะติดต่อกับสหายโอวหยางได้ตั้งแต่ครึ่งวันก่อน” เห็นได้ชัดว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นซึ่งทำให้ล่าช้าไปครึ่งวัน ทว่าทันทีที่ผู้บัญชาการกองพลกล่าวจบประโยค หยางไค่ก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา “มีความคืบหน้าแล้วขอรับ” หยางไค่เริ่มส่งสัมผัสเทวะเข้าไปในลูกปัดสื่อสารทันที ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา เมื่อหยางไค่เข้าใจความหมายของข้อความแล้ว เขาก็แจ้งให้ทุกคนทราบ “ท่านอาวุโสโอวหยางกล่าวว่าเผ่าหมึกทมิฬที่ออกมาจากด่านพสุธาวิวัฒน์ดูเหมือนจะระแวดระวังการมีอยู่ของกองทัพอุดร-ทักษิณ ดังนั้น พวกมันจึงเลือกเดินทางอ้อมและใช้เส้นทางที่ไม่ตรงนัก” หมี่จิงหลุนมีสีหน้าเข้าใจในทันที “มิน่าเล่า สหายโอวหยางถึงใช้เวลานานมากกว่าจะติดต่อเราได้” ในตอนนี้กองทัพเผ่าหมึกทมิฬแห่งด่านพสุธาวิวัฒน์ยังไม่ทราบข้อมูลมากนัก พวกมันรู้เพียงว่ามีกองทัพมนุษย์สองกลุ่มอยู่ใกล้ๆ กองทัพแรกมาจากทิศทางของด่านเมฆาวายุ กองทัพนี้หลบเลี่ยงการตรวจจับของพวกมัน จากนั้นจึงส่งหุ่นเชิดนับหมื่นออกมาเป็นตัวล่อ ขณะที่พวกเขาลอบโจมตีอาณาเขตของพวกมัน เผ่าหมึกทมิฬยังรู้อีกว่ามีกลุ่มที่สองซึ่งมาจากด่านนภาเวหา หน่วยสอดแนมของเผ่าหมึกทมิฬจำนวนมากหายตัวไปอย่างลึกลับ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ามีกลุ่มมนุษย์ซ่อนตัวอยู่ในบริเวณใกล้เคียงด่านพสุธาวิวัฒน์ในทิศทางของด่านนภาเวหา แต่น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่ากองทัพมนุษย์กลุ่มนี้จะเปลี่ยนตำแหน่งอย่างต่อเนื่องและเผ่าหมึกทมิฬก็ไม่สามารถรวบรวมข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับพวกเขาได้เลย จอมราชันย์ได้ออกคำสั่งแล้ว ดังนั้นจ้าวอาณาเขตประมาณสิบห้าคนจากด่านพสุธาวิวัฒน์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนำกองทัพของตนออกไปและรีบรุดไปยังนครราชันย์ อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่รู้ว่ามีทหารมนุษย์จำนวนไม่แน่ชัดซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ เหล่าจ้าวอาณาเขตจึงหารือกันสั้นๆ และตัดสินใจเลือกเส้นทางที่ไกลกว่าเพื่อหลีกเลี่ยงพวกเขา โดยธรรมชาติแล้ว พวกมันเลือกเส้นทางในทิศทางของด่านเมฆาวายุ พวกมันมั่นใจว่านี่เป็นทางเลือกที่ปลอดภัย เนื่องจากกองทัพมนุษย์ที่มาจากทิศทางนั้นได้เปิดฉากโจมตีภายในอาณาเขตของเผ่าหมึกทมิฬและเปิดเผยตำแหน่งของตนไปแล้ว หากมีทางเลือก พวกมันย่อมเลือกที่จะรับประกันความปลอดภัยของตนเองโดยการอ้อมเป็นวงกว้างเพื่อหลีกเลี่ยงกองทัพมนุษย์ที่ซ่อนอยู่ อย่างไรก็ตาม เวลาเป็นสิ่งสำคัญ และพวกมันกลัวว่าจะล่าช้าเกินไป ดังนั้นพวกมันจึงทำได้เพียงเลือกใช้เส้นทางที่อ้อมเล็กน้อย ซึ่งจะทำให้ล่าช้าไปประมาณหนึ่งวัน นี่คือเหตุผลที่โอวหยางเลี่ยเพิ่งจะสามารถติดต่อกับกองทัพอุดร-ทักษิณได้ในตอนนี้ ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน หยางไค่ยังคงใช้สัมผัสเทวะของเขาเพื่อติดต่อกับโอวหยางเลี่ย ทำให้ทั้งสองฝ่ายสามารถยืนยันตำแหน่งของตนได้ แต่ทว่า นี่เป็นครั้งแรกของทั้งหยางไค่และโอวหยางเลี่ยในสมรภูมิพสุธาวิวัฒน์ และพวกเขาไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ ทั้งคู่ไม่มีแผนภูมิจักรวาลที่แม่นยำของสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยุ่งยากพอสมควรสำหรับพวกเขาในการพูดคุยเกี่ยวกับตำแหน่งของตน หยางไค่ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของโอวหยางเลี่ยได้ และในทำนองเดียวกัน โอวหยางเลี่ยก็ไม่มีทางยืนยันได้ว่ากองทัพอุดร-ทักษิณอยู่ที่ใด สิ่งเดียวที่ทั้งคู่รู้คือระยะห่างของพวกเขาอยู่ภายในระยะเดินทางหนึ่งวัน ซึ่งเป็นระยะสูงสุดของลูกปัดสื่อสาร ท่ามกลางการสื่อสารของพวกเขา กองทัพอุดร-ทักษิณก็มาถึงจุดซุ่มโจมตีที่กำหนดไว้ ในตอนแรก จากการอนุมานของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นแปดผู้สำรวจสถานที่ มีความเป็นไปได้สูงที่เผ่าหมึกทมิฬจะผ่านสถานที่แห่งนี้หากพวกมันส่งทัพออกจากด่านพสุธาวิวัฒน์ ขอเพียงกองทัพอุดร-ทักษิณตั้งค่ายอยู่ที่นี่ล่วงหน้า พวกเขาก็จะสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่เผ่าหมึกทมิฬได้ แต่ตามที่เป็นอยู่ กองทัพอุดร-ทักษิณมาถึงแล้ว แต่กลับไม่มีวี่แววของเผ่าหมึกทมิฬ ยิ่งไปกว่านั้น จากข่าวคราวของโอวหยางเลี่ย ไม่น่าเป็นไปได้ที่กองทัพเผ่าหมึกทมิฬจะผ่านภูมิภาคนี้ ความไม่แน่นอนเป็นสิ่งที่คาดหวังได้ในสนามรบ เป็นไปไม่ได้ที่ผู้คนจะหยั่งรู้ทุกสิ่งและมีแผนสำรองสำหรับทุกความเป็นไปได้ตลอดเวลา สถานการณ์สามารถเปลี่ยนแปลงได้ทุกเมื่อ และหนทางเดียวที่จะรับประกันชัยชนะคือการปรับตัวอย่างสูง หยางไค่ยังคงสื่อสารกับโอวหยางเลี่ยต่อไป แต่ก็ยังไม่สามารถระบุตำแหน่งของอีกฝ่ายได้ ทั้งสองต่างอธิบายลักษณะพื้นที่โดยรอบ แต่ก็ไม่มีใครคุ้นเคยกับมันเลย โอวหยางเลี่ยเป็นคนใจร้อน และเมื่อสื่อสารกันอย่างไม่มีประสิทธิภาพ เขาจึงตัดสินใจตัดบทสั้นๆ “รออยู่ตรงนั้นแหละ!” นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่หยางไค่ได้ยินจากเขา แม้ว่าเขาจะพยายามติดต่อกับโอวหยางเลี่ยอีกครั้งก็ตาม หลังจากถ่ายทอดเรื่องนี้ให้แก่เหล่าผู้บัญชาการกองพลขั้นแปด พวกเขาทั้งหมดต่างแสดงสีหน้าอับจนปัญญาและเหนื่อยหน่าย อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ร่างกำยำของโอวหยางเลี่ยก็ก้าวเข้ามาพร้อมกับบ่นพึมพำ “ช่างยุ่งยากเสียจริงเมื่อไม่มีแผนภูมิจักรวาล” มันคงจะง่ายกว่ามากสำหรับพวกเขาในการสื่อสารหากทั้งสองฝ่ายมีแผนภูมิจักรวาล เพราะมันจะช่วยให้พวกเขายืนยันตำแหน่งและระยะห่างจากกันและกันได้ กระนั้น ด่านพสุธาวิวัฒน์สูญหายไปเป็นเวลา 30,000 ปี และมนุษย์ที่เคยประจำการอยู่ที่นี่ในอดีตได้ถูกทำลายล้างไปจนหมดสิ้น ดังนั้น แผนภูมิจักรวาลในสมัยนั้นจึงใช้การไม่ได้อีกต่อไป หากพวกเขาต้องการแผนภูมิจักรวาลในตอนนี้ พวกเขาจำเป็นต้องสร้างขึ้นมาเอง ขณะเดียวกัน โอวหยางเลี่ยก็สามารถกลับมาได้อย่างรวดเร็วด้วยค่ายกลจักรวาลของเรือรบชำระหมึกทมิฬ “สหายโอวหยาง ตอนนี้กองหนุนของเผ่าหมึกทมิฬอยู่ที่ใด?” หมี่จิงหลุนรีบถาม “ข้าไม่รู้ แต่ข้าได้ทิ้งกลิ่นอายของข้าไว้เล็กน้อยก่อนจะจากมา ขอข้าตรวจสอบตำแหน่งของมันก่อน แล้วข้าจะรู้ว่ากองทัพเผ่าหมึกทมิฬอยู่ที่ไหน” โอวหยางเลี่ยตอบ ว่าแล้ว มือของเขาก็เริ่มผนึกอินอย่างรวดเร็ว สองสามลมหายใจต่อมา ลำแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขาและชี้ไปยังทิศทางของกลิ่นอายที่เขาทิ้งไว้ หมี่จิงหลุนรับรู้ตำแหน่งและพยักหน้า “พวกเราอยู่ห่างจากที่นั่นประมาณหนึ่งวันเดินทาง เมื่อพิจารณาความแตกต่างระหว่างทิศทางการเดินทางของเราและกองทัพเผ่าหมึกทมิฬ กองทัพอุดร-ทักษิณควรปรับตำแหน่งของเราเพื่อที่เราจะสามารถเผชิญหน้ากับพวกมันได้ภายในหนึ่งหรือสองวัน” โอวหยางเลี่ยพยักหน้า “ดี” ทั้งสองพูดคุยกันเล็กน้อยและในไม่ช้าก็ตัดสินใจได้ว่าพวกเขาควรจะย้ายกองทัพอุดร-ทักษิณไปที่ใด คำสั่งถูกส่งลงไป และกองเรือที่เพิ่งมาถึงจุดซุ่มโจมตีก็ออกเดินทางอีกครั้งโดยไม่มีเวลาได้ทำสิ่งใดเลย ผู้บัญชาการกองพลขั้นแปดทุกคนประสานหมัด “พวกเราควรไปเตรียมตัว” หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ในอีกหนึ่งหรือสองวันข้างหน้า กองทัพอุดร-ทักษิณจะได้เข้าร่วมในศึกครั้งใหญ่กับเผ่าหมึกทมิฬจากด่านพสุธาวิวัฒน์ โดยธรรมชาติแล้ว เป็นการดีที่สุดที่จะเริ่มเตรียมการโดยเร็วที่สุด หมี่จิงหลุนพยักหน้า “ข้าขอตัวเช่นกัน ท่านอาจารย์” กงเหลียนโค้งคำนับ โอวหยางเลี่ยโบกมือให้เขาอย่างไม่ใส่ใจเป็นการตอบรับ ในที่สุดหมี่จิงหลุนก็หันไปหาหยางไค่ “ศิษย์หลาน ตอนนี้เจ้ามีแผนการอย่างไร? เจ้าจะเข้าร่วมกับพวกเราที่นี่หรือจะมุ่งหน้าไปหากองทัพบูรพา-ประจิม?” “ในเมื่อจะมีการต่อสู้ที่นี่ เป็นการดีที่สุดที่ข้าจะยังคงอยู่เพื่อช่วยเหลือ” หยางไค่กล่าว เขาอาจจากไปได้แล้วหากไม่มีการต่อสู้ แต่เมื่อการต่อสู้ใกล้เข้ามาแล้ว คงไม่ถูกต้องนักที่เขาจะจากไปเฉยๆ ยิ่งไปกว่านั้น การมีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงเป็นวิธีที่ดีสำหรับเขาในการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่ ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถแจ้งให้เซี่ยงซานและคนอื่นๆ ทราบเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่เมื่อเขากลับไปรวมกลุ่มกับกองทัพบูรพา-ประจิม “ดี” หมี่จิงหลุนกล่าว “ในเมื่อเจ้าจะอยู่ เจ้าสามารถเลือกเข้าร่วมหน่วยหรือกองพันใดก็ได้” “ผู้น้อยผู้นี้ประสงค์จะเคลื่อนไหวตามลำพัง จะได้หรือไม่ขอรับ?” หยางไค่ถาม เขาไม่คุ้นเคยกับผู้คนที่นี่ในกองทัพอุดร-ทักษิณ และอาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาที่จะเข้าร่วมหน่วยใดหน่วยหนึ่งอย่างกะทันหัน ดังนั้น เขาจึงต้องการเคลื่อนไหวตามลำพังโดยไม่มีพันธะกับผู้ใด หมี่จิงหลุนมองเขาด้วยรอยยิ้ม “ในเมื่อเจ้ามั่นใจถึงเพียงนี้ ศิษย์หลาน ข้าก็จะไม่หยุดเจ้า แต่จงระวังตัวในสนามรบด้วย” “เข้าใจแล้วขอรับ!” หยางไค่ประสานหมัดและโค้งคำนับก่อนจะจากไป เมื่อเขาจากไป โอวหยางเลี่ยก็เอ่ยขึ้น “เจ้าเด็กนั่นมั่นใจในตัวเองเสียจริงที่ต้องการเคลื่อนไหวตามลำพัง และเจ้าถึงกับอนุญาต ช่างไม่เหมือนเจ้าเลย” หมี่จิงหลุนหัวเราะเบาๆ “ข้าไม่รู้ว่าท่านเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเขามากน้อยเพียงใด สหายโอวหยาง หากเป็นศิษย์น้องขั้นเจ็ดคนอื่นร้องขอเช่นเดียวกัน ข้าย่อมปฏิเสธไปในทันที แต่ถ้าเป็นเขา ข้าสามารถยกเว้นให้เป็นพิเศษสักครั้ง” โอวหยางเลี่ยพยักหน้า “ข้าได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเขามาไม่น้อย ดังนั้นเจ้าอย่าฉวยโอกาสที่ข้าไม่รู้เรื่องรู้ราวได้ สหายหมี่ เมื่อพูดถึงเรื่องนี้แล้ว ช่างไม่น่าเชื่อว่าเด็กขั้นเจ็ดคนหนึ่งจะกล้าหาญถึงขนาดปลอมตัวเป็นสาวกหมึกทมิฬเพื่อแทรกซึมเข้าไปในเผ่าหมึกทมิฬ เขายังสามารถทำลายเรือรบที่เผ่าหมึกทมิฬกำลังสร้างและกลับมาได้อย่างมีชีวิต มันแทบจะเป็นปาฏิหาริย์” “ถูกต้อง แม้ว่าท่านบรรพชนจะออกไปรับเขาด้วยตนเอง แต่ก่อนหน้านั้น เขาสามารถสังหารจ้าวอาณาเขตคนหนึ่งได้ขณะที่เขาอยู่ในสมรภูมิฟ้านครา ซึ่งนับเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งแม้ว่าจ้าวอาณาเขตคนนั้นจะบาดเจ็บสาหัสในเวลานั้นก็ตาม” หมี่จิงหลุนกล่าว “คลื่นลูกใหม่ย่อมไล่คลื่นลูกเก่า พวกเราแก่กันแล้วจริงๆ!” โอวหยางเลี่ยคร่ำครวญ หมี่จิงหลุนยิ้มให้เขา “หายากนักที่ท่านจะชมเชยคนรุ่นหลังถึงเพียงนี้ สหายโอวหยาง มีเรื่องอันใดรึ? ท่านกำลังเสียดายที่ไม่ได้พบเขาก่อนหน้านี้เพื่อรับเขาเป็นศิษย์หรือ?” “หึ!” โอวหยางเลี่ยแค่นเสียงอย่างดัง “ข้าจะเสียดายทำไม? ข้ามีศิษย์แล้ว! แม้ว่าศิษย์ของข้าจะไม่เหมือนเขา แต่เขาก็ไม่ได้ด้อยกว่าแต่อย่างใด! อันที่จริง ศิษย์ของข้ามีศักยภาพมากกว่าเขาเสียอีก” หมี่จิงหลุนถอนหายใจ “ชีวิตนี้มักไม่เป็นไปตามที่ปรารถนา! หยางไค่เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก แต่น่าเสียดายที่เขาจะไม่สามารถเข้าสู่ขั้นเก้าได้ หากเขาสามารถไปถึงขั้นเก้าได้ เขาจะสร้างความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงให้กับเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด” “ชีวิตนี้ไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์แบบ” โอวหยางเลี่ยเอ่ย “เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ พวกเราก็มีส่วนต้องรับผิดชอบต่อสถานการณ์ปัจจุบันของเขาส่วนหนึ่งเช่นกัน เนื่องจากมันเป็นผลลัพธ์ที่โชคร้ายจากการที่แดนสวรรค์ถ้ำเทวาเข้าแทรกแซงเขา” หากไม่ใช่เพราะแดนสวรรค์ถ้ำเทวาเหล่านั้นร่วมมือกันกดขี่หยางไค่ เขาคงจะได้เลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นเจ็ดโดยตรง และจะมีโอกาสกลายเป็นบรรพชนขั้นเก้า หมี่จิงหลุนส่ายหน้า “พวกเขาทำเพื่อป้องกันความไม่แน่นอนในอนาคต และมีแบบอย่างทางประวัติศาสตร์สำหรับการกระทำของพวกเขา ตลอดมา แดนสวรรค์ถ้ำเทวาคงท่าทีเช่นเดียวกันต่อทุกคนที่มีความเป็นไปได้ที่จะเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นเจ็ดโดยตรง จากมุมมองของพวกเขา พวกเขาไม่ได้ทำสิ่งใดผิดในเวลานั้น แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ พวกเขาได้ทำผิดพลาดอย่างมหันต์”