## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): หลังจากส่งสุ่ยหลิงจากไป อวิ๋นซวนก็ยิ้มพลางกล่าว "ดีมาก ข้าจะพาเจ้าไปยังท้องพระโรงวัตถุวิเศษเพื่อรับโล่กระดูกของเจ้า ปรมาจารย์หม่าควรจะซ่อมมันเสร็จแล้วในตอนนี้" หยางไค่ยิ้มอย่างปรีดา หัวใจเต้นรัวด้วยความคาดหวัง นอกเหนือจากดาบเล่มเล็กในห้วงมหรรณพแห่งความรู้ โล่กระดูกคือวัตถุวิเศษชิ้นเดียวที่หยางไค่ครอบครองอยู่ในขณะนี้ และในแดนทงซวน ที่ซึ่งเหล่าจอมยุทธ์ปรากฏตัวขึ้นไม่ขาดสายและภัยพิบัติคืบคลานอยู่ทุกอณู หยางไครู้สึกว่าโล่กระดูกของเขาจะสามารถสวมบทบาทสำคัญได้ จึงไม่ลังเลที่จะใช้ทรายดาวน้ำแข็งเพลิงอันล้ำค่า และยืมหยกจั๊กจั่นสวรรค์จากอวิ๋นซวน เพื่อให้ปรมาจารย์หม่าทำการซ่อมแซมมัน ด้วยโล่กระดูกนี้ เขาจะได้รับเกราะป้องกันอีกชั้นหนึ่ง เมื่อเวลาสิบวันผ่านพ้นไป ก็ถึงเวลาอันสมควรที่จะไปรับโล่กระดูกของเขา เมื่อได้ยินดังนี้ ชายเคราดกใหญ่และคนอื่นๆ ต่างแสดงความสนใจที่จะร่วมเดินทางไปด้วย เพื่อดูว่าหยางไค่กำลังให้ซ่อมวัตถุวิเศษประเภทใด อวิ๋นซวนจึงทำได้เพียงยอมให้พวกเขาติดตามไปด้วยอย่างจำใจ เมื่อมาถึงท้องพระโรงวัตถุวิเศษ อวิ๋นซวนก็นำหยางไค่กลับไปยังห้องในสุด ที่ซึ่งพวกเขาพบปรมาจารย์หม่ากำลังรออยู่ เมื่อเห็นหยางไค่ ปรมาจารย์หม่าไม่ได้เอ่ยกล่าวสิ่งใดมากนัก เพียงแต่ยื่นโล่กระดูกส่งมอบให้ ลวดลายและการออกแบบบนโล่กระดูกกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม ราวกับไม่มีสิ่งใดผิดปกติเป็นพิเศษ แต่เมื่อหยางไค่ถือมันไว้ในมือ เขาก็พลันรู้สึกได้ว่าโล่กระดูกนั้นมีความแตกต่างไปเล็กน้อย รอยแผลเป็นทั้งหมดที่ประทับอยู่บนหน้าโล่ได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์ และหนามกระดูกที่ขอบก็ถูกเชื่อมต่อกลับคืนมาเช่นกัน แต่มันกลับแผ่ซ่านไอเย็นยะเยือกบางอย่างออกมา ราวกับได้รับเอาลักษณะบางประการของทรายดาวน้ำแข็งเพลิงมาครอบครอง ระดับของโล่กระดูกในตอนนี้ก็สูงกว่าเดิมอย่างมาก! หยางไค่ปลาบปลื้มยินดีอย่างเหลือคณา "ระดับสูงสุดแห่งลึกลับ โชคไม่ดีนักที่มันไม่สามารถเลื่อนขั้นโดยตรงสู่ระดับวิญญาณได้ แต่ก็น่าจะเพียงพอสำหรับเจ้าในตอนนี้ ด้วยมัน ผู้ใดที่อยู่ต่ำกว่าแดนข้ามภพจะไม่อาจทะลวงผ่านการป้องกันของเจ้าไปได้ และแม้เจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่อยู่ในแดนข้ามภพ เจ้าก็จะยังสามารถต้านทานได้บ้าง" ปรมาจารย์หม่ากล่าวเบาๆ "ขอบคุณมาก ท่านปรมาจารย์หม่า" หยางไค่พยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง "ไม่ต้องกล่าวขอบคุณ นี่เป็นเพียงธุรกิจ ครานี้ข้าเฒ่าผู้นี้ได้ช่วยเหลือเจ้าเป็นพิเศษเพื่อเห็นแก่หน้าของอวิ๋นสาว แต่คราวหน้า หากเจ้าต้องการให้ข้าเฒ่าผู้นี้ซ่อมวัตถุวิเศษ เจ้าจะได้รับความสะดวกง่ายดายเช่นนี้อีกไม่ได้" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ และอวิ๋นซวนก็ยิ้มพลางกล่าว "เช่นนั้น พวกเราคงต้องขอตัวแล้ว" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปรมาจารย์หม่าพลันถอนหายใจ "อวิ๋นสาว ดูแลตัวเองให้ดี ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเกินไป" "ข้ารู้แล้ว ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของท่าน ปรมาจารย์" เมื่อออกจากท้องพระโรงวัตถุวิเศษ ชายเคราดกและคนอื่นๆ ก็รีบรุดเข้ามาดูวัตถุวิเศษของหยางไค่ และหยางไค่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ หยิบโล่กระดูกออกมาให้พวกเขาพิจารณา แอบคาดหวังที่จะได้เห็นความอิจฉาในแววตาของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาเหล่านั้นจะมีวัตถุวิเศษระดับลึกลับเช่นกัน ส่วนใหญ่เป็นเพียงระดับต่ำแห่งลึกลับ จึงยังคงมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดกับโล่กระดูกระดับสูงสุดแห่งลึกลับของเขา ยิ่งไปกว่านั้น โล่กระดูกยังเป็นวัตถุวิเศษที่เชี่ยวชาญด้านการป้องกัน การมีสมบัติเช่นนี้แทบจะเท่ากับการมีชีวิตที่สอง ดังนั้นคนอื่นๆ จึงค่อนข้างอิจฉาหยางไค่ "หยางไค่ ข้าเกรงว่าพวกเราคงจะไปส่งเจ้าต่อไปไม่ได้แล้ว" อวิ๋นซวนมองเขาด้วยสีหน้าขอโทษเล็กน้อย "สหภาพได้มอบหมายภารกิจอื่นให้พวกเราแล้ว ดังนั้นเราจึงต้องรีบออกเดินทางในเร็วๆ นี้ หากเจ้าต้องการ เจ้าก็ยังคงพักอยู่ที่บ้านของพวกเราได้ต่อไปก่อน แต่ข้าไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าพวกเราจะกลับมาเมื่อใด" สีหน้าของหยางไค่แปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว "ข้าอยากจะติดตามพวกท่านไปด้วย" "เจ้าต้องการจะมากับพวกเราหรือ?" อวิ๋นซวนขมวดคิ้วด้วยความงุนงงอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มออกมา "เจ้าต้องการเข้าร่วมสหภาพอิสระผู้กล้าของเราหรือ?" อย่างไรก็ตาม หยางไค่ส่ายหน้า "ข้าติดค้างบุญคุณของท่านจากหยกจั๊กจั่นสวรรค์ชิ้นนั้น หากข้าได้ติดตามพวกท่านออกไปและพบเจอโอกาสบางอย่าง ข้าก็จะสามารถชดใช้หนี้บุญคุณให้ท่านได้ ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่เรียกร้องสิ่งใดเกี่ยวกับรางวัลของภารกิจพวกท่านทั้งสิ้น" คิ้วของอวิ๋นซวนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ดูเหมือนจะมีความไม่สบายใจอยู่บ้าง หลังจากที่เธอไม่คุ้นเคยกับหยางไค่นัก และได้ปฏิบัติต่อเขาอย่างอบอุ่นเช่นนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเห็นแก่หน้าของสุ่ยหลิง แต่เมื่อสุ่ยหลิงจากไปแล้ว เธอก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจหยางไค่มากนักอีกต่อไป การมอบหยกจั๊กจั่นสวรรค์ชิ้นนั้นให้แก่เขา เพื่อสร้างความสัมพันธ์กับวิหารเทพวารี เป็นราคาที่เธอสามารถจ่ายได้ แต่ตอนนี้การที่หยางไค่จู่ๆ ก็บอกว่าจะร่วมปฏิบัติภารกิจไปกับพวกเขากลับทำให้อวิ๋นซวนตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก การบ่มเพาะขั้นเจ็ดของแดนเซียน (Immortal Ascension Boundary Seventh Stage) นั้นไม่ใช่ระดับต่ำเลย แต่หยางไค่ดูยังเยาว์วัยนัก เธอจึงมีข้อกังขาเกี่ยวกับพลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขา หากทีมของเธอต้องตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายอย่างกะทันหันและเขาสติแตก มันก็มีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะนำมาซึ่งปัญหาต่อทีมของเธอและก่อให้เกิดความสูญเสียโดยไม่จำเป็น ในฐานะหัวหน้าทีม อวิ๋นซวนต้องพิจารณาเรื่องเหล่านั้น "หากท่านให้ข้าติดตามไปด้วย บางทีท่านอาจจะประหลาดใจอย่างพึงพอใจ" หยางไค่กล่าวเมื่อเห็นสีหน้าลังเลของเธอ "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เราอยู่ด้วยกัน ข้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน" "ประหลาดใจหรือ?" อวิ๋นซวนยิ้มบางๆ ลังเลอีกครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ดี เมื่อเจ้าต้องการตอบแทนบุญคุณของข้าในรูปแบบนี้ ข้าจะไม่ปฏิเสธเจ้า แต่เจ้าต้องจำไว้ว่า ในระหว่างภารกิจนี้ เจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้าอย่างซื่อสัตย์ หากเพราะเจ้า สมาชิกคนใดในทีมของข้าต้องเผชิญหน้ากับอันตรายถึงชีวิต ข้าจะทำให้เจ้าชดใช้ในราคาที่เหมาะสม" หยางไค่สบัดไหล่ไปมาอย่างสบายๆ และตกลง เขาไม่ชอบความรู้สึกของการเป็นหนี้ผู้อื่นอย่างแท้จริง และได้พยายามหาโอกาสมาตลอดเพื่อตอบแทนอวิ๋นซวนสำหรับหยกจั๊กจั่นสวรรค์ที่นางมอบให้เขาได้เท่านั้น เขาจึงจะสามารถจากที่นี่ไปและเริ่มตามหาซูหยานได้ "เช่นนั้น เราออกเดินทางกันเถอะ" อวิ๋นซวนโบกมือ ไม่จำเป็นต้องเตรียมสิ่งใด สมาชิกทีมของอวิ๋นซวนล้วนเป็นทหารผ่านศึกมานาน ดังนั้นก่อนที่พวกเขาจะออกจากบ้าน พวกเขาก็ได้เตรียมอุปกรณ์และเสบียงไว้พร้อมแล้ว หลังจากทีมของอวิ๋นซวนออกจากนครอิสระผู้กล้า ชายเคราดกก็รีบวิ่งเข้ามาหาหยางไค่และดึงแขนเขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "พี่หยาง ท่านหมายถึงประหลาดใจอย่างพึงพอใจ หมายความว่าอย่างไร? พวกเราจะได้เห็นความประหลาดใจแบบไหนถ้าท่านมากับพวกเรา?" หยางไค่เข้าใจถึงความหน้าด้านไม่ลดละของชายเคราดกผู้นี้เป็นอย่างดีอยู่แล้ว จึงเลือกที่จะยึดถือปรัชญาที่ว่า 'ความเงียบคือทองคำ' ตลอดการเดินทาง หยางไค่ใช้จิตสัมผัสอันทรงพลังผิดปกติของเขาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ หวังว่าจะพบสิ่งที่มีค่า น่าเสียดายที่เขาไม่พบสิ่งใดจากการพยายามของเขาเลย อย่างไรก็ตาม จากบทสนทนาระหว่างสมาชิกทีมของอวิ๋นซวน หยางไค่ก็ค่อยๆ ทราบว่าภารกิจของพวกเขาคืออะไร ปรากฏว่าอสูรร้ายที่ไม่ทราบจำนวนได้ปรากฏตัวขึ้นในสถานที่ที่เรียกว่า ป่าพันใบ ซึ่งอยู่ห่างจากนครอิสระผู้กล้าประมาณเจ็ดถึงแปดวันเดินทาง นักบ่มเพาะที่เดินทางผ่านไปมาและแม้กระทั่งเหล่าศิษย์ของสหภาพอิสระผู้กล้าจำนวนมากก็เสียชีวิตไปกับอสูรร้ายเหล่านี้ ป่าพันใบมีค่าอย่างยิ่งยวดต่อสหภาพอิสระผู้กล้า ไม่เพียงเพราะสมุนไพรหายากที่เติบโตในป่านี้ แต่ยังรวมถึงแหล่งแร่ซันตินที่ตั้งอยู่กลางป่าด้วย แร่ซันตินนี้ไม่ใช่แต่วัสดุระดับสูงเป็นพิเศษ แต่หากช่างหลอมสร้างวัตถุวิเศษนำไปหลอมและกลั่น ก็จะมีประโยชน์มากมาย สิ่งนี้ยิ่งเน้นย้ำถึงคุณค่าของป่าพันใบต่อสหภาพอิสระผู้กล้า ตามคำบอกเล่าของผู้ที่รอดชีวิตมาได้ พลังของอสูรร้ายเหล่านี้ไม่ได้สูงส่งนัก ทั้งหมดมีเพียงระดับหกเท่านั้น แต่จำนวนของพวกมันกลับมหาศาล ทีมอื่นได้ถูกส่งไปสำรวจสถานการณ์ล่วงหน้า และตอนนี้ทีมของอวิ๋นซวนกำลังถูกส่งไปเป็นกำลังเสริมเพื่อกำจัดอสูรร้ายเหล่านี้ แก่นอสูรจากอสูรร้ายเหล่านี้ เช่นเดียวกับส่วนต่างๆ ของร่างกายและเลือด ล้วนเป็นวัตถุดิบที่มีประโยชน์สำหรับการปรุงยาและการหลอมสร้างวัตถุวิเศษ ด้วยเนื้อชิ้นโอชะเช่นนี้ที่ถูกยื่นให้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่สหภาพอิสระผู้กล้าจะไม่พยายามลิ้มลองมัน? การเดินทางทั้งหมดค่อนข้างผ่อนคลาย และหลังจากแปดวัน ป่าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าดวงตาของหยางไค่ ที่ชายป่า ชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนรออยู่ และเมื่อทีมของอวิ๋นซวน หรือจะว่าไปคืออวิ๋นซวนปรากฏตัว ใบหน้าของเขาก็พลันสว่างไสวขึ้น และเขาก็ทักทายเธออย่างอบอุ่น "อวิ๋นซวน ในที่สุดเจ้าก็มาถึงแล้ว?" รอยยิ้มของเขานั้นจริงใจ และมีสัญญาณแห่งความรักปรากฏชัดบนใบหน้า เขาดูเหมือนจะห่วงใยอวิ๋นซวนเป็นอย่างมาก และเมื่อเขาพูด สายตาของเขาก็ไม่เคยละไปจากเธอแม้แต่วินาทีเดียว อวิ๋นซวนมองตอบชายหนุ่มผู้นี้ด้วยความประหลาดใจ "จัวลั่ว เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่? เจ้าไม่ได้ออกไปทำภารกิจอื่นอยู่หรือ?" ชายหนุ่มนามว่า จัวลั่ว ยิ้มและตอบอย่างไม่ปิดบัง "ข้าได้ยินว่าเจ้าจะมาที่นี่ ข้าจึงตัดสินใจมาเสนอความช่วยเหลือ" อวิ๋นซวนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว สีหน้าของเธอพลันเย็นชาลงไปหลายองศา "สถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างไรบ้าง?" "ทีมของซินอวี้อยู่ที่นี่มานานกว่าสิบวันแล้ว และได้สำรวจทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับฝูงอสูรร้ายนี้แล้ว พวกเขาได้สรุปว่าพวกมันไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ดังนั้นเราจึงเพียงแค่รอการมาถึงของทีมเจ้าก่อนจะเริ่มการกวาดล้าง" จัวลั่วอธิบายอย่างสุภาพ "ดี นำทางไป" อวิ๋นซวนพยักหน้าเบาๆ จัวลั่ว ยิ้มอย่างมีความสุข และนำทีมของอวิ๋นซวนไปยังพื้นที่ใกล้เคียง "ให้ตายสิ ไอ้สารเลวคนนี้นี่อีกแล้ว!" ชายเคราดกและคนอื่นๆ อีกหลายคนพลันเริ่มครวญครางด้วยความไม่พอใจ ดวงตาของพวกเขาทุกคู่จ้องเขม็งไปยังชายหนุ่มนามว่า จัวลั่ว ฟันของพวกเขาก็ขบกันจนได้ยินเสียง ซึ่งหยางไค่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็สามารถได้ยินได้ "พวกเจ้ามีเรื่องบาดหมางอะไรกันหรือ?" หยางไค่ถามอย่างไม่ใส่ใจ "พวกเราไม่มีเรื่องบาดหมางกัน มันแค่รู้สึกไม่สบายใจที่ต้องเห็นเขา" จี้หงพึมพำ "ไอ้เด็กปากพล่อยนี่พูดจาเหลวไหลและทัศนคติแย่มาก ทุกๆ วัน สิ่งที่มันคิดมีแต่เรื่องผู้หญิง ศิษย์หญิงมากมายในสหภาพก็ถูกมันทำร้ายไปแล้ว และเมื่อหกเดือนก่อน มันเริ่มจับตาดูหัวหน้าทีมของเรา แน่นอนว่าหัวหน้าไม่เคยสนใจมันเลย แต่ถึงอย่างนั้น... อย่าตัดสินเขาจากรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูดี มันเป็นเพียงหน้าฉาก เขาเป็นเพียงเด็กเหลือขอที่ใช้ข้ออ้างในการทำภารกิจหลายต่อหลายครั้งเพื่อพยายามเข้าใกล้หัวหน้า" "โอ้..." หยางไค่รู้สึกจางๆ ว่าเขาไม่ควรถามเรื่องนี้ต่อไปอีก สำหรับเขา ความขัดแย้งภายในของสหภาพอิสระผู้กล้าไม่เกี่ยวกับเขาเลย ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นโดยธรรมชาติ จี้หงไม่ได้ลดเสียงลงมากนัก ดังนั้นจัวลั่วจึงได้ยินเขาอย่างชัดเจน ฝ่ายหลังหันกลับไปมองจี้หงด้วยสายตาเหยียดหยามและยิ้มเยาะ หลังจากเดินทางตามจัวลั่วไปในป่าเป็นเวลาประมาณครึ่งวัน หยางไค่ก็พลันสัมผัสได้ถึงออร่าของผู้คนหลายคนกำลังรออยู่เบื้องหน้า จากการประมาณการอย่างรวดเร็ว มีอย่างน้อยหนึ่งโหลหรือมากกว่านั้น เหล่าศิษย์ของสหภาพอิสระผู้กล้าปฏิบัติงานเป็นทีมเล็กๆ ทุกครั้งที่พวกเขาออกไปทำภารกิจ โดยแต่ละทีมประกอบด้วยสมาชิกประมาณห้าถึงแปดคน ตัวอย่างเช่น ทีมของอวิ๋นซวนมีทั้งหมดแปดคน จัวลั่วได้นำทีมของเขามาช่วยเหลือ และซินอวี้ ผู้ซึ่งถูกส่งมาเพื่อรวบรวมข่าวกรองเป็นคนแรก ก็เป็นหัวหน้าทีมของเธอเองเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หยางไค่ตระหนักดีว่าในบรรดานักบ่มเพาะที่รอคอยพวกเขาอยู่ มีผู้ที่อยู่ในแดนข้ามภพอยู่ด้วยอย่างแน่นอน เห็นได้ชัดว่า สหภาพอิสระผู้กล้ากังวลว่าอาจมีอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงได้ส่งผู้ที่อยู่ในแดนข้ามภพเข้ามาเพื่อควบคุมดูแลการปฏิบัติการ ด้วยผู้เชี่ยวชาญเช่นนี้ที่รับผิดชอบการบัญชาการโดยรวม ทุกคนย่อมรู้สึกปลอดภัยมากยิ่งขึ้น เมื่อพวกเขาปรากฏตัวออกมาจากป่าและเข้าสู่ลานโล่ง จัวลั่วก็โบกมือให้กับผู้คนที่อยู่ด้านหน้าและกล่าวเรียก "ทีมของอวิ๋นซวนมาถึงแล้ว" ผู้เชี่ยวชาญระดับแดนข้ามภพ ชายวัยกลางคน พยักหน้าเบาๆ เป็นการตอบรับ ข้างกายท่านปรมาจารย์ผู้นี้ ยืนอยู่หญิงสาวร่างเล็กผู้มีสีหน้าหยิ่งทะนงเล็กน้อย หญิงสาวผู้นี้มีหน้าอกอวบอิ่ม สะโพกผาย ทำให้จี้หงและชายหนุ่มในทีมของอวิ๋นซวนเผลอมองตามสายตาไปอย่างไม่รู้ตัว ดวงตาของพวกเขาก็แดงก่ำขึ้นเล็กน้อย ขณะที่อุณหภูมิในกายก็พลุ่งพล่าน