## บทที่ 737 - ผสานดวงวิญญาณ กาลเวลาผันผ่านไป สำนักน้ำแข็งกลับคืนสู่ความสงบสุขดั่งเดิม แม้ว่าเหล่าผู้อาวุโสแห่งแดนเซียนจะสัมผัสได้ถึงออร่าอันเร่าร้อนราวเปลวเพลิงที่แผ่ออกมาจากภูเขาน้ำแข็งแห่งหนึ่ง แต่ภายใต้คำสั่งอันเด็ดขาดของชิงหย่า ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าไปรบกวนสถานที่แห่งนั้น สิบวัน, หนึ่งเดือน, สองเดือน... ออร่าอันร้อนระอุไม่เคยจางหายไป มีเพียงแต่จะพลุ่งพล่านขึ้นเป็นครั้งคราว ก่อนจะกลับคืนสู่สภาวะคงที่ แม้ว่าเหล่าเซียนจะไม่ได้มีทัศนคติที่ดีต่อหยางไคสักเท่าใดนัก แต่ความเพียรพยายามอันไม่ย่อท้อที่เขาแสดงออกมา ก็ยังคงสร้างความประทับใจให้แก่พวกเขาอยู่บ้าง บ่อยครั้ง ชิงหย่าและเชียนเย่ว์จะเหม่อมองไปยังทิศทางของภูเขาน้ำแข็งที่ซูหยานหลับใหลอยู่ และถอนหายใจ ภายในห้องน้ำแข็งบนภูเขาน้ำแข็งนั้น หยางไคราวกับตกอยู่ในภวังค์อันแรงกล้า หมั่นกระทำซ้ำแล้วซ้ำเล่าซึ่งการเคลื่อนไหวและท่าทางเดิมๆ ส่งพลังปราณแท้จริงและจิตสัมผัสของเขาเข้าสู่ร่างของซูหยานอย่างไม่หยุดหย่อน ในตอนแรก เขายังไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงคลื่นกระเพื่อมผิดปกติบางอย่าง ราวกับเป็นสายใยแห่งจิตสัมผัสอันเลือนรางที่พยายามจะตอบรับเขา ทว่าไม่อาจก่อร่างเป็นถ้อยคำอันปะติดปะต่อได้ เมื่อหยางไครับรู้ได้เช่นนั้น เขาก็เปี่ยมสุขจนแทบจะระเบิด และเพิ่มพูนความพยายามขึ้นเป็นทวีคูณ เขาหมดสิ้นการรับรู้ถึงกาลเวลา มีเพียงความอ่อนล้าอันสุดหยั่งถึงที่เข้าครอบงำ พลัน! จิตสัมผัสของเขาราวกับดิ่งลึกสู่ห้วงเหวอันมืดมิดไร้ก้นบึ้ง จนหลงทางไป ความเย็นเยียบยะเยือกแทรกซึมเข้าสู่ดวงวิญญาณของเขา หยางไคไม่อาจห้ามใจให้ลืมตาขึ้นสำรวจรอบกาย ทว่าไม่ว่าจะมองไปที่ใด มีเพียงความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด สัมผัสที่ชัดเจนที่สุดคือความหนาวเหน็บอันลึกซึ้งที่ราวกับบีบรัดหัวใจของเขา สถานที่ว่างเปล่าอันประหลาดนี้แผ่ซ่านไปด้วยความรู้สึกแห่งความอ้างว้างและเดียวดาย แต่ท่ามกลางความว่างเปล่านั้น หยางไคกลับได้ยินเสียงใครบางคนเรียกขานเขาอย่างแผ่วเบา หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นตะลึง หยางไคพลันตระหนักได้ว่านี่คือโลกภายในจิตวิญญาณของซูหยาน การที่ซูหยานได้แสดง ‘สถิตหทัยผนึกน้ำแข็ง’ และถูกผนึกไปนั้น ทำให้โลกภายในจิตวิญญาณของเธอกลายเป็นความว่างเปล่าจึงเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ ทว่า ส่วนลึกอันเป็นจิตใต้สำนึกอันเล็กจ้อยของเธอยังคงพยายามตอบรับหยางไค แต่ราวกับได้ตกอยู่ในฝันร้าย มันไม่อาจปลดแอกตนเองให้หลุดพ้นจากคุกอันมืดมิดนี้ได้ หยางไครีบเร่งค้นหาต้นเสียงที่เรียกขานเขา เท้าของเขาก้าวต่อไปไม่หยุดยั้ง ทว่าเส้นทางที่เขาเดินทางกลับดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด หยางไคแผ่ขยายจิตสัมผัสของเขาออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ สำรวจอวกาศอันมืดมิดนี้ไปพร้อมๆ กับการแผ่รัศมีแห่งตนไปทั่วทุกทิศ ในที่สุด จากที่แห่งหนึ่ง หยางไคก็ได้รับสัญญาณตอบรับอันผิดปกติบางประการ เขาจึงหยุดนิ่ง หลับตาลง และพิจารณาตรวจสอบอย่างละเอียด ครู่ต่อมา เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น และแสงสว่างก็เบ่งบานขึ้นตรงหน้าท่ามกลางความมืดมิด หยางไคแย้มยิ้มด้วยความปลาบปลื้ม และจิตวิญญาณภาคจำแลงของเขาก็ทะยานพุ่งเข้าหาแสงสว่างนั้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเข้าใกล้ แสงนั้นก็แผ่รัศมีอันคุ้นเคยออกมา มันคือพลังจิตวิญญาณของซูหยาน แสงสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด หยางไคก็ก้าวผ่านมันเข้าไป ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดที่เคยโอบล้อมเขาได้แปรเปลี่ยนไปเป็นทิวทัศน์อันสว่างไสว เมื่อมองไปรอบกาย หยางไคอดไม่ได้ที่จะต้องตะลึงงันเล็กน้อย เพราะสถานที่ที่เขาพบว่าตนเองอยู่นั้นคุ้นเคยอย่างยิ่ง สำนักหอฟ้าสูงส่ง! หยางไคกวาดจิตสัมผัสไปทั่วบริเวณ ก็พลันพบเจอเรือนหลังเล็กที่เขาเคยอาศัยอยู่ ห้องที่ซูหยานเคยพักพิง ท้องพระโรงของเจ้าหน้าที่ผู้ดูแล เหรินเหมิง และอาคารที่คุ้นตาอีกมากมาย แม้กระทั่งเส้นทางและพืชพันธุ์ต่างๆ ก็ยังคงเป็นเช่นเดียวกับที่เขาจำได้ไม่ผิดเพี้ยน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวจากสำนักหอฟ้าสูงส่งที่หยางไครู้จัก คือที่นี่ไร้ซึ่งผู้คนโดยสิ้นเชิง มันช่างเงียบสงบอย่างน่าเหลือเชื่อ ปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็งไปทั่วทุกหนแห่ง นี่คือโลกภายในจิตวิญญาณอันแท้จริงของซูหยาน ทุกสรรพสิ่ง ณ ที่แห่งนี้ปรากฏขึ้นตามเจตจำนงของนาง เช่นเดียวกับภายในทะเลแห่งปัญญาของหยางไค ที่ซึ่งบัวอุ่นจิตสีห้าประการได้แปรเปลี่ยนเป็นเกาะสีรุ้ง การที่โลกภายในจิตวิญญาณของซูหยานปรากฏเป็นรูปเป็นร่างของสำนักหอฟ้าสูงส่งนั้น น่าจะหมายความว่านางคิดถึงช่วงเวลาที่เคยใช้ชีวิตอยู่ที่สำนักแห่งนั้น และได้จัดเรียงโลกภายในจิตวิญญาณของตนเองให้สะท้อนสิ่งนั้นออกมาโดยไม่รู้ตัว ฉากนี้ไม่ใช่สิ่งที่ซูหยานตั้งใจสร้างขึ้น หยางไคเข้าใจเช่นนั้นเป็นอย่างดี น่าเสียดาย แม้จะมาถึงที่นี่แล้ว หยางไคก็ยังไม่พบร่องรอยของซูหยานเลย หยางไคยืนนิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พลันทราบได้ทันทีว่าซูหยานอยู่ที่ใด และแย้มยิ้มออกมา จิตวิญญาณภาคจำแลงของเขาออกเดินทางอย่างรวดเร็วไปตามเส้นทางที่ไม่ได้ย่างกรายมานาน ผ่านสถานที่ต่างๆ ในสำนัก จนกระทั่งถึงลำธารเลื้อยพญามังกร ริมฝั่งลำธารเลื้อยพญามังกร ยังคงมีต้นผลไม้ไม่กี่ต้นที่เอนไหวไปตามสายลม มีผลสีแดงสดจำนวนหนึ่งห้อยย้อยอยู่ตามกิ่งก้าน ต้นไม้เหล่านี้ถูกปลูกไว้โดยหยางไคเมื่อหลายปีก่อน และเคยถูกทำลายไปเมื่อจอมมารหลุดออกจากคุก ทว่าบัดนี้ พวกมันกลับปรากฏขึ้นอีกครั้งในโลกภายในจิตวิญญาณของซูหยาน หยางไคยืนอยู่ใต้ต้นผลไม้นั้น ครุ่นคิดรำลึกถึงวันวานครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโจนลงสู่หุบเหวลึก หลังจากร่วงหล่นลงไปได้ไม่ไกล หยางไคก็ชะลอความเร็วลง ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าสู่ถ้ำเล็กๆ ที่อยู่ริมฝั่งลำธารเลื้อยพญามังกร นี่คือบ้านพักอันเงียบสงัดของหยางไค เมื่อครั้งที่เขายังเยาว์วัยและอ่อนแอ การที่จะสกัดถ้ำอันสงัดแห่งนี้ออกมาด้วยพลังปราณแท้จริงอันน้อยนิดของเขา ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ถ้ำอันสงัดแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก มีเพียงสองห้อง ห้องด้านนอกเป็นที่ที่หยางไคมักจะบำเพ็ญเพียร ส่วนห้องด้านในมีเตียงหินที่เขาเคยใช้เป็นที่นอน พี่สาวน้อยของเขา เสี่ยวหนิงฉาง ก็มักจะนอนอยู่บนเตียงหินนี้เช่นกัน เมื่อผ่านห้องด้านนอกเข้ามายังห้องด้านใน หยางไคก็เห็นร่างอันคุ้นตาคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงหิน แม้แต่ภายในโลกจิตวิญญาณของตนเอง ซูหยานก็ยังคงหลับใหลอยู่ เห็นได้ชัดว่าหลังจากแสดง ‘สถิตหทัยผนึกน้ำแข็ง’ แห่งสำนักน้ำแข็ง จิตวิญญาณของนางก็ถูกส่งเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำ หากเป็นเช่นนั้น นางคงตอบรับต่อการปรากฏตัวของหยางไคไปนานแล้ว หยางไคค่อยๆ เดินเข้าไป หยุดยืนอยู่ข้างเตียงหินและย่อตัวลง สบมองโฉมสะคราญอันหลับใหลอยู่เบื้องหน้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู ราวกับสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของผู้แปลกหน้า ขนตาของซูหยานก็กะพริบเบาๆ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ในที่สุด หลังจากนั้นครู่หนึ่ง มุมปากของนางก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ดวงตาของซูหยานพลันเบิกขึ้น และนางก็ทอดมองไปยังหยางไคที่กำลังคุกเข่าอยู่ข้างเตียงของนาง หยางไคแข็งทื่อไปในทันที เมื่อดวงตาทั้งสี่ประสานกัน พลันความคิดทั้งหมดของหยางไคก็หยุดชะงัก ซูหยานเม้มริมฝีปากและหัวเราะเบาๆ กับภาพนั้น เมื่อนางยิ้ม ความเย็นยะเยือกในอากาศก็พลันสลายไปอย่างรวดเร็ว “ซูหยาน เจ้า…” หยางไคจ้องมองอย่างตะลึงงัน “โดยไม่ได้รับอนุญาต บุกรุกเข้าสู่ทะเลแห่งปัญญาของผู้อื่นอย่างอุกอาจเช่นนี้ น้องชาย เจ้าช่างกล้าหาญเสียจริง” ซูหยานเอ่ยตำหนิหยางไคอย่างแผ่วเบา เจือไปด้วยน้ำเสียงหยอกล้อเล็กน้อย “ท่าน… ท่านตื่นได้อย่างไร?” หยางไคถามอย่างตื่นเต้น “ท่านไม่ได้แสดง ‘สถิตหทัยผนึกน้ำแข็ง’ หรอกหรือ?” ซูหยานค่อยๆ นั่งขึ้นและยิ้ม “อืม แต่เมื่อข้าทำเช่นนั้น ข้าก็ได้วางตราผนึกพิเศษไว้ด้วย” “ตราผนึกแบบใด?” หยางไคถาม “ตราผนึกเพื่อแจ้งเตือนข้า หากจิตสัมผัสของเจ้าเข้ามาในทะเลแห่งปัญญาของข้า มันจะปลุกจิตสำนึกของข้าให้ตื่นขึ้นโดยอัตโนมัติ” “ปลุกจิตสำนึกของเจ้า?” หยางไคขมวดคิ้ว “อืม” ซูหยานพยักหน้ารับอย่างอ่อนโยน “มีเพียงจิตวิญญาณและจิตสำนึกของข้าเท่านั้นที่ตื่นอยู่ ร่างกายของข้ายังคงอยู่ในสภาวะแข็งตัวจาก ‘สถิตหทัยผนึกน้ำแข็ง’ ข้าเชื่อว่านี่เป็นสิ่งที่แม้แต่ท่านผู้อาวุโสเชียนเย่ว์ก็ไม่ทราบ” ซูหยานได้ซึมซับวิชา ‘สถิตหทัยผนึกน้ำแข็ง’ จนเข้าใจอย่างถ่องแท้ ในขณะที่เชียนเย่ว์เพียงคิดว่าซูหยานมีความเข้าใจผิวเผินเท่านั้น และไม่ทราบว่านางสามารถควบคุมมันได้ถึงเพียงนี้ “เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนี้?” หยางไคถามอย่างสับสน “ข้าสามารถฝึกฝนได้เร็วขึ้นในสภาวะนี้” ซูหยานมองหยางไคอย่างอ่อนโยน “เจ้าแข็งแกร่งขึ้นเร็วเหลือเกิน หากข้าไม่ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง ข้าก็จะเป็นภาระของเจ้ามิใช่หรือ?” หยางไคหัวเราะออกมา แม้จะพยายามห้ามใจก็ตาม หลังจากเข้าใจถึงแรงจูงใจของซูหยานในการดำเนินการที่รุนแรงถึงเพียงนี้ “แล้วหากมีคนอื่นบุกรุกเข้ามาในทะเลแห่งปัญญาของท่านเล่า?” หยางไคพลันนึกถึงความเป็นไปได้อันน่าสะพรึงกลัว ซูหยานอยู่ในห้วงนิทราอันลึกล้ำในโลกแห่งความเป็นจริงและไม่รู้อะไรเกี่ยวกับภายนอกเลย หากมีใครที่มีเจตนาร้ายต่อเธอก็จะไม่มีสิ่งใดที่นางจะสามารถต่อต้านได้ “ไม่มีใครอื่นจะทำเช่นนี้ได้ มีเพียงเจ้าเท่านั้น แม้ว่า… บางทีปรมาจารย์ผู้ทรงพลังอย่างยิ่งยวดอาจสามารถทะลวงแนวป้องกันของทะเลแห่งปัญญาข้าได้ แต่หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น ข้าก็จะสู้สุดกำลังเพื่อไม่ให้พวกมันฉวยโอกาสจากข้าได้” ซูหยานกล่าวอย่างหนักแน่น “เจ้าจงใจสร้างปัญหาให้ข้า!” หยางไคพึมพำ ไม่สามารถห้ามใจตำหนินางได้ ซูหยานเพิกเฉยต่อการประท้วงของเขา และยื่นมือออกไปลูบแก้มของเขาอย่างอ่อนโยนปลอบประโลม “ดูเหมือนว่าเจ้าจะต้องอดทนต่อความยากลำบากมามากทีเดียว” หยางไคส่ายหน้าช้าๆ เป็นคำตอบ “ข้าไม่ได้อดทนต่อความยากลำบากใดๆ อันที่จริง หลายคนได้ดูแลข้ามาเป็นอย่างดีตลอดเวลาที่ผ่านมา” “หากเป็นเช่นนั้นก็ดีแล้ว เวลาภายนอกผ่านไปนานเพียงใดแล้ว?” “นับตั้งแต่ท่านหลับใหลไป เป็นเวลาเพียงประมาณหนึ่งปี” “หนึ่งปี… เจ้ามาถึงที่นี่ค่อนข้างเร็ว…” ใบหน้าของซูหยานเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันหวานซึ้งและมีความสุข “อืม ดังนั้น พี่สาวควรจะให้รางวัลแก่ข้าสำหรับความพยายามของข้า” หยางไคยิ้มอย่างมีความหมาย “เจ้าต้องการรางวัลแบบไหน?” “เจ้าคิดว่าอย่างไร?” ซูหยานหน้าแดงก่ำไปทั่วลำคอและใบหน้า ดวงตางามคู่นั้นเริ่มหมุนคว้างเล็กน้อย “เราไม่เคยลองวิธีการฝึกฝนขั้นที่สามของ ‘ศิลป์รวมใจภิรมย์’ เลยนะ” หยางไคจ้องมองซูหยาน ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาอันเร่าร้อน “น้องชาย…” ซูหยานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขวยเขิน วิธีการฝึกฝนขั้นที่สามคือการผสานดวงวิญญาณของพวกเขา ซูหยานย่อมเข้าใจสิ่งนี้ และแม้ว่านางจะยอมรับความสัมพันธ์สามีภรรยากับหยางไคแล้ว แต่นางก็ยังคงรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเกี่ยวกับการผสานดวงวิญญาณ การผสานดวงวิญญาณหมายความว่าความลับทั้งหมดของพวกเขาจะถูกเปิดเผยต่อกัน จะไม่มีสิ่งใดเหลือให้ปกปิดอีกต่อไป “ซูหยาน…” หยางไคคว้ามืออันงดงามราวหยกของซูหยานอย่างไม่รีรอ ลูบไล้มันไปมา ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับหมาป่าอดอยากที่ได้พบเหยื่อเสียที ซูหยานต่อต้านเพียงสัญลักษณ์ แต่ไม่เคยพยายามจะหนีไป นางกัดริมฝีปากบางสีแดงของตนเอง ขณะนั่งอยู่บนเตียงหินอย่างเงียบงัน ใบหน้าของนางแดงก่ำเข้ม เมื่อเห็นสภาพของนาง หยางไคก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขากระโจนเข้าใส่ผลักนางลงบนเตียงหิน มือของเขาไล้ไปทั่วเรือนร่างอันงดงามของซูหยาน รอยยิ้มแห่งชัยชนะของผู้พิชิตประดับอยู่เต็มใบหน้า การผสานดวงวิญญาณเป็นสิ่งที่หยางไคเคยได้ยินเพียงข่าวลือและไม่เคยได้ลอง แต่มีคำกล่าวว่าความสุขที่ได้รับจากการรวมเป็นหนึ่งนั้นยิ่งใหญ่กว่าความสุขทางกายอย่างมหาศาล และเมื่อได้ลองแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ติดใจ “เรามาเริ่มกันเลย!” หยางไคประกาศอย่างจริงจัง ซูหยานพยักหน้าเบาๆ ในขณะเดียวกัน ทั้งสองก็เริ่มหมุนเวียน ‘ศิลป์รวมใจภิรมย์’ และในชั่วพริบตาต่อมา จิตวิญญาณภาคจำแลงทั้งสองของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสว่างเจิดจ้าที่สาดส่องไปทั่วห้องหินด้วยรัศมีอันเจิดจรัส แสงสว่างสองสายเริ่มพันเกี่ยวกัน ไล่ตามและผสานเข้าหากัน ขณะที่พวกมันค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เสียงอันรุ่งโรจน์ก็ดังกึกก้องระหว่างสวรรค์และปฐพีขณะที่สิ่งนั้นเกิดขึ้น หยางไครู้สึกราวกับมึนเมา จมดิ่งอยู่ในน้ำทิพย์อันหอมหวานที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ แทบจะไม่อาจดึงตัวเองออกไปได้ ความสบายและความสุขที่เขารู้สึกจากแก่นแท้ของตนเองได้พัดพาความคิดทั้งหมดของเขาออกไป และสิ่งที่เขาต้องการทั้งหมดคือการดื่มด่ำกับความรู้สึกที่ไม่อาจอธิบายได้นี้ แม้จะไม่มีการสัมผัสอันใกล้ชิดระหว่างเนื้อหนัง แต่ความสุขที่ทั้งสองได้รับนั้นก็ท่วมท้นไม่ต่างจากที่ตำนานได้พรรณนาไว้ หยางไครู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณของซูหยานที่โอบล้อมจิตวิญญาณของเขา และทุกครั้งที่พวกเขารวมกัน ความสุขระลอกใหม่ก็จะเข้าครอบงำพวกเขา ทำให้ทั้งสองไม่อาจควบคุมตนเองได้ ทั้งสองได้เปิดจิตวิญญาณของตนเองให้แก่กันอย่างสมบูรณ์ แต่ไม่มีใครใส่ใจที่จะสอดแนมความลับของอีกฝ่าย เพียงแค่ปล่อยให้อารมณ์และความคิดของพวกเขาไหลเวียนระหว่างกันอย่างอิสระ ผู้ใดก็ตามที่ได้สัมผัสประสบการณ์การผสานดวงวิญญาณนี้ จะถูกดึงดูดเข้าสู่ความรู้สึกอันท่วมท้นนี้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่แยกขาดจากความสุขทางกาย ขณะที่จิตวิญญาณทั้งสองของพวกเขากำลังผสานรวมกัน ทั้งซูหยานและหยางไคต่างก็ค่อยๆ เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนบางประการ