# บทที่ 86 – ไล่กวดตามหลัง ขบวนคนของนูหลางก้าวเท้าออกเดิน นำโดยผู้นำที่หัวใจยังคงสั่นไหวด้วยพลังที่เพิ่งพุ่งพล่าน เนื่องเพราะเขาเพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ **ขอบเขตแปรผันปราณ** พลังปราณฟ้าดินในร่างจึงยังไม่เสถียรมั่นคงนัก สำหรับนักสู้ในระดับนี้ มักจะถูกชักนำด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่านได้ง่ายดายที่สุด และนูหลางก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ส่วนพรรคพวกที่เหลืออีกเจ็ดแปดคนนั้น ส่วนใหญ่อยู่เพียง **ขอบเขตขัดเกลากายา** และมีเพียงไม่กี่คนที่ก้าวเข้าสู่ **ขอบเขตเริ่มธาตุ** ระดับการบ่มเพาะโดยรวมจึงไม่ได้สูงล้ำจนน่าเกรงขาม ทว่าจุดแข็งของพวกเขาคือจำนวนคนที่มากกว่า สำหรับระดับพลังของไคหยาง นูหลางย่อมล่วงรู้ดีอยู่แล้ว เขาจึงหาได้เห็นเด็กหนุ่มอยู่ในสายตาไม่ จะมีก็เพียงสตรีโฉมงามที่อยู่ข้างกายไคหยางเท่านั้นที่ดูเหมือนจะเป็นตอที่ตอแยได้ยาก ทว่าเมื่อตรองดูอย่างถี่ถ้วน นางดูไม่น่าจะมีวรยุทธที่สูงส่งเท่าใดนัก เมื่อพิจารณาจากรูปโฉม อายุของนางคงยังเยาว์วัย และเขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อเรียงนามของนางในฐานะศิษย์เอกผู้เลื่องชื่อของหอคอยฟ้าเลยแม้แต่น้อย อีกทั้ง หากนางมีฝีมือกล้าแกร่งจริง เหตุใดจึงต้องเสียเวลาซื้อหาม้าเพื่อใช้เดินทาง? เพราะเมื่อนักสู้ก้าวไปถึงขอบเขตที่สูงส่งในระดับหนึ่ง เพียงใช้ฝีเท้าขับเคลื่อนพละกำลัง ความเร็วย่อมเหนือล้ำกว่าอาชาทั่วไปหลายเท่าพันทวี เมื่อวิเคราะห์ได้ดังนั้น ความกังวลในใจของนูหลางก็มลายหายไปสิ้น โดยที่เขาหารู้ไม่ว่า เหตุผลที่เซี่ยหนิงฉางยอมซื้อม้ามาใช้นั้น เป็นเพราะนางห่วงใยในตัวไคหยาง ด้วยเด็กหนุ่มผู้นี้อยู่เพียง **ขอบเขตเริ่มธาตุขั้นที่สี่** เท่านั้น ฝีเท้าของเขาจะรวดเร็วสักเพียงไหนกันเชียว? กลุ่มศิษย์จากตำหนักวายุเริ่มออกติดตามรอยเกือกม้าไปอย่างเงียบเชียบ พลางอำพรางกายอยู่ในพงหญ้าและเงามืดที่ทอดตัวยาว ในขณะที่ไคหยางและเซี่ยหนิงฉางกำลังควบทะยานม้าไปข้างหน้า ทั้งคู่หาได้รู้ไม่ว่าบัดนี้มีกลุ่มคนถึงสองกลุ่มกำลังลอบติดตาม และบีบกระชับวงล้อมเข้ามาในรูปแบบคีมเหล็ก ที่ร้ายกาจกว่านั้นคือทั้งสองกลุ่มต่างซ่อนเร้นเจตนาอันชั่วร้ายเอาไว้ในเงามืด แม้ว่าระดับการบ่มเพาะของเซี่ยหนิงฉางจะไม่ธรรมดา แต่นางก็ยังก้าวไปไม่ถึงขั้นที่จะสามารถใช้ 'สัมผัสศักดิ์สิทธิ์' ได้ ส่งผลให้นางไม่สามารถรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวได้อย่างครอบคลุม ตลอดเส้นทางที่เร่งรีบ ทั้งสองแทบไม่ได้สนทนากัน เซี่ยหนิงฉางควบม้านำหน้า โดยมีไคหยางตามติดไปไม่ห่าง ราวกับเส้นตรงที่พุ่งทะยานไปในความเงียบสงัด กระทั่งตะวันลับขอบฟ้า ทั้งสองจึงพบบ่อน้ำเพื่อพักแรมสำหรับค่ำคืนนี้ พวกเขานั่งล้อมวงใกล้กองไฟที่ปะทุส่งเสียงเปรี๊ยะ พลางลิ้มรสอาหารที่จัดเตรียมมาจากหมู่บ้านลูกพลัมดำ จากการที่ใช้เวลาร่วมกันเพียงวันเดียว ไคหยางเริ่มคุ้นชินกับนิสัยใจคอของศิษย์พี่หญิงผู้นี้ นางเป็นคนขี้อาย ประหม่า และเมื่อยามที่นางเอ่ยปากสนทนา ใบหูของนางจะขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างน่าเอ็นดู น้ำเสียงของนางนั้นแผ่วเบาและนุ่มนวลราวกับสายลมพัดผ่าน เป็นเอกลักษณ์ที่ออกมาจากเนื้อแท้ของนางโดยธรรมชาติ ด้วยนิสัยเช่นนี้ ไคหยางจึงไม่ได้เป็นฝ่ายชวนคุยก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อีกฝ่ายต้องตกใจ นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มเข้าใจในคุณลักษณะของโครงกระดูกทองคำอันลึกลับ และได้รับวิชายุทธ์พิสดารมาครอง เขาก็พบว่า **เคล็ดวิชาหยางแท้จริง** ของตนนั้นได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ ในปัจจุบัน เคล็ดวิชาหยางแท้จริงของไคหยางสามารถดูดซับปราณหยางแล้วควบแน่นให้กลายเป็น **หยดหยาง** ได้อย่างล้ำลึก และในยามนี้ แม้จะไม่ได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่หนาแน่นด้วยปราณหยาง เขาก็ยังสามารถโคจรเคล็ดวิชาเพื่อดูดซับพลังงานที่ลอยล่องอยู่ในอากาศ ก่อนจะกลั่นกรองจนกลายเป็นปราณหยางเพื่อหล่อเลี้ยงโครงกระดูกทองคำในร่าง ข้อจำกัดทางสภาพแวดล้อมที่เคยเหนี่ยวรั้งการฝึกฝนของเขาพลันอันตรธานหายไป สำหรับไคหยางแล้ว นี่ถือเป็นข่าวดีที่สร้างความเปรมปรีดิ์ให้แก่เขาอย่างหาที่สุดมิได้ หลังจากรอนแรมอยู่บนอานม้าเป็นเวลาสามวันเต็ม ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากหอคอยฟ้านับพันลี้ เซี่ยหนิงฉางกล่าวว่า หลังจากนี้พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้ม้าอีกต่อไป เพราะหนทางข้างหน้ามีเพียงขุนเขาที่สลับซับซ้อน พวกเขาฝากม้าไว้ในเมืองและหาโรงเตี๊ยมเพื่อพักผ่อนชั่วคราว ตามที่เซี่ยหนิงฉางบอกมา ภูมิประเทศต่อจากนี้เต็มไปด้วยเนินเขาและหุบเขาที่สูงชัน ม้าจึงไม่สามารถเดินทางไปได้ ในใจของเซี่ยหนิงฉางนั้นเต็มไปด้วยความว้าวุ่น นางรู้สึกผิดที่ขอความช่วยเหลือจากเขา แต่กลับปล่อยปละละเลยเขาอย่างไม่คาดคิด ซึ่งมันดูไม่สมควรเลยแม้แต่น้อย ไคหยางและเซี่ยหนิงฉางพักอยู่ในห้องที่ติดกัน ภายในห้องที่สว่างไสว ไคหยางกำลังนั่งสมาธิและฝึกฝนอย่างเคร่งครัด ในขณะที่เซี่ยหนิงฉางกลับปล่อยใจให้ล่องลอยไปกับจินตนาการอันฟุ้งซ่าน ทว่าทุกครั้งที่นางพยายามจะเข้าไปคุยกับเขา ในวินาทีสุดท้ายนางกลับรู้สึกท้อแท้และถอยกลับไปทุกที นางคุ้นชินกับการแอบสังเกตเขาอยู่ในเงามืด แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากันเช่นนี้ นางกลับทำตัวไม่ถูก ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหนุ่มผู้นี้ยังดูเป็นคนพูดน้อย หากนางเข้าไปชวนคุย เขาจะรำคาญนางหรือไม่? ในขณะที่เซี่ยหนิงฉางกำลังกังวลใจอยู่นั้น ภายในโรงเตี๊ยมกลับมีกลุ่มคนอีกสองกลุ่มที่คอยจับจ้องความเคลื่อนไหวของทั้งสองอย่างเงียบเชียบ ในอีกห้องหนึ่งที่มีเพียงแสงเทียนวูบไหว หลงฮุ่ยกำลังนั่งอยู่กับสมาชิกของ **กลุ่มเลือด (Blood Group)** ใบหน้าของหลงฮุ่ยขมวดมัดเป็นปม หลังจากที่กลุ่มเลือดได้รับข่าวสาร พวกเขาก็ออกไล่ล่าทันที แม้จะล่าช้าไปบ้างแต่ในที่สุดก็สามารถตามทันจนได้ หลงฮุ่ยทำลายความเงียบด้วยการเอ่ยขึ้นว่า "ท่านผู้เฒ่าเหวิน เมื่อไหร่เราจะเริ่มลงมือ? เจ้าเด็กไคหยางนั่นอยู่ในโรงเตี๊ยมนี้แล้ว ด้วยระดับฝีมือของท่าน การจะจับตัวมันย่อมง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือมิใช่หรือ?" **เหวินเฟยเฉิน** คือชายวัยกลางคนที่มีพลังกล้าแกร่งถึง **ขอบเขตธาตุแท้ขั้นที่ห้า** เขาเป็นผู้นำกลุ่มย่อยของกลุ่มเลือด เนื่องจากข้อมูลที่หลงฮุ่ยได้รับนั้นแม่นยำ เขาจึงขอให้ท่านผู้อาวุโสร่วมเดินทางมาด้วยเพื่อเป้าหมายในการจับตัวเซี่ยหนิงฉางมาแบบเป็นๆ นอกจากกลุ่มของเหวินเฟยเฉินแล้ว ภายนอกยังมีจอมยุทธขอบเขตแยกประสาน (Separation and Reunion Boundary) อีกหกเจ็ดคน ดูเหมือนว่าหลงฮุ่ยจะเตรียมการทุกอย่างเพื่อให้แผนการนี้ไร้ช่องโหว่ จนเรียกได้ว่าเป็นการจัดทัพที่ยิ่งใหญ่เกินตัว เหวินเฟยเฉินยิ้มพลางเอ่ย "คุณชายหลง หากท่านต้องการให้ข้าเริ่ม ข้าก็สามารถลงมือได้ทุกเมื่อ แม้ที่นี่จะเป็นเมืองเล็กๆ แต่ด้วยพลังของข้า การจะจัดการพวกมันย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย คนรอบข้างจะไม่มีทางรู้ตัว และจะไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง" "แล้วเราจะรออะไรอยู่เล่า!" หลงฮุ่ยมีสีหน้าตื่นเต้น "ไคหยางต้องตาย และสตรีผู้นั้นต้องถูกจับมาแบบยังมีชีวิต เห็นเขาว่ากันว่านางงดงามยิ่งนัก ในเมื่อมันบังอาจคิดจะแตะต้องผู้หญิงของข้า ข้าก็จะทำให้มันรู้ซึ้ง ข้าจะลิ้มรสผู้หญิงของมันบ้าง!" เหวินเฟยเฉินรู้ซึ้งถึงนิสัยของหลงฮุ่ยดีและคาดการณ์คำตอบนี้ไว้แล้ว เขาจึงกล่าวต่อ "แต่คุณชายหลง ท่านต้องตรองดูให้ดี เหตุใดพวกมันจึงต้องเร่งรีบมายังสถานที่ห่างไกลเช่นนี้?" "ทำไมรึ?" หลงฮุ่ยย้อนถาม เหวินเฟยเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว "ข้าเชื่อว่าการเดินทางของพวกมันต้องมีเป้าหมายที่แน่นอน บางที... พวกมันอาจจะกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ **เทือกเขาลมดำ** เพื่อตามหาสมบัติบางอย่าง!" หลงฮุ่ยขมวดคิ้ว "เรื่องนั้นไม่เห็นจะเกี่ยวอะไรกับเรา ในเทือกเขาลมดำมีคนเข้าไปหาขุมทรัพย์ตั้งมากมาย แต่สุดท้ายก็หายสาบสูญไปไม่เคยได้กลับมา" เหวินเฟยเฉินส่ายหน้า "คุณชายหลง ท่านเข้าใจผิดแล้ว พวกมันสามารถเข้าสู่เทือกเขาลมดำจากหอคอยฟ้าได้โดยตรง แต่กลับยอมควบม้านับพันลี้เพื่อมาหยุดที่นี่ หากข้าเดาไม่ผิด พรุ่งนี้พวกมันจะเข้าสู่ภูเขาจากจุดนี้ เป้าหมายของพวกมันชัดเจนยิ่งนัก และนั่นทำให้เรายืนยันเรื่องนี้ได้ง่ายขึ้น พวกมันรู้ว่ากำลังตามหาอะไรและต้องไปที่ไหน หากเราลอบติดตามไปเงียบๆ เมื่อพวกมันหาสิ่งนั้นพบ..." ต้องยอมรับว่าการสังเกตของเหวินเฟยเฉินนั้นเฉียบแหลมยิ่งนัก การวิเคราะห์ก็แม่นยำ สมกับเป็นคนที่มีไหวพริบปฏิภาณ สีหน้าของหลงฮุ่ยพลันสว่างไสว "เมื่อพวกมันพบ เราก็ค่อยออกไปแย่งชิงมา!" เหวินเฟยเฉินยิ้มกริบ "เป็นไปตามที่คุณชายหลงกล่าว อย่างไรก็ตาม หากคุณชายรอคอยโฉมงามไม่ไหว ข้าสามารถไปชิงตัวนางมาให้ในคืนนี้ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง" หลงฮุ่ยลังเลเล็กน้อยและมีสีหน้าสับสน เหวินเฟยเฉินที่เชี่ยวชาญในการอ่านใจคนจึงกล่าวเสริม "แต่หากคุณชายยอมรออีกเพียงไม่กี่วัน ไม่เพียงแต่ท่านจะได้โฉมงามมาครอง แต่สมบัติล้ำค่าอาจจะตกเป็นของท่านด้วย ลองคิดดูสิ หากพวกมันต้องฝ่าฟันความยากลำบากแทบตายเพื่อหาสมบัติ แต่กลับถูกพวกเราช่วงชิงไปในตอนจบ เจ้าไคหยางนั่นมันจะไม่กระอักเลือดตายด้วยความแค้นงั้นรึ?" เมื่อได้ยินดังนั้น หลงฮุ่ยก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น "ตกลง ในเมื่อพระหนีไปได้แต่โบสถ์หนีไม่ได้ งั้นก็ปล่อยให้ไคหยางมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักสองสามวัน ส่วนพวกเราก็นั่งรอรับผลประโยชน์เหมือนตาอยู่ผู้ร่ำรวย!" เหวินเฟยเฉินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ความอดทนเป็นคุณสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง คุณชายหลงคือผู้ที่ถูกลิขิตมาเพื่อทำการใหญ่โดยแท้" "ฮ่าๆ ท่านผู้เฒ่าเหวินกล่าวเกินไปแล้ว" หลงฮุ่ยรับคำเยินยอนั้นด้วยความภาคภูมิใจและพึงพอใจเป็นที่สุด