## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 903 ร่างวิญญาณ (Soul Spirit Body)** เมื่อได้ยินดังนั้น วัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดิน (Earth Splitting Divine Ox) ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “นั่นหมายความว่าทางออกก็อยู่ใกล้ๆ ด้วยสินะ?” “น่าจะใช่” หยางไค่พยักหน้า ทุกคนกวาดตามองไปรอบทิศ แต่ไม่พบสิ่งใดที่คล้ายกับทางเข้าอันสว่างไสวเมื่อคราวก่อน ทว่า ทันใดนั้น ขณะที่พวกเขากำลังเริ่มเคลือบแคลงคำกล่าวอ้างของหยางไค่ เขาก็ตะโกนขึ้น “ทางนี้!” กล่าวพร้อมกับเปลี่ยนทิศทางอีกครั้งแล้วเดินนำไป “ท่านมังกรสายฟ้า เด็กคนนี้ดูผ่อนคลายดีนะ เขาเคยมาที่นี่มาก่อนหรือเปล่า?” วัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดินเอ่ยถามเบาๆ “ข้าไม่รู้” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้า (Thunder Dragon Great Senior) ส่ายหน้าช้าๆ “ไม่ว่ายังไง ตอนนี้เราควรตามเขาไปก่อน เดิมทีข้าคิดว่าการพาเขามาด้วยจะเป็นภาระเสียอีก แต่ตอนนี้เรากลับต้องพึ่งพากำลังของเขาเสียอย่างนั้น ช่างน่าสนใจจริงๆ...” “หรือว่าจะเป็นแค่แมวตาบอดไล่จับหนูตาย?” วัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดินรำพึง จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าเหลือบมองเขา แต่ไม่ได้เอ่ยคำใด กลับหันไปเร่งฝีเท้าตามหยางไค่ไปอย่างรวดเร็ว เขาสังเกตเห็นว่า ในขณะที่ที่ที่หยางไค่เหยียบย่ำลงไปนั้นกลับราบรื่นไร้แรงปั่นป่วน แต่หากรอช้าเกินไป ความรู้สึกราบรื่นนั้นก็จะสลายไป หากพวกเขาไม่รีบตามหยางไค่ไปอย่างใกล้ชิด พวกเขาจะต้องใช้กำลังของตนเองเพื่อต้านทานแรงกดดันอันประหลาดรอบกายแทน สัมผัสได้ถึงกระแสปั่นป่วนที่ราวกับกำลังรอคอยโอกาสที่จะฉีกกระชากพวกเขาออกเป็นชิ้นๆ ไม่มีใครกล้าประมาท ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลำแสงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ากลุ่ม “ทางออก!” วัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดินโห่ร้อง วิ่งนำหน้าหยางไค่ไปอย่างรีบร้อน พุ่งทะยานเข้าสู่ลำแสงนั้น และหายลับไปในทันที ตามมาด้วย จอมอาวุโสมังกรสายฟ้า และไค่เต๋อ (Cai Die) ที่เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วไปยังทางออก หยางไค่ยังคงรักษาระดับความเร็วเดิมของเขาไว้เคียงข้างหลี่หรง (Li Rong) เมื่อมาถึงทางออก เขาตรวจสอบอย่างรวดเร็วว่าอีกฝั่งไม่มีอันตรายใดๆ ก่อนจะก้าวผ่านไป แสงสว่างจ้าแย่งชิงการมองเห็นของเขาไปชั่วขณะ แต่เมื่อดวงตาปรับสภาพได้ หยางไค่ก็เห็นมิติอันแปลกประหลาดแผ่ขยายอยู่เบื้องหน้า ไม่มีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ หรือดวงดาวอยู่เบื้องบน มีเพียงกลุ่มพลังงานอันหนาทึบและสับสนวุ่นวาย พร้อมเมฆดำที่ลอยไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้ บางครั้งก็มีสายฟ้าสีดำสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้า อันที่จริง นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับโลกเล็กอันลึกลับ (Mysterious Small World) ทว่า หยางไค่ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เมื่อเขารู้สึกว่าโลกเล็กอันลึกลับแห่งนี้มีความแตกต่างเล็กน้อยจากโลกอื่นที่เขาเคยพบเจอมา ปรมาจารย์เผ่าอสูรทั้งสี่ที่เข้ามาล่วงหน้าเล็กน้อย กำลังรอคอยหยางไค่และหลี่หรงเดินทางมาถึงอย่างปลอดภัย ก่อนจะละสายตาจากทางเข้าสู่ห้วงอเวจี (The Void) ยืนอยู่ภายในโลกเล็กอันลึกลับนี้ หยางไค่กวาดสายตามองไปรอบๆ คิ้วของเขาก็ขมวดลึกยิ่งขึ้น เขาค้นพบอย่างรวดเร็วว่าที่นี่แห้งแล้งอย่างยิ่งยวด ไร้ซึ่งร่องรอยแห่งชีวิตชีวาใดๆ ราวกับว่าโลกเล็กอันลึกลับทั้งมวลนี้เป็นเพียงดินแดนรกร้าง เมื่อมองไปรอบๆ สิ่งที่หยางไค่เห็นมีเพียงทะเลทรายสีเทา ขณะที่สัมผัสเทพ (Divine Sense) ของเขาราวกับถูกจำกัดด้วยแรงลึกลับที่มองไม่เห็น ไม่สามารถแผ่ขยายออกไปได้ไกลนัก “ระวังตัวด้วย สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างแปลก ครั้งสุดท้ายที่ข้ากับท่านอ็อกซ์ (Old Ox) มาถึงที่นี่ เราสำรวจได้เพียงประมาณสิบกิโลเมตรก่อนจะถูกบังคับให้ถอนตัว” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าเตือน หยางไค่พยักหน้า ไม่จำเป็นต้องเตือนเขา ในสภาพแวดล้อมอันประหลาดเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่ระแวดระวัง “ตรงนั้นคือที่ที่อักขระปีศาจ (Demon characters) ถูกสลักไว้” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าชี้ไปยังเส้นทางเบื้องหน้า สีหน้าแสดงความหวาดหวั่นเล็กน้อย “แต่ข้าแนะนำให้พวกเจ้าเพียงแค่เหลือบมอง อย่าจ้องนานเกินไป มิฉะนั้นอาจถึงแก่ความตายได้!” หยางไค้ตกตะลึง หันศีรษะไปยังทิศทางที่ถูกชี้ไป ก็เห็นเสาหินขนาดใหญ่ เสาหินนี้ดูเหมือนถูกวางไว้ที่นี่มานานหลายปี ผิวหน้าที่สึกกร่อนตามกาลเวลาทำให้มันดูง่อนแง่นและไม่มั่นคง เสาหินนี้ทำจากหินธรรมดาที่พบได้ทั่วไป แต่ไม่กี่อักขระปีศาจที่สลักอยู่บนนั้นกลับเปล่งประกายเจตนากระหายเลือดอันรุนแรง เมื่อหยางไคมองดูคำเหล่านั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงเจตนากระหายเลือดอันเย็นยะเยือกนั้นอย่างชัดเจน ราวกับความเย็นยะเยือกเข้าจับกุมหัวใจเขา อักขระปีศาจเหล่านี้ดูแข็งแกร่งและทรงพลัง เพียงแรกเห็นก็ชัดเจนว่ามันถูกทิ้งไว้โดยปรมาจารย์ผู้ทรงอำนาจ ทว่า ออร่าจางๆ ที่ปรากฏอยู่รอบๆ นั้นเองที่ดึงดูดความสนใจของหยางไค่ ทำให้เขาจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากเพียงไม่กี่ลมหายใจ อักขระปีศาจอันลึกล้ำราวกับมีชีวิต ก็เริ่มแปรสภาพเป็นดาบคมกริบที่ทะยานออกจากเสาหินและพุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาของหยางไค่ “เจ้าเด็กน้อย เจ้ากำลังเล่นอยู่กับความตาย!” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าตะโกน พร้อมกับรีบดึงหยางไค่ออกไป ย่างเท้าไปยืนแทนที่ และเร่งส่งพลังจิต (Spiritual Energy) ออกไปทันใดนั้น เกิดระเบิดครั้งใหญ่แต่ไร้เสียงดัง บังคับให้จอมอาวุโสต้องถอยหลังไปหลายก้าว สีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง “เด็กน้อย ข้าเพิ่งบอกเจ้าไปไม่ใช่หรือว่าอย่าจ้องนานเกินไป?” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าตำหนิเสียงดัง หยางไค่รู้ดีว่าเมื่อครู่เป็นความผิดของเขาเอง เขาจึงไม่ได้โต้ตอบอะไร เพียงแต่หัวเราะแห้งๆ ก่อนจะหันไปเผชิญหน้าหลี่หรง ทั้งสองมองเห็นประกายความประหลาดใจในแววตาของกันและกัน แม้ว่าอักขระปีศาจเหล่านี้จะถูกเขียนขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อนอย่างชัดเจน แต่ก็ยังมีออร่าจางๆ หลงเหลืออยู่รอบๆ และออร่าจางๆ นั้นเป็นของเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ (Great Demon God)! มังกรสายฟ้าเพลิงทมิฬ (Scarlet Flame Thunder Dragon) และวัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดิน (Earth Splitting Divine Ox) ย่อมไม่รู้จัก แต่เป็นไปไม่ได้เลยที่หยางไค่และหลี่หรงจะไม่รู้จัก ยิ่งไปกว่านั้น เพียงชุดคำที่ถูกทิ้งไว้เมื่อหลายพันปีก่อนกลับสามารถทำให้จอมอาวุโสเผ่าอสูรสองตนต้องปฏิบัติอย่างระมัดระวังอย่างยิ่ง ในโลกนี้ นอกจากเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แล้ว ก็ไม่น่าจะมีใครอื่นที่จะสามารถกระทำการเช่นนี้ได้ คำพูดเหล่านี้ถูกทิ้งไว้โดยเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน! หยางไค่ยืนยันได้ทันที การได้เห็นต้นฉบับอักขระของเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ในชาตินี้ถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งสำหรับหยางไค่ แต่สิ่งที่เขากังวลยิ่งกว่าคือ เหตุใดเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่จึงทิ้งคำเตือนเช่นนี้ไว้ที่นี่? ทันใดนั้น หยางไค่ก็คิดว่าการที่เขาดึงดันจะมาด้วยในครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างแท้จริง บางทีเขาอาจจะได้รับผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึง สีหน้าของหลี่หรงก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง เห็นได้ชัดว่านางเองก็เริ่มสนใจในปริศนาของสถานที่แห่งนี้เช่นกัน “อย่ามองมันอีก” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้ากล่าวอย่างเคร่งขรึม เมื่อเห็นท่าทีที่ค่อนข้างสงวนท่าทีของหยางไค่ และคิดว่าเด็กหนุ่มได้บทเรียนแล้ว เขาก็รีบกล่าวเสริม “เจตนากระหายเลือดที่ซ่อนอยู่ในคำเหล่านั้น แม้แต่ข้าและท่านอ็อกซ์ก็ยังไม่กล้าประมาท ด้วยการฝึกฝนขั้นสามขั้นปรมาจารย์ (Third-Order Transcendent) ของเจ้า หากถูกมันโจมตี เจ้าจะตายอย่างแน่นอน!” “อืม ข้ารู้แล้ว” หยางไค่พยักหน้า “ข้าสงสัยจริงๆ ว่าปรมาจารย์ผู้ลึกลับใดทิ้งตัวเขียนเหล่านี้ไว้ที่นี่ วิธีการของเขานั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง” วัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดินกล่าวอย่างกระตือรือร้น “แม้ว่าราชาองค์นี้จะกล่าวได้อย่างไม่แน่นอน แต่เขาไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นปรมาจารย์เผ่าปีศาจชั้นสูงสุด อาจเป็นเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานผู้นั้นเอง” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าขมวดคิ้วและคาดเดาอย่างกล้าหาญ แม้จะเป็นเพียงคำพูดพล่อยๆ เขาก็ไม่รู้ว่าการคาดเดาของเขานั้นถูกต้องโดยสิ้นเชิง “ไปกันต่อเถอะ เพื่อดูว่ามีปริศนาใดซ่อนอยู่เบื้องหน้า” จอมอาวุโสมังกรสายโบกมือ เขาอาสาเป็นผู้นำทาง ครั้งสุดท้ายที่เขาและวัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดินมายังที่แห่งนี้ หลังจากผ่านเสาหินนี้ไป พวกเขาได้ล่วงหน้าไปเพียงราวสิบกิโลเมตรก่อนจะเผชิญหน้ากับอันตรายอันลึกล้ำและตัดสินใจถอนตัวชั่วคราว เมื่อนึกขึ้นได้ว่ามีเหล่าปรมาจารย์เผ่าปีศาจผู้ทรงพลังอยู่รอบกายหยางไค่ จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าจึงส่งไค่เต๋อไปเชิญเขา ปรมาจารย์ระดับเซียน (Saint Realm) อีกหนึ่งคนอาจไม่สามารถกำจัดอันตรายในสถานที่แห่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่หากพวกเขาพบอักขระปีศาจอื่นใด อย่างน้อยก็ยังมีหลี่หรงคอยแปลให้พวกเขาได้ ระหว่างทาง ขณะที่จอมอาวุโสมังกรสายฟ้ากำลังอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครั้งที่เขากับวัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดินมาที่นี่ เขาก็เอ่ยถามขึ้นมาทันใด “เจ้าเด็กน้อย เจ้าคิดอย่างไรกับที่นี่?” “ข้าไม่รู้” หยางไค่ยักไหล่ “หากเจ้าสังเกตเห็นสิ่งใด หรือมีอะไรจะกล่าว ก็อย่าลังเลที่จะพูดออกมา” ดูเหมือนว่าเนื่องจากการแสดงออกอันแปลกประหลาดของหยางไค่เมื่อครั้งอยู่ในรอยแยกแห่งห้วงอเวจี (void crack) จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าจึงมีความสนใจในความคิดเห็นและมุมมองของหยางไค่มากขึ้น จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าถึงกับแอบคิดในใจว่าเด็กมนุษย์คนนี้อาจเคยมาที่นี่มาก่อน เกี่ยวกับเรื่องนั้น จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าคิดผิดอย่างชัดเจน ความสามารถของหยางไค่ในการนำทางและทำให้ห้วงอเวจีราบรื่นนั้น เป็นเพียงเพราะเขาคุ้นเคยกับการทำสิ่งนั้นอยู่แล้ว เขาไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับโลกเล็กอันลึกลับแห่งนี้เลยจริงๆ “หากข้าสังเกตเห็นสิ่งใด ข้าจะบอกท่าน” หยางไค่พยักหน้า หลังจากเดินหน้าไปประมาณสิบกิโลเมตร จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าก็หยุดชะงักกะทันหันและชี้ไปข้างหน้า “ตรงนี้คือที่ที่ท่านอ็อกซ์และข้าถอยกลับเมื่อคราวก่อน” “มีบางอย่างผิดปกติที่นี่ พลังงานอันแปลกประหลาดที่ไหลวนเวียนอยู่ซึ่งข้าไม่สามารถระบุได้” ท่านอ็อกซ์ส่ายหัวและกล่าว เมื่อมองไปยังเบื้องหน้า สีหน้าของหยางไค่ก็อดที่จะบิดเบี้ยวไปด้วยไม่ได้ เส้นทางที่กลุ่มทั้งหกกำลังติดตามอยู่ก็พลันขาดสะบั้นลงด้วยหุบเหวอันลึกล้ำ ภายในหุบเหวนี้ มีของเหลวสีเขียวประหลาดที่กำลังเต้นระริกด้วยพลังงานอันพิศวง ทะเลสีเขียวนี้ข้นหนืดจนเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นก้นเหว และทุกครั้งคราว จะมีเสียงกรีดร้องหรือเสียงโหยหวนดังสะท้อนมาจากเบื้องล่าง ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง ยืนอยู่ที่ริมผาและมองลงไป สิ่งที่มองเห็นมีเพียงทะเลหนืดสีเขียว และใบหน้าที่บิดเบี้ยวซึ่งลอยขึ้นลง ดิ้นรนต่อสู้กับกระแสแต่ดูเหมือนจะไม่สามารถหลุดพ้นไปได้ ทุกครั้งคราว มีบางสิ่งผุดขึ้นสู่ผิวน้ำและแตกกระจาย ปล่อยเสียงร้องอันดังแต่เศร้าสร้อยออกมา ใบหน้าของไค่เต๋อและหลี่หรงซีดเผือดลงทันที สีหน้าของจอมอาวุโสมังกรสายฟ้าและวัวศักดิ์สิทธิ์ผู้แยกแผ่นดินก็ไม่ต่างกันนัก ทั้งสองกำลังรวบรวมกำลังเพื่อต่อต้านความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านซึ่งดูเหมือนจะล้นทะลักออกมาจากทะเลสีเขียวนี้ ใบหน้าที่บิดเบี้ยวเหล่านั้นกำลังส่งคลื่นแห่งความขุ่นเคืองที่มองไม่เห็นออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้คนทั้งหก “จำไว้ พวกเจ้าไม่ควรใช้สัมผัสเทพ (Divine Sense) สำรวจสิ่งที่อยู่เบื้องล่างนี่” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าเตือนอย่างเคร่งขรึม “หากข้าไม่เข้าใจผิด ใบหน้าที่ลอยอยู่เหล่านี้คือร่างวิญญาณ (Soul Spirit Bodies) ทั้งสิ้น” “ร่างวิญญาณ?” หยางไค่ทวนคำ “ถูกต้อง!” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าพยักหน้าซ้ำๆ “ใบหน้าแต่ละใบคือวิญญาณของปรมาจารย์ผู้ล่วงลับที่ถูกเนรเทศมาที่นี่ด้วยเหตุผลบางประการ ครั้งสุดท้ายที่เรามาถึงที่นี่ ข้าใช้สัมผัสเทพสำรวจที่นี่อย่างไม่ระมัดระวัง และเกือบจะถูกดึงสติสัมปชัญญะของข้าลงไปกับพวกมัน” ขณะที่เขาเล่าถึงประสบการณ์นี้ ใบหน้าของจอมอาวุโสมังกรสายฟ้าก็ฉายแววความหวาดหวั่นที่ยังคงอยู่ “เมื่อครั้งที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ปรมาจารย์เจ้าของร่างวิญญาณเหล่านี้ก็ไม่ได้ด้อยกว่าข้าเลย แม้ว่ารูปกายภายนอกของพวกเขาจะถูกทำลายไป แต่จิตวิญญาณของพวกเขากลับถูกจองจำอยู่ที่นี่ ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่เจ้าแปดเปื้อนไปด้วยพวกมัน มันแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะหลุดพ้น และท้ายที่สุดเจ้าก็จะกลายเป็นหนึ่งในพวกมัน” “ท่านว่าปรมาจารย์ที่วิญญาณเหล่านี้เป็นเจ้าของนั้น เมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ ไม่ได้ด้อยกว่าท่านเลยหรือ?” หยางไค้ตกตะลึง “มีมากมายขนาดนี้เลยหรือ!” “เหล่าปรมาจารย์มากมายถึงเพียงนี้มาจากที่ไหนกัน? ทั่วทั้งโลกในปัจจุบัน มีผู้ฝึกตนขั้นสามขั้นปรมาจารย์ (Third Order Saint) อยู่กี่คน? ห้าสิบ? หรือน้อยกว่านั้น? หากยุคปัจจุบันเป็นเช่นนี้ ยุคก่อนๆ ก็น่าจะเป็นเช่นเดียวกัน” ทว่า เพียงแค่เหลือบมองทะเลสีเขียวก็เห็นใบหน้าไร้ร่างกว่าพันใบแล้ว แม้ว่าจะมีเพียงส่วนน้อยที่เทียบเท่ากับจอมอาวุโสมังกรสายฟ้า ก็ยังคงเป็นจำนวนที่น่าตื่นตะลึง ตามที่หยางไครู้ ไม่เคยมีอายุขัยใดที่เห็นความเจริญรุ่งเรืองในวิถีแห่งยุทธภัณฑ์ (Martial Dao) เช่นนี้มาก่อน แต่เขาก็ไม่ได้สงสัยในความแข็งแกร่งของเหล่าร่างวิญญาณเบื้องล่างเหล่านี้เช่นกัน หลายตนทรงพลังอย่างยิ่งยวด “ข้าก็ไม่รู้เช่นกัน บางทีอาจจะเป็นนานมาแล้วที่ปรมาจารย์ระดับนี้แพร่หลายไปทั่วโลก” จอมอาวุโสมังกรสายฟ้าส่ายหัว ไม่สามารถให้คำอธิบายที่เหมาะสมได้ ---