## บทที่ 888 - ผู้คนหลั่งไหลมา “ไม่นะ ท่านผู้เฒ่า ข้าลู่มิได้มีความหมายเช่นนั้น...” ลู่ ชิง โบกมือปฏิเสธความคิดดังกล่าวอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่อาจซ่อนความโล่งอกที่ปรากฏบนใบหน้าหลังจากได้ยินคำพูดของสวี ฮุย เมื่อรู้ว่าแม้การปรุงยาครั้งนี้จะล้มเหลว เขาก็จะไม่มีอันขาดทุน ลู่ ชิง ก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าการตัดสินใจมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ครั้งนี้ช่างถูกต้องยิ่งนัก ระหว่างรอคอยอย่างกระวนกระวาย ลู่ ชิง พยายามทรงตัวให้มั่นคง พลางเหลือบมองไปยังทางเข้าห้องเป็นครั้งคราว สวี ฮุย ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก เพียงแต่นั่งนิ่งเงียบ เวลาผ่านไปเพียงครู่กว่าครึ่งชั่วโมง หยาง ไค ก็ก้าวกลับเข้ามาในห้องรับรองด้วยท่าทีที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น ทั้งลู่ ชิง และสวี ฮุย ต่างก็ฉายแววตื่นเต้น เพราะรู้ว่ายาผนึกวิญญาณ (Soul Solidifying Pill) ได้รับการปรุงสำเร็จแล้ว “ท่านปรมาจารย์หยาง...” ลู่ ชิง ลุกขึ้นยืนอย่างนอบน้อม เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงที่ยังคงสั่นเล็กน้อย หยาง ไค หัวเราะเบาๆ และกล่าวอย่างใจเย็น “ไม่ต้องกังวล การปรุงสำเร็จแล้ว แม้จะมีเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการ” “เซอร์ไพรส์?” สีหน้าของลู่ ชิง บิดเกร็งขึ้นทันที สงสัยว่าเซอร์ไพรส์ที่หยาง ไค กล่าวถึงนั้นคืออะไรกันแน่ “ลองไปดูด้วยตาตัวเองสิ ข้าเชื่อว่าท่านจะพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง” หยาง ไค ยื่นขวดหยกส่งให้ ลู่ ชิง รับขวดมาด้วยความเคารพ เปิดมันออก และพลันได้กลิ่นหอมสดชื่นอย่างเหลือเชื่อ ร่างกายและจิตใจของเขาก็ผ่อนคลายลงอย่างไม่รู้ตัว “หืม?” สวี ฮุย ก็ประหลาดใจเช่นกัน เขาเดินเข้ามาดู รู้สึกว่ายาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุด (Spirit Grade Top-Rank pill) นี้ดูจะไม่ธรรมดาเท่าใดนัก ประการแรก กลิ่นหอมที่มันปลดปล่อยออกมานั้นเข้มข้นกว่ายาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุดใดๆ ที่เขาเคยได้กลิ่นมา... เมื่อมองเข้าไปในขวด ดวงตาของลู่ ชิง เบิกกว้างขึ้นทันที มือเริ่มสั่นเทา เขาหอบหายใจพลางอุทาน “นี่... นี่มัน...” “เส้นชีพจรยา!?” สวี ฮุย ตะโกน เสียงของเขาสูงขึ้นกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ทั้งสองเงยหน้าขึ้นสบตากัน ต่างเห็นความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย ยาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุดที่มีเส้นชีพจรยานั้น มีค่าไม่น้อยไปกว่ายาวิเศษ (Saint Pill) เลยแม้แต่น้อย! ยังคงไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง ลู่ ชิง รีบเทยาออกจากขวดหยกมาวางบนฝ่ามือ มองเห็นได้ชัดเจนว่ายาผนึกวิญญาณนี้มีสรรพคุณทางยาที่เข้มข้นอย่างยิ่ง และทั่วพื้นผิวกลมเกลี้ยงเป็นมันเงางามของมันนั้น กลับมีเส้นชีพจรคล้ายมนุษย์อันละเอียดอ่อน ประดุจเส้นชีพจรยาแท้จริงที่เปล่งประกายเรืองรองจางๆ ยิ่งไปกว่านั้นมันยังคงอุ่นๆ อยู่ ลู่ ชิง จึงแน่ใจว่ายานี้เพิ่งถูกปรุงเสร็จ “ท่านปรมาจารย์หยาง ข้า... นี่... แต่... คือ... วะ...” ลู่ ชิง อ้าปากค้างพูดจาวกวน เขานึกว่าเพียงแค่การได้ยาผนึกวิญญาณมาก็ถือเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว แต่บัดนี้กลับได้ยาที่มีเส้นชีพจรยามาครอบครอง! ผลลัพธ์นี้เกินความคาดหมายของเขาไปมาก จนทำให้เขาตื่นเต้นจนพูดจาไม่เป็นภาษา “เป็นเพียงโชคดีที่เส้นชีพจรยาปรากฏขึ้นเท่านั้น” หยาง ไค หัวเราะ พลางโบกมือสบายๆ “ลูกข้าจะต้องรอดแน่นอน!” ลู่ ชิง ตะโกน น้ำตาไหลริน “อืม ไม่เพียงแต่ลูกท่านจะรอดเท่านั้น ตราบใดที่ท่านให้เขาปรุงยานี้อย่างระมัดระวัง นอกจากวิญญาณที่บาดเจ็บจะได้รับการเยียวยาแล้ว ยังมีความเป็นไปได้ที่เขาจะแข็งแกร่งขึ้นด้วย... อืม หากการบ่มเพาะของลูกท่านยังไม่สูงนัก ท่านต้องช่วยเขาปรุงยานี้ เพราะมันมีสรรพคุณทางยาเทียบเท่ากับยาที่ใกล้เคียงยาวิเศษ ดังนั้นผลของมันจะทรงพลังอย่างยิ่ง!” “ข้าผู้นี้จะจดจำคำแนะนำของท่านปรมาจารย์หยางไว้เป็นอย่างดี!” ลู่ ชิง ยิ้มแย้มเปล่งประกาย ราวกับมองเห็นภาพบุตรชายฟื้นคืนสติพร้อมกับเสริมสร้างพลังวิญญาณไปพร้อมๆ กัน “ยินดีด้วย พี่ลู่” สวี ฮุย ก็กล่าวแสดงความยินดีด้วย “ขอบคุณมาก ท่านผู้เฒ่า ขอบคุณมาก ท่านปรมาจารย์หยาง...” ลู่ ชิง โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งพร้อมกล่าว แต่แล้วครู่ต่อมา สีหน้าของลู่ ชิง ก็กลับมาอึดอัด เขาติดอ่าง “ข้าผู้นี้ นำสินน้ำใจมาเพียงพอสำหรับยาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุดเท่านั้น ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ายานี้จะให้กำเนิดเส้นชีพจรยา...” เขาเปลี่ยนสีหน้าให้จริงจังขึ้นอย่างรวดเร็ว “ท่านปรมาจารย์หยาง ท่านผู้เฒ่าสวี ฮุย ข้าผู้นี้ขอสาบานต่อท่านว่าหลังจากบุตรชายของข้าหายดี ข้าจะรีบเร่งรวบรวมค่าตอบแทนที่เหมาะสมสำหรับยานี้และกลับมาที่นี่!” ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบการชำระเงินที่เตรียมไว้เดิมออกมา ไม่น่าประหลาดใจเลย มันเป็นเพียงหินผลึก (Crystal Stones) จำนวนหนึ่ง สวี ฮุย เหลือบมองหยาง ไค เป็นเชิงขอความเห็น หยาง ไค ยิ้มอย่างยินดีและส่ายหน้า “ท่านเป็นแขกคนแรกที่มาขอรับบริการปรุงยาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ของข้า แทนที่จะคิดค่าตอบแทนเพิ่ม เรามาทำข้อตกลงเล็กๆ น้อยๆ กันไหม?” ลู่ ชิง สวมสีหน้าเคารพและตอบอย่างหนักแน่น “หากท่านปรมาจารย์หยางมีสิ่งใดจะขอจากข้าผู้นี้ โปรดเอ่ยมาได้เลย ตราบใดที่ยังอยู่ในกำลังความสามารถของข้าผู้น้อยผู้นี้ ข้าจะไม่ลังเลที่จะตกลง” “ใจเย็นสิ มันไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไร อันที่จริง ท่านไม่จำเป็นต้องจ่ายอะไรให้เราเลย ท่านแค่รับยานี้ไป...” “หา?” ลู่ ชิง อึ้งไปถนัดตา สวี ฮุย ก็ไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมหยาง ไค ถึงได้ใจกว้างเช่นนี้ในทันใด แต่เมื่อนึกถึงบางสิ่ง รอยยิ้มแห่งความเข้าใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “แทนที่จะเป็นค่าตอบแทน ข้ามีเรื่องหนึ่งจะขอร้องท่าน” หยาง ไค ไม่ปล่อยให้ลู่ ชิง ต้องเดา “หลังจากท่านออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ของข้าไป ข้าหวังว่าท่านจะช่วยเผยแพร่ข่าวว่าปรมาจารย์นักปรุงยาแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา ได้ช่วยท่านปรุงยาเกรดวิญญาณที่มีเส้นชีพจรยาให้ ท่านว่าอย่างไร?” “เพียงเท่านี้หรือ?” “เพียงเท่านี้!” ลู่ ชิง ปรับสีหน้าตกตะลึงให้กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว และสวมสีหน้าจริงจัง “เป็นเกียรติอย่างยิ่ง! โปรดวางใจเถิด ท่านปรมาจารย์หยาง ท่านผู้เฒ่า ข้าผู้นี้จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเผยแพร่ข่าวนี้!” “ดีมาก งั้นท่านรีบกลับไปรักษาบุตรชายของท่านเถอะ” หยาง ไค พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ลู่ ชิง ดีใจจนแทบจะลอย เขาโค้งคำนับอีกครั้ง ก่อนจะรีบจากไป เมื่อมองเขาจากไป สวี ฮุย ก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น “เป็นการเริ่มต้นที่ดี!” “อืม แม้จะล่าช้าไปหนึ่งเดือน แต่มันก็เป็นการเริ่มต้นที่ไม่เลว” หยาง ไค เห็นด้วย “แต่ครั้งนี้เราขาดทุนไปไม่น้อยเลยนะ ยาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุดที่มีเส้นชีพจรยา... มันเป็นสมบัติล้ำค่า หากเราขายมันไป คงได้หินผลึกเป็นจำนวนมากทีเดียว” สวี ฮุย กล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย ยาผนึกวิญญาณเป็นยาชั้นสูงสำหรับเยียวยาจิตวิญญาณ นักพรตจำนวนมากต่างกระตือรือร้นที่จะได้มันมาครอบครอง เพราะในการต่อสู้ ความเสียหายต่อจิตวิญญาณโดยบังเอิญนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก หากได้รับบาดเจ็บเช่นนั้น พวกเขาจะต้องการยาเช่นนี้เพื่อรักษาตนเอง การขายยาเช่นนี้คงไม่ใช่ปัญหา อันที่จริง นักพรตหลากหลายคนคงต้องแย่งชิงกันเพียงเพื่อโอกาสที่จะได้มันมา “อย่ามองการณ์สั้นเกินไป...” หยาง ไค หัวเราะ “เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป มันจะดึงดูดผู้คนมากมายมาที่นี่” “นั่นก็จริง ท่านปรมาจารย์มองการณ์ไกล ข้ารับใช้ผู้นี้ช่างประทับใจยิ่งนัก” “ไม่ต้องประจบประแจงหรอก!” หยาง ไค ยิ้มกว้าง สวี ฮุย ก็ยิ้มอย่างมีความหมาย เสียงของเขาลดต่ำลงในทันทีขณะถาม “ท่านปรมาจารย์... เส้นชีพจรยาเหล่านั้น มันเป็นเพียงโชคชะตาที่ทำให้มันปรากฏขึ้นจริงๆ หรือ?” “ท่านคิดว่าอย่างไร?” หยาง ไค ส่งสายตาที่มีความหมายให้เขา “เมื่อท่านปรมาจารย์กล่าวเช่นนั้น ก็คงเป็นเช่นนั้น” สวี ฮุย รู้ดีว่าไม่ควรถามอะไรต่อไป แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งความสงสัยที่ทวีคูณขึ้นเกี่ยวกับตัวตนของปรมาจารย์นักปรุงยาผู้ซ่อนเร้นในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ การใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการปรุงยาเช่นนี้ ความสำเร็จในวิถีแห่งการปรุงยานั้นช่างน่าทึ่งถึงเพียงนี้ สวี ฮุย รู้จักและเคยติดต่อกับนักปรุงยาฝีมือดีมามาก บางคนเป็นถึงระดับเซียน (Saint Grade) แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าไม่มีนักปรุงยาชื่อดังที่เรียกกันว่า ‘มีชื่อเสียง’ เหล่านี้คนใดจะบรรลุความสำเร็จเช่นนี้ได้ [ท่านปรมาจารย์ผู้นี้คือใครกันแน่?] ห้าวันต่อมา ชายอีกคนหนึ่งได้เดินทางมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อขอรับบริการปรุงยา สวี ฮุย ได้ทราบจากเขาว่าหลังจากได้ยินเรื่องราวประสบการณ์ของลู่ ชิง ชายผู้นี้ก็เดินทางมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อเสี่ยงโชค น่าประหลาดใจที่คำขอปรุงยาของเขานั้นค่อนข้างสอดคล้องกับของลู่ ชิง คือหวังจะได้รับยาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุด แต่ครั้งนี้มันไม่ใช่ยาผนึกวิญญาณ แต่เป็นยาโลหิตทมิฬ (Scarlet Blood Pill) ที่ช่วยชีวิตแทน สวี ฮุย พาเขาไปยังห้องรับรองเดิมในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก่อนจะส่งสมุนไพรวิญญาณไปยังหยาง ไค อีกครั้ง หลังจากเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ยาดังกล่าวก็ปรุงสำเร็จ ชายผู้นั้นจากไปด้วยความปิติยินดี หยาง ไค ไม่ได้รับค่าตอบแทนใดๆ จากเขาอีกเช่นเคย แต่กลับมอบให้เขาด้วยเงื่อนไขเดียวกันกับลู่ ชิง สามวันต่อมา บุคคลที่สามก็เดินทางมาขอรับบริการปรุงยาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หลังจากปรุงยาที่ชายผู้นี้ขอ ซึ่งก็คือยาที่ให้กำเนิดเส้นชีพจรยาอีกครั้ง หยาง ไค ก็เสนอข้อตกลงแบบเดียวกันกับสองคนที่มาก่อนหน้า ทำให้ลูกค้าผู้นี้ตะโกนด้วยความตื่นเต้น อ้างว่าเขาไม่เคยได้ยินเรื่องยาคุณภาพสูงเช่นนี้ที่มีเส้นชีพจรยามาก่อนเลย อีกครั้ง ลูกค้าผู้เปี่ยมสุขได้จากไป และเริ่มทำการโฆษณาให้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ ..... ไม่กี่วันต่อมา หยาง ไค กำลังนั่งอยู่ในโถงบนยอดเขาที่เผ่าปีศาจโบราณ (Ancient Demon Clan) ตั้งรกรากอยู่ เพื่อหารือบางประเด็นกับหลี่ หรง ทันใดนั้น เสียงผ้ากระทบกันก็ดังขึ้น และเมื่อหันไปมองตามทิศทางเสียง หยาง ไค ก็เห็นท่านผู้เฒ่าสวี ฮุย วิ่งมาด้วยท่าทีเร่งรีบ ก่อนที่เขาจะมาถึงเสียอีก สวี ฮุย ก็ตะโกนอย่างตื่นเต้น “ท่านปรมาจารย์ มีคนมาขอรับบริการปรุงยา!” “แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ท่านตื่นเต้นได้ถึงเพียงนี้เชียว?” หยาง ไค พูดไม่ออก หลี่ หรง ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็อดกลั้นเสียงหัวเราะคิกคักไว้ไม่ได้ “ครั้งนี้มากันหลายคนเลยนะ ห้าคนทั้งหมด และ... ที่น่าตื่นเต้นคือมีถึงสองคนที่เป็นระดับเซียน (Saints) เลยทีเดียว สองคนนั้นดูเหมือนจะมาเพื่อขอรับการปรุงยาวิเศษ (Saint Pills) ด้วย” สวี ฮุ่ย รายงานอย่างรีบร้อน “โอ้? ในที่สุดก็มีคนมาขอให้ปรุงยาวิเศษเสียที?” หยาง ไค ยิ้มกว้าง ยาปรุงฟรีสามเม็ดก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นยาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุด และสองในสามเม็ดนั้นก็ให้กำเนิดเส้นชีพจรยาด้วย ดังนั้น ชื่อเสียงของเขาก็กำลังกึกก้องอยู่ในขณะนี้ “พวกเขาถูกพามายังห้องรับรองทั้งหมดแล้วหรือยัง?” “แล้วครับ” สวี ฮุย พยักหน้า “ดี งั้นเราไปดูกัน” หยาง ไค ยิ้มก่อนจะกล่าวลาหลี่ หรง และบินออกไปพร้อมกับสวี ฮุย ภายในห้องรับรอง นักพรตห้าคนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่เตรียมไว้ แต่ละคนมีถ้วยชาหอมกรุ่นวางอยู่บนโต๊ะเบื้องหน้า ในกลุ่มนี้มีทั้งชายและหญิง ระดับพลังก็แตกต่างกันอย่างมาก สองคนเป็นนักพรตระดับเซียนขั้นหนึ่ง (First Order Saints) หนึ่งคนเป็นระดับผู้ทรงภูมิขั้นสาม (Third Order Transcendent) และอีกสองคนสุดท้ายเป็นระดับผู้ทรงภูมิขั้นหนึ่ง (First Order Transcendents) ระหว่างที่รอคอย ทั้งห้านั้นสบตากันไปมา ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยกัน มีเพียงนักพรตระดับเซียนขั้นหนึ่งสองคนเท่านั้นที่ดูเหมือนจะรู้จักกันและทักทายกัน หนึ่งในสองคนนั้นกล่าว “เหตุใดพี่เวินจึงตัดสินใจมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์แห่งนี้?” ชายที่ถูกเรียกขานว่าพี่เวินยิ้มเล็กน้อยและตอบ “แน่นอน ด้วยเหตุผลเดียวกับพี่ซาง กวน” “เช่นนั้นพี่เวินก็ได้ยินข่าวลือเหล่านั้นและตัดสินใจมาลองเสี่ยงโชคด้วยเช่นกันหรือ?” “แน่นอน! ได้ยินว่ามีผู้สามคนซึ่งต้องการปรุงยาเกรดวิญญาณขั้นสูงสุดได้เดินทางมาที่นี่ และสองในนั้นได้รับยาที่มีเส้นชีพจรยา ส่วนอีกคนก็ได้ยาที่มีคุณภาพสูงอย่างยิ่ง แม้แต่คนที่ยาของเขาไม่มีเส้นชีพจรยาก็อ้างว่ามีประสิทธิภาพยิ่งกว่ายาที่นักปรุงยาทั่วไปจะปรุงได้! หากข่าวนี้เป็นจริง บางทีนักปรุงยาที่นี่อาจสามารถตอบสนองความต้องการของข้าได้!” “ข่าวลือนั้นไม่เป็นความจริงแน่นอน...” หนึ่งในสามคนทางด้านข้างที่กำลังฟังอยู่ หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกล่าวขึ้น นักพรตระดับเซียนสองคนหันไปมองนางด้วยความสงสัย “ท่านทราบได้อย่างไร?” “เพราะบุคคลที่สามที่มาขอรับบริการปรุงยาคือพี่ชายของข้า...” หญิงสาวผู้นั้นยิ้ม “ข้ายังได้เห็นยาที่มีเส้นชีพจรยาที่เขาได้รับด้วย” สีหน้าของคนอื่นๆ อีกสี่คนในห้องพลันเปี่ยมไปด้วยความสนใจ พวกเขารีบถามรายละเอียดเพิ่มเติม หญิงวัยกลางคนไม่ได้ปิดบังสิ่งใด และบอกเล่าทุกอย่างที่เธอทราบ หลังจากฟังจบ นักพรตระดับเซียนสองคนก็สบตากัน คนแซ่เวินครุ่นคิดและพึมพำ “เช่นนั้น ที่นี่มีปรมาจารย์นักปรุงยาผู้ทรงพลังซ่อนตัวอยู่จริงหรือ?” “สามเม็ด สองเม็ดให้กำเนิดเส้นชีพจรยา หากไม่ใช่เพียงโชค หากแต่เป็นฝีมืออันสูงส่ง ข้าก็ไม่รู้ว่าเป็นเช่นไรกันแน่ ข้าสงสัยว่าปรมาจารย์ผู้ซ่อนเร้นท่านนี้จะสามารถปรุงยาวิเศษที่ข้าต้องการได้หรือไม่...”