## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 912 - ท่านยังไม่เคยเห็นใบหน้าอันแท้จริงของนางอีกหรือ?** เบื้องบนนภาอันสูงลิบ โพรงสีดำทมิฬพลันปรากฏขึ้นในอากาศ และในชั่วพริบตาต่อมา หลี่หยงก็ทะยานออกมาพร้อมกับปรมาจารย์เผ่าอสูรทั้งสี่ และเมิ่งอู๋หยา ก่อนจะรีบร่อนลงสู่พื้นดิน หยางไค ผู้ประคองเจ้าน้องหญิงเซี่ย หนิงฉาง ไว้แนบกาย ก็ปรากฏกายตามมาติดๆ ขณะที่ทั้งสองก้าวผ่าน 'อุโมงค์มิติ' อันดำมืด ประกายแสงวาบหนึ่งก็ส่องประกายเบื้องหลัง ก่อนที่อุโมงค์มิติสีดำจะบิดเบี้ยว ย่อตัวลงจนเหลือเพียงจุด แล้วเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย หยางไครู้สึกถึงเหงื่อเย็นเยียบที่ไหลรินไปตามสันหลัง เมื่อตระหนักว่าหากช้ากว่านี้เพียงชั่วลมหายใจเดียว ตัวเขาและพี่หญิงของเขาจะต้องถูกฝังอยู่ใน 'โลกใบเล็กอันลึกลับ' นั้นไปตลอดกาล เมื่อก้มมองลงไป เบื้องล่างคือป่าทึบที่เปี่ยมด้วยความอบอุ่นสดชื่นราวฤดูใบไม้ผลิ และทิวทัศน์ภูเขาสีเขียวขจีไกลลิบตาที่มอบภาพอันน่ารื่นรมย์ หลี่หยงยืนรออยู่ในลานโล่งเบื้องล่าง และโบกมือเรียกหยางไค "ท่านอาจารย์ มาทางนี้!" "อืม" หยางไคพยักหน้าแล้วร่อนกายลงไป ขณะเดียวกัน เขาก็ได้แผ่ขยาย 'ญาณทิพย์' ออกไปสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ เขาคาดว่าตนเองน่าจะอยู่ที่ใดสักแห่งใน 'ป่าทะเลอสูร' เป็นแน่ เพราะเขาได้เข้ามายังโลกแปลกประหลาดแห่งนี้นั่นเอง แต่หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน กลับไม่พบอสูรร้ายใดๆ ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตร แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้เขาสับสนอยู่บ้าง แต่เมื่อยืนยันได้ว่าไม่มีอันตรายใดๆ อยู่ใกล้เคียง หยางไคก็รวบรวม 'ญาณทิพย์' กลับคืน เมื่อค่อยๆ วางเซี่ย หนิงฉาง ลง หยางไคก็รีบร้อนถาม "สถานการณ์ของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง?" "ไม่ร้ายแรงนักหรอก เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาไม่ได้ถูกผูกติดกับเสานั้นนานเกินไป พวกเขาควรจะฟื้นฟูตนเองได้ในไม่ช้า แต่สำหรับท่านอาวุโสผู้นั้น..." หลี่หยงเหลือบมองเมิ่งอู๋หยาที่ผอมโซอย่างน่าเวทนา ก่อนจะถอนหายใจยาว ตามที่เทพมังกรสายฟ้ากล่าว นี่คือนายเหนือสุดของเผ่ามนุษย์ในปัจจุบัน แต่บัดนี้กลับตกอยู่ในสภาพอันน่าสมเพชเช่นนี้ หากไม่ได้รับการรักษาโดยเร็ว ชีวาตม์สุดท้ายของเขาก็จะมอดดับไปในไม่ช้า "ไม่เป็นไร ข้าอยู่ที่นี่แล้ว เขาจะไม่ตาย" หยางไคกล่าวพลางเดินเข้าไปหาเมิ่งอู๋หยาและช่วยพยุงเขาขึ้น สภาพของขุนคลังเมิ่งนั้นย่ำแย่เสียจนหยางไคอดรู้สึกไม่ได้ที่หัวใจบีบรัดราวกับถูกแช่แข็ง และศีรษะก็รู้สึกเบาหวิว แทบจะทรุดลงไปได้ทุกเมื่อ ตลอดหลายปีที่รู้จักกันมา หยางไคไม่เคยเห็นขุนคลังเมิ่งอยู่ในสภาพอันน่าเวทนาเช่นนี้มาก่อนเลย เมิ่งอู๋หยาเอื้อมมือที่เหี่ยวแห้งเกือบสมบูรณ์ออกมาอย่างตะกุกตะกัก ใช้เรี่ยวแรงสุดท้ายที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดเกาะกุมเสื้อผ้าของหยางไคไว้ ดวงตาอันหมองมัวของเขามองมายังหยางไค พยายามขยับริมฝีปากเพื่อจะเอ่ยบางสิ่ง "ไม่ต้องพูดอะไร ข้ารู้ว่าเจ้าหมายถึงอะไร ข้าจะดูแลพี่หญิงเอง" หยางไคพยักหน้ารับเบาๆ ดวงตาของเมิ่งอู๋หยาพลันเปล่งประกายวาบหนึ่ง แสดงความพอใจที่หยางไครับรู้ถึงความกังวลของเขา ราวกับมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากเพื่อแสดงความขอบคุณ หยางไครีบหยิบขวดหยกที่บรรจุ 'น้ำทิพย์โอสถพันคุณ' ออกมา แล้วป้อนให้เมิ่งอู๋หยา 'น้ำทิพย์โอสถพันคุณ' มีสรรพคุณอันน่าทึ่งในการรักษาอาการบาดเจ็บสาหัส ดังนั้น แม้ว่าในขณะนี้เมิ่งอู๋หยาจะหายใจติดขัดเพียงใด ด้วยสิ่งนี้ ก็จะไม่มีความเสี่ยงที่เขาจะเสียชีวิตในทันที ทันใดนั้น หยางไคก็หยิบ 'ศิลาแก่นโลหิต' ออกมาอีกครั้ง เสียงการเต้นอันทรงพลังดังก้องกังวานออกมาจากภายใน 'ศิลาแก่นโลหิต' ราวกับรับรู้ถึงมวล 'โลหิตปราณ' อันมหาศาลภายใน 'ศิลาแก่นโลหิต' ดวงตาอันหมองมัวของเมิ่งอู๋หยากลับมาสว่างไสวขึ้น เขารู้สึกได้ว่ายังคงมีความหวังอยู่ เสาหินเหล่านั้นมีพลังในการสูบเอาชีวาตม์ของผู้ที่ถูกผูกมัดไว้ ดังนั้น หลังจากเวลาเนิ่นนาน ชีวาตม์ของเมิ่งอู๋หยาก็แทบจะถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการเสริมเติมเต็มชีวาตม์ของตน ตราบใดที่เขายังมี 'โลหิตปราณ' อันบริสุทธิ์เพียงพอ การฟื้นฟูชีวาตม์ของเขาก็จะไม่ใช่ปัญหา ไม่ต้องสงสัยเลยว่า 'ศิลาแก่นโลหิต' คือทางออกอันสมบูรณ์แบบสำหรับความต้องการในปัจจุบันของขุนคลังเมิ่ง ด้วยการใช้ทั้ง 'น้ำทิพย์โอสถพันคุณ' และ 'ศิลาแก่นโลหิต' หยางไคเชื่อมั่นว่าจะต้องสามารถช่วยชีวิตขุนคลังเมิ่งไว้ได้อย่างแน่นอน หยางไคถ่ายทอด 'ชี่แท้จริง' ของตนลงไปใน 'ศิลาแก่นโลหิต' ดึง 'โลหิตปราณ' สายหนึ่งออกมา แล้วส่งมันเข้าไปในร่างของเมิ่งอู๋หยา ด้วยการหลอมรวม 'โลหิตปราณ' ขุนคลังเมิ่งก็รู้สึกได้ถึงชีวาตม์ที่ฟื้นฟูกลับคืนอย่างรวดเร็ว เขาหลับตาลงอย่างสบายใจ ปล่อยให้หยางไคทำการรักษาต่อไป เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ร่างของเมิ่งอู๋หยาเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ราวกับแผ่นดินไหว ด้วยความเร็วที่ตาเปล่าสามารถมองเห็นได้ ราวกับถุงลมที่ถูกเป่าให้พองขึ้น รูปร่างที่ผอมโซของเขาค่อยๆ อิ่มเอิบขึ้น บาดแผลนับไม่ถ้วนทั่วร่างก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว ผิวหนังกลับมาเต่งตึงและเปล่งปลั่ง ไม่แห้งกร้านและเหี่ยวย่นเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เมิ่งอู๋หยาพลันลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาส่องประกายลึกล้ำ ก่อนจะหันไปหาหยางไคและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ส่วนที่เหลือข้าจัดการเอง ท่านไปดูแลหนิงฉางเถิด" หยางไคพยักหน้า แล้วส่งมอบ 'ศิลาแก่นโลหิต' ให้เมิ่งอู๋หยา ก่อนจะหันสายตาไปมองคนอื่นๆ ปรมาจารย์เผ่าอสูรทั้งสี่ยังคงนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ แต่หลังจากหนึ่งชั่วยามแห่งการฟื้นฟูสภาพ รูปลักษณ์ของพวกเขาก็ดีขึ้นมาก หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแอบหยด 'น้ำทิพย์โอสถ' ลงในเม็ดยาบางส่วนที่พกติดตัว แล้วส่งมอบให้แต่ละคน ปรมาจารย์เผ่าอสูรทั้งสี่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย และรีบกลืนเม็ดยาที่ได้รับเข้าไปในทันที จากนั้น หยางไคก็เดินไปยังข้างกายเซี่ย หนิงฉาง หลี่หยงยืนเฝ้าอยู่ตรงนี้ตลอดเวลา ไม่ได้เคลื่อนกายไปไหน ราวกับจะเข้าใจว่าหญิงสาวผู้สวมผ้าคลุมหน้าผู้นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อหยางไค สถานการณ์ของเซี่ย หนิงฉาง ดีกว่าเมิ่งอู๋หยามากนัก เนื่องจากนางเพียงแค่หมดสติไปเพราะใช้พละกำลังมากเกินไปเป็นเวลานาน หยางไคป้อน 'น้ำทิพย์โอสถ' ให้นางหนึ่งหยด ก่อนจะนั่งลงและรอคอย "ท่านอาจารย์..." หลี่หยงพลันเรียกขึ้น "เมื่อครู่ หลี่หยงมิอาจปฏิบัติตามคำสั่งของท่านอาจารย์ และละเมิดคำสาบานที่เผ่าของข้าได้ให้ไว้กับท่าน อาจนำมาซึ่งความอัปยศแก่ตัวข้าและวงศ์ตระกูล ข้าหวังว่าท่านอาจารย์จะโปรดลงทัณฑ์ข้าสำหรับการกระทำผิดนี้" "หืม?" หยางไคกำลังจ้องมองเซี่ย หนิงฉาง อย่างไม่กะพริบ แต่เมื่อได้ยินหลี่หยงเอ่ยเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองนางด้วยความงุนงง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจว่าเหตุใดนางจึงเอ่ยเช่นนั้น "เกี่ยวกับเรื่องนั้น... เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลหรอก อันที่จริง มันเป็นเพราะข้าเองที่พิจารณาไม่รอบคอบเกี่ยวกับความหมายของการสั่งให้เจ้าต่อต้าน 'ร่างจำแลงวิญญาณ' ของ 'มหาปิศาจเทพ' จนนำมาซึ่งสถานการณ์เช่นนี้ ความผิดนี้มิใช่ของเจ้า" "แต่ท่านอาจารย์ เมื่อเผ่าของข้าได้สาบานตนว่าจะรับใช้ท่านแล้ว เราจะต้องไม่ลังเลต่อคำสั่งใดๆ ที่ท่านบัญชามา" "ไม่จำเป็นต้องยึดติดตายตัวเช่นนั้น นั่นคือ 'ร่างจำแลงวิญญาณ' ของ 'มหาปิศาจเทพ' การลังเลของเจ้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อืม หากวันหนึ่ง 'มหาปิศาจเทพ' ปรากฏตัวต่อหน้าเจ้าและสั่งให้เจ้าสังหารข้า เจ้าจะลังเลหรือไม่?" หลี่หยงตกใจกับคำถามนี้ และไม่รู้จะตอบอย่างไร หยางไคยิ้มและกล่าว "ถูกต้อง เจ้าจะลังเลเพราะข้าคืออาจารย์ของเจ้า แต่ 'มหาปิศาจเทพ' ก็คือ 'มหาปิศาจเทพ' ท้ายที่สุดแล้ว สถานะของเขาในใจเจ้าไม่อาจมีผู้ใดเทียบได้ ทุกสิ่งเป็นเรื่องในอดีต ไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึงมันอีกแล้ว" หลี่หยงกัดริมฝีปากเบาๆ และหลังจากนั้นครู่ใหญ่ก็พยักหน้า "เจ้าค่ะ!" ทันใดนั้น นางก็ยิ้มอีกครั้ง "ท่านอาจารย์ เด็กสาวผู้นี้คือสตรีอันเป็นที่รักของท่านกระมัง?" "อืม" หยางไคยอมรับโดยไม่ลังเล "ไม่น่าแปลกใจเลยที่ท่านอาจารย์มองนางด้วยสายตาอ่อนโยนเช่นนี้" หลี่หยงยิ้มอย่างอบอุ่น "ข้าไม่เคยเห็นท่านอาจารย์แสดงสีหน้าเช่นนี้ต่อสตรีผู้ใดมาก่อนเลย และสงสัยอยู่ว่าสตรีเช่นไรกันที่สามารถดึงดูดความสนใจของท่านได้ แม้ว่าเด็กสาวผู้นี้จะสวมผ้าคลุมหน้าจนข้ามองไม่เห็นรูปโฉม แต่ก็เห็นได้ชัดว่านางเป็นหญิงงามอันดับต้นๆ" "หญิงงามอันดับต้นๆ?" คิ้วของหยางไคขมวดเล็กน้อย ก่อนที่รอยยิ้มเจื่อนๆ จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ว่านางจะงามหรือไม่ ข้าก็บอกไม่ได้แน่ชัดนัก เพราะข้าไม่เคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของพี่หญิงเลย" "หา?" หลี่หยงอุทานด้วยความไม่เชื่อสิ่งที่ได้ยิน "ท่านไม่เคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของนางเลยหรือ?" หยางไคส่ายหน้า ผ้าคลุมหน้าของเซี่ย หนิงฉาง ชัดเจนว่าเป็นวัตถุอาคมประเภทหนึ่ง ก่อนหน้านี้ หยางไคไม่สามารถประเมินคุณภาพของผืนผ้านี้หรือเข้าใจความลี้ลับของมันได้ แต่บัดนี้ เขาสามารถทำได้แล้ว ตราบใดที่นางสวมผ้าคลุมหน้านี้ แม้ว่าผู้ใดจะใช้ 'ญาณทิพย์' สอดแนมใบหน้าของนาง ก็จะไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดได้เลย "ความผูกพันของท่านอาจารย์ที่มีต่อนางต้องลึกซึ้งมากแน่" หลี่หยงกล่าวตัดสิน "หากเป็นเช่นนั้นจริง เหตุใดหยางไคจึงไม่เคยลืมสตรีผู้ที่เขาไม่เคยเห็นใบหน้าของนางเลย?" ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาได้พบพานนาง เขาก็ไม่เคยเสียการควบคุมตนเอง ความประทับใจของหลี่หยงที่มีต่อหยางไคคือ เขาเป็นผู้ที่สุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอ มีน้อยสิ่งนักที่จะสามารถปลุกเร้าความตื่นเต้นในตัวเขาได้ "เด็กน้อย หากนางกลับกลายเป็นอัปลักษณ์ เจ้าจะทำอย่างไร?" เทพมังกรสายฟ้า จอมปราชญ์ เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน หยางไคหันไปมอง และพบว่าจอมปราชญ์ทั้งสองได้ฟื้นฟูสภาพเกือบสมบูรณ์แล้ว ในขณะที่ไฉ่ เตี๋ย และจินหนี ยังคงนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ จอมปราชญ์ทั้งสองได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่ และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว "ไม่เป็นไร จิตใจของพี่หญิงนั้นบริสุทธิ์ผุดผ่องอย่างหาที่เปรียบมิได้ ในสายตาของข้า นางจะเป็นสตรีผู้งดงามเสมอ" หยางไคยิ้มอย่างสงบ เทพมังกรสายฟ้า ขมวดคิ้วครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างฉับพลัน "ก็สมเหตุสมผล ความสัมพันธ์ก็สามารถงดงามได้ด้วยความรู้สึกผูกพัน" "แต่ท่านไม่สงสัยเลยหรือว่านางมีรูปร่างหน้าตาเป็นเช่นไร?" เทพอสูรพิภพแยก จอมปราชญ์ สอดแทรก พยายามยุยง "ขณะนี้นางกำลังอยู่ในภวังค์ลึก นั่นเป็นโอกาสทองเลยนะ" "ไม่ ข้าจะรอจนกว่าพี่หญิงจะยกผ้าคลุมหน้าด้วยความสมัครใจเอง ในวันนั้นข้าจะได้มองเท่าที่ต้องการ!" หยางไคส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "หากข้าแอบมองนางตอนนี้ คนที่จะได้ประโยชน์ก็มีเพียงพวกท่านทั้งสองเท่านั้น" เทพมังกรสายฟ้าหัวเราะลั่น "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะหวงแหนถึงเพียงนี้ ไอ้หนู เจ้าไม่ยอมให้ใครได้เห็นหน้าสตรีอันเป็นที่รักของเจ้าเลยเชียวหรือ?" "เรื่องของข้า อย่ามายุ่ง!" หยางไคถ่มน้ำลายอย่างเหยียดหยาม แน่นอนว่าเขาต้องการเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเซี่ย หนิงฉาง แต่การได้เห็นมันเป็นครั้งแรกอย่างเป็นส่วนตัวย่อมดีกว่าไม่ใช่หรือ? "แต่ข้าอยากรู้นัก เจ้าทั้งสองมาจากสำนักใดกัน? กลับมีปราณบำเพ็ญเพียรล้ำลึกถึงเพียงนี้ในวัยเยาว์ อย่าบอกนะว่าเป็นสำนักสวรรค์ผงาด? สำนักสวรรค์ผงาดไม่มีความสามารถเช่นนั้นหรอก" "ข้ายังมีพี่หญิงอีกคนนะ ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลย" หยางไคยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ใบหน้าของเทพมังกรสายฟ้ากระตุก "หากมีโอกาส ข้าต้องไปดูให้เห็นกับตาว่าสถานที่เช่นไรกันที่สามารถบ่มเพาะเหล่าอสุรกายเช่นพวกเจ้าได้มากมายถึงเพียงนี้" "หากมีโอกาส..." แววตาของหยางไคพลันหม่นหมองลงเล็กน้อย เขายังไม่รู้หนทางที่จะกลับไปยังเมืองหลวงกลาง "ช่างมันเถอะ เอาเรื่องนั้นไว้ก่อน" เทพมังกรสายฟ้าเปลี่ยนเรื่องอย่างฉับพลัน สีหน้าเคร่งเครียดขึ้น "เจ้ากำลังสนทนากับชายผู้นั้นที่แท่นบูชาทั้งแปดนั่นเกี่ยวกับเรื่องอันใด? เขาคือใคร?" บทสนทนาระหว่างหยางไคและ 'ร่างจำแลงวิญญาณ' ของ 'มหาปิศาจเทพ' ดำเนินไปอย่างสิ้นเชิงผ่านข้อความ 'ญาณทิพย์' ดังนั้นเหล่าปรมาจารย์เผ่าอสูรจึงเพียงมองเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้า และไม่ทราบว่าทั้งสองได้กล่าวสิ่งใดระหว่างกัน "เขาเป็นใคร เทพมังกรสายฟ้า จอมปราชญ์ ไม่ทราบอยู่แล้วหรือ?" หยางไคยิ้มเยาะเขา ดวงตาของเทพมังกรสายฟ้าหรี่ลง แววตาของความพิศวงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "เช่นนั้น... เขาคือ 'มหาปิศาจเทพ' จริงหรือ?" "'มหาปิศาจเทพ'?" เทพอสูรพิภพแยกอุทาน "ไม่สิ ไม่ใช่ว่าชายผู้นั้นได้ล่มสลายไปเมื่อหลายพันปีก่อนหรอกหรือ? เขามาปรากฏตัวในสถานที่เช่นนี้ได้อย่างไรกัน?" "เขาอาจเป็นเพียง 'วิญญาณตกค้าง' ชนิดหนึ่ง!" เทพมังกรสายฟ้าคาดเดาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "แม้ว่าเขาจะไม่มีร่างกาย แต่ 'วิญญาณตกค้าง' ของเขากลับทรงพลังถึงเพียงนี้ เมื่อครั้งที่ร่างจริงของ 'มหาปิศาจเทพ' ยังมีชีวิตอยู่ เขาดำรงอยู่ในระดับใดกัน?" มีข่าวลือว่า 'มหาปิศาจเทพ' ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของโลกนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม จากทุกสิ่งที่พวกเขาได้เห็นและประสบมาในสถานที่นั้น เป็นที่แน่ชัดว่า 'มหาปิศาจเทพ' ครอบครองวิธีการและหนทางที่เหนือกว่าสิ่งที่นักบุญระดับสามจะทำได้ นักบุญระดับสามสามตน และนักบุญระดับสองสองตน ล้วนไร้พลังจะต้านทานต่อวิธีการที่เขาวางแผนไว้เมื่อหลายพันปีก่อน หาก 'มหาปิศาจเทพ' เป็นเพียงนักบุญระดับสามเท่านั้น เขาคงไม่อาจบรรลุความสำเร็จเช่นนี้ได้