Chapter 178 – หลอมกระดูกด้วยแก่นแท้จริง! สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในดินแดนรกร้างทางใต้ จักรพรรดิขนนกเปรียบเสมือนเทพเจ้าองค์ที่สอง เขาเป็นรองเพียงแค่ความศรัทธาที่มีต่อจอมเวทเท่านั้น มีผู้ศรัทธาจำนวนมากที่เชื่ออย่างหัวชนฝาว่าจักรพรรดิขนนกยังไม่สิ้นพระชนม์ แต่เขาทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์เพื่อไปอยู่ร่วมกับจอมเวทต่างหาก ในความคิดของน่าอี หากแม้แต่จักรพรรดิขนนกยังไม่สามารถผ่านบททดสอบที่ห้าได้ แล้วบททดสอบที่หกและเจ็ดที่ยากลำบากยิ่งกว่าจะไปมีความหมายอะไร? ใครกันที่จะสามารถก้าวข้ามมันไปได้? ……………………………………………… เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที หลินหมิงหยิบหินแก่นแท้จริงออกมาและโคจร ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลบรรพกาล’ เพื่อฟื้นฟูแก่นแท้จริงของตนอย่างช้าๆ พลังสายฟ้าและเปลวเพลิงที่เขาใช้ไปกับการโจมตี ‘ทำลายล้างอัคคีสายฟ้า’ ก็ค่อยๆ ถูกเติมเต็มกลับคืนมา เนื่องจากหลินหมิงมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ความสามารถในการฟื้นฟูในปัจจุบันของเขาจึงเหนือกว่านักสู้ทั่วไปมาก เพียงแค่ครึ่งชั่วโมง เขาก็กลับมาสู่สภาพสมบูรณ์ที่สุดอีกครั้ง “เริ่มบททดสอบที่ห้า!” หลินหมิงตะโกนบอกหยานม่อซึ่งหายตัวไปแล้ว “ดี ถ้าเช่นนั้นก็จงเป็นไปตามความประสงค์ของเจ้า บททดสอบที่ห้า ‘โลกมนุษย์’ นี้ ไม่เคยมีใครผ่านได้มาเป็นเวลาหมื่นปีแล้ว!” “หมื่นปีงั้นหรือ…” หลินหมิงไม่ได้คิดว่ามันแปลกประหลาดเกินไปนัก ในเมื่อไม่มีใครผ่านบททดสอบสุดท้ายมาได้ในรอบหกพันปี ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกหากไม่มีใครผ่านบททดสอบนี้ได้ในรอบหมื่นปีที่ผ่านมา พื้นที่โดยรอบเริ่มมืดมิดลง หลินหมิงมาถึงพื้นที่ว่างเปล่ากว้างใหญ่ที่ไม่มีสิ่งใดอยู่เลย เบื้องล่างของเขาคือผืนดินอันไร้ที่สิ้นสุด และเบื้องบนคือดวงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า รอบตัวหลินหมิงมีเงาร่าง 18 ร่าง พวกเขาคือนักสู้ที่เป็นมนุษย์ สวมชุดสีดำและพกพาอาวุธหลากหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นดาบ กระบี่ หอก พลอง และอื่นๆ เรียกได้ว่าอาวุธทุกประเภทถูกรวบรวมไว้ในเงาร่างทั้ง 18 นี้ เมื่อหลินหมิงสังเกตระดับพลังของนักสู้เหล่านี้ หัวใจของเขาก็หล่นวูบทันที ในบรรดา 18 คนนี้ มี 12 คนที่อยู่ในระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุด และอีก 6 คนอยู่ในระดับรวมชีพจร! เขาจะเผชิญหน้ากับสิ่งนี้ได้อย่างไร? หลินหมิงพูดไม่ออก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีใครผ่านบททดสอบนี้ได้ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา! ในบรรดานักสู้ระดับรวมชีพจรทั้ง 6 คน มี 5 คนที่อยู่ในระดับรวมชีพจรขั้นต้น และยังมีอีกหนึ่งคนที่อยู่ในระดับรวมชีพจรขั้นกลาง สำหรับนักสู้ระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุดทั้ง 12 คนนั้น แต่ละคนล้วนเป็นระดับกึ่งก้าวเข้าสู่ระดับรวมชีพจร แต่ละคนทรงพลังยิ่งกว่าชายหน้าลิงและชายหัวโล้นเสียอีก! หลินหมิงอดสงสัยไม่ได้ว่าจะมีเยาวชนอายุ 15 ปีในทวีปสกายสปิลทั้งหมดที่ผิดปกติถึงขั้นสามารถเอาชนะนักสู้ทั้ง 18 คนนี้พร้อมกันได้หรือไม่ มีคนประเภทนั้นอยู่จริงๆ ที่สามารถผ่านบททดสอบแบบนี้ได้งั้นหรือ? ฟังจากคำพูดของหยานม่อ ดูเหมือนเมื่อหมื่นปีก่อนจะมีคนผ่านด่านนี้ไปได้จริงๆ... ช่างน่าเหลือเชื่อเหลือเกิน! จากบททดสอบที่สามถึงบททดสอบที่สี่ ความยากได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะ ‘ทำลายล้างอัคคีสายฟ้า’ ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่หลินหมิงจะผ่านบททดสอบที่สี่มาได้ เขาไม่คิดเลยว่าในบททดสอบที่ห้า ความยากจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาลอีกครั้ง หากเป็นเช่นนี้ แล้วคนเราจะผ่านบททดสอบที่หกและเจ็ดได้อย่างไร? “ความยากของบททดสอบความเป็นความตายนี้มันผิดปกติเกินไป ก่อนที่ข้าจะเข้ามาในบททดสอบนี้ ข้ายังแทบจะรับมือกับนักสู้ระดับรวมชีพจรเพียงคนเดียวไม่ไหว แต่ตอนนี้มีถึง 6 คน! แถมยังมีระดับรวมชีพจรขั้นกลางอีกหนึ่ง และยังมีนักสู้ระดับหลอมกระดูกอีก 12 คนคอยตรึงข้าไว้ พวกเขาช่างให้เกียรติข้าเหลือเกิน” หลินหมิงถือหอกอ่อนล้ำลึกหนักแน่นขวางไว้ในแนวนอน และปล่อยให้แก่นแท้จริงไหลเวียนไปทั่วร่าง แม้เขาจะมีความหวังน้อยนิดที่จะผ่านบททดสอบนี้ แต่เขาก็จะพยายามทะลวงผ่านไปด้วยทุกสิ่งที่มี! “ค่ายกลทดสอบความเป็นความตายนี้คือค่ายกลสังหารที่แท้จริง ข้าต้องระวังตัว หากแพ้ ข้าต้องถอนตัว มิฉะนั้นหากข้าเสียสมาธิ ข้าอาจตายที่นี่จริงๆ” เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือจำนวนมากรอบทิศ หลินหมิงไม่กล้าทำเหมือนก่อนหน้านี้ที่พุ่งเข้าไปหาศัตรูเหมือนเสือในฝูงแกะ หากเขาทำเช่นนั้นตอนนี้ มันก็เท่ากับการฆ่าตัวตายชัดๆ ฟึ่บ! นักสู้ที่ถือพลองยาวพุ่งเข้าโจมตีหลินหมิงแล้ว พลองนั้นกวาดมาที่หัวเข่าของหลินหมิง ในขณะเดียวกัน นักสู้อีกคนหนึ่งที่ถือกระบี่สีขาวราวกับหิมะก็ก้าวเข้ามา พวกเขาปิดตายเส้นทางการหลบหนีทั้งหมดของหลินหมิงไว้แล้ว “พญาครุฑฉีกนภา!” หลินหมิงใช้ทักษะการเคลื่อนไหวและแทรกตัวผ่านการโจมตีของนักสู้ทั้งสองไปราวกับปลา แม้เขาจะสามารถปัดป้องการโจมตีทั้งสองนี้ได้ แต่เขาก็ไม่กล้าสู้ ณ จุดนี้ เพราะหากเขากลายเป็นฝ่ายถูกล้อม เขาจะติดกับดักจนหนีไม่พ้น ร่างของเขาเปลี่ยนเป็นภาพติดตา ความเร็วพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่น่าเหลือเชื่อ เขารอดพ้นจากการโจมตี 4 ครั้งติดต่อกัน จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังนักสู้ที่ใช้ค้อนดาวตกราวกับภูตผี ค้อนดาวตกเป็นอาวุธที่หาได้ยาก มันเหมาะสำหรับการโจมตีระยะไกล แต่ในการต่อสู้ระยะประชิด มันจะถูกจำกัดวงและขัดขวางการเคลื่อนไหว ดังนั้นหลินหมิงจึงเลือกนักสู้คนนี้เป็นเป้าหมายแรก! “มังกรทลายสมุทร!” หลินหมิงแทงหอกออกไป นักสู้ที่ถือค้อนดาวตกอยู่ในระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุด แต่การตอบสนองของเขารวดเร็วมาก นักสู้คนนั้นสะบัดข้อมือ และโซ่ของค้อนดาวตกก็ตวัดพันรอบหอกอ่อนล้ำลึกหนักแน่นเอาไว้ กร๊อบ! โซ่ที่แข็งแกร่งพันรอบปลายหอกอ่อนล้ำลึกหนักแน่นไว้จนขยับไม่ได้ หากอาวุธของหลินหมิงถูกจับไว้นานเพียงชั่วพริบตา เขาก็จะต้องเผชิญกับการโจมตีจากนักสู้ทั้ง 18 คนพร้อมกัน เขาคงทำได้เพียงทิ้งอาวุธ มิฉะนั้นเขาไม่มีทางหลบพ้นแน่ ในจังหวะนั้น หลินหมิงแสยะยิ้ม สายฟ้าเส้นหนากระโดดออกมาและวิ่งไปตามโซ่เหล็กเข้าหานักสู้ผู้ใช้ค้อนดาวตกทันที จี่จี่จี่! นักสู้ค้อนดาวตกถูกไฟฟ้าช็อตจนร่างกายเป็นอัมพาตทั้งตัว หลินหมิงฉวยโอกาสนี้ด้วยการตะโกนหนึ่งคำ พลังหนึ่งหมื่นจินก็ระเบิดออกมาพร้อมกัน มือขวาของเขากำที่โคนของหอกอ่อนล้ำลึกหนักแน่น สะบัดโซ่ออกและแทงโจมตีอย่างรุนแรงไปที่ลำคอของนักสู้ค้อนดาวตก ผลัวะ! หอกเดียวตัดขาดลำคอ! เมื่อสังหารนักสู้ระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุดได้ในจังหวะเดียว หลินหมิงก็ไม่กล้าหยุดพัก เขาชักหอกกลับและถอยหลังออกมา วิ้ง! ง้าวที่มีความหนาเท่าแขนเด็กฟาดลงมาในจุดที่หลินหมิงเพิ่งยืนอยู่ เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น พื้นหินที่เขายืนอยู่ถล่มลงทันที นี่คือการโจมตีจากนักสู้ระดับรวมชีพจรขั้นกลาง หลินหมิงเหงื่อตกด้วยความกังวล นี่คือค่ายกลสังหารของจริง หากเขาช้าไปเพียงเสี้ยววินาทีเมื่อครู่ เขาคงเหลือชีวิตเพียงครึ่งเดียว และการโจมตีต่อเนื่องจากนักสู้คนอื่นๆ ก็คงไม่เปิดโอกาสให้เขาแม้แต่จะเอ่ยปากยอมแพ้ภายในค่ายกลทดสอบนี้ แต่ในวินาทีนั้น หลินหมิงรู้สึกถึงพลังงานต้นกำเนิดฟ้าดินที่บริสุทธิ์และทรงพลังไหลทะลักเข้าสู่ร่างกาย ด้วยพลังงานต้นกำเนิดฟ้าดินนี้ แก่นแท้จริงของหลินหมิงก็มาถึงจุดวิกฤตที่ทำให้เขาผ่านขีดจำกัดและก้าวเข้าสู่ระดับ ‘ปรับแต่งกล้ามเนื้อขั้นสูงสุด’ อย่างเป็นทางการ! “อืม? โลกมนุษย์แห่งนี้ช่วยเพิ่มแก่นแท้จริงและระดับการบ่มเพาะงั้นหรือ?” หลินหมิงดีใจมาก ก่อนหน้านี้ในโลกแห่งนรก โลกแห่งเปรต โลกแห่งสัตว์เดรัจฉาน หรือแม้แต่โลกทาสแม่มด ไม่มีที่ไหนสามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะของเขาได้โดยตรง พวกมันให้ผลลัพธ์ในรูปแบบการเพิ่มพลังชีวิตและพลังวิญญาณ แม้ว่านั่นจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบ่มเพาะในอนาคตของหลินหมิง แต่มันก็ไม่สามารถเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ในทันทีได้มากนัก แทนที่จะเพิ่มระดับการบ่มเพาะจากขั้นหนึ่งไปสู่อีกขั้น แต่มันกลับเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในร่างกายของเขาแทน “สังหารไปเพียงหนึ่งคนก็ถึงระดับปรับแต่งกล้ามเนื้อขั้นสูงสุดแล้ว หากข้าสังหารพวกมันทั้งหมด พลังของข้าจะเพิ่มขึ้นไปถึงระดับไหนกัน?” หัวใจของหลินหมิงฮึกเหิมด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน “ข้าจะจัดการพวกระดับหลอมกระดูกก่อน แล้วค่อยไปจัดการพวกระดับรวมชีพจร!” หลังจากก้าวถึงระดับปรับแต่งกล้ามเนื้อขั้นสูงสุด พลังของหลินหมิงก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และความเร็วของเขาก็สูงขึ้นด้วย ตอนนี้ด้วยความสามารถของ ‘พญาครุฑฉีกนภา’ ร่างกายของเขาจึงเป็นดั่งภูตผีที่ผ่านไปมา แม้แต่การโจมตีของนักสู้ระดับหลอมกระดูกก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้ เรียกได้ว่า ‘พญาครุฑฉีกนภา’ คือไม้ตายที่หลินหมิงพึ่งพาในบททดสอบนี้ มิฉะนั้นหากเขาถูกล้อมโดยนักสู้เหล่านี้ เขาคงถูกจัดการในทันที ด้วยความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม หลินหมิงจึงเริ่มใช้สงครามกองโจร พลังสายฟ้าที่ผสานอยู่บนหอกอ่อนล้ำลึกหนักแน่นของเขากลายเป็นอาวุธสังหาร หากนักสู้และหลินหมิงมีพลังใกล้เคียงกัน การสัมผัสถูกพลังไฟฟ้าเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเป็นอัมพาตไปชั่วครู่ อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือ ช่วงเวลาที่เป็นอัมพาตนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้ถึงจุดจบได้ ผลัวะ! หลินหมิงกวาดหอกและเด็ดหัวนักสู้ระดับหลอมกระดูกคนหนึ่ง แก่นแท้จริงภายในร่างกายของเขาเพิ่มสูงขึ้นอีกระดับ “ขีดจำกัดของระดับปรับแต่งกล้ามเนื้อ!” หลินหมิงรู้สึกปิติยินดี เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับปรับแต่งกล้ามเนื้อเมื่อเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา และตอนนี้เขากำลังก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกระดูกแล้ว ทว่าในวินาทีนั้น หลินหมิงกลับรู้สึกราวกับว่าร่างทั้งร่างของเขาจมลงไปในบึงเลน ทุกการเคลื่อนไหวดูเหมือนจะถูกรั้งไว้ด้วยแรงดึงดูดแปลกๆ ที่มองไม่เห็น ทำให้เขาช้าลง เขาหันไปมองและพบว่านักสู้ระดับรวมชีพจรขั้นกลางที่ถือง้าวได้ปักง้าวลงบนพื้น แก่นแท้จริงอันหนาแน่นควบแน่นภายในร่างกายของเขาและแผ่พุ่งออกมาไม่หยุดหย่อน “ควบคุมแรงโน้มถ่วงงั้นหรือ?” หลินหมิงเพิ่งจะคิดได้เช่นนั้น นักสู้ระดับรวมชีพจรผู้ใช้กระบี่ก็โผล่มาด้านหลังเขาและฟาดกระบี่ลงมา ปราณกระบี่สีน้ำเงินเข้มกรีดผ่านตัวหลินหมิง! “บัดซบ!” หลินหมิงยกหอกขึ้นป้องกัน แต่ปราณกระบี่นั้นคมกริบและรุนแรงเกินไป แม้จะป้องกันได้บางส่วน แต่ปราณกระบี่บางส่วนก็หลุดรอดจากด้ามหอกและกรีดเข้าที่ร่างของเขา ฉัวะ! เสื้อผ้าส่วนบนของหลินหมิงขาดวิ่น เผยให้เห็น ‘ชุดเกราะอ่อนทองม่วง’ ที่อยู่ด้านใน แก่นแท้จริงอันทรงพลังทะลุผ่านชุดเกราะอ่อนนั้นและแทงทะลวงเข้าสู่อวัยวะภายในของหลินหมิงอย่างไร้ความปรานี หลินหมิงไอออกมาคำหนึ่งและกระเด็นถอยหลังไป เขาเร่งทรงตัวและตรวจสอบร่างกายของตนด้วยความประหลาดใจกับสิ่งที่พบ “เอ๊ะ? ไม่เป็นไรเลยงั้นหรือ?” แม้จะรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย แต่อวัยวะภายในของเขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บ พลังป้องกันของร่างกายเขานั้นน่าทึ่งจนแม้แต่หลินหมิงยังไม่อยากจะเชื่อ “ในบททดสอบที่สี่ตอนที่ข้าสังหารทาสแม่มด พลังของมันได้เปลี่ยนร่างกายข้าอย่างผิดปกติไปจริงๆ นั่นเป็นการโจมตีจากยอดฝีมือระดับรวมชีพจร แม้จะเป็นเพียงปราณกระบี่ แต่มันก็เพียงพอที่จะสังหารนักสู้ระดับปรับแต่งกล้ามเนื้อทั่วไปได้ แต่ข้ากลับสามารถต้านทานมันไว้ได้และไม่บาดเจ็บเลย” นักสู้ผู้ใช้กระบี่เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ควบแน่นจากพลังงานต้นกำเนิดฟ้าดิน เขาไม่เข้าใจอารมณ์เช่นความประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าการโจมตีของเขาไม่มีผล เขาก็ยกกระบี่ขึ้นโจมตีอีกครั้ง หลินหมิงย่อมไม่สู้กับเขา ร่างกายของเขาวูบหายไปพร้อมกับแสดงวิชา ‘พญาครุฑฉีกนภา’ หลินหมิงปรากฏตัวขึ้นด้านหลังนักสู้ระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุดสองคนในทันที ฉึบ! ฉึบ! หัวสองหัวลอยละลิ่ว! นักสู้สองคนถูกสังหาร! หลังจากที่หลินหมิงมาถึงขีดจำกัดของระดับปรับแต่งกล้ามเนื้อ การสังหารนักสู้ระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุดก็กลายเป็นเรื่องง่ายดาย พลังงานบริสุทธิ์สองสายไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรของหลินหมิง ร่างกายของหลินหมิงเริ่มสั่นสะท้าน เขารู้สึกได้ถึงอาการชาไปทั่วโครงกระดูกราวกับมีบางอย่างแทรกซึมเข้าไปในกระดูกของเขา โครงกระดูกของเขากลายเป็นหนาแน่นและยืดหยุ่นขึ้น “แก่นแท้จริงเข้าสู่กระดูก ระดับหลอมกระดูก!” ในวินาทีนี้ หลินหมิงได้ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกระดูกอย่างเป็นทางการแล้ว แก่นแท้จริงอันทรงพลังอย่างหาที่สุดไม่ได้ไหลทะลักเข้าสู่แขนขาและกระดูกทั่วร่างกาย หลินหมิงรู้สึกถึงพลังที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เขารู้สึกราวกับมีบางอย่างจุดประกายขึ้นภายในร่างกาย และกระแสเลือดมหาศาลก็เริ่มไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นนักสู้ระดับรวมชีพจรผู้ใช้กระบี่ฟาดปราณกระบี่เข้าใส่ หลินหมิงก็ตะโกนลั่นและแทงหอกออกไป “สายธารดั่งเส้นไหม!” เปรี้ยง! เส้นด้ายแก่นแท้จริงที่สั่นสะเทือนจำนวน 5,000 เส้นระเบิดออกมา แต่ละเส้นหนากว่าในอดีตหลายเท่า เมื่อเผชิญกับแก่นแท้จริงอันทรงพลังเช่นนี้ ปราณกระบี่ของนักสู้ระดับรวมชีพจรนั้นก็ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่น!