Chapter 179 – สามสมบัติอันน่าตะลึง “ตายซะ!” หลินหมิงก้าวไปข้างหน้า หอกยาวในมือของเขาดุจดั่งงูพิษที่กำลังเลื้อยพัน; ดอกไม้ในพายุ! เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง! ในชั่วพริบตานั้น หลินหมิงแลกเปลี่ยนการโจมตีกับนักสู้เงาไปนับไม่ถ้วน ในการปะทะกันระหว่างดาบและหอก ความเร็วในการจู่โจมของหลินหมิงไม่ได้ด้อยไปกว่าคู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย! “พลังสายฟ้า!” เสียงกระแสไฟฟ้าที่ปะทุดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วอากาศ สายฟ้าสีม่วงเส้นหนาฟาดผ่าลงมา ทำให้ยอดฝีมือระดับหลอมรวมชีพจรที่ถือดาบตัวชาไปทั้งร่าง หลินหมิงยกหอกขึ้นแทงออกไปอีกครั้ง แต่ในจังหวะเดียวกันนั้น นักสู้ที่ถือทวนง้าวก็จู่โจมเข้ามาเช่นกัน! เคร้ง! หลินหมิงใช้หอกรับทวนง้าวไว้ได้ อาวุธยาวทั้งสองปะทะกัน หอกอ่อนลึกล้ำหนักอึ้งยาวเก้าฟุตเก้านิ้วต้านรับทวนง้าวหนาหนักเอาไว้ได้อย่างมั่นคง การโจมตีครั้งนั้นแฝงไปด้วยพลังเต็มกำลังของยอดฝีมือระดับหลอมรวมชีพจรขั้นกลาง แต่กลับถูกหลินหมิงสกัดกั้นไว้ได้! “แกจบสิ้นแล้ว!” หลินหมิงปลดปล่อยพลังเทพนอกรีต พลังสายฟ้าและอัคคีจำนวนมหาศาลหลอมรวมกันเป็นหนึ่ง เกิดเป็นลูกบอลเพลิงสายฟ้าขนาดเท่าหัวคนปรากฏขึ้นบนหอกอ่อนลึกล้ำ “สายฟ้าอัคคีทำลายล้าง!” ตู้ม! พลังของสายฟ้าและเปลวเพลิงที่ถูกอัดแน่นระเบิดออกพร้อมกันกลายเป็นแรงระเบิดที่ทำลายล้างทุกสิ่ง คมดาบแสงสีทองนับหมื่นเล่มพุ่งทะลุผ่านท้องฟ้ามืดมิด และคลื่นอากาศอันทรงพลังเกินเปรียบเทียบกระจายออกไปทุกทิศทาง นักสู้เงาที่อยู่ใกล้เคียงหลายคนถูกแรงกระแทกกระเด็นออกไป! ยอดฝีมือระดับหลอมรวมชีพจรขั้นกลางที่ถือทวนง้าวถูกกลืนหายไปในพลังทำลายล้างของการระเบิดอันรุนแรง อวัยวะภายในทั้งหมดแตกละเอียดและสิ้นใจตายในทันที ภายใต้การกดดันจากเหล่านักสู้จำนวนมากที่รุมล้อมอยู่ หลินหมิงกลับใช้การโจมตีเพียงครั้งเดียวสังหารยอดฝีมือระดับหลอมรวมชีพจรขั้นกลางได้ หลินหมิงเองยังรู้สึกตกตะลึงไปชั่วขณะ โดยไม่รู้ตัว พลังต่อสู้ของเขาได้ยกระดับขึ้นถึงเพียงนี้แล้ว พลังงานต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีที่บริสุทธิ์และเข้มข้นกว่าเดิมหลายเท่าไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของหลินหมิง พลังปราณแท้จริงทั้งหมดภายในกายของเขาได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังงานต้นกำเนิดนี้ขณะที่มันไหลซึมเข้าสู่กระดูกและกล้ามเนื้อ หลินหมิงเพิ่งจะเข้าสู่ขั้นหลอมกระดูก แต่บัดนี้ฐานพลังของเขากลับได้รับการปรับให้มั่นคงโดยสมบูรณ์ หลินหมิงประหลาดใจ ด้วยอัตรานี้ เป็นไปได้ว่าระดับการบ่มเพาะของเขาอาจพุ่งทะยานไปถึงจุดสูงสุดของขั้นหลอมกระดูกเลยทีเดียว! เมื่อถึงเวลานั้น พลังต่อสู้ของเขาจะก้าวไกลไปถึงขั้นไหนกัน? เมื่อเขาจัดการกับนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ได้ แรงดึงดูดประหลาดที่คอยขัดขวางการเคลื่อนไหวของเขาก็สลายไป ประกอบกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นและจำนวนศัตรูที่ลดน้อยลง ทำให้แรงกดดันที่เขาเผชิญลดลงอย่างมาก เขาไม่จำเป็นต้องเคลื่อนที่ไปรอบๆ ขอบสนามเพื่อใช้กลยุทธ์เบี่ยงเบนความสนใจอีกต่อไป ตอนนี้เขาสามารถพุ่งเข้าโจมตีกลางกลุ่มศัตรูได้โดยตรง! เหล่ายอดฝีมือขั้นหลอมกระดูกไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอีกต่อไป เพียงแค่กวาดหอกอ่อนลึกล้ำออกไป ยอดฝีมือขั้นหลอมกระดูกหลายคนก็ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม เมื่อศัตรูยิ่งลดจำนวนลง หลินหมิงกลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้น! เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป ซากศพก็เกลื่อนกลาดไปทั่วพื้นดิน ตรงหน้าหลินหมิงเหลือยอดฝีมือระดับหลอมรวมชีพจรเพียงสี่คนเท่านั้น แต่ระดับการบ่มเพาะของเขากลับก้าวไปถึงขั้นสมบูรณ์ของขั้นหลอมกระดูกแล้ว! การต่อสู้ครั้งนี้ไม่มีความลุ้นระทึกอีกต่อไป แม้แต่นักสู้ระดับหลอมรวมชีพจรขั้นต้นก็ไม่อาจเป็นคู่มือของหลินหมิงได้อีกต่อไป ในชั่วลมหายใจเดียว เขากวาดล้างนักสู้ที่เหลือทั้งสี่คน และระดับการบ่มเพาะของหลินหมิงก็ก้าวไปถึงจุดสูงสุดของขั้นหลอมกระดูก! “จุดสูงสุดของขั้นหลอมกระดูก…” หลินหมิงสูดหายใจลึกและกำหมัดแน่น เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายทั้งร่างเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันน่าเกรงขาม เขาแข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา! ในระหว่างการทดสอบที่ห้านี้ พลังของหลินหมิงเพิ่มขึ้นอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่ามันเป็นประสบการณ์ที่เหนือจริง หากไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้ เขาไม่มีทางผ่านการทดสอบนี้ไปได้อย่างแน่นอน หากการทดสอบที่หกช่วยยกระดับการบ่มเพาะของเขาอีก เขาอาจก้าวถึงขั้นหลอมรวมชีพจร หรือแม้แต่ขั้นสมบูรณ์ของหลอมรวมชีพจรได้หรือไม่? อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้นั้นมีไม่สูงนัก วิธีการดูดซับพลังงานต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีอันบริสุทธิ์จำนวนมหาศาลเพื่อยกระดับพลังอย่างรวดเร็วเช่นนี้ คล้ายกับการกินวัตถุดิบล้ำค่าที่หายาก คนเราไม่อาจเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้อย่างไม่สิ้นสุด มิฉะนั้นมันจะกลายเป็นความไม่มั่นคงอย่างร้ายแรง ในขณะนั้น เยี่ยนโม่ก็ปรากฏตัวขึ้น มันจ้องมองหลินหมิงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ยินดีด้วย ตลอดหนึ่งหมื่นเก้าพันปีของการทดสอบความเป็นความตายนี้ เจ้าเป็นเยาวชนที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเห็น! ข้าตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าเจ้าจะผ่านการทดสอบที่หกหรือไม่ นับแต่โบราณกาลมา ยังไม่เคยมีใครทำได้สำเร็จ เจ้ามีเวลาสามชั่วโมงในการฟื้นฟูพลัง” “ไม่เคยมีใครผ่านได้เลยหรือ?” หลินหมิงขมวดคิ้ว “หากไม่มีใครเคยผ่านด่านที่หก แล้วด่านที่เจ็ดจะไม่โหดเหี้ยมไร้เหตุผลหรือ? ท่านผู้อาวุโสนักเวทตั้งความยากไว้สูงเกินไปหรือไม่?” เยี่ยนโม่ตอบว่า “การจัดเตรียมนี้ถูกตัดสินใจโดยท่านอาจารย์ ข้าไม่มีสิทธิ์วิจารณ์กระบวนการและกฎเกณฑ์ที่ท่านเลือก เป็นไปได้ว่าท่านอาจารย์อาจประเมินพรสวรรค์ของผู้คนในดินแดนทุรกันดารทางใต้ไว้สูงเกินไป หรือท่านอาจารย์อาจจงใจทำเช่นนั้น หอคอยนักเวทจะยังคงดำรงอยู่ต่อไปอีกหมื่นหรือแสนปี เพียงเพราะไม่มีใครทำสำเร็จในหนึ่งหมื่นเก้าพันปีที่ผ่านมา ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในอนาคตที่จะคว้าโอกาสนี้ไป ข้าเกรงว่านี่คือความปรารถนาของท่านอาจารย์ ท่านได้ทิ้งสมบัติสามชิ้นไว้เป็นรางวัลสำหรับผู้ที่ผ่านการทดสอบความเป็นความตาย เมื่อสมบัติถูกหยิบไปหนึ่งชิ้น ก็จะลดลงไปหนึ่งชิ้น หากความยากต่ำเกินไป ของเหล่านั้นคงถูกนำไปนานแล้ว” หลินหมิงถามต่อ “ในหนึ่งหมื่นเก้าพันปีที่ผ่านมา มีผู้คนเข้าร่วมการทดสอบความเป็นความตายกี่คน และพวกเขาจบลงที่ไหน?” เยี่ยนโม่กล่าวว่า “มีบุคคล 32 คนที่เข้าร่วมการทดสอบความเป็นความตายจนถึงตอนนี้ สามคนหยุดอยู่ที่การทดสอบสัตว์ป่า 26 คนถูกหยุดโดยทาสเวท ในบรรดา 29 คนนี้ เจ็ดคนเสียชีวิต! มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบทาสเวท และมีเพียงคนเดียวที่สามารถเอาชนะการทดสอบมนุษย์ได้ ตอนนี้เจ้าเป็นคนที่สอง ข้าหวังว่าเจ้าจะผ่านการทดสอบทั้งหมดและได้รับหนึ่งในสามสมบัติที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้ให้” ผ่านการทดสอบทั้งหมดงั้นหรือ? หลินหมิงสูดหายใจลึก พูดตามตรง เขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะผ่านได้หลังจากได้สัมผัสการทดสอบที่สี่ ตั้งแต่นั้นมา ความยากก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง หากไม่ใช่เพราะระดับการบ่มเพาะที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันในการทดสอบที่ห้า เขาคงไม่มีทางมาถึงจุดนี้ได้ “สมบัติสามชิ้นนั้นคืออะไร? ข้าขอดูได้หรือไม่?” หลินหมิงถามอย่างสุภาพ “ได้” เยี่ยนโม่ไม่ได้ปิดบังสิ่งใดจากหลินหมิง อันที่จริง มันต้องนำสมบัติทั้งสามชิ้นนี้มาแสดงให้หลินหมิงเห็นเพื่อให้เขาเลือก ด้วยความคิดของเยี่ยนโม่ พื้นที่ตรงหน้าก็เริ่มบิดเบี้ยว และสมบัติทั้งสามชิ้นก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหลินหมิง ในบรรดาสมบัติทั้งสามชิ้น ชิ้นแรกคือม้วนคัมภีร์สีทองเข้ม มันกว้างหนึ่งฟุต มีแกนหมุนสองด้านที่ทำจากกระดูกสัตว์โบราณบางชนิด พื้นผิวของแกนหมุนเรียบลื่นดั่งผ้าไหม และคัมภีร์ถูกม้วนไว้อย่างหนาแน่น เพียงแค่มองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และเก่าแก่ไม่มีที่สิ้นสุดที่แผ่พุ่งออกมา! ชิ้นที่สองคือผลึกควอตซ์สีแดงเลือดนก ในใจกลางของควอตซ์นี้มีเส้นใยสีแดงชาดขนาดเล็กถูกผนึกไว้ราวกับว่ามันถูกกักขังอยู่ภายใน ควอตซ์เป็นแร่คริสตัลชนิดหนึ่งที่มีวัตถุคล้ายเข็มอยู่ข้างใน มันมีความแตกต่างกันในรูปร่างและรูปแบบ และเพราะมันก่อตัวเป็นเส้นผมอยู่ภายใน มันจึงเป็นควอตซ์ ซึ่งพบได้ทั่วไปมากกว่าคริสตัลปกติ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แปลกคือในควอตซ์ทั่วไป เส้นใยข้างในคริสตัลจะอยู่นิ่ง แต่เส้นใยภายใน ‘ควอตซ์’ ชิ้นนี้กลับดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ขณะลอยตัวอยู่ภายใน ราวกับงูตัวเล็กๆ มันดูเหมือนว่าภายในของควอตซ์สีแดงนั้นเป็นของเหลว มันเป็นปรากฏการณ์ที่มหัศจรรย์และลึกลับยิ่งนัก ชิ้นที่สามคือขวดหยกสีขาวน้ำนมที่ปกคลุมด้วยลวดลายอันงดงาม แม้ว่าหลินหมิงจะไม่รู้ว่าอะไรอยู่ข้างในขวดหยกนั้น แต่เพียงแค่มองดูมันก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย ราวกับว่าขวดหยกนั้นบรรจุความลึกลับที่ลึกซึ้งหรือสิ่งที่มีระดับสูงสุดเอาไว้ หากมองนานเกินไป จิตใจจะสูญหายไปภายในนั้น เมื่อเผชิญกับสมบัติทั้งสามชิ้น หลินหมิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลมหายใจติดขัด เขาคิดว่าท่านนักเวทอาจทิ้งอาวุธเทพเจ้าบางอย่างไว้ แต่เขาไม่คิดว่าท่านจะทิ้งสิ่งของสามชิ้นที่เขาไม่อาจแยกแยะประโยชน์ได้เลย แม้เขาจะไม่รู้ว่าสมบัติทั้งสามนี้คืออะไร แต่เพียงแค่สัมผัสกลิ่นอายจางๆ ที่แผ่ออกมา หลินหมิงก็บอกได้ว่าพวกมันเป็นสิ่งของที่พิเศษเกินเปรียบเทียบ หัวใจของหลินหมิงเต้นรัว เขาอยากจะนำสมบัติทั้งสามชิ้นมาเป็นของตน โชคร้ายที่… เขาเลือกได้เพียงชิ้นเดียว และเงื่อนไขเบื้องหลังนั้นคือต้องผ่านด่านที่เจ็ด! “สมบัติเหล่านี้มีประโยชน์อย่างไรบ้าง?” หลินหมิงถาม หากเขาเลือกได้เพียงชิ้นเดียว เขาต้องระบุหน้าที่ของพวกมันและพิจารณาให้รอบคอบ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเยี่ยนโม่จะกล่าวว่า “ข้าเสียใจ แต่ข้าไม่สามารถอธิบายหรือแสดงการใช้งานหรือผลลัพธ์ของสมบัติเหล่านี้โดยเฉพาะได้ นี่เป็นเพราะมูลค่าของสมบัติเหล่านี้ไม่เท่ากัน เพื่อให้แน่ใจถึงความยุติธรรมของการทดสอบในหอคอยนักเวท เจ้าจะต้องเป็นผู้เลือกด้วยตนเอง” “มูลค่าไม่เท่ากันงั้นหรือ?” หลินหมิงขมวดคิ้ว ดูเหมือนเขาจะต้องพึ่งพาดวงชะตาของตนเองแล้ว ชิ้นไหนกันที่มีมูลค่ามากที่สุด? ในบรรดาสมบัติทั้งสาม ชิ้นละล้วนดูเหมือนเป็นสมบัติโบราณที่หาตัวจับยาก อย่างไรก็ตาม หลินหมิงได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะเลือกม้วนคัมภีร์โบราณสีทองเข้มออกไปแล้ว ม้วนคัมภีร์นี้มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นบันทึกวิชาบ่มเพาะหรือทักษะยุทธ์ หรืออาจเป็นตำราเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุหรือเทคนิคการหลอมสร้าง มันอาจเป็นวิชาบ่มเพาะที่ท่านนักเวทใช้เอง ซึ่งท่านได้คัดกรองเพื่อถ่ายทอดให้กับคนรุ่นหลัง แน่นอนว่าวิชาบ่มเพาะระดับสูงย่อมล้ำค่า สำหรับนักสู้ มันอาจถือเป็นส่วนสำคัญยิ่งของรากฐานวิชายุทธ์ แต่หลินหมิงมีสิ่งเหล่านี้อยู่แล้วมากมาย และในอนาคตเขาก็จะได้รับสิ่งใหม่ๆ อีก ด้วยเหตุนี้หลินหมิงจึงไม่ต้องการวิชาบ่มเพาะของท่านนักเวท สิ่งที่เหลืออยู่คือขวดหยกมีลวดลายและควอตซ์ที่มีเส้นใยสีแดงผนึกอยู่ข้างใน ในบรรดาสมบัติสองชิ้นนี้ ชิ้นไหนล้ำค่ากว่ากัน? หลินหมิงเดาว่าน่าจะมีโอสถวิเศษบางชนิดอยู่ภายในขวดหยก โอสถส่วนใหญ่ใช้เพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะ และยังมีบางชนิดที่สามารถเพิ่มพลังทางกายภาพหรือขัดเกลาร่างกายและอื่นๆ ส่วนควอตซ์สีแดงนั้น เขาไม่มีความคิดเลยว่ามันคืออะไรหรือมีประโยชน์อย่างไร เขาลองหยั่งเชิงด้วยพลังจิต แต่พบว่าพลังจิตของเขาไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในควอตซ์สีแดงได้เลย ราวกับว่ามีอีกโลกหนึ่งอยู่ข้างในนั้น หลินหมิงไม่สามารถบอกได้ว่าเส้นใยสีแดงนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งที่ตายแล้ว ‘เส้นใยสีแดงนั้นอาจเป็นอะไร? ถ้ามันเป็นสิ่งมีชีวิต มันอาจเป็นสัตว์พันธสัญญาหรือสัตว์ฉลาดหรือไม่? และมันจะใช้ทำอะไรได้? ถ้ามันเป็นเพียงวัตถุไม่มีชีวิต มันอาจเป็นวัสดุล้ำค่าที่ใช้หลอมสร้างอาวุธหรือสมบัติ? หรือว่ามันสามารถกินเพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้?’ ขณะที่หลินหมิงจ้องมองควอตซ์สีแดงนั้น เขาก็มีความรู้สึกรุนแรงกระตุ้นให้เลือกมัน เพื่อดูว่ามันมีประโยชน์อย่างไร เยี่ยนโม่ไม่ได้เร่งเร้าหลินหมิงแต่อย่างใด มันเพียงแค่ยืนอยู่ด้านข้าง ลอยนิ่งอยู่ในอากาศอย่างเงียบเชียบ แม้ว่าหลินหมิงจะพยายามหยั่งเชิงสมบัติทั้งสามชิ้นด้วยพลังจิตอยู่ตลอดเวลาก็ตาม หลังจากผ่านไปหนึ่งเค่อ หลินหมิงก็กัดฟันและตัดสินใจในที่สุด “ข้าเลือกควอตซ์สีแดง!” ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่อาจต้านทานแรงกระตุ้นอันแรงกล้าที่ก่อตัวขึ้นในหัวใจได้ แม้โอสถวิเศษจะดีเยี่ยม แต่สภาพร่างกายในปัจจุบันของหลินหมิงก็นับว่าดีมากแล้ว และในอนาคตเขาก็น่าจะมีโอกาสได้รับสมบัติที่สามารถปรับปรุงร่างกายได้อีก ส่วนการเพิ่มระดับการบ่มเพาะ ตราบใดที่เขาหมั่นฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง มันก็ไม่ต่างจากการสะสมบารมีผ่านกาลเวลา สำหรับควอตซ์สีแดง หลินหมิงไม่รู้ว่าทำไม แต่เขามีสังหรณ์ใจรุนแรงว่าหากพลาดโอกาสที่จะเลือกมันไป เขาก็จะไม่มีวันได้รับมันอีกเลย