ตอนที่ 165: บทที่ 32 – ความรักของคิมดกจา (4) “อาจารย์!” อีจีฮเยแผดเสียงเรียกด้วยความตื่นตระหนกเมื่อเห็นร่างของยูจงฮยอกปรากฏขึ้น ทว่าชายหนุ่มกลับไม่ได้ให้ความสนใจในเสียงเรียกนั้นแม้แต่น้อย เขาย้ำคำถามเดิมด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบที่แฝงไปด้วยแรงกดดัน “คิมดกจาอยู่ที่ไหน” “...ทำไมคุณถึงต้องตามหาอาห์จัสซี่ดกจาล่ะคะ?” ก่อนที่ยูจงฮยอกจะได้ทันเอ่ยคำตอบ ยูซังอาก็โรยตัวลงมาจากเพดานพร้อมกับอุ้มยูเมียไว้ในอ้อมแขน ท่วงท่าของนางช่างสละสลวยงดงามประดุจเทพธิดาที่จุติลงมาท่ามกลางความโกลาหล สมาชิกในกลุ่มต่างพากันเรียกชื่อเธอด้วยความยินดี แต่ยูซังอากลับไม่มีกะจิตกะใจจะทักทายตอบ เธอกล่าวออกไปด้วยน้ำเสียงร้อนรน “คุณดกจากำลังตกอยู่ในอันตรายค่ะ!” “หา?” “พวกคุณรู้ไหมว่าตอนนี้คุณดกจาอยู่ที่ไหน!” ดวงตาของยูซังอาสั่นระริกด้วยความกังวลขณะกวาดมองไปรอบตัว เช่นเดียวกับยูจงฮยอกที่กำลังมองหาเงาของคิมดกจาอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับไร้วี่แววของชายผู้นั้น อีฮยอนซองจึงรีบตอบกลับไปว่า “คุณดกจาแยกตัวออกไปได้สี่วันแล้วครับ” “ที่คุณบอกว่าคุณดกจากำลังอยู่ในอันตราย... มันหมายความว่ายังไงกันแน่?” จองฮีวอนถามย้ำด้วยความไม่เข้าใจ แต่ในสถานการณ์ที่บีบคั้นเช่นนี้ไม่มีเวลาเหลือพอสำหรับการอธิบาย อีจีฮเยเสริมขึ้นอย่างหัวเสีย “นี่คุณไม่ได้มาเพราะรู้ว่าพวกเรากำลังลำบากหรอกเหรอ? คนที่อยู่ในอันตรายน่ะคือพวกเราต่างหาก ไม่ใช่คุณลุงดกจาสักหน่อย!” ยูซังอาที่ยังไม่ล่วงรู้ถึงสถานการณ์ตรงหน้าจึงตอบกลับไปสั้นๆ “รีบออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะค่ะ แล้วฉันจะเล่าทุกอย่างให้ฟัง” ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นดึงดูดเหล่าสัตว์ร้ายให้พรั่งพรูออกมาจากถ้ำที่เชื่อมต่อกันไม่ขาดสาย อีจีฮเยบ่นอุบด้วยความขนพองสยองเกล้า “บ้าจริง ถ้าคุณลุงกงพิลดูอยู่ที่นี่ละก็...” แน่นอนว่าหากกงพิลดูอยู่ด้วย สถานการณ์คงจะต่างออกไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ ด้วยสติ๊กมา ‘ป้อมปราการติดอาวุธ’ (Armed Fortress) ที่ทรงอานุภาพในการรับมือกับศัตรูจำนวนมาก มันย่อมเป็นเครื่องจักรสังหารชั้นเลิศที่สามารถกวาดล้างมอนสเตอร์เหล่านี้ได้ในพริบตา ทว่าพวกเขากับกงพิลดูได้แยกทางกันไปตั้งแต่ชั้นแรกของปราสาทมืด และไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ใด ยูจงฮยอกจึงกลายเป็นที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวของกลุ่ม หากวัดกันที่พละกำลังเพียวๆ เขาแข็งแกร่งกว่ากงพิลดูหรือคิมดกจาหลายเท่าตัว พลังทำลายล้างจากหมัดของเขานั้นรุนแรงถึงขั้นถล่มภูเขาเลากาให้พินาศสิ้นได้ ยูจงฮยอกซัดหมัด ‘เทวะร้อยก้าว’ (Hundred Steps Godly Fists) เข้าใส่ฝูงมอนสเตอร์ที่โถมเข้ามาจนพวกมันปลิวกระเด็นไปคนละทิศละทาง “สู้ที่นี่เราเสียเปรียบ ออกไปทางเพดานกันเถอะ” เขาตัดสินใจเลือกเส้นทางหลบหนีที่รวดเร็วที่สุด พลางเบิกทางท่ามกลางวงล้อมของสัตว์ร้ายด้วยท่วงท่าที่เฉียบคมและประหยัดพลังเวทอย่างถึงที่สุด พลังของเขานั้นเหนือชั้นเกินกว่าจะเป็นมนุษย์ หรือแม้แต่รถถังที่มีเกราะหนาก็ยังไม่อาจเทียบเคียงอานุภาพนี้ได้ ยูซังอาเอ่ยถามด้วยความกังวล “เราจะหนีออกไปได้จริงๆ ใช่ไหมคะ?” “ฉันจะสร้างทางเดินให้ พวกเธอจงกระโดดตามขึ้นมาเอง” สิ้นคำ ยูจงฮยอกก็ทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศ นั่นคือ ‘ย่างก้าวเวหา’ (Air Steps) วิชาตัวเบาขั้นสูงที่มีเพียงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์จากโลกมูริมเท่านั้นที่ใช้ได้ เขาเหยียบย่ำลงบนซากศพของมอนสเตอร์ที่กองทับถมกันจนกลายเป็นบันไดให้สมาชิกในกลุ่มก้าวตาม ก่อนจะทะลวงเพดานด้านบนแล้วซัดพลังสร้างพื้นที่ยืนขึ้นมาใหม่ โดยปกติแล้ว เขาไม่ใช่คนที่จะใส่ใจช่วยเหลือคนในกลุ่มถึงเพียงนี้ ทว่ายูจงฮยอกในการถดถอยครั้งนี้กลับเปลี่ยนไป แม้แต่เจ้าตัวก็ยังไม่เข้าใจว่าอะไรคือต้นเหตุที่ทำให้หัวใจอันเย็นชาของเขาเริ่มสั่นคลอน และในวินาทีนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู [ช่างเป็นสถานการณ์ที่เหนือความคาดหมายจริงๆ เจ้าคือ ‘ร่างอวตารยูจงฮยอก’ งั้นหรือ?] มันคือเสียงของไรน์ไฮต์ อีจีฮเยที่กำลังวิ่งขึ้นสู่เพดานร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ “อะไรกัน มันยังไม่ตายอีกเหรอ!” ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลก... ตัวตนระดับอันดับสองแห่งปราสาทมืด ย่อมไม่อาจดับสูญลงได้เพียงเพราะเศษหินถล่มใส่ ยูจงฮยอกไม่แม้แต่จะเสียเวลาเสวนาด้วย เขาหยุดรอสมาชิกที่เหลืออยู่ที่ปลายบันได อีจีฮเย อีฮยอนซอง และยูซังอา ปีนขึ้นมาได้เป็นกลุ่มแรก ตามด้วยเด็กน้อยทั้งสอง อีกิลยองและชินยูซึง ทว่าในจังหวะที่ชินยูซึงกำลังจะก้าวผ่านไป ยูจงฮยอกกลับคว้าไหล่ของเด็กสาวไว้แน่น “เธอไม่ต้องตามพวกเรามา” “เอ๊ะ?” ไม่รอให้เด็กสาวได้ทันตั้งตัว ยูจงฮยอกก็ผลักร่างของเธอลงจากเพดานในทันที เหล่ามอนสเตอร์เบื้องล่างต่างพากันอ้าปากรอรับเหยื่ออันโอชะ อีกิลยองแผดเสียงร้องลั่น “ยูซึง! นี่... นี่คุณทำอะไรน่ะ!” ด้วยความโกรธแค้น อีกิลยองพุ่งเข้าหาแล้วเหวี่ยงหมัดใส่ยูจงฮยอกสุดแรง ทว่าชายหนุ่มกลับรับหมัดนั้นไว้ได้อย่างง่ายดายพลางเอ่ยสั้นๆ “แกเองก็จงลงไปซะด้วย” ชั่วอึดใจต่อมา เสียงร้องโหยหวนของอีกิลยองก็ดังระงม ขณะที่ร่างของเขาร่วงหล่นลงไปสมทบกับชินยูซึงในก้นบึ้งที่เต็มไปด้วยอันตราย *** หลังจากร่างอวตารของไดโอนีซัสจากไป ฮันซูยองก็หันมาถามผมด้วยใบหน้าเคร่งเครียด “...ไอ้คำพูดสุดท้ายนั่นมันหมายความว่ายังไงกันแน่?” “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” “ไม่รู้เหรอ? หรือว่ามันจะถูกเซนเซอร์สำหรับนายด้วยเหมือนกัน?” ผมไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด แต่ก็พอจะคาดเดาเจตนาเลือนลางได้ลางๆ ว่ามันคงเกี่ยวข้องกับ ‘จุดจบ’ ของทุกสถานการณ์ ซึ่งแน่นอนว่าข้อมูลสำคัญระดับนั้นย่อมต้องถูกกรองทิ้งเป็นธรรมดา ตอนนี้ผมกำลังท้าทายสถานการณ์ที่ 10 และเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่สถานะ ‘กลุ่มดาว’ ผมจึงไม่อาจเข้าถึงข้อมูลทุกอย่างได้ตามใจปรารถนา ฮันซูยองจ้องมองผมด้วยสายตาขุ่นเคืองพลางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ “...แล้วนายจะเอายังไงกับคำทำนายโชคนั่น? ถ้าถึงขนาดกลุ่มดาวจากโอลิมปัสต้องลงมาเตือนด้วยตัวเองแบบนี้ มันต้องอันตรายสุดๆ แน่” “ก็คงงั้น” “ไม่มีวิธีหยุดยั้งโชคนั่นเลยเหรอ?” “มันไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียวหรอก เพราะถ้าการเกิดขึ้นของโชคชะตามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง คำทำนายนั้นก็จะถูกถอนกลับไปเอง โชคชะตามักจะดำเนินไปตาม ‘ความน่าจะเป็น’ (Probability) เสมอ” ในทางกลับกัน หากมีความเป็นไปได้แม้เพียงน้อยนิดที่จะเกิดขึ้น เราก็ไม่มีวันหนีโชคชะตานั้นพ้น ฮันซูยองนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อ “ไม่มีรายละเอียดเจาะจงกว่านี้เลยเหรอ? มันบอกแค่ว่านายจะตายงั้นสิ?” “เรื่องนั้น...” ความจริงแล้ว ไดโอนีซัสต้องยอมเสี่ยงเสียค่าความน่าจะเป็นมหาศาลเพื่อส่งมอบคำทำนายนี้ให้ผม 「 ร่างอวตารคิมดกจา จะถูกสังหารด้วยน้ำมือของผู้ที่เขารักมากที่สุด 」 บอกตามตรงว่ามันเป็นเรื่องที่สร้างความสับสนให้ผมไม่น้อย คนที่ผมรักที่สุด... จะเป็นคนฆ่าผมงั้นเหรอ? ผมลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจบอกเนื้อหาคำทำนายให้ฮันซูยองฟัง ใบหน้าของเธอพลันเปลี่ยนสีไปมา ทั้งซีดเผือดและแดงก่ำสลับกันจนบอกไม่ถูกว่าเธอกำลังรู้สึกอย่างไร “คนที่นายรักที่สุดน่ะเหรอ?” “ใช่” “...นายมีคนแบบนั้นด้วยเหรอ?” คำถามนั้นทำให้ผมรู้สึกจุกอกอย่างประหลาด แต่ผมก็อยากจะรู้คำตอบนั้นเหมือนกัน ผมพยายามนึกถึงใบหน้าของผู้คนที่ผ่านเข้ามาในชีวิต ความผูกพันนั้นมีอยู่จริง แต่คำว่า ‘รัก’ นั้น... ผมกลับไม่รู้สึกถึงมันจากใครเลย สำหรับผมแล้ว คำว่ารักคือสิ่งที่ห่างไกลจากวิถีชีวิตของผมมากที่สุด “ถ้าให้พูดตามตรง ฉันคิดว่าไม่มีหรอก” ใบหน้าของฮันซูยองแดงซ่านยิ่งกว่าเดิมเมื่อได้ยินคำตอบของผม “งั้นโชคนั่นก็ควรจะถูกถอนไปไม่ใช่เหรอ?” “มองเผินๆ มันก็น่าจะเป็นแบบนั้น...” “หรือว่านายกำลังจะตกหลุมรักใครสักคนตอนนี้? นายเป็นพวกประเภทรักแรกพบงั้นสิ?” “เรื่องแบบนั้นไม่เคยเกิดขึ้น และไม่มีทางเป็นไปได้หรอก” ข้อความโชคชะตานั้นรุนแรงถึงขนาดแจ้งเตือนซ้ำถึงสามครั้ง มันทำให้ผมสับสน หรือว่าลึกๆ แล้วผมจะตกหลุมรักใครบางคนไปโดยไม่รู้ตัว? ฮันซูยองมองสีหน้าอันซับซ้อนของผมก่อนจะเอ่ยขึ้น “หรือว่ามันจะมีความเป็นไปได้อื่น” “อะไรล่ะ?” “ตามปกติแล้ว โชคชะตาไม่ใช่สิ่งที่จะตีความตรงตัวได้เสมอไป นายไม่รู้จักตำนานเทพกรีกหรือไง? คำทำนายมักจะซ่อนนัยยะสำคัญเอาไว้เสมอ มันเต็มไปด้วยสัญลักษณ์และการเปรียบเทียบ” เธอกอดอกพลางเอียงคอคิด “ร่างอวตารคิมดกจาจะถูกฆ่าโดยคนที่เขารักมากที่สุด... ในประโยคนี้มันมีสัญลักษณ์หรือการอุปมาอะไรซ่อนอยู่กันแน่?” “เธอจะบอกว่าประโยคนี้อาจมีความหมายต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงงั้นเหรอ?” “อืม...” ในฐานะที่เธอเป็นนักเขียน บางทีเธออาจจะช่วยตีความเรื่องนี้ได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ ฮันซูยองเริ่มตั้งสมมติฐานที่ดูมีความเป็นไปได้ออกมา “ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นไปได้สามอย่าง” “อะไรบ้าง? ไหนลองว่ามาสิ” “ข้อแรก ทำไมคำทำนายถึงระบุว่า ‘ร่างอวตาร’ เป็นอย่างแรก” “...ร่างอวตาร?” มันเป็นจุดที่ผมมองข้ามไปโดยไม่ทันเฉลียวใจ “ตอนนี้นายกลายเป็นกลุ่มดาวไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ถ้างั้นในฐานะ ‘ร่างอวตาร’ นายก็ได้ตายไปแล้วครั้งหนึ่งไม่ใช่หรือไง?” มันเป็นสมมติฐานที่มีเหตุผล ทว่าหากมันถูกต้อง ผมควรจะได้รับข้อความว่าโชคชะตาบรรลุผลแล้วตั้งแต่วินาทีที่ผมกลายเป็นกลุ่มดาว พูดง่ายๆ คือไม่มีเหตุผลที่ข้อความแจ้งเตือนจะส่งมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฮันซูยองเองก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่ามันยังมีช่องโหว่ จึงเสนอสมมติฐานที่สอง “ข้อที่สอง เป็นไปได้ว่าคำว่า ‘คนที่รักมากที่สุด’ อาจจะเป็นการเปรียบเปรย” “แล้วใน ‘สตาร์สตรีม’ (Star Stream) จะมีอะไรที่นับว่าเป็น ‘คน’ ได้อีกอีกล่ะ?” “อืม... มันอาจจะเป็นการสร้างบุคลาธิษฐาน (Personification) จากสิ่งของหรือนามธรรมบางอย่างก็ได้” ผมพยายามขบคิดตาม แต่ก็ยังหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับส่วนนี้ไม่ได้ ขณะที่มองดูฮันซูยอง ผมก็แอบคิดในใจว่าเธอเป็นคนดีเหมือนกันนะเนี่ย ที่อุตส่าห์ช่วยระดมความคิดหาความเป็นไปได้ต่างๆ ให้ผมถึงขนาดนี้ แสงยามโพล้เพล้ที่สาดส่องลงมาทำให้ขนตาของเธอดูยาวเป็นพิเศษ ความจริงแล้วฮันซูยองก็เป็นผู้หญิงที่หน้าตาสวยคนหนึ่ง แม้เธอจะดูเด็กไปหน่อย แต่เสน่ห์ของเธอก็ไม่ใช่เล่นๆ เลย ...เดี๋ยวนะ นี่ผมกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย? ต้องระวังตัวให้ดี ถ้าขืนทำอะไรพลาดไป ผมอาจจะโดนเธอกระซวกไส้เอาได้ เพราะยัยนี่น่ะพร้อมจะแทงผมได้ทุกเมื่อโดยไม่ลังเลเลยสักนิด ความจริงเธอก็เคยทำมาแล้วครั้งหนึ่งด้วยซ้ำ ฮันซูยองเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “อย่างสุดท้ายที่ต้องคิดคือคำว่า ‘ตาย’ บางทีความตายนี้อาจไม่ใช่การดับสูญทางกายภาพ” “แล้วมันคืออะไรล่ะ?” “นายคิดว่าคนเราจะตายเมื่อไหร่?” “ก็... เมื่ออายุขัยสิ้นสุดลง หัวใจหยุดเต้น และลมหายใจมอดดับไปล่ะมั้ง” ฮันซูยองเดาะลิ้นอย่างผิดหวังในคำตอบของผม “ก็นะ สมแล้วล่ะที่นายเอาแต่จมปลักอ่านนิยายอย่าง ‘สามวิธีเอาตัวรอด’...” “...อย่ามาหาเรื่องกันสิ สรุปแล้วเธอหมายความว่ายังไงกันแน่?” “นายไม่ได้อ่านการ์ตูนบ้างหรือไง? ปกติเขาต้องพูดแบบนี้สิ ‘คนเราจะตายเมื่อไหร่? ก็เมื่อถูกผู้คนลืมเลือนยังไงล่ะ!’” “นั่นมันในการ์ตูน แล้วเธอจะบอกว่าฉันจะถูกลืมงั้นเหรอ?” “นั่นมันแค่ตัวอย่างย่ะ ไอ้โง่! ในสตาร์สตรีม กลุ่มดาวจะดับสูญก็ต่อเมื่อถูกลืมเลือน นายก็น่าจะลองคิดในมุมนั้นดูบ้าง” มันฟังดูไม่ใช่อันที่เป็นไปไม่ได้เลย เพราะสตาร์สตรีมคือเรื่องราวอันยิ่งใหญ่ และตัวตนที่ไร้ซึ่งความเกี่ยวพันในเรื่องราว ย่อมต้องถูกกวาดล้างและเลือนหายไปตามกาลเวลา ผมถามด้วยความสงสัย “แล้วทำไมคนถึงต้องลืมฉันด้วยล่ะ? ความจำเสื่อมหมู่หรือไง?” “พวกเขาอาจไม่ได้ตั้งใจจะลืมหรอก” จู่ๆ ใบหน้าของฮันซูยองก็ดูโดดเดี่ยวขึ้นมาอย่างประหลาด พอนึกดูแล้ว ผมแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับชีวิตของฮันซูยองเลย นอกจากเรื่องที่เธอเขียนนิยายลอกเลียนแบบ ‘สามวิธีเอาตัวรอด’ ผมก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเธออีกเลย ...แม้แต่เรื่องลอกเลียนแบบนั่น ตอนนี้ก็ยังไม่แน่ชัด เพราะก่อนหน้านี้ฮันซูยองยืนยันว่าเธอไม่ได้ลอก และสกิล ‘จับเท็จ’ (Lie Detection) ก็ระบุว่าเธอพูดความจริง ผมถามออกไปหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “แล้วมันหมายความว่ายังไงกันแน่?” ฮันซูยองดูเหมือนกำลังชั่งใจเลือกคำพูด ใบหน้าของเธอฉายแววมืดหม่นขณะเอ่ยออกมา “คิมดกจา... คนที่ตายน่ะ จำอะไรไม่ได้หรอกนะ” วินาทีนั้นผมพลันตระหนักได้ถึงสิ่งที่เธอกำลังสื่อสาร เราทั้งคู่ต่างหันไปมองทิศทางที่ตั้งของ ‘พาราไดซ์’ (Paradise) โดยอัตโนมัติ ...หรือว่า? ฮันซูยองเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน “เราควรกลับไปไหม?” “...ถ้าไปตอนนี้ก็สายเกินไปแล้วล่ะ นี่มันผ่านไปสี่วันแล้ว ไม่มีทางไปถึงที่นั่นได้ทันเวลาหรอก” “แล้วจะทำยังไงล่ะ?” “ไม่เป็นไรหรอก ป่านนี้กองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดน่าจะไปถึงที่นั่นแล้ว” “กองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด?” “ไอ้หมอนั่นต้องถูกส่งไปแน่ๆ...” และในตอนนั้นเอง ข้อความระบบก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ [มีใครบางคนในปราสาทมืด บรรลุการ ‘ก้าวข้าม’ (Transcendence) เป็นครั้งแรกในสถานการณ์นี้!] เป็นไปตามคาด ผมรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องมาถึงจุดนี้ได้แน่ ผมจินตนาการถึงภาพของยูจงฮยอกที่กำลังแผดเผาหายนะอยู่ในดินแดนอันไกลโพ้น “ถึงเวลาที่พระเอกจะต้องทำงานให้คุ้มค่าข้าวแดงแกงร้อนเสียที”