**บทที่ 178: ตอนที่ 33 – อ่านอีกครั้ง (9)** ข้ากำ ‘ศรัทธาที่ไม่สั่นคลอน’ ไว้ในมือ มวลกล้ามเนื้อของข้าขยายใหญ่ขึ้นจากพลังของเรื่องเล่าอันยิ่งใหญ่ ราวกับว่าโลหิตมังกรกำลังไหลเวียนอยู่ในหัวใจ [เคลื่อนไหวระหว่างที่กำลังรวบรวมพลัง เราต้องหาทางสร้างช่องโหว่ให้ได้!] ยูจุงฮยอกเป็นคนแรกที่พุ่งออกไป “ข้าจะซื้อเวลาให้ได้มากที่สุด” การเคลื่อนไหวของเหล่าระยางนั้นคึกคักกว่าก่อนหน้านี้ และพื้นดินก็แทบจะพังพินาศไปแล้ว เราพยายามล่อเจ้านี่ให้ห่างจากสมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ “ฮ่าาาาา!” ยูจุงฮยอกปลดปล่อยพลังเวทและทะยานไปข้างหน้า ในขณะเดียวกัน ข้าเคลื่อนตัวไปด้านหลังของ ‘ผู้กลืนกินความฝัน’ เพื่อค้นหาตำแหน่งที่ข้าจะสามารถสร้างบาดแผลให้กายหลักได้มากที่สุดโดยไม่โดนหนวดของมัน ร่างกายของมันมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยหนึ่งกิโลเมตร การหาจุดอ่อนจึงเป็นงานที่ยากยิ่ง ในระหว่างนั้น ชอกจุงกยองก็กำลังสั่งสมพลังของเขาอยู่ แม้เพลงดาบกระบวนท่าที่หนึ่งและสองจะทรงพลังมากพอแล้ว แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับพลังมหาศาลที่กำลังก่อตัวขึ้นในแขนขวาของข้า น่าสงสัยว่านี่คือพลังของกลุ่มดาวระดับสูงจริงๆ หรือ […ให้ตายสิ นี่คือขีดจำกัดสำหรับร่างกายนี้แล้ว ได้ขนาดนี้ก็เพราะการสนับสนุนจากความน่าจะเป็นแล้วนะ] ชอกจุงกยองบ่นพึมพำเมื่อการสะสมพลังใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ [อย่าเพิ่งดีใจไป ข้าเองก็ไม่รู้ว่าด้วยพลังแค่นี้จะสามารถตัดหนวดทั้งหมดและสร้างบาดแผลให้กายหลักได้หรือไม่] “ข้าก็คิดว่าอย่างนั้น ศัตรูคือเทพต่างมิติเลยนี่นา ท่านมีแผนอะไรหรือเปล่า?” ข้าถามด้วยความคาดหวังเล็กน้อย เขาพูดอย่างมั่นใจเสียจนข้าคิดว่าชอกจุงกยองมีมาตรการรับมืออยู่แล้ว ชอกจุงกยองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ [ข้าจะฟาดมันด้วยเพลงดาบสามกระบวน และหวังว่ามันจะเหนื่อยพอที่จะกลับไปเอง] “…ท่านไม่ได้บอกว่าจะปกป้องข้าหรอกรึ?” [ข้าจะปกป้องเจ้า ข้าสัญญาในนามของข้า] “คนที่แข็งแกร่งที่สุดบนคาบสมุทรเกาหลีกำลังพึ่งพาโชคในสถานการณ์แบบนี้เนี่ยนะ?” ข้าสะดุ้งเฮือกกับพลังเวทที่ระเบิดออกมาจาก ‘ศรัทธาที่ไม่สั่นคลอน’ เขาโกรธงั้นรึ? อย่างไรก็ตาม ชอกจุงกยองก็สงบลง [ข้ารู้จัก ‘อสูรแห่งขอบฟ้า’] อสูรแห่งขอบฟ้า เมื่อได้ยินชื่อนี้ ข้าก็เหลือบมองไปที่ยูจุงฮยอกซึ่งยังคงต่อสู้อยู่ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ยินบทสนทนาของเรา ชอกจุงกยองพูดต่อ [ข้าจะขอให้เขาส่งเจ้าไปยังอีกโลกหนึ่ง สถานการณ์ที่เก้าไม่มีการจำกัดเวลา หากเจ้าหนีไปที่นั่น เจ้าจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสักพัก แน่นอนว่าหลังจากนั้นเจ้าจะต้องจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง] “อสูรประเภทไหนกันที่มีพลังเช่นนั้น?” [แทนที่จะเป็นอสูร... เขาใกล้เคียงกับพระเจ้ามากกว่า เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้รายละเอียดหรอก ทางที่ดีเจ้าควรสวดภาวนาไม่ให้ได้พบกับเขาจะดีกว่า] ข้าไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างชอกจุงกยองกับอสูรแห่งขอบฟ้า... แม้ข้าจะแสร้งทำเป็นไม่รู้ แต่ข้ารู้จักชื่อนั้นดี เป็นเพราะอสูรแห่งขอบฟ้าคือตัวตนที่ส่งชินยูซึงจากการย้อนกลับครั้งที่ 41 มาที่นี่ และเป็นผู้จัดหา 'ภัยพิบัติ' ให้กับเหล่าโทแกบี ข้าไม่แน่ใจว่าชอกจุงกยองรู้จักอสูรแห่งขอบฟ้าได้อย่างไร แต่บางทีเขาอาจเป็นคนที่ช่วยเมื่อครั้งที่ชอกจุงกยองถูกเนรเทศออกจากสถานการณ์ “คนอื่นสามารถหนีด้วยวิธีนี้ได้หรือไม่?” [ความน่าจะเป็นจำนวนมหาศาลเช่นนั้นไม่ได้รับอนุญาต เหล่าโทแกบีก็จะไม่ยอมเช่นกัน] “แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น... คนที่เหลืออยู่ที่นี่ทั้งหมดจะต้องตาย” หากข้าหนีไป ผู้คนที่นี่จะถูกกลืนโดยผู้กลืนกินความฝันและเรื่องเล่าของพวกเขาจะถูกสูบสิ้น ชอกจุงกยองเดาะลิ้นอย่างขัดใจ [นั่นไม่ใช่ธุระกงการอะไรของข้า อย่ากังวลเรื่องคนอื่นเลย เอาชีวิตตัวเองให้รอดเถอะ ชีวิตก็คือการอยู่ตามลำพังอยู่แล้ว] สมกับเป็นชอกจุงกยอง ปรัชญาชีวิตของเขานั้นช่างมองโลกในแง่ร้ายอย่างยิ่งอันเป็นผลมาจากชีวิตที่เต็มไปด้วยการทรยศหักหลัง [มีช่องโหว่แล้ว! วิ่งไป!] ข้าใช้ ‘ร่างสายฟ้า’ และทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุดตามเสียงตะโกนของชอกจุงกยอง ข้าผ่านหนวดสองสามเส้นไปได้ แต่ก็ยังมีอีกห้าถึงหกเส้นที่ขวางทางอยู่ การเข้าใกล้กว่านี้เป็นอันตราย ตรงนั้นคือจุดที่ข้าควรจะหยุด “ดาบอันดับหนึ่งแห่งโครยอ ข้ามีความคิดหนึ่ง” [ความคิดรึ? อะไรล่ะ? ตั้งสมาธิแทนที่จะพูดเรื่องไร้สาระ!] “พูดตามตรง การจะฆ่ามันด้วยเพลงดาบสามกระบวนนั้นเป็นไปไม่ได้ ท่านเองก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว” พื้นดินที่หนวดสัมผัสยุบตัวลง หากข้าโดนมันเข้าไปก็คงตายในทันที ไม่ว่าพลังป้องกันของชอกจุงกยองจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม ทว่า แรงกดดันของชอกจุงกยองอาจจะฆ่าข้าก่อนที่หนวดจะมาถึงตัว ข้าตะโกนขณะที่พลังของเขากดทับลงมา “ข้าไม่ได้พูดเพื่อยั่วโมโหท่าน! แค่ลองคิดตามความเป็นจริงดูสิ!” แรงกดดันของชอกจุงกยองลดลงเมื่อได้ยินคำพูดของข้า […แล้วยังไง? เจ้ามีวิธีเอาชนะเจ้านั่นรึ?] “ข้ามี ถ้าท่านช่วย บางทีข้าอาจจะสังหารเทพต่างมิติได้” ชอกจุงกยองหัวเราะอย่างงุนงง [สังหารเทพต่างมิติ? เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่? นี่คือเทพต่างมิติ ต่อให้เป็นพวกโอลิมปัสหรือเวทัสที่น่ารังเกียจพวกนั้นก็ยังรับมือได้ยาก] “ข้าคงไม่พูดเช่นนี้หากเป็นเทพองค์อื่น แต่ถ้าเป็นผู้กลืนกินความฝัน... มันอาจจะเป็นไปได้” [...ข้ากำลังฟังอยู่ วิธีการคืออะไร?] “สร้างบาดแผลบนร่างของมัน แล้วโยนข้าเข้าไปในนั้น” ชอกจุงกยองสับสนจนพูดไม่ออก หนวดยักษ์กำลังเคลื่อนเข้ามาอีกครั้ง [ถ้าทำเช่นนั้น เจ้าจะตาย เจ้าจะไม่มีทางรอดจากการถูกมันกินเข้าไป เจ้าไม่ได้ยินที่เจ้าหน้าหล่อนั่นพูดก่อนหน้านี้รึ? ทันทีที่ถูกมันกินเข้าไป—] “ข้าจะรอด” ข้ามั่นใจขณะที่ฟังเขาพูด ข้าแน่ใจว่าข้าสามารถรอดชีวิตจากการถูกเทพต่างมิตินี้กลืนกินได้ ไม่มีกลุ่มดาวใด ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์ธรรมดา ที่จะรู้สึกถึงความเชื่อมั่นเช่นนี้ได้ ชอกจุงกยองตัวสั่นราวกับโกรธจัดและอ้าปากพูด [...เจ้ามีแผนการอะไรอยู่สินะ?] “ข้าพูดไม่ได้เต็มปากว่ามันจะได้ผล 100%” ข้าอาจจะได้รับความช่วยเหลือจากอสูรแห่งขอบฟ้าผ่านทางชอกจุงกยอง แต่หากข้ารอดชีวิตอยู่คนเดียวก็จะไม่มีอะไรเหลือสำหรับข้า การหลบหนีคือการปฏิเสธทุกสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ดังนั้น ข้าจึงเลือกแนวทางนี้ [คุฮุฮุ...] ชอกจุงกยองผู้เงียบงันพลันหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น มันเป็นเสียงหัวเราะที่ดูเหมือนจะดังก้องไปทั่วทั้งทุ่งราบ [ข้ามีชีวิตอยู่มานานพอที่จะได้เห็นวันนี้ วันที่คนอย่างเจ้าเชื่อว่าสามารถต่อกรกับเทพองค์นั้นได้] ในที่สุด ร่างกายส่วนบนของผู้กลืนกินความฝันก็เริ่มถูกอัญเชิญออกมา ดวงตาแรกที่เฝ้ามองโลกได้ปรากฏขึ้น ทันทีที่สายตาของผู้กลืนกินความฝันจับจ้องลงบนพื้นดิน ความรู้สึกหวาดหวั่นที่ข้าไม่เคยรู้สึกมาก่อนก็ท่วมท้นเข้ามาในจิตใจ หากข้าสู้กับสิ่งนี้ ข้าจะต้องตาย ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ข้าก็ไม่สามารถเอาชนะมันได้ ชอกจุงกยองถอนหายใจ [เจ้ากลุ่มดาวโง่เง่า] “ขอรับ” [ข้าชอบเจ้า ดังนั้นอย่าตายล่ะ] ข้าพยักหน้าและวิ่งออกไป ภูเขาแห่งหนวดระยางพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า ข้าใช้ ‘ร่างสายฟ้า’ และทิ้งร่องรอยสีขาวอมฟ้าไว้ทุกที่ที่ข้าผ่านไป [มาเลย เทพต่างมิติ!] ชอกจุงกยองกุมดาบในมือข้า เรื่องเล่าทั้งหมดของเขารวมตัวกันและเพลงดาบสามกระบวนก็ได้ปรากฏขึ้น [ข้า ชอกจุงกยอง จะฟันเจ้า!] ใบดาบพลังปราณขยายใหญ่ขึ้น ใบดาบที่ยาว 10 เมตรเพิ่มเป็น 20 เมตร ใบดาบที่ยาว 20 เมตรเพิ่มเป็น 30 เมตร พลังที่อยู่เหนือพลังเวทและเรื่องเล่าของข้ากำลังถาโถมลงมา ณ ที่แห่งนี้ เพลงดาบสามกระบวน, กระบวนท่าที่สาม ผ่าสมุทร ข้ารู้ได้ทันทีที่ชักดาบออกไป นี่มัน... ในหัวของข้า ข้าเห็นภาพชอกจุงกยองยืนอยู่หน้าทะเล ชอกจุงกยองเฝ้ามองทะเลตั้งแต่รุ่งสางจนถึงค่ำ ตลอดหลายปีที่เฝ้ามองทะเล จ้องมองไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้นจนกระทั่งเขาเห็น 'เป้าหมาย' มันคือเส้นสายเดียวที่บิดเบือนสมดุลของ زمانและอวกาศ คลื่นแยกออกจากกันและผืนน้ำก็เกิดภาพลวงตาว่ากำลังแยกออก นี่คือดาบที่สร้างขึ้นเพื่อตัดทะเล [กลุ่มดาว ‘เทพเจ้าแห่งสงครามนาวี’ ชื่นชมในพลังของดาบอันดับหนึ่งแห่งโครยอ!] [กลุ่มดาว ‘มังกรเพลิงทมิฬห้วงอเวจี’ ชื่นชมในพลังของกลุ่มดาวที่เป็นมนุษย์อย่างแท้จริง!] [กลุ่มดาว ‘นักโทษรัดเกล้าทองคำ’ แสดงความสนใจอย่างยิ่งต่อดาบอันดับหนึ่งแห่งโครยอ!] อากาศระเบิดออกและเสียงทั้งหมดก็ถูกกลืนหายไป ข้าตวัดดาบออกไปทั้งที่รู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังจะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ หนึ่งดาบ สองดาบ สามดาบ หลังจากฟาดฟันดาบสามเล่ม สติสัมปชัญญะของข้าก็ดับวูบลงโดยสิ้นเชิง จริงๆ นะ ขออีกแค่แป๊บเดียว [....ลุกขึ้น!] จากนั้นชอกจุงกยองก็เรียกข้า [ตื่นสิ! เจ้ากลุ่มดาวโง่เง่า!] ข้าลืมตาขึ้นมาได้อย่างยากลำบากและเห็นหนวดสองสามเส้นลอยอยู่ในอากาศ ทว่า หนวดเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่ข้าจำได้อีกต่อไป เจ็ดในสิบสองเส้นถูกตัดขาดและร่วงหล่นลงสู่พื้น ชอกจุงกยองคือกลุ่มดาวระดับสูง เขาตัดหนวดไปครึ่งหนึ่งด้วยพละกำลังของตนเอง แต่กระนั้น ชอกจุงกยองก็พูดราวกับกำลังโกรธ [...ข้าไม่สามารถสร้างบาดแผลลึกได้เพราะขาดพลัง ข้าไม่สามารถตัดมันด้วยดาบที่ตัดทะเลได้] “ไม่ นี่ก็เพียงพอแล้ว เพียงพอสำหรับความสำเร็จ” ชอกจุงกยองทำสำเร็จแล้ว นอกเหนือจากหนวดเหล่านั้น ยังมีรอยแผลเป็นแนวนอนขนาดใหญ่บนกายหลัก เพลงดาบสามกระบวนได้ตัดหนวดและสร้างบาดแผลให้กายหลัก มันเป็นบาดแผลเล็กน้อยเมื่อเทียบกับขนาดของเจ้านั่น แต่มันกว้างพอให้ข้าเข้าไปได้ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากผู้กลืนกินความฝัน ข้าต้องวิ่งไปที่นั่น ข้าต้องทำมันเดี๋ยวนี้ ก่อนที่บาดแผลของมันจะหายดี ข้าต้องเข้าไปในบาดแผล นี่คือหนทางที่จะจบสถานการณ์นี้ [เนบิวลา ‘เวทัส’ กำลังเยาะเย้ยความทุกข์ยากของท่าน] ให้ตายสิ ข้าอยากจะสั่งสอนพวกเนบิวลาน่ารังเกียจนั่นสักที แต่ว่านะ... [เนบิวลา ‘ปาปิรัส’ กำลังดื่มอวยพรให้กับสถานการณ์ของท่าน] ขาของข้าไม่ขยับ ไม่ว่าข้าจะใช้แรงมากแค่ไหน ขาก็ไม่ขยับเขยื้อนเลย ไม่สิ ข้าไม่รู้สึกถึงเรี่ยวแรงของตัวเองด้วยซ้ำ อะไรกัน... [กลุ่มดาว ‘ราชินีแห่งฤดูใบไม้ผลิที่มืดมิดที่สุด’ กำลังมองท่านด้วยสายตาเศร้าสร้อย] ข้ามองลงไปและตระหนักถึงสภาพของตัวเอง ข้ามองไม่เห็นอะไรเลยตั้งแต่ใต้เข่าลงไป ขาท่อนล่างของข้าหายไปราวกับถูกบางสิ่งตัดขาดอย่างไร้ร่องรอย โลหิตไหลทะลักออกจากบาดแผลไม่หยุด บางทีอาจจะโดนเข้าไปตอนที่ข้าใช้เพลงดาบสามกระบวนอยู่ในโลกแห่งหนวดนั่น ให้ตายสิ ข้าเกือบจะทำสำเร็จแล้วแท้ๆ แต่กลับมาเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ในระหว่างนั้น ระยะเวลาของ ‘ร่างสายฟ้า’ ก็สิ้นสุดลง บาดแผลบนร่างของเทพค่อยๆ รักษาตัวเองทีละน้อย มันไม่ใช่ระยะทางที่ข้าจะข้ามไปได้ในสภาพที่สูญเสียขาทั้งสองข้าง “คิมทกจา” ข้าหันศีรษะไปและเห็นยูจุงฮยอกที่อาบไปด้วยเลือด ยูจุงฮยอกเดินโซซัดโซเซมาหาข้า คว้าคอเสื้อของข้าแล้วยกข้าขึ้นพาดบ่าของเขา เขามองไปที่บาดแผลบนร่างของเทพแล้วถาม “ข้าต้องโยนเจ้าไปที่นั่นสินะ?” “...เจ้าทำได้รึเปล่า?” ยูจุงฮยอกไม่ตอบ เขาเพียงแสดงให้เห็นด้วยการกระทำของเขา ยูจุงฮยอกกระโจนขึ้นไปบนสิ่งที่ดูเหมือนบันไดในอากาศ เขาย่ำไปบนหนวดขณะใช้ก้าวย่างกลางหาว ข้าได้ยินเสียงลั่นเบาๆ จากร่างกายของยูจุงฮยอก ร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดแล้ว ถึงกระนั้น ยูจุงฮยอกก็ไม่ยอมแพ้ เขาปีนขึ้นไปและปีนขึ้นไปอีก ไม่นานหลังจากนั้น สายลมอันไกลโพ้นก็พัดโชยมาปะทะแก้มของข้า ยูจุงฮยอกหยุดใช้พลังเวทและหยุดนิ่ง ข้ามองขึ้นไปและเห็นบาดแผลบนร่างของเทพอยู่ตรงหน้า แม้จะไม่มีเวลาเหลือแล้ว ยูจุงฮยอกก็ยังลังเล เขายังคงลังเลขณะที่กำคอเสื้อของข้าไว้แน่น “...เราไม่ต้องจัดงานศพอีกรอบใช่ไหม?” ข้ายิ้มออกมาเพราะคำถามของยูจุงฮยอก “ต่อให้ข้าตาย ข้าก็จะฟื้นคืนชีพ” “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายถึง” สีหน้าของยูจุงฮยอกจริงจัง ลมกระโชกแรงพัดผ่านระหว่างข้าและเขา ข้ามองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม “เจ้ายัังจำสถานการณ์ที่สองได้ไหม?” รถไฟใต้ดินที่สถานีอกซู ที่นั่นคือที่ที่ยูจุงฮยอกปรากฏตัวครั้งแรกหลังจากทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง เขาคือนักย้อนกลับผู้เลือดเย็นที่พร้อมจะใช้วิธีการใดๆ ก็ตามเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ ดวงตาที่สงบนิ่งของยูจุงฮยอกสั่นไหวเมื่อได้ยินคำพูดของข้า ใครจะไปรู้ในตอนนั้น? ว่าข้ากับเจ้านี่ ในที่สุดเราจะกลายเป็นสหายกัน ข้าไม่อยากจะยอมรับมัน แต่ตอนนี้ข้าต้องยอมรับแล้ว สิ่งที่ไม่น่าจะเป็นไปได้กลับกลายเป็นความจริง ข้ากำลังผ่านสถานการณ์ต่างๆ ไปพร้อมกับเขาจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่ตอนนี้ข้าสามารถพูดมันออกมาได้ เหมือนกับที่ข้าเคยทำเมื่อเจอเขาครั้งแรกบนสะพานแม่น้ำฮัน นี่คือวิถีทางที่เหมาะสมกับเราที่สุด “ปล่อยมือแล้วไสหัวไปซะ ไอ้บัดซบเอ๊ย”