‘มันต้องเป็นความเจ็บปวดที่ต่อเนื่องแน่ๆ’ ปักม่าเคยต่อสู้กับกองทัพปีศาจนับแสนในหมู่เกาะเบเฮนเพียงลำพัง เขาได้ลอบมองตัวตนที่แท้จริงของเฮ็กเซเทีย (Hexetia) และตระหนักว่าการแบ่งแยกความดีความชั่วของเขานั้นผิดพลาด จากนั้นเขาก็รู้สึกเสียใจกับความเสียหายที่เขาทำไว้กับบราฮัม เมื่อมองย้อนกลับไป บางทีปักม่าอาจจะรู้สึกเหมือนถูกเทพสงครามทรยศ ทุกครั้งที่เขาค้นพบความจริงข้อใหม่ เขาคงจะตกอยู่ในสภาวะช็อกและเจ็บปวด ในที่สุดเขาก็คงจะรู้สึกสงสัยในชีวิตของตัวเอง ‘...เขาน่าสงสารจัง’ บราฮัมและปักม่า—พวกเขาทั้งคู่ต่างเป็นคนที่น่าสงสาร เช่นเดียวกับปิอาโร่และอัสโมเฟล เกริดครุ่นคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับมิตรภาพและความเชื่อใจ ‘ฉันจะไม่ทรยศเพื่อน ต่อให้จะมีดาบจ่อมาที่คอก็ตาม’ พวกเขาคือเพื่อนที่มีค่าและแลกมาด้วยความยากลำบาก เขาไม่สามารถทรยศพวกเขาได้ หัวใจของเขาสัมผัสได้ถึงวิญญาณที่หลับใหลของบราฮัม ด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น เกริดจึงเปิดรายการทักษะวิชาดาบปักม่าขึ้นมา ตัวเลือกใหม่ถูกเพิ่มเข้าไปในทุกระบำดาบ [คลื่นระบำ (Wave) เลเวล 1] [★ การร่ายสะพานเชื่อมมิติระบำบุปผาจะสร้าง ‘โล่ของบราฮัม’ (Braham’s Shield) ห่อหุ้มร่างกายผู้ร่าย โล่จะดูดซับความเสียหาย 10,000 แต้ม + ค่าสติปัญญา และพลังป้องกันของผู้ร่ายจะเพิ่มขึ้น 300 ในขณะที่โล่ยังอยู่] [มานาที่ใช้: 500] [พันธนาการ (Restraint) เลเวล 1] [★ ‘กรีซของบราฮัม’ (Braham’s Grease) จะทำงานเมื่อใช้พันธนาการ ระยะของกรีซจะเท่ากับระยะของพันธนาการ และเวลาแสดงผลจะเท่ากับระยะเวลาของพันธนาการ เนื่องจากสัมประสิทธิ์ความเสียดทานของพื้นดินที่สัมผัสกับกรีซจะหายไป เป้าหมายจึงต้องลื่นไถล ทว่าผลนี้จะจำกัดเฉพาะเมื่อเป้าหมายยืนอยู่บนพื้นดินเท่านั้น] [มานาที่ใช้: 2,000] [เชื่อมโยง (Link) เลเวล 1] [★ ‘วินด์คัตเตอร์ของบราฮัม’ (Braham’s Wind Cutter) จะถูกปล่อยออกมาเมื่อใช้เชื่อมโยง วินด์คัตเตอร์จะถูกสร้างขึ้นระหว่างกระแสอากาศที่เกิดขึ้นในทุกๆ การโจมตีครั้งที่สี่ของเชื่อมโยง ความเสียหายของวินด์คัตเตอร์ถูกกำหนดไว้ที่ 5,000 วินด์คัตเตอร์จะมีโอกาสต่ำที่จะตัดเป้าหมายขาด ความน่าจะเป็นถูกกำหนดโดยอัตราการโจมตีโดนของวินด์คัตเตอร์และพลังป้องกันของเป้าหมาย] [มานาที่ใช้: 1,800] [สังหาร (Kill) เลเวล 1] [★ ‘ดีเทคฟอร์ซของบราฮัม’ (Braham’s Detect Force) จะทำงานเมื่อใช้สังหาร ดีเทคฟอร์ซมีคุณลักษณะในการไล่ตามเป้าหมาย อัตราการโจมตีโดนของสังหารจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก] [มานาที่ใช้: 1,000] [ยอดสังหาร (Pinnacle) เลเวล 1] [★ ‘เวพอนเอนแชนท์ของบราฮัม’ (Braham’s Weapon Enchant) จะทำงานเมื่อใช้ยอดสังหาร พลังโจมตีของอาวุธจะเพิ่มขึ้น 50% ผลนี้จะหายไปเมื่อสิ้นสุดระบำดาบ] [มานาที่ใช้: 1,200] [หมุนวน (Revolve) เลเวล 1] [★ โล่ของบราฮัมจะห่อหุ้มร่างกายผู้ร่ายเมื่อใช้งานหมุนวน] [มานาที่ใช้: 500] [ร่วงหล่น (Drop) เลเวล 1] [★ ‘เพลิงของบราฮัม’ (Braham’s Fire) จะถูกปล่อยออกมาเมื่อใช้ร่วงหล่น เป้าหมายทั้งหมดภายในระยะของร่วงหล่นจะได้รับความเสียหาย 3,000 แต้ม และได้รับความเสียหายเผาไหม้เป็นเวลาสามวินาที] [มานาที่ใช้: 800] [ระบำบุปผา (Flower) เลเวล 1] [★ ‘อัสนีของบราฮัม’ (Braham’s Lightning) จะเกิดขึ้นเมื่อใช้ระบำบุปผา เป้าหมายที่ถูกโจมตีด้วยระบำบุปผาจะมีโอกาสต่ำที่จะถูกไฟฟ้าช็อตและได้รับความเสียหาย 3,000 แต้ม ระหว่างที่ถูกไฟฟ้าช็อต ร่างกายของพวกเขาจะเป็นอัมพาต] [มานาที่ใช้: 800] [ก้าวข้ามขีดจำกัด (Transcend) เลเวล 1] [★ ดีเทคฟอร์ซของบราฮัมจะทำงานเมื่อใช้ก้าวข้ามขีดจำกัด อัตราการโจมตีโดนของก้าวข้ามขีดจำกัดจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก] [มานาที่ใช้: 1,000] [ระบำบุปผาหมุนวน (Flower Revolve)] [★ ผลของอัสนีและโล่จะทำงานร่วมกัน] [มานาที่ใช้: 1,300] [ยอดฝีมือสังหาร (Pinnacle Kill)] [★ เวพอนเอนแชนท์และดีเทคฟอร์ซจะทำงานร่วมกัน] [มานาที่ใช้: 2,200] [สะพานเชื่อมมิติระบำบุปผา (Transcended Link Flower)] [★ ผลของดีเทคฟอร์ซ, วินด์คัตเตอร์ และอัสนีจะทำงานร่วมกัน] [มานาที่ใช้: 3,600] [สะพานเชื่อมมิติดับสังหารระบำบุปผายอดสังหาร (Linked Kill Flower Pinnacle)] [★ ผลของวินด์คัตเตอร์, ดีเทคฟอร์ซ, อัสนี และเวพอนเอนแชนท์จะทำงานร่วมกัน] [มานาที่ใช้: 4,800] * คาถาเวทมนตร์ถูกลดทอนลงอย่างมากในกระบวนการทำให้สูตรเวทมนตร์เรียบง่ายขึ้น] “...” พลังอำนาจลดลงเนื่องจากกระบวนการทำให้เรียบง่าย นี่คือสิ่งที่ระบุไว้อย่างชัดเจน แต่เกริดกลับรู้สึกชื่นชมเพียงอย่างเดียว คาถาที่อ่อนแอลงงั้นเหรอ? ขอยกตัวอย่างง่ายๆ เวพอนเอนแชนท์ที่นักเวทย์ทั่วไปใช้จะเพิ่มพลังให้อาวุธ 20% ซึ่งนั่นอ้างอิงจากทักษะเลเวล 1 ทุกๆ เลเวลที่เพิ่มขึ้นจะเพิ่มผลเพียง 6% นั่นหมายความว่าเวพอนเอนแชนท์เลเวล 5 จะเพิ่มพลังอาวุธ 50% และมานาที่ใช้ก็สูงกว่า ‘แต่ว่าระยะเวลาแสดงผลคือสามนาที’ อย่างไรก็ตาม เกริดก็พึงพอใจ มันคือพลังที่ได้รับจากความโปรดปรานของบราฮัมเพียงอย่างเดียว ถ้าเขาไม่พอใจ เขาก็คงจะหน้าไหว้หลังหลอกเกินไปแล้ว ‘ข้อเสียอย่างเดียวคือการใช้มานา...’ ปัจจุบันมานาทั้งหมดของเกริดที่เลเวล 398 มีไม่ถึง 18,000 แต้ม นี่เป็นเพราะอาชีพที่สอง ‘ดยุกแห่งปัญญา’ ซึ่งบังคับให้แต้มสถานะครึ่งหนึ่งถูกลงทุนไปกับสติปัญญา ‘เดี๋ยวนะ?’ เกริดเปิดหน้าต่างสถานะและตรวจสอบอาชีพที่สองของเขา ในเมื่อความเป็นไปได้ของ ‘มหาจอมเวทย์ในตำนาน’ ถูกขจัดไปแล้ว เขาคิดว่าอาชีพที่สองน่าจะเปลี่ยนตามไปด้วย แต่อาชีพที่สองยังคงเป็นดยุกแห่งปัญญา ‘ดยุกแห่งปัญญาคือหนึ่งในพลังของบราฮัม ตราบใดที่ยังมีความเป็นไปได้ของ ‘ผู้สืบทอดของบราฮัม’ ดยุกแห่งปัญญาความปลาบปลื้มก็ยังคงอยู่ หือ? อย่าบอกนะว่า...?’ เกริดรู้สึกขนลุกซู่ ข้อเสียของวิชาดาบที่เปลี่ยนใหม่คือการใช้มานา และเรื่องนี้สามารถควบคุมได้ผ่านการเปิดและปิดสถานะการใช้งาน นอกจากนี้ ความช่วยเหลือจาก ‘แหวนแห่งความไร้สาระ’ (Ring of Absurdity) ก็หมายความว่ามานาจะไม่มีวันขาดแคลน เขาเคยคิดว่ามันเรียบง่าย แต่เขาคิดผิด เมื่อลองคิดให้ลึกลงไป เขาก็พบปัญหาที่ร้ายแรง ในอนาคต เขาคงไม่สามารถถลุงแร่ด้วยเวทมนตร์ได้อีกแล้ว เกริดเคยใช้ ‘เมจิกมิสไซล์’ ยิงใส่แร่แทนค้อนตามสถานการณ์ ในอนาคตเขาจะไม่สามารถใช้คาถาพวกนั้นได้ และนั่นจะส่งผลให้ทักษะช่างตีเหล็กของเขาอ่อนแอลง ‘อา แบบนี้ไม่ดีแน่’ ...ไม่สิ มันแย่จริงๆ เหรอ? เกริดที่กำลังผิดหวังหันกลับไปดูผลลัพธ์ของฮิดเดนพีซอีกครั้ง มีประโยคไหนที่บอกว่าคาถาที่เขาเคยใช้จะถูกลบไปไหม? ‘ไม่มีนี่นา’ สีหน้าของเกริดดีขึ้นทันทีเมื่อเขาเรียกลิสต์คาถาที่ใช้งานได้ขึ้นมาดู จากนั้น... .... [เมจิกมิสไซล์ (Magic Missile)] [สัญญาณเตือน (Alarm)] .... คาถาเดิมๆ ที่เกริดโปรดปรานยังคงอยู่ครบถ้วน ‘นั่นสินะ บราฮัมระดับอัจฉริยะไม่มีทางมองข้ามเรื่องนี้ไปแน่’ ดีมาก ไม่มีปัญหาอะไรกับฮิดเดนพีซที่ได้รับในครั้งนี้ เกริดเปี่ยมไปด้วยความสุขอีกครั้งเขากำหมัดด้วยความดีใจ เกริดอยากจะวิ่งไปรอบๆ แล้วกู่ร้องออกมา แต่ถ้าทำแบบนั้นเขาคงจะเสียเกียรติยศต่อหน้าพวกดยุกและเหล่าอัศวินแห่งจักรวรรดิ เขาจึงพยายามสงบสติอารมณ์และระงับความตื่นเต้นเอาไว้ “ข-ขออภัยครับ กษัตริย์โอเวอร์เกียร์...?” เหล่าดยุกเดินเข้ามาหาเขา ความเร็วในการฟื้นตัวของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมาก บาดแผลส่วนใหญ่ได้รับการรักษาแล้ว ถึงอย่างนั้นสีหน้าของพวกเขาก็ดูไม่ดีนัก พวกเขาดูเหมือนคนเสียสติไปครึ่งหนึ่ง และพูดจาด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง “ท่านซ่อนพลังเอาไว้อย่างนั้นหรือ?” ดยุกมอร์สถามด้วยท่าทีสุภาพและใช้คำพูดที่ให้เกียรติ ปกติเขาเป็นคนไร้มารยาทและค่อนข้างจะเถื่อนเมื่อเทียบกับดยุกคนอื่นๆ แต่ตอนนี้เขาสุภาพจนเกริดถึงกับเขินอาย ทว่ามันก็เพียงชั่วครู่ เกริดไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป “ผมไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนหรอกครับ แต่พวกท่านแข็งแกร่งมากจนผมไม่จำเป็นต้องเปิดเผยมันออกมาต่างหาก” เขาสามารถแข็งแกร่งขนาดนี้ได้จริงเหรอ? ใช่... ไม่สิ บราฮัมช่วยต่างหาก ทว่าคนพวกนี้คือขุนนางของประเทศศัตรู เขาไม่สามารถสารภาพความจริงออกไปได้ เกริดจึงตัดสินใจฉวยโอกาสจากความเข้าใจผิดของเหล่าดยุก และวิธีนี้ก็ได้ผลเป็นอย่างดี “ท่านคือช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดในยุคนี้ เป็นนักดาบ และยังเป็นผู้รอบรู้เรื่องเวทมนตร์อีกด้วย... ช่างน่านับถือยิ่งนัก” คำพูดนี้มาจากราชาสัตว์ป่า มอร์ส เขาเป็นคนที่มีนิสัยใจร้อนและมุทะลุ แต่เขาสุภาพกับคนที่เขายอมรับ นั่นเป็นเพราะเขาซาบซึ้งและเคารพในตัวผู้ที่แข็งแกร่งอย่างสุดซึ้ง เหล่าอัศวินแห่งจักรวรรดิกำลังซุบซิบกัน มันเป็นเรื่องธรรมดา มันยากที่จะรักษาความสงบไว้ได้เมื่อดยุกแห่งจักรวรรดิแทบจะกระดิกหางให้กษัตริย์ของศัตรูอย่างเกริด ความจริงแล้วมันแทบจะเป็นการกบฏเลยด้วยซ้ำ ถึงอย่างนั้นเกร็นฮัลและบาซาร่าก็ไม่ได้ดุว่าท่าทีของมอร์ส ขณะที่พวกเขามองดูเกริด แววตาที่เป็นประกายของพวกเขานั้นไม่ต่างจากมอร์สเลย โดยเฉพาะบาซาร่าที่ใบหน้าหน้าแดงก่ำ “ปกติท่านจงใจซ่อนความงดงามเอาไว้เหรอคะ?” “...?” “ข้าเข้าใจค่ะ คงจะมีแมลงหวี่แมลงวันรุมล้อมท่านมากมายเพราะความงามของท่านแน่ๆ ท่านเลยต้องปลอมตัวให้ดูน่าเกลียดแบบนั้น” “...” เขาก็หล่อไม่ใช่เหรอ? เกริดมีสีหน้าอมทุกข์พลางที่เหลือบมองยูราซึ่งหลบสายตาเขา แม้เกริดจะหล่อเหลาอย่างชัดเจน แตั่นเขาก็กลายเป็นเพียง ‘ปลาหมึก’ (Squid - แสลงแปลว่าคนขี้เหร่) เมื่อเทียบกับบราฮัม การเปรียบเทียบนี้มันแย่เกินไป เกริดที่หัวใจสลายมีสีหน้าที่เศร้าหมองลง “ข้าขอขอบพระคุณจริงๆ” เกร็นฮัลก้มหัวให้อย่างสุดซึ้งแทนมอร์สและบาซาร่าที่กึ่งเสียสติไปแล้ว “ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของท่าน พวกเราสามคนจึงสามารถรักษาชีวิตไว้ได้ นอกจากนี้ อัศวิน 300 นายและทหารอีก 5,000 นายก็ปลอดภัย ฝ่าบาททรงเป็นผู้มีพระคุณของจักรวรรดิซาฮารัน” เกริดเองก็... ไม่สิ เขาตระหนักได้ว่าเรื่องที่บราฮัมช่วยเหล่าดยุกนั้นเป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่เพียงใด เกริดได้ช่วยชีวิตสามในเจ็ดดยุกที่เป็นกำลังสำคัญของจักรวรรดิ และผลที่ตามมาคือตอนนี้เขากลายเป็นผู้มีพระคุณของจักรวรรดิ พวกเขาคือดยุก และจักรวรรดิจะเพิกเฉยไม่ได้นอน “เมื่อไม่กี่วันก่อน อาณาจักรของฝ่าบาทเพิ่งถูกจักรวรรดิรุกรานเพียงฝ่ายเดียว ทว่าท่านกลับช่วยพวกเราด้วยใจที่กว้างขวางและยื่นมือเข้ามาหาจักรวรรดิเป็นคนแรก คนตัวเล็กๆ อย่างข้าไม่กล้าที่จะประเมินน้ำใจที่ยิ่งใหญ่ของท่านเลย” บรรยากาศของเหล่าอัศวินจักรวรรดิเริ่มอ่อนโยนลง พวกเขาเคยสงสัยในท่าทีของมอร์สเมื่อครู่ แต่ตอนนี้พวกเขากลับก้มหัวให้เกริดอย่างสุดซึ้ง “ข้าขอขอบพระคุณอีกครั้งอย่างสุดซึ้ง ข้าขอสาบานด้วยนามของเกร็นฮัล จักรวรรดิจะไม่มีวันลืมบุญคุณในวันนี้” ตามมาด้วยคำสาบานของเกร็นฮัล... “ขอบพระคุณพะยะค่ะ ฝ่าบาท!” “ขอบพระคุณพะยะค่ะ ฝ่าบาท!” อัศวินทั้ง 300 นายตะโกนก้อง มอร์สและบาซาร่าเองก็แสดงความเคารพอย่างนบนอบ “...” มันเป็นภาพที่กษัตริย์ของประเทศเล็กๆ ได้รับการยกย่องจากเหล่าดยุกและอัศวินของมหาจักรวรรดิ นี่คือเหตุการณ์ที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ หากข่าวนี้แพร่ออกไป โลกทั้งใบจะถูกครอบงำด้วยข่าวของเกริดมากกว่าเรื่องของมหาจอมปีศาธเบริธ และชื่อเสียงของเกริดจะยิ่งใหญ่กว่าเดิมหลายเท่าตัว ‘เขาอยู่ในระดับที่แตกต่างไปแล้วจริงๆ’ เลาเอล, 10 ขุนพลผู้ทรงเกียรติ, ฮิวเรนต์ และสกั๊งค์ ต่างพากันขนลุกซู่ โดยเฉพาะฮิวเรนต์และสกั๊งค์ที่ไม่รู้จักบราฮัม ความตกตะลึงของพวกเขานั้นมหาศาลมาก พวกเขาคิดว่าสถานการณ์ทั้งหมดนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเกริดเพียงผู้เดียว