## บทที่ 1412 “ในที่สุด... ก็จบสิ้นเสียที” บุคคลซึ่งใช้พลังใจไปมหาศาลที่สุดระหว่างการต่อสู้ก็คือซิบัลเอง จังหวะนั้นดูดีพอที่จะพลิกสถานการณ์ได้ เขาควรจะทำหรือไม่? นั่นคือการโจมตีแบบคีมหนีบที่ยอดเยี่ยม เขาควรเข้าร่วมหรือเปล่า? โครงเหล็กที่กองสูงราวกับกำแพงตรงนั้นดูเหมือนจะขัดขวางการเคลื่อนไหวของเมอร์เซเดส เขาควรจะจัดการมันทิ้งไปไหม? เฟคเกอร์ดูเหมือนจะตกอยู่ในอันตราย เขาควรใช้โพรวิเดนซ์หรือไม่? เขาอยากจะนำจักรกลเวทมนตร์ออกมาหรือ? การทำลายปราสาทจะกลายเป็นการรบกวนพันธมิตรของเขาแทนหรือเปล่า? และอื่นๆ อีกมากมาย ตลอดการต่อสู้ ซิบัลไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างง่ายดาย เป็นเพราะระดับของศัตรูและพันธมิตรนั้นอยู่เหนือกว่าตัวเขาไปอีกขั้น ซิบัลไม่แน่ใจในการตัดสินใจของตนเอง เขากังวลว่าทางเลือกและการกระทำของเขาจะไหลไปตามที่ศัตรูตั้งใจไว้ เขากลัวว่าตนเองอาจจะสร้างปัญหาในขณะที่พยายามจะช่วยเหลือพวกพ้อง แน่นอนว่าเขาไม่ได้เพียงแค่ยืนดู ทุกช่วงเวลาที่เขาเชื่อมั่นว่าช่องว่างซึ่งแฮกัคเผยออกมาไม่ใช่กับดัก การโจมตีของเขาก็ได้แสดงบทบาท ทุกครั้งที่เขาเข้าใจเจตนาของพันธมิตร เขาก็จะรีบวิ่งเข้าไปช่วยทำให้เจตนานั้นเป็นจริงในทันที “ทำได้ดีมาก” ไม่นานหลังจากการจู่โจมแฮกัคสิ้นสุดลง ขณะที่ซิบัลกำลังเฝ้ามองจากระยะไกลตอนที่เกริดแนะนำซิคเฟรกเตอร์ให้เพื่อนร่วมงานของเขารู้จัก เฟคเกอร์ก็ได้เดินเข้ามาข้างกายซิบัลแล้วเอ่ยขึ้น “ต้องขอบคุณนาย ฉันถึงรอดมาได้สองครั้ง” บุคลิกของเฟคเกอร์คือคนที่จะเดินเข้ามาทักทายใครก่อนด้วยหรือ? ซิบัลมีสีหน้าค่อนข้างงุนงงและถอนหายใจ “ฉันไม่รู้ว่าทำไมนายถึงต้องขอบคุณคนอย่างฉันที่ได้แต่ยืนดูการต่อสู้เพราะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” “ไม่เลย นายทำได้ดีมากพอแล้ว” เฟคเกอร์ยืนยันพลางกวาดสายตามองใบหน้าของผู้คนที่เข้าร่วมการต่อสู้ มหาจอมเวทในตำนาน บราฮัม, อัศวินในตำนาน เมอร์เซเดส, ชาวนาในตำนาน พิเอโร่, อัครเทวทูต ซารีเอล, ซิคเฟรกเตอร์แห่งเจ็ดนักบุญมหาบาป, ราชันเงา คาซิม และโอเวอร์เกียร์ก็อด เกริด... พวกเขาคือกลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้ เป็นเรื่องยากแม้กระทั่งสำหรับผู้มีพรสวรรค์สูงสุดที่จะเทียบเคียง เพียงแค่ไม่ไปถ่วงแข้งถ่วงขาก็นับว่าดีมากแล้ว แต่ในขณะเดียวกัน ซิบัลกลับช่วยเหลือพวกเขาได้หลายครั้ง เขาช่วยเหลือได้อย่างแน่นอน เฟคเกอร์ได้ประสบกับมันด้วยตนเอง ความร่วมมือของซิบัลนั้นดีกว่าของเขาเองและผลงานก็สูงกว่าด้วย ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาเคยเป็นผู้นำของเจ็ดกิลด์และเป็นวีรบุรุษของประเทศมหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกา “ฉันไม่ได้เก่งขนาดนั้นเสียหน่อย...” ซิบัลแสดงปฏิกิริยาราวกับไม่เห็นด้วย ซิบัลยังไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับความจริงที่ว่าเมื่อต้องยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าผู้เหนือชั้น เขาทำได้เพียงแค่รับบทบาทสนับสนุนในการต่อสู้แทนที่จะเป็นตัวละครหลัก แม้ตอนนี้เขาจะเริ่มชินกับมันแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกเสียใจอยู่เสมอ เมื่อได้ยินคำชม เขาก็พลันนึกถึงสิ่งที่ตนเองทำได้ไม่ดีพอ เขาเคยรีบร้อนเข้าไปช่วยคาซิมที่ถูกจับได้ แต่กลับถูกแฮกัคซัดจนซี่โครงหัก เขาติดอยู่ระหว่างโครงเหล็กและไม่สามารถขยับได้อยู่หลายวินาที หากบราฮัมไม่ใช้เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงเข้าช่วย เขาอาจจะต้องอัญเชิญเรเดอร์สออกมาเพื่อจัดการกับโครงเหล็กเหล่านั้น หรือไม่ก็ต้องสิ้นเปลืองโพรวิเดนซ์ไป ขณะที่ซิบัลหน้าแดงก่ำเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น เกริดก็ได้เดินเข้ามาพร้อมกับอัศวินและศาสนทูตของเขา “ทำไมเจ้าหมอนี่ถึงทำหน้าเหมือนกำลังทุกข์ทรมานขนาดนั้น?” บราฮัมขมวดคิ้ว ดูเหมือนเขากำลังวิจารณ์ซิบัลที่ไม่สามารถจัดการสีหน้าของตนเองได้ สิ่งที่เรียกว่า... การควบคุมสีหน้ายอดแย่... ในที่สุดวันทื่เขาถูกปฏิบัติเช่นนี้ก็มาถึง สีหน้าของซิบัลยิ่งมืดมนลง “ท่านยอดเยี่ยมมาก” เป็นพิเอโร่ที่เอ่ยขึ้น ชายผู้เคยถูกขนานนามว่าเป็นปีศาจแห่งท้องทุ่งและเคยหยุดยั้งการบุกรุกของเจ็ดกิลด์ที่เรย์ดัน บัดนี้กลับกล่าวด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น “โดยเฉพาะตอนที่ท่านล่อแฮกัคไปยังจุดที่ข้ากำลังหว่านเมล็ดพันธุ์นั้นช่วยได้มากจริงๆ” คาซิมเสริมขึ้น “ท่านเคลื่อนย้ายลักษณะทางกายภาพของพื้นดินเพื่อเพิ่มพื้นที่เงา ต้องขอบคุณท่าน ข้าถึงสามารถก่อกวนแฮกัคได้มากขึ้นอีกนิด” ซารีเอลกำมือแน่นและอุทานด้วยดวงตาเป็นประกาย “ข้าเห็นอยู่นะคะ! ท่านสุดยอดไปเลย!” “......?” สีหน้าของซิบัลกลายเป็นคลุมเครือ เขาระแวดระวังมากกว่าจะรู้สึกขอบคุณต่อผู้ที่จดจำและยกย่องผลงานเล็กๆ น้อยๆ ของเขา มันจำเป็นต้องสงสัยในความเมตตาที่มากเกินพอดี ซิบัลรู้สึกอึดอัดใจเมื่อในที่สุดเขาก็เข้าใจสถานการณ์ ‘เกริดสั่งให้พวกเขาทำสินะ’ เขาวางแผนที่จะนำบรรยากาศด้วยการปลอบประโลม เพื่อที่เขาจะได้แจกจ่ายไอเทมที่ดรอปจากแฮกัคได้อย่างไม่ละอายใจ เมื่อพิจารณาจากนิสัยของเกริดแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมาก ใครบางคนยื่นมือมาหาซิบัลที่ตระหนักได้ถึงเรื่องนี้ มันเป็นมือขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหนังด้าน เป็นหัตถ์แห่งผู้ทรงเกียรติ เขามองขึ้นไปและเห็นเกริดกำลังยิ้มกว้าง “ท่านทำงานหนักมาก เรามาทำงานร่วมกันต่อไปในอนาคตเถอะ” “......” ในที่สุดซิบัลก็วิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างถูกต้อง พวกเขามองว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมงานและให้การต้อนรับเขา... เพื่อนร่วมงาน... สหาย... ซิบัลหันไปมองซิคเฟรกเตอร์ ซิคเฟรกเตอร์ได้กลายเป็นศาสนทูตของเกริดแล้ว จำเป็นด้วยหรือที่ซิบัลจะต้องอยู่เคียงข้างซิคเฟรกเตอร์ ในเมื่ออนาคตเขาจะได้รับการคุ้มครองโดยกิลด์โอเวอร์เกียร์? ไม่เลย ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าซิบัลจะปกป้องเขา และผู้ที่มีความสามารถมากกว่าซิบัลจะดูแลเขา ซิบัลได้ทำสุดความสามารถของเขาแล้ว เขาช่วยให้ซิคเฟรกเตอร์มาถึงที่นี่ได้ และเพื่อเป็นการตอบแทน เขาก็ได้รับรางวัลมากมาย ‘งานของฉันจบสิ้นแล้ว ซิคเฟรกเตอร์ไม่ต้องการฉันอีกต่อไป’ ซิบัลมองไปที่มือของเกริด มันยังคงยื่นออกมาเพื่อรอจับมือ แล้วเสียงของซิคเฟรกเตอร์ก็ดังขึ้น “ซิบัล” “......” ชีวิตการเล่นเกมของซิบัลเต็มไปด้วยความล้มลุกคลุกคลาน พรสวรรค์ที่เป็นเอกลักษณ์ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในแรงเกอร์ยุคแรกๆ และได้รับความคาดหวังจากทุกคน แต่เขาก็ถูกขวางกั้นโดยกำแพงที่ชื่อว่าครอเกล และไม่สามารถหลุดพ้นจากอันดับสองได้เป็นเวลาหลายปี เขาสร้างพันธมิตรขนาดใหญ่ด้วยทฤษฎีจากเกม MMORPG ที่ว่าปัจเจกบุคคลย่อมไม่สามารถต่อกรกับกลุ่มได้ ไม่ว่าจะทรงพลังเพียงใดก็ตาม ทว่าพันธมิตรนี้กลับถูกกิลด์โอเวอร์เกียร์บดขยี้อย่างโหดเหี้ยมและสูญเสียอำนาจไป เขาเข้าใกล้ตำแหน่งสูงสุดอยู่เสมอ แต่มันคือชะตากรรมที่เขาไม่มีวันไปถึง มันคือความทรมาน ซิบัลผู้เจ็บปวดครุ่นคิดกับมัน เขาตัดสินใจว่าตนเองไร้ความสามารถในการเป็นผู้นำองค์กร จึงได้ละทิ้งโลกและทำงานเป็นปัจเจกบุคคล เขาฝันถึงการกลับมาและได้เข้าสู่อาณาจักรโชคดีที่โดดเด่นในสายตาของเจ้าชายจักรวรรดิ เอดัน ทว่าเจ้าเอดันสารเลวผู้นั้นกลับก่อกบฏต่อจักรวรรดิ และเขาก็ถูกบังคับให้เข้าร่วมกับซิคเฟรกเตอร์ก่อนที่จะได้สั่งสมกำลัง ด้วยอิทธิพลของซิคเฟรกเตอร์ เขาจึงต้องต่อสู้กับเหล่าสาวกของทวยเทพ พูดตามตรง ซิบัลมักจะใคร่ครวญเรื่องการเปลี่ยนเส้นทางอาชีพอยู่บ่อยครั้ง ผลประโยชน์ที่เขาได้รับจากซิคเฟรกเตอร์ (ทักษะและเควสต่างๆ) ทำให้เขาติดตามซิคเฟรกเตอร์ และเขาก็ได้ล่วงรู้ความจริงของโลกและสนับสนุนซิคเฟรกเตอร์... ซิบัลยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะติดตามซิคเฟรกเตอร์ต่อไปในอนาคตหรือไม่ ในความเป็นจริง ทวยเทพกำลังหลอกลวงมนุษยชาติ และเทพปีศาจกับเทพสูงสุดก็ทำลายโลกเป็นระยะๆ แล้วอย่างไรเล่า? นี่เป็นเพียงเกมเท่านั้น มันคือเกมที่ทุกคนบนโลกกำลังเพลิดเพลิน S.A. Group คงไม่ต้องการให้เกมนี้จบลง พวกเขาต้องการให้มันคงอยู่ตลอดไปเพื่อที่ราคาหุ้นของพวกเขาจะได้ไม่ดิ่งลงเหว แม้แต่การทำลายล้างโลกที่ซิคเฟรกเตอร์กล่าวว่าจะมาถึงในวันหนึ่ง ก็คงจะเกิดขึ้นในอีกหลายร้อยหรือหลายพันปีข้างหน้า ผู้เล่นจะไม่มีวันได้เห็นการล่มสลายของโลก เว้นแต่ S.A. Group จะตั้งใจยุติการให้บริการของซาทิสฟาย อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นจะต้องต่อสู้กับเหล่าสาวกของทวยเทพที่เริ่มเคลื่อนไหวอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการล่มสลายของโลกและต้องเผชิญกับความยากลำบากนานัปการ แต่ถึงกระนั้น นี่ก็ไม่ใช่ปัญหาที่ซิบัลต้องกังวล เป็นการเพียงพอแล้วที่จะหลีกเลี่ยงความยากลำบากที่เขาไม่สามารถรับมือได้ เดิมทีแล้ว เขาไม่ใช่เกริดหรือครอเกล เขาไม่ได้มีพละกำลังมากพอที่จะเอาชนะทุกคนได้เพียงลำพัง และไม่ได้มีอำนาจที่จะควบคุมทั้งทวีป “ซิบัล” ตอนนี้เขาต้องการอยู่อย่างสบายๆ เขาจะปล่อยให้การต่อสู้อันหนักหน่วงและภาระหน้าที่เป็นของคนอื่น และสนุกกับเกมอย่างที่ควรจะเป็น เขาทำงานหนักมามากพอแล้วไม่ใช่หรือ? ในอนาคต เขาอยากจะผ่อนคลายและสนุกกับเกมท่ามกลางผู้คนธรรมดา เขาไม่ต้องการอยู่ภายใต้ความกดดันที่มากเกินไปอีกแล้ว เขาไม่อยากถูกบดขยี้ด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง “ซิบัล ข้าต้องการเจ้า” “......” เสียงของซิคเฟรกเตอร์ปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์ ซิบัลที่ตื่นขึ้นมาเห็นมือของเกริดยังคงยื่นมาหาเขา และซิคเฟรกเตอร์ยืนอยู่ข้างๆ พวกเขาคือผู้ที่กำลังต่อสู้เพื่อสันติภาพของโลก... มันเป็นภาพที่งดงาม “แกรนด์มาสเตอร์ ข้าอยากจะพักผ่อน ข้าไม่มีความมั่นใจที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ในอนาคต” ซิบัลเมินมือของเกริดและสารภาพออกไปตรงๆ การต่อสู้ระหว่างแฮกัคและกิลด์โอเวอร์เกียร์ช่วยให้ความคิดของเขากระจ่างขึ้นอย่างมาก ซิบัลต้องการจะจบมันลงเดี๋ยวนี้ ความแข็งแกร่งและเกียรติยศ เขารู้แล้วว่ามันไร้สาระที่จะยึดติดกับสิ่งเหล่านั้น เขารู้สึกถึงขีดจำกัดของตนเองอย่างสิ้นหวัง แม้จากนี้ไป เขาอยากจะปล่อยวางและสนุกกับเกมอย่างสบายใจ แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะล้าหลัง พรสวรรค์และนิสัยไม่ได้จางหายไปง่ายๆ หลังจากลดเป้าหมายลงแล้ว เขาก็จะไม่หยุดเติบโตแม้ว่าจะผ่อนคลายกว่าเดิมก็ตาม หากมหาอสูรบุกมายังโลกมนุษย์ เขาก็มั่นใจว่าจะรักษาระดับฝีมือไว้มากพอที่จะช่วยเหลือได้ “เกริด ได้โปรดดูแลแกรนด์มาสเตอร์ด้วย ข้าหวังว่าท่านจะสามารถปลดปล่อยร่างกายของแกรนด์มาสเตอร์และวิญญาณของเจ็ดผู้ประเสริฐอีกเจ็ดคนที่ติดอยู่ในขุมนรกได้” ซิบัลพูดจบและไม่ได้จับมือของเกริด ซิคเฟรกเตอร์พูดกับเขาในขณะที่เขากำลังหันหลังเดินจากไป “ข้าไม่ต้องการลูกน้อง” ซิบัลเมินเขาและก้าวยาวๆ “ข้าต้องการสหายร่วมรบที่จะต่อสู้เคียงข้างข้าเพื่อปกป้องโลกใบนี้” ซิบัลเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น “ข้าอยากจะฝากแผ่นหลังของข้าไว้กับเจ้าอย่างสบายใจในสมรภูมิ” เท้าของซิบัลยังคงไม่หยุด “ข้าอยากจะรู้สึกอุ่นใจเมื่อตื่นจากนิทราและเห็นเจ้าอยู่รอบกายข้า เหมือนเช่นที่เคยเป็นมา... ด้วยกัน” “......” ในที่สุดซิบัลก็หยุดเคลื่อนไหว เขาถามโดยไม่หันกลับมามอง “ทำไมท่านถึงยึดติดกับข้านัก? ข้าไม่ได้แข็งแกร่งพอให้ท่านพึ่งพาได้” ‘น่าจะถามไปเลยว่าเขาเป็นเกย์หรือเปล่า’ เกริดแขวะในใจ เกริดได้เพิ่มค่าความสัมพันธ์กับ NPC มานับไม่ถ้วน และรู้ดีว่าบรรยากาศที่หนักอึ้งจำเป็นต้องถูกคลี่คลายด้วยคำพูดและการกระทำเบาๆ เขาอาจจะมีปัญหากับความสัมพันธ์ของมนุษย์จริงๆ ในชีวิตจริง แต่เกริดนั้นเข้ากับผู้อื่นได้ดีในซาทิสฟาย “เครื่องวัดความไว้ใจในตัวบุคคลไม่ใช่ความแข็งแกร่ง ข้าเชื่อในจิตใจที่แข็งแกร่งและศรัทธาของเจ้า” ซิคเฟรกเตอร์ประกาศ มีโอกาสมากมายที่ซิบัลจะทอดทิ้งซิคเฟรกเตอร์ผู้ซึ่งหลับใหลไปอย่างลึกเนื่องจากคำสาปแห่งความเกียจคร้าน แต่ถึงกระนั้น ซิบัลก็ไม่ได้จากไปไหน เขาใช้ชีวิตราวกับตกนรกทั้งเป็นจากการถูกไล่ล่าโดยเหล่าสาวกที่ยากจะรับมือได้ด้วยความสามารถของเขา เขาอาจจะอยากทอดทิ้งซิคเฟรกเตอร์อยู่หลายครั้งเมื่อต้องเผชิญกับความเป็นความตาย แต่เขาก็ปรับเปลี่ยนความคิดและปกป้องซิคเฟรกเตอร์ไว้ บุคคลที่สามารถเสียสละตนเองเพื่อรักษาสัจจะ... มีไม่มากนักในโลกใบนี้ที่ซิคเฟรกเตอร์กำลังพยายามปกป้อง “ข้าไม่มีเจตนาจะมอบหน้าที่หรือภารกิจใดๆ ให้เจ้า ข้าเพียงแค่อยากจะอยู่กับเจ้าในฐานะเพื่อน ข้าไม่ต้องการสูญเสียเพื่อนเพียงคนเดียวที่รู้จักข้าในนาม ‘ซิคเฟรกเตอร์’ ไป” “......” สายตาของซิบัลเลื่อนไปมองเกริด เกริดยังคงยื่นมือของเขาค้างไว้ นี่มันบ้าไปแล้ว อะไรคือความยึดติดกับคนที่ไม่ใช่อันดับหนึ่งคนนี้กัน? เกริดหัวเราะ “สหายเอ๋ย กิลด์โอเวอร์เกียร์จะต้อนรับเจ้าอย่างยิ่งใหญ่” “...เจ้าอยากให้ข้าเข้าร่วมหลักสูตรฝึกอบรมสมาชิกใหม่ภายใต้การดูแลของโทบันรึ?” “แน่นอนว่าเจ้าจะได้อยู่ในกิลด์โอเวอร์เกียร์วัน ข้าได้กำหนดดินแดนที่เจ้าจะปกครองไว้แล้วด้วย” “ดินแดน... มันเป็นเรื่องน่าปวดหัวนะ” การเล่นเกมอย่างจริงจังคือวิถีชีวิตของเขาไปแล้ว หากเขาติดตามแกรนด์มาสเตอร์ เขาก็ย่อมต้องผ่านเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับเจ็ดนักบุญมหาบาปและเร่งอัตราการเติบโตของเขาอย่างแน่นอน ซิบัลที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้วในที่สุดก็จับมือของเกริด “ฝากเนื้อฝากตัวด้วยในอนาคต” “ยินดีต้อนรับ” อดีตรองอันดับหนึ่งของแรงกิ้งรวมและบุคคลที่อันดับในปัจจุบันถูกปิดเป็นส่วนตัว เจ้าของคลาสในตำนาน (หรือโบราณ) ที่มีศักยภาพ ‘Ancient Rider’ และนายเหนือหัวของจักรกลเวทมนตร์ เรเดอร์ส ซิบัล กราเวน เขาได้เข้าร่วมอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ในวันนี้ พร้อมกับหนึ่งในเจ็ดนักบุญมหาบาป ซิคเฟรกเตอร์