บทที่ 1414 “เท่าไหร่? ค่าซ่อมแซมมันเท่าไหร่กัน? บอกข้ามาสิ!” “ทั้งหมด 23.88 ล้านโกลด์พะย่ะค่ะ กระหม่อมได้สั่งการไปยังซัพพลายเออร์ในประเทศและทำสัญญาในราคาที่ถูกกว่าท้องตลาดแล้ว ที่ทำได้เช่นนี้ก็เพราะเหล่าคนงานต่างเร่งเคลียร์ตารางงานของตนเองให้ว่างพะย่ะค่ะ” ก่อนหน้านี้ไม่นาน จิตใจของเกริดกำลังเบิกบานอย่างถึงขีดสุด เขาเพิ่งสังหารเหล่าสาวก รวมถึง ‘ไตรเทพ’ แฮกัก และได้รับตำราเคล็ดวิชาลับมาเป็นจำนวนมหาศาล ซีบาลและซิกเฟรกเตอร์ยังได้กลายมาเป็นพันธมิตร มันให้ความรู้สึกราวกับเขาได้ครอบครองโลกทั้งใบ ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงตัดสินใจจัดงานเลี้ยงฉลองขึ้น เกริดผู้มีความสุขพลันนึกถึงระบบหนึ่งซึ่งเขาไม่เคยให้ความสนใจมาก่อน นั่นคือ ‘งานเลี้ยงของราชา’ มันเป็นกิจกรรมที่สามารถเชิญเจ้าหน้าที่ได้มากถึง 300 คนเพื่อเลี้ยงรับรองด้วยสุราและอาหารเลิศรส เขาสามารถเพิ่มค่าความภักดีของขุนนางที่ได้รับเชิญและล้วงลึกถึงประวัติส่วนตัวของพวกเขาได้ แต่ทว่า มันต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล มันจึงเป็นระบบที่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงในมุมมองของเกริดผู้ซึ่งกุมหัวใจของทุกคนไว้ได้แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องจัดงานเช่นนี้เลย เพียงแค่วันนี้เขามีอารมณ์อยากจะทำมันเท่านั้น เขาสั่งการให้เตรียมงานเลี้ยงอย่างเด็ดขาด และผลลัพธ์ก็คือ เสนาบดีแรบบิทได้เข้าเฝ้าและกล่าวถ้อยคำอันน่าหัวรั้นออกมา “23.88 ล้านโกลด์…” นี่คือค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมปราสาทไบแรนที่พังทลายลงเมื่อวานนี้ มันมากกว่าสามเท่าของจำนวนเงินที่เขาใช้สร้างเครื่องจักรขับเคลื่อนพลังเวทเสียอีก “นอกจากนี้ ยังมีอาคารพาณิชย์อีก 24 แห่งได้รับความเสียหาย จากคำให้การของชาวเมือง อาคารเหล่านั้นถูกบางสิ่งบางอย่างตัดขาดอย่างฉับพลันพะย่ะค่ะ” “...” เกริดหวนนึกถึงตอนที่เขาใช้ ‘สายตาของบาร์บาทอส’ เพื่อฟาดฟันเหล่าสาวกที่อยู่ในเมือง จริงอยู่... มีอาคารหลายแห่งได้รับความเสียหายจากพลังดาบที่ปลิวว่อน บางอาคารถูกตัดมุมออกไป บางแห่งหลังคาก็ฉีกขาด ยังมีอาคารที่หน้าต่างแตกละเอียด และดูเหมือนว่าจะมีอาคารหลังหนึ่งที่ถูกผ่าครึ่ง เพลงดาบของราชันย์ผู้ไม่เคยพ่ายแพ้อาจมีทักษะที่โจมตีเฉพาะ ‘ศัตรู’ แต่ไม่ใช่ทุกทักษะที่จะเป็นเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะต้องมารับผิดชอบต่อผลพวงที่เกิดจากการโจมตีศัตรู แรบบิทกล่าวต่อ “โชคดีที่ไม่มีผู้เสียชีวิตพะย่ะค่ะ” เกริดทราบเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว มีเพียงเหล่าสาวกเท่านั้นที่บุกเข้าไปในพื้นที่ซึ่งผู้คนได้อพยพออกไปแล้ว “อืม... พวกสาวกแข็งแกร่งจริงๆ สามารถฟันอาคารให้ขาดได้ด้วยพลังดาบเพียงอย่างเดียว ยอดเยี่ยมมาก” “กระหม่อมเห็นด้วยพะย่ะค่ะ ตอนที่ได้ยินคำให้การครั้งแรก กระหม่อมถึงกับนึกว่าเป็นฝีมือของฝ่าบาทเสียอีก” “ข้าไม่ใช่ราชันย์ใจร้ายที่เที่ยวทำลายบ้านเรือนของผู้อื่นนะ” “ฝ่าบาทไม่ได้ทุบทำลายมันบ่อยๆ หรอกหรือพะย่ะค่ะ?” “...อย่างไรก็ตาม เราต้องช่วยเหลือค่าซ่อมแซมแก่เหล่าพ่อค้าด้วย จัดการอย่าให้พวกเขารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ” “พะย่ะค่ะฝ่าบาท นอกจากนี้ ฝ่าบาทยังต้องชำระเงินอีก 850,000 โกลด์ให้กับโรงแปรธาตุแห่งเรย์ดันด้วย” “ทำไมอีกล่ะ? พวกเขาใช้งบประมาณหมดแล้วหรือ?” “หาไม่พะย่ะค่ะ ทูตสวรรค์และอัศวินของฝ่าบาทได้ขอเบิกของใช้สิ้นเปลืองชุดใหม่ กระหม่อมคิดว่าพวกเขาคงใช้มันจนหมดไปในการต่อสู้ครั้งนี้ นอกจากนี้ ยังต้องมอบไอเท็มชนิดเดียวกันให้แก่ลอร์ดซิกเฟรกเตอร์และเซอร์ซีบาลด้วย...” “...” การจู่โจมบอสสามารถสร้างรายได้ ด้วยเหตุนี้ สมาชิกโอเวอร์เกียร์จึงบริหารจัดการการจู่โจมทั่วทั้งอาณาจักรโดยจัดตั้งทีมจู่โจมแยกต่างหาก แต่ถึงกระนั้น การจู่โจมก็ขึ้นอยู่กับเป้าหมาย หากระดับของเป้าหมายสูงมาก ก็อาจมีสถานการณ์ที่ต้องขาดทุนได้ ยกตัวอย่างเช่นแฮกัก มันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในการจะจู่โจมมันโดยไม่ได้รับความเสียหายมากนัก จำเป็นต้องรักษาสถานะที่ดีที่สุดและบริโภคยาบัฟและยาฟื้นฟูระดับสูงสุดที่ผลิตจากโรงแปรธาตุแห่งเรย์ดันอย่างต่อเนื่อง กล่าวอีกนัยหนึ่ง บราฮัม, เพียโร่, เมอร์เซเดส, ซาริเอล, เฟคเกอร์, คาซิม และเกริด ได้บริโภคไอเท็มมูลค่าหลายร้อยล้านวอนไปในการจู่โจมครั้งนี้ แต่มันก็ยังถือว่าถูกเมื่อเทียบกับความสูญเสียมูลค่าหลายร้อยล้าน ‘โกลด์’ ที่จักรวรรดิซาฮารันต้องประสบในระหว่างการจู่โจมเดรเชี่ยน ‘แค่คิดก็พูดไม่ออกแล้ว’ อาณาจักรธรรมดาย่อมแตกต่างจากอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ แม้แต่จักรวรรดิซาฮารันก็ยังต้องส่งกองกำลังจำนวนมากเข้าต่อกรและสูญเสียไปเพื่อหยุดยั้งมหาปีศาจ นั่นคือจุดที่ความสูญเสียทางการเงินมหาศาลได้บังเกิดขึ้น ความเสียหายนั้นมากกว่าผลประโยชน์ที่ได้จากการจู่โจมอย่างเทียบไม่ติด มันเป็นเรื่องที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง ‘อาณาจักรโอเวอร์เกียร์มีโอกาสน้อยที่จะสูญเสียกำลังพล แต่ในอนาคตอาจแตกต่างออกไป’ เกริด, ทูตสวรรค์ของเขา, สมาชิกโอเวอร์เกียร์, และเหล่าอัศวิน หากมีสถานการณ์ที่พวกเขาต้องจู่โจมศัตรูที่เกินกำลัง การจู่โจมนั้นก็จะกลายเป็นยาพิษ ทุกครั้งที่มีการจู่โจม งบประมาณของชาติก็จะถูกตัดทอน เขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาแล้ว ‘ราคาวัตถุดิบที่ใช้ทำยาก็จะสูงขึ้นตามปริมาณยาที่ถูกบริโภค... นี่มันเกมบ้าอะไรกัน’ S.A. Group คงไม่นิ่งเฉยดูเงินไหลเข้ากระเป๋าผู้เล่นเป็นแน่ มันเป็นเช่นนี้เสมอมาภายใต้ข้ออ้างเรื่องภาวะเงินเฟ้อ เกริดถอนหายใจขณะลงนามในเอกสารอนุมัติ การกระทำเพียงครั้งเดียวของเขาทำให้เงิน 25 ล้านโกลด์หายวับไปกับตา *** “ค้นหาและทำลายสัญลักษณ์ทั้งหมดของเซอร์ทูลให้สิ้น” หลังจากการหารือกับซีบาล เกริดผู้เดือดดาลกับการสูญเสียเงิน 25 ล้านโกลด์ ได้ออกคำสั่งนี้แก่เลาเอล “หน่วยเงาโอเวอร์เกียร์กำลังค้นหาทั่วทั้งอาณาจักรอยู่แล้ว ท่านต้องการสั่งการให้สมาชิกโอเวอร์เกียร์และกองทัพช่วยเร่งความเร็วในการดำเนินการด้วยหรือไม่?” “หือ? เริ่มไปแล้วรึ?” “มันเป็นปฏิบัติการที่เฟคเกอร์ดำเนินการมาเป็นเวลาสองสัปดาห์แล้ว” สองสัปดาห์ก่อนคือช่วงเวลาที่ซิกเฟรกเตอร์เพิ่งเดินทางมาถึงไบแรน เฟคเกอร์รู้วิธีหลีกเลี่ยงการติดตามของเหล่าสาวกมาตั้งนานแล้ว แม้สถานการณ์จริงจะแตกต่างออกไป แต่เกริดก็ต้องตีความเช่นนั้น “เก่งเกินไปแล้ว…” เกริดผู้ทึ่งงันพึมพำกับตนเอง เมื่อเร็วๆ นี้ มีสำนักพิมพ์บางแห่งเสนอให้ตีพิมพ์อัตชีวประวัติของเขา หากเขายอมรับข้อเสนอ ชื่อของอัตชีวประวัตินั้นควรจะเป็น ‘ราชาโอเวอร์เกียร์~ สหายข้าเก่งกาจเกินไปจนข้าว่างงาน’ สมัยนี้ชื่อหนังสือต้องยาวๆ ถึงจะดึงดูดความสนใจได้ดี “เสริมกำลังคนและขยายขอบเขตการค้นหาของเราไปทั่วทั้งทวีป” เหตุผลที่เทพสงครามเซอร์ทูลคุกคามมากกว่าเทพองค์อื่นก็เพราะเขาเข้าแทรกแซงโลกมนุษย์โดยตรง เหล่าสาวกที่เรียกตนเองว่าเป็นอัครสาวกของเทพสงครามอาจจะอ่อนแอกว่าทูตสวรรค์ซึ่งเป็นอัครสาวกที่แท้จริง แต่นั่นเป็นเพียงเรื่องเล่าจากมุมมองของเกริดเท่านั้น ผู้เล่นที่ไม่ได้อยู่ในอันดับสูงอาจไม่สามารถต่อสู้กับสาวกเหล่านั้นได้อย่างปกติ ดังนั้นเขาจึงต้องการจำกัดพื้นที่กิจกรรมของพวกมันให้เหลือน้อยที่สุด “การขยายขอบเขตการค้นหาในขณะนี้เป็นไปไม่ได้ ประการแรก เราไม่สามารถระบุได้ว่าอันไหนคือสัญลักษณ์ของเทพสงคราม เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าพวกเขาบูชาเทพองค์ใด นอกจากสัญลักษณ์ของฝ่าบาทและเฮ็กเซเทียที่เราสร้างขึ้นเอง รวมถึงสัญลักษณ์ของเทพธิดารีเบคก้าซึ่งมีชื่อเสียงมาแต่โบราณ” “หน่วยเงาโอเวอร์เกียร์ไม่ได้กำลังทุบทำลายสัญลักษณ์ของเทพสงครามอยู่หรอกหรือ?” “ให้พูดให้ถูกคือ ไม่ใช่แค่เทพสงคราม แต่เป็นการทำลายสัญลักษณ์ของทวยเทพทุกองค์ ยกเว้นเทพโอเวอร์เกียร์, เฮ็กเซเทีย และรีเบคก้า” “อืม…” เกริดพอใจ ในความเป็นจริง มันเป็นกระบวนการที่ควรทำอยู่แล้ว ในนามแล้ว อาณาจักรโอเวอร์เกียร์คืออาณาจักรของพระเจ้า เป็นการดีกว่าที่จะไม่มีการบูชาเทพองค์อื่นนอกจากเทพโอเวอร์เกียร์และเทพเฮ็กเซเทียที่ได้รับการยอมรับจากเทพโอเวอร์เกียร์ เขายังไม่สามารถแตะต้องเทพธิดารีเบคก้าได้เนื่องจากโบสถ์รีเบคก้า “แม้ว่าเราจะเทศนาถึงอันตรายของเทพสงครามและอาณาจักรอื่นจะตอบสนองในเชิงบวก มันก็ไม่มีความหมายอะไรเลยถ้าเราไม่สามารถระบุสัญลักษณ์ของเทพสงครามได้” “ใช่แล้ว จะเกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงหากเราไปแตะต้องสัญลักษณ์ของเทพองค์อื่น มันจะกลายเป็นปัญหาระหว่างประเทศ” การเข้าไปแทรกแซงความเชื่อของอาณาจักรอื่นไม่เพียงแต่เป็นการเสียมารยาทเท่านั้น แต่ยังเป็นไปไม่ได้อีกด้วย เกริดผู้ถูกโน้มน้าวพยักหน้า “เช่นนั้นก็จงค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์” “ข้าเข้าใจแล้ว ว่าแต่ ท่านจะเปิดตำราเคล็ดวิชาลับเลยหรือไม่?” ความสนใจของสมาชิกโอเวอร์เกียร์พุ่งเป้าไปที่เคล็ดวิชาลับ เกริดได้ตำราเคล็ดวิชาลับมาถึง 23 เล่มในการต่อสู้ครั้งนี้ หนึ่งในนั้นเป็นระดับตำนาน, สองเล่มเป็นระดับยูนีค, หกเล่มเป็นระดับอีพิค และอีก 14 เล่มเป็นระดับแรร์ มันจะมีทักษะอะไรอยู่ข้างในบ้างนะ? ช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นยิ่งนัก เกริดตอบพร้อมรอยยิ้ม “เดี๋ยวนี้เลย” *** ห้องทำงานของเกริดนั้นกว้างขวางแต่ไม่หรูหรา หากจะบอกว่ามันโอ่อ่าก็ไม่เป็นการกล่าวเกินจริง เลาเอลสร้างมันขึ้นมาเช่นนี้เพราะเขากล่าวว่าเกริดจะเป็นบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในทวีปรองจากจักรพรรดิ เกริดเคยคิดว่ามันเป็นการใช้จ่ายที่ไร้ประโยชน์เมื่อเขาใช้เวลาในห้องทำงานนี้เพียงประมาณสี่วันต่อเดือน แต่ตอนนี้ความคิดของเขาเปลี่ยนไปแล้ว กองเอกสารที่สุมกันอยู่ทุกมุมห้องราวกับภูเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ ให้ตายเถอะ มีเรื่องให้ทำเยอะเกินไปแล้ว กิจการภายในส่วนใหญ่ถูกจัดการโดยเลาเอล แต่เกริดยังคงต้องรับฟังคำร้องทุกข์ของประชาชนและสร้างเควสประจำสัปดาห์ ‘ถึงเวลาสอนงานให้ลอร์ดแล้วสินะ’ เกริดรู้สึกทึ่งกับโอริฮารูคอนสีฟ้าที่ลอร์ดนำมาให้ ซีบาลงุนงง “จริงหรือ? ท่านจะมอบมันให้ข้าจริงๆ หรือ?” มีตำราเคล็ดวิชาลับ 23 เล่มวางซ้อนกันอยู่บนโต๊ะ เกริดประกาศต่อหน้าสหายทุกคนว่าเขาจะมอบหนึ่งในเคล็ดวิชาลับให้แก่ซีบาล เกริดไม่มีความตั้งใจที่จะเรียนรู้เคล็ดวิชาลับด้วยตนเอง อาจจะแตกต่างออกไปหากทักษะที่ได้มามีความเข้ากันได้สูงกับทักษะปัจจุบันของเขา แต่เกริดก็ไม่ได้โลภอยากได้ทักษะใหม่เป็นพิเศษ ตอนนี้เขามีทักษะมากมายและมีสิทธิ์ในการสังเคราะห์ทักษะถึงสองครั้งซึ่งเป็นสิทธิพิเศษที่ได้จากรางวัลมหากาพย์ การลงทุนกับสหายของเขานั้นมีประสิทธิภาพมากกว่ามากเมื่อพิจารณาถึงอนาคต เกริดตั้งใจจะให้ความสำคัญกับผู้ที่เข้าร่วมในการจู่โจมแฮกักในครั้งนี้เป็นอันดับแรก และลำดับความสำคัญสูงสุดคือซีบาล “หากไม่ใช่เพราะเจ้า ซิกเฟรกเตอร์คงไม่รอดชีวิต เขาคงไม่ได้มาเป็นทูตสวรรค์ของข้า และเจ็ดนักบุญผู้ชั่วร้ายก็จะกลายเป็นเรื่องยุ่งเหยิง ข้าขอบคุณเจ้ามาก ดังนั้นข้าจึงต้องการมอบของขวัญให้เจ้า” หากจะเพิ่มเหตุผลอีกข้อ มันคือการให้เกียรติแก่ผู้มาก่อน อดีตผู้เล่นอันดับสองได้เข้าร่วมกิลด์ ดังนั้นเกริดจึงต้องการมอบของขวัญเพื่อซื้อใจเขา แน่นอนว่าไม่มีใครคัดค้าน ซีบาลเป็นผู้เชี่ยวชาญเครื่องจักรเวทมนตร์และถูกกำหนดให้เป็นผู้นำของกองพลเครื่องจักรเวทมนตร์โอเวอร์เกียร์ที่จะจัดตั้งขึ้นในอนาคต สมาชิกโอเวอร์เกียร์ (ที่ยังไม่ทราบความจริงข้อนี้) ต่างรู้ดีว่าบทบาทของเขามีความสำคัญอย่างยิ่ง “ขอบคุณ…” เกริดใจดีกับซีบาลมากเกินไป ทั้งที่เขาแทบไม่ได้ช่วยสู้รบในศึกครั้งนี้ แต่หลังจากปฏิเสธอยู่หลายครั้ง ในที่สุดซีบาลก็ยอมรับความปรารถนาดีนั้น ในขณะเดียวกัน เขาก็นึกถึงวันวานที่เขาเป็นผู้นำของเจ็ดกิลด์ ‘ถ้าตอนนั้นข้าคิดได้อย่างเกริด ความเป็นไปได้ที่พันธมิตรจะล่มสลายคงจะน้อยลงมาก...’ ไม่มีความยึดติดใดๆ กับเจ็ดกิลด์เหลืออยู่อีกแล้ว ตอนนี้ซีบาลเพิ่งตระหนักว่าเกริดสามารถเป็นที่สุดได้อย่างไร เขารู้สึกเหมือนได้พบบุคคลที่ควรค่าแก่การเรียนรู้ “อีกครั้งนะ ซีบาลและเหล่าทูตสวรรค์จะได้รับสิทธิ์เลือกเคล็ดวิชาลับเป็นอันดับแรก จากนั้นคืออัศวินของข้าและสมาชิกระดับสูงของกิลด์ มันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ครั้งนี้ ในอนาคต สิทธิ์ในการเลือกเคล็ดวิชาลับเป็นคนแรกจะมอบให้กับทูตสวรรค์และอัศวิน แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น เช่นเดียวกับกรณีนี้ ข้าจะดูแลผู้ที่มีผลงานโดดเด่นในการจู่โจม มีใครคัดค้านหรือไม่?” “ไม่” “ไม่มีที่นี่” นี่เป็นเรื่องที่ตกลงและตัดสินใจร่วมกันโดย 10 ขุนนางผู้มีคุณูปการ พวกเขาทราบถึงศักยภาพของทูตสวรรค์และอัศวินของเกริดดีกว่าใคร การให้ความสำคัญกับการเติบโตของพวกเขาจึงเป็นผลดีต่อทุกคน จะมีเคล็ดวิชาลับอะไรออกมาบ้างนะ? ขณะที่ทุกคนกลั้นหายใจเฝ้ามอง เกริดก็หยิบทิชชู่เปียกออกมาแล้วเริ่มเช็ดมือของเขา ซีบาลกำลังรู้สึกสงสัย เมื่อพีคซอร์ดกล่าวกับเขาอย่างมีความหมาย “เทพเกริดมีจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียว” “จุดอ่อน?” จุดอ่อนของเกริดคืออะไร? แม้ว่าเขาจะมีจุดอ่อน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการเช็ดมือด้วยทิชชู่เปียก? “มือของพระองค์สกปรก” “...” คำถามที่อัดแน่นอยู่ในใจของซีบาลถูกลบล้างไปด้วยคำว่า ‘มือสกปรก’ “ข้าจะเปิดแล้วนะ” เกริดเช็ดมือด้วยสีหน้าอันเคร่งขรึมและหยิบตำราเคล็ดวิชาลับเล่มหนึ่งขึ้นมาในมือ มันคือตำราเคล็ดวิชาลับระดับแรร์ เขาเป็นคนประเภทที่เก็บของอร่อยไว้กินทีหลัง ซีบาลพอจะจับทางของเกริดได้ในระดับหนึ่งขณะที่เกริดเปิดตำราเคล็ดวิชาลับ ทักษะที่ปรากฏออกมามีชื่อว่า ‘ม้วนหินผา’ มันทำให้สามารถเคลื่อนย้ายและกลิ้งวัตถุขนาดใหญ่ได้โดยไม่คำนึงถึงระดับความแข็งแกร่ง มีคูลดาวน์หนึ่งชั่วโมง “...ก็ไม่เลว” เกริดพึมพำขณะที่คนอื่นๆ อ่านสีหน้าได้ยาก เลาเอลเห็นด้วย “คูลดาวน์นานเกินไป แต่ก็น่าจะมีประโยชน์ในดันเจี้ยนพิเศษหรือสงครามที่มักจะพบเส้นทางที่ถูกปิดกั้น” “ใช่แล้ว” เกริดพยักหน้าอย่างจริงจังและเปิดเคล็ดวิชาลับเล่มต่อไป ทักษะที่ออกมาคราวนี้คือ ‘หัวใจนักรบ’ มันเป็นทักษะติดตัวที่เพิ่มความเร็วความชำนาญทักษะขึ้น 1% เนื่องจากเป็นทักษะถาวรที่ไม่มีคูลดาวน์ มันจึงเป็นทักษะที่ดีอย่างชัดเจนแม้ว่าผลของมันจะต่ำก็ตาม มันให้ความรู้สึกที่ต่ำไปหน่อย แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย มันเป็นทักษะในระดับนี้ “...นี่มันดีมาก” เกริดพึมพำขณะที่คนอื่นๆ ยังคงอ่านสีหน้าได้ยาก คราวนี้ เลาเอลก็เงียบไป จากนั้นเรกัสก็หัวเราะอย่างเคอะเขินและเห็นด้วย “มันดีนะ ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังฝึกฝนเลย” “...” หลังจากนั้น เกริดก็เปิดตำราเคล็ดวิชาลับระดับแรร์ที่เหลือทั้งหมด ผลลัพธ์คือความล้มเหลวทั้งหมด มันไม่ได้แย่ แต่ก็ไม่มีอะไรดีเป็นพิเศษ ถึงกระนั้น สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ก็ไม่หวั่นไหว ระดับของพวกเขาสูงเกินกว่าจะคาดหวังอะไรมากจากประสิทธิภาพของทักษะระดับแรร์ ตั้งแต่แรกเริ่ม ก็ไม่มีใครคาดหวังกับเคล็ดวิชาลับระดับแรร์อยู่แล้ว “จากนี้ไปคือของจริง” ทันทีที่แวนท์เนอร์พูดจบ เกริดก็เช็ดมืออีกครั้งและเปิดตำราเคล็ดวิชาลับระดับอีพิค ผลลัพธ์คือความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง บรรยากาศเริ่มอึดอัด เกริดปิดปากเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยื่นตำราเคล็ดวิชาลับเล่มหนึ่งให้ซีบาลอย่างกะทันหัน “ลองเสี่ยงโชคกับสหายใหม่ดูเป็นไง? เจ้าอยากจะเปิดสักครั้งไหม?” “ควรจะเป็นคนอื่นมากกว่าข้านะ…” มูลค่าของเคล็ดวิชาลับนั้นสูงเกินไป นอกจากนี้ หากเขายื่นมือไปแตะต้องเคล็ดวิชาลับระดับอีพิคแล้วผลออกมาล้มเหลว เขาก็คงไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมาได้อีก ซีบาลกำลังจะปฏิเสธเพราะมันเป็นภาระที่หนักหนาเกินไป แต่แล้วเขาก็สังเกตบรรยากาศรอบตัว ทุกคนในห้องกำลังหลบสายตาของเขา บางคนมีสีหน้าแสดงความขอโทษ ซีบาลสังเกตเห็นได้ทันที ‘นี่คือการโบ้ยมาให้ข้ารึ?’ ทันทีที่เขาเปิดได้ของห่วย ความล้มเหลวของเกริดก็จะถูกลืมเลือน และลูกศรแห่งการวิพากษ์วิจารณ์จะพุ่งเป้ามาที่เขางั้นหรือ? “หือ? ซีบาล เปิดสิ” “...” ซีบาลรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจากรอยยิ้มของเกริด เขาอยากจะหลีกเลี่ยง แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่สถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงได้ “ถ้าเช่นนั้น… แค่ครั้งเดียวนะครับ” ซีบาลคิดว่าเกริดคงไม่ใช่คนใจแคบเช่นนั้น แต่เขาก็ยังคงเปิดเคล็ดวิชาลับด้วยสีหน้าที่สั่นเทา พลันนั้นเอง แสงสว่างเจิดจ้าก็สาดส่องไปทั่วทั้งห้องทำงาน สมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างโห่ร้องด้วยความชื่นชม ขณะที่เกริดพึมพำ “เป็นเพราะการเสียสละของข้าโดยแท้…” เกริดต้องการหลุดพ้นจากตราบาปของการมี ‘มือสกปรก’