## **บทที่ 1405: (บทที่ 1404)**
ในโลกซาทิสฟายอันมีอิสรภาพอย่างไร้ขีดจำกัด ย่อมมีวิธีการโจมตีอันหลากหลายซึ่งใช้ประโยชน์จากจุดเด่นข้อนี้ได้อย่างเต็มที่ มันคือหลักการอันเรียบง่าย: การใช้สรรพสิ่งรอบตัว ก้อนหินที่อยู่ปลายเท้า, เก้าอี้ที่เพิ่งลุกขึ้น, เครื่องมือบนโต๊ะอาหาร, หรือแม้กระทั่งตัวโต๊ะเอง ผู้เล่นมีสิทธิ์ที่จะสัมผัสวัตถุส่วนใหญ่บนโลกใบนี้, หยิบจับมันขึ้นมาด้วยเครื่องมือ, และใช้มันเป็นอาวุธ นั่นหมายความว่า การโจมตีเป้าหมายด้วยการขว้างปาหรือเหวี่ยงฟาดสิ่งใดก็ตามที่อยู่ในมือล้วนเป็นไปได้ทั้งสิ้น ทว่า อานุภาพความเสียหายจะได้รับผลกระทบจากค่าสเตตัสความแข็งแกร่งของผู้ใช้ นี่คือการตัดสินที่สมเหตุสมผลแล้ว เนื่องจากสิ่งของเหล่านั้นมิใช่ศาสตราวุธที่มีพลังโจมตีเฉพาะตัว ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับรูปร่างและมวลของวัตถุ ผู้ใช้จะสามารถแปรเปลี่ยนค่าสเตตัสความแข็งแกร่งของตนให้กลายเป็นพลังโจมตีได้ตั้งแต่ 1% ไปจนถึงสูงสุด 30% กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ประโยชน์ใช้สอยของมันต่ำมาก ปัจจุบัน เกริดซึ่งมีเลเวล 440 มีค่าความแข็งแกร่งมากกว่า 4,400 หน่วย แต่พลังโจมตีจากวัตถุที่เขาขว้างปาหรือเหวี่ยงฟาดกลับมีอานุภาพสูงสุดได้เพียง 1,400 หน่วยเท่านั้น (ผลจากการตื่นรู้ครั้งที่สี่ ทำให้ทุก 1 แต้มความแข็งแกร่งมอบพลังโจมตี 0.8 หน่วย) แต่จะเกิดอะไรขึ้น หากวัตถุชิ้นนั้นมีพลังโจมตีติดตัวมาด้วยแม้เพียงน้อยนิด? ยกตัวอย่างเช่น หากมีดที่เคยใช้หั่นเนื้อถูกนำมาใช้เป็นอาวุธ มีดเล่มนั้นจะถูกตัดสินสถานะให้เป็นอาวุธโดยสมบูรณ์ พลังจากค่าสเตตัสความแข็งแกร่งของผู้ใช้จะถูกนำมาคำนวณแบบ 100% เต็ม เกริดเริ่มการทดลองของเขาจากจุดนี้ ดาบโลหิตแตกสลาย (Blood Sword Shatter) — มันคือเวทมนตร์โลหิตที่สร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง โดยการรังสรรค์ดาบขึ้นมาจากเลือดที่สร้างด้วยเวทมนตร์, เลือดของตนเอง, หรือเลือดของผู้อื่น จากนั้นจึงทำให้ดาบแตกสลายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ในที่นี้ 'เลือด' คือสสาร และ 'รูปร่างของดาบ' หมายความว่ามันคืออาวุธ ตามค่าสัมประสิทธิ์ของสกิล ดาบเวทมนตร์เล่มนี้บรรจุพลังโจมตีกายภาพ 300% และพลังโจมตีเวทมนตร์ 200% ของเกริด หากมันสามารถ 'สวมใส่' ได้ เกริดก็จะมีอาวุธซึ่งมีพลังโจมตีกายภาพอย่างน้อย 24,585 หน่วย (อ้างอิงจากดาบรู้แจ้ง+4) และพลังโจมตีเวทมนตร์ 12,338 หน่วยไว้ในครอบครอง เกริดตั้งสมมติฐานนี้และถือดาบโลหิตไว้ในมือ ทว่า โดยแก่นแท้แล้วดาบโลหิตยังคงเป็นเพียงมวลของเหลวที่รวมตัวกัน การจะถือมันไว้จึงเป็นไปไม่ได้ทางกายภาพ เมื่อ 'ด้ามจับหลอมละลายกลายเป็นของเหลวและถูกพยุงไว้ด้วยสายลมที่พัดผ่าน' ดังนั้น เกริดจึงใช้อุปกรณ์ยึดเหนี่ยว (Pulling Device) รูปร่างของดาบโลหิตถูกรักษาสภาพไว้โดยการนำอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวไปติดไว้ที่ด้ามจับของดาบโลหิต มันคือหลักการเดียวกับถ้วยที่ใช้บรรจุน้ำ เขาใช้อุปกรณ์ยึดเหนี่ยวเป็นด้ามจับและถือมันไว้ในมือ ผลลัพธ์ที่ได้... [ทำการสวมใส่ ‘ดาบโลหิตของราชันย์โลหิต’] “......!!” เขาสามารถทำให้ดาบโลหิตถูกตัดสินสถานะให้เป็นอาวุธได้สำเร็จ! เครื่องมือพิเศษที่เรียกว่าอุปกรณ์ยึดเหนี่ยว ได้ผสานเข้ากับผลของคลาส 'สามารถสวมใส่ไอเทมได้ทุกชนิด' ของผู้สืบทอดแพ็กม่า เพื่อสร้างศาสตราวุธที่ทรงพลังเหนือล้ำกว่าดาบสั้นเฮ็กเซเทีย วูบ— เกริดถึงกับขนลุกซู่ เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่เดือดพล่านจากมือข้างที่กุมดาบโลหิต และตวัดมันออกไปด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข... [‘ดาบโลหิตของราชันย์โลหิต’ ถูกทำลายและสลายหายไป] [ค่าความทนทานของ ‘อุปกรณ์ยึดเหนี่ยว’ ลดลงอย่างมาก จำเป็นต้องซ่อมแซมทันที] “อึ่ก...!” ล้มเหลว เขาใช้เวลา 2.9 วินาทีในการสร้างดาบโลหิตและรวมมันเข้ากับอุปกรณ์ยึดเหนี่ยว และในชั่วพริบตาที่เหวี่ยงดาบออกไป ระยะเวลารักษารูปร่าง 3 วินาทีก็สิ้นสุดลงพอดี ปัญหามีอยู่สองประการ หนึ่ง, ใช้เวลาถึง 1.8 วินาทีในการที่เลือดจะก่อตัวเป็นรูปดาบ สกิลดาบโลหิตแตกสลายก็เช่นเดียวกับเวทมนตร์โลหิตส่วนใหญ่ มันมีประโยชน์เพราะโอ้อวดถึงเอฟเฟกต์ที่ 'มองเห็นได้' มันงดงามและค่อยเป็นค่อยไป ดังนั้น จึงต้องใช้เวลาในการก่อร่าง สอง, รูปร่างของดาบนั้นคลุมเครือ ‘เราจะทำให้รูปร่างของด้ามจับชัดเจนขึ้นอีกนิดได้ไหม?’ เพื่อที่จะใช้อุปกรณ์ยึดเหนี่ยวเป็นด้ามดาบ โดยธรรมชาติแล้วมันจะต้องถูกสวมเข้ากับด้ามจับของดาบโลหิตอย่างพอดี ไม่ใช่ว่าจะติดมันเข้ากับใบดาบส่งๆ อย่างไรก็ได้ พลังอำนาจจะลดลงอย่างมหาศาลหากมันไม่สมดุล นี่คือเหตุผลว่าทำไมความพยายามเช่นนี้จึงไร้ค่า “เทวภาพ, ดาบโลหิตแตกสลาย” [คูลดาวน์ของ ‘ดาบโลหิตแตกสลาย’ ถูกรีเซ็ตโดยผลของสกิล ‘เทวภาพ’] “ดาบโลหิตแตกสลาย” หลังจากซ่อมแซมอุปกรณ์ยึดเหนี่ยว เกริดใช้สกิลอีกครั้ง และดาบโลหิตก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาอีกครา มันไม่ใช่ดาบที่มีรูปทรงเกลี้ยงเกลา แต่เป็นดาบที่มวลโลหิตสีแดงฉานผันผวนอยู่ตลอดเวลา หยาดเลือดหยดติ๋งลงมาไม่ขาดสาย ตำแหน่งของด้ามจับไม่สามารถระบุได้ในทันที เพราะมีหมอกโลหิตหนาทึบห่อหุ้มอยู่รอบๆ ทำให้มันดูน่าสยดสยองพอที่จะถูกเรียกว่าดาบปีศาจ เกริดคว้าจับด้ามดาบและติดอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวเข้าไปในทันที ใช้เวลาไป 3 วินาที มันนานกว่าครั้งแรก มันถูกรวมเข้าด้วยกันและแตกสลายในเวลาเดียวกัน “เทวภาพ, ดาบโลหิตแตกสลาย” เขาซ่อมอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวและลองใหม่อีกครั้ง คราวนี้ กระแสโลหิตปั่นป่วนน้อยลงเล็กน้อย ต้องขอบคุณสิ่งนี้ที่ทำให้เขาใช้เวลาเพียง 2.3 วินาทีในการติดอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวได้อย่างแม่นยำ ครั้งถัดไปคือ 2.4 วินาที และ 2.8 วินาที อีกครั้งหนึ่งคือ 2.7 วินาที “...นี่มันก็ขึ้นอยู่กับโชคด้วยสินะ” คลื่นของหมอกโลหิตที่ห่อหุ้มดาบโลหิตนั้นแตกต่างกันเล็กน้อยทุกครั้ง ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะลดระยะเวลาลงผ่านการเรียนรู้และปรับตัว หากหมอกจาง ก็จะสามารถระบุตำแหน่งด้ามจับได้อย่างรวดเร็ว หากหมอกหนา ก็ต้องใช้เวลาในการระบุตำแหน่ง แม้มันอาจเป็นความแตกต่างเพียง 0.1-0.5 วินาที แต่ถึงกระนั้นความแตกต่างเพียงชั่วพริบตานี้ก็น่าเสียดาย ‘จะดีมากถ้าการก่อร่างเร็วกว่านี้สัก 0.5 วินาที’ ในอุดมคติ มันจะดีกว่าหากทำให้การแปรสภาพเป็นอาวุธเสร็จสิ้นภายใน 2 วินาที หากเขาต้องการจะเชื่อมโยงการโจมตีเข้ากับอาวุธดาบโลหิต แต่ทว่า มันใช้เวลาถึง 1.8 วินาทีในการก่อรูปดาบ ดังนั้นจึงไม่มีเวลาเหลือ ‘เราต้องการค่าสเตตัสบัญชา’ สวมใส่ดาบโลหิตที่แสดงพลังโจมตีอันท่วมท้น, เชื่อมต่อสกิล, และทำลายมันโดยตรงเพื่อสร้างความเสียหายเพิ่มเติม เขาสามารถอัญเชิญดาบโลหิตได้ทั้งหมดเจ็ดเล่มโดยใช้เทวภาพ และติดอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวทั้งเจ็ดชิ้นเพื่อทำให้พวกมันถูกตัดสินสถานะเป็นอาวุธ จากนั้นหลังจากใช้ฝนยุทโธปกรณ์หรือระบำดาบหลอมรวมห้าชนิดร่วมกับพวกมัน ต่อให้เป็นมหาปีศาจระดับเลขตัวเดียวก็ไม่อาจต้านทานได้ง่ายๆ นี่คือสุดยอดคอมโบอันทรงพลังที่สุดในเชิงทฤษฎี เพื่อที่จะทำให้คอมโบนี้เกิดขึ้นจริงได้อย่างน่าเชื่อถือ เขาจำเป็นต้องเพิ่มค่าสเตตัสบัญชาของเขา ยิ่งความเร็วในการก่อร่างของเวทมนตร์โลหิตเร็วขึ้น และระยะเวลาคงสภาพนานขึ้นเท่าใด คอมโบที่ใช้ดาบโลหิตแตกสลายก็จะยิ่งสมบูรณ์แบบและหลากหลายมากขึ้นเท่านั้น เกริดตรวจสอบค่าสเตตัสบัญชาของเขา สกิลคำสั่งราชันย์โลหิตถูกใช้งานในวันนี้ แต่มันก็ยังคงอยู่ที่ 0 แต้ม ไอ้เกมเฮงซวยนี่ ไม่ว่าจะทำอะไร ก็ไม่มีอะไรได้มาง่ายๆ เลย “ชิ... คงไม่มีทางเลือกนอกจากหวังว่าเวลาจะช่วยแก้ไขมันได้” กระนั้น มันก็เป็นความปลอบใจอย่างใหญ่หลวงที่ได้จินตนาการถึงเวลาที่ค่าสเตตัสบัญชาของเขาสูงขึ้น เขาจะไม่มีวันพ่ายแพ้อย่างง่ายดายไม่ว่าจะต่อสู้กับใครก็ตาม นับตั้งแต่วินาทีที่เขาสามารถใช้ดาบโลหิตได้อย่างเต็มศักยภาพ เกริดรู้สึกตื่นเต้นระทึกใจขณะจินตนาการถึงตัวเองในอนาคต แล้วเขาก็พลันเกิดคำถามขึ้นมา ‘ว่าแต่... ตอนนี้เราอ่อนแอเหรอ?’ มันรู้สึกเหมือนกับว่าเขาไม่เคยชนะในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวเลย นับตั้งแต่การจู่โจมมหาปีศาจลำดับที่ 17 โบทิส ‘หรือว่า... เราคิดไปเอง?’ เหงื่อของเกริดเริ่มผุดพรายขณะที่เขาย้อนนึกถึงความทรงจำ เขาแทบจะไม่ประสบความสำเร็จในการจู่โจมเดรซิออน (อดีตซาเรียล) โดยต้องอาศัยผู้คนจำนวนมหาศาล, เขาถูกมีร์ทุบตีอย่างหมดท่า, เขากลัวเกินกว่าจะท้าทายเลราเย, เขาต้องร่วมมือกับเลราเยเพื่อเอาชนะครูช่า, และมารี โรสก็เป็นดั่งเทพเจ้า... เขาจำการต่อสู้ที่เขาได้รับชัยชนะอย่างสง่างามเมื่อเร็วๆ นี้ไม่ได้เลย นี่มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ? เขารู้สึกเหมือนเป็นคนเดียวที่หยุดนิ่งอยู่กับที่ ในขณะที่ศัตรูของเขาแข็งแกร่งขึ้นแบบก้าวกระโดด ความภาคภูมิใจในตนเองของเขาพังทลาย มันช่างน่าละอายที่เขาได้รับการเทิดทูนดั่งเทพเจ้าจากผู้คน “ฮ่าห์...” อาจเป็นเพราะเขาไม่ได้สร้างไอเทมใหม่ๆ มาพักหนึ่งแล้ว เขาถึงได้หยุดนิ่งอยู่กับที่ ทว่า การสร้างไอเทมใหม่ในตอนนี้เป็นเรื่องยาก แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่ามันเป็นการฉลาดที่จะเก็บวัตถุดิบไว้จนกว่าระดับของรูปปั้นหินจะสูงขึ้น ‘เราคิดว่าคงต้องอดทนไปอีกอย่างน้อยสองสัปดาห์กว่ารูปปั้นจะเลเวลอัป’ เขาต้องอยู่ในสภาวะที่ความภาคภูมิใจในตนเองต่ำเตี้ยเรี่ยดินแบบนี้ไปอีกสองสัปดาห์เลยหรือ? ท่าทีที่กังวลอย่างจริงจังของเกริดนั้นไม่สมเหตุสมผลเลย หากมองตามความเป็นจริง เดรซิออน, มีร์, เลราเย, ครูช่า และมารี โรส ตั้งแต่แรกแล้ว พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ผู้เล่นจะสามารถต่อกรได้เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม เกริดคิดต่างออกไป เขาไม่รู้เกี่ยวกับคู่ต่อสู้คนอื่นๆ แต่เขาควรจะสามารถล่าครูช่าได้ด้วยตัวเองเป็นอย่างน้อย ลูกน้องของมหาปีศาจลำดับที่ 8 บาร์บาทอส—บาร์บาทอสอาจเป็นกำแพงที่เกริดไม่อาจข้ามผ่านไปได้ในขณะนี้ แต่ครูช่าก็เป็นเพียงลูกน้องคนหนึ่งเท่านั้น ถึงแม้ครูช่าจะได้รับการสนับสนุนจากบาร์บาทอส แต่มันก็น่าเจ็บใจและน่าอับอายที่เกริดไม่สามารถจู่โจมเขาได้อย่างง่ายดาย ‘บาร์บาทอสมีลูกน้องมากมาย และพวกมันจะได้รับการยิงสนับสนุนจากบาร์บาทอสเสมอเมื่อต่อสู้’ เกริดและบาร์บาทอสได้กลายเป็นศัตรูกันอย่างชัดเจนแล้ว มันจะไม่แปลกเลยหากเขาถูกพลังของบาร์บาทอสโจมตีอย่างกะทันหันขณะที่ทำกิจกรรมอยู่ในนรก เขาควรจะมีพลังมากพอที่จะทลายลูกน้องของบาร์บาทอสได้ด้วยตัวเอง เกริดได้ข้อสรุปและรู้สึกว่าจำเป็นต้องตรวจสอบสภาพของตนเองก่อน ‘ตอนนี้เราอยู่ระดับไหนกันแน่?’ เขาต้องการการยืนยัน แต่จะทำได้อย่างไร? ‘คราวหน้าเราควรจะไปจู่โจมเฮลกาโอคนเดียวดีไหม? ไม่สิ เราไม่คิดว่ามันจะเป็นการต่อสู้ที่แท้จริงได้ เพราะเราจับทางรูปแบบของมันได้ในระดับหนึ่งแล้ว’ เขาจะสู้กับใครเพื่อตรวจสอบฝีมือของตัวเองได้อย่างเหมาะสม? เกริดที่กำลังกังวลมองออกไปนอกหน้าต่าง เพียงแต่ดวงตาของเขาก็ต้องเบิกกว้าง แสงสีขาวบริสุทธิ์กำลังกลืนกินโลกหล้า การระเบิดเกิดขึ้นและภูเขาลูกหนึ่งก็พังทลายลงมา มันคือหายนะที่เกิดจากบราฮัมซึ่งกำลังหลอมเวทมนตร์ให้กับกรีด หัวใจของเกริดเต้นระรัว บุคคลที่สามารถสังหารครูช่าได้อย่างง่ายดายโดยไม่สนใจการยิงสนับสนุนของบาร์บาทอส เขาจะสู้กับจอมเวทในตำนานอย่างบราฮัมได้ไกลแค่ไหน? เขาอยากจะตรวจสอบมัน นี่เป็นขั้นตอนที่จำเป็นเช่นกัน มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องเข้าใจถึงพลังการต่อสู้ของพันธมิตร “ก้าวพริบตา” เกริดเคลื่อนตัวไปยังยอดเขาที่เพิ่งถูกทำลายไปครึ่งลูก “ในที่สุดเจ้าก็คิดจะท้าทายข้างั้นรึ?” ดวงตาสีทับทิมของบราฮัมฉายแววเห็นร่างของเกริดอยู่แล้ว สีหน้าของเขาจริงจังอย่างยิ่งขณะมองกลับมายังเกริดที่ปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน ไม่มีร่องรอยของรอยยิ้มเย่อหยิ่งหลงเหลืออยู่เลย ช่วงหลังมานี้บราฮัมเองก็รู้สึกอ่อนแอเช่นกัน บราฮัมเองก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องตรวจสอบฝีมือของตน เขายินดีเป็นอย่างยิ่งที่เห็นเกริดมาพร้อมกับจิตวิญญาณนักสู้ที่แผ่พุ่ง เกริดสงสัย “ท่านตกลงที่จะประลองงั้นรึ?” “ข้าไม่เคยหลีกเลี่ยงการต่อสู้ใดๆ ในชีวิต” “เทราก้า...” ก่อนที่เขาจะพูดจบ บราฮัมก็ลงมือก่อน ฝนอัคคีที่ลอยสูงขึ้นไปบนฟ้าโหมกระหน่ำเข้าใส่เกริด ฝนอัคคีที่ผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่องไม่มีที่สิ้นสุด แม้จะฟาดฟันพวกมันไปทีละลูกแล้วก็ตาม ร่างของเกริดที่อาบไล้ด้วยสายฟ้าพุ่งทะยาน บราฮัมหลบหลีกด้วยการวาร์ปและกระจายร่างลวงตาออกไปทั่วทุกทิศทาง มีคาถาเพียงไม่กี่บทเท่านั้นที่มีประโยชน์เท่ากับร่างลวงตาเมื่อต้องรับมือกับยอดฝีมือผู้มีประสาทสัมผัสที่พัฒนาไปอย่างสุดขั้ว ประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ของเกริดรับรู้ถึงร่างลวงตาของบราฮัมนับสิบและมันทำให้เขาสับสน ถึงกระนั้น เกริดก็ตอบโต้อย่างใจเย็นด้วยระบำดาบคลื่น พลังดาบนับสิบแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง ในขณะเดียวกัน ก็อดแฮนด์ก็ปกป้องเกริดจากระเบิดน้ำนับสิบลูก การโต้กลับของบราฮัมเร็วกว่าการตอบสนองของเกริด เศษซากของภูเขาที่ถล่มลงมากำลังลอยสูงขึ้นและเข้าใกล้เท้าของเกริด ภาพของกำแพงดินที่ผุดขึ้นมาด้วยแรงผลักดันมหาศาลพอที่จะบดบังท้องฟ้านั้นช่างน่าตระการตาอย่างแท้จริง ระเบิดน้ำระเบิดออกและเทกระหน่ำลงมา ผสมกับกำแพงดินจนกลายเป็นโคลน คลื่นโคลนที่ถาโถมเต็มท้องฟ้าบดบังทัศนวิสัยของเกริด ซึ่งหมายความว่าประสิทธิภาพการต่อสู้ของเขาลดลงไปครึ่งหนึ่ง รอยยิ้มลึกล้ำปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกริด เขารู้สึกโล่งใจที่บราฮัมดูเหมือนจะอยู่ในสภาพดี และยินดีกับการพัฒนาของตัวเองที่ค้นพบหนทางโต้กลับบราฮัม ‘เทพปฐพี’ คลื่นโคลนที่เคยถาโถมเข้าใส่เกริด กลับเทกระหน่ำลงมาราวกับน้ำตกใส่บราฮัมแทน บราฮัมเฝ้ามองมันและดับสลายมันไปอย่างเป็นธรรมชาติราวกับการหายใจ เพียงแต่แสงนับร้อยสายก็สว่างวาบขึ้นจากทางซ้ายและขวาของบราฮัม มันคือการระดมยิงมิสไซล์เวทมนตร์เข้าใส่เกริด “อ๊ะ... อ๊าาา...” ผู้ดูแลแรบบิททรุดลงกับพื้นขณะจ้องมองการปะทะกันระหว่างดาบและเวทมนตร์ที่เกิดขึ้นระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน