## บทที่ 1732: “โอ้โห... มันจะลอยไปได้ถึงไหนกัน?” “สิ่งปลูกสร้างมหึมาเช่นนั้นกำลังลอยอยู่... ข้าไม่อยากจะเชื่อสายตาเลย” “ข้าจะขอกล่าวว่า บัดนี้คือยุคแห่งปกรณัม” ยุคแห่งปกรณัม—หมายถึงยุคสมัยก่อนประวัติศาสตร์ ในโลกซาทิสฟาย มันได้กลายมาเป็นความหมายของยุคปัจจุบัน ยุคสมัยที่เหล่าทวยเทพยังคงใช้ชีวิตร่วมกับมนุษย์ และเมื่อเร็วๆ นี้ เรือเหาะขนาดมหึมาที่กำลังก่อสร้างในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็ได้มอบสัมผัสแห่งยุคสมัยใหม่ให้แก่ทุกคน ภาพฉากที่ไม่เคยถูกรังสรรค์ขึ้นได้ด้วยวิทยาการและเวทมนตร์ในอดีต กำลังปรากฏต่อสายตาของผู้คนนับล้าน “...แล้วเหตุใดเขาถึงสร้างมันขึ้นมา?” “เพราะมันดูเท่... กระมัง?” อาจเป็นเพราะขนาดของเรือเหาะที่ขับเคลื่อนด้วยกรีดนั้นใหญ่โตจนน่าตกตะลึง มันใหญ่พอที่จะสร้างมหานครแห่งใหม่ไว้บนนั้นได้อย่างสบาย ทว่าถึงแม้มันจะยิ่งใหญ่เพียงใด ผู้คนต่างก็มีคำถามเกี่ยวกับประโยชน์ใช้สอยของมัน แผ่นดินสำหรับสร้างเมืองยังมีอยู่อย่างเหลือเฟือ แล้วเหตุใดเรือเหาะเช่นนี้จึงต้องดำรงอยู่? มันมีข้อได้เปรียบในการเดินทางระยะไกลงั้นหรือ? แต่นี่คือยุคที่ประตูวาร์ปซึ่งเป็นแก่นแท้ของวิศวกรรมเวทมนตร์ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย เหตุผลนี้จึงตกไป “นำมันไปสร้างก็อดแฮนด์เพิ่มไม่ดีกว่าหรือ?” ปัญหาสำคัญคือการใช้วัสดุเป็นกรีด กรีดโด่งดังในฐานะไอเท็มเฉพาะตัวของเกริดและเป็นขุมพลังของเขาโดยตรง เป็นเรื่องยากที่ผู้คนจะเข้าใจว่าเหตุใดเกริดผู้ซึ่งสมควรจะครองบัลลังก์ในฐานะพลังอำนาจเบ็ดเสร็จ จึงยอมลดทอนพลังของตนเองเพื่อสร้างเรือเหาะลำนี้ ในทางกลับกัน— “เหลือเชื่อ” สองพี่น้องยักษ์ ราดวูล์ฟและฟรอนซาลซ์ ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เป็นเพราะระดับความสูงของ ‘โลงศพเทพนักสู้’ ได้พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว มันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ากว่าห้ากิโลเมตรในชั่วพริบตา ความเร็วนั้นเหนือล้ำอย่างเห็นได้ชัด นี่หมายความว่าผลลัพธ์ของกรีดได้ทรงพลังขึ้นหลายสิบเท่า เวทมนตร์ของบราฮัมได้แก้ไขในสิ่งที่ความรู้และทักษะของเผ่ายักษ์มิอาจทำได้ “ข้าละอายใจที่จะเรียกตนเองว่าปราชญ์” ราดวูล์ฟรู้สึกสิ้นหวังและพึมพำกับตนเอง เขารู้สึกละอายต่อช่วงเวลาหลายปีที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นยักษ์ผู้ชาญฉลาด บราฮัมส่ายหน้า “หากปราศจากปัญญาของท่าน เรือเหาะลำนี้คงมิอาจทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้” บราฮัมไม่เคยเอ่ยคำเยินยอเพื่อเอาใจใคร ทุกถ้อยคำของเขาล้วนมาจากความจริงใจ “การจัดเรียงกรีดนั้นช่างวิจิตรบรรจงอย่างยิ่ง หากการออกแบบผิดเพี้ยนไปแม้เพียงเล็กน้อย ผืนดินขนาดใหญ่อย่างโง่เขลานี้คงไม่มีวันลอยขึ้นได้” “ฮะฮ่า...” ความหม่นหมองได้จางหายไปจากใบหน้าของสองพี่น้องยักษ์ ราดวูล์ฟและฟรอนซาลซ์ พร้อมกับรอยยิ้มอันสดใสที่เบ่งบาน มันบ่งบอกว่าบุคคลผู้มีความภาคภูมิใจในฐานะผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของเผ่ายักษ์และสมาชิกหอคอย ต่างปลาบปลื้มกับคำชมเพียงเล็กน้อย บราฮัมถึงกับผงะไปชั่วขณะ ‘นี่คือสถานะของข้าในตอนนี้’ มันคือตำแหน่งที่แม้แต่ผู้รับใช้ข้างกายของฮายาเตะ ผู้พิชิตมังกรอันยิ่งใหญ่ ยังต้องแสดงความเคารพโดยอัตโนมัติ ในชั่วขณะที่เขาตระหนักถึงมัน ความฝันที่สูญสิ้นไปในอดีตพลันเริ่มผลิบานขึ้นมาใหม่อีกครา การพิชิตโลก—ความทะเยอทะยานที่จะนำพามนุษย์ทั้งปวงมาอยู่ใต้ฝ่าเท้าและใช้พวกเขาเป็นเครื่องมือล้างแค้นให้มารดา—มันคือความฝันที่เขาเคยรู้สึกสิ้นหวังและจำต้องยอมแพ้หลังจากถูกแพ็กม่าหักหลังและสังหาร ‘…เลิกคิดเสียเถอะ’ การกดขี่มนุษย์ให้อยู่ใต้ฝ่าเท้าไม่ใช่สิ่งที่เกริดต้องการ นี่คือสิ่งที่ไม่สมควรทำสำหรับเทพที่ถือกำเนิดขึ้นจากความปรารถนาของมนุษย์ แม้จะต้องแลกกับการล้มเลิกความแค้นเพื่อมารดาก็ตาม ‘ข้าขอโทษ... ท่านแม่...’ “บรรยากาศเป็นอะไรไป?” ชั่วขณะหนึ่ง เขาเผลอคิดเรื่องไม่ดีไป บราฮัมกำลังตำหนิตัวเองเมื่อเงยหน้าขึ้นตามเสียงเรียก เกริดได้ลงมาแล้ว ตัวตนผู้เอาชนะเทพนักสู้ เซราทุล และกลายเป็นหนึ่งเดียวเทวะ—เขาสวมชุดเกราะมังกรทั่วทั้งร่างและถูกอารักขาโดยก็อดแฮนด์หลายร้อยข้าง ภาพลักษณ์ภายนอกของเขาดูราวกับเป็นตัวตนแห่งสมบูรณ์ “ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยาก” ท่าทีของเกริดยังคงเหมือนเดิมแม้ว่าเขาจะกลายเป็นผู้สมบูรณ์แล้วก็ตาม เกริดโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อบราฮัมและสองพี่น้องยักษ์ ราดวูล์ฟและฟรอนซาลซ์ พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า “เรือรบโอเวอร์เกียร์นั้นยอดเยี่ยมกว่าที่ข้าคาดไว้มาก” “เรือรบโอเวอร์เกียร์...?” “ในที่สุดกรีดก็วิวัฒนาการ” เมื่อครู่ที่ผ่านมา เกริดได้รับข้อความแจ้งเตือนว่ากรีดได้วิวัฒนาการแล้ว ช่วงเวลาที่เขารอคอยมานานหลายปีได้มาถึงในที่สุด กรีดซึ่งเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องภายใต้อิทธิพลมหากาพย์ของเกริด บัดนี้ได้สมบูรณ์แล้ว มันจำลองความสามารถของเกริดออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม แม้จะไม่ได้อยู่ในรูปแบบของก็อดแฮนด์ก็ตาม [กรีด] [โลหะอันเป็นสัญลักษณ์ของหนึ่งเดียวเทวะ เกริด มีนิสัยในการตัดสินใจและเคลื่อนไหวด้วยตนเอง อีกทั้งยังสามารถจำลองความสามารถของนายเหนือหัวได้ ปลดปล่อยพละกำลังและความเร็วครึ่งหนึ่งของนายเหนือหัว สามารถใช้เป็นวัสดุสำหรับทุกสรรพสิ่ง มันบรรจุพลังงานของมังกรวิปลาส, เวทมนตร์ของบราฮัม, และพรของเทพธิดาเรเบคก้า] ‘โชคดีหรือโชคร้ายกันแน่ ที่ชื่อของมันไม่เปลี่ยน’ เขาสงสัยว่ามันจะกลายเป็น ‘กราราเนียม’ ที่มาจาก ‘กร’ ในชื่อเกริดและ ‘รา’ ในชื่อบราฮัมหรือไม่ แต่เขากลับรู้สึกเสียดายมากกว่าโล่งใจ เขารอคอยที่จะให้มันได้รับการยอมรับว่าเป็นผลงานที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นร่วมกับบราฮัม ทว่าดูเหมือนว่าระบบจะตัดสินว่าบราฮัมมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในการวิวัฒนาการขั้นสุดท้ายของกรีด ซึ่งก็เป็นเรื่องธรรมดาเนื่องจากกรีดนั้นหลอมรวมเข้ากับชีวิตของเกริดโดยตรง “เจ้าสมควรจัดงานฉลองได้แล้ว” บราฮัมกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมความมั่นใจ มันคือสิ่งที่ควรค่าแก่การภาคภูมิใจ เพราะเวทมนตร์ของเขาที่บรรจุอยู่ในกรีดนั้นช่างน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง [★ เมื่อโจมตีด้วยอาวุธที่ทำจากกรีด จะมีโอกาสสูงที่จะเปิดใช้งานมหาเวทในตำนาน ‘เมเทโอ’ สร้างความเสียหายตามสัดส่วนของพลังโจมตีเวทและสร้างความเสียหายเพิ่มเติมตามสัดส่วนของพลังชีวิตเป้าหมาย ให้แก่เป้าหมายและทุกชีวิตในรัศมี 10 เมตรรอบเป้าหมาย มีโอกาสสูงที่จะสร้างความเสียหายแก่ร่างกายของเป้าหมาย และมีโอกาสปกติที่จะบดขยี้หรือระเบิดเป้าหมายให้กระเด็น มานาที่ใช้: 80,000 ★ เมื่อโจมตีด้วยอาวุธที่ทำจากกรีด จะเปิดใช้งานมหาเวทในตำนาน ‘ดีสอินทิเกรต’ สร้างความเสียหายตามสัดส่วนของพลังโจมตีเวทและสร้างความเสียหายเพิ่มเติมตามสัดส่วนของพลังชีวิตเป้าหมาย อีกทั้งยังลดความต้านทานเวทและความต้านทานคริติคอลของเป้าหมายลงอย่างมหาศาล เอฟเฟกต์สามารถซ้อนทับได้ มานาที่ใช้: 10,000] “...” นานแสนนานมาแล้ว—ในตอนที่เขาเปลี่ยนเป็นช่างตีเหล็กในตำนาน—เกริดได้จินตนาการถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์ เขาเชื่อว่าวันหนึ่งจะได้กวัดแกว่งดาบที่สามารถเรียกเมเทโอให้ตกลงมาได้ แต่มันเป็นเพียงความเชื่อที่ว่างเปล่า ในความเป็นจริง เป็นไปไม่ได้ที่ช่างตีเหล็กในตำนานจะสร้างอาวุธที่สามารถยิงมหาเวทซึ่งมีเพียงบราฮัมและมังกรเท่านั้นที่ใช้ได้ เขาได้ล้มเลิกความคิดนั้นไปนานแล้ว ทว่าวันนี้มันกลับกลายเป็นความจริง เขาสามารถใช้ได้ไม่เพียงแค่เมเทโอ แต่ยังรวมถึงมหาเวทอีกบทหนึ่งที่เรียกว่าดีสอินทิเกรต “ข้า... ข้ากลายเป็นผู้ไร้เทียมทานแล้วหรือ?” เกริดมองข้อมูลของกรีดและพึมพำด้วยสีหน้าสับสน บราฮัมอธิบาย “ยังห่างไกลจากคำว่าไร้เทียมทาน ที่จริงแล้ว เหตุผลที่ข้าใช้เวลานานในการผนึกเวททั้งสองบทนี้ก็เพื่อซ่อนข้อบกพร่องของมัน” “ข้อบกพร่อง?” “อย่างที่เจ้ารู้ เมเทโอมีหน่วงเวลาเมื่อมันถูกเปิดใช้งาน” เมเทโอคือการอัญเชิญอุกกาบาต พวกมันคือดวงดาวที่ร่วงหล่นจากห้วงอวกาศ แม้จะทำงานด้วยเวทมนตร์ แต่มันก็เป็นปรากฏการณ์ทางกายภาพ กระบวนการจึงต้องใช้เวลา “มันยากที่จะโจมตีศัตรูให้โดน เว้นแต่เจ้าจะสยบพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งเมื่อพิจารณาถึงระดับของศัตรูที่เจ้าต้องเผชิญในอนาคตด้วยแล้ว” “ดังนั้นจึงต้องใช้ร่วมกับดีสอินทิเกรต...” “ถูกต้อง” ดีสอินทิเกรตคือหอกที่สร้างจากเวทมนตร์ ต่างจากเมเทโอ มันปรากฏผลในทันที “ในทางกลับกัน ดีสอินทิเกรตมีหน่วงเวลาที่นานมากหลังจากใช้งาน เป็นเพราะพลังเวทที่ใช้สร้างรูปทรงหอกมีคุณสมบัติที่จะกลับคืนสู่สภาพเดิม มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถกดขี่ธรรมชาตินั้นได้อย่างสมบูรณ์...” นั่นหมายความว่ามันยากที่จะใช้ต่อเนื่อง เมเทโอมีข้อเสียคือระยะเวลาร่ายที่นาน ในขณะที่ดีสอินทิเกรตมีข้อเสียคือระยะหน่วงหลังใช้ที่นาน บราฮัมได้กระทำการอันบ้าบิ่นด้วยการผูกเวทมนตร์ทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อบรรเทาข้อบกพร่องให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ‘นี่น่ะหรือ... เทพแห่งเวทมนตร์และปัญญา?’ เกริดเดาะลิ้นและชักดาบทไวไลท์ออกมา เพื่อที่จะสัมผัสถึงผลลัพธ์อย่างแท้จริง การได้ทดลองด้วยตนเองนั้นเร็วกว่า มีเสียงระเบิดเบาๆ ดังขึ้นขณะที่เกริดเล็งไปที่ก็อดแฮนด์ข้างหนึ่งและตวัดดาบทไวไลท์เบาๆ เป็นเพราะตวัดเบาๆ ผลกระทบจึงดูน้อยเช่นนี้หรือ? สองพี่น้องยักษ์ ราดวูล์ฟและฟรอนซาลซ์ ต่างฉงนกับระลอกคลื่นพลังที่เงียบสงบเกินคาด แต่ในไม่ช้าสีหน้าของพวกเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความตกตะลึง พวกเขาสงสัยว่าทำไมก็อดแฮนด์ที่ถูกเล็งเป้าจึงสั่นสะท้านหลายครั้ง มันคือแรงกระแทกที่เกิดขึ้นเป็นทอดๆ ตรงกันข้ามกับความรู้สึกของสองพี่น้องยักษ์ เกริดไม่ได้ตวัดดาบเบาๆ และมันไม่ใช่แค่ครั้งเดียว วูบ! ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว หอกแห่งแสงได้ทะลวงผ่านก็อดแฮนด์ไปแล้ว จากนั้นอุกกาบาตก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า มีมากถึงเจ็ดลูก แต่ละลูกลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉานและทิ้งหางควันสีดำไว้เบื้องหลังจนท้องฟ้าเลือนลาง “อะไรกัน...?!” สองพี่น้องยักษ์ ราดวูล์ฟและฟรอนซาลซ์ คือผู้เหนือชั้น พวกเขาตอบสนองต่อเมเทโอที่เกิดขึ้นในภายหลังอย่างฉับไว ราดวูล์ฟหยิบเครื่องจักรเวทมนตร์ออกมาและห่อหุ้มรอบตัว ในขณะที่ฟรอนซาลซ์สร้างม่านดาบขึ้นมาใช้เป็นโล่ป้องกัน เรือเหาะขนาดยักษ์เอียงเล็กน้อย พลังทำลายล้างของอุกกาบาตเจ็ดลูกที่ตกลงมาเป็นชุดทำให้เป็นเช่นนั้น เรือเหาะไม่ได้รับความเสียหายหรือตกกระแทกเนื่องจากกรีดที่ห่อหุ้มมันไว้ แต่เงาจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน “มันน่าผิดหวังเล็กน้อยอย่างไม่ต้องสงสัย” ต่างจากสองพี่น้องยักษ์ที่ยังคงอ้าปากค้าง บราฮัมกลับเดาะลิ้น เกริดถึงกับผงะเมื่อได้ยินเช่นนั้น ‘น่าผิดหวังเล็กน้อยงั้นรึ? เขายังมีความรู้สึกผิดชอบชั่วดีอยู่หรือไม่?’ ปลายนิ้วของเกริดสั่นระริก ทั้งที่เขาเคยสงบนิ่งแม้กระทั่งตอนเผชิญหน้ากับเทพนักสู้ เซราทุล เมื่อครู่นี้... เขาเปิดใช้งานอาณาเขตแห่งสมบูรณ์และฟาดฟันดาบไปทั้งหมด 10 ครั้ง ดีสอินทิเกรตทำงานทันทีในการฟันครั้งแรกและทะลวงเป้าหมาย ในขณะที่เมเทโอร่วงหล่นสู่เป้าหมายโดยมีหน่วงเวลาเล็กน้อย มันเป็นไปตามที่บราฮัมกังวล ดีสอินทิเกรตมีหน่วงเวลาหลังใช้ และเมเทโอมีหน่วงเวลาก่อนปรากฏ ทว่าพลังของมันยิ่งใหญ่เกินกว่าจะรู้สึกเสียดาย ค่าสติปัญญาปัจจุบันของเกริดนั้นเกิน 10,000 ไปอย่างง่ายดาย หากเขายอมสละเวลาสับเปลี่ยนไอเท็มบางชิ้น ก็สามารถตั้งเป้าไปที่ 16,000 ได้ไม่ยาก หากเพิ่มยาปัญญาและบัฟเข้าไปอีก ค่าความเสียหายที่คาดหวังของเมเทโอและดีสอินทิเกรตอาจอยู่ที่หลักแสนเป็น ‘อย่างต่ำ’ หากเขาเปิดใช้งานสกิลที่เพิ่มพลังของสกิลโดยตรง ความเสียหายอาจพุ่งสูงถึงหลักล้านอย่างน่าหัวร่อ นี่เป็นการคำนวณโดยยังไม่นับรวมค่าพลังชีวิตของเป้าหมาย ยิ่งเป้าหมายมีพลังชีวิตสูงเท่าใด พลังทำลายล้างก็จะยิ่งมหาศาลขึ้น... ‘ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวเอกในมังฮวาเลยแฮะ’ เขารู้สึกเหมือนได้กลายเป็นตัวละครโกงๆ ที่ถือคีย์ลัดซึ่งไม่ควรมีอยู่จริง หากความรู้สึกของเขาในตอนนี้เป็นที่รับรู้ มันคงก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ในสังคม แต่... เกริดไม่ได้ตระหนักถึงมัน... “ดี มันทำให้ข้ามั่นใจขึ้นเยอะ” เกริดยิ้มและกวัดแกว่งดาบอีกครั้ง หลายสิบครั้ง หลายร้อยครั้ง เขาฟาดฟันไม่หยุดหย่อน ดูเหมือนว่ามันจะสนุก แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม ทุกการโจมตีล้วนหนักหน่วง มันแบกรับความรับผิดชอบและภาระอันยิ่งใหญ่ไว้ เกริดร่ำรวยมากเสียจนใครบางคนสามารถใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อผลาญเงินที่เขาหาได้ในแต่ละชั่วโมงได้ แต่มีเหตุผลเพียงข้อเดียวที่เขาไม่เคยหยุดพักร้อนและทุ่มเทให้กับซาทิสฟาย นั่นเพราะเขายังคงสิ้นหวังอยู่เสมอ ไม่มีที่ว่างให้ผ่อนคลาย เกริดคำนวณค่าเฉลี่ยของเวทมนตร์ หน่วงเวลาหลังใช้ดีสอินทิเกรตและหน่วงเวลาก่อนเกิดเมเทโออยู่ที่ 3 วินาทีเท่ากัน ได้รับการยืนยันว่าโอกาสในการใช้งานดีสอินทิเกรตคือ 100% และโอกาสในการใช้งานเมเทโออยู่ที่ประมาณ 61% โดยเฉลี่ย ‘...อะไรกัน?’ สีหน้าของบราฮัมซีดเผือดขณะเฝ้ามองเกริด ผู้ซึ่งทุ่มเทอย่างสุดกำลังโดยไม่สูญเสียเจตจำนงดั้งเดิม บราฮัมสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ‘เป็นไปได้อย่างไร?’ ใช้มหาเวทที่ผลาญมานาอย่างมหาศาลซ้ำแล้วซ้ำเล่า? อาณาเขตแห่งสมบูรณ์นั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่บราฮัมก็ยังมิอาจเข้าใจได้... ในขณะเดียวกัน โลกกำลังปั่นป่วน ข่าวด่วนว่าอุกกาบาตหลายร้อยลูกกำลังตกลงมาเหนือเรย์นฮาร์ทถูกเผยแพร่จากสื่อทั่วโลก บทวิเคราะห์ตามมาว่าเหตุผลที่เกริดสร้างเรือเหาะขนาดมหึมาเช่นนี้ก็เพื่อป้องกันการทิ้งระเบิดอุกกาบาต ความคิดเห็นของสาธารณชนถูกชี้นำไปในทิศทางที่สนับสนุนเกริด ผู้ซึ่งคาดการณ์และสกัดกั้นการโจมตีอันน่ารังเกียจของแอสการ์ดได้ (?) ‘อุกกาบาตตกลงมาทางสุสานแห่งทวยเทพ ทำให้เข้าใจผิดได้ง่าย’ เลาเอลแย้มยิ้มเมื่อได้ยินข่าว เขากำลังตั้งตารอคอยปฏิกิริยาของผู้คนที่จะได้เห็นเมเทโอปรากฏขึ้นในสถานที่ที่สุสานแห่งทวยเทพจะบินไปในอนาคต เรือรบโอเวอร์เกียร์, โลงศพเทพนักสู้, สุสานแห่งทวยเทพ—เกริดเริ่มอ่านข้อมูลของเรือเหาะซึ่งผู้คนเรียกขานด้วยชื่อที่แตกต่างกันไป