บทที่ 1747 ก้อนเนื้อสีแดงนั้น—มันคอยรับวิญญาณของมนุษย์ผู้ตกสู่ขุมนรกเพื่อขยายขนาดเนื้อเยื่อของมัน มันคือดวงจันทร์ที่ฉายอยู่ในท้องฟ้าของขุมนรกและเป็นต้นเหตุแห่งการบิดเบี้ยวของนรก มันใช้ดวงตานับไม่ถ้วนที่สร้างจากวิญญาณที่ถูกกลืนกินเพื่อปั่นหัวทุกสรรพสิ่งในนรกให้บ้าคลั่ง “...นี่มันอะไรกัน?” ทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่? กริดไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าได้เลย เขาเพียงแค่รู้สึกถึงเดจาวูอันมหาศาลถาโถมเข้ามา รูปร่างและลักษณะของเนื้อสีแดง ขนาดและโครงสร้างของพื้นที่ที่ก้อนเนื้อนั้นตั้งอยู่ ตั้งแต่การไหลเวียนของอากาศไปจนถึงอุณหภูมิและความชื้น ทุกอย่างตรงกับสิ่งที่เขาเคยเห็นและรู้สึกในขุมนรก ‘อย่าบอกนะว่าที่นี่... คือขุมนรก?’ มันถึงขนาดมีคำถามไร้สาระผุดขึ้นมาในหัว เขาคาดเดาว่าหลังจากเร่ร่อนผ่านเขาวงกตที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของสุสานไร้ทายาท เขาอาจจะหลุดข้ามเข้ามาในขุมนรกแล้ว “เป็นไปได้ไหมที่เราข้ามมิติมาโดยไม่รู้ตัว?” -ข้าไม่รู้สึกถึงสิ่งนั้นเลยแม้แต่น้อย แต่ว่า... เครชเลอร์ตอบกลับราวกับว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหล “ที่นี่คือสุสานไร้ทายาทครับ” สกังก์รีบปฏิเสธทันที เขาคือนักผจญภัยระดับตำนานและเขาไม่มีทางเข้าใจตำแหน่งปัจจุบันของตัวเองผิดพลาด สกิลที่เกี่ยวข้องกับการผจญภัยและตัวบ่งชี้ต่างๆ ที่มีเพียงสกังก์เท่านั้นที่มองเห็น แสดงให้เห็นว่าที่นี่คือสุสานไร้ทายาทอย่างแน่นอน “...สมแล้วที่ไว้ใจไม่ได้” กริดขมวดคิ้วและพลังเทวะของเขาก็ลุกโชนขึ้นราวกับเปลวเพลิง มังกรเหลืองดูเหมือนกำลังพ่นไฟออกมาจากปาก ดังที่เขากล่าวไว้ ข้อดีอย่างหนึ่งของคลาสระดับเทพคือ ‘ความเท่’ มันเป็นตัวแทนของความรู้สึกบางอย่างของเจ้าของและสร้างบรรยากาศขึ้นมา “ข้ารู้สึกอับอายที่เกือบจะถูกหลอก” การตามล่าผู้บริหารและสัมผัสอดีตของพวกเขา—กริดค่อยๆ พัฒนาความเชื่อมั่นบางอย่างขึ้นมาในระหว่างที่ทำสิ่งเหล่านี้ นั่นคือความเชื่อที่ว่าสเปกเตอร์นั้นเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับความดี เพราะดูเหมือนว่ามันกำลังพยายามกอบกู้ขุมนรกที่บิดเบี้ยว ไม่ว่าจะมองอย่างไร สเปกเตอร์ที่ออกตามหาและจับกุมเหล่านักเดินทางข้ามขีดจำกัดเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาตาย และคอยดูแลสุสานไร้ทายาท ก็กำลังต่อสู้เพื่อโลกใบนี้ จากการสนทนาที่กระจัดกระจายกับเหล่านักเดินทางข้ามขีดจำกัด ทำให้ทราบได้ว่ามันเกลียดบาอัลเข้ากระดูกดำ เป้าหมายหลักของมันคือการฟื้นฟูขุมนรกให้กลับสู่สภาพเดิม ดังนั้นมันจึงขัดแย้งกับบาอัลอย่างชัดเจน ส่งผลให้มันเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ แน่นอนว่ามันมีแง่มุมที่โหดเหี้ยมและเย็นชา ไม่ว่าเหล่านักเดินทางข้ามขีดจำกัดที่คลุ้มคลั่งเหล่านั้นจะสะสมกรรมที่ไม่ได้ตั้งใจไว้มากเพียงใด สเปกเตอร์ก็เพิกเฉยต่อสิทธิมนุษยชนและจริยธรรมของพวกเขาและเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นอันเดด มันสมควรถูกวิจารณ์เช่นกันสำหรับการตามล่าทวยเทพที่เป็นมนุษย์ อย่างไรก็ตาม กริดอยากจะเชื่อในตัวมัน เขาแอบหวังลึกๆ ว่าเขาจะได้พันธมิตรที่ไว้ใจได้ในโลกที่ไร้ความหวังใบนี้ สถานการณ์ทุกอย่างกระตุ้นความคาดหวังเหล่านั้น มันน่าขันสิ้นดี หัวใจที่พองโตของกริดเหี่ยวเฉาลงราวกับลูกโป่งที่มีรูรั่ว ในพริบตาเดียว เขาสูญเสียความคาดหวังและความเชื่อมั่นในสเปกเตอร์ไปจนหมดสิ้น เขาจะไว้ใจคนบ้าที่สร้างนรกขึ้นมาบนโลกเบื้องบนได้อย่างไร? เขารู้สึกเหมือนถูกหักหลังด้วยซ้ำ “หรือมันคิดจะกอบกู้ขุมนรกที่สูญหายด้วยการสร้างมันขึ้นมาใหม่บนโลกเบื้องบน แทนที่จะทวงคืนขุมนรกที่เสียให้แก่บาอัล?” นั่นเป็นข้อสงสัยที่สมเหตุสมผล กองกำลังของขุมนรกนั้นทรงพลังมหาศาล บาอัลผู้ซึ่งเคยพ่ายแพ้ต่อกริดหลายครั้ง ตอนนี้คงแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก นอกจากนี้ยังมีตัวแปรอย่างก้อนเนื้อสีแดงและอสูรา เมื่อพิจารณาว่าอาโมรัคและจอมมารผู้ยิ่งใหญ่อีกหลายคนเป็นศัตรูกับบาอัล การที่สเปกเตอร์จะเผชิญหน้ากับขุมนรกเพียงลำพังนั้นไม่สมเหตุสมผลเลย ต่อให้มันจะทรงพลังกว่าบาอัลหรือกริดมากเพียงใดก็ตาม เหล่านักบริหารและทหารของสุสานไร้ทายาท รวมถึงเทพชั่วร้ายที่มีรูปปั้นกลับหัว? พวกเขาทรงพลังอย่างเห็นได้ชัด แต่พวกเขาก็อาจถูกหักล้างด้วยความแข็งแกร่งของกองทัพที่บาอัลนำอยู่ ทุกครั้งที่กริดต่อสู้กับบาอัลและชนะ ต้องคำนึงถึงว่าบาอัล ‘อยู่ตัวคนเดียว’ บาอัลไม่ได้ทำสงครามกับกริด เขาเพียงแค่อصرที่จะต่อสู้แบบตัวต่อตัวและสนุกกับมันเพื่อความบันเทิงส่วนตัว มันทำร้ายทิฐิของเขา แต่นั่นเป็นข้อเท็จจริงที่เป็นวัตถุวิสัย ในทางกลับกัน กริดทำงานร่วมกับบุนเฮเลียร์และเนเฟลิน่าเพื่อโจมตีบาอัล... ‘ทำไมจู่ๆ ข้าถึงโกรธขึ้นมาได้นะ’ กริดรู้สึกอับอายหลังจากเปรียบเทียบพลังของขุมนรกกับสุสานไร้ทายาทอย่างตรงไปตรงมา และเขาก็ตัวสั่น พลังเทวะของเขายิ่งกระจายตัวออกไป มังกรเหลืองที่ขดตัวอยู่ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า -มันคือจิตวิญญาณของวีรบุรุษ เครชเลอร์เอ่ยชมโดยไม่รู้ตัว “โอ้...” สกังก์รู้สึกตื่นเต้น แม้แต่กับผู้เล่นระดับตำนาน กริดก็เป็นคนจากโลกที่แตกต่างออกไป แม้ว่าเขาจะเป็นสมาชิกของกิลด์โอเวอร์เกียร์และเฝ้าสังเกตกริดอยู่อย่างใกล้ชิดก็ตาม กริดที่กำลังเขินอายไอออกมา “ยังไงก็เถอะ การที่เรามาที่สุสานไร้ทายาทก็ถือเป็นเรื่องดี” ก้อนเนื้อสีแดงที่น่าขยะแขยงและดูเป็นลางร้ายนี้ มันต้องถูกทำลาย กริดใช้สกิล เขาผสานดาบทไวไลท์และดาบมังกรไฟเข้าด้วยกัน และผสานเขาของเครนเบลกับเขี้ยวของกูเจลเข้าด้วยกัน เขามุ่งมั่นที่จะใช้ท่าร่ายรำหกดาบผสานเพื่อทำลายก้อนเนื้อนั้น ในวินาทีนั้น— “ในอดีต” เสียงหนึ่งดังขึ้น เสียงที่แหบพร่าราวกับเสียงหายใจของสัตว์ป่าที่ได้รับบาดเจ็บดังก้องไปทั่วทุกทิศทาง มันสะท้อนอย่างน่ากลัวแม้จะพิจารณาจากขนาดและโครงสร้างของพื้นที่นี้ หากจะพูดเกินจริงสักนิด เขารู้สึกเหมือนสมองของเขากำลังสั่นคลอน “ข้าจำได้ว่ารู้สึกถึงสายตาที่คุ้นเคย สายตาเหล่านั้นมาจากที่ไกลแสนไกลจนยากจะหยั่งถึงระยะทาง” ได้ยินเพียงเสียงเท่านั้น แต่มันไม่ปรากฏตัว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุตำแหน่งแม้ว่ากริดจะใช้ประสาทสัมผัสถึงขีดสุดก็ตาม ‘มันไม่ได้อยู่ที่นี่’ กริดไม่ได้สรุปว่าเขา ‘หาอีกฝ่ายไม่พบ’ เช่นเดียวกับค่าสเตตัสทั้งหมดของเขา ความหยั่งรู้ที่เขาสั่งสมมานานหลายปีเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความพยายามของเขา มันเหมือนกันกับสถานะในฐานะเทพและคุณสมบัติของผู้เป็นนิรันดร์ของเขา เขาใช้ความสามารถและพลังทั้งหมดที่มี แต่กลับหาการดำรงอยู่นั้นไม่พบ? มันเป็นไปไม่ได้ เจ้าของเสียงนั้นไม่ได้อยู่ที่นี่เพียงเท่านั้น มันเป็นเพียงเครื่องมือเวทมนตร์ที่ทำหน้าที่เป็นลำโพง “ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าเจ้าของสายตาที่ข้าสัมผัสได้คือใคร” สเปกเตอร์—เจ้าของเสียงนั้นคือสเปกเตอร์อย่างแน่นอน “อือ...” สกังก์ที่มีใบหน้าซีดเผือดตัวสั่นเทา เขาเพียงแค่ได้ยินเสียง แต่เขากำลังประสบกับสถานะผิดปกติ มันไม่ใช่ความกลัวหรือความสับสน เขาถูกครอบงำ เขาถูกกดดันด้วยแรงกดดันมหาศาลที่ยากจะตีความว่าเป็นเพียงความแตกต่างของสถานะจนเขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับปลายนิ้ว เขาถูกลดทอนให้กลายเป็นเพียงเหยื่อ -ในแง่ของแรงกดดันเพียงอย่างเดียว มันมากกว่ามารี โรสเสียอีก... เครชเลอร์พึมพำด้วยน้ำเสียงมืดมนที่หาได้ยาก เขาสัมผัสได้ถึงจุดกำเนิดและประวัติศาสตร์ที่ทรงพลังมาก สิ่งมีชีวิตที่เคยล่าเหล่านักเดินทางข้ามขีดจำกัดและทวยเทพที่เป็นมนุษย์มานับไม่ถ้วน โดยมีเทพแห่งจุดเริ่มต้น ยาทาน เป็นแหล่งกำเนิด สเปกเตอร์มีภูมิหลังที่หมายความว่ามัน ‘ต้อง’ ทรงพลังโดยธรรมชาติ เขาสังหรณ์ใจว่ามันจะเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากกว่าที่เขาเตรียมตัวมา กริดก็เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถสนใจเรื่องความล้มเหลวหรือความพ่ายแพ้ได้ วัลฮัลลาแห่งความรักอันเป็นนิรันดร์ปกคลุมตัวเขาไว้อย่างหนาแน่นในโลกแห่งจิตใจ เป้าหมายสูงสุดในการช่วยเหลือข่านด้วยทุกวิถีทางที่ฝังรากลึกอยู่ในตัวเขา ทำให้เขามีเจตจำนงที่ไม่มีวันแตกสลาย ไม่มีสถานการณ์สิ้นหวังใดจะทำให้กริดท้อถอยได้ ดังนั้นเขาจึงกลายเป็นความหวังและประทีปของมนุษยชาติ “สเปกเตอร์ จุดประสงค์ของเจ้าคืออะไร?” กริดถามอย่างตรงไปตรงมา “คือการกอบกู้โลกผ่านการฟื้นฟูขุมนรก” สเปกเตอร์ตอบ มันเป็นการตอบกลับทันทีโดยไม่มีความลังเล ยากที่จะมองเห็นเจตนาแอบแฝงหรือความเสแสร้งใดๆ “นั่นเกี่ยวกับการสร้างนรกแห่งใหม่แทนที่จะทวงคืนขุมนรกที่บิดเบี้ยวหรือเปล่า?” “เจ้ากำลังบิดเบือนมัน นรกที่ข้าจะสร้างขึ้นที่นี่เป็นเพียงวิธีการฟื้นฟูขุมนรกที่แท้จริง ไม่ใช่นรกแห่งใหม่ เจ้าเทพเพียงหนึ่งเดียว เลิกคาดเดาเสียที” “ลิ้นของเจ้ายาวเหลือเกินทั้งที่ไม่ใช่ฮูรอย... ข้าไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด แต่อย่างน้อย สรุปก็คือเจ้าจะทำที่นี่ให้เป็นนรกใช่ไหม?” กริดไม่ใช่คนดีเด่อะไร ความหยั่งรู้ของเขาเป็นเหมือนความสามารถที่เรียนรู้มามากกว่า เขาพึ่งพาประสบการณ์อันมหาศาลและข้อมูลที่เขาได้สั่งสมมาอย่างไม่สนใจสิ่งอื่นใด บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ความหยั่งรู้ของเขากำลังบอกเขาอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น—เขาต้องทำลายก้อนเนื้อสีแดงนี้เดี๋ยวนี้ เขาจะหลงเชื่อคำลวงของสเปกเตอร์ไม่ได้ ‘วัตถุที่บิดเบือนขุมนรก มีวัตถุบนโลกเบื้องบนที่เหมือนกับวัตถุที่บาอัลทะนุถนอมมากที่สุดเป๊ะเลย’ ยืนดูอยู่เฉยๆ? มันเป็นเรื่องโง่เขลา มันไม่ใช่สถานการณ์ที่เขาจะหยั่งถึงเจตนาของสเปกเตอร์ได้ “คลื่นสังหารมังกรพิฆาตวิถีดาบ” กริดพุ่งออกไปราวกับลำแสง เมื่อสกังก์และเครชเลอร์สังเกตเห็นข้อเท็จจริงนี้ เงาร่างหนึ่งก็กำลังจะเจาะทะลุก้อนเนื้อสีแดง นั่นคือร่างของกริด พร้อมกับเสียงผิวหนังระเบิด เสียงตัดที่ชวนขนลุกตามมาเป็นชุด ก้อนเนื้อสีแดงที่ถูกทำลายปล่อยเลือดที่มีสีเข้มกว่าตัวมันเองออกมาทุกทิศทาง คลื่นกระแทกจากการร่ายรำดาบตามมาเขย่าพื้นที่ขนาดใหญ่และทำให้ดูราวกับว่ามันกำลังจะพังทลายลง อย่างไรก็ตาม ก้อนเนื้อสีแดงที่เป็นเป้าหมายยังคงลอยอยู่ในอากาศ เลือดที่ไหลพรั่งพรูออกมาลดลงอย่างรวดเร็ว หลอดเลือดของมันลดลงไปมาก แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังให้ความรู้สึกที่เป็นลางร้าย สิ่งที่เผยออกมาเบื้องหลังหลอดเลือดที่ถูกตัดนั้นไม่ใช่พื้นที่ว่างเปล่า แต่เป็นหลอดเลือดที่มีสีใหม่ คงจะมีเลือดเหลืออยู่อีกสองสามขีดเพื่อต้านทานการร่ายรำหกดาบผสาน “...ยอดเยี่ยมมาก” ไม่ใช่แค่กริดที่รู้สึกกังวล ความรู้สึกที่เกือบจะเงียบงันของสเปกเตอร์เป็นเครื่องพิสูจน์ “เจ้ามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะทำให้แผนการของข้าผิดเพี้ยนไป ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้สังเกตการณ์ที่ขาดความรับผิดชอบเหล่านั้นถึงมองว่าเจ้าพิเศษและมอบพรให้แก่เจ้า” ผู้สังเกตการณ์ที่ขาดความรับผิดชอบ—คำว่า ‘พร’ ช่วยให้เขาอนุมานตัวตนของพวกเขาได้ นั่นคงเป็นรีเบคก้าและชิยู กริดยังคงเพลิดเพลินกับผลของวิชาต่อสู้ขั้นสูงสุดหลังจากกลายเป็นเทพเพียงหนึ่งเดียว และมือเทพก็ยังไม่สูญเสียการคุ้มครองจากเทพธิดา “เจ้า... ข้าน่าจะใช้ประโยชน์จากเจ้าได้” น้ำเสียงนั้นราวกับกำลังจัดการกับสิ่งที่น่าสมเพช สเปกเตอร์กระซิบกับก้อนเนื้อนั้นหลังจากทำให้กริดรู้สึกแย่ลงไปอีก “ลืมตาขึ้นเถิด เบเรียเช่” เบเรียเช่—นั่นคือช่วงเวลาที่ชื่ออันเหลือเชื่อหลุดออกมา “......?” กริดไม่เชื่อหูตัวเอง “......!!” สกังก์ตกตะลึง -แม่ยายของข้า? เครชเลอร์กระวนกระวายและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เขาดูกำลังมองหากระจกอยู่ เลือดที่ก้อนเนื้อสีแดงรั่วไหลออกมาเริ่มรวมตัวกันที่จุดเดียว มันค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างของผู้หญิงและความเย็นเยือกก็แล่นปราดไปตามกระดูกสันหลังของกริด [แวมไพร์สายเลือดตรง ‘รูซอน’ สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแม่ของเขาและโห่ร้องด้วยความดีใจ] [แวมไพร์สายเลือดตรง ‘ไทราเมต’ สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแม่ของเขาและกำลังตัวสั่น] [แวมไพร์สายเลือดตรง ‘ลาติน่า’ สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแม่ของเธอและรู้สึกตื่นเต้น] [แวมไพร์สายเลือดตรง...] ...... ... รูซอน, ไทราเมต, ลาติน่า, เครย์, เยทิม่า และเอลฟินสโตน—พวกเขาถูกกระจายไปทั่วสุสานไร้ทายาทเพื่อช่วยเหลือสมาชิกโอเวอร์เกียร์และตอบสนองพร้อมกัน [แวมไพร์สายเลือดตรงจะรับใช้แม่ที่พวกเขาโหยหามานาน] [อำนาจของ ‘ราชาโลหิต’ ถูกระงับชั่วคราว] พวกเขาอยู่นอกเหนือการควบคุมของกริด ก้อนเลือดตรงหน้าเขากลายเป็นรูปร่างมนุษย์ที่สมบูรณ์ในทันที ไม่สิ มันเป็นรูปร่างของแวมไพร์ [บรรพบุรุษของแวมไพร์ ‘เบเรียเช่’ ได้จุติลงมาแล้ว] [แวมไพร์สายเลือดตรงกำลังไล่ตามการปรากฏตัวของเบเรียเช่] “นี่มัน... อะไรกัน?” กริดรู้สึกเย็นเยือกไปจนถึงก้นบึ้ง มันเป็นเพราะเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเนียนนุ่มของชั้นในที่เขาสวมใส่อยู่ได้อย่างชัดเจน “น่าเสียดายที่จิตวิญญาณของนางถูกขังอยู่ในขุมนรก แต่... แค่นี้ก็เพียงพอที่จะซื้อเวลา ข้าจะไปถึงในไม่ช้า” ที่แย่ไปกว่านั้น สเปกเตอร์ประกาศว่าจะไปเยี่ยมชมในไม่ช้า มารี โรสจะมีหน้าตาแบบนี้ไหมนะตอนที่เธอเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น? กริดจ้องมองเบเรียเช่ด้วยความว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนออกมาอย่างเร่งรีบ “เครชเลอร์! เราต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีก่อนที่สายเลือดตรงและสเปกเตอร์จะ...” -ขอแสดงความเคารพต่อแม่ยายของข้าครับ “......” มาปราบเบเรียเช่กันให้เร็วที่สุดเถิด กริดตัดสินใจและกำลังจะตะโกนสิ่งนี้ออกไป แต่กลับต้องปิดปากเงียบ นั่นเป็นเพราะโลงไม้เทวะเคลื่อนเข้ามาหาเบเรียเช่และโค้งคำนับให้นาง เขาอยากจะฆ่าเครชเลอร์จริงๆ