บทที่ 1740 - แล้วพบกันใหม่คราวหน้านะ สุสานไร้ทายาทคือดินแดนของสเปกเตอร์ สเปกเตอร์ที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์แบบ... ตรงกันข้ามกับเซราทุลผู้ซึ่งลงมาจากสวรรค์และมีสภาพไม่สมบูรณ์ ในทางกลับกัน สภาพของเกริดในปัจจุบันกลับคล้ายคลึงกับเซราทุลในช่วงสงครามศักดิ์สิทธิ์ มันหมายความว่าเขากำลังต่อสู้อย่างเสียเปรียบอย่างยิ่ง มารี โรสปรารถนาจะมอบคำเตือนให้เกริดมากพอ ทว่านางกลับสะกดกลั้นหัวใจและไม่เอ่ยมันออกไป นางมีความเชื่อมั่นว่าเกริดจะทำได้ดี “ครับ...” “หึหึ” ภาพของเกริดที่ตัวสั่นเทาขณะให้คำสัญญานัดพบครั้งถัดไป ทำให้มารี โรสแย้มยิ้ม มันช่างน่าเอ็นดู ราวกับได้เห็นเด็กน้อยกำลังงอแงอย่างไร้เหตุผล นางเริ่มตั้งตารอคอยถึงวันที่ทายาทของตนกับเกริดจะถือกำเนิดขึ้นมา นางสงสัยว่าความรู้สึกยามส่งลูกไปทำธุระครั้งแรก จะคล้ายคลึงกับตอนนี้หรือไม่ แน่นอนว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตาอันว่างเปล่า ที่จริงแล้ว มารี โรสเคลือบแคลงใจเกี่ยวกับการให้กำเนิดบุตร นางจะให้กำเนิดบุตรได้อย่างไร ในเมื่อรู้ดีว่าเด็กคนนั้นจะต้องแบกรับคำสาปและแรงอาฆาตแค้นอันเป็นผลพวงมาจากมารดาของนางเอง? มันคือการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบอย่างน่ารังเกียจ นี่คือเหตุผลที่นางไม่เคยเคี่ยวเข็ญเกริด ผู้ซึ่งปฏิเสธบทบาทราชันย์โลหิต และในขณะเดียวกัน นางก็เริ่มกังขาในตัวมารดาของตนเอง ยิ่งครุ่นคิด มารี โรสก็ยิ่งสงสัยในตัวเบเรียเชมากขึ้นทุกที... นางรักพวกเราจริงหรือ? “มารี โรส...?” *ถ้าธุระจบแล้วก็รีบไปได้แล้ว* เกริดเหลือบมองมารี โรสด้วยสายตาอึดอัด ก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้นช้าๆ ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าที่เจ็บปวดได้พาดผ่านใบหน้างดงามของมารี โรส ใบหน้าที่ทำให้เขาใจสั่นทุกครั้งที่ได้เห็น สตรีผู้เป็นถึงแอ็บโซลูทนับตั้งแต่ถือกำเนิด... ตัวตนที่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวางเฉยต่อเรื่องราวของโลก บัดนี้กลับแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมาเพียงชั่ววูบ มันยากจะเชื่อสายตา “สาเหตุคือเวทมนตร์นิทรา” พวกเขาสบตากันในระดับเดียวกันอย่างแท้จริง มารี โรสประหลาดใจกับความจริงที่ว่าร่องรอยเพียงชั่วครู่ของนางถูกอ่านออก ก่อนจะกลับมายิ้มเช่นเดิม มันเป็นรอยยิ้มที่ผ่อนคลายและเปี่ยมด้วยมนตร์เสน่ห์ แสดงออกถึงความสบายใจ เกริดพลันคิดขึ้นเป็นครั้งแรกว่า ความผ่อนคลายนั้นก็สามารถเสแสร้งขึ้นมาได้เช่นกัน “...จงจำไว้ว่าสเปกเตอร์คืออสูรกายเฒ่า” นี่คือการสิ้นสุดบทสนทนา ร่างของมารี โรสกลายเป็นหมอกและอันตรธานไปจากจุดนั้น นางมอบคำแนะนำให้เขาขณะที่ตำหนิตนเองอยู่ภายในใจ มันช่วยไม่ได้จริงๆ ในวินาทีที่เกริดอ่านความคิดของนางออก นางก็ตระหนักได้ว่าเกริดกำลังเป็นห่วงนาง มันเป็นปฏิกิริยาที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิงจนหัวใจของนางเต้นระรัว น่าประหลาดใจที่หัวใจของนางเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ ในวินาทีที่นางเริ่มตระหนักถึงเขา ความหลงใหลที่มีต่อเกริดได้ลึกซึ้งขึ้นเป็นอย่างอื่น มันเป็นความรู้สึกที่นางได้สัมผัสเป็นครั้งแรก ช่างน่าอับอายยิ่งนัก นางหลงลืมความปรารถนาในโลหิตของเกริดไปชั่วขณะ ดังนั้น ภาพของมารี โรสที่รีบร้อนจากไปจึงดูเหมือนนางกำลังวิ่งหนีมากกว่า “อสูรกายเฒ่า...” หลังจากที่มารี โรสจากไปในที่สุด โลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้คืบคลานเข้ามาหาเกริดขณะที่เขากำลังขบคิดถึงคำแนะนำของมารี โรส เขาคือสมเด็จพระสันตะปาปาที่แข็งแกร่งที่สุดตลอดกาล และเป็นหนึ่งในวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ, เครชเลอร์ —ไม่ได้เจอกันนานนะ “ครับ... ขออภัยที่ทักทายช้าไป” เกริดทักทายเขาด้วยใบหน้าที่สั่นเทา เขารู้อยู่แล้วว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดา แต่ถึงกระนั้น การแสดงออกของเครชเลอร์ในวันนี้ก็น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง เครชเลอร์อ่านความคิดภายในใจของเกริดและกระแอมไอ —เป็นการยากที่จะรักษาเหตุผลไว้เบื้องหน้ามารี โรส เหมือนดั่งสายน้ำที่ไหลลงสู่เบื้องล่าง มันเป็นธรรมชาติที่จะต้องหลงใหล มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นเจ้าจึงไม่ต้องคิดมากเกี่ยวกับความน่าเกลียดของข้า น้ำเสียงของเขาหนักแน่น มันผสมผสานเข้ากับสำเนียงโบราณของเขาได้อย่างลงตัว เกริดคิดว่าเขาช่างสมกับเป็นพระสันตะปาปาแห่งยุคอดีตโดยแท้ ‘นั่นคือเครชเลอร์...’ วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่จองจำวิญญาณของตนไว้ในโลงศพเพื่อป้องกันหายนะ สกั๊งค์รู้สึกตื่นเต้นจนตัวสั่นที่ได้เผชิญหน้ากับโลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์ในตำนานซึ่งเป็นที่รู้จักเฉพาะในหมู่ผู้รู้ เขาลืมเลือนความน่าเกลียดของเครชเลอร์ที่เพิ่งได้เห็นไปจนหมดสิ้น และเคารพเขาอย่างสุดหัวใจ มันคือความเชื่ออันบริสุทธิ์ต่อถ้อยคำของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เขายอมรับว่าเครชเลอร์เป็นเพียงเหยื่อของมนตร์เสน่ห์แห่งมารี โรส เกริดนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ‘เขาใสซื่อกว่าที่คิดแฮะ’ เกริดรู้ถึงแก่นแท้ของเครชเลอร์ เขารู้ว่าเหตุผลที่เครชเลอร์กลายเป็นโลงศพนั้นเป็นไปเพื่อสนองความปรารถนาของตนเองล้วนๆ ดังนั้นเกริดจึงมองไปยังสกั๊งค์ผู้ซึ่งถูกหลอกลวงด้วยสายตาที่น่าสมเพช เขารู้แน่ชัดว่าความผิดหวังในไม่ช้าก็เร็วนี้จะทำให้สกั๊งค์ตกใจอย่างใหญ่หลวง —อืม... เจ้ามีสถานะที่ยิ่งใหญ่ เกริด เจ้าเติบโตขึ้นถึงจุดที่คุกคามเหล่าทวยเทพบนสวรรค์และสมควรที่จะเป็นสหายสนิท แล้วเจ้าล่ะ ชื่ออะไร? เครชเลอร์รู้สึกถึงภาระจากสายตาที่พร่ามัวของเกริดและหันความสนใจไปที่สกั๊งค์แทน “ครับ ใต้เท้า ชื่อของกระผมคือสกั๊งค์นักสำรวจ กระผมกลายเป็นตำนานผู้โอหังด้วยความช่วยเหลือของเกริด” —สกั๊งค์? เจ้าชื่อสกั๊งค์รึ? “ฮะฮะ ครับ...” —ฮ่า ทำไมพ่อแม่ของเจ้าถึงตั้งชื่อลูกตามสัตว์เล่า? “เป็นชื่อที่ผมตั้งให้ตัวเองครับ...” —เจ้าเป็นเด็กกำพร้ารึ? ช่างเป็นชื่อเล่นที่บ้าบออะไรเช่นนี้ที่ถูกตั้งให้ตอนเจ้ายังเด็ก “...ก็ประมาณนั้นแหละครับ...” “......” มีเหตุผลว่าทำไม ‘กินขาหมูเผ็ด’ ถึงต้องการสิทธิ์ในการเปลี่ยนชื่อเล่นของเขา เหตุการณ์เกิดขึ้นขณะที่เกริดมองไปยังสกั๊งค์ผู้เหนื่อยหน่ายทุกครั้งที่ต้องแนะนำตัวเองกับใครสักคนด้วยสายตาสมเพช... “ข้าจะฝังตำนานอันยิ่งใหญ่ของเจ้าไว้ในดินแดนแห่งนี้...” ร่างไร้วิญญาณของเครชเลอร์ในโลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์ เอ่ยขึ้นอีกครั้ง ส่วนของร่างกายที่ถูกฉีกขาดได้ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่เนื่องจากโลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้ขยับตำแหน่งเล็กน้อยขณะที่เครชเลอร์กำลังสนทนากับกลุ่มของเกริด อวัยวะในการเปล่งเสียงของศพได้รับการฟื้นฟู ด้วยเหตุนี้ เกริด เครชเลอร์ และสกั๊งค์ ผู้ซึ่งเหนื่อยล้าด้วยเหตุผลของตนเอง จึงสามารถเปลี่ยนเรื่องคุยได้อย่างเป็นธรรมชาติ —อย่างที่เห็น พวกอมตะดูเหมือนจะมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ในสุสานไร้ทายาท จิตวิญญาณ ความปรารถนา และจินตภาพของเหล่าภูตผีที่สร้างที่นี่เป็นบ้านและล่าตำนานเป็นเหยื่อ ได้รังสรรค์สถานที่แห่งนี้ขึ้นมาใหม่ให้เป็นมิติที่แยกออกจากโลกโดยสิ้นเชิง มันคือโลกสำหรับคนตายเท่านั้น แอสการ์ด, นรก, โลกแห่งธาตุ, สวนท้อ, และโลกโอเวอร์เกียร์—โลกถูกแบ่งออกเป็นหลายมิติ และสุสานไร้ทายาทก็เป็นหนึ่งในนั้น —โลกสำหรับคนตาย นี่คือสิ่งที่นรกเคยเป็นก่อนที่จะถูกบิดเบือนหรือไม่? มารี โรส ผู้ซึ่งมองทะลุแก่นแท้ของสุสานไร้ทายาทตั้งแต่แรกและส่งข้ามาหาเจ้า ช่างน่าทึ่งอย่างแท้จริง ข้าอดไม่ได้ที่จะเคารพและรักนาง... หึ่ม... เครชเลอร์เข้าสู่ภวังค์อย่างเป็นธรรมชาติเมื่อนึกถึงมารี โรส ก่อนจะควบคุมสภาวะจิตใจของตนเอง เขาจับได้ถึงความสงสัยในแววตาของสกั๊งค์ —ในทุกกรณี หากเป็นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ก็สามารถต่อต้านแก่นแท้ของโลกนี้ได้ ไม่มีโลกใดที่สมบูรณ์แบบ พื้นผิว, สวรรค์, นรก, โลกโอเวอร์เกียร์ และอื่นๆ—เป็นที่ชัดเจนว่าโลกแต่ละใบล้วนถือกำเนิดขึ้นจากเจตจำนงของทวยเทพ แต่แรกเริ่มเดิมที การดำรงอยู่ของเทพก็ห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ เทพและมิติแต่ละแห่งล้วนมีจุดอ่อน หนึ่งในจุดอ่อนของสุสานไร้ทายาทคือไม้ศักดิ์สิทธิ์ —พลังของไม้ศักดิ์สิทธิ์นั้นยอดเยี่ยมมาก เหตุผลที่ข้าสามารถกำราบร่างของข้าเองในลักษณะนี้ได้ เป็นเพราะข้าสามารถยืมพลังศักดิ์สิทธิ์มหาศาลที่สถิตอยู่ในไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้ล้วนๆ ในแง่ของพลังศักดิ์สิทธิ์ มันเทียบเท่าได้กับตอนที่ข้ายังมีชีวิตอยู่เลยทีเดียว แกร๊ก! เครชเลอร์เปิดฝาโลงศพออก เผยให้เห็นภายในที่กว้างขวางและหรูหรา สามารถคาดเดาได้จากขนาดของโลง แต่ภายในนั้นใหญ่พอที่จะจุชายฉกรรจ์ได้ถึงสามคน จะเห็นได้ว่าเขาพยายามจัดหาสถานที่นอนหลับที่สะดวกสบายให้แก่มารี โรส —จงมั่นใจได้ว่าอมตะทุกตนที่เจ้าล่าในอนาคตจะถูกนำมาไว้ข้างในนี้ พลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังที่แม้แต่พลังบางส่วนของมารี โรสก็ยังถูกกดข่ม จะบดขยี้และชำระล้างสิ่งสกปรกให้หมดสิ้น [เควสลับปรากฏขึ้น!] [★ เควสลับ ★ ภารกิจชำระล้างสุสานไร้ทายาท] [สุสานขนาดมหึมาแห่งนี้เป็นที่อยู่ของกลุ่มชั่วร้ายผู้ภักดีต่อนักล่าตำนานและได้ตามล่าเทพเจ้าของมนุษย์ ยิ่งท่านชำระล้างพวกมันได้มากเท่าไหร่ ท่านก็จะยิ่งสร้างสันติสุขให้แก่พื้นผิวได้มากขึ้นเท่านั้น * ชำระล้างอมตะที่ท่านล่าด้วย ‘โลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์’ จำนวนการชำระล้างปัจจุบัน: 0 * เมื่อจำนวนการชำระล้างเพิ่มขึ้น พลังศักดิ์สิทธิ์ของ ‘โลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์’ จะแข็งแกร่งขึ้น * ท่านสามารถดูเรื่องราวที่ซ่อนอยู่ของสุสานไร้ทายาทได้ทุกครั้งที่จำนวนการชำระล้างเกินจำนวนที่กำหนด] ‘สุสานไร้ทายาทมีความเชื่อมโยงกับเผ่าพันธุ์แวมไพร์อย่างมากงั้นหรือ?’ มารี โรสเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าเป็นการยากสำหรับนางที่จะเคลื่อนไหวในสุสานไร้ทายาท มีบางอย่างในสุสานที่ทำให้โลหิตของนางคลุ้มคลั่ง นั่นคือเหตุผลที่นางเตือนเขาไม่ให้ไว้วางใจเหล่าผู้สืบสายเลือดโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากเนื้อหาของเควสลับที่เพิ่งเปิดขึ้น โลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์คือกุญแจสำคัญ มารี โรสเป็นเพียงหนึ่งเดียวในโลกที่สามารถแบกโลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์มาถึงจุดนี้ได้ ‘ถ้าข้าไม่ได้เป็นราชันย์โลหิต มันอาจต้องใช้เวลานานมากในการเปิดโปงความลับของสุสานไร้ทายาท’ เขาได้รับความสนใจจากมารี โรส ต้องขอบคุณการเป็นราชันย์โลหิต จากนั้น ด้วยความสนใจของมารี โรส เขาก็ได้รับโลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์ นี่คือหลักฐานที่สรุปได้ว่าสุสานไร้ทายาทมีความเชื่อมโยงกับแวมไพร์ ‘นี่อาจจะเป็นสุสานของเบเรียเช่...? ไม่สิ มันเป็นไปไม่ได้เมื่อพิจารณาจากช่วงเวลา’ การกำเนิดของสุสานไร้ทายาทนั้นเก่าแก่กว่าการตายของเบเรียเช่มาก เกริดสะบัดคำถามที่ผุดขึ้นมาทิ้งไปและเรียกหัตถ์เทวะออกมา จากนั้นหัตถ์เทวะก็ได้เก็บกู้ร่างของเครชเลอร์และโยนเข้าไปในโลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์ —อย่าลืมทำความสะอาดทีหลังล่ะ เครชเลอร์ปฏิบัติต่อร่างของตนเองราวกับสิ่งปฏิกูล มันคือที่นั่งที่สงวนไว้สำหรับมารี โรสโดยเฉพาะ เขากล่าวคร่ำครวญว่าความจริงที่ต้องเอาเนื้อเน่าๆ มา ‘ไว้ข้างในเขา’ นั้นช่างเลวร้าย วูบ! [พลังศักดิ์สิทธิ์ของโลงศพไม้ศักดิ์สิทธิ์แข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยหลังจากชำระล้างอมตะแห่งสุสานไร้ทายาท] [จำนวนการชำระล้างปัจจุบันคือ 1] “นั่น... มันไม่เป็นไรจริงๆ หรือครับ?” เกริดตกใจไม่น้อยเมื่อได้เห็นร่างของเครชเลอร์หายไปในโลงศพอย่างไร้ร่องรอย เมื่อครู่นี้— ร่างของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ได้หายไปจากโลกใบนี้ นั่นหมายความว่าความเป็นไปได้ที่เครชเลอร์จะฟื้นคืนชีพในฐานะมนุษย์ได้หมดสิ้นลงโดยสมบูรณ์ —แน่นอนว่าไม่เป็นไร ไม่ใช่ว่ามันเป็นร่างที่ถูกทอดทิ้งไปแล้วครั้งหนึ่งหรอกรึ? การยึดติดกับมันตอนนี้ช่างโง่เง่าสิ้นดี “......” แน่นอนว่าเกริดรู้ว่าเครชเลอร์ละทิ้งความเป็นมนุษย์ด้วยความสมัครใจของเขาเอง ทุกคนย่อมต้องมีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ต่อชีวิตของตน แต่เครชเลอร์กลับไม่มีสิ่งนั้นเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาไม่มีความเสียใจใดๆ ต่อเส้นทางที่เขาเลือกเดิน สกั๊งค์กล่าวยกย่องเครชเลอร์, “นี่คือถ้อยคำแห่งการตรัสรู้จากนักบวช... สมกับที่เป็นสมเด็จพระสันตะปาปาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์” เกริดรู้สึกเหนื่อยล้าในหลายๆ ความหมาย ‘อย่าคิดมากและทำในสิ่งที่ต้องทำก็พอ’ เป็นเรื่องไร้ประโยชน์ที่คนปกติจะพยายามทำความเข้าใจคนที่ไม่ปกติเป็นร้อยวัน... เกริดตระหนักดีว่าผู้เหนือมนุษย์ส่วนใหญ่นอกเหนือจากตัวเขานั้นล้วนสติไม่ดี และควบคุมจิตใจของตนเองได้อย่างไม่ยากเย็น ‘ว่าแต่ คนอื่นๆ คงจะเติบโตขึ้นมากในวันนี้’ สมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่กระจัดกระจายอยู่ในสถานที่ต่างๆ ในเขาวงกต—ผู้ที่ยังคงต่อสู้กับเทพเจ้าผู้ชั่วร้าย ในไม่ช้าจะต้องเผชิญหน้ากับอมตะที่ไม่ตายเหล่านั้น พวกมันอาจจะด้อยกว่าเครชเลอร์ แต่ก็น่าจะเป็นอมตะระดับวีรบุรุษ หากพวกเขาฆ่าแล้วฆ่าเล่า พวกเขาก็จะเพิ่มค่าประสบการณ์ตัวละครและระดับทักษะกับศัตรูที่เกิดใหม่เรื่อยๆ “ท่านมีความคิดที่น่าสนใจอะไรหรือครับ?” สกั๊งค์ถามเกริดอย่างระมัดระวัง ผู้ซึ่งกำลังยิ้มอย่างมีความสุข “ในไม่ช้า สหายคนอื่นๆ ของเราก็จะเผชิญหน้ากับเหล่าอมตะเช่นกัน” เกริดตอบเขา ใบหน้าของสกั๊งค์พลันมืดมนลง “อย่างนี้นี่เอง... พวกเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือจากไม้ศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นพวกเขาอาจจะต้องต่อสู้เป็นวันๆ...” “ถูกต้อง” “......?” *แล้วทำไมเขายิ้มล่ะ?* สกั๊งค์เริ่มรู้สึกกลัวเกริดขึ้นมาเล็กน้อย