## บทที่ 1737: บทที่ 1736 เฟนรีร์จดจำความตายได้… ความตายของตนเอง มันคือวันนั้น... บราฮัม… เจ้าคนวิปลาสผู้ถูกเนรเทศหลังโศกนาฏกรรมสังหารหมู่ญาติพี่น้อง มันร่วมมือกับมนุษย์บุกโจมตีเมือง เฟนรีร์มิอาจรับมือชายผู้ใช้เล่ห์กลอันต่ำช้าทุกรูปแบบได้ โดยเฉพาะการลอบสังหารฮาชิกะด้วยหน่วยล่วงหน้า (?) ที่ส่งมาก่อน เหนือสิ่งอื่นใด พลังของกริด ผู้ท้าชิงตำแหน่งราชันย์โลหิตนั้น… มันช่างเหนือล้ำ ‘…ใช่ เราตายไปแล้วอย่างแน่นอน’ มีเหตุผลที่มันไม่ใช่เพียงอดีต เขาสัมผัสได้ว่าหัวใจของตนไม่ได้เต้นอีกต่อไป เขาต้องปรับจูนการไหลเวียนของโลหิตด้วยเวทมนตร์ล้วนๆ ในปัจจุบัน เฟนรีร์อาศัย ‘ดวงวิญญาณอันมิอาจดับสูญ’ เพื่อปลุกรูปกายและจิตสำนึกของตนให้ตื่นขึ้น หากให้เปรียบเทียบ สภาพของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับลิช (Lich) ที่ดูเหมือนยังมีชีวิต เหตุผลที่จิตวิญญาณของเขามิอาจดับสูญนั้นเรียบง่าย—มันคือพรโดยกำเนิด ดวงวิญญาณของผู้สืบสายเลือดโดยตรงจากมารดาผู้เป็นหนึ่งในสามหายนะแห่งปฐมกาลนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แม้ตัวจะตาย พวกเขาก็สามารถรักษาวิญญาณของตนไว้ได้จนกว่าจะบรรลุเงื่อนไขในการฟื้นคืนชีพ เฉกเช่นในยามนี้ “เดี๋ยวนะ… พอได้พิจารณาดูแล้ว เจ้าหน้าใหม่นี่ เจ้าไม่ได้ปลุกแค่ข้า แต่ปลุก ‘พวกเรา’ ทั้งหมดขึ้นมาเลยนี่นา” เฟนรีร์สงบความตื่นเต้นและเริ่มสัมผัสโดยรอบ รูซอน, ทิราเมท, ลาทิน่า, เครย์, เยทิม่า, เอลฟิน สโตน… ดวงวิญญาณของเหล่าพี่น้องถูกสัมผัสได้จากทุกทิศทาง ไม่รู้ด้วยเหตุใด ในเขาวงกตอันมืดมิดแห่งนี้ เหล่าพี่น้องของเขากำลังเคลื่อนไหวแบบเรียลไทม์ พวกเขาทั้งหมดล้วนอยู่ในสภาพเดียวกับตัวเขา เฟนรีร์ราวกับได้ลืมตาขึ้นอีกครั้งหลังจากถูกราชันย์โลหิตสังหารต่อหน้าต่อตา ชายผู้มีออร่าอันเป็นลางร้ายห่อหุ้มรอบกาย “ในที่สุดเจ้าก็คิดจะรวบรวมตระกูลของข้าไว้ในกำมือและทำหน้าที่ของราชันย์โลหิตให้ลุล่วงแล้วงั้นรึ? เจ้าจะล้างแค้นให้มารดาผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเจ้าเลย แล้วกรีธาทัพสู่นรกภูมิ ตัดเส้นเลือดของตระกูลข้าให้สิ้นซาก… อย่างนั้นรึ?!” เฟนรีร์คือผู้กระทำผิดตัวหลักที่ทำให้เบรีอาเช่ให้กำเนิดมารี โรส เขาเกิดมาพร้อมกับหน้าที่ในการเป็นราชันย์โลหิตและช่วยล้างแค้นให้มารดา แต่เขากลับปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นแม้ว่าจะได้รับพลังที่แข็งแกร่งที่สุดอย่าง ‘การครอบงำ’ และ ‘การต่อสู้’ มาแล้วก็ตาม เขาคิดว่าการล้างแค้นนั้นไร้จุดหมาย เฟนรีร์โต้แย้งว่าการมองไปสู่อนาคตนั้นถูกต้องกว่าการจมอยู่กับอดีต ในมุมมองของบราฮัม มันเป็นเพียงข้ออ้างของคนขี้ขลาด บราฮัมไม่อยากยอมรับว่าคนผู้นั้นที่กำลังบ่อนทำลายปัจจุบันเพราะคำสาปแห่งความเกียจคร้าน กล้าที่จะมาถกเถียงเรื่องอนาคต เขาเกลียดเฟนรีร์และปฏิบัติกับเฟนรีร์ราวกับเป็นตัวน่าสมเพช ในทางกลับกัน กริดกลับเข้าใจจุดยืนของเฟนรีร์อยู่บ้าง ในชั่วขณะที่ครอบครัวสายตรงของเขาอุทิศชีวิตให้กับการล้างแค้น—มันก็แค่พิสูจน์ว่าเบรีอาเช่ให้กำเนิดพวกเขามาเพื่อใช้เป็นเครื่องมือล้างแค้นเท่านั้น บางทีเฟนรีร์อาจไม่ชอบสิ่งนี้ ความห่วงใยที่เขามีต่อพี่น้องดูเหมือนจะเป็นของจริง แน่นอนว่าชีวิตของเขานั้นล้ำค่าที่สุด แต่นี่ก็เป็นเรื่องเดียวกันสำหรับคนส่วนใหญ่ “นรกภูมินั้นเต็มไปด้วยอสุรกาย มหาอสูรที่เจ้าสังหารบนพื้นพิภพนั้นเทียบไม่ติด นรกภูมิเต็มไปด้วยมหาอสูรที่ทรงพลังกว่าพวกที่เคยบุกรุกขึ้นมาบนพื้นผิวโลกมากนัก และมันคงไม่แปลกหากเจ้าสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่เรียกว่าบาเอลจะแอบสร้างอสุรกายที่เหนือกว่ามหาอสูรขึ้นมาอย่างลับๆ การบุกรุกสถานที่เช่นนั้นคือการฆ่าตัวตาย” เฟนรีร์กัดฟันกรอด มันคือความพยายามที่จะหยุดยั้งถ้อยคำที่พรั่งพรูออกมา เขาระลึกได้ว่ากริดนั้นเกิดเป็นมนุษย์ เขาคิดอย่างใจเย็นว่าเขาสามารถโน้มน้าวใจของกริดได้หากเกลี้ยกล่อมคนผู้นี้ได้ดี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงระงับความกระวนกระวายและเลือกใช้คำพูด “…เอาเป็นว่า ข้าจะซัดเจ้าให้ร่วงก่อนแล้วกัน อย่าได้มาพล่ามข้ออ้างขี้ขลาดทีหลังก็พอ รีบเรียกบราฮัมมาซะ การสั่งการพวกเจ้าสองคนที่ตายไปแล้วน่าจะเร็วกว่าการเสียเวลามาเกลี้ยกล่อม” ทว่าปัญหาคือ… ถ้อยคำที่เขาเลือกสรรกลับถูกครอบงำโดยพลังแห่งการต่อสู้ ความอดทนของเฟนรีร์มักจะหมดลงอย่างรวดเร็ว เขามักจะแสดงอารมณ์ที่พร้อมจะต่อสู้ออกมาอย่างง่ายดาย หากมารี โรสเอาชนะคำสาปแห่งความเกียจคร้านได้… หากนางพิจารณาเรื่องการกรีธาทัพสู่นรกภูมิอย่างจริงจัง เฟนรีร์ก็คงจะเผชิญหน้ากับมารี โรสเช่นกัน อย่างไรก็ตาม— ‘โอกาสชนะมีมากพอ’ เฟนรีร์คิดว่าเขาสามารถเอาชนะกริดได้อย่างง่ายดาย มีหลักฐานอยู่สามประการ หนึ่ง—เหตุผลที่เขาพ่ายแพ้ต่อกริดในอดีตเป็นเพราะกำลังพลที่น้อยกว่า เขามั่นใจว่าตนจะไม่มีวันพ่ายแพ้หากสู้กันตัวต่อตัว มันเป็นการคาดเดาที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะพ่ายแพ้ต่อมนุษย์ในเมื่อเขาคือผู้ที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในบรรดาทายาทของเบรีอาเช่ สอง—ตอนนี้เขาแข็งแกร่งกว่าในอดีตมาก เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่คุณภาพของพลังเวทและโลหิตของเขาทรงพลังขึ้นหลายเท่า สาม—เขาไม่สัมผัสได้ถึงร่องรอยใดๆ ของมารี โรสจากตัวกริดเลย มันเป็นข้อพิสูจน์ว่ากริดยังไม่ได้ถูกมารี โรสช่วงใช้ ไม่ว่ากริดจะปฏิเสธการร่วมเตียงด้วยเหตุผลบางอย่าง หรือมารี โรสปฏิเสธกริด เขาก็ไม่รู้ถึงสถานการณ์ก่อนและหลัง ‘บางทีอาจเป็นเพราะเวลาผ่านไปไม่นานนัก’ เขาไม่มีความทรงจำหลังจากที่ตายไปแล้ว เขาไม่รู้ว่านี่คือหลายปีหลังจากที่เขาตายหรือเพียงไม่กี่ชั่วโมง ไม่ว่าอย่างไร มันก็เป็นข่าวดีสำหรับเฟนรีร์ที่กริดไม่ได้กลายเป็นข้ารับใช้ของมารี โรส มันหมายความว่า มารี โรสจะไม่ปรากฏกายขึ้นมาเมื่อกริดตกอยู่ในอันตราย ในสถานการณ์ปัจจุบัน มีเพียงสิ่งเดียวที่เฟนรีร์ต้องระวังเมื่อเผชิญหน้ากับกริด นั่นคือออร่าสีส้มอันไม่ปรากฏที่มา มันคือสิ่งที่ปลุกเร้าการปฏิเสธตามสัญชาตญาณ ในแง่หนึ่ง มันคือพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่มันแตกต่างจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของสมาชิกโบสถ์แห่งสามเทพ ดังนั้นมันต้องเป็นพลังเทพของเทพชั้นรองบางองค์ ‘หรือว่ามันไปทำสัญญากับเทพของมนุษย์?’ การเป็นอัครสาวกของเทพจะทำให้ผู้ใช้สามารถยืมพลังบางส่วนของเทพองค์นั้นมาใช้ได้ ดังนั้นจึงเป็นที่น่าปรารถนา ‘หากเป็นพลังของเทพชั้นปลายแถว มันก็ไร้ค่าสิ้นดี’ เฟนรีร์เร่งโคจรพลังเวท เขาดึงโลหิตออกจากร่างกายและห่อหุ้มมันรอบตัวเป็นเกราะ สร้างลางบอกเหตุแห่งมนตรา “ฮี๊…” ภาพเบื้องหน้าของสกั๊งค์ราวกับความฝัน มันเกิดขึ้นหลังจากเข้ามาในสุสานไร้ทายาท กิลด์โอเวอร์เกียร์ได้จัด 10 หน่วยรบโดยมี 10 ขุนนางผู้สร้างคุณูปการเป็นหัวหน้าหน่วยและกระจายกำลังกันออกไป เขาวงกตนั้นใหญ่โตมโหฬารจนมีทางเดินให้เลือกมากมาย ไม่ทันรู้ตัว ก็เหลือเพียงกริดและสกั๊งค์สองคนที่อยู่ณ.จุดนั้น สุสานไร้ทายาท—มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่อยู่ตามลำพังในสถานที่ซึ่งระบบประเมินว่าอันตรายเทียบเท่ากับรังมังกร พูดตามตรง เขาอดไม่ได้ที่จะประหม่าแม้ว่าจะอยู่กับกริดก็ตาม ในสถานการณ์เช่นนี้ ตัวใหญ่อย่างเฟนรีร์ก็ได้ปรากฏตัวขึ้น แวมไพร์ผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้สืบสายเลือดโดยตรงรองจากมารี โรส บราฮัมที่ยิ่งใหญ่กว่าเฟนรีร์ในปัจจุบัน เมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่เทียบกับเฟนรีร์แล้วจะดูผอมแห้งและอมทุกข์ขนาดไหนกัน? ออร่ารอบกายของเฟนรีร์ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับบราฮัมอยู่บ้างนั้น ดุร้ายอย่างยิ่งยวด เขาไม่ยอมถอยให้แก่เทพหนึ่งเดียวอย่างกริดเลย ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งที่เขาเชื่อมั่นอยู่ ทิวทัศน์โดยรอบถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน มันคือโลหิตที่เฟนรีร์ปลดปล่อยออกมา ในนั้นมีความแค้น ความเกลียดชัง และจิตสังหารฝังลึกอยู่ แม้แต่คนที่ไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างเฟนรีร์กับกริดก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความเป็นปรปักษ์ของเฟนรีร์ที่มีต่อกริด ซึ่งแสดงออกมาเป็นเส้นสายอารมณ์อันเข้มข้นผ่านสื่อกลางอย่างโลหิต “ในที่สุดเจ้าก็ไม่เรียกบราฮัมมา ไม่สิ หรือบางทีเจ้าอาจจะเรียกเขามาไม่ได้? มันคงเกี่ยวข้องกับเหตุผลที่เจ้าไม่หลับนอนกับมารี โรส… ช่างเถอะ ดีแล้ว จงตายไปพร้อมกับโทษความไร้ความสามารถของตัวเองซะ” ท้ายที่สุด โลหิตที่อาบทั่วอาณาบริเวณก็ได้ก่อร่างเป็นสรรพาวุธนานาชนิด มันราวกับว่าเขาสร้างเวทมนตร์ทุกประเภทที่สามารถใช้ได้ด้วยเวทโลหิตขึ้นมา เฟนรีร์ใช้พลังของเขาซึ่งแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่ทราบสาเหตุอย่างเต็มที่ เขาไม่ได้ดูถูกกริด ดังนั้นเขาจึงไม่ประมาทเลยแม้แต่น้อย มันคือการจู่โจมของสรรพาวุธที่ทะลวงผ่านความเร็วเสียงได้อย่างง่ายดาย เป็นดังคาด กริดไม่สามารถตอบสนองได้อย่างทันท่วงที การสร้างเวทมนตร์และการระดมยิงนั้นรวดเร็วมากจนเขาไม่อาจคิดหามาตรการตอบโต้ได้และตัวแข็งทื่อ เฟนรีร์เห็นกริดไม่สามารถแม้แต่จะชักดาบของตนและมั่นใจในชัยชนะที่ว่างเปล่าอย่างไม่คาดคิด ‘หรือว่าข้าจะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว?’ บางทีเขาอาจเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ที่ยิ่งตายก็ยิ่งแข็งแกร่ง มันคงเป็นการจัดเตรียมของมารดาของเขา นางคงมอบพลังที่ซ่อนเร้นไว้ให้เขาเพื่อเอาชนะความยากลำบากทั้งหมดที่เขาจะต้องเผชิญในนรกภูมิและทำการล้างแค้นให้สำเร็จ ‘ข้าขอโทษ แต่ข้าจะไม่มีวันไปนรกภูมิเด็ดขาด’ เฟนรีร์ย้ำคำมั่นของตนอีกครั้งและหันหลังกลับ เขารอคอยเสียงกรีดร้องของกริดที่จะดังขึ้นในไม่ช้า เขาตั้งใจจะออกจากสถานที่ที่ไม่รู้จักแห่งนี้และกลับไปยังที่หลบภัยของตน “......” ดวงตาของเฟนรีร์สั่นไหวเล็กน้อย กริด… ผู้ที่ควรจะตายไปแล้วเบื้องหลัง บัดนี้กลับมายืนอยู่ตรงหน้าเขา “นั่นมันชุนโป (Shunpo)...? ใช่สิ เจ้าเป็นทั้งตำนานและผู้เหนือสามัญสำนึก” อย่างไรเสีย กริดก็คือผู้ที่สังหารเขาได้ แม้ว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากบราฮัมผู้น่ารังเกียจก็ตาม สถานะผู้เหนือสามัญสำนึกย่อมต้องเป็นพื้นฐาน เฟนรีร์สะบัดมือไปในทิศทางของกริดราวกับรำคาญ และกระแสโลหิตก็ถาโถมเข้าใส่ มันโจมตีกริดจากทุกทิศทาง นั่นหมายถึงทัศนวิสัยของเขาถูกบดบังไปด้วย มันคือการขัดขวางการใช้ชุนโป มุมปากของกริดยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ‘พรสวรรค์ของเขายอดเยี่ยมที่สุดรองจากมารี โรสโดยแท้’ มันเป็นพรสวรรค์ที่เหนือกว่าเหล่าเทพมนุษย์ที่เขาเพิ่งค้นพบและช่วยเหลือมาอย่างเทียบไม่ติด เฟนรีร์คือผู้มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง แม้จะพิจารณาว่าเขาได้รับบัฟจากสเปคเตอร์และได้รับเลเวลเพิ่มถึง 200 เลเวลแล้วก็ตาม กริดต้องการให้เขามาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างแน่นอน ทว่ากริดรู้ดีว่ามันไม่ง่าย เฟนรีร์คือผู้ที่เกิดมาพร้อมกับพลังแห่งการต่อสู้และการครอบงำ เขาต่อสู้กับมารดาของตนและลงเอยด้วยการทำให้เบรีอาเช่ต้องตาย เขาไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนต่อกำลังเพียงอย่างเดียว กริดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรอให้โอกาสดีๆ มาถึง และมันก็เกิดขึ้นในวันนี้ ในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาส เฟนรีร์ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างเฉียบพลันโดยสเปคเตอร์แห่งสุสานไร้ทายาท จะเป็นอย่างไรถ้าเขาเอาชนะเฟนรีร์ผู้เปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนได้อย่างท่วมท้น? “......?” เสียง ‘ฉับ’ อันไม่ทราบที่มาดังเข้าสู่โสตประสาทของเฟนรีร์ ภาพแสงสีโลหิตที่สะท้อนอยู่ในดวงตาซึ่งเบิกกว้างเล็กน้อยของเขา พลันแยกออกจากกันเป็นสองซีก ‘อะไรกัน?’ คำถามผุดขึ้นในใจของเขา โดยที่เขาไม่ทันได้ตั้งตัว ทัศนวิสัยที่เอียงกะเท่เร่ของเฟนรีร์กำลังร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเขาได้เห็นดาบจันทราโรยราในมือของกริด “......!” ในที่สุดเฟนรีร์ก็ตระหนักถึงสถานการณ์และรีบใช้ ‘การลอกคราบ’ (Shedding) อย่างเร่งรีบ ร่างไร้ศีรษะพลันแยกออกเป็นสองส่วน และร่างใหม่สมบูรณ์ก็ถือกำเนิดขึ้นจากภายใน “เจ้า…!” เฟนรีร์ถอยกลับไปหลังจากฟื้นฟูร่างกาย เขาไม่กล้าต่อต้านกริดที่กำลังเดินเข้ามาหาด้วยฝีเท้าสบายๆ เขาหวาดกลัวต่อรัศมีแห่งเทพที่พลิ้วไหวนั่น กริดค่อยๆ เอ่ยปาก “หากเป็นเรื่องการกรีธาทัพสู่นรกภูมิ เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก มันกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น โดยไม่เกี่ยวข้องกับการล้างแค้นของเบรีอาเช่แต่อย่างใด” “......!” หัวใจของเฟนรีร์หล่นวูบ มันเกิดจากภาพที่ปรากฏขึ้นในใจของเขา ภาพของกริดที่กำลังฟาดฟันบาเอล มันถูกวาดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่มีมูลความจริงใดๆ ไม่สิ มีมูลความจริงอยู่ นั่นคือพลังของกริดที่เขาเพิ่งได้ประสบมา “หนึ่งพันปี… ผ่านไปราวๆ พันปีแล้วสินะ?” เฟนรีร์พึมพำกับตัวเอง มนุษย์คนหนึ่งเติบโตจนกลายเป็นอสุรกายได้ถึงเพียงนี้… เวลาเพียงร้อยปีไม่น่าจะเพียงพอ ดังนั้น เฟนรีร์จึงเอ่ยถึงหนึ่งพันปี เขาเอ่ยขึ้นพร้อมกับความเคารพต่อกริด ผู้ที่อดทนฝ่าฟันช่วงเวลาอันยาวนานด้วยร่างกายของมนุษย์ธรรมดา