บทที่ 1754 สถานะอัครสาวกแห่งพระผู้เป็นเจ้าแห่งจุดเริ่มต้นนั้นยิ่งใหญ่เหลือเกิน มันทำให้คนสงสัยว่าในโลกทั้งใบนี้ยังมีลำดับชั้นที่สูงส่งกว่านี้อีกกี่แห่งกัน อย่างไรก็ตาม การจำกัดนิยามของสเปกเตอร์ไว้เพียงแค่อัครสาวกแห่งพระผู้เป็นเจ้าแห่งจุดเริ่มต้นนั้นถือว่าเป็นการเสียมารยาทเกินไป สถานที่ที่ศัตรูของพื้นผิวโลกทำให้มันถือกำเนิดใหม่เป็นมิติแยกต่างหาก—สเปกเตอร์ผู้สร้าง "สุสานไร้ทายาท" แห่งนี้ ซึ่งดูคล้ายกับโลกของโอเวอร์เกียร์ดนั้น ถือเป็นเอกลักษณ์และเป็นผู้ยิ่งใหญ่ (Absolute) อย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น เธอได้ช่วงชิงตำนานมาไว้ในครอบครองหลายสิบเรื่อง การมองว่าเธอเป็นคนพิเศษในหมู่เทพเจ้าจึงเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว ปัญหาคือใน "Satisfy" คำว่าเทพไม่ได้หมายถึงตัวตนที่มีอำนาจล้นฟ้า ไม่ว่าสเปกเตอร์จะยิ่งใหญ่เพียงใดก็ไม่สำคัญ นอกจากนี้ แม้เธออาจจะเป็นผู้สร้างสุสานไร้ทายาทขึ้นมา แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะเข้าใจทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในสุสานแบบเรียลไทม์ มันก็เหมือนกับกริดนั่นแหละ ยิ่งไปกว่านั้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นภายนอกสุสานไร้ทายาท ไม่ใช่ข้างใน เธอจะรู้ล่วงหน้าและป้องกันได้อย่างไรในเมื่อสุสานไร้ทายาทนั้นอยู่ลึกลงไปใต้ดินและกำลังถูกระดมยิงจากเบื้องบน? ‘นี่มันพลังโง่เง่าแบบไหนกัน?’ อารมณ์ของสเปกเตอร์นั้นเหือดแห้งไปนานแล้ว มันเกิดขึ้นตามธรรมชาติหลังจากผ่านกาลเวลามานับอนันต์ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เธอรู้สึกหงุดหงิด การทิ้งอุกกาบาตนับร้อยจากเรือเหาะลำยักษ์ที่ใหญ่จนน่าขันน่ะหรือ? พลังทำลายล้างของอุกกาบาตแต่ละลูกเทียบได้กับปืนใหญ่หลายร้อยกระบอก ด้วยมวลที่มหาศาลเกินต้านทาน ระยะห่างหลายร้อยเมตรระหว่างสุสานไร้ทายาทกับพื้นผิวโลกจึงถูกบดบังลง เพราะชั้นหินที่สะสมตัวอย่างหนาแน่นตลอดหลายปีที่ผ่านมา กำลังพังทลายลงอย่างหมดทางสู้ “เจ้า... ช่างน่าเสียดายในหลายๆ ด้าน” ดวงตาที่อ้างว้างหลังหน้ากาก—สเปกเตอร์จ้องมองแสงจันทร์ที่ไม่คุ้นเคยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเผยความรู้สึกที่แท้จริงออกมา เธอรู้สึกเสียดายในความสามารถรอบด้านของกริด ผู้ซึ่งมอบดาบเล่มใหม่นับพันเล่มให้กับมุลเลอร์ และยังขับเคลื่อนเรือเหาะขนาดมหึมาได้อีก “มันยังไม่ถึงขั้นที่... ข้าไม่อยากจะฆ่าเจ้าหรอกนะ ปีที่เจ้าสั่งสมมานั้นใกล้เคียงกับข้า หากเจ้าเคยลิ้มรสความสิ้นหวังที่ลึกซึ้ง... เจ้าคงจะเข้าใจอุดมการณ์ของข้า... และคงยินดีที่จะร่วมมือกับข้า” “……” กริดไม่ตอบกลับ เพราะเขาสัมผัสได้ถึงหัวใจที่แท้จริงของสเปกเตอร์ เขากลัวว่าตัวเองจะรู้สึกเห็นอกเห็นใจหากแลกเปลี่ยนคำพูดกันมากกว่านี้ ‘ยัยนี่มันบ้าชัดๆ’ อุดมการณ์ของสเปกเตอร์นั้นบิดเบี้ยว จุดประสงค์ในการชำระล้างนรกนั้นดูสูงส่งบริสุทธิ์ และเป็นความจริงที่ว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติหากทำสำเร็จ เพียงแต่วิธีการนั้นมันผิด ถ้าจะพูดให้ถนอมน้ำใจหน่อย เธอคนนี้ก็เหมือนกับพากม่า เพียงแต่เป็นเวอร์ชันอัปเกรด เธอเป็นคนที่เขาไม่ควรเห็นใจด้วยเด็ดขาด จากนั้น เพดานที่เสียหายจากอุกกาบาตก็ได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาดั่งลำแสงบนตัวกริดค่อยๆ จางหายไป สุสานไร้ทายาทคือโลกแห่งวิญญาณ ตราบใดที่เจตจำนงของสเปกเตอร์ไม่ยินยอม การทำลายมันด้วยวิธีทางกายภาพย่อมมีขีดจำกัด “จิชูก้า” ดวงอาทิตย์อัสดงตกลงสู่โลกที่ถูกความมืดรุกล้ำอีกครั้ง มันดูราวกับใช้กริดเป็นเส้นขอบฟ้าและโผล่พ้นขึ้นมาจากปลายนิ้วของเขา นั่นคือ "สนธยา" (Twilight) “ให้ทุกคนยกเว้นรูบี้และขุนพลที่มีคุณูปการทั้ง 10 คนหนีไป” การสูญเสียพลังจะมหาศาลเกินไปหากสมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ดหลายร้อยคนต้องมาจบชีวิตที่นี่ “รับทราบ” จิชูก้าไม่ตั้งคำถามกับกริด น่าประหลาดใจที่เธอมีด้านที่เชื่อฟังเหมือนลูกสุนัข เธอใช้สายตาดุจปีศาจที่กริดไม่เคยเห็นมาก่อนไล่ต้อนเพื่อนร่วมงานที่กำลังรู้สึกเสียดาย “ข้าไม่มีงานอดิเรกที่ชอบทำร้ายมนุษย์ ถึงแม้พวกเจ้าจะบุกรุกดินแดนของข้า... ถึงแม้พวกเจ้าจะสังหารบริวารของข้าก็ตาม...” สเปกเตอร์เอ่ยท่ามกลางบรรยากาศที่วุ่นวาย "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ดังนั้นอย่าเจ็บตัวและค่อยๆ ออกไปเถิด" ตอนแรกมันฟังดูใจดี แต่ไม่มีใครหลงกล “เจ้าพยายามจะฆ่าฮูรอย” ในท้ายที่สุด พีคซอร์ดก็วิจารณ์ทัศนคติของสเปกเตอร์ว่าเป็นการเสแสร้ง “มนุษย์ผู้นั้นสมควรตายแล้ว” สเปกเตอร์ยืนยัน และจิตสำนึกของเธอก็พุ่งเป้าไปที่ฮูรอยอีกครั้ง ฮูรอยได้รับความสนใจอย่างไม่เต็มใจและเขาก็จ้องมองพีคซอร์ดด้วยความโกรธแค้น กริดวิ่งผ่านพื้นที่กว้างใหญ่และเข้าใกล้สเปกเตอร์ โดยเหวี่ยงสนธยาเข้าใส่ แต่สนธยาที่ลอยขึ้นตามท่วงท่าร่ายรำดาบถูกขัดขวางหลังจากปะทะกับกระบองสีดำของสเปกเตอร์หลายครั้ง “หากแผนการของข้าไม่สามารถดำเนินต่อไปได้... มนุษยชาติจะต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าการถูกทำลายล้าง” หลุมอุกกาบาตปรากฏขึ้นบนพื้นดินรอบๆ บริเวณที่กริดยืนอยู่ อุกกาบาตบางลูกที่ระดมยิงสุสานเทพเจ้าทะลุผ่านเพดานลงมาหรือ? สมาชิกโอเวอร์เกียร์ดบางคนมีความคิดที่ไร้สาระเช่นนั้น ภาพที่เกิดขึ้นจากพลังของสเปกเตอร์ที่กระแทกกระบองลงมานั้นมันไม่สมจริงเอาเสียเลย ‘เธอให้อาหารศพของเบเรียเช่ด้วยเลือดของตัวเองงั้นหรือ?’ กริดนึกถึงพลังมหาศาลที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากศพของเด็กหญิงตัวน้อยแล้วก็ได้แต่เหงื่อตก เขาพยายามฝืนยิ้มเพื่อแสร้งทำเป็นใจเย็น แต่เขากัดฟันแน่นจนกลายเป็นรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว สเปกเตอร์ไม่ได้ยิ้ม “ไม่ต้องกังวลไป บางทีข้า... ข้าอาจจะฆ่าเจ้าไม่ได้” พลังเทพแห่งความมืดของวิญญาณถักทอเข้ากับพลังเทพสีส้มของกริด มันให้ความรู้สึกเหมือนมือที่กำลังขุดคุ้ย พลังแห่งการช่วงชิงของสเปกเตอร์กำลังตรวจสอบประวัติศาสตร์แห่งพลังเทพของกริด มันราวกับกำลังครุ่นคิดว่าจะกินส่วนไหนก่อนดี ความทรมานนั้นยาวนานมาก เพราะตำนานบางเรื่องของกริดนั้นยิ่งใหญ่เหลือเกิน ชีวิตที่กริดได้สัมผัสผ่านเข้ามาในความคิดของสเปกเตอร์ มันเป็นชีวิตที่สั้นเหมือนเทพเจ้าที่เป็นมนุษย์ส่วนใหญ่ เปรียบได้กับแมลงชีปะขาว ทว่ามันกลับหนาแน่นมาก มากเสียจนเทียบเท่ากับชีวิตที่สั่งสมมานับพันปี ‘...ข้าพรากสิ่งนี้ไปไม่ได้’ สเปกเตอร์ดึงกระบองกลับ แรงกดดันที่กดทับทั่วร่างของกริดหายไปราวกับเป็นเรื่องโกหก “เจ้าเองก็ได้เห็นและสัมผัสกับความสิ้นหวังมามากเช่นกัน” มันเป็นเรื่องปกติ เดิมทีชีวิตของกริดนั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เพียงแต่เขาไม่เคยท้อถอยและลุกขึ้นสู้ทุกครั้ง แม้กระทั่งได้เหลือบเห็นความจริงของโลก นรกที่บิดเบี้ยว—เขามีภาระหน้าที่ที่จะต้องกอบกู้นรกเพื่อภรรยาและลูกชายอันเป็นที่รักของเขา สวรรค์ที่ยืนดูอยู่เฉยๆ—กริดตั้งใจแน่วแน่ที่จะช่วยเหลือบุคคลอันเป็นที่รักที่กำลังถูกเทพเจ้าผู้หยิ่งผยองซึ่งไม่ทำอะไรเลยกดขี่ข่มเหง แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเขาต้องทนทุกข์สิ้นหวังมากกว่าสเปกเตอร์ สำหรับสเปกเตอร์แล้ว นรกคือทุกสิ่งและคือความภาคภูมิใจของเธอ พูดตรงๆ ก็คือ สเปกเตอร์เป็นตัวตนที่ถูกพรากทุกสิ่งทุกอย่างไป สถานะของเธอนั้นแย่ยิ่งกว่ากริดที่อาจจะสูญเสียทุกอย่างไป อนาคตของ ‘กริดผู้ล้มเหลว’ ก็คือสเปกเตอร์นั่นเอง ถึงกระนั้น สเปกเตอร์ก็ยังให้ความเคารพกริด นอกเหนือจากปริมาณความสิ้นหวังโดยรวมที่กริดต้องเผชิญ เธอรู้สึกประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อวิธีที่เขาใช้สังหารเทพครึ่งมนุษย์ในขณะที่ประกาศว่าเขาขอเลือกที่จะเป็นเทพเสียเอง เขายังจุดไฟดวงสุดท้ายของมังกรเพลิงที่กำลังจะตายและกลายเป็นอัศวินมังกร ทำให้ศักยภาพอันมหาศาลของเขาถูกเปิดเผยออกมา ไม่ใช่ชียูหรอกหรือที่รับรองเรื่องนี้? “แม้จะต้องผ่านความสิ้นหวังมามากมายขนาดนี้... เจ้าก็ยังไม่สามารถเห็นใจอุดมการณ์ของข้าได้หรือ?” “ใช่ ในมุมมองของข้า วิธีการของเจ้ามันผิด” กริดยื่น "บล็อกเคด" (Blockade) ที่ถืออยู่ในมือซ้ายออกมา ดาบที่ทื่อ—มันมีรูปทรงที่ซื่อตรงต่อหน้าที่ของดาบอย่างแท้จริง มันช่วยขยายพลังของการโจมตีปกติในขณะที่มีผลในการสะสมทักษะตามสัดส่วนของจำนวนครั้งที่มันบล็อกการโจมตีของศัตรู มันเป็นดาบเทพเล่มล่าสุดที่สร้างขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้กับเทพสงครามเซราทูล [บล็อกเคด] [ระดับ: ตำนาน ความทนทาน: อนันต์ พลังโจมตี: 15,880 ★ เพิ่มพลังของการโจมตีปกติอย่างน้อยสองเท่าสูงสุดถึงห้าเท่า ★ ทุกครั้งที่การโจมตีโดนศัตรูหรือบล็อกการโจมตีของศัตรู จะได้รับเอฟเฟกต์ ‘การอบชุบ’ อย่างไรก็ตาม มันจำกัดไว้เพียงการโจมตีเดียวและเอฟเฟกต์จะถูกรีเซ็ตเมื่อเปลี่ยนเป้าหมายการโจมตี ★ อัตราความแม่นยำจะลดลง 30% สำหรับเป้าหมายที่มีระดับสูงขึ้นไป ★ สร้างทักษะ ‘จนถึงตรงนี้’ ดาบเทพที่สร้างโดยเทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียว "กริด" เพื่อมุ่งเป้าไปที่เทพสงคราม "เซราทูล" เอฟเฟกต์การเรียนรู้ถูกเพิ่มจนสูงสุดโดยการมอบอำนาจอิสระให้กับ "กรีด" ซึ่งถูกใช้เป็นวัสดุ การตัดสินใจของกรีดเองบางครั้งก็เป็นข้อเสีย แต่ในแง่ของศักยภาพ มันอาจจะเหนือกว่าดาบเทพเล่มอื่นทั้งหมด เงื่อนไขการใช้: กริด น้ำหนัก: 1,900] [จนถึงตรงนี้] [ติดตัว ทุกครั้งที่ดาบถูก ‘อบชุบ’ 30 ครั้งขึ้นไป มันจะบล็อกทักษะของศัตรูแบบสุ่มโดยอิงจากข้อมูลที่สะสมไว้ ให้ความสำคัญกับการบล็อกทักษะติดตัวที่แสดงผลต่อเนื่อง ระยะเวลาของการบล็อก: สุ่ม] บล็อกเคดเป็นดาบเทพที่เปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับกริด ไอเท็มที่มีอำนาจอิสระ—มันถูกสร้างขึ้นมาเป็นการทดลอง แต่มันกลับมีเอฟเฟกต์มากกว่าที่เขาคาดไว้ ข้อเสียของการที่มันเคลื่อนไหวขัดต่อเจตจำนงของกริดมักจะไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต หากบล็อกเคดขัดคำสั่งกริด นั่นก็เป็นเพราะมันทำหน้าที่ตามนิสัยของ ‘การปกป้องกริด’ หากกริดโจมตี มันจะไม่เคลื่อนไปข้างหน้าแต่กลับยึดไว้เพื่อกระตุ้นให้ตั้งรับแทน มันจะทำให้จังหวะการโจมตีคลาดเคลื่อนไปบ้าง แต่กริดนั้นเชี่ยวชาญในการใช้สองมือ เขาเคลื่อนไหวทั้งสองมือได้อย่างอิสระ ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้ดาบในมืออีกข้างได้หากบล็อกเคดตัดสินใจจะป่วน ‘ยังไงเสีย มันก็เข้ากันได้ดีกับแส้โมทลีย์’ แน่นอนว่าในแง่ของศักยภาพ แส้โมทลีย์นั้นดีที่สุด แต่ทว่า... บล็อกเคดมีเอฟเฟกต์ที่เป็นประโยชน์แบบไม่มีเงื่อนไข ในขณะที่แสดงพลังโจมตีที่หาใครเปรียบไม่ได้กับตัวแส้ มันมีความคาดหวังที่สูงเกินกว่าจะเปรียบเทียบได้ “เดี๋ยว... ไม่จำเป็นต้องสู้กันหรอก” เสียงที่แตกพร่าของสเปกเตอร์ดังต่อเนื่องและรวดเร็วกว่าเดิม “ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ทำร้ายเจ้า” เธอปฏิเสธที่จะต่อสู้ เพราะเธอเห็นประกายแห่งความหวังในศักยภาพของกริด สักวันหนึ่ง— เธอหวังจริงๆ ว่าสักวันกริดจะเข้าใจเธอ มันไม่เป็นไรหากสุดท้ายเขาจะไม่เข้าใจ ในกรณีที่แผนการของเธอล้มเหลว กริดยังสามารถคงอยู่เป็นความหวังต่อไปของเธอได้ สเปกเตอร์มีความจริงใจ เธอหวังอย่างแท้จริงถึงการฟื้นฟูนรก เธอไม่มีงานอดิเรกที่เลวร้ายอย่างการทำลายสิ่งที่ทรงคุณค่า อย่างไรก็ตาม กริดปฏิเสธ “ข้าจำเป็นต้องทำลายที่นี่” “……” “ข้าปล่อยให้สถานที่อันตรายแห่งนี้คงอยู่ไม่ได้” มันถูกประกาศผ่านมหากาพย์ไปเรียบร้อยแล้ว "ข้าจะฝังเจ้าไว้กับเรือรบโอเวอร์เกียร์ด" กริดไม่ได้ถูกบังคับให้ทำตามมหากาพย์ แต่เหตุผลที่มหากาพย์ถูกเขียนขึ้นตั้งแต่แรกก็เพราะนั่นคือเจตจำนงของกริด “ตกลง... ถ้าอย่างนั้นข้าจะปกป้องที่นี่เอง” มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่มีฝ่ายใดถอยหลังได้ สเปกเตอร์จะต้องเปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นนรกอย่างแน่นอน แผนการที่เตรียมมานับพันปี—เธอไม่อาจละทิ้งหนทางเดียวในการฟื้นฟูนรกในตอนนี้ได้ “เข้ามา” พลังเทพสีดำของสเปกเตอร์พุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์ มันก่อตัวเป็นรูปร่างเดียวกับมังกรเหลืองและกลืนกินกริดที่กำลังพุ่งเข้าใส่ กริดบุกฝ่าเข้าไป เขาใช้บล็อกเคดขวางกระบองของสเปกเตอร์ที่เคลื่อนไหวด้วยวิถีที่เหลือเชื่อ ในขณะที่ร่ายรำดาบด้วยสนธยา เขาเดินก้าวไปข้างหน้าหลายก้าว เช่นเดียวกับตอนที่เขากลายเป็นตำนาน สถานะบางส่วนที่เขาเคยสร้างขึ้นด้วยมหากาพย์เริ่มพร่าเลือนทุกครั้งที่เข้าใกล้สเปกเตอร์ พลังแห่งการช่วงชิงกำลังพยายามกลืนกินเนื้อหาที่ค่อนข้างเล็กน้อยของมหากาพย์ของกริด ทุกครั้งที่เกิดการปะทะ กริดจะอ่อนแอลงแบบเรียลไทม์ การต่อสู้ระยะประชิดมาพร้อมกับแรงกดดันมหาศาล ‘มันเป็นหนึ่งในสัตว์ประหลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจริงๆ’ ทำไมสัตว์ประหลาดระดับนี้ถึงกลายมาเป็นบอสที่เจรจาด้วยไม่ได้นะ? กริดขมวดคิ้วและเดาะลิ้นขณะที่รู้สึกถึงนิ้วมือที่เริ่มฉีกขาดจากสายฟ้าสีดำที่ระเบิดออกทุกครั้งที่กระบองและบล็อกเคดปะทะกัน การที่เขาจะต้องต่อสู้กับศัตรูที่ทรงพลังซึ่งรุมเร้าทั้งสวรรค์และนรกนั้นช่างน่าหวั่นใจ ‘นี่มันโลกที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ’ ถึงขั้นที่ว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความมุ่งร้าย เขาเดาได้ไม่ยากเลยว่าบุคลิกภาพของทีมพัฒนาเกมจะเป็นเช่นไร “นี่... ตัดเจ้านี่ทิ้งไปไม่ดีกว่าหรือ?” เหตุการณ์เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่หูของประธาน "อิมชอลโฮ" เริ่มคัน... ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดึงความสนใจของทั้งกริดและสเปกเตอร์ในเวลาเดียวกัน พวกเขาเห็นมุลเลอร์ยืนอยู่ข้างก้อนเนื้อสีแดงขนาดมหึมา เขายังคงถือ "ดาบกูเจล" (Gujel’s Sword) ไว้ในมือ “ข้าจะเป็นคนตัดมันเอง” กริดเร็วกว่าในครั้งนี้ เขาย้ายตัวไปข้างๆ มุลเลอร์ก่อนสเปกเตอร์และขวางการโจมตีของสเปกเตอร์ที่หมายจะเล่นงานมุลเลอร์ ดาบสองเล่มที่ไขว้กันอยู่ขวางกั้นกระบองสีดำเอาไว้ “...หยุดเดี๋ยวนี้” คนที่ถูกเรียกว่าวีรบุรุษกลับลอบโจมตีในขณะที่เผลออย่างขี้ขลาดงั้นหรือ? ชายผู้ที่อ้างว่าเป็น "เทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียว" กลับฉวยโอกาสอย่างน่าละอายงั้นหรือ? ความหมายที่สื่อออกมาในเสียงร้องแผ่วเบาของสเปกเตอร์ถูกส่งผ่านไปถึงกริดและมุลเลอร์ ดวงตากลมโตของมุลเลอร์ส่องประกายวาววับ “นั่นเป็นคำกล่าวหาของเหล่าวายร้าย แต่ก็นับว่าเป็นคำชมที่สูงค่ายิ่ง” สเปกเตอร์ไม่รู้ตัว แต่จากมุมมองของมนุษยชาตินั้น เธอคือวายร้าย หยดเลือดพุ่งออกมาจากใจกลางของก้อนเนื้อสีแดง หลังจากนั้นสถานการณ์ก็อยู่นอกเหนือการควบคุม ดาบของนักดาบศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ก้อนเนื้อสีแดง ได้ผ่าสุสานไร้ทายาททั้งแห่งออกเป็นสองส่วน มันเป็นดาบที่ตัดผ่านโลกทั้งใบ