## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1708: บทที่ 1707** “ในตอนนั้นเอง ข้าเข้าใจในเทวภาพของราชาโซบยอลแล้ว เขาเข้าใกล้ความเป็นอมตะอย่างมิอาจหยั่งถึง ทว่าก็ยังมีจุดอ่อนบางประการอยู่ และในชั่วพริบตาที่ข้าตระหนักถึงสิ่งนี้ ข้าได้ร่ายซ้อนเวทมนตร์ขนาดใหญ่สามบท พร้อมกับเปิดโลกจิตของข้า เพื่อสร้างเวทีสำหรับแร็กนาร็อก” ณ ทวีปตะวันออก... บราฮัมปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้ากริดและเอ่ยอธิบายด้วยสีหน้าสงบนิ่ง แม้เขาจะพยายามไม่แสดงท่าทีตื่นเต้น แต่ก็ไม่อาจซ่อนเร้นน้ำเสียงสั่นเทาเอาไว้ได้ นั่นคือเทพเจ้า เขาสามารถเอาชนะหนึ่งในเทพเจ้าผู้ดำรงตำแหน่งสูงสุดได้ แม้จะอยู่ในตำแหน่งที่สภาพแวดล้อมได้เปรียบ แต่ใครเล่าจะกล้าปฏิเสธว่านี่คือความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เป็นอันดับสามรองจากกริดและฮายาเตะ “ภาพของเวทมนตร์หลายร้อยแขนงที่ปกคลุมทั่วทั้งอาณาบริเวณ และทวีจำนวนขึ้นอย่างไม่สิ้นสุดนั้นเป็นภาพมหัศจรรย์ในตัวเอง ข้าเห็นมันกับตา แต่กลับไม่ให้ความรู้สึกสมจริงเลยแม้แต่น้อย” ซิคซึ่งมาพร้อมกันได้เอ่ยเสริมเป็นครั้งคราว เขาช่วยตอกย้ำถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่แทนบราฮัมผู้กำลังอธิบายหลักการของแร็กนาร็อก เพราะพลังนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้แม้กริดจะได้ยินนับร้อยครั้งก็ตาม “ราชาโซบยอล...” มีร์และยออึมตกตะลึง โดยเฉพาะยออึมที่จ้องมองบราฮัมราวกับเห็นภูตผี นางนึกย้อนไปถึงใบหน้าของเหล่าพี่น้องที่ต้องสังเวยชีวิตให้เขาในอดีต บราฮัมในตอนนั้นก็ไม่ต่างจากอสูรร้าย เขาเด็ดหัวเหล่าหยางบันไปมากมายโดยแลกกับการสูญเสียเพียงแขนข้างเดียว แต่ใครจะคาดคิดว่าเขาจะเติบโตจนถึงขั้นขับไล่เทพเจ้าที่แท้จริงได้สำเร็จ... ยิ่งไปกว่านั้น มันเกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่ปี ‘...คำประเมินที่ว่ามโนทัศน์แห่งเวลาไม่มีความหมายต่อเทพโอเวอร์เกียร์นั้นถูกต้องแล้ว’ ผู้บดบังซึ่งกาลเวลา—คำกล่าวนี้ต้องตามมาเสมอเมื่อพูดถึงเทพโอเวอร์เกียร์ เป็นเพราะเขาไล่ตามเหล่าผู้เหนือมนุษย์ซึ่งดำรงอยู่มานานนับพันปี ด้วยร่างกายของมนุษย์ที่มีอายุขัยไม่ถึงร้อยปี เหล่าอัครสาวกของเขาก็ดูเหมือนจะได้รับอิทธิพลอย่างใหญ่หลวง ทุกครั้งที่นางได้พบเจอ แต่ละคนล้วนแข็งแกร่งขึ้นราวกับบีบอัดกาลเวลา ‘คุณสมบัติของเทยุทธ์...’ ทันใดนั้น ยออึมก็นึกถึงอนาคตบางอย่างขึ้นมา... ภาพของกริดผู้กลายเป็นหนึ่งเดียวเหนือเทวา และเหล่าเทพทั้งแปดที่น้อมคำนับอยู่เบื้องหน้าเขา อัครสาวกทั้งเจ็ด รวมถึงมีร์ และตัวนางเอง วันหนึ่งก็อาจเติบโตขึ้นเป็นมหาเทพแห่งโลกโอเวอร์เกียร์ “หยุดจินตนาการเรื่องน่ารังเกียจได้แล้ว” “ฮี๊” ยออึมซึ่งกำลังอยู่ในภวังค์อันเปี่ยมสุข พลันสะดุ้งตื่นด้วยความหวาดผวา เพราะบราฮัมผู้ขมวดคิ้วกำลังจ้องเขม็งมาที่นาง หัวใจของนางเต้นระรัวราวกับตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับเทพโอเวอร์เกียร์ในฐานะศัตรู นี่หรือคือความรู้สึกของหนูตัวน้อยเบื้องหน้าพญาแมว? “น่าขันสิ้นดี ชิ” บราฮัมสบถใส่นางก่อนจะเบือนสายตาไปยังมีร์ จิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายที่เติมเต็มอัครสาวกทั้งเจ็ด... มีร์สมควรได้รับตำแหน่งอัครสาวกคนสุดท้ายจริงหรือ? ‘การช่วยชีวิตกริดไว้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง’ เหล่าอัครสาวกพัฒนาขึ้นทุกเมื่อเชื่อวัน แม้แต่เด็กกิ้งก่าที่เอาแต่กินก็ยังสามารถจำลองเทพวิปลาสและมังกรวิปลาสขึ้นมาได้ กริดกำลังเผชิญหน้ากับทั้งนรกและแอสการ์ด เหล่าอัครสาวกจำเป็นต้องเติบโตอย่างต่อเนื่องเพื่อที่จะเป็นประโยชน์แก่เขา พวกเขาจะหยุดนิ่งแม้เพียงชั่วครู่ก็ไม่ได้ พวกเขาต้องการความพยายามกัดกินกระดูกและความมุ่งมั่นที่จะยอมตาย แล้วมีร์ผู้ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาเพื่อต่อกรกับบาเอลหรือราฟาเอลตั้งแต่ต้น จะมีความสิ้นหวังเช่นนั้นหรือ? ตามจริงแล้ว เขาดูไม่พัฒนาขึ้นเลยเมื่อเทียบกับที่บราฮัมเห็นเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ‘ไม่สิ ตรงกันข้าม เขากลับมีตำหนิเสียอีก’ ไอ้คนตกต่ำผู้นี้คืออัครสาวกคนสุดท้ายงั้นหรือ? บราฮัมผิดหวังอย่างชัดเจน เขายอมรับไปแล้วว่ามีร์ได้ตำแหน่งอัครสาวกมาด้วยเส้นสายส่วนตัวล้วนๆ “คือว่า...” บราฮัมผู้มาเยือนเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของตน บัดนี้กลับสร้างบรรยากาศแห่งความน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาแทน กริดไม่อาจนั่งดูอยู่เฉยๆ เขาคิดว่าต้องทำให้บราฮัมที่จ้องมีร์ด้วยสายตาไม่พอใจสงบลงให้ได้ มีร์ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “คงเป็นการยากที่จะไว้วางใจข้าผู้มาจากเหล่าหยางบัน นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ทว่าข้ามิได้มีความรู้สึกใดหลงเหลือต่ออาณาจักรฮวานอีกแล้ว...” “เจ้ามาจากไหน? นั่นไม่ใช่ปัญหา” บราฮัมคือบุตรแห่งจอมอสูร ในบรรดาอัครสาวกทั้งเจ็ด ยังมีเทวดาที่ถูกขับออกจากแอสการ์ดและบุตรของมังกรวิปลาส หากมีใครมาตั้งคำถามถึงที่มาของพวกเขา จะมีอัครสาวกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถยืนหยัดอย่างภาคภูมิได้ “เจ้าคู่ควรที่จะรับใช้กริดแล้วหรือ? เมื่อมองดูฝีมือที่เสื่อมถอยของเจ้าแล้ว ดูเหมือนว่าทัศนคติของเจ้าเองก็คงเน่าเฟะสิ้นดี” ยออึมเต็มไปด้วยความโกรธ นางคิดว่าบราฮัมที่ตัดสินมีร์อย่างบุ่มบ่ามโดยไม่รู้ว่าเขาต้องผ่านอะไรมาบ้างนั้นช่างน่ารังเกียจ แต่กระนั้น นางก็ยังคงเงียบงันโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ ออกมา นี่เป็นเรื่องของมีร์ มันขึ้นอยู่กับเขาที่จะขจัดความเข้าใจผิดนี้ ไม่ใช่นางไม่กล้าก้าวออกไปเพราะหวาดกลัวบราฮัม... “ข้าเคยพบหยางบันมาไม่น้อย ส่วนใหญ่พึ่งพาเพียงพละกำลังโดยกำเนิด พวกมันคือกลุ่มคนที่ใช้ชีวิตไปอย่างสูญเปล่า เจ้าก็ไม่ได้ต่างไปจากพวกนั้นมิใช่หรือ?” จำนวนหยางบันที่บราฮัมสังหารไปนั้นใกล้จะถึงสองหลักแล้ว เขามีประสบการณ์มากพอที่จะนิยามความเป็นหยางบันได้ และมันมีความลำเอียงน้อยกว่าเมื่อเทียบกับกริด ที่เคยประเมินหยางบันเพียงจากการมองดูการัม ‘ไอ้เจ้าการัมนั่น...’ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าการัมนั้นมีพรสวรรค์เพียงใด เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ เขายิ่งรู้สึกดีขึ้นไปอีก น่าเสียดายที่มันมีนิสัยย่ำแย่เหลือทน กริดคิดเช่นนี้ขณะเฝ้าดูสถานการณ์ “ข้าจะแสดงให้ท่านเห็นด้านที่แตกต่างของข้า...นับจากนี้ไป” มีร์กล่าวด้วยสีหน้าแสดงความเคารพ เขาไม่ได้อธิบายสิ่งที่ตนเองต้องเผชิญมาราวกับไม่ต้องการใช้มันเป็นข้ออ้าง เขาเพียงกล่าวถึงอนาคตเท่านั้น พร้อมกับแสดงออกถึงอุปนิสัยที่อ่อนโยน เปี่ยมปัญญา และน่าเกรงขามในเวลาเดียวกัน กริดพึงพอใจ ‘สมแล้ว อย่างน้อยก็ต้องมีคนแบบมีร์สักคนสิ’ คงจะเลวร้ายน่าดูหากบุคลิกของมีร์คล้ายกับอัครสาวกคนอื่นๆ เขาอาจถูกพัดพาไปตามทัศนคติกล่าวหาของบราฮัมที่เข้าใจผิดไปเอง และอาจชักดาบออกมาทันที กริดต้องการให้อัครสาวกเข้ากันให้ได้มากที่สุด เขาเชื่อว่ายิ่งพวกเขาไว้วางใจและพึ่งพากันมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งสามารถดึงศักยภาพสูงสุดของตนออกมาได้มากเท่านั้น “หะ... หือ?” เขาคาดหวังข้อแก้ตัวห่วยๆ งั้นหรือ? บราฮัมแค่นเสียงทันทีที่มาร์เปิดปาก ทว่ากลับต้องเงียบลงพร้อมกับความรู้สึกอับอายเป็นครั้งแรกในรอบนาน เขาดูเหมือนอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ไม่สามารถเอ่ยปากได้อย่างผลีผลาม นั่นเป็นเพราะทัศนคติของมีร์ บราฮัมจะกลายเป็นฝ่ายน่าเกลียดแต่เพียงผู้เดียวหากเขากล่าวอะไรไปมากกว่านี้ ‘เป็นบุรุษที่เจ้าเล่ห์ดั่งสุนัขจิ้งจอก’ บราฮัมรู้สึกร้อนรุ่มอยู่ภายใน เป็นเพราะเขาเห็นกริดมองมีร์ด้วยความพึงพอใจ เขาคิดว่ามีร์กำลังพยายามเบี่ยงเบนประเด็นและบงการสิ่งต่างๆ เพื่อให้ได้ความเชื่อมั่นจากกริด มันเป็นเรื่องปกติ ผู้เหนือมนุษย์คนใดในโลกจะยอมรับคำวิจารณ์โดยง่าย? มันคือลำดับชั้นที่พวกเขาไม่อาจสงสัยได้ว่าเส้นทางที่ตนเดินนั้นคือหนทางที่ถูกต้อง ท่าทีของมีร์ที่น้อมรับคำวิจารณ์อย่างเคารพนบนอบนั้นจึงแปลกและน่าสงสัยมากพอ —หยุดทำตัวน่าเกลียดได้แล้ว แล้วกระแสเสียงของซิคก็ดังขึ้น เขาส่งคำเตือนหลังจากเห็นใบหน้าของบราฮัมค่อยๆ ร้อนผ่าวขึ้น ด้วยเหตุนี้ บราฮัมจึงกลับมาสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้งและสูดหายใจลึก เขาสกัดกั้นความปรารถนาที่จะท้าประลองกับมีร์ได้อย่างหวุดหวิด มีร์กำลังยิ้ม ดวงตาที่โค้งเล็กน้อยของเขานั้นชวนให้นึกถึงแพ็กม่า แม้จะเป็นตัวตนที่ถูกสร้างขึ้นมา แต่สายเลือดก็ยังคงเป็นสายเลือด ‘แค่เห็นหน้าก็โชคร้ายแล้ว’ “ตอนนี้สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่กำลังยุ่งอยู่หรือไม่? ข้าอยากจะแนะนำบราฮัมกับซิคให้พวกเขารู้จักในขณะที่ยังอยู่ที่นี่” กริดช่วยเปลี่ยนบรรยากาศ ทวีปตะวันออกกำลังหลอมรวมเข้ากับโลกโอเวอร์เกียร์ในอัตรา 1% ต่อวัน ในไม่ช้าเหล่าเทพเจ้าของดินแดนแห่งนี้ก็จะกลายเป็นเทพเจ้าในสังกัดของโลกโอเวอร์เกียร์ การให้พวกเขาได้ทักทายกับเหล่าอัครสาวกล่วงหน้าย่อมไม่มีอะไรเสียหาย นี่เพิ่งจะอยู่หลังจากความพ่ายแพ้ของราชาโซบยอลมิใช่หรือ? ในช่วงเวลานี้ ทวีปตะวันออกอาจเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลกแล้ว การผ่อนคลายสักหน่อยก็น่าจะดี “ฝ่าบาททรงเป็นถึงมังกรเหลืองมิใช่หรือพะย่ะค่ะ? ข้าคิดว่าสัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่จะมารวมตัวกันทันทีที่ได้รับเสียงเรียกจากฝ่าบาท” นี่คือความเห็นของมีร์ เหตุใดเขาจึงพูดจาได้ไพเราะเช่นนี้? กริดยิ้มอย่างมีความสุขโดยไม่รู้ถึงก้นบึ้งหัวใจของบราฮัม และปลดปล่อยลมหายใจสีทองออกมา “สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ โปรดตอบรับการเรียกหาของข้า” เขายังกล่าวในใจอีกครั้งเผื่อไว้ [ท่านเรียกหาหรือ?] [ข้ามาแล้ว] สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ตอบรับเสียงเรียกของเขาพร้อมกัน ทั้งหงส์แดงที่รังสรรค์จากเปลวเพลิงแห่งชีวิต และมังกรครามที่ประกอบจากอัสนีสีน้ำเงิน ทั้งเต่าดำที่ปลดปล่อยระบำมรณะทุกครั้งที่หายใจ และพยัคฆ์ขาวผู้ซึ่งหยั่งรากสู่ปฐพี ภาพของสัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ขนาดมหึมาทั้งสี่ที่มารวมตัวกันในที่เดียวนั้นช่างน่าเกรงขามอย่างท่วมท้น บราฮัมและซิคตกตะลึงไปชั่วขณะ [โอ้...] สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่แสดงความชื่นชมอย่างเปิดเผย พวกเขาได้ยินมาแล้วว่าบราฮัมและซิคได้เอาชนะราชาโซบยอล ดวงตาทั้งสี่คู่ที่มีสีแตกต่างกันเต็มไปด้วยความเลื่อมใส [บราฮัมและซิค... ข้าได้ยินชื่อเสียงของพวกท่านมาบ้าง] [เหล่าอัครสาวกของเทพโอเวอร์เกียร์ช่างน่าทึ่ง ข้ายินดีที่จะได้ปรนนิบัติมนุษย์เคียงข้างพวกท่านในอนาคต] “ข้าก็คิดในแง่บวกเกี่ยวกับการเข้าร่วมของพวกเจ้าเช่นกัน” โชคดีที่บราฮัมไม่ได้เปิดสงครามประสาทกับสัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ ด้วยเหตุนี้ บรรยากาศที่ตึงเครียดมาพักหนึ่งจึงผ่อนคลายลง [ข้าจะสามารถใช้เวทมนตร์ของท่านด้วยเปลวเพลิงของข้าได้หรือไม่?] หงส์แดงและมังกรครามแสดงความสนใจอย่างใหญ่หลวงในเวทมนตร์ของบราฮัม จากมุมมองของหงส์แดงผู้เป็นเปลวเพลิงในตัวเอง และมังกรครามผู้เป็นอัสนีบาตในตัวเอง พวกเขาหวังว่าจะสามารถใช้เวทมนตร์โดยใช้พื้นฐานจากกายเนื้อของตนได้ “น่าสนใจ...” บราฮัมเองก็แสดงความสนใจอย่างยิ่ง พลังงานที่ประกอบขึ้นเป็นหงส์แดงและมังกรครามจะสามารถทดแทนมานาได้หรือไม่? หากเป็นไปได้ เวทมนตร์ธาตุที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลกก็จะถือกำเนิดขึ้น... ในช่วงเวลาที่ดยุคแห่งปัญญา ผู้มีความกระตือรือร้นในเชิงวิชาการมากกว่าผู้ใด กำลังโอบรับจิตวิญญาณแห่งความท้าทายครั้งใหม่... หึ่ง หึ่ง ผู้คนกำลังแออัดกันอยู่นอกวังที่กริดพำนักอยู่ เป็นขบวนที่มาเพื่อถวายความเคารพต่อผู้กอบกู้โลก เทพโอเวอร์เกียร์ กริดรู้สึกพึงพอใจในหลายๆ ด้าน ศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งและกองกำลังที่ค่อนข้างอ่อนแอ—จิตใจที่เคยกังวลอยู่เสมอของเขาก็เริ่มผ่อนคลายลงเมื่อทวีปตะวันออกได้รับการปลดปล่อยและจำนวนอัครสาวกเพิ่มขึ้น พลังอำนาจมีเพียงพอแล้ว เมื่อถึงเวลาที่เรือเหาะรุ่นสุดท้ายปรากฏโฉม บางทีการบุกแอสการ์ดคงไม่ใช่ความฝันลมๆ แล้งๆ อีกต่อไป “ดูเหมือนเจ้าจะผ่านอะไรมามาก” ขณะเดียวกัน ซิคกำลังแสดงความสนใจในตัวมีร์ เขาเคยติดต่อกับอาณาจักรฮวานมาพอสมควร ถึงขั้นเคยได้รับเชิญไปยังอาณาจักรฮวาน ดังนั้นเขาจึงรู้จักนิสัยของมีร์เป็นอย่างดี จิตวิญญาณแห่งการพัฒนาที่ไม่มีใครเทียบ เขาคือผู้ที่มุ่งหมายสู่ตำแหน่งเทยุทธ์ เขาคงไม่ถดถอยลงด้วยเหตุผลเล็กน้อยเป็นแน่ “ท่าน... รู้จักข้าด้วยหรือ?” คำถามอย่างระมัดระวังของมีร์ทำให้ซิคเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที เขาพยักหน้าเงียบๆ แล้วหยิบรูนออกมา มันคืออักขระที่หมายถึง ‘บันทึก’ “ข้าคิดว่าสิ่งนี้จะช่วยเจ้าได้” *** ในเวลาเดียวกัน ณ ไรนไฮม์... ซาริเอลผู้กำลังสวดภาวนาอยู่หน้าเทวรูปโอเวอร์เกียร์ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น “...บังอาจนักที่มาถึงที่นี่” ขนนกสีขาวบริสุทธิ์ปลิวไสวไปกับสายลมและกระจายไปทั่วไรนไฮม์ ขนนกบางส่วนลอยเข้าไปในห้องบรรทมของไอรีณและก่อตัวเป็นม่านพลังพิทักษ์ ในขณะที่ขนนกส่วนอื่นๆ ติดตามตำแหน่งของผู้บุกรุก อัสโมเฟลและอดีตอัศวินแดง, เหล่าอัศวินและทหารที่ได้รับการฝึกสอนจากพวกเขา, จูดและกองกำลังรักษาความปลอดภัย, และนักบุญดาบครอเกล ต่างวิ่งฝ่าความมืดมิดยามค่ำคืนตามขนนกเหล่านั้นไป