บทที่ 1758 ‘อา... ท้ายที่สุดแล้ว มันกลับกลายเป็นแบบนี้สินะ...’ ‘...หืม? อย่าบอกนะว่า?’ ‘ไม่... เป็นไปตามคาด วิธีนี้ก็ไม่ได้ผลเช่นกัน’ ‘นี่มันเหลือเชื่อเกินไปไหม?’ ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ถูกกักบริเวณ เย่ออวี้หลานแก่ลงอย่างรวดเร็ว แม้ว่านางจะบรรลุธรรมจนกลายเป็นเซียนเต๋าไปแล้ว แต่ริ้วรอยจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า มันเริ่มตั้งแต่ตอนที่นางค้นพบว่ากริดได้ก้าวลึกเข้าไปในใต้ดิน นางรู้สึกวิตกกังวลเมื่อจู่ๆ ปีศาจที่ทรงพลังอย่างเหลือล้นปรากฏตัวขึ้นและโจมตีกริด นางอ่านสัญญาณออกว่ากริดกำลังค่อยๆ ได้เปรียบ และรู้สึกราวกับว่าอายุขัยของนางสั้นลงไปสิบปี จากนั้นนางก็สังเกตเห็นการปรากฏตัวของสเปกเตอร์และเกือบจะเป็นลมล้มพับไป ผลกระทบจากการเผชิญกับอารมณ์ที่ขึ้นลงอย่างรุนแรงนั้นช่างมหาศาล “......” เย่ออวี้หลานสูดหายใจเข้าลึกๆ และจิตใจของนางก็ค่อยๆ สงบลง ความสามารถในการสัมผัสพลังของนางนั้นอยู่ในระดับแนวหน้าท่ามกลางเหล่าผู้เหนือชั้น เป็นไปไม่ได้ที่นางจะไม่สามารถอ่านจิตวิญญาณของเหล่าสัมบูรณ์ที่ต่อสู้กันโดยไม่ปิดบังการคงอยู่ของตนเองได้ นางสัมผัสได้ถึงถ้อยคำของสัมบูรณ์และแม้กระทั่งเจตจำนงในกระบี่ของเขา “กริดสยบสเปกเตอร์ได้แล้ว” เย่ออวี้หลานที่เหนื่อยล้าถึงกับพูดไม่ออกหลังจากถูกถาโถมด้วยความผิดหวัง ความดีใจ และความสิ้นหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผมอันงดงามที่เคยถูกหวีอย่างประณีตและเสียบด้วยปิ่นปักผมกำลังจะหลุดลุ่ย ชุดเต๋าที่เคยเรียบกริบกลับเต็มไปด้วยเหงื่อและยับยู่ยี่ ไม่มีส่วนไหนที่ดูน่ามองเลยแม้แต่น้อย มันไม่ใช่รูปลักษณ์ที่เหมาะสมสำหรับเซียนเต๋าที่ควรมีการแต่งกายและกิริยามารยาทที่น่าเป็นแบบอย่าง อย่างไรก็ตาม เย่ออวี้หลานไม่สนใจ นางเพียงแค่มีความสุข ในที่สุด นางก็ยิ้มออกมาอย่างสดใสราวกับปุถุชนและหลับตาลง นางรับฟังถ้อยคำของกริดที่ถูกจารึกไว้ในคัมภีร์ซึ่งจะถูกส่งต่อตลอดไป ราวกับกำลังดื่มด่ำกับความหมายของมัน [ข้ารู้ว่าน้ำหนักของความรับผิดชอบที่เจ้าแบกรับไว้เพียงลำพังนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด] [ข้ารู้สึกเสียใจแทนเจ้า ผู้ซึ่งหลงทางไปจากบรรทัดฐานโดยไร้ซึ่งเจตนาร้าย หลังจากที่ต้องทนทุกข์ทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า] ข้าเข้าใจเจ้า ข้าคาดหวังให้เจ้าเป็นผู้เที่ยงธรรม ดังนั้น ข้าให้อภัยในบาปของเจ้า เจตจำนงของเทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียว—มันซึมซาบไปทั่วโลกราวกับสายฝน และโอบกอดสเปกเตอร์ไว้ด้วยความหมายนั้น มีไออุ่นที่แม้แต่หัวใจของเย่ออวี้หลานยังสัมผัสได้ สเปกเตอร์จะรู้สึกอย่างไร? เป็นไปตามคาด สเปกเตอร์ก้มศีรษะลง นั่นคือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับเย่ออวี้หลาน นางเป็นคนที่มองว่าเทพสวรรค์คือศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ดังนั้นในมุมมองของนาง กริดและสเปกเตอร์ต่างเป็นสิ่งที่มีความสำคัญต่อโลก นางรู้สึกยินดีที่พวกเขาผนึกกำลังกันโดยไม่ทำร้ายซึ่งกันและกัน ‘ข้าต้องไปพบคนทั้งสองในเร็วๆ นี้’ เย่ออวี้หลานคุ้นเคยกับกฎของเหล่าเทพเจ้า หุบเขาดอกท้อซึ่งเป็นบ้านของเหล่าเซียนเต๋านั้นถูกสวรรค์ปกครองมานานแล้ว เป็นเรื่องปกติที่เทพแห่งแอสการ์ดและเทพแห่งอาณาจักรฮวานจะใช้เหล่าเซียนเต๋าตามความพอใจของตน ดังนั้น เย่ออวี้หลานจึงรู้ถึงเนื้อแท้ของเหล่าเทพ เทพเจ้าไม่ได้แตกต่างจากมนุษย์มากนัก นิสัยและท่าทีของพวกเขามักจะเปลี่ยนแปลงไปตามสถานการณ์หรือความจำเป็น มากกว่าที่จะคงที่อยู่เสมอ กริดก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น แม้จะเป็นความจริงที่กริดเป็นคนดี แต่เย่ออวี้หลานก็เข้าใจดีว่าเขาไม่สามารถปราศจากกิเลสทั้งหมดได้ ดังนั้นนางจึงรีบร้อน สิ่งที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินนั้น—ขึ้นอยู่กับมูลค่าของมัน กริดย่อมต้องเผชิญกับความโลภอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เย่ออวี้หลานวางแผนที่จะไปอยู่ข้างกายเขาเพื่อคอยให้คำแนะนำและประคับประคองจิตใจของเขา ‘ข้ารู้ว่ามันเป็นการโอหัง แต่ต้องมีสักคนที่ทำหน้าที่นี้’ เย่ออวี้หลานเห็นเหล่าเทพมามากเกินไป นางเคยเห็นเทพหลายองค์เสื่อมถอยลงเป็นมนุษย์ด้วยเหตุผลสารพัด หนึ่งในนั้นคือเทพเพียงหนึ่งเดียว ชียอน มันเป็นภาพที่นางไม่อยากเห็นอีกเป็นครั้งที่สอง เอี๊ยด เมื่อนางเปิดประตูออกมา นางก็พบกับลิชสองตนที่รออยู่ ส่วนที่เหลือคงจากไปเพื่อช่วยสเปกเตอร์แล้ว “เปิดทางให้ข้าอย่างว่าง่าย ข้าสามารถจัดการพวกเจ้าสองตนได้ แม้จะใช้เพียงมือเปล่าก็ตาม” กระบี่ สมบัติเซียน และยันต์ทั้งหมดของเย่ออวี้หลานถูกยึดไปตอนที่นางถูกกักบริเวณโดยเจตจำนงของสเปกเตอร์ อย่างไรก็ตาม นางยังคงไม่สูญเสียจิตวิญญาณและเผชิญหน้ากับเหล่าผู้เหนือชั้นแห่งยุคเก่าโดยตรง “”เดี๋ยวคือก่อน”” ครืนนนน คำพูดของลิชที่ฟังดูราวกับเสียงลมหายใจของสัตว์ป่าทำให้เย่ออวี้หลานหยุดชะงัก ‘มันกำลังถ่วงเวลาจนกว่ากำลังเสริมจะมาถึงงั้นหรือ?’ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ เย่ออวี้หลานตัดสินใจเช่นนั้นและท่องมนต์บางอย่าง นางใช้ภาพนิมิตในใจเป็นกระดาษและจารึกถ้อยคำด้วยเจตนาที่จะสร้างยันต์ล่องหน นิ้วของเย่ออวี้หลานวาดไปในอากาศและเกิดคลื่นที่มองไม่เห็นขึ้น ยันต์ที่จับต้องไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของกระบี่ไร้ลักษณ์ “ข้ากำลังรีบ ดังนั้นข้าจะไม่ปรานี” เย่ออวี้หลานประกาศและพุ่งเข้าไปในช่องว่างระหว่างลิชทั้งสองอย่างรวดเร็ว มันเป็นการโจมตีที่ไม่ทันตั้งตัวสำหรับเหล่าลิชที่กำลังสื่อสารกับใครบางคนผ่านลูกแก้วคริสตัล พวกมันตกใจและโล่มานาที่กางขึ้นอย่างกะทันหันไม่สามารถป้องกันกระบี่ของเย่ออวี้หลานได้ “”อึก... นี่มันอะไรกัน? ข้ากำลังถามกริดอยู่ว่าจะปล่อยเจ้าได้ไหม แต่เจ้ากลับโจมตีข้า...? ข้าเคยได้ยินว่าเงื่อนไขขั้นต่ำในการบรรลุธรรมคือการดับสิ้น ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแค่ตำนานเมื่อตัดสินจากท่าทางอาละวาดของเจ้า?”” “...พวกเจ้ากำลังขออนุญาตจากกริด ไม่ใช่สเปกเตอร์งั้นรึ?” “”การรับใช้กริดนับจากนี้คือคำสั่งสุดท้ายที่สเปกเตอร์ทิ้งไว้ให้ ให้ตายสิ ซี่โครงหกซี่ที่เพิ่งถูกตัดไปคงไม่สมานกันง่ายๆ เจ้าใช้วิชาห้ามฟื้นฟูใส่กระบี่ไร้ลักษณ์งั้นรึ? ความโหดเหี้ยมในการกระทำของเจ้านี่มันเหมือนพวกอันธพาลมากกว่าเซียนเต๋าเสียอีก”” “......” เป็นเพราะนายที่พวกมันรับใช้เปลี่ยนไปหรือเปล่า? น้ำเสียงของเหล่าลิชเริ่มแสดงบุคลิกภาพออกมาบ้างแล้ว เย่ออวี้หลานที่ยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่เก็บกระบี่ไร้ลักษณ์และถามว่า “ข้าขออภัย แต่เรื่องนั้นช่างเถอะ กริดว่าอย่างไร? แน่นอนว่าเขาต้องปล่อยข้าใช่ไหม?” “”เขาสั่งให้ขังเจ้าไว้”” “อะไรนะ?” เย่ออวี้หลานดูเหมือนจะเข้าใจอะไรไม่ได้เลย นางลืมไปชั่วขณะเพราะมัวแต่ตื่นเต้นที่ได้เห็นความวุ่นวายในโลกของสุสานไร้ทายาท คือการที่นางขวางทางกริดและชักกระบี่ใส่เขา ในมุมมองของกริด ยังไม่มีเหตุผลที่ต้องแสดงความเมตตาต่อเย่ออวี้หลานในตอนนี้ เย่ออวี้หลานเป็นเพียงคนเดียวที่รู้สึกคุ้นเคยกับกริด “เป็นไปไม่ได้! มีอะไรผิดพลาดแน่!” “”เจ้าจะขัดขืนเจตจำนงของสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่างั้นรึ?”” “เปล่า ไม่ใช่แบบนั้น ข้าแค่อยากให้พวกเจ้าตรวจสอบอีกครั้ง” “”เจ้าจะให้ข้าไปกวนใจกริดงั้นรึ...?”” “ไม่ ข้าต้องพบเขา” เย่ออวี้หลานพยายามเกลี้ยกล่อม แต่สุดท้ายก็ต้องหุบปาก นางตระหนักได้ว่าพูดอะไรไปในสถานการณ์นี้ก็มีแต่จะเสียเปรียบ นางบอบช้ำและเหนื่อยล้าเต็มที ‘เป็นปัญหาใหญ่แล้ว’ ข้าต้องอยู่ข้างกายเขาเพื่อประคับประคองเขา... ความวิตกกังวลของเย่ออวี้หลานยิ่งใหญ่ขึ้น นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลมากขึ้นเมื่อนึกถึงสภาพของโลงศพคลุ้มคลั่งที่ติดตามกริดอยู่ อย่างไรก็ตาม นางไม่สามารถขัดขืนได้ หากนางขัดเจตจำนงของกริดตั้งแต่แรก นางก็จะไม่มีวันได้อยู่ในสายตาของเขา นางกลับเข้าไปในห้องด้วยสีหน้าหม่นหมองโดยไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกริดเลย เช่น ข้อเท็จจริงที่ว่ากริดจะไม่มีวันหวั่นไหวและมีผู้คนมากมายที่สามารถประคับประคองจิตใจของเขาได้อยู่แล้ว *** ใต้ดินของสุสานไร้ทายาทนั้นลึกล้ำกว่าที่เขาคิด จากตำแหน่งของเนื้อสีแดง มันสามารถลงไปได้อีก 10 ชั้น ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าขนาดของมันนั้นมหาศาลเพียงใด ‘แต่ละชั้นมีขนาดเท่ากับเมืองหนึ่งเมือง’ มันเป็นภาพที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นเบื้องหลังแผนการของสเปกเตอร์ที่จะเปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นนรก ‘เป็นแผนการที่ไร้ประโยชน์’ ไม่ว่าสุสานไร้ทายาทจะใหญ่โตเพียงใด มันก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของพื้นผิว ขนาดเพียงเท่านี้ไม่สามารถกักเก็บนรกที่กว้างใหญ่เท่ากับพื้นผิวโลกไว้ได้ทั้งหมด หากสเปกเตอร์สร้างนรกขึ้นมาที่นี่ นรกที่นางสร้างขึ้นคงแผ่ขยายออกไปนอกสุสานไร้ทายาทและครอบคลุมทั่วพื้นผิวโลกไปแล้ว ‘ข้าขนลุกเลย’ เมื่อไม่นานมานี้ กริดไม่เคยคิดเลยว่าสุสานไร้ทายาทจะเป็นสถานที่สำคัญเช่นนี้ เขาคาดเดาไม่ได้เลยว่ามีอะไรถูกฝังอยู่ มันเป็นธรรมดาที่ข้อมูลจะไม่เพียงพอ ‘หากข้าไม่คิดจะเพิ่มระดับของเรือรบโอเวอร์เกียร์อย่างเร่งด่วนและเลื่อนการมาที่นี่... มันคงจะคุมไม่อยู่จริงๆ’ เขาคงจะเสียใจภายหลังถ้าเขามารู้ตัวก็ต่อเมื่อมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นกับพื้นผิวโลกแล้วใช่ไหม? น่าสยดสยองนักที่จะคิดว่าเขาอาจต้องต่อสู้กับนรกถึงสองแห่ง หากบาอัลทั้งสองตนร่วมมือกันทำเรื่องบ้าๆ มันคงมีความเป็นไปได้ที่พื้นผิวโลกทั้งหมด ยกเว้นอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ คงจะถูกทำลายไปสิ้น แน่นอนว่าอาจมีเควสต์ให้ร่วมมือกับสเปกเตอร์ แต่... ‘ข้าคงไม่ไว้ใจสเปกเตอร์หรอก...’ -เกิดอะไรขึ้น? -หือ? อะไรนะ? กริดเดินพลางจ้องมองไปที่ด้านหลังศีรษะกลมเล็กๆ ของสเปกเตอร์ จากนั้นเขาก็ได้สติเมื่อได้รับข้อความกระซิบจากรูบี้ รูบี้พูดด้วยใบหน้าที่ค่อนข้างซีดเผือด... -ดูเหมือนท่านกำลังจะฆ่าสเปกเตอร์เลย... “......” เขาคงเผลอจ้องมองราวกับจะจับนางกินโดยไม่รู้ตัว มันเกิดขึ้นในขณะที่กริดรู้สึกว่าต้องระวังตัวและกำลังจะควบคุมสีหน้า... “เทพยาทาน ท่านใจดี... เหมือนท่านเลย” วิดีโอหนึ่งฉายขึ้นตรงหน้าของกริดและรูบี้ มันเป็นภาพในอดีต สเปกเตอร์มีสีหน้าสดใสไม่เหมือนตอนนี้ และนางกำลังจ้องมองแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของใครบางคน เขาเป็นชายที่มีผมยาวสลวยลงมาตามแผ่นหลัง ไม่สิ มันไม่ใช่ผม พลังเทพสีดำซ้อนทับทำให้เขาดูเหมือนมีผมยาว มันเหมือนกับกริด เขามีการคงหน้าที่น่าเกรงขาม “เขามักจะ... คร่ำครวญ... โลกใบนี้ มันผิดพลาด” น้ำเสียงของสเปกเตอร์ที่ฟังดูราวกับเสียงขูดเหล็กเริ่มขาดหายไปบ่อยขึ้น มันคือราคาที่ต้องจ่ายจากการใช้พลังเทพของยาทานมากเกินไป ซึ่งนางไม่สามารถควบคุมได้เต็มที่ในระหว่างการต่อสู้กับกริด รูบี้เสนอที่จะรักษาสเปกเตอร์ แต่นางปฏิเสธ มันคือราคาที่นางต้องจ่าย ‘เมอร์เซเดสจะทำให้ร่างกายตัวเองบาดเจ็บหากใช้พลังอัญเชิญเทพเจ้าบ่อยๆ ไหม? คิดถึงเมอร์เซเดสแล้วก็คิดถึงไอรีนกับยูรา ข้ากังวลว่าบาซาราจะหักโหมอีกเวลาจัดการราชการแผ่นดิน’ กริดมักจะคิดถึงคนสำคัญของเขาเสมอ โชคดีที่จิชูก้าเข้าร่วมการสำรวจนี้ด้วย จิชูก้าเป็นคนรักของกริดเพียงคนเดียวที่มีด้านอ่อนโยน ดังนั้นเขาจึงกังวลเกี่ยวกับนางมากที่สุดเมื่อเขาไม่เห็นหน้านาง ‘ภายนอก ดูเหมือนจะเป็นคนที่ดูไม่ขาดตกบกพร่องอะไรที่สุดแล้ว’ พอมองย้อนกลับไป ก็มีหลายส่วนที่ขาดไปเหมือนกัน มันเกิดขึ้นตอนที่จิชูก้ามาเกาหลีใต้และพบกับกริดครั้งแรก นางไม่ได้เมาแล้วหลับไปบนถนนโดยไม่รู้เลยหรือว่าโลกนี้มันน่ากลัวแค่ไหน? ยูราก็เหมือนกัน แต่... ‘เป็นไปได้ไหมว่าพวกนางชอบข้าตั้งแต่ตอนนั้น? พวกนางแกล้งทำเป็นเมาเกินขีดจำกัดตอนแข่งดื่มกับข้าหรือเปล่า?’ เขารู้สึกว่าสำหรับจิชูก้ามีความเป็นไปได้ แต่สำหรับยูรา... มีโอกาสสูงที่นางจะจงใจแกล้งเมาและตามน้ำไปกับจิชูก้า ‘ทั้งคู่ก็น่ารักมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว’ กริดมีความสุขหลังจากตระหนักถึงความจริงที่ล่าช้าเกินไป สำหรับรูบี้ พี่ชายของนางดูเหมือนคนบ้า ดูไม่ปกติเลยที่จะยิ้มอยู่คนเดียวในขณะที่สเปกเตอร์กำลังฉายภาพจากอดีตให้ดู อย่างไรก็ตาม สเปกเตอร์ไม่ได้สนใจจริงๆ อารมณ์ที่แห้งแล้งของนางฟื้นฟูขึ้นมาบ้างเล็กน้อยเพราะกริด แต่นางก็ยังห่างไกลจากคำว่าปกติ นางไม่รู้สึกแปลกเลยแม้ในตอนที่กริดแสดงอารมณ์ขึ้นลงไม่เหมาะสมกับสถานการณ์ ในตอนแรก นางรู้ว่ากริดกำลังให้ความสนใจนาง สมาธิของกริดนั้นเหนือกว่าระดับปกติ เขาสามารถคิดเรื่องอื่นไปพร้อมกับจดจ่ออยู่กับสถานการณ์ได้ “มีภัยคุกคามต่อมนุษย์ในโลก... เขาชี้ให้เห็นว่ามันมีมากเกินไป” จากนั้นสติของกริดและรูบี้ก็ถูกดูดเข้าไปในห้วงเวลาในอดีตที่กำลังแสดงอยู่ตรงหน้าพวกเขา มันคงจะเป็นอดีต “หืม?” แล้วทำไม— “พวกเจ้าเป็นสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ” เทพชั่วร้ายยาทานมองมาที่พวกเขาและยิ้ม ใบหน้าของกริดและน้องสาวของเขาแข็งทื่อ