บทที่ 1779 “แน่ใจนะว่าไม่เป็นไร?” เช้านี้ หลังจากติดตามบิบานเข้าไป กริตก็หมดสติลง มันเป็นผลพวงจากการก้าวเข้าสู่โลกแห่งจิตของบิบาน เหล่าสมาชิกหอคอยต่างตื่นตระหนกเมื่อเห็นชายทั้งสองยังไม่ฟื้นขึ้นมาแม้เวลาจะล่วงเลยไปจนถึงค่ำ โดยปกติแล้ว การบุกรุกโลกแห่งจิตของผู้อื่นเป็นสิ่งที่ทำได้ด้วยหรือ? “หากหลังจากท่านบิบานแล้ว... เกิดอะไรขึ้นกับกริต พวกเราคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องให้คุณรับผิดชอบ” เหล่าสมาชิกหอคอยต่างให้ความเคารพมุลเลอร์ ทว่าพวกเขากลับไม่มีความสัมพันธ์หรือความเชื่อใจส่วนตัวต่อเขา แม้จะพิจารณาถึงความสำเร็จและชื่อเสียงของมุลเลอร์ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเกิดความระแวง มุลเลอร์เข้าใจดี “หากข้าบังเอิญสร้างปัญหาให้กริต—” เขาพยักหน้าและกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ข้าจะดิ่งลงนรกในทันทีและตัดหัวบาลอย่างน้อยสามครั้งก่อนจะตาย” ข้าจะตายหลังจากลดทอนชีวิตของเจ้าแห่งนรกซึ่งใกล้เคียงกับความเป็นอมตะลงไปเพียงเล็กน้อย... แม้สิ่งนั้นจะดูเทียบไม่ได้กับความสำเร็จที่กริตจะสั่งสมในอนาคต แต่นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่มุลเลอร์จะสามารถทำได้ สมาชิกหอคอยขมวดคิ้ว “นี่คุณกำลังขู่พวกเราอยู่หรือ?” มุลเลอร์ตายเพราะบาล? ไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่านั้นอีกแล้ว หากบาลได้รับพลังของนักดาบศักดิ์สิทธิ์ไป เขาก็จะทรงพลังยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน “ข้าเพียงแค่ต้องการรับผิดชอบก็เท่านั้น อย่างไรเสียโลกนี้ก็จบสิ้นลงทันทีที่เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นกับกริต การขู่ไปจะมีประโยชน์อันใด?” มุลเลอร์รู้ดีว่ากริตมีความสำคัญต่อโลกใบนี้เพียงใด เขาบอกว่าจะไม่ทำให้กริตตกอยู่ในอันตราย แต่ในความเป็นจริง ภายในใจเขากำลังกระวนกระวาย เพราะกริตหมดสตินานกว่าที่เขาคาดไว้มาก ‘แรงต้านของดาบดูจะรุนแรงกว่าที่ข้าคิดไว้...’ ในตอนนี้ โลกแห่งจิตของบิบานคงถูกปกครองโดยดาบเล่มหนึ่ง ดาบเล่มเล็กที่เดิมทีเป็นเพียงส่วนหนึ่งของบิบาน คงได้กลืนกินบิบานและเติบโตขึ้นจนใหญ่กว่าตัวเขา กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการสื่อสารนั้นทำได้ยาก บางทีกริตอาจกำลังติดพันอยู่กับการต่อสู้ที่ดุเดือดโดยไม่สามารถพูดคุยกับบิบานที่กลายเป็นดาบไปแล้วได้ ‘...ข้าหวังว่าการปรากฏตัวของกริตจะช่วยปลุกจิตสำนึกของท่านบิบานให้ตื่นขึ้น’ มุลเลอร์เพิ่งรู้จักกริตได้ไม่นาน แต่ถึงอย่างนั้น กริตก็ถูกจารึกไว้ว่าเป็นสายสัมพันธ์ที่พิเศษที่สุดในชีวิตของมุลเลอร์ นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนที่ยิ่งใหญ่เพียงใด มุลเลอร์คาดเดาว่าสำหรับบิบานผู้ซึ่งร่วมทางกับกริตมานานหลายปี กริตน่าจะเป็นการดำรงอยู่ที่พิเศษยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น บิบานยังเป็นเจ้าของอาวุธมังกรที่กริตสร้างขึ้นให้เขาอีกด้วย เขาเชื่อว่านักดาบผู้นั้นคงตระหนักได้ว่าการพึ่งพาดาบเป็นเรื่องธรรมดา แม้จะเป็นการตระหนักที่ล่าช้าก็ตาม นี่คือเบื้องหลังเหตุผลที่เขาคาดหวังว่ากริตจะปลุกจิตสำนึกของบิบานจากการหลับใหลอันลึกซึ้งได้ แต่เมื่อดูสถานการณ์แล้ว ดูท่าจะเป็นเรื่องยาก จิตสำนึกของบิบานดูเหมือนจะจมดิ่งลึกลงไปกว่าที่มุลเลอร์คาดไว้ ‘หากล่าช้าไปกว่านี้ที่นี่ ข้าคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือแทรกแซงและทำลายมันด้วยกำลัง’ มุลเลอร์แทบจะไร้เทียมทานเมื่อกล่าวถึงวิถีดาบ ไม่เพียงแต่เขาจะเก่งกาจในการใช้ดาบเท่านั้น แต่เขายังพร้อมที่จะต่อสู้กับผู้ที่ใช้ดาบและเอาชนะได้อย่างไม่มีเงื่อนไข ดังนั้นเขาจึงยืนยันว่าเขาสามารถตัดหัวบาลได้สามครั้ง เขารู้ดีถึงนิสัยของบาลผู้ซึ่งสนุกกับการแสร้งทำเป็นเล่น และรู้ว่าบาลจะต้องพยายามใช้เพลงดาบเข้าปะทะกับเขาอย่างน้อยสามครั้งแน่นอน อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เขาส่งกริตเข้าไปนั้นเป็นไปเพื่อตัวของบิบานเอง ดาบที่ครอบงำโลกแห่งจิตของบิบานก็คือตัวบิบานนั่นแหละ การที่มุลเลอร์บุกเข้าไปในโลกแห่งจิตของบิบานแล้วฟาดฟันดาบลงไป นั่นหมายถึงเขาจะทำลายโลกแห่งจิตของบิบานด้วย ซึ่งมีความเสี่ยงที่จะทำให้จิตใจ ความทรงจำ และประสบการณ์ของเขาเสียหาย เพื่อที่จะช่วยเหลือบิบานอย่างสมบูรณ์ จำเป็นต้องมีการพูดคุย ไม่ใช่การใช้กำลัง ผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการช่วยเหลือบิบานผ่านการสนทนาคือฮายาเตะและกริต อย่างน้อยที่สุด มุลเลอร์ก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะปลุกจิตสำนึกของบิบานให้ตื่นขึ้นได้โดยปราศจากการใช้ความรุนแรง ‘ในสถานการณ์นี้ การส่งฮายาเตะไปน่าจะดีที่สุด แต่ทว่า...’ ฮายาเตะดูซีดเซียวและเหนื่อยล้า เขาดูเหมือนจะตกใจไม่น้อยหลังจากตระหนักว่าเขาเป็นคนทำลายบิบาน เป็นเรื่องธรรมดาที่ในฐานะผู้พิชิตมังกร เขาจะรู้สึกผิดที่ผลักดันบิบานมาถึงจุดนี้เพียงเพราะความหวาดกลัวต่อเหล่ามังกร จิตใจและร่างกายของเขาที่เคยเป็นหนึ่งเดียวกลับสั่นคลอนราวกับจะแตกสลาย และบรรยากาศรอบตัวเขาก็ผิดปกติไป ‘เขาเป็นบุคคลถัดจากกริตที่ไม่ควรสูญเสียไป ข้าจะปล่อยให้เขาตกอยู่ในอันตรายไม่ได้’ ผู้สมบูรณ์แบบคนแรกของมนุษยชาติ—ฮายาเตะเป็นเพียงคนเดียวที่ก้าวสู่ระดับผู้สมบูรณ์แบบได้ในร่างกายมนุษย์บริสุทธิ์ ต่างจากผู้สมบูรณ์แบบคนอื่น เขาต้องเผชิญกับข้อจำกัดมากมายจากการเป็นมนุษย์ ถึงกระนั้นเขาก็ใช้ความสามารถทั้งหมดที่มีเพื่อยับยั้งการอาละวาดของมังกร แม้ว่าเขาจะหวาดกลัวมังกรมากกว่าใครก็ตาม เขาเป็นวีรบุรุษผู้ไร้ที่ติทั้งในด้านทักษะและอุปนิสัย เขายังเป็นความภาคภูมิใจของมนุษยชาติ ในมุมมองของมุลเลอร์ คุณค่าของฮายาเตะนั้นสูงส่งกว่าโลกทั้งใบ ต่อให้โลกนี้ต้องพินาศ เขาก็ต้องปกป้องฮายาเตะไว้เพื่อให้ความหวังของมนุษยชาติยังคงอยู่ ใครจะรู้? ในโลกหน้าหรือโลกถัดจากนั้น ฮายาเตะอาจเป็นผู้หยุดยั้งวันสิ้นโลกได้ ‘ข้าหวังว่ากริตจะเป็นผู้หยุดยั้งวันสิ้นโลกในครั้งนี้’ ฮายาเตะคือหลักประกัน เขาต้องไม่สูญเสียไป มุลเลอร์มั่นใจขึ้นอีกครั้งและชักดาบออกมา เขาตัดสินใจที่จะก้าวออกไปและช่วยเหลือทั้งกริตและบิบานด้วยตนเอง มันเป็นทางออกเดียวในขณะนี้ แม้ว่าจะต้องทำให้บิบานบาดเจ็บก็ตาม “......?!” ดวงตาของมุลเลอร์เบิกกว้างขณะตวัดดาบพยายามเปิดทางเข้าสู่โลกแห่งจิตของบิบาน เพราะทางเข้านั้นไม่ยอมเปิดออก ดาบแห่งใจของเขาที่สามารถตัดได้ทุกสรรพสิ่ง กลับไม่สามารถตัดโลกแห่งจิตของบิบานได้ ‘ทำไมกัน?’ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในขณะที่มุลเลอร์ตระหนักว่ามีปัญหาใหญ่หลวงเกิดขึ้นและยิ่งกังวลเกี่ยวกับร่างของกริตมากขึ้นไปอีก... “บิบาน!” “กริต!” กริตและบิบานที่นอนนิ่งราวกับคนตายต่างลืมตาขึ้นพร้อมกัน มุลเลอร์สั่นสะท้านในขณะที่เหล่าสมาชิกหอคอยต่างดูโล่งใจ เขาตระหนักได้แล้วว่าเหตุใดดาบแห่งใจจึงไม่สามารถตัดโลกแห่งจิตของบิบานได้ ‘โลก... มันกลายเป็นห้าส่วนแล้ว’ พื้นโลก, นรก, สวรรค์, และอาณาจักรฮวาน—โลกถูกแบ่งออกเป็นสี่มิตินี้เป็นหลัก ยกเว้นโลกเหล่านี้ที่มีผู้สมบูรณ์แบบเป็นของตนเอง มิติอื่นๆ ล้วนไร้ความสำคัญ บัดนี้ เกมได้เปลี่ยนไปแล้ว โลกจะถูกแบ่งออกเป็นห้าส่วน ไม่ใช่สี่ มันคือพื้นโลก, นรก, สวรรค์, อาณาจักรฮวาน, และหอคอยแห่งปัญญา นั่นหมายความว่ากลุ่มที่มีสมาชิกไม่ถึงสิบคนบัดนี้กำลังยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับส่วนที่เหลือของโลก มันต้องเป็นเช่นนั้น พวกเขามีผู้สมบูรณ์แบบถึงสองคนแล้วในตอนนี้ “เจ้า...” ฮายาเตะเองก็รับรู้ถึงสถานการณ์ที่พิเศษสุดของบิบาน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งเมื่อเห็นดวงตาสีเทาที่ลึกซึ้งและสุขุมของบิบาน ในบรรยากาศที่โกลาหลนั้น— “ข้าได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากกริต” บิบานอธิบาย ทันใดนั้น— วูบ! ทไวไลท์ของกริตก็แผ่รัศมีอันเจิดจ้าออกมา [ทไวไลท์ได้มีส่วนร่วมในการถือกำเนิดของผู้สมบูรณ์แบบ และค่าการเสริมพลังได้เพิ่มขึ้นเป็น +3] พลังงานอันท่วมท้นเติมเต็มพื้นที่ สมาชิกหอคอยต่างสะดุ้งและถูกครอบงำในเวลาต่อมา นั่นเพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังงานอันจางๆ ของมังกรโบราณที่แผ่ออกมาจากทไวไลท์ พวกเขาตระหนักได้ว่าดาบที่สร้างจากเขี้ยวของมังกรโบราณสามารถถ่ายทอดพลังงานของมังกรโบราณได้อย่างแท้จริง “ข้าขอยืมดาบเล่มนั้นชั่วคราวได้หรือไม่?” บิบานถามกริตอย่างสุภาพ “ย่อมได้” กริตส่งให้อย่างเต็มใจ เดิมทีเขาก็มีแผนจะสร้างอาวุธมังกรใหม่ให้เหล่าสมาชิกหอคอยอยู่แล้ว จึงไม่มีเหตุผลต้องลังเลที่จะให้ยืมทไวไลท์ ร่างของบิบานที่ถือทไวไลท์อยู่ได้เลือนหายไปราวกับเรื่องโกหก กริต, ฮายาเตะ, และมุลเลอร์ต่างหันมองออกไปภายนอกตามลำดับ ผ่านหน้าต่างบานใหญ่ พวกเขาเห็นแผ่นหลังของบิบาน ผมสีเทาของเขาปลิวไสวอยู่ภายใต้แสงจันทร์และเปล่งประกายราวกับหิมะสีขาว ให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังทำให้พลังศักดิ์สิทธิ์สีส้มที่ทไวไลท์แผ่ออกมานั้นเย็นลง “......!” เหล่าสมาชิกหอคอยพบตัวบิบานในจังหวะต่อมาและต้องตกตะลึง เพราะพวกเขาสังเกตเห็นแสงสว่างขนาดมหึมาที่กำลังพุ่งตรงมาตามท้องฟ้ายามค่ำคืน มันคือลมหายใจมังกร วิถีที่แม่นยำนั้นเล็งเป้าไปที่บิบาน เป็นการระดมยิงที่จะเปลี่ยนบิบานที่เพิ่งได้สติให้กลายเป็นเถ้าถ่านและทำให้หอคอยพังทลายลง “พวกมันเริ่มระบุตำแหน่งของหอคอยได้แล้ว...!” พวกเขาต้องรีบย้ายสถานที่โดยด่วน อย่างไรก็ตาม มันต้องแลกมาด้วยความเสียสละมากมายในการรับมือกับมังกรที่กำลังโจมตีอยู่ในขณะนี้ เหยื่อรายแรกคงหนีไม่พ้นบิบาน หมัดของเคนทุบกระจกหน้าต่างจนแตกละเอียด พี่น้องยักษ์ แรดวูล์ฟและฟรอนซอลทซ์ รวมทั้งเบ็ตตี้พุ่งตัวออกไปทางหน้าต่าง ในขณะที่ภาพวาดของอาเบลลิโอและเวทมนตร์บัฟของเจสสิก้าถูกซ้อนทับลงบนร่างของบิบาน จูเรนลำดับที่ 5 พยายามใช้การควบคุมมังกร แม้โอกาสสำเร็จจะเป็น 0% แต่ในทางทฤษฎีนั้นสามารถจำกัดพฤติกรรมของมันได้ชั่วคราว ทุกคนต่างสิ้นหวังยกเว้นกริต, ฮายาเตะ, และมุลเลอร์ มันเป็นกระแสไฟที่อ่อนแอเมื่อเทียบกับลมหายใจมังกรเพลิง เตาคา อย่างไรก็ตาม ลมหายใจของมังกรระดับต่ำก็ยังสามารถทำลายล้างเมืองของมนุษย์ได้ และมันก็กำลังพุ่งเข้าใกล้บิบานแล้ว ก่อนที่เหล่าสมาชิกหอคอยจะไปถึง “บิบาน!” เกิดขึ้นในตอนที่เหล่าสมาชิกหอคอยกรีดร้องด้วยความกังวลต่อบิบาน ผู้ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับลมหายใจมังกรเพียงลำพัง... การระเบิดต่อเนื่องเกิดขึ้นจากลมหายใจมังกร มันเป็นการระเบิดที่เกิดขึ้นเมื่อบิบานพุ่งทะลุผ่านเปลวเพลิงที่เป็นเส้นตรง ความรู้สึกนั้นราวกับคลื่นเพลิงที่กำลังกลืนกินท้องฟ้ายามค่ำคืน [...อะไรกัน?!] เจตจำนงของมังกรที่เต็มไปด้วยความตระหนกถูกส่งตรงมายังเหล่าสมาชิกหอคอย ปากของมุลเลอร์และฮายาเตะอ้าค้างเล็กน้อย มุลเลอร์กำลังชื่นชมการเคลื่อนไหวของบิบาน ผู้ซึ่งใช้พลังของทไวไลท์พุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูงสุด มันคือภาพของการสื่อสารและความเข้าใจซึ่งกันและกันกับตัวดาบ เรียกได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของ ‘การเป็นหนึ่งเดียวกับดาบ’ ฮายาเตะสัมผัสและชื่นชมออร่าของผู้พิชิตมังกรที่ผสมผสานเข้ากับพลังปราณดาบของบิบาน เดิมทีพลังงานของผู้พิชิตมังกรจะหมกมุ่นอยู่กับการทำร้ายมังกรและมีอุปนิสัยที่ดุร้าย มันคล้ายกับจิตสังหาร จึงอ่านทางได้ง่าย ทว่าพลังงานของผู้พิชิตมังกรที่บิบานควบคุมนั้นต่างออกไป มันถูกกดขี่ด้วยพลังปราณดาบตามธรรมชาติและแสดงพลังออกมาเมื่อจำเป็นเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้มังกรรับมือได้ยาก [เจ้า... เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่?!!] มังกรคำรามอย่างดุร้ายในขณะที่เกล็ดและกระดูกของมันถูกตัดขาด การถือกำเนิดขึ้นของผู้พิชิตมังกรคนใหม่—มันเป็นไปไม่ได้ สำหรับเหล่ามังกรระดับสูง บิบานเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ “ข้าเป็นอะไรน่ะหรือ?” บิบานยิ้มขณะขบคิดถึงคำถามนั้น “ข้าก็เป็นเพียงนักดาบคนหนึ่ง” เขาตอบพร้อมกับโยนทไวไลท์ที่อาบไปด้วยพลังงานของผู้พิชิตมังกรกลับไปให้กริต ผู้ซึ่งกำลังตามสมทบมาจากด้านหลังเหล่าสมาชิกหอคอย นักดาบที่มีดาบของกริตอยู่ในใจ วิถีของทไวไลท์ตัดผ่านปีกของมังกร นี่คือสิ่งที่บิบานตั้งใจไว้ เขาใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของกริตที่สถิตอยู่ในทไวไลท์ราวกับเป็นพลังงานของตนเอง ผู้สมบูรณ์แบบที่ถือกำเนิดจากการขอยืมดาบของกริตและฟาดฟันเข้าใส่ภาพลักษณ์ทางจิตของตนเอง ได้กลายเป็นนักดาบศักดิ์สิทธิ์ผู้มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นผู้พิชิตมังกร และยังเป็นสิ่งที่รุ่งโรจน์ที่สุดเมื่อใช้ดาบของกริตเป็นอาวุธ “นักดาบผู้พรั่งพร้อม...” คำพูดที่กริตพึมพำกับตัวเองถูกกลบไปด้วยเสียงกรีดร้องของมังกร