บทที่ 1829 บอสภาคสนามถือเป็นบอสที่มีลำดับชั้นต่ำที่สุดในบรรดามอนสเตอร์ระดับบอส ไม่เพียงแต่ไม่สามารถเทียบได้กับบอสนามเฉพาะเท่านั้น แต่ยังอ่อนแอกว่าบอสมังกรหรือบอสระดับหัวกะทิเสียอีก แน่นอนว่าระดับของไอเทมที่ดรอปก็ต่ำตามไปด้วย แต่ทว่ามันมีข้อดีตรงที่ใช้เวลาเกิดใหม่สั้น จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเป็นแหล่งทรัพยากรที่มั่นคงและการทำความสำเร็จ แน่นอนว่าย่อมมีข้อยกเว้นอย่าง "ผู้พิทักษ์แห่งพงไพร" ร่างภาพลวงตายักษ์แห่งทะเลสาบก็เช่นกัน มันเป็นกรณีที่พิเศษมาก ต่างจากผู้พิทักษ์แห่งพงไพรที่จะวิวัฒนาการเป็นบอสระดับหัวกะทิในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น ร่างภาพลวงตายักษ์นั้นทรงพลังมาตั้งแต่กำเนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยิ่งระดับของผู้เล่นที่ท้าทายการเรดสูงเท่าไร มันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการเตรียมตัวให้พร้อม ของรางวัลนั้นมหาศาลมาก ‘ดรอปทีละ 12 ชิ้นจริงๆ ด้วย’ กริดเรดร่างภาพลวงตายักษ์ที่ทะเลสาบเป็นครั้งที่สามและยิ้มด้วยความพึงพอใจ เขาถึงกับรู้สึกผูกพันกับร่างภาพลวงตานี้ที่ดรอปม้วนคัมภีร์เสริมพลังโบราณให้ 12 ชิ้นทุกครั้ง แต่นั่นก็เป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น ‘ไม่นะ บ้าเอ๊ย คราวนี้ทำไมส่วนใหญ่ถึงดรอปแต่ม้วนคัมภีร์เสริมพลังเครื่องประดับอีกล่ะ?’ ครั้งนี้ได้แค่ 6 ชิ้น แต่เมื่อสี่วันก่อนเพิ่งจะได้ไป 8 ชิ้น... ดูเหมือนว่ามันจะมีโอกาสดรอปอยู่ระดับหนึ่งและไม่ใช่เรื่องบังเอิญ หลักฐานที่ชัดเจนคือม้วนคัมภีร์เสริมพลังเกราะที่เขาต้องการมากที่สุดกลับดรอปน้อยที่สุด สมกับเป็น S.A Group บ่อเกิดแห่งความชั่วร้ายทั้งปวง... ไม่ใช่ S.A Group หรอกหรือที่สร้างนรกที่บิดเบี้ยวนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก? เขาถึงกับสงสัยว่าพวกเขาจงใจสร้างและบริหาร Satisfy ขึ้นมาเพื่อกลั่นแกล้งผู้คนโดยเฉพาะ เสียงของไบบันแทรกเข้ามาในโสตประสาทของกริดในขณะที่เขากำลังถือม้วนคัมภีร์เหล่านั้น “วันนี้ข้าก็ยังทดสอบพลังของดาบได้ไม่เต็มที่ ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะไปที่นรกแล้วฟาดฟันบาอัลให้สิ้นซาก อีกอย่าง เจ้ายืดเวลาการเดินทางไปนรกแบบนี้ได้อีกนานแค่ไหนกัน?” “เราได้รวบรวมผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดและผู้สืบทอดตำนานที่สามารถตกเป็นเป้าของบาอัลได้ครบถ้วนแล้ว บาอัลไม่สามารถเล่นตุกติกได้อีกต่อไป ดังนั้นการถ่วงเวลาไว้ย่อมเป็นผลดีกว่า ข้ารู้ว่าท่านคงเบื่อ แต่โปรดอดทนรออีกสักนิดเถิด” กริดกำลังได้รับม้วนคัมภีร์เสริมพลังโบราณอย่างสม่ำเสมอ และเคราเกลก็กำลังจัดหาเครื่องหมายตราประทับมาให้ มีหลายวิธีที่จะทำให้การเดินทางไปนรกแข็งแกร่งขึ้น เรื่องราวอาจเปลี่ยนไปหากมีตัวแปรบางอย่างเกิดขึ้น แต่จนถึงตอนนี้ เวลาอยู่ข้างมนุษยชาติ ไม่ใช่บาอัล อีกอย่าง การจะรวบรวมผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดและผู้สืบทอดตำนานที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทวีปมาไว้ที่ไรน์ฮาร์ตนั้นต้องใช้เวลา ‘ความสามารถในการค้นหาของบาอัลนั้นเหนือจินตนาการ เราต้องเรียกเป้าหมายคุ้มกันเข้ามาให้อยู่ในขอบเขตของโลกแห่งโอเวอร์เกียร์อย่างน้อยที่สุด’ ปัญหาคือเหล่าผู้คุ้มกันต่างก็มีชีวิตของตนเอง และเหล่าผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดก็มีนิสัยประหลาดจนยากที่จะบังคับให้มารวมตัวกัน... อย่างไรก็ตาม นี่เป็นขั้นตอนที่จำเป็น เขาไม่อยากทำงานแบบสุกเอาเผากินแล้วต้องมาพลาดท่าเพียงเพราะพวกเขาควบคุมยาก “อ่า รับนี่ไปครับ” กริดยื่นม้วนคัมภีร์เสริมพลังให้ไบบัน ในขณะที่พยายามไม่ให้มือของตัวเองสั่น ไบบันจ้องมองมัน เขามีสีหน้าเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ ไม่นานนัก เขาก็พยักหน้าและรับม้วนคัมภีร์ไป “ขอบใจ ข้าจะใช้มันให้เป็นประโยชน์” “ข้าซาบซึ้งในตัวท่านเสมอมา ข้าขอโทษด้วยที่ต้องให้ท่านมาทำงานหนักที่นี่ทุกๆ สี่วัน แต่ข้ากลับแบ่งให้ท่านได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น” “คนที่มีเรื่องต้องจัดการมีอยู่แค่หนึ่งหรือสองคนเสียที่ไหน? ข้าเข้าใจดี” “ท่านยังไม่ได้ใช้ม้วนคัมภีร์สองชิ้นที่ข้าให้ไปก่อนหน้านี้ใช่ไหมครับ? ถ้าท่านไม่รังเกียจ ข้าขอเป็นคนเสริมพลังให้ท่านได้ไหมครับ? ข้าค่อนข้างโชคดีนะ” นั่นไม่ใช่เรื่องเหลวไหล ค่าความโชคดีของกริดนั้นสูงมาก สูงขนาดที่แม้แต่ผู้เล่นมืออาชีพที่ทำมาหากินกับการพนันยังไม่กล้าอาจหาญมาเทียบชั้น นอกจากนี้เขายังมีสกิลติดตัวที่เพิ่มโอกาสในการเสริมพลัง ซึ่งเป็นสกิลที่เขาได้มาตั้งแต่ตอนที่กลายเป็นผู้สืบทอดของพักมา “...อืม ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก” ไบบันเหลือบมองดาบและเกราะของกริดแล้วส่ายหน้า กริดรู้สึกหงุดหงิด “นั่นเป็นเพราะโชคร้ายเป็นพิเศษต่างหากครับ” ในปัจจุบัน ทั้งดาบ ‘ท้าทายกฎธรรมชาติ’ และ ‘เกราะมังกรเพลิง’ ต่างมีพลังบวกอยู่ที่ +1 เท่านั้น เขาพยายามเสริมพลังมันด้วยม้วนคัมภีร์ที่ได้มาในวันแรกที่ร่างภาพลวงตานี้ถูกกำจัด แต่ก็ได้มาเพียง +1 เท่านั้น ค่าความโชคดีที่สูงลิ่วกลับไร้ความหมาย มันอาจมองได้แค่ว่าเขาซวยก็เท่านั้น อย่างไรก็ตาม กริดคาดเดาว่ายิ่งอุปกรณ์มีระดับสูงเท่าไร โอกาสในการเสริมพลังก็จะยิ่งต่ำลงเท่านั้น “แต่ถึงอย่างนั้น ข้ามั่นใจว่าข้าเสริมพลังได้ดีกว่าท่านนะไบบัน” “ข้าเข้าใจแล้ว เดี๋ยวค่อยมาขอให้เจ้าช่วยก็แล้วกัน ที่สำคัญกว่านั้น—” ดูเหมือนความกังวลของไบบันจะอยู่ที่อื่น เขาข้ามเรื่องการเสริมพลังไปอย่างรวดเร็วแล้วหยิบยกเรื่องที่ไม่คาดคิดขึ้นมาพูด “ทำไมเจ้าไม่ลองเรียกฮายาเตะกับมารี โรสมาในอีกสี่วันข้างหน้าดูล่ะ?” “......?” “ข้าคิดว่ามีโอกาสสูงที่พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าข้า เจ้าน่าจะสามารถยกระดับร่างภาพลวงตาขึ้นไปได้อีกขั้น” ร่างภาพลวงตาแห่งทะเลสาบจะคัดลอกและผสมผสานรูปลักษณ์ของศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุด ปัจจุบันกริดและไบบันคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่ ดังนั้นมันจึงคัดลอกและผสมผสานรูปลักษณ์ของทั้งสองคน แล้วถ้ามันต้องเผชิญหน้ากับคนที่แข็งแกร่งกว่าพวกเขาล่ะ? มันจะแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้มาก และระดับของไอเทมที่ดรอปก็อาจจะเพิ่มขึ้นด้วย ใครจะไปรู้? มันอาจจะดรอปถึง 20 ชิ้นแทนที่จะเป็น 12 ชิ้นก็ได้ “อืม...” ทว่ากริดกลับลังเล ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก เหล่ามังกรจะพอใจหรือไม่หากเห็นฮายาเตะเคลื่อนไหวบนพื้นโลกด้วยเหตุผลส่วนตัว? มังกรกูร์เมต์และมังกรเพลิงต่างแสดงท่าทีที่เป็นมิตรอย่างแผ่วเบาต่อกริด แต่กริดและฮายาเตะเป็นคนละตัวตนกัน ในมุมมองของมังกรที่หวาดระแวงหรือต้องการตัวผู้สังหารมังกร ย่อมเป็นการยากที่พวกมันจะนั่งนิ่งเฉยเมื่อฮายาเตะเคลื่อนไหวมากขึ้นเรื่อยๆ มีความเสี่ยงที่จะสร้างความวุ่นวายโดยไม่จำเป็นในจังหวะสำคัญ ประการที่สอง ต้องคำนึงถึงสถานะของมารี โรสด้วย เธอบอกว่าเธอต้องการเวลา เธอเลื่อนกำหนดการออกไปทั้งที่สามารถทำลายคำสาปได้ด้วยการแต่งงานกับกริด ดูเหมือนเธอจะกำลังทรมานกับอนาคตของตัวเอง ‘ดูเหมือนเธอจะตั้งคำถามว่าชีวิตที่เธอใช้อยู่เพื่อสนองความปรารถนาของแม่นั้น เป็นชีวิตของเธอจริงๆ หรือไม่’ กริดคิดว่าบางทีนั่นอาจเป็นคำถามที่เธอเก็บงำเอาไว้มานานนับปี ดังนั้นเธอจึงไม่เคยทำหน้าที่ในบทบาทของตนและวางตัวอยู่นอกเหตุการณ์ทุกประเภท ความเกลียดชังของบราฮัมที่มีต่อเธอก็อธิบายเรื่องนี้ได้ดี กรณีที่เธอยอมถูกผนึกโดยเครชเลอร์อย่างว่าง่ายก็คล้ายคลึงกัน ‘การไปขอร้องให้เธอมาช่วยในช่วงเวลาที่อาจสำคัญที่สุดในชีวิตของเธอนั้น มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์เขาทำกัน’ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง— “พอมาคิดดูแล้ว ท่านพูดถูกครับ” ไบบันคล้อยตามเมื่อได้ยินเหตุผลที่กริดลังเล “ตั้งแต่แรกมันก็ไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก ข้าเองก็สงสัยว่าข้าจะควบคุมตัวเองได้ไหมหากต้องเห็นมารี โรส ผู้ซึ่งแข็งแกร่งกว่าข้าด้วยตาตัวเอง” แน่นอนว่าร่างภาพลวงตายักษ์ย่อมจัดลำดับ ‘อำนาจ’ ของศัตรูตามธรรมชาติ คนที่มีความภาคภูมิใจในตนเองสูงหรือมีความปรารถนาที่จะเอาชนะ อาจจะไม่ยอมรับลำดับที่ร่างภาพลวงตากำหนดและก่อปัญหาขึ้นได้ ‘กิลด์โอเวอร์เกียร์กำลังวุ่นวายมาพักหนึ่งแล้ว’ เขาเริ่มสงสัยว่ามันเกี่ยวอะไรกับการที่การแข่งขันโปรโมต PvP ของกิลด์โอเวอร์เกียร์คึกคักเป็นพิเศษในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ กริดคิดเรื่องนี้พลางเตรียมตัวออกเดินทาง เมืองแวมไพร์—เขาวางแผนจะไปเยี่ยมปราสาทที่มารี โรสอาศัยอยู่ เขารู้สึกว่าไม่ควรทอดทิ้งเธอไว้เพียงลำพังในยามที่เธอกำลังทุกข์ทรมาน ‘ถึงอย่างไรเธอก็เป็นคู่หมั้นของข้า’ มันเป็นความสัมพันธ์ที่พวกเขาต้องพึ่งพาอาศัยกันและกันจากนี้ไป ยิ่งไปกว่านั้น มารี โรสเคยช่วยชีวิตกริดจากอันตรายมาหลายครั้ง กริดไม่อาจหันหลังให้เธอได้เว้นแต่เขาจะเป็นสัตว์ป่าที่ไร้ซึ่งความกตัญญู “งั้นไว้เจอกันใหม่ในอีกสี่วันนะครับ” กริดกล่าวลาไบบันแล้วมุ่งหน้าไปยังประตูวาร์ป เมืองที่ใกล้ปราสาทของมารี โรสที่สุดตั้งอยู่ลึกลงไปใต้ดิน เขาวางแผนจะเดินทางไปยังเมืองเรดานที่เป็นเมืองอุตสาหกรรมหลัก *** หึ่ง หึ่ง เรดานเป็นสถานที่ที่รวบรวมโรงงานอุตสาหกรรมทุกประเภทเอาไว้ จึงเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกคึกโครม มันคึกคักจนยากที่จะเชื่อว่านี่คือเมืองที่เคยล่มสลายจากการรุกรานของมังกร อย่างไรก็ตาม หากสังเกตให้ดีจะเห็นว่าทุกคนกำลังใช้ชีวิตด้วยความระมัดระวัง แม้จะรีบร้อนจากการงานที่ยุ่งเหยิง แต่พวกเขาก็เดินไปตามเส้นทางที่กำหนดเท่านั้น เหล่าทหารบนหอสังเกตการณ์ที่วางกำลังอยู่เป็นระยะต่างไม่ละสายตาจากท้องฟ้า พวกเขาหวาดระแวงว่ามังกรจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ในจุดนี้ ความระมัดระวังได้ฝังรากลึกลงไปในจิตวิญญาณของพวกเขาแล้ว ‘ก็เข้าใจได้’ เมืองนี้ถูกโจมตีครั้งแรกโดยซีนอน ถูกกวาดล้างในการต่อสู้ของเหล่ามังกรที่ไล่ล่าซีนอน และเมื่อเร็วๆ นี้ก็เพิ่งเผชิญกับการปรากฏตัวของมังกรเพลิงทราวคา สำหรับเรดาน มังกรไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดในตำนาน แต่เป็นภัยคุกคามที่มีอยู่จริงที่พวกเขาเคยเผชิญมาหลายครั้ง ในความเป็นจริงมีผู้เคราะห์ร้ายและครอบครัวของผู้สูญเสียมากมาย ไม่เกินเลยไปนักที่จะกล่าวว่าชาวเมืองเรดานจำนวนมากกำลังเผชิญกับภาวะ PTSD แน่นอนว่ากิลด์โอเวอร์เกียร์ก็มีมาตรการรับมือเช่นกัน กองทัพขนาดใหญ่ถูกส่งมาประจำการที่นั่นเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับชาวเมือง นอกจากนี้พวกเขายังวางแผนที่จะย้ายชาวเมืองยกเว้นช่างฝีมือที่จำเป็นไปยังเมืองอื่น แต่ชาวเมืองไม่ต้องการจากเมืองนี้ไป นี่คือวิถีแห่งมนุษย์ พวกเขาไม่สามารถละทิ้งบ้านเกิดของตนไปได้โดยง่าย “...อืม” มีเหตุการณ์รบกวนอะไรไหม? กริดมองดูเมืองโดยสวมเสื้อฮู้ดปิดบังใบหน้าของตน จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมา เป็นเสียงหัวเราะที่พึงพอใจ เพราะเขาได้เห็นคู่หูอาสึกะและแบล็คเทดดี้ ในช่วงที่ซีนอนโจมตีเรดาน พวกเขาช่วยปกป้องชาวเมืองและเข้าร่วมกับกิลด์โอเวอร์เกียร์ด้วยเหตุผลนี้ พวกเขาเลือกเรดานเป็นบ้านโดยอ้างว่าต้องการล่าร่างภาพลวงตาใกล้ๆ เรดาน เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องโกหก สำหรับนักจัดอันดับชั้นนำอย่างอาสึกะและแบล็คเทดดี้ พื้นที่ล่าใกล้เรดานนั้นมีระดับที่ต่ำกว่าพวกเขาไปหน่อย แต่พวกเขาก็ยืนกรานที่จะอยู่ที่เรดาน ‘พวกเขาคงผูกพันกับที่นี่ตอนที่ต่อสู้เพื่อช่วยชีวิตชาวเมืองสินะ’ นอกจากนั้น— “พวกมังกรเฮงซวยนั่นไม่มาวันนี้เหรอ?” “คุณหนูคะ โปรดงดเว้นการพูดเช่นนั้นด้วยค่ะ มีข่าวลือว่าการได้ยินของมังกรนั้นไกลไปทั่วทั้งทวีปเลยนะคะ” “ไม่สิ ถ้าปล่อยไปเฉยๆ โดยไม่จัดหนักสักทีมันไม่หงุดหงิดไปหน่อยเหรอ? ครั้งหน้าถ้าเจออีก ข้ามั่นใจว่าจะอัดมันสักทีสองทีก่อนตาย นั่นแหละถึงจะหายแค้น” “แล้วถ้าชาวเมืองโดนลูกหลงล่ะคะ?” “เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก เลาล์มันมีดีแค่สมอง เจ้าคิดว่ามันจะไม่มีมาตรการรับมือเหรอ?” ...ความทะนงตัวของอาสึกะนั้นสูงเกินไป ตามคำบอกเล่าของเคราเกล กริดเป็นเพียงคนเดียวที่เธอเคยยอมให้โดยไม่ต่อสู้ ‘เธอแพ้เคราเกลมาสิบครั้ง แต่ก็ยังพุ่งเข้าใส่ทุกครั้งที่สบตากัน’ หลายปีที่ผ่านมา เคราเกลและอาสึกะมักจะโคจรมาพบกันในฐานะนักจัดอันดับชั้นสูง ทุกครั้งอาสึกะจะท้าทายเคราเกล แพ้ แล้วก็พุ่งเข้าใส่อีกซ้ำแล้วซ้ำเล่า การท้าทายของเธอจะหยุดลงก็ต่อเมื่อเธอตายเท่านั้น เคราเกลมักจะตั้งใจจบเรื่องด้วยการปราบพอประมาณ แต่เขาสารภาพว่าเขารู้สึกเอือมระอากับความดื้อรั้นของอาสึกะที่ยืนกรานจะสู้จนตัวตาย เพราะเธอไม่คิดว่าการแพ้ในเกมจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร ‘ความดื้อรั้นที่ทำให้แม้แต่เคราเกลยังเหนื่อยหน่าย...’ สมแล้วที่เธอเองก็เป็นหนึ่งในผู้สมัครที่จะเป็นเทวทูต ก้าว. เขาครุ่นคิดเรื่องต่างๆ ซ้ำไปซ้ำมา ไม่นานนักกริดก็มาถึงปราสาทของมารี โรส โถงทางเดินที่มืดมิดและลึกลับ—หลังจากผ่านภาพวาดของทิวทัศน์แห่งนรก เขาก็มาถึงหีบศพ “ข้าไม่คิดเลยว่าท่านที่รักจะมาหาข้าก่อน” น้ำเสียงยั่วยวนทำให้จิตใจของกริดปั่นป่วน ร่างมนุษย์ที่พาดอยู่บนหีบศพ—มารี โรสยังคงงดงามขณะนั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้นและมองลงมาที่กริด “วันนี้ท่านจะทำให้ข้าตั้งครรภ์ไหมคะ?” “...นั่นเอาไว้หลังแต่งงานนะครับ” กริดหน้าแดงและพยายามทำใจให้สงบ เขาต้องรวบรวมพลังเพื่อที่จะให้กำเนิดเด็ก มันยังไม่ใช่เวลา... “ข้ามาที่นี่ก็เพราะเป็นห่วงว่าเจ้าเป็นอย่างไรบ้างเท่านั้นเอง” “เป็นห่วง...?” มารี โรสเอียงคอเหมือนไม่เข้าใจ จากนั้นเธอก็ยิ้ม ดวงตาของเธอโค้งเป็นจันทร์เสี้ยวและดูเหมือนเธอกำลังร่ายมนตร์บางอย่าง หัวใจของกริดแทบระเบิด “ค่ะ ข้าเข้าใจแล้ว” มารี โรสลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเดิน เธอเริ่มเดินเข้าหากริดอย่างช้าๆ ชุดของเธอที่ลากไปกับพื้นจนเกิดเสียง ดูเหมือนจะนุ่มนวลพอๆ กับผิวพรรณอันขาวผ่องของเธอ “ข้าก็เป็นห่วงท่านที่รักเหมือนกัน ท่านกำลังจะไปที่นรกในเร็วๆ นี้ใช่ไหมคะ?” “ใช่ครับ” “ข้าจะย้ำอีกครั้งนะคะ จงระวังอาโมรัคเอาไว้ให้ดี” “อาโมรัค... ข้าได้ยินว่านางขัดขวางบาอัลด้วยการชิงวิญญาณของเบเรียเช่ที่กำลังจะตกไปอยู่ในมือของบาอัลมา นางถึงขั้นขอเป็นพันธมิตรกับข้า ดูเหมือนนางจะเป็นศัตรูกับบาอัลจริงๆ” กริดเองก็วางแผนจะร่วมมือกับอาโมรัคเช่นกัน แน่นอนว่าเขาไม่มีเจตนาจะไว้ใจนาง พวกเขาแค่ร่วมหัวจมท้ายกันชั่วคราว มารี โรสบอกว่าแม้แต่ทำแบบนั้นเขาก็ไม่ควรทำ “ไม่มีทางหรอกค่ะ ต่อให้นางยอมสละชีวิตเพื่อท่านที่รัก ท่านก็ไม่ควรไปร่วมมือกับนาง อย่าเผยช่องว่างแม้แต่น้อยให้เห็นเชียว จอมปีศาจแห่งความขัดแย้งนั้นอันตรายกว่าที่ท่านคิดเยอะค่ะ” “...ครับ” กริดนิ่งเงียบไปนาน เหตุผลที่เขาอธิบายเรื่องความสัมพันธ์กับอาโมรัคให้ฟังตั้งแต่แรกก็เพื่อขอคำแนะนำ ไม่ใช่เพื่อไปเถียงคำพูดของมารี โรส มารี โรสยิ้มด้วยความพอใจ “หึหึ ข้าหวังว่าท่านจะไม่ตำหนิข้ามากนักที่ข้าไม่อาจอยู่เคียงข้างท่าน ทั้งที่ข้ารู้ว่าท่านที่รักกำลังเข้าใกล้ภัยอันตรายที่เห็นได้ชัดขนาดนั้น” มีหลายสิ่งให้ต้องคิดในหลายๆ ด้าน การกำจัดบาอัลด้วยมือของเธอเองหมายถึงการทำความสมปรารถนาของแม่ให้เป็นจริง ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอคิดอยู่ตลอดว่าเธอไม่ควรทำเช่นนี้ มันไม่มีเหตุผลรองรับ แต่มันเป็นสัญชาตญาณ เธอไม่ได้อธิบายเรื่องนี้ให้กริดฟัง สิ่งที่เธอต้องการแบ่งปันกับกริดคือความรัก ไม่ใช่ความกังวล อีกอย่าง มันเป็นเรื่องไม่คุ้นเคยสำหรับเธอที่จะปรึกษาปัญหาของตนกับผู้อื่น มันเป็นแนวคิดที่ยากจะเกิดขึ้นในหัว “ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ช่วยพาข้าเดินชมรอบๆ ปราสาทหน่อยได้ไหมครับ?” “...ในปราสาทมืดๆ แห่งนี้มีอะไรให้ดูเหรอคะ?” คำชวนของกริดทำให้ดวงตาของมารี โรสเบิกกว้างครู่หนึ่ง ร่องรอยของความงุนงงหาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของเธอ แต่มันก็เพียงชั่ววูบเท่านั้น ไม่นานเธอก็กลับมามีรอยยิ้มที่ผ่อนคลายและยื่นมือให้กริด “จับมือข้าไว้ ถ้าท่านไม่อยากหายสาบสูญไปนะคะ” ในวันนี้ กริดเดินเล่นกับมารี โรสผ่านปราสาทที่เงียบสงบและมืดมิด มันเป็นช่วงเวลาที่สงบและน่ารื่นรมย์อย่างน่าประหลาด