บทที่ 1814 “นั่นมันดูจะ...” “เรื่องนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก” มันเป็นผลพวงจากการรวมโลกแห่งจิตเข้าด้วยกัน กริดและฮายาเตะพูดขึ้นพร้อมกัน มังกรโบราณผู้กำลังรู้สึกทรมาน ทั้งคู่พยายามปลอบประโลมบีบัน ผู้ซึ่งมองมังกรชั่วร้ายบันเฮเลียร์เป็นเพียงแค่เหยื่อ “ท่านไม่ควรยั่วยุคนที่กำลังพยายามจะเป็นพันธมิตรที่น่าเชื่อถือไม่ใช่หรือ? ท่านจะลบล้างความพยายามของกริดหรืออย่างไร?” “ไม่จำเป็นต้องเป็นดาบเล่มใหญ่ก็ได้ใช่ไหม? ดาบยักษ์ที่มีอยู่ในโลกแห่งจิตของท่านนั่นแหละ นั่นคือเจตจำนงของบีบันใช่ไหม? แค่ท่านใส่เจตจำนงนั้นลงไปในอาวุธมังกรชิ้นใหม่ มันก็หนักและใหญ่โตพอแล้ว ถึงขนาดที่ว่าหากท่านตั้งใจ ท่านก็สามารถตัดคอมังกรได้อย่างง่ายดาย” “อืม... ทิ้งวิธีที่ง่ายแล้วกลับไปเลือกวิธีที่ยาก... มันเป็นกรอบความคิดที่ผู้เหนือขอบเขตควรจะมีสินะ ข้าได้รับบทเรียนอันยิ่งใหญ่จากพวกท่านทั้งสองในวันนี้จริงๆ” เมื่อไม่นานมานี้บีบันได้กลายเป็นผู้เหนือขอบเขต เขาถูกเรียกว่าเทพดาบแม้จะเป็นมนุษย์ แต่เขากลับถ่อมตัวมากกว่าเย่อหยิ่ง เขาตระหนักว่าตนเองเป็นเพียงมือใหม่ไม่ใช่เทพ และแสดงท่าทีพร้อมที่จะเรียนรู้ทุกสิ่ง “ถือเอาทุกอย่างเป็นบททดสอบ เอาชนะมันและฝึกฝนตนเอง... ข้าเข้าใจดีแล้ว ต่อไปนี้การกินและการนอนก็จะถือเป็นบททดสอบด้วย... อืม... ข้าควรจะจัดตารางไปนอนในรังมังกรดีไหมนะ...” “......?” เขาพูดประชดหรือเปล่านะ? กริดทำสีหน้าเคร่งขรึม ความสงสัยนี้เกิดขึ้นเพราะบุคลิกของบีบันยังคงอยู่แม้เขาจะเอาชนะอาการความจำเสื่อมไปแล้วก็ตาม แต่นั่นเป็นการเข้าใจผิด บีบันกำลังพูดอย่างจริงใจ “ท่านตีความได้ถูกต้องแล้ว” ฮายาเตะพยักหน้า การตีความผิดของบีบันไม่ได้ถูกแก้ไข ฮายาเตะรู้สึกผิดเนื่องจากนิสัยที่ซื่อตรงของเขา แต่ก็ช่วยไม่ได้ สำหรับตอนนี้ นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำได้ “บางครั้ง การกลับไปสู่เส้นทางที่ยากลำบากก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุด” “ข้าเข้าใจแล้ว” สายตาของบีบันที่จ้องมองไปยังห้องฝั่งตรงข้ามกลับมาที่กริดและฮายาเตะในที่สุด กริดสะดุ้งเล็กน้อย ไม่มีคำโต้แย้งใดๆ ดวงตาของบีบันสงบนิ่งและเยือกเย็น มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อสำหรับคนที่เพิ่งจะพูดคุยเรื่องการตัดคอมังกรและคิดจะล่าบันเฮเลียร์ ราวกับคนกำลังใช้ชีวิตประจำวันตามปกติ ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของอารมณ์ที่พลุกพล่านอย่างจิตสังหารหรือความกระหายเลือด ‘นั่นคือเหตุผลที่บันเฮเลียร์ยังคงนิ่งอยู่’ บันเฮเลียร์คือมังกรโบราณ เขามีความสามารถในการกระจายจิตสำนึกออกเป็นส่วนๆ เพื่อรับรู้เหตุการณ์ทั่วทั้งทวีปแบบเรียลไทม์ เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความอาฆาตมาดร้ายใดๆ ที่พุ่งตรงมายังเขาในบริเวณใกล้เคียง กริดรู้สึกประหม่า เขาคิดว่าหากบันเฮเลียร์อ่านเจตนาของบีบันออกแล้วอาละวาดขึ้นมาจะทำอย่างไร? การปั่นหัวคงไร้ประโยชน์ อย่างมากที่สุดเขาก็แค่กำลังอบรมสั่งสอนมังกรชั่วร้ายเท่านั้น... เขาเฝ้ากังวลอยู่ตลอด โชคดีที่เรื่องนั้นไม่เกิดขึ้น บันเฮเลียร์ดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงอะไรเลย จิตใจที่สูงส่งของบีบันช่วยรักษาความสงบเอาไว้ “กริด” “ครับ” “มันเป็นเส้นทางที่ยากลำบากแน่นอน การต่อสู้ การเชือดคอศัตรู และทำลายหัวของพวกมัน... การทำลายหัวเป็นเรื่องง่ายสำหรับเจ้า แต่ข้าสงสัยว่าเจ้าจะรับมือกับสิ่งนี้ได้ไหม” บีบันเตือนกริดผู้ที่กำลังโล่งอก “เจ้าได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้วเมื่อวันก่อน แต่ดาบของข้าในโลกแห่งจิตนั้นมันแตกสลาย ข้ากำลังพูดถึงในแง่ของจิตใจ มันแค่ถูกทำลายและตัดขาด ดังนั้นรูปลักษณ์ภายนอกจึงฟื้นตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว” ดาบยักษ์ในโลกแห่งจิตของบีบัน มันเป็นส่วนหนึ่งของบีบัน แต่อย่างน่าประชดประชัน มันคือการปฏิเสธตัวตนของบีบัน มันพยายามจะกลืนกินบีบัน มันเป็นสัตว์ประหลาดที่สร้างขึ้นจากความปรารถนาของบีบันที่อยากจะกลายเป็นดาบ “มันยังแตกสลายอยู่หรือครับ? ท่านไม่ได้เป็นเทพดาบเพราะเอาชนะมันและยอมรับมันอย่างเต็มที่แล้วหรือ?” “นั่นเป็นเรื่องจริงแน่นอน แต่เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น มันก็แข็งแกร่งขึ้นด้วย มันแยกตัวออกจากข้าอีกครั้ง มันไม่ใช่ส่วนหลักของโลกแห่งจิตเหมือนเมื่อก่อน แต่มันเหมือนหัวขโมยที่ซุ่มอยู่ในพุ่มไม้และคอยมองหาโอกาส” “มันจะกลายเป็นศัตรูทันทีที่ข้าเข้าสู่โลกแห่งจิตใช่ไหมครับ?” “วิธีที่เรียบง่ายขนาดนั้นไม่ใช่ภัยคุกคามหรอก มันจะยากสำหรับเจ้าได้อย่างไรแม้ว่ามันจะเป็นศัตรูกับเจ้า? ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะอยู่กับเจ้าด้วย” ยังมีอีกเรื่องที่บีบันกังวล “ในทางตรงกันข้าม เราควรเป็นห่วงสถานการณ์ที่มันซ่อนตัวไม่ออกมาต่างหาก มันเคยครอบงำโลกแห่งจิตของข้าและรู้จักพื้นที่ที่แม้แต่ข้ายังไม่รู้ ถ้ามันตัดสินใจซ่อนตัว ก็ไม่มีทางที่ข้าจะหามันเจอ” ในโลกแห่งจิต ‘พื้นที่’ หมายถึงส่วนหนึ่งของจิตใต้สำนึก เป็นเรื่องปกติที่จะมีส่วนของจิตใต้สำนึกที่บีบันเองยังไม่รับรู้ ในทางกลับกัน ดาบยักษ์ถือกำเนิดขึ้นในโลกแห่งจิตและครอบงำมัน ไม่ใช่เรื่องแปลกที่มันจะแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่จิตใต้สำนึกที่แม้แต่บีบันยังไม่รู้ “แม้ข้าจะร่วมมือกับเจ้าเพื่อหามัน สิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้นยิ่งเป็นปัญหาใหญ่ มันจะไม่ให้ความร่วมมือเลยแม้แต่น้อย” ดาบที่บีบันต้องการคือดาบยักษ์ในโลกแห่งจิต เพื่อที่จะสร้างดาบเล่มเดียวกันด้วยทรัพยากรที่มีจำกัด การใช้ดาบยักษ์ทั้งเล่มเป็นวัตถุดิบจึงเป็นเรื่องปกติ ตัวตนของดาบยักษ์ในโลกแห่งจิตคือ ‘มวลของเจตจำนงในรูปร่างของดาบยักษ์’ หลังจากถลุงและหลอมกระดูกและเกล็ดของทราอูก้าเข้ากับบีบันจนกลายเป็นดาบขนาดปกติ การที่จะทำให้ดาบเล่มนั้นบรรจุเอาเจตจำนงในรูปร่างของดาบยักษ์ได้นั้น ถึงจะถือว่าดาบที่บีบันต้องการเสร็จสมบูรณ์ ดาบยักษ์ที่ตอบสนองต่อเจตจำนงของบีบันและเพิ่มขนาดรวมถึงน้ำหนักของมันได้ “...อืม แน่นอนว่าดาบยักษ์เล่มนั้นคือดาบที่อุดมคติที่สุดในใจของบีบันใช่ไหมครับ?” “ถูกต้อง มันคือดาบที่อุดมคติและแข็งแกร่งที่สุดสำหรับข้า แม้ว่าคนอื่นจะปฏิเสธก็ตาม” นี่ไม่ใช่คำกล่าวเพื่อปฏิเสธผลงานของกริด ดาบยักษ์ในโลกแห่งจิตของบีบันคือผลลัพธ์ของความปรารถนาของบีบันที่อยากจะ ‘กลายเป็นดาบที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งฟันฝ่าสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดได้’ อย่างน้อยที่สุด มันจะถูกสร้างขึ้นใหม่ในฐานะดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในมือของบีบัน ‘จริงด้วย ต่อให้พลังของดาบยักษ์จะไม่ทรงพลังเท่ากับการขัดขืนกฎธรรมชาติ แต่บีบันสามารถควบคุมดาบยักษ์ได้ดีกว่าการขัดขืนกฎธรรมชาติเสียอีก’ มันเรียกว่าความเข้ากันได้ ความเข้ากันได้ที่ใกล้เคียงกับโชคชะตาที่บีบันสร้างขึ้นด้วยตัวเอง ‘...น่าอายจัง’ กริดเข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้และสายตาของเขาก็หันไปทางด้านหนึ่ง นั่นคือทิศทางของห้องฝั่งตรงข้าม มันคือห้องทำงานของฮายาเตะที่มีบันเฮเลียร์ผู้กำลังหนักใจอยู่ ‘ข้าควรจะขอแขนเขาดีไหมนะ? ยังไงมันก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วอยู่แล้วใช่ไหม?’ อีกวิธีในการสร้างดาบยักษ์ที่บีบันต้องการคือ ‘การจับคู่วัสดุ’ นั่นคือการสร้างดาบยักษ์ที่มีขนาดและรูปร่างเหมือนกับดาบยักษ์ในโลกแห่งจิตจริงๆ ขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถเพิ่มความปรารถนาของบีบันลงไปเล็กน้อยและทำให้มันเป็นอาวุธเฉพาะทางสำหรับบีบัน มันย่อมดูโง่เขลาและไม่ประณีต ดาบที่คงขนาดเท่าภูเขาลูกใหญ่เอาไว้ตลอดเวลาคงจะเกิดขึ้น แทนที่จะเป็นดาบปกติที่ขยายขนาดได้ตามต้องการ มันมีปัญหามากมายในทางปฏิบัติ พูดตามตรง มันก็แค่ขยะ ความภาคภูมิใจของกริดคงไม่ยอมให้ทำอะไรแบบนั้นแน่ “...กริด?” มันดำเนินไปจนกระทั่งแววตาแห่งความกังวลปรากฏในดวงตาของฮายาเตะ กริดละสายตาจากห้องฝั่งตรงข้ามและตัดสินใจ “ลองดูสักตั้งครับ ถ้าไม่ได้ผล ก็ทำจนกว่ามันจะได้ผล มาดูกันว่าใครจะชนะและใครจะแพ้” อาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกริดคือความพยายามและความมุ่งมั่น โลกแห่งจิต—ไม่สำคัญว่าเขาจะท่องไปในสถานที่ที่ตัดขาดจากความเป็นจริงนานแค่ไหน ที่ซึ่งเวลาหนึ่งวินาทีอาจยืดยาวไปชั่วนิรันดร์ กริดมั่นใจว่าเขาจะไม่ท้อถอยหรือยอมแพ้ ‘เพราะนั่นเป็นสิ่งเดียวที่ข้ามีตั้งแต่แรกอยู่แล้ว’ “......!” ดวงตาของฮายาเตะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เขาตะลึงเมื่อได้เห็นความมุ่งมั่นของกริด ฮายาเตะมีชีวิตอยู่มานานกว่าพันปี อย่างไรก็ตาม กริดกำลังพยายามอดทนต่อช่วงเวลาที่แม้แต่เขายังหยั่งไม่ถึง ‘แน่นอนว่าการฝึกฝนและความมุ่งมั่นนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่... กริดกำลังพยายามนำมันไปปฏิบัติจริงด้วยความจริงใจ ยิ่งข้ารู้จักเจ้ามากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งเคารพเจ้ามากขึ้นเท่านั้น’ กริดเติบโตขึ้นมากเพียงใดตลอดหลายปีที่ผ่านมา? ฮายาเตะมองเห็นความลับนั้นอย่างลางๆ และรู้สึกชื่นชมครั้งแล้วครั้งเล่า “...แต่ข้าต้องใช้เวลาเตรียมตัวสักพัก” กริดกล่าวขอตัวและล็อกเอาต์ เขาอาบน้ำอย่างสะอาด สดชื่น พบกับยูราและจิซูกะ และเติมเต็มกระเพาะอาหาร เขาออกกำลังกายและแบ่งปันความรักกับทั้งสองเพื่อสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายและจิตใจ ค่ำคืนอันลึกซึ้ง—ในขณะที่เขาดื่มแก้วสุดท้าย เขาฝังความคิดลงไปในใจตัวเองว่าพวกนางควรจะมีความสุขแม้ในวันที่เขาจากไป ไม่ว่าอย่างไร กริดก็ชาร์จพลังจนเต็มเปี่ยม เขาตื่นขึ้นหลังจากนอนหลับพักผ่อนอย่างเพียงพอและเข้าสู่ระบบทันที เขารื้อฟื้นความมุ่งมั่นที่จะอดทนเป็นเวลาหลายสิบปี หลายร้อยปี หรือมากกว่านั้นในโลกแห่งจิตของบีบัน “ข้า... บางทีข้าอาจจะจำชื่อและใบหน้าของพวกท่านไม่ได้เมื่อข้ากลับมา โปรดคอยดูแลข้าแทนที่จะรู้สึกสงสารข้าด้วยนะครับ ค่อยๆ ช่วยข้าฟื้นความทรงจำทีละน้อย” “???” ทันทีที่เข้าสู่ระบบ กริดรวบรวมสมาชิกกลุ่ม Overgeared และร้องขอเช่นนี้ เขาแยกไปหาไอรีน เมอร์เซเดส และบาซาร่า และบอกสิ่งเดียวกับที่บอกยูราและจิซูกะเมื่อคืนนี้ “เจ้าอาจจะลืมข้า แต่ข้าจะไม่ลืมเจ้า” “...ท่านสามี?” เขายังไปเยี่ยมลูกชายของเขา ลอร์ด “ภายนอก เจ้าสามารถพึ่งพาเหล่าอัครสาวกและสมาชิก Overgeared ได้ ภายใน เจ้าสามารถเชื่อใจและทำตามท่านแม่และเลาเอล” “ท่านพ่อ...?” ในที่สุดเขาก็หลั่งน้ำตาต่อหน้าข่าน “เชื่อใจข้าและรอข้า แม้ว่าข้าจะกลับมาในฐานะคนโง่เขลาที่ไม่รู้อะไรเลย ข้าจะฟื้นตัวและปกป้องท่านแน่นอน ข่าน” “กริด... ทำไมเจ้าถึงเป็นแบบนี้? บอกความลับกับข้ามาเถอะ” เขาราวกับคนที่กำลังจะออกเดินทางไกล กริดไปเยี่ยมและพูดคุยกับคนสำคัญทีละคน ทำให้บรรยากาศทั่วทั้งอาณาจักรเริ่มสับสนวุ่นวาย พวกเขาต่างกังวลว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นกับกริด คนที่ประหลาดใจที่สุดคือ ลิมชอลโฮ ประธานกลุ่ม S.A ‘...เขาจริงจังหรือนี่?’ เขาเฝ้าติดตามกริดแบบเรียลไทม์และสังเกตเห็นข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจ นั่นคือข้อเท็จจริงที่ว่ากริดตั้งใจแน่วแน่ที่จะอดทนชั่วนิรันดร์ในโลกแห่งจิตของบีบัน ‘เราจะปล่อยให้เป็นแบบนั้นไม่ได้ใช่ไหม?’ กริดเข้าใจถูกต้องแล้วที่เขาเข้าใจโลกแห่งจิตอย่างเหมาะสม ในทางทฤษฎี หากเขาท่องไปในโลกแห่งจิต เขาก็สามารถท่องไปได้ชั่วนิรันดร์จริงๆ แต่กริดเป็นผู้เล่น เขาอยู่ภายใต้การปกป้องขั้นต่ำเพื่อคุ้มครองเขา มันไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จริง... ‘จริงๆ แล้ว... เขาเป็นชายหนุ่มที่น่าทึ่งในหลายๆ ด้านจริงๆ’ เขาอยากจะลองอดทนชั่วนิรันดร์จริงๆ มันเป็นเพียงเพื่อเติมเต็มความปรารถนาของบีบัน นี่ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไปแล้ว ‘ในระดับนี้ เขาไม่ได้เป็นผู้เหนือขอบเขตจริงๆ หรอกหรือ?’ แน่นอนว่าเขาหมายถึงในแง่ของจิตใจ ผู้เหนือขอบเขต มันถูกต้องแล้วที่จะคิดเช่นนั้น ไม่เช่นนั้นเขาก็แค่บ้าไปแล้ว “...ครั้งนี้ข้าก็จะสนับสนุนเจ้าเช่นกัน” ประธานลิมชอลโฮพูดอย่างจริงใจ เขาเป็นผู้ติดตามที่ยาวนานที่สุดของกริดในโลกนี้และอาจเรียกได้ว่าเป็นแฟนคลับตัวยงที่สุดของกริด เขาเข้าใจและรู้สึกเสียใจกับจุดยืนของรีเบคก้าซึ่งทำให้โลกทัศน์บิดเบี้ยวไป แต่เขาสนับสนุนกริดอย่างแท้จริง [......] มอร์เฟียสควรจะชี้ให้เห็นถึงทัศนคติของประธานลิมชอลโฮ แต่มันกลับเงียบกริบ ราวกับว่ามันเองก็กำลังเชียร์กริดอยู่เช่นกัน บนหน้าจอ กริดกำลังเข้าสู่โลกแห่งจิตของบีบัน