**บทที่ 623** ‘จงองอาจเข้าไว้’ ราชาเกริดแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์มิใช่เพียงชายธรรมดาอีกต่อไป หากแต่เป็นประมุขผู้แบกรับชะตากรรมของประชากรนับแสน แม้แต่เด็กน้อยวัยห้าขวบยังรู้จักและพร้อมจะฝากชีวิตไว้ในกำมือของเขา เกริดมีพันธกิจที่ต้องรักษาไว้ซึ่งความสง่างาม เพื่อให้ผู้คนไม่รู้สึกอับอาย เพื่อให้ผู้คนเคารพยำเกรง และเพื่อให้ศัตรูต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เป็นธรรมดาของราชาที่ต้องมีราศี และรูปลักษณ์ภายนอกก็คือหนึ่งในรากฐานสำคัญของความน่านับถือเหล่านั้น ‘อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ยังเยาว์วัยและอ่อนแอ ศัตรูที่จ้องทำลายเรามีอยู่รอบทิศ’ เกริดตัดสินใจว่าเขาควรจะมีรูปลักษณ์ที่ดูคุกคามและน่าเกรงขาม เหตุผลที่เขาเลือกตีดาบเล่มใหม่หาใช่เพราะติดนิสัย ‘เบียว’ (เพ้อฝัน) มาจากเลาเอลหรือพวกเผ่าเนตรปีศาจ แต่มันคือการตัดสินใจที่ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วน ทว่าปัญหาใหญ่เพียงอย่างเดียวคือ... รสนิยมทางศิลปะของเกริดนั้นเข้าขั้นวิกฤตและต่ำกว่ามาตรฐานสากลไปไกลโข “ดาบเวทมนตร์... ตรงกลางด้ามจับต้องประดับด้วยอัญมณีเม็ดโตสีแดงฉานราวกับดวงตาปีศาจ ส่วนโกร่งดาบซ้ายขวาต้องออกแบบให้เหมือนปีกค้างคาว ปลายยอดมงกุฎต้องแหลมคมดั่งสายฟ้าที่ฟาดลงมา ดูแล้วช่างดุดันคุกคามยิ่งนัก...” ใช่แล้ว... เกริดพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจขณะจินตนาการถึงมัน ทางด้านคานที่กำลังพิจารณา ‘เหล็กมังกรคลั่ง’ อย่างละเอียดก็ได้เอ่ยถามขึ้น “ฝ่าบาท การจะใช้งานเหล็กมังกรคลั่งได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ จำเป็นต้องใช้ ‘หินมังกรคลั่ง’ ในปริมาณที่เท่ากันเพื่อสะกดข่มมันไว้ ทว่าในขณะที่เหล็กมังกรคลั่งสามารถเพิ่มพูนจำนวนได้เองอย่างไร้ขีดจำกัด แต่หินมังกรคลั่งกลับมีจำนวนจำกัดมิใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?” “ข้าส่งหน่วยขุดเหมืองไปยังรังมังกรคลั่งแล้ว พวกเขาจะจัดส่งหินมังกรคลั่งมาให้เราอย่างต่อเนื่อง... อีกอย่างนะคาน เวลาเราอยู่กันตามลำพัง เจ้าควรทำตัวตามสบายกับข้าเหมือนเมื่อก่อนเถอะ” “เพียงได้ยืนเคียงข้างใต้เท้าก็นับเป็นเกียรติสูงสุดแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเลื่อมใสในตัวฝ่าบาทมากเสียจนมิอาจทำตัวสนิทสนมเหมือนแต่ก่อนได้อีก” “ทำไมเจ้าถึงเป็นไปได้ขนาดนี้กันนะ?” “กลับเข้าเรื่องเถอะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมคาดว่าทรัพยากรในรังมังกรคงมิได้ยืนยงชั่วนิรันดร์ สักวันหนึ่งหินมังกรคลั่งย่อมต้องหมดไป และเมื่อนั้นฝ่าบาทก็จักมิอาจควบคุมเหล็กมังกรคลั่งได้อีก” “หืม... เรื่องนั้นข้าเองก็รู้ดี แต่ว่า...” เกริดเคยทดลองใช้หินมังกรคลั่งมาบ้างแล้ว ในการจะยับยั้งการเติบโตของเหล็กมังกรคลั่งนั้น จำเป็นต้องผสมเหล็กมังกรคลั่ง 10 ส่วน ต่อหินมังกรคลั่ง 5 ส่วน ผลการทดลองชี้ชัดว่าในท้ายที่สุด ปริมาณของเหล็กมังกรคลั่งจะพุ่งทะยานจนแซงหน้าหินมังกรคลั่งไปอย่างไม่เห็นฝุ่น แต่จะให้ทำอย่างไรได้? ในเมื่อเขาไม่สามารถสร้างหินมังกรคลั่งขึ้นมาเองได้ “มันช่วยไม่ได้จริงๆ หากวันใดที่หินมังกรคลั่งหมดสิ้นลง ข้าคงต้องตัดใจทิ้งเหล็กมังกรคลั่งในฐานะวัตถุดิบไปเสีย” “อืม... แล้วถ้าหากฝ่าบาทลองสร้าง ‘ค้อนและทั่ง’ ขึ้นมาจากหินมังกรคลั่งดูล่ะพ่ะย่ะค่ะ?” “เอ๋?” “หากเราสร้างเครื่องมือที่มีพลังสะกดข่มของหินมังกรคลั่ง และผสานพลังการเพิ่มพูนของเหล็กมังกรคลั่งเข้าด้วยกันล่ะ?” “อา!” ผู้เล่นที่เริ่มก้าวเข้าสู่โลกของซาทิสฟาย (Satisfy) ในคราแรกนั้นย่อมไม่รู้อะไรเลย มีเพียงเหล่า NPC เท่านั้นที่เป็นผู้ชี้นำทาง และเมื่อผู้เล่นเติบโตขึ้น เหล่า NPC ก็จะเติบโตตามและคอยประสิทธิ์ประสาทวิชาให้อย่างสม่ำเสมอ คำแนะนำของคานนั้นล้ำค่าเกินกว่าจะมองข้าม และมันทำให้เกริดเกิดความสว่างไสวในจิตใจขึ้นมาทันที ‘ไอเทมที่สร้างจากเหล็กมังกรคลั่งหรือหินมังกรคลั่ง ย่อมต้องคงไว้ซึ่งคุณสมบัติเดิมของมันไม่ใช่หรือ?’ หากเขาสร้างค้อนและทั่งขึ้นจากวัตถุดิบเหล่านี้ พลังการขยายตัวของเหล็กมังกรคลั่งอาจถูกสยบด้วยพลังสะกดข่มของหินมังกรคลั่ง กล่าวคือ เขาสามารถควบคุมพลังการเพิ่มพูนอันไร้ขีดจำกัดของเหล็กมังกรคลั่งได้โดยสมบูรณ์! “ข้าจะลองดู” หินมังกรคลั่งนั้นมีความแข็งแกร่งค่อนข้างต่ำ การจะสร้างค้อนและทั่งที่แข็งแรงพอจะตีเหล็กมังกรคลั่งได้ จำเป็นต้องผสมแร่อื่นลงไป เกริดจึงตัดสินใจผสม ‘เหล็กดำ’ เข้ากับหินมังกรคลั่งเพื่อสร้างค้อนและทั่งชุดใหม่ ผลลัพธ์ที่ได้คือ... [คุณสร้างไอเทมสำเร็จ] [ค้อนมังกรคลั่งทมิฬ] ระดับ: อีปิก (Epic) พลังโจมตี: 130 ความทนทาน: 410/410 ค้อนที่รังสรรค์โดยช่างตีเหล็กตำนานเกริด ผู้ซึ่งกำลังก้าวเข้าสู่การเป็นปกรณัม... มันถูกสร้างขึ้นจากเหล็กดำและมีความทนทานสูงยิ่ง สามารถตีแร่ธาตุส่วนใหญ่ได้โดยไม่ยากเย็นนัก ทว่า ค้อนเล่มนี้มีส่วนผสมของหินมังกรคลั่งในปริมาณมาก มันมีพลัง ‘สะกดข่ม’ ที่อาจลบคุณลักษณะพิเศษของแร่ธาตุได้ จงหลีกเลี่ยงการใช้ค้อนนี้กับแร่ที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัวสูง เงื่อนไขการใช้งาน: ทักษะช่างตีเหล็กขั้นสูง เลเวล 1 น้ำหนัก: 400 [ทั่งมังกรคลั่งทมิฬ] ระดับ: อีปิก (Epic) ความทนทาน: 2,500/2,500 ทั่งที่รังสรรค์โดยช่างตีเหล็กตำนานเกริด... สร้างจากเหล็กดำ มีความทนทานเป็นเลิศ สามารถรองรับแรงเสียดทานและการทุบตีต่อเนื่องได้อย่างยอดเยี่ยม (รายละเอียดคุณสมบัติสะกดข่มเหมือนกับค้อน) น้ำหนัก: 6,900 “เยี่ยม!” เป็นไปตามที่คานคาดการณ์ไว้ พลังสะกดข่มยังคงสำแดงฤทธิ์แม้จะถูกแปรรูปเป็นเครื่องมือ เกริดยิ้มกว้างด้วยความพึงพอใจขณะลองใช้ค้อนและทั่งชุดนี้กับเหล็กมังกรคลั่ง ทว่า... เขากลับต้องผิดหวัง [ค้อนและทั่งมังกรคลั่งทมิฬ ล้มเหลวในการสะกดข่มพลังของเหล็กมังกรคลั่ง] “อา...” ดูเหมือนว่าพลังสะกดข่มของค้อนและทั่งชุดนี้จะอ่อนโทรมเกินกว่าจะสยบพลังของเหล็กมังกรคลั่งบริสุทธิ์ได้ “หืม...” ความผิดหวังถาโถมเข้าใส่เพราะเขาคาดหวังไว้สูงเกินไป คานขมวดคิ้วมุ่นก่อนจะเสนอความคิดเห็นส่วนตัวออกมา “ถ้าหากลองสร้างค้อนและทั่งด้วยการผสมผสาน ‘ลูกปัดมังกรคลั่ง’ (Insane Dragon Bead) เข้ากับหินมังกรคลั่งดูล่ะพ่ะย่ะค่ะ? กระหม่อมเชื่อว่าพลังของลูกปัดมังกรคลั่งจะช่วยเสริมส่งอำนาจการสะกดข่มของหินมังกรคลั่งให้รุนแรงยิ่งขึ้น จนสามารถสยบเหล็กมังกรคลั่งได้ในที่สุด” “...เจ้าเป็นอัจฉริยะหรือเปล่านี่?” เกริดไม่ได้พึ่งพาคานอย่างไร้เหตุผล ในฐานะปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก คานมีพรสวรรค์ที่เปี่ยมล้นและเป็นที่ปรึกษาที่ยอดเยี่ยมของเกริดเสมอ เกริดเชื่อมั่นในสมมติฐานของคานและตัดสินใจทุ่มเทหนึ่งในเจ็ดลูกปัดมังกรคลั่งที่มีอยู่เพื่อสร้างค้อนและทั่งชุดใหม่ขึ้นมา [ค้อนมังกรคลั่ง] ระดับ: ยูนีค (Unique) พลังโจมตี: 290 ความทนทาน: 630/630 ...สร้างจากลูกปัดมังกรคลั่ง มีความทนทานมหาศาล สามารถตีแร่ทุกชนิดในโลกได้... พลังสะกดข่มของหินมังกรคลั่งถูกขยายขีดความสามารถด้วยพลังจากลูกปัดมังกรคลั่ง เมื่อใดที่ใช้ค้อนนี้หลอมแร่ คุณสมบัติพิเศษของแร่นั้นจะถูกลบเลือนไปโดยไม่มีเงื่อนไข... [ทั่งมังกรคลั่ง] ระดับ: ยูนีค (Unique) (รายละเอียดละไว้ในฐานที่เข้าใจ) “กู้...!” ข้อสันนิษฐานของคานถูกต้องแม่นยำ! เกริดที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดลองใช้เครื่องมือชุดใหม่กับเหล็กมังกรคลั่ง และผลลัพธ์ที่ออกมาก็ช่างน่าอัศจรรย์ พลังการเพิ่มพูนของเหล็กมังกรคลั่งถูกสะกดไว้อย่างราบคาบ ด้วยค้อนและทั่งชุดนี้ เขาสามารถผลิตไอเทมจากเหล็กมังกรคลั่งที่เพิ่มจำนวนได้ไม่สิ้นสุดไปได้อีกนานแสนนาน “ดี! ยอดเยี่ยมที่สุด!” เกริดกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ ในทางกลับกัน คานกลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก “การสร้างค้อนและทั่งหนึ่งชุดต้องใช้ลูกปัดมังกรคลั่งหนึ่งลูก... กล่าวคือ เราจะสร้างชุดค้อนและทั่งมังกรคลั่งได้เพียงเจ็ดชุดเท่านั้น” “...อา จริงด้วย ลูกปัดมังกรคลั่งมีแค่เจ็ด ไม่สิ เหลือแค่หกแล้วต่างหาก” เพราะเกริดตั้งใจจะใช้ลูกปัดอีกลูกเป็นส่วนประกอบของดาบเวทมนตร์เล่มใหม่ของเขา ‘เป็นไปได้ไหมนะว่าพวกหน่วยขุดเหมืองในรังมังกรจะเจอลูกปัดเพิ่มอีก?’ แต่อย่างไรก็เถอะ! เรื่องนั้นคงไม่มีทางคลี่คลายได้ในเร็ววัน คานเอ่ยปลอบเกริดที่กำลังหัวเสีย “อย่าเพิ่งกังวลไปเลยพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรเสียแรงงานของเราก็มีจำกัด” นั่นสินะ... มีช่างตีเหล็กเพียง 26 คนเท่านั้นรวมถึงคานและเกริด ที่สามารถใช้งานชุดค้อนและทั่งมังกรคลั่งได้ หากตัดเกริดที่ต้องไปทำภารกิจส่วนตัว และเรคเตอร์ (Rector) ที่ถูกส่งไปเรย์ดัน ก็เหลือช่างเพียง 24 คน ต่อให้เขาสร้างค้อนมามากกว่านี้ แรงงานของคนทั้ง 24 ก็มีขีดจำกัดอยู่ดี “เราจะให้ช่างทั้ง 24 คน ผลัดเวรกันใช้ค้อนและทั่งทั้ง 6 ชุด ทำงานตลอด 24 ชั่วโมง” “แค่ก... ช่างตีเหล็กขั้นสูงต้องนอนอย่างน้อยวันละสี่ชั่วโมงนะพ่ะย่ะค่ะ ถ้าหากเราฝืนใช้งานพวกเขามากกว่านี้...” “หือ?” “เปล่าพ่ะย่ะค่ะ ไม่มีอะไร... กระหม่อมจะจัดการเรื่องนี้เอง ฝ่าบาทโปรดรักษาสุขภาพด้วย รวมถึงชายที่ชื่อสมิธคนนั้นด้วย อย่าไปจ้องตาพ่อหม้ายคนนั้นนานนักนะพ่ะย่ะค่ะ” “...” บัดนี้ การเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว เขามีเหล็กมังกรคลั่งในปริมาณมหาศาล มีค้อนและทั่งที่สามารถสยบพลังของมันได้ และมีช่างตีเหล็กที่พร้อมจะผลิต ‘เซตเกริด’ (Grid Set) ในอนาคต อาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะมุ่งเน้นไปที่การผลิตยุทโธปกรณ์ระดับสุดยอดออกมาเป็นจำนวนมาก เพื่อเป็นรากฐานความแข็งแกร่งของอาณาจักร - เลาเอล การเตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว เริ่มเชื่อมโยงภารกิจได้เลย - คุคุคุ...! ในที่สุดเวลาก็มาถึง เวลาแห่งการปลดผนึกภารกิจงั้นหรือ? อึก... ความสั่นสะท้านนี่มันอะไรกัน? มังกรดำที่ถูกผนึกในกายข้ากำลังจะออกอาละวาดงั้นหรือ? - ... ในเวลานี้ เกริดยังมิอาจจินตนาการได้เลยว่า เหล็กมังกรคลั่งนั้นยังมีประโยชน์อื่นที่พลิกแพลงได้มากกว่านี้... ประโยชน์ในเชิงนวัตกรรมที่โลกต้องจารึก *** [ภารกิจอาณาจักร ‘เพื่ออาณาจักร’ ถูกสร้างขึ้น] [เพื่ออาณาจักร (1)] ประเภท: ภารกิจอาณาจักร กำจัดมอนสเตอร์หรือองค์กรนอกกฎหมายที่เป็นภัยต่อความมั่นคงของอาณาจักร รางวัล: ค่าประสบการณ์และทอง [เพื่ออาณาจักร (2)] ประเภท: ภารกิจอาณาจักร ออกล่ามอนสเตอร์ บริจาคทรัพยากรหรือแรงงานให้แก่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ หรือซื้อสินค้าจากร้านค้าในอาณาจักรเกินกว่าจำนวนที่กำหนด รางวัล: ค่าประสบการณ์และทอง [เพื่ออาณาจักร (3)] ประเภท: ภารกิจอาณาจักร รับฟังเสียงของประชากรในไรน์ฮาร์ด และช่วยเหลือให้พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้น รางวัล: อาวุธเซตเกริดรุ่นผลิตจำนวนมาก (Mass Production Grid weapon) [ภารกิจ ‘เพื่ออาณาจักร’ ประกอบด้วยขั้นตอนทั้งหมด 21 ขั้น ไม่จำกัดเวลาและสามารถยกเลิกได้ทุกเมื่อ] [ไอเทมเซตเกริดรุ่นผลิตจำนวนมาก สามารถรับได้จากรางวัลภารกิจ ผู้ที่มีความสามารถสูงจะสามารถสะสมไอเทมได้ครบทั้งเซต] ประกาศนี้ถูกส่งไปยังผู้เล่นกว่า 100,000 คนในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ทว่าความยากของภารกิจนั้นจัดว่าสูงยิ่ง เลเวลของมอนสเตอร์ที่ต้องล่าหรือจำนวนเงินที่ต้องจ่ายให้อาณาจักรนั้นสูงจนผู้เล่นต้องมีเลเวลอย่างน้อย 180 ถึงจะกล้าท้าทาย นั่นหมายความว่ามีเพียง 10,000 คนจากทั้งหมดเท่านั้นที่มีสิทธิ์ แม้แต่ภารกิจขั้นที่ 1-3 ยังยากลำบากขนาดนี้ ไม่อยากจะคิดเลยว่าขั้นหลังๆ จะโหดหินเพียงใด แต่กลับไม่มีเสียงคัดค้านแม้แต่น้อย ภารกิจที่ท้าทายนี้กลับสร้างเป้าหมายที่ชัดเจนให้แก่เหล่าผู้เล่น ‘ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น เพื่อจะพิชิตภารกิจนี้ให้ได้!’ อาณาจักรโอเวอร์เกียร์เริ่มขยับเขยื้อนอย่างคึกคัก นี่คืออานุภาพแห่ง ‘ไอเทม’ โดยแท้ *** **(คอลัมน์พิเศษ) โดย ชินยองอู** ในช่วงนี้ ภารกิจต่อเนื่องของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์กำลังเป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงอย่างเผ็ดร้อน ภารกิจที่มีทั้งหมด 21 ขั้นนี้จะมอบไอเทม ‘เซตเกริด’ ให้ในทุกๆ 3 ขั้นที่สำเร็จ เซตเกริด... ชื่ออาจจะดูธรรมดาไปบ้างเพราะมีคำว่า ‘รุ่นผลิตจำนวนมาก’ พ่วงท้าย แต่กลับไม่มีใครกล้าสบประมาทมูลค่าของมัน จะมีโอกาสสักกี่ครั้งในชีวิตที่ผู้เล่นธรรมดาจะได้ใช้ไอเทมที่สร้างโดยช่างตีเหล็กในตำนาน? ผมจินตนาการได้เลยว่าผู้อ่านจำนวนมากคงอยากจะย้ายสำมะโนครัวไปอยู่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์เพื่อครอบครองเซตนี้ นอกจากนี้ โปรดสังเกตเนื้อหาของภารกิจให้ดี เนื้อหาภารกิจที่เปิดเผยมาถึงขั้นที่ 8 ล้วนเกี่ยวพันโดยตรงกับการพัฒนาอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ผมมั่นใจว่าภารกิจเหล่านี้จะนำพาอาณาจักรไปสู่ความรุ่งโรจน์อย่างรวดเร็ว อาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะมั่งคั่งและก้าวข้ามอาณาจักรอื่นๆ ที่ปกครองโดย NPC ไปโดยสิ้นเชิง เกริดได้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโลกเพียงด้วยพลังแห่งไอเทม ใครจะไปคิดว่าเขาจะใช้พลังของช่างตีเหล็กในรูปแบบนี้? อย่างน้อยผมคนหนึ่งล่ะที่คาดไม่ถึง และพวกคุณที่อ่านบทความนี้อยู่ก็คงคิดเช่นเดียวกัน ลองมองย้อนกลับไปตอนที่เกริดปรากฏตัวครั้งแรกในโลกนี้สิ พวกคุณคงหัวเราะเยาะเขาและเรียกเขาว่า ‘พวกโอเวอร์เกียร์’ (พวกบ้าไอเทม) ด้วยน้ำเสียงดูแคลน เพราะพวกคุณไม่เคยล่วงรู้ถึงพลังที่แท้จริงของไอเทม เกริด หรือ ชินยองอู... ชายหนุ่มชาวเกาหลีใต้ผู้แสนธรรมดา ไม่สิ ชายหนุ่มที่เคยอยู่ต่ำกว่ามาตรฐานคนนี้ บัดนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางของโลกใบนี้ไปแล้ว และเขาสามารถเป็นอนาคตของพวกคุณได้เช่นกัน พวกคุณเล่นเกมเสมือนจริงกันอยู่ใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นก็จงจมดิ่งลงไป สนุกกับมันให้สุดเหวี่ยง เพราะคุณเองก็อาจเป็น ‘ชินยองอู’ คนที่สอง หรือ ‘เกริด’ คนต่อไปได้เช่นกัน