ตอนที่ 1139 โชคร้าย หลังจากที่เอลเดรินจากไป ร่างของเขาก็หายไปในฝูงชน เลียมมองไปที่เอลีรา "เอาล่ะ เราไปกันเลยไหม?" เอลีรายิ้ม แม้น้ำหนักของภารกิจจะกดดันเธออยู่ แต่ก็ไม่ได้บั่นทอนความกระตือรือร้นของเธอ "ค่ะ ท่านอาจารย์ ข้าพร้อมแล้ว" พวกเขาเดินเข้าไปใกล้ประตูของลานประลองและเดินผ่านยามไป ชั่วขณะหนึ่งเลียมรู้สึกประหม่า เขาสงสัยว่าการปลอมตัวครั้งนี้จะได้ผลจริงหรือไม่ เขายังแอบสงสัยด้วยว่าเอลฟ์ตนนั้นทิ้งพวกเขาไปก็เพราะเหตุนี้ แต่เขาไม่สนใจ ต่อให้มีใครจับสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้ ก็ไม่มีใครสามารถแตะต้องพวกเขาได้ และโชคดีที่เหล่าทหารยามไม่รู้เรื่องอะไรเลย เลียมเดินผ่านพวกเขาไปและทหารยามสองสามคนก็ไม่ได้แม้แต่จะสะดุ้ง พวกเขามีเลเวลประมาณ 500 ในขณะที่เขา... เลียมยิ้ม สองสามสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ให้ผลตอบแทนคุ้มค่าอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่เอลีราที่เลเวลเพิ่มขึ้น เขายังได้รับค่าสถานะและเลเวลเพิ่มขึ้นมาพอสมควรด้วย พื้นที่ต้องห้าม หรือจะพูดให้ถูกคือโลกทั้งใบนี้ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสนามฝึกสำหรับคนอย่างเลียมที่มาจากโลกที่เพิ่งตื่นขึ้นใหม่ ความหนาแน่นของมานาและความหนาแน่นของแก่นแท้ธาตุนั้นสูงเกินกว่าจินตนาการ เศษเสี้ยววิญญาณของบรรพบุรุษเอลฟ์ได้เตือนเลียมว่าการบรรลุอย่างรวดเร็วนั้นไม่ดีต่อความก้าวหน้า และเขาไม่ควรใช้ตัวช่วยภายนอกอย่างสมุนไพรระดับ S บ่อยเกินไป อย่างไรก็ตาม... ครั้งนี้ โดยไม่ได้ใช้ตัวช่วยใดๆ... หลังจากส่งเอลีราไปที่จุดรวมพลของผู้เข้าแข่งขัน เลียมก็เดินเข้าไปในพื้นที่ผู้ชมขนาดมหึมาของลานประลอง ซึ่งเต็มไปด้วยเหล่าเอลฟ์ที่สวมใส่อาภรณ์หรูหราและเปี่ยมด้วยมนตราหลากหลายรูปแบบ มันเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่และดูเหมือนว่ามีฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่องานนี้ เอลฟ์ทุกคนดูเหมือนจะให้ความสนใจกับงานนี้อย่างมาก หลายคนกำลังพูดคุยกันอย่างเผ็ดร้อนและเสียงดัง ไม่กี่วินาทีต่อมาเลียมก็เข้าใจว่าทำไม ดูเหมือนจะมีการพนันบางอย่างเกิดขึ้น มันเป็นเรื่องธรรมดาที่พบได้ทั่วไปในการแข่งขันรูปแบบต่างๆ แต่เมื่อพิจารณาถึงความสามารถทางเวทมนตร์ของผู้ที่เกี่ยวข้องแล้ว เห็นได้ชัดว่าการเดิมพันเหล่านี้เป็นมากกว่าแค่เงินหรือของมีค่า มีการพูดคุยถึงสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์และวัตถุดิบหายากอย่างเปิดเผยเพื่อใช้เป็นเดิมพัน เลียมรู้สึกว่าเขาจะได้ประโยชน์มากมายหากเขาวางเดิมพัน แต่เขายังไม่อยากโดดเด่นในตอนนี้ แม้ว่าทั้งหมดนี้อาจมีค่า แต่สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือการเข้าถึงร้านค้าระบบ เลียมเดินไปรอบๆ และหาที่นั่งที่ทำให้เขามองเห็นลานประลองได้อย่างชัดเจน ในขณะเดียวกันก็ทำให้เขากลืนไปกับฝูงชนได้ "...ข้าขอเดิมพันด้วยเอสเซนส์แสงดาวห้าสิบขวดว่าเอลิชคนหนุ่มจะผ่านสามรอบแรกไปได้อย่างง่ายดาย" "เจ้าประเมินทายาทของซาริเอลต่ำไป ถ้าอาเรียก้าวเข้ามา มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับใครเลย" "เจ้าพูดราวกับว่าพวกเราไม่รู้เรื่องเศษเสี้ยวปริซึมที่ตระกูลอารานิสเพิ่งได้มางั้นแหละ ใครก็ตามที่ใช้มันในการต่อสู้จะไม่มีใครหยุดยั้งได้!" ชื่อและวัตถุเวทมนตร์ที่ถูกพูดถึงมีความหมายเพียงเล็กน้อยสำหรับเลียม แต่เขาเก็บข้อมูลเหล่านั้นไว้เพื่อใช้อ้างอิงในอนาคต หากจะมีอะไร การสนทนานี้ก็ช่วยยืนยันความสงสัยของเขาที่ว่าทรัพยากรที่เหล่าเอลฟ์มีนั้นมากมายและลึกลับ น่าจะเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงระฆังเวทมนตร์ที่ดังกังวานซึ่งเป็นสัญญาณเริ่มต้นงาน เสียงของผู้ประกาศซึ่งถูกขยายด้วยเวทมนตร์ดังก้องไปทั่วลานประลองในขณะที่การดวลคู่แรกกำลังจะเริ่มขึ้น รอบแรกเป็นการต่อสู้ระหว่างเอลฟ์สองคนที่สวมชุดนักเวท และทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น คนหนึ่งก็ซัดอีกคนกระเด็นไปด้วยการโจมตีสายฟ้าที่สว่างจ้า คู่ต่อสู้ทั้งสองมีฝีมือต่างกันมากจนการต่อสู้จบลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว โดยเอลฟ์อีกคนปลิวออกจากเวทีประลองและตกลงมาพร้อมกับเสียงดังตุ้บให้ได้ยินกันทั่วทั้งลานประลอง ฝูงชนตอบสนองทันทีด้วยเสียงอื้ออึงและเสียงเชียร์ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพวกเขาเพลิดเพลินกับการเริ่มต้นอันน่าทึ่ง การต่อสู้ครั้งที่สองก็เริ่มต้นในลักษณะเดียวกัน ด้วยการเปิดฉากโจมตีด้วยสายฟ้าที่รุนแรง และเวทีก็เต็มไปด้วยกระแสไฟฟ้า ดูเหมือนว่าเอลฟ์ส่วนใหญ่ในบริเวณนี้จะสันทัดในธาตุสายฟ้า แต่การต่อสู้ครั้งที่สองไม่ได้จบลงเร็วขนาดนั้น เอลฟ์ที่เพลี่ยงพล้ำฟื้นตัวขึ้นมา โต้กลับด้วยม่านพลังเวทมนตร์ต่อเนื่องและการโจมตีสวนกลับที่เปลี่ยนสภาพแวดล้อมของลานประลอง—เปลี่ยนพื้นดินเป็นน้ำแข็ง จากนั้นเป็นน้ำ แล้วกลายเป็นทุ่งเถาวัลย์หนามในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เอลฟ์คนนี้มีการโจมตีอีกมากมายในคลังแสง แต่เลียมมองออกว่าการโจมตีที่ไม่ใช่ธาตุสายฟ้าไม่มีพลังทำลายรุนแรงอยู่เบื้องหลัง ซึ่งบ่งบอกว่าเอลฟ์คนนั้นไม่มีความถนัดในธาตุเหล่านั้นมากนัก อันที่จริง แม้แต่ในการต่อสู้ครั้งต่อๆ มา ก็มีเอลฟ์ไม่มากนักที่มีความถนัดในหลายธาตุในระดับสูง เพียงเพราะระดับของโลกของพวกเขา เลียมจึงสันนิษฐานว่าพวกเขาจะมีความสันทัดมากกว่านี้ แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น แม้ว่าเอลฟ์ทุกคนที่ลงมาเข้าร่วมการแข่งขันจะมีเลเวลอย่างน้อย 300 ก็ตาม เมื่อผ่านไปหลายรอบ รูปแบบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น การแข่งขันส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้ที่ขาดลอย โดยผู้เข้าแข่งขันคนหนึ่งเอาชนะอีกคนหนึ่งด้วยทักษะที่เหนือกว่า สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ หรือความได้เปรียบอันลึกลับบางอย่าง แต่ก็มีบางคู่ที่สูสีคู่คี่ แสดงให้เห็นถึงการใช้เวทมนตร์ที่ซับซ้อนและกลยุทธ์อันชาญฉลาด ในที่สุด เสียงที่ถูกขยายด้วยเวทมนตร์ของผู้ประกาศก็ตะโกนก้อง "คู่ต่อไป เอลีรา และ ซาริเอล" "ซาริเอลคนนี้ไม่ใช่หนึ่งในผู้เข้าร่วมที่มีชื่อเสียงกว่าคนอื่นหรอกหรือ?" เลียมโน้มตัวไปข้างหน้าบนที่นั่งขณะที่เขามองดูผู้เข้าแข่งขันทั้งสองก้าวขึ้นไปบนเวที เขาได้ยินชื่อซาริเอลมาหลายครั้งในช่วงสองสามชั่วโมงที่ผ่านมา และก็เป็นไปตามที่เขาสงสัย ทันทีที่เอลฟ์คนนั้นปรากฏตัวบนเวทีประลอง ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มพูดถึงเขา "นั่นผู้เข้าร่วมคนใหม่เหรอ? โห สาวคนนั้นสวยตะลึงไปเลย! แต่โชคร้ายจังที่ต้องมาเจอกับซาริเอล!" "ไม่ต้องคิดเลย ซาริเอลชนะครั้งนี้แน่นอน! ยังไงซะเขาก็เป็นรองแชมป์ในการแข่งขันคัดเลือกครั้งที่แล้วนี่นา ข้าสงสัยว่าจะมีใครที่นี่แข็งแกร่งพอที่จะชนะเขาได้!" "ใช่ๆ โชคร้ายจริงๆ สำหรับสาวคนนั้น ซาริเอลจะได้เป็นองครักษ์หลวงในครั้งนี้อย่างแน่นอน ขอให้เธอโชคดีในครั้งต่อไปแล้วกัน" "น่าเสียดายอะไรอย่างนี้! เอลฟ์ที่สวยขนาดนั้น!"