บทที่ 285 - การรวมกลุ่ม หลังจากเดินทางมาถึงเมืองอีเลก้า เลียมก็เดินตรงไปยังโรงประมูลซึ่งเบรัทกำลังยืนรอเขาอยู่แล้ว เบรัทสวมกางเกงผ้าสีกากีและเสื้อเชิ้ตลำลองตัวหลวม รูปลักษณ์ของเขาดูธรรมดามาก ราวกับว่าเขาอยู่ในโลกความเป็นจริง ไม่ใช่กำลังเล่นเกม VR นี่เป็นเพราะตามคำแนะนำของเลียม ตอนนี้เขากำลังมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาทักษะพ่อค้าของเขา "เฮ้! ลูกพี่! ผมอยู่นี่ครับ" เบรัทโบกมือเมื่อเห็นร่างในชุดคลุมสีดำเดินท่ามกลางฝูงชนบนถนนที่พลุกพล่าน แน่นอนว่ามีผู้เล่นหลายคนที่แต่งตัวแบบนี้เพื่อปกปิดตัวตน แต่เนื่องจากเลียมและเขาเป็นเพื่อนกันและอยู่ในปาร์ตี้เดียวกันในขณะนี้ เขาจึงสามารถเห็นตำแหน่งของเลียมบนแผนที่ได้อย่างชัดเจน นอกจากนี้ ยังมีร่างในชุดคลุมเพียงคนเดียวที่ลากกระสอบขนาดใหญ่หลายใบที่มัดรวมกันอย่างสบายๆ ราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรสำหรับเขา ดังนั้น แม้จะอยู่ท่ามกลางทะเลผู้เล่น เขาก็ใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการจำเลียมได้ "ลูกพี่ ให้ผมเปิดหน้าต่างแลกเปลี่ยนเลยไหมครับ?" เบรัทถามพร้อมกับถูมือด้วยความตื่นเต้น "หน้าต่างแลกเปลี่ยนเหรอ?" เลียมหัวเราะเบาๆ และส่ายหัว "ไปที่โรงเตี๊ยมกันเถอะ" "หืม... เคลื่อนที่ไปมาแบบนี้ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ ฉันจะทำเควสนั้นให้เสร็จก่อน แล้วทุกอย่างก็น่าจะง่ายขึ้น" "เควสไหนเหรอลูกพี่?" เบรัทสงสัยจึงถามออกไป แม้ว่าอีกฝ่ายจะเห็นได้ชัดว่ากำลังพูดกับตัวเองอยู่ก็ตาม "ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร เดี๋ยวถ้านายทำเสร็จ นายก็จะรู้เอง" เลียมเดินไปยังโรงเตี๊ยมพลางตรวจสอบข้อความอื่นๆ ในอินเตอร์เฟซ และเห็นว่าคนในกลุ่มยุ่งกันมากในช่วงที่เขาไม่อยู่ "ฉันมาถึงแล้ว" เขาส่งข้อความออกไป "ยกเลิกสิ่งที่ทำอยู่ตอนนี้ซะ แล้วมารวมตัวกันใกล้เมืองอีเลก้าให้เร็วที่สุด" ทั้งสองคนมาถึงโรงเตี๊ยมและเลียมก็จองห้องพักห้องหนึ่ง "ขอห้องที่ใหญ่หน่อยนะ" เขาเน้นย้ำเป็นพิเศษ หญิงวัยกลางคนที่เคาน์เตอร์ต้อนรับมองพวกเขาทั้งคู่ด้วยสายตาแปลกๆ แต่เธอก็ยื่นกุญแจให้ เลียมไม่ได้สนใจอะไร แต่เบรัทพึมพำพร้อมรอยยิ้มเก้อเขิน "เราเป็นเพื่อนกันครับ เราเป็นเพื่อนกัน" จากนั้นเขาก็รีบวิ่งตามลูกพี่ไปที่ห้อง แต่ทันทีที่เขาเข้าไปในห้อง เขาก็ตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้นทันที ภาพที่อยู่ตรงหน้านั้นน่ากลัวเกินไป "ลูกพี่..." เบรัทพูดตะกุกตะกักพลางกลืนน้ำลาย และเมื่อตระหนักได้ว่าประตูยังเปิดอยู่ เขาก็รีบหันไปปิดประตูตามหลังทันที หากใครคนอื่นมาเห็นสิ่งนี้ พวกเขาคงจะหน้าเขียวด้วยความอิจฉาและไล่ล่าพวกเขาสองคนไม่หยุดแน่ เพราะภายในห้องพักขนาดใหญ่ของโรงเตี๊ยม มีกองไอเทมที่ได้มาจากการดรอปเปล่งประกายระยิบระยับอยู่หลายกอง เขาไม่เคยเห็นไอเทมมากมายขนาดนี้ในคราวเดียวมาก่อนในชีวิต เบรัทกลืนน้ำลายพลางเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ก่อนหน้านี้เขาตื่นเต้นเพราะคิดว่าจะได้โชว์ฝีมือและทำกำไรมหาศาลเพื่อทำให้ลูกพี่ประทับใจ แต่ตอนนี้... ความตื่นเต้นนั้นถูกแทนที่ด้วยความประหม่าอย่างสิ้นเชิง กำไรอะไรกัน? เขากำลังจ้องมองทะเลไอเทมที่สามารถสร้างหรือทำลายแม้กระทั่งกิลด์ระดับแนวหน้าได้เลย ถึงจุดนี้ เขาคงจะดีใจแล้วถ้าไม่ทำพลาดจนถูกเตะออกจากกลุ่ม นอกจากความตกใจแล้ว เลียมยังคงยุ่งกับการเทของออกจากกระสอบใบแล้วใบเล่า ทำให้กองไอเทมพูนสูงขึ้นเรื่อยๆ "นี่ผมเห็นกระสอบเยอะขนาดนี้ตั้งแต่แรก หรือว่ามันเพิ่มพูนขึ้นมาเองราวกับเวทมนตร์กันแน่?" เบรัทขยี้ตาและจ้องมองภูเขาไอเทมอีกครั้ง มันเกือบจะสูงแตะเพดานอยู่แล้ว! "ลูกพี่... นี่ลูกพี่ไปทำอะไรมาถึงรวบรวมไอเทมได้มากมายขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ?" เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ออกมาจากลำคอ ส่วนเลียมยังคงยุ่งกับการเทของออกมา จนกระทั่งเขาโยนเนื้อหาในกระสอบใบสุดท้ายลงบนกองที่สั่นคลอน เขาก็หันกลับมามองชายคนนั้น ชายคนนั้นกำลังตัวสั่นเทาจริงๆ "นี่น่าจะทำให้นายยุ่งไปพักใหญ่เลยใช่ไหม?" เลียมหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของเขา "เป็นอะไรไป?" "ลูกพี่... มันจะดีจริงๆ เหรอครับที่ไว้ใจให้ผมจัดการเรื่องนี้?" เบรัทถาม "หือ? ไม่ใช่เยอนายเหรอที่ขอให้ฉันมอบงานนี้ให้เมื่อวันก่อน? นายไม่อยากหาเงินทองในโรงประมูลและดูแลการทำธุรกรรมของกิลด์แล้วเหรอ?" เลียมหรี่ตาลงมองเขา เขาไม่ชอบคนที่ทำให้เขาเสียเวลาหรือคืนคำ ดังนั้นสายตาของเขาจึงเย็นชาลงโดยไม่รู้ตัว สิ่งนี้ทำให้เบรัทหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิมและถอยหลังไปก้าวหนึ่ง "เปล่าครับ เปล่า ผมอยากทำ... แต่..." "แต่?" เลียมโยนกระเป๋าเปล่าในมือไปข้างหนึ่ง จะทำหรือไม่ทำดี? ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะทางไหนเขาก็จบเห่อยู่ดี ดังนั้นเบรัทจึงรีบส่ายหัวไปมา "เปล่าครับลูกพี่ ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร ผมจะทำให้สำเร็จครับ" เขาประกาศอย่างเด็ดเดี่ยว เขามาที่นี่เพราะเขาอยากจะเป็นใครสักคน และเลียมก็รับเขาเข้ากลุ่มแล้ว ตอนนี้เขาจะมาถอยหลังเพียงเพราะเจอวี่แววของปัญหาไม่ได้ มันน่าอายเกินไป อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่อยากให้เลียมเข้าใจผิด "ลูกพี่ ผมอาจจะไม่สามารถทำกำไรได้มากมายจากของพวกนี้" เขาคิดว่าควรจะบอกความจริงออกไปตรงๆ แม้ว่ามันอาจจะทำให้อีกฝ่ายโกรธมากขึ้นก็ตาม แต่ที่เขาประหลาดใจคือ สายตาที่เย็นชาของเลียมหายไป และเขาเดินเข้ามาตบหลังเบรัท "นั่นคือสิ่งที่นายกังวลเหรอ? ฮ่าๆๆ" "อย่าคิดมาก งานของนายคือเอาพวกมันไปลงโรงประมูลและขายให้ได้ราคาที่เหมาะสม ฉันไม่ได้คาดหวังอะไรไปมากกว่านั้นจริงๆ" "เงื่อนไขเดียวที่ฉันมีคือเรื่องเวลา ขายพวกมันให้หมดภายในสิ้นวันนี้" เลียมหัวเราะอีกครั้งและเดินออกจากห้องไป ปล่อยให้ชายคนนั้นจัดการกับทุกอย่างที่เหลือ "ลูกพี่..." เบรัทพูดไม่ออกเลยทีเดียว เขาไว้ใจเขาขนาดนี้เลยเหรอ? เขายังช่วยให้เขามั่นใจว่าไม่รู้สึกกดดันเกินไปด้วย? ลูกพี่ช่างมีน้ำใจงามเหลือเกิน! เขาน้ำตาแทบคลอเบ้า เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องตอบแทนความไว้วางใจนี้ให้ได้ โดยปกติเขาไม่ใช่คนอ่อนแอ เขายังคิดว่าตัวเองค่อนข้างมั่นใจในตัวเองด้วยซ้ำ แต่ต่อหน้าไอเทมมากมายขนาดนี้ ใครๆ ก็ต้องเหงื่อตกทั้งนั้น! แต่ตอนนี้เมื่อเขาฟื้นตัวได้แล้ว เขาก็ฮึดสู้และเริ่มวางแผน งานของเขาคือเปลี่ยนกองไอเทมเหล่านี้ให้กลายเป็นทองและเติมเต็มคลังของกิลด์ เบรัทไม่กล้าเสียเวลาอีกต่อไปและเริ่มลงมือจัดการกับภูเขาไอเทม เขาหายใจเข้าลึกๆ และกระโจนเข้าใส่งานทันที ในขณะเดียวกัน... เลียมเดินออกจากโรงเตี๊ยมมายังถนนที่พลุกพล่าน เขาตัดสินใจที่จะทำเควสอาณาจักรเป็นอย่างแรก ดังนั้นเขาจึงเรียกทุกคนมา ที่จริงแล้ว นี่คือเควสอาณาจักรครั้งที่สามที่เขาจะพยายามทำ ครั้งแรกคือเควสที่เขาเกาะเชินเยว่มา และครั้งที่สองคือเควสที่เขาเกาะโคสึเกะมา อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มันเป็นเควสของเขาเอง ถึงอย่างนั้นเขาก็เรียกทุกคนมาเพราะสองครั้งก่อนหน้านี้ ความยากของทั้งสองเควสนั้นสูงเกินกว่าจะรับมือได้ เขาประสบความสำเร็จในการทำเควสทั้งสองนั้นเพียงเพราะสถานการณ์พิเศษ ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงต้องการเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ แม้ว่าเขาจะเจอเรื่องประหลาดใจที่ไม่คาดคิด เขาก็ยังต้องการที่จะรับมือกับมันได้ และเมื่อเขามีหนทางทำได้ ทำไมเขาจะไม่ทำล่ะ? ขณะที่เลียมเดินไปยังชานเมืองอีเลก้าพลางมองดูแผงขายของมากมายรอบตัวและถนนที่พลุกพล่าน ทันใดนั้นเขาก็หยุดเดิน เขายืนอยู่หน้าแผงขายอาหารจานด่วน และจ้องมองกระต่ายกับไก่สองสามตัวที่ถูกขังอยู่ในกรงไม้ รอการเชือดสดๆ และนำไปทอด ไม่ใช่ว่าเขารู้สึกสงสารพวกมัน แต่เขากำลังคิดถึงอย่างอื่นมากกว่า สัตว์ที่อยู่ตรงหน้าเขาเหล่านี้คือสัตว์ที่อ่อนแอที่สุดและพื้นฐานที่สุดในดินแดนแห่งนี้ ในระดับของเขา ถ้าเขาแค่ตบพวกมันเบาๆ พวกมันก็คงตาย แต่เลียมยังคงมองดูพวกมันต่อไป และขณะที่เขามอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสิ่งที่ชัดเจน "ทำไมฉันถึงไม่ได้คำนวณเรื่องนี้ไว้นะ?" เขาพึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง จากนั้นจึงก้าวไปข้างหน้าและพูดกับคนขายของ "พี่ชาย ผมขอซื้อสัตว์ 4 ตัวนี้จากพี่ได้ไหม?"