บทที่ 301: พวกเธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? เลียมเปิดประตูมิติดินแดนเนเธอร์แล้วก้าวเข้าไป ครั้งนี้เขาเทเลพอร์ตมาที่ด้านนอกเมืองโธลพอดิบพอดี ดังนั้นเขาจึงรีบเดินตรงไปยังกองทหารรักษาการณ์ทันที “ทำไมที่นี่ถึงดูสงบเงียบนัก?” เลียมเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ เขาเพิ่งจะทำลายสวนสมุนไพรไปทั้งสวน และยังมี... อีกเรื่องหนึ่งที่เขาทำไว้ด้วย ถึงแม้เรื่องหลังจะยังไม่แดงออกมา แต่อย่างน้อยการทำลายสวนสมุนไพรก็ควรจะมีผลกระทบหรือการตอบโต้บางอย่างตามมาบ้างไม่ใช่หรือ? แต่เมืองที่เขากำลังเดินอยู่นี้กลับดูปกติจนน่าประหลาด มีปีศาจเดินพลุกพล่านตามท้องถนนมากกว่าเมื่อก่อนเสียอีก สถานที่แห่งนี้ดูมีชีวิตชีวาและวุ่นวายมาก ทว่าในความวุ่นวายนั้นกลับดูสงบสันติอย่างบอกไม่ถูก เลียมสังเกตเห็นสิ่งนี้แต่ก็ยังคงรีบเดินต่อไป เขาไม่ได้ตั้งใจจะลดการป้องกันลงเพียงเพราะภาพลักษณ์ที่เห็นนี้ บางทีระเบิดลูกใหญ่อาจจะกำลังรอเขาอยู่ที่กองทหารรักษาการณ์ก็เป็นได้ อาจจะมีใครบางคนมาท้าทายเขา? หรือโควตารายได้อาจจะถูกปรับเพิ่มขึ้น? หรือบางทีเมืองฝั่งนั้นอาจจะประกาศสงครามกับเมืองนี้อย่างเปิดเผยแล้ว? แม้โอกาสที่อย่างหลังจะเกิดขึ้นจะมีน้อยมาก แต่เลียมก็ยังไม่อยากตัดความเป็นไปได้ทิ้งไป หรือส่วนใหญ่แล้วน่าจะเป็นปัญหาเรื่องการจัดหาผลึกรุกรานหรือคัมภีร์เสียมากกว่า? เขาเคยพิจารณาเรื่องนี้ไว้แล้วตอนที่ลูน่าทำลายสวนสมุนไพร เหตุผลเดียวที่เขาปล่อยให้เธอทำแบบนั้นก็เพราะช่วงนี้เป็นฤดูสงคราม และความผิดเล็กน้อยของเขาก็น่าจะถูกมองข้ามไปได้ ในขณะที่เลียมกำลังครุ่นคิดถึงปัญหาและผลกระทบต่างๆ จากการกระทำของตัวเอง เขาก็มาถึงหอคอยกองทหารรักษาการณ์ “เอาละ... ฉันเดาว่าตอนนี้คงจะได้รู้ความจริงแล้วสินะ...?” เขาก้าวเข้าไปในหอคอยอิฐสีแดงได้เพียงก้าวเดียว ทันใดนั้นก็มีบางอย่างพุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วที่เกินกว่าจะตอบโต้ได้ทัน เลียมพบว่าตัวเองถูกกระแทกจนล้มลงไปกองกับพื้น “บัดซบ! มีนักฆ่าอยู่ในหอคอยงั้นเหรอ?” นั่นคือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัว แต่เมื่อเขาลืมตาขึ้นและมีโอกาสได้มองดูให้ดี เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก หน้าอกนุ่มหยุ่นคู่โตสองคู่กำลังแขวนอยู่ตรงหน้าเขา และเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น พวกมันก็ปะทะเข้ากับใบหน้า บดเบียดและกดทับจนเขาแทบหายใจไม่ออก พวกมันให้ความรู้สึกอุ่น นุ่มนวล และเหมือนอยู่บนสรวงสวรรค์ แต่เลียมกลับเหงื่อตกอยู่ข้างใต้ เขาไม่จำเป็นต้องมองให้ชัดก็ระบุได้ว่า "เมลอน" ลูกโตเหล่านี้เป็นของใคร “พวกเธอมาที่นี่งั้นเหรอ? มาพร้อมกันเลยเนี่ยนะ?” ความจริงกระแทกใจเขาเหมือนเสียงฟ้าผ่า ก่อนหน้านี้... อย่างน้อยก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง แต่ตอนนี้... เขาตกที่นั่งลำบากเข้าให้แล้ว... ลำบากแบบสุดๆ เลยด้วย ทำไมยัยสองคนนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้? เลียมไม่มีความเข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น มีปัจจัยที่ไม่ทราบแน่ชัดมากเกินไป และที่สำคัญกว่านั้น ทั้งสองคนนี้เป็นปีศาจระดับสูง เขาไม่สามารถสะบัดพวกเธอทิ้งเหมือนแมลงรำคาญ และไม่สามารถจัดการกับพวกเธออย่างประมาทได้ เขามิตรู้อาจหยั่งถึงว่าพวกเธอกำลังคิดอะไรอยู่ หรืออารมณ์ของพวกเธอจะเปลี่ยนแปลงไปตอนไหน พวกเธอสะกดรอยตามเขามาตลอดทางตั้งแต่เมืองอิตากาจนถึงเมืองโธล ผู้หญิงสองคนนี้เอาจริงแน่ๆ และดูเหมือนว่าพวกเธอจะไม่ถือสาเลยที่ทั้งแม่และลูกสาวต่างก็กำลังจีบผู้ชายคนเดียวกันอยู่ พวกเธอไม่ใช่คน และไม่ได้มีความคิดแบบมนุษย์ เขาควรจะทำอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้ดี นี่มันเป็นโชคลาภหรือคราวเคราะห์กันแน่? แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เขาก็ไม่มีเวลามากนัก... เลียมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และใช้มือคว้าอะไรก็ตามที่เอื้อมถึง ทุกอย่างให้สัมผัสนุ่มนวลและยอดเยี่ยมไปหมด เขาซึมซับความรู้สึกรื่นรมย์ในมือพลางบีบเอวคอดกิ่วอย่างแรง และพยายามจะยกร่างของผู้หญิงออกไปหรือดันพวกเธอออก เนื่องจากร่างกายของพวกเขาแนบชิดกันมาก การกระทำนี้จึงทำให้บางสิ่งบางอย่างเสียดสีกัน และปีศาจสาวผู้งดงามทั้งสองก็ครางออกมาด้วยความพึงพอใจ สิ่งนี้ยิ่งทำให้พวกเธอเกาะติดเขาแน่นขึ้นไปอีกและปฏิเสธที่จะขยับเขยื้อน เขาพยายามจะเหวี่ยงพวกเธอออกแต่ก็ไร้ผล ทั้งคู่ยังคงทับอยู่บนตัวเขาและกอดเขาไว้แน่น พวกเธออยากจะเริ่มกันตรงนี้และตอนนี้เลยจริงๆ อย่างนั้นหรือ? พวกเธอกอดเขาไว้ราวกับว่าจะไม่ยอมให้เขาหนีรอดไปได้อีกในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม “แค็ก แค็ก พวกคุณทั้งคู่มาทำอะไรที่นี่? ผมไม่ได้บอกให้พวกคุณรอหรอกเหรอ?” เลียมเลิกพยายามที่จะงัดพวกเธอออก และเปลี่ยนมาใช้วิธีพูดคุยแทน เสียงของเขาฟังดูอู้อี้เพราะถูกฝังอยู่ในร่องอกในขณะนั้น แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้ทั้งสองคนคลายอ้อมกอดลงในที่สุด เลียมไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป เขาเดินมุดออกมาจากใต้ร่างของพวกเธออย่างรวดเร็ว และกลับมายืนทรงตัวบนพื้นได้อย่างมั่นคง ฮ้า... เขาสูดลมหายใจและจ้องมองไปยังปีศาจสาวที่ไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อยทั้งสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า พวกเธอยิ้มอย่างเขินอายและมองมาที่เขาเหมือนกับว่ารอแทบไม่ไหวที่จะเขมือบเขาเข้าไป “คิกๆ~~” คนหนึ่งหัวเราะคิกคัก “เราเบื่อที่จะรอคุณแล้วล่ะค่ะ~~ ท่านสามี~~” อีกคนหนึ่งทำหน้ามุ่ยราวกับว่าเลียมได้ทำความผิดร้ายแรงต่อเธอ อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของเธอเท่าไหร่นัก เขากลับชะงักอยู่กับคำพูดแปลกประหลาดที่เพิ่งได้ยินมาเมื่อครู่ ‘สามี? นี่มันพัฒนาการบ้าอะไรกันเนี่ย?’ เลียมจ้องมองแม่ลูกคู่นี้ด้วยสายตาเหลือเชื่อ เขาไม่มีความคิดเลยว่ามันเกิดอะไรขึ้น และจังหวะเวลามันช่าง... “แล้วสามีอีกคนของพวกคุณล่ะ? ท่านเจ้าเมืองคนนั้นน่ะ?” เลียมถามด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ผมมั่นใจว่าเขาต้องกำลังตามหาพวกคุณอยู่แน่? หรือไม่ก็กำลังตามหาผม...” “อืมม... ไม่ต้องกังวลหรอกค่ะท่านสามี เราจะปกป้องคุณเอง” ผู้เป็นแม่ทำปากจู๋และก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นอีกก้าว “เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราหายไป” ผู้เป็นลูกสาวหัวเราะคิกคัก และด้วยความไม่อยากยอมแพ้ เธอจึงก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวเช่นกัน เมื่อเห็นการกระทำของพวกเธอ เลียมก็ลางสังหรณ์ใจว่าเหตุการณ์ก่อนหน้านี้กำลังจะเกิดขึ้นซ้ำรอย เขาจึงรีบถอยหลังไปมากกว่าหนึ่งก้าวเพื่อความปลอดภัย เขาจ้องมองทั้งสองคนด้วยความว่างเปล่า สมองของเขาก็ว่างเปล่าไม่แพ้กัน นี่เขาควรจะทำยังไงดี? นอนกับพวกเธอทั้งคู่เลยงั้นเหรอ? จากนั้นเขาก็ส่ายหัวและตัดสินใจปล่อยให้มันเป็นไปตามสถานการณ์ “โอเค ดีแล้วที่พวกคุณอยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นผมคงคิดถึงพวกคุณแย่เลย” เขาโกหกอย่างหน้าด้านๆ “เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ” “แต่ก่อนอื่น ช่วยจัดระเบียบเสื้อผ้าของพวกคุณหน่อยได้ไหม...” ในการเผชิญหน้าสั้นๆ เมื่อครู่ มีหลายสิ่งหลายอย่างถูกเปิดเผยออกมา และผิวพรรณขาวอมชมพูของพวกเธอไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะต้องดึงดูดความสนใจแน่ๆ และที่เป็นอยู่นี้ เรื่องราวมันก็ยุ่งเหยิงเหมือนปมเชือกที่แก้ไม่ออกอยู่แล้ว เลียมจึงไม่อยากให้ทุกอย่างมันแย่ลงไปกว่าเดิม โชคดีที่ยัยสตอล์กเกอร์คลั่งทั้งสองคนยังยอมฟังเขาและทำตัวเรียบร้อยขึ้น หลังจากผ่านไปหนึ่งนาที ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในหอคอย ทำตัวเป็นปกติราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อครู่ ทั้งสองคนสวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ปกปิดร่างกาย และใบหน้าของพวกเธอก็ถูกซ่อนไว้เพื่อไม่ให้ใครจำได้ เลียมไม่แน่ใจว่าทั้งคู่มาอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว และพวกเธอใส่ใจที่จะปกปิดตัวเองตลอดเวลาหรือไม่ แต่อย่างน้อยตอนนี้พวกเธอก็ทำตัวเรียบร้อย เขายังไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้ในตอนนี้ เขาจำเป็นต้องกลับไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เลียมกำหมัดแน่นเมื่อคิดถึงเควสต์อาณาจักรที่ยังไม่เสร็จสิ้น และแม่ทัพดาร์กเอลฟ์ที่ทรงพลังเหล่านั้น ไม่เหมือนกับคนที่เขาเคยเผชิญหน้ามาก่อน คนพวกนี้คือผู้ที่แข็งแกร่งของจริง ในการต่อสู้กับพวกเขา ลำพังแค่มีศักยภาพที่จะแข็งแกร่งในอนาคตนั้นไม่เพียงพอ มีคนมากมายที่มีศักยภาพเช่นนั้น แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีโอกาสได้อยู่รอดจนเห็นชะตากรรมของตนเองจนถึงที่สุด นอกจากนี้ เขายังรู้สึกเบื่อหน่ายกับการพ่ายแพ้แล้ว นี่คือโอกาสครั้งที่สองของเขาไม่ใช่หรือไง หากเขายังยอมปล่อยให้คนอื่นมาทุบตีและเหยียบย่ำเขาตามใจชอบ ก็คงไม่มีอะไรจะน่าอับอายไปกว่านี้อีกแล้ว หากเขาล้มเหลวและสั่นคลอนในตอนนี้ ก็คงไม่มีความหวังเหลืออยู่ในอนาคตที่สิ่งต่างๆ จะต้องยุ่งยากลำบากกว่านี้อย่างแน่นอน และยังไม่ต้องพูดถึง... อเล็กซ์... เขาอาจจะไม่ได้ห่วงใยเธอเท่ากับที่เขาห่วงน้องสาวของตัวเอง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยให้เธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่ยุติธรรม “ทำไมดาร์กเอลฟ์ถึงจับตัวเธอไป?” เลียมครุ่นคิดอีกครั้ง พฤติกรรมนั้นมันผิดปกติมาก มันเป็นวิธีเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม? หรือเป็นกลอุบายเพื่อล่อให้พวกเขาเข้าไปโจมตี? หรือบางที... เลียมกำหมัดแน่น เขาไม่จำเป็นต้องเดาเลยว่าตอนนี้เธอกำลังเผชิญกับอะไรอยู่ เขาต้องรีบลงมือทำอะไรสักอย่าง เขามาที่นี่เพื่อบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจง และเขายังไม่รู้เลยว่าทุกอย่างจะสำเร็จหรือไม่ เขายังไม่ได้รับความช่วยเหลือมากนักจากไอ้ราชาเฮงซวยนั่นด้วย ดังนั้นนี่จึงเป็นทางเลือกสุดท้ายของเขาจริงๆ แต่มันจะได้ผลไหม? ถ้ามันได้ผลละก็... เขาเดินขึ้นบันไดหอคอยกองทหารรักษาการณ์อิฐสีแดง จมดิ่งอยู่ในความคิด ทันใดนั้นความนุ่มนวลก็เข้าโอบกอดเขาจากด้านหลัง และอีกความนุ่มนวลหนึ่งก็กอดเขาจากด้านข้าง ในวินาทีต่อมา รอยจูบนับไม่ถ้วนก็ระดมพรมลงบนตัวเขาจากทุกทิศทุกทาง “ท่านสามีดูจะกังวลนิดหน่อยนะคะเนี่ย อา~~~” เลียมยิ้มขมขื่น ครั้งนี้เขาไม่แม้แต่จะพยายามผลักพวกเธอออกไป ให้ตายเถอะ ทำไมยัยสองคนนี้ถึงตามเขามาไกลขนาดนี้จากเมืองหนึ่งไปสู่อีกเมืองหนึ่งกันนะ? เขามีอะไรพิเศษนักหนา ถึงขั้นทำให้พวกเธอติดใจเขาได้ ไม่ใช่แค่คนเดียว แต่มากันทั้งคู่แบบนี้?