บทที่ 270 - ทีมใหม่ ไม่กี่วินาทีต่อมา บรรดาสมาชิกใหม่ก็ทยอยเดินทางมาถึงทีละคน เลียมโบกมือเรียกให้คนกลุ่มนั้นเข้ามาข้างใน คนอื่นๆ อาจจะไม่เคยเห็นพวกเขามาก่อน แต่เลียมคุ้นเคยกับคนกลุ่มนี้ดีอยู่แล้ว คนแรกคือเบรัตที่เขาเคยพบในช่วงสั้นๆ ส่วนอีกสี่คนคือผู้เล่นชาวเกาหลี ได้แก่ ชินซู, คิมฮยอน, คังมินอา และชุงฮี ซึ่งเขาเคยร่วมทีมลงดันเจี้ยนด้วยกันมาก่อน "สวัสดีครับพี่" "สวัสดีครับบอส" ทุกคนต่างทักทายเลียมทีละคนขณะเดินเข้ามา และเลียมก็ยื่นสัญญาให้พวกเขาอย่างเป็นกันเอง ทั้งห้าคนไม่ได้เสียเวลาอ่านสัญญาเลยแม้แต่น้อย พวกเขาเริ่มลงนามทันทีด้วยการหยดเลือดลงไปหนึ่งหยด ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาดูมีความสุขมากที่ได้รับมัน ราวกับว่ากำลังได้รับสมบัติอันล้ำค่าบางอย่าง อเล็กซ์ขยี้ตาตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา "พวกนายรู้ใช่ไหมว่านี่มันสัญญา... ฉันหมายถึงสัญญาผู้ติดตามน่ะ?" เธอเริ่มสงสัยว่าคนพวกนี้โง่หรือเปล่า เสียงของเธอทำให้คนกลุ่มนั้นสะดุ้ง เพราะนอกจากเลียมแล้ว พวกเขายังไม่ทันสังเกตเห็นคนอื่นเลย พวกเขารู้สึกประหม่าและกังวลมากว่าเลียมจะอนุญาตให้เข้าร่วมกลุ่มหรือไม่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้สนใจสิ่งรอบข้าง และต้องการเซ็นสัญญาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ตอนนี้... พวกเขาหันกลับมา และทั้งกลุ่มก็ถึงกับตกตะลึงทันที หนึ่ง! สอง! สาม! และสี่! ในห้องไม่ได้มีแค่หนึ่ง แต่มีสาวงามถึงสี่คนยืนอยู่ และทั้งสี่คนกำลังจ้องมองมาที่พวกเขา สองในนั้นยังเป็นเน็ตไอดอลชื่อดังระดับโลก และ... เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับสัญญาทาสมันเริ่มมาจากสองคนนี้ไม่ใช่เหรอ? "เทพธิดา... อ่า..." "เพื่อน พวกเธอคือ..." ชายหนุ่มทั้งสี่คนอ้าปากค้างจนขากรรไกรแทบตกลงไปที่พื้น "พวกเธอก็อยู่ในทีมของเราเหมือนกัน" เลียมยิ้มและพยักหน้าตอบคำถามในใจของพวกเขา ทั้งสี่คนกลืนน้ำลายพร้อมกันจนพูดไม่ออก ไม่มีใครสามารถหาคำพูดมาเอ่ยต่อหน้าเหล่าเทพธิดาเหล่านี้ได้ ส่วนผู้หญิงเพียงคนเดียวในทีมอย่างมินอาซึ่งเป็นฮีลเลอร์ก็ได้แต่กลอกตาเมื่อเห็นภาพนี้ เธอไม่ได้พูดอะไรและยืนอยู่ข้างๆ "เอาละ ผมจะปล่อยให้พวกคุณทำความคุ้นเคยกันไปก่อน ผมมีเรื่องต้องทำนิดหน่อย ขอตัวก่อนนะ" เลียมลุกขึ้นเตรียมจะออกไป "เลียม เดี๋ยวก่อน" เมียอาหยุดเขาไว้ "ขอฉันคุยกับคุณเป็นการส่วนตัวได้ไหม?" ทันใดนั้น สายตาทุกคู่ในห้องก็จ้องมองไปที่เลียมและเทพธิดาน้ำแข็งด้วยความตกตะลึง มีเพียงเซินเยว่และเม่ยเม่ยเท่านั้นที่มีสีหน้าต่างออกไป "ตกลง ออกไปข้างนอกกันเถอะ" ทั้งสองเดินออกจากห้องไปต่อหน้าทุกคน และไปนั่งลงที่โต๊ะในโรงเตี๊ยม "แบบนี้โอเคไหม?" เลียมถาม "ค่ะ" เมียอาพยักหน้า "แล้วเราควรทำยังไงต่อดี?" "คุณอยากถามผมเรื่องนี้เหรอ? เราคุยกันต่อหน้าทีมก็ได้นะ ทุกคนในนั้นไว้ใจได้" เลียมยิ้ม "โอ๊ะ?" เมียอาดูประหลาดใจ แต่แล้วเธอก็ระลึกถึงเรื่องสัญญาและพยักหน้า "แค่คุยกับพวกเขา ทำความรู้จักกัน แล้วคุณค่อยตัดสินใจด้วยตัวเอง ผมเชื่อใจคุณ" เลียมมอบหมายหน้าที่ให้เธออย่างสบายๆ "ผมแนะนำให้คุณยุบกิลด์เก่าแล้วสร้างกิลด์ใหม่ขึ้นมา คุณจะเป็นผู้นำกิลด์เพียงคนเดียว และให้เบรัตช่วยเรื่องการจัดการ เขาเก่งเรื่องพวกนั้น" "นอกจากนี้ ถ้าคุณไว้ใจใครจากกิลด์เก่า ก็พาพวกเขามาด้วยได้ ผมหมายถึงกิลด์ของคุณตกเป็นเป้าหมายบ่อยใช่ไหมล่ะ?" "ดังนั้นถ้าผู้เล่นบางคนยังยืนหยัดอยู่ข้างคุณ ผมคิดว่าพวกเขาค่อนข้างน่าเชื่อถือ แต่จำไว้ว่าพวกเขาจะอยู่แค่วงนอกเท่านั้น" "เฉพาะคนที่คุณเห็นที่นี่ในวันนี้และอีกคนหนึ่งเท่านั้นที่จะอยู่ในวงใน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของเราทั้งในเกมและในโลกความจริง" "จำเรื่องนี้ไว้ในขณะตัดสินใจ ระวังคนที่คุณจะเชื่อใจ บางครั้งผู้คนก็เปลี่ยนไปเมื่อต้องเผชิญกับความยากลำบาก" "นอกจากนี้ ตอนนี้มันค่อนข้างไม่สะดวกสำหรับผมที่จะอยู่ในอาณาจักรไซออน ดังนั้นฝากคุณจัดการเรื่องตั้งกิลด์ใหม่และเรื่องอื่นๆ ด้วย" "นี่คือตราประจำตัวของผม อย่างที่คุณรู้ ผมเป็นดยุคในอาณาจักรนี้ ดังนั้นใช้มันให้เป็นประโยชน์" เลียมส่งเหรียญตราให้และให้คำแนะนำอีกหลายอย่างแก่เมียอา เธอจดจำทุกอย่างไว้ในใจและถามคำถามกลับเพียงไม่กี่ข้อ เธอเกิดมาเพื่อเป็นผู้นำอยู่แล้ว เขาจึงรู้ว่าเธอจะจัดการเรื่องนี้ได้ดี พวกเขายังคงหารือกันอีกหลายเรื่อง และไม่กี่นาทีต่อมา เมียอาก็พูดถึงหัวข้อหนึ่งขึ้นมาอย่างลังเล "เลียม อีกเรื่องหนึ่ง... ฉันอยากแข็งแกร่งขึ้น... ให้เร็วกว่านี้... คุณยังต้องการจะ..." "หือ?" เลียมงุนงงไปครู่หนึ่งเพราะเขาลืมเรื่องนี้ไปแล้ว "ผมไม่อยากให้คุณบังคับตัวเอง ผมไม่อยากให้คุณทำอะไรที่คุณไม่สบายใจ ตอนนี้ผมมีข้อเสนออื่นที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้คุณได้" "ทำไมเราไม่ค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลังล่ะ? ผมหมายถึงถ้าคุณยังต้องการจะทำมันอยู่นะ?" เขาอธิบาย "อืม... ตกลงค่ะ" เมียอาพยักหน้าด้วยแววตาเหม่อลอย เธอไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะคาดหวังอะไรหลังจากเซ็นสัญญา 'พิเศษ' นั่น ส่วนหนึ่งในใจเธอก็กลัวว่าอาจจะถูกบังคับให้ทำบางอย่างในเกม แต่เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้รับสิ่งนี้ ผู้ชายคนเดียวกับที่เคยโหดเหี้ยมและไร้หัวใจก่อนหน้านี้ กลับปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพและเอาใจใส่ สรุปว่าตั้งแต่เริ่มต้น ทุกอย่างมันคือเรื่องของความไว้เนื้อเชื่อใจงั้นเหรอ? เธออดสงสัยไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในชีวิตของเขา ถึงได้มีปัญหาเรื่องการไว้ใจคนอื่นมากขนาดนี้ เมื่อเห็นว่าเขาดูแลเธอดีแค่ไหน ความขุ่นเคืองที่เธอเคยมีต่อเขาก็ลดน้อยลงไปมาก เมื่อทุกอย่างผ่านพ้นไป ในส่วนลึกของหัวใจ เธอกลับรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกที่คนคนนี้ไม่ได้เป็นศัตรูกับเธออีกต่อไป แต่เขากำลังยืนอยู่เคียงข้างเธอ เธอเดินตามเขาไปอย่างเหม่อลอยขณะที่ทั้งสองเดินกลับเข้าไปในห้องที่คนอื่นๆ รออยู่