บทที่ 286 - บัค บัค บาก้า "คุณต้องการพวกมันแบบที่ยังไม่ได้ปรุงเหรอ?" เจ้าของร้านรู้สึกประหลาดใจ แต่เมื่อเห็นเลียมหยิบเหรียญเงินออกมา เขาก็ไม่ได้ถามคำถามอะไรเพิ่มเติม และรีบนำกรงสองกรงออกมาส่งให้ชายหนุ่มทันที "ขอบคุณ" เลียมรับกรงเหล่านั้นมา จากนั้นความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วขณะที่เขาวิ่งออกจากเมืองด้วยความเร็วสูงสุด เขาพบจุดที่เงียบสงบในป่า ซึ่งอยู่ห่างไกลจากเส้นทางที่ผู้คนมักใช้สัญจร และยังถูกพรางตาด้วยกลุ่มต้นไม้สูงใหญ่ "ตรงนี้แหละดี" เขาลงหลักปักฐานที่นั่น วางกรงลงบนพื้นดินที่ชื้นแฉะของป่า จากนั้นเขาก็ก้มตัวลงและหยิบไก่ออกมาจากกรงหนึ่งตัว โดยจับมันที่ลำคอและล็อคประตูกรงกลับตามเดิมทันที บัค บัค บัค บัค ทันทีที่ถูกจับ ไก่ตัวนั้นก็เริ่มใช้กรงเล็บตะกุยใส่เขา พยายามดิ้นรนเพื่อให้หลุดพ้นจากการเกาะกุม "เดี๋ยวสิ ใจเย็นๆ ถ้าทุกอย่างไปได้สวย แกกับฉันเราจะได้ต่อสู้ด้วยกันไปอีกนานเลยนะ" เลียมตบตัวนกเบาๆ บาก้า บัค บัค บัค ไก่ตัวนั้นเริ่มดิ้นรนอีกครั้ง ดูเหมือนมันจะไม่ชอบสายตาประหลาดๆ บนใบหน้าของเลียม หรือรอยยิ้มพิลึกๆ ของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว และในวินาทีต่อมา สิ่งที่มันหวาดกลัวก็เกิดขึ้น เลียมบิดคอของมันอย่างไร้ความปราณี และไก่ตัวนั้นก็สิ้นใจลงทันทีโดยมีลิ้นจุกปากและดวงตาที่เบิกกว้างอย่างไม่น่าเชื่อ เขาปล่อยซากของมันลงพื้นทันทีและนั่งลงในท่าสมาธิ จ้องมองไปยังซากไก่ที่ตายสนิทตรงหน้า วิญญาณดวงเล็กๆ ที่มีลักษณะเหมือนลูกปัดของมันค่อยๆ ซึมออกมาจากซากศพอย่างช้าๆ และเลียมก็กำลังรอคอยสิ่งนี้อยู่พอดี! สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดวงวิญญาณทรงลูกปัดขนาดเล็กนั้น จากนั้นจึงเรียกมานาทั้งหมดเท่าที่เขาจะทำได้จากอากาศรอบตัว เนื่องจากเขากลับมาอยู่ในอาณาจักรไซออน เขาจึงสามารถใช้ได้เพียงสิ่งนี้เท่านั้น ไม่มีพลังเนเธอร์อยู่รอบตัวเขาเลย จริงๆ แล้วเลียมลืมคิดถึงปัจจัยข้อนี้ไป เขาจึงสบถด่าตัวเองที่เพิ่งจะมานึกได้เอาตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงดำเนินกระบวนการต่อไปและตัดสินใจที่จะรอดูว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร เขารวบรวมมานาทั้งหมดที่เขาสามารถสั่งการได้ และเข้าโอบล้อมดวงวิญญาณรูปทรงลูกปัดนั้นด้วยมานาที่ล้นเหลือ "หืม... แบบนี้มันง่ายกว่าเยอะเลย" ตอนนี้เขาจัดการกับเพียงแค่มานา ไม่ใช่ทั้งเนเธอร์และมานาพร้อมกัน ดังนั้นเลียมจึงสามารถควบคุมทุกอย่างได้ดีขึ้นและมันยังง่ายกว่าเดิมมาก มันเหมือนกับว่าก่อนหน้านี้เขาพยายามจะยกน้ำหนัก 100 กิโลกรัม แล้วจู่ๆ น้ำหนักนั้นก็ลดลงเหลือเพียงครึ่งเดียว เขาสามารถเคลื่อนย้ายลูกปัดวิญญาณจากซากศพมาไว้ที่ฝ่ามือได้อย่างง่ายดาย โดยห่อหุ้มมันด้วยมานาอย่างระมัดระวังในทุกด้าน เลียมเพ่งสมาธิและควบคุมมานา สัมผัสถึงวิญญาณรูปทรงลูกปัดด้วยความอดทน นี่คือจุดที่เขาก้าวหน้าไปได้ไกลที่สุดเท่าที่เคยฝึกฝนมา ในการพยายามครั้งก่อนๆ ของเขา เมื่อถึงขั้นตอนนี้วิญญาณมักจะแตกสลายและหายไป ซึ่งส่งผลให้เกิดความล้มเหลว แต่ครั้งนี้เขายังสามารถยื้อเอาไว้ได้ และยังคงรักษาไว้ได้นานขนาดนี้! "ดังนั้น สิ่งที่ผมเดาไว้ก็คือ..." จู่ๆ เลียมก็รู้สึกประหม่าขึ้นมา สิ่งที่เขาถืออยู่ในมือนั้นคือวิญญาณที่มีชีวิตของสิ่งมีชีวิตอื่น และถ้าเขาเดาไม่ผิด... สิ่งนี้ก็จะเป็น... "ฉันก็เคยเห็นทั้งความเป็นและความตายมาแล้ว... จะมาตื่นเต้นอะไรกับเรื่องนี้กัน..." เขาหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง และในวินาทีต่อมา เขาก็เริ่มกระบวนการขั้นสุดท้าย กระแสมานาที่หมุนวนรอบดวงวิญญาณรูปทรงลูกปัดจู่ๆ ก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นค้อนยักษ์สองอันที่ตีกระหน่ำลงบนลูกปัดวิญญาณจากทั้งด้านบนและด้านล่าง "ไม่ แบบนี้ยังใช้ไม่ได้" เลียมกัดฟันและรวบรวมมานามากขึ้นไปอีก เปลี่ยนค้อนยักษ์สองอันให้กลายเป็นค้อนขนาดใหญ่สี่อัน ตอนนี้ลูกปัดวิญญาณกำลังถูกทุบตีจากทุกทิศทุกทาง ติง ติง ติง ติง เขาเริ่มเหวี่ยงค้อนเข้าใส่ลูกปัดวิญญาณเป็นจังหวะ ราวกับว่าเขากำลังหลอมสร้างอาวุธขึ้นมา ที่ผ่านมา เลียมได้ลองใช้มาแล้วหลายวิธีในการทำขั้นตอนนี้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง วิธีนี้เป็นวิธีที่เขารู้สึกถนัดที่สุด อาจเป็นเพราะเขาชื่นชอบการหลอมสร้างสิ่งของมากที่สุด และคำอธิบายที่คลุมเครือที่เขาเคยอ่านเกี่ยวกับเทคนิคการหลอมสร้างวิญญาณระดับต่ำ รวมถึงชื่อของทักษะเองก็ได้สลักลึกอยู่ในหัวของเขา ดังนั้นในตอนนี้ เขาจึงกำลังหลอมดวงวิญญาณด้วยค้อนมานาจริงๆ จนกว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น นี่คือทั้งหมดแล้ว นี่คือขีดจำกัดของเขา นี่คือทั้งหมดที่เขาสามารถทำความเข้าใจได้จากเศษเสี้ยวของความรู้ที่เขาได้รับมาจนถึงตอนนี้ ว่ากันว่าความรู้เพียงครึ่งๆ กลางๆ นั้นเป็นอันตราย แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นในขณะนี้ เขาต้องการให้มันได้ผลจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงดวงวิญญาณที่กลับมามีชีวิตอีกครั้งในฝ่ามือของเขา เขาจึงยิ่งต้องการให้มันประสบความสำเร็จ เขาอยู่ใกล้มากเสียจนรู้สึกได้ถึงมันในกระแสเลือด "เอาละ... ได้โปรดเถอะ..." เลียมพึมพำ เหงื่อไหลซึมลงมาตามหน้าผากเพราะความเหนื่อยล้าที่ค่อยๆ สะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ... ... ... ใกล้กับประตูเมืองเยเลกา ร่างในชุดคลุมสองร่างได้เดินทางมาถึง ตามมาด้วยกลุ่มคนอีกจำนวนหนึ่ง ทุกคนสวมชุดคลุมสีดำสนิทราวกับเป็นเครื่องแบบของพวกเขา ดูเหมือนพวกเขาจะมารวมตัวกัน ยืนนิ่งเงียบเพื่อรอใครบางคน ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบางคนเหลือบมองพวกเขาขณะเข้าออกจากเมือง แต่ที่เหลือก็ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับพวกเขา และไม่มีใครให้ความสนใจเป็นพิเศษ กลุ่มคนเหล่านั้นยังคงรอต่อไปอีกสองสามนาที จนกระทั่งจู่ๆ คนหนึ่งในนั้นก็กระทืบเท้าลงบนพื้นด้วยความขัดใจ "ทำไมเขาต้องทำให้ทุกคนรอแบบนี้ด้วย? ตอนนี้เราอยู่ฝ่ายเดียวกันแล้วไม่ใช่เหรอ? เขาควรจะเคารพเวลาของเรามากกว่านี้ไหม? อะไรกัน? เขาคิดว่าเวลาของเขามีค่าอยู่คนเดียวหรือไง?" "หมอนั่นมีอีโก้ใหญ่พอๆ กับโลกใบนี้เลยล่ะ... ฉันบอกเธอแล้ว... ฮึ่ม..." อเล็กซ์กระซิบกับมีอา เพื่อให้แน่ใจว่าคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ จะไม่ได้ยินในสิ่งที่เธอพูด เรื่องของเรื่องก็คือ... เมื่อพวกเขาได้ไปลุยดันเจี้ยนด้วยกัน เธอจึงได้ตระหนักว่ามีผู้เล่นอีกสองคนในกลุ่มของพวกเขาที่ไม่ได้เซ็นสัญญาหรือมีข้อผูกมัดใดๆ เลย ดูเหมือนว่าคนเหล่านั้นจะเป็นคนที่ไว้ใจได้ ในขณะที่เธอไม่ใช่ ความจริงข้อนี้ทำให้เธอรู้สึกฉุนเฉียวเล็กน้อย อเล็กซ์จึงบ่นพึมพำจนหูของน้องสาวแทบจะชา อย่างไรก็ตาม มีอาดูจะสงบกว่า "เงียบหน่อยเถอะ อเล็กซ์" เธอพูดสั้นๆ พลางจ้องมองไปยังฝูงชนของผู้เล่นที่ขวักไขว่อยู่ภายในเมืองและเดินผ่านพวกเขาไปมาอย่างใจลอย ภายใต้ฝูงชนเหล่านั้น ดวงตาที่เฉียบคมและงดงามของเธอกำลังกวาดมองหาใครบางคนอย่างตั้งใจ เธอไม่ได้ยินแม้แต่สิ่งที่อเล็กซ์พูด เพราะเธอกำลังจมดิ่งอยู่กับความคิดของตัวเอง เธออยากรู้ว่าทำไมเลียมถึงเรียกพวกเขามาที่นี่ พวกเขาจะได้ลงดันเจี้ยนด้วยกันอีกครั้งงั้นเหรอ? หลังจากที่ไม่ได้ทำแบบนั้นมานานแล้ว? เธออดไม่ได้ที่จะคาดหวังถึงเรื่องแบบนั้น... เธออยากจะรู้ว่าตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน และเมื่อเปรียบเทียบกับเขาแล้ว พวกเธอจะเป็นอย่างไรบ้าง