บทที่ 111: ความเกลียดชังไม่อาจขจัดความเกลียดชัง มีเพียงความรักเท่านั้นที่ทำได้ ท่ามกลางโลกที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด วิลเลียมนอนนิ่งอยู่บนตักของเซลีน เขากำลังจมดิ่งสู่ห้วงนิทราที่ลึกแสนลึก ทั้งร่างกาย หัวใจ และจิตวิญญาณของเขาต่างเหนื่อยล้าเกินทน ตลอดช่วงเวลาหกเดือนที่เขาจากลอนต์ไป เด็กหนุ่มแทบไม่ได้ข่มตาหลับเลย และนั่นก็ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อร่างกายของเขาในที่สุด เซลีนสัมผัสได้ว่าวิลเลียมเพียงแค่ต้องการกลับมาที่ลอนต์ให้ได้ก่อนที่เขาจะปิดกั้นตัวเองจากโลกภายนอก ในตอนนี้ เธอมีความรู้สึกลึกๆ ว่าเด็กหนุ่มไม่มีความตั้งใจที่จะตื่นขึ้นมาจากความฝันนี้เลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาได้เลือกที่จะตกอยู่ในสภาวะโคม่าด้วยตัวเอง โดยที่ไม่รู้เลยว่าเขาจะกลับมาลืมตาขึ้นอีกครั้งเมื่อใด “พวกเราทำผิดพลาดไปงั้นหรือ?” เซลีนพึมพำพลางลูบแก้มของวิลเลียมอย่างแผ่วเบา “พวกเราผลักดันเจ้ามากเกินไปใช่ไหม? มันทำให้เจ้าเจ็บปวดลึกซึ้งถึงเพียงนี้เลยหรือ?” เธอต้องการคำตอบสำหรับคำถามเหล่านั้น แต่กลับไม่มีเสียงใดตอบกลับมา ใบหน้ายามหลับใหลของวิลเลียมที่เคยดูสงบและเปี่ยมเสน่ห์ บัดนี้กลับซีดเผือดและแข็งทื่อ เธอสังเกตเห็นรอยขมวดคิ้วจางๆ ที่มุมหน้าของเขา ซึ่งทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่าแม้ในยามที่หมดสติไปเช่นนี้ เด็กหนุ่มยังคงต้องเผชิญกับความเจ็บปวดอยู่หรือไม่ - เจมส์ถอนหายใจเป็นครั้งที่เท่าไหร่ก็ไม่อาจนับได้ ขณะที่เขายืนอยู่บนเนินเขาที่มองเห็นหมู่บ้านลอนต์ สายตาของเขาทอดมองไปยังทิศใต้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของบ้านของเซลีน เขาได้รับข้อความจากเซลีนเกี่ยวกับอาการของวิลเลียมแล้ว และมันก็ทำให้เขาเต็มไปด้วยความกังวลอย่างไม่สิ้นสุด หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปแล้วนับแต่วิลเลียมตกอยู่ในสภาวะเหม่อลอยไม่รับรู้สิ่งใด มีเพียงโพชั่นสารอาหารของโอเว่นเท่านั้นที่ช่วยประคับประคองการทำงานของร่างกายเขาเอาไว้ ชายชราพยายามเค้นสมองเพื่อหาคำตอบสำหรับปัญหานี้ แต่ทุกหนทางที่เขาคิดออกกลับไปสู่ทางตัน เขาไม่กล้าเสี่ยงที่จะปลุกหลานชายให้ตื่นจากสภาวะนี้โดยใช้กำลัง เพราะมันอาจส่งผลให้สติสัมปชัญญะของวิลเลียมถูกทำลายไปอย่างสิ้นเชิง ‘ข้าน่าจะรอจนกว่าเขาจะโตกว่านี้’ เจมส์โทษตัวเองในความโง่เขลา ‘ทุกอย่างกำลังไปได้สวย แต่ข้ากลับทำมันพังทลายลงทั้งหมด’ ในขณะที่เจมส์กำลังจมอยู่กับความรู้สึกผิด เสียงกระดิ่งก็ดังแว่วเข้าหู ชายชราเงยหน้าขึ้นมองไปข้างหลังและเห็นเอลล่ากำลังเดินตรงมาหาเขา ชั่วขณะหนึ่ง เจมส์รู้สึกราวกับว่าเขาเห็นแววตาตำหนิบนใบหน้าของแพะตัวนั้น และเมื่อเธอเดินมาถึงในระยะเพียงหนึ่งเมตร เธอก็หันหลังให้แล้ว... ถีบเขาเข้าเต็มรัก! เจมส์ตกใจจนทำอะไรไม่ถูกและไม่มีเวลาแม้แต่จะป้องกันตัว เขาไม่เคยคิดเลยว่าแพะที่เขาเลี้ยงดูมาตั้งแต่ยังเล็กจะกล้าถีบเขาในตอนที่เขากำลังรู้สึกหดหู่และเศร้าหมองเช่นนี้ เอลล่าพ่นลมหายใจใส่ชายชราผู้โง่เขลาที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ เธอเพิ่งมาถึงได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงและได้รับรู้ถึงสาเหตุของอาการของวิลเลียมจากโอลิเวอร์ เมื่อได้รู้ว่าใครคือตัวต้นเหตุที่ทำให้ลูกรักของเธอต้องทนทุกข์ เอลล่าจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะสั่งสอนเขาให้หนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้ถีบชายชราไปเต็มแรงแล้ว เธอก็ไม่คิดจะโจมตีซ้ำ เพราะเธอมองออกเพียงแวบเดียวว่าเจมส์เองก็กำลังเจ็บปวดไม่แพ้กัน เมื่อมาถึงบ้านของเซลีน เอลล่าได้สื่อสารกับโอลิเวอร์และขอให้เขาช่วยย้ายวิลเลียมที่กำลังหลับใหลไปยังคอกแพะ แม้ว่าเซลีนจะลังเลที่จะย้ายลูกศิษย์ของเธอออกจากเตียง แต่เธอก็ยอมตกลงตามความต้องการของเอลล่า เธอได้ทำทุกวิถีทางที่ทำได้เพื่อช่วยให้เด็กหนุ่มตื่นขึ้นแล้ว แต่มันกลับจบลงด้วยความล้มเหลว เอลฟ์สาวผู้งดงามคิดว่า บางทีเอลล่าอาจจะสามารถดึงวิลเลียมออกมาจากความหลับใหลอันลึกซึ้งได้ เพราะทั้งสองอยู่ด้วยกันมาอย่างยาวนาน ด้วยความช่วยเหลือของเธอ วิลเลียมนอนพักอย่างสบายบนกองฟางภายในคอกแพะ “ข้าฝากเขาไว้กับเจ้าด้วยนะ เอลล่า” เซลีนกล่าวหลังจากแน่ใจว่าเด็กหนุ่มนอนหลับอย่างสบายแล้ว “แม๊~” เอลล่าพยักหน้าตอบรับ เซลีนมองดูลูกศิษย์เพียงคนเดียวของเธอเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะออกจากคอกแพะไปพร้อมกับโอลิเวอร์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่แสดงออกทางสีหน้า แต่ในใจต่างก็หวังว่าเอลล่าจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ให้เกิดขึ้นได้ เอลล่านอนลงเคียงข้างวิลเลียมและมองดูใบหน้ายามหลับของเขาด้วยสายตาที่อ่อนโยน ห้านาทีต่อมา เธอก็แนบหน้าผากของตนเข้ากับหน้าผากของวิลเลียมแล้วหลับตาลง - หญิงสาวผู้มีผมยาวสีฟ้าอ่อนสยายถึงเอวเดินตรงไปยังใจกลางโลกที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ไม่ว่าจะมองจากมุมใด สัดส่วนของเธอก็สมบูรณ์แบบและมีส่วนเว้าส่วนโค้งยิ่งกว่าเซลีนเสียอีก เธอสวมชุดเดรสไร้แขนที่ดูราวกับนางฟ้า ซึ่งพลิ้วไหวอย่างแผ่วเบาราวกับมีสายลมพัดผ่านร่างกายของเธอ อาวุธที่เรียงรายอยู่เบื้องหลังทำให้เธอดูเหมือนวัลคีรีที่ลงมาเพื่อรับดวงวิญญาณของนักรบผู้กล้าไปยังวัลฮัลลา ดวงตาสีม่วงอ่อนของเธอที่สดใสเหมือนกับดวงตาของวิลเลียมในยามเป็นทารก จ้องมองไปยังร่างที่ลอยคว้างอยู่ไกลออกไป กระดิ่งเงินที่คอของเธอส่งเสียงดังกังวานแผ่วเบา ราวกับเป็นการประกาศถึงการมาถึงของเธอ เขาสีม่วงทั้งสองบนศีรษะของเธอเปล่งประกายจางๆ ขณะที่เธอเข้าใกล้เด็กหนุ่มที่กำลังหลับใหล ซึ่งเธอเป็นผู้เลี้ยงดูมาตั้งแต่เขามาถึงลอนต์ หญิงสาวที่ดูราวกับอายุประมาณสิบเก้าปีผู้นี้ขยับมือของเธอ และแรงสั่นสะเทือนจางๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นใต้เท้า หากวิลเลียมสามารถมองเห็นสตรีผู้รุกล้ำเข้ามาในโลกของเขาได้ มีโอกาสสูงที่เขาจะตกอยู่ในภวังค์แม้ในสภาวะที่ไร้ความรู้สึกเช่นนี้ เพราะความงามอันน่าเหลือเชื่อของเธอ ร่างกายของวิลเลียมค่อยๆ ลอยเข้าไปหาหญิงสาวผมสีฟ้าอ่อนราวกับถูกดึงดูดด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น เมื่อเขามาถึงตรงหน้าเธอ สิ่งแรกที่หญิงสาวทำคือการถอดฮู้ดที่คลุมศีรษะของเขาออก เอลล่ามองลงมาที่วิลเลียมด้วยสีหน้าที่อ่อนโยน เธอรู้สึกเศร้าที่เด็กหนุ่มต้องมาลงเอยในสภาพเช่นนี้ และรู้สึกเสียใจที่เมื่อครู่ไม่ได้ถีบเจมส์ไปอีกสักที “ความมืดไม่อาจขับไล่ความมืดได้ มีเพียงแสงสว่างเท่านั้นที่ทำได้” เอลล่ากล่าวเบาๆ ขณะโอบกอดวิลเลียมไว้ด้วยความรัก “ความเกลียดชังไม่อาจขับไล่ความเกลียดชังได้ มีเพียงความรักเท่านั้นที่ทำได้” บัลลังก์สวรรค์ปรากฏขึ้นกลางอากาศเหนือร่างของเธอ มันเปล่งประกายราวกับหมู่ดาวบนฟากฟ้า เอลล่าลอยตัวขึ้นไปในอากาศพลางอุ้มวิลเลียมเอาไว้ แล้วนั่งลงบนบัลลังก์นั้นราวกับเป็นจักรพรรดินี เธอเอื้อมมือไปปลดตะขอชุดเดรสของเธอที่อยู่ด้านหลังลำคออย่างแผ่วเบา ท่อนบนอันงดงามของเธอถูกเปิดเปลือยต่อสายตาของโลกใบนี้ แต่ในโลกแห่งนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ดำรงอยู่ และเขาก็กำลังหมดสติอยู่ในตอนนี้ เอลล่าค่อยๆ ประคองศีรษะของวิลเลียมขึ้นมาพลางลูบแก้มของเขา “เจ้ายังใช้ชีวิตได้ไม่คุ้มค่าเลย แล้วเหตุใดจึงรีบร้อนที่จะข้ามไปยังอีกฝั่งถึงเพียงนี้? “เจ้าคิดหรือว่าข้าจะยอมให้เจ้าไป? หากเจ้าต้องการจะส่งสารใดๆ ให้กับโลกใบนี้ ก็ขอให้มันเรียบง่ายเถิด เรียบง่ายดั่งชีวิตของคนเลี้ยงแกะ!” ริมฝีปากของวิลเลียมเผยอออกเหมือนที่เคยทำมานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต หญิงสาวผู้เลอโฉมไม่ต้องทำสิ่งใด เพียงแต่มองดูด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก ขณะที่เด็กน้อยของเธอเคลื่อนไหวไปตามสัญชาตญาณเพื่อรับสิ่งที่ควรจะเป็นของเขา - [ เควสต์รายวัน: ดื่มนม เสร็จสิ้น! ] [ รางวัล: แต้มประสบการณ์ 5,000 แต้ม ] [ รางวัลโบนัส: แต้มเทพเจ้า 10 แต้ม ] [ การเยียวยาดวงวิญญาณกำลังทำงาน ] [ สติสัมปชัญญะของโฮสต์จะค่อยๆ ฟื้นตัวเมื่อเวลาผ่านไป ] - การแจ้งเตือนหลายชุดปรากฏขึ้นบนหน้าต่างสถานะของวิลเลียม แต่เด็กหนุ่มไม่อาจมองเห็นพวกมันได้เพราะเขายังคงหมดสติอยู่ อย่างไรก็ตาม ข้อความเหล่านี้ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไปจากบันทึกข้อความอย่างสมบูรณ์ ระบบได้ทำการตัดสินใจโดยพลการเพื่อลบบันทึกการกระทำทั้งหมดของเอลล่าทิ้งไป แม้ว่าข้อความจะถูกลบออกไป แต่รางวัลและผลของการเยียวยาก็ยังคงอยู่ ในขณะนี้ ระบบกำลังอยู่ในระหว่างการคิดเรื่องราวที่แต่งขึ้นเพื่ออธิบายว่าแต้มประสบการณ์และแต้มเทพเจ้าที่เพิ่มเข้ามานั้นมาจากที่ใด เอลล่าผู้ซึ่งจดจำความทรงจำของเทพีอมัลเธียได้ สามารถใช้พลังของเธอได้ในช่วงเวลาสั้นๆ อย่างไรก็ตาม มีข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ เธอจะไม่สามารถจดจำเหตุการณ์ใดๆ ที่เกิดขึ้นในขณะที่เธออยู่ในร่างเทพได้เลย ถึงอย่างนั้น เธอก็หาได้ใส่ใจไม่ สิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับเธอในตอนนี้คือการดึงวิลเลียมออกมาจากความมืดมิด และค่อยๆ พาเขากลับมาเป็นเด็กหนุ่มที่ร่าเริงเหมือนเดิม คนที่เธอรักจนหมดหัวใจ