บทที่ 995 - เจ้าได้รับสิทธิ์ที่จะรู้จักนามอันสูงส่งของข้า เสียงคำรามอันสิ้นหวังของคาสเปียนตกกระทบหูที่บอดสนิท ขณะที่สัตว์อสูรมายาตัวที่สามของเขาปรากฏขึ้น นี่คือไพ่ตายที่เขาเก็บงำมานานหลายทศวรรษ และเขาเกลียดชังเด็กหนุ่มผมดำที่บังคับให้เขาอัญเชิญมันต่อหน้ากองทัพทั้งหมดของเขา หมอกสีม่วงเข้มปรากฏขึ้นเหนือทัพปีศาจ และเสียงกรีดร้องของนกยักษ์ที่มีปีกกว้างสิบเมตร เผชิญหน้ากับมังกรสายฟ้าอย่างท้าทาย ทั้งสองปะทะกัน แสงสว่างจ้า ตามมาด้วยการระเบิดที่ดังจนแก้วหูแทบแตก กระจายไปทั่วสมรภูมิ เลือดไหลออกจากหูของเหล่าปีศาจ เช่นเดียวกับสัตว์อสูรที่อยู่ภายใต้คำสั่งของวิลเลียม ผลกระทบจากการโจมตีนั้นรุนแรงมากเสียจนคลื่นกระแทกอันทรงพลังซัดสมาชิกของกองทัพปีศาจ ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรจากจุดปะทะ ให้ปลิวไปไกลหลายสิบเมตรจากจุดที่พวกเขายืนอยู่ เหล่านกแองเกรย์ทั้งหมดสลบไปเพราะคลื่นกระแทก และกลายเป็นระเบิดกลางอากาศที่ร่วงหล่นจากฟ้าแล้วระเบิดเมื่อกระทบพื้น ปีศาจหลายตนเสียชีวิตในลักษณะนี้เพราะยังคงต่อสู้กับการสูญเสียการมองเห็นและการได้ยินที่ตามมาหลังจากการระเบิด เมอร์ตัน ผู้ซึ่งบินอยู่ข้างวิลเลียม พร้อมด้วยคารัธและตระกูลไนท์เชด ผู้เพียงเฝ้าดูการต่อสู้ ก็ได้รับผลกระทบจากแรงสะท้อนกลับเช่นกัน เลือดไหลออกจากหูของพวกเขาขณะที่แก้วหูแตกละเอียดเนื่องจากแรงมหาศาลที่เกินขีดจำกัดการทนรับของพวกเขา เสียงกรีดร้องแห่งชัยชนะที่ท้าทายดังก้องไปทั่วท้องฟ้า แต่มีเพียงคนไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้ยินมัน วิลเลียมและคาสเปียนจ้องมองไปที่นกดำยักษ์ที่มีลายเส้นสีม่วงเข้มที่ขอบปีกของมัน สายฟ้าแลบเลื้อยไปทั่วร่างของมัน เน้นให้เห็นลักษณะที่คล้ายกับนกยูงดำ ในฐานะต้นตระกูลแวมไพร์ และจักรพรรดิแห่งสายฟ้า วิลเลียมรู้สึกถึงแรงดึงดูดอันแรงกล้าต่อนกยักษ์ที่อยู่ตรงหน้าเขา บางที นกตัวนั้นอาจจะรู้สึกเช่นเดียวกัน เพราะมันจ้องมองวิลเลียมด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะที่มันกระพือปีกอันทรงพลังเพื่อลอยตัวอยู่บนท้องฟ้า ครึ่งเอลฟ์ใช้ทักษะการประเมินของเขาเพื่อระบุว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใด มีสัตว์อสูรไม่กี่ตนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตครึ่งเทพที่สามารถรับการโจมตีด้วยสายฟ้าเต็มกำลังของเขาได้โดยตรงโดยมีความเสียหายเพียงเล็กน้อยหรือไม่เกิดความเสียหายเลย สิ่งนี้ทำให้วิลเลียมอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวตนของนกมาก เขาจึงก้มมองข้อมูลในหน้าสถานะของเขา ขณะเดียวกันก็ร่ายเวทฟื้นฟูให้เมอร์ตัน รวมถึงคณะของเขาที่ล้วนขี่อยู่บนหลังของลามัสซูอยู่ข้างๆ เขา —-- < อิมพุนดูลู > – นกสายฟ้าแวมไพร์ – ระดับภัยคุกคาม: มายา (สูง) – สุดยอดสัตว์อสูรมายา – ไม่สามารถเพิ่มเข้าฝูงได้ – อิมพุนดูลูเป็นสิ่งมีชีวิตแวมไพร์ที่เล่ากันว่าดูดเลือดของสตรี ตำนานกล่าวว่ามันเกิดจากสายฟ้า และสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์เพื่อล่อลวงสตรีและดื่มเลือดของพวกเธอ ขณะกำลังมีความสัมพันธ์กับพวกเธอ – สิ่งมีชีวิตนี้ยังเป็นที่รู้จักกันว่ากลายเป็นผู้รับใช้ของแม่มด หรือใครก็ตามที่ฝึกฝนเวทมนตร์คาถา พวกมันเป็นอมตะ และมักถูกส่งต่อจากแม่สู่ลูกสาว และเก็บไว้เป็นสหายสัตว์ประจำตระกูลตลอดหลายยุคสมัย – นอกจากนี้ยังกล่าวกันว่าสิ่งมีชีวิตนี้เป็นผู้นำมาซึ่งโชคดีและโชคร้าย ขึ้นอยู่กับสถานการณ์เมื่อคุณพบมัน – เมื่อสิ่งมีชีวิตนี้สูญเสียเจ้านายและกลายเป็นไร้เจ้าของ มันจะกลายเป็นพลังธรรมชาติที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ ซึ่งจะทิ้งรอยเลือดและการทำลายล้างไว้เบื้องหลัง ความกระหายเลือดของมันเป็นที่สองรองใคร และมันจะยอมกินเลือดของสัตว์ หากไม่มีสตรีให้ล่า – มันไม่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีใดๆ ในโลก ยกเว้นอย่างเดียวคือไฟ แต่ไฟธรรมดาไม่สามารถฆ่าสัตว์ร้ายตัวนี้ได้เมื่อมันไปถึงระดับมายา มีเพียงเปลวไฟที่มีกลิ่นอายแห่งความเป็นเทพเท่านั้นที่จะสามารถทำร้ายร่างอมตะของมันและจบชีวิตของมันได้ —--- “นกสายฟ้าแวมไพร์งั้นเหรอ?” วิลเลียมพึมพำขณะที่เขามองดูนกดำยักษ์ที่ยังคงสังเกตการณ์เขาอยู่ห่างๆ “แกคืออะไร? โปเกมอนในตำนานงั้นเหรอ?” นกยักษ์ไม่เข้าใจว่าโปเกมอนคืออะไร แต่มันได้ยินความประชดประชันในคำพูดของวิลเลียมอย่างชัดเจน ซึ่งทำให้นกมันกรีดร้องใส่เขาด้วยความหงุดหงิด สัตว์อสูรมายาทั้งสามก้าวไปข้างหน้าแทนที่กองทัพปีศาจที่สับสนอลหม่านบนพื้น ผู้ซึ่งกำลังทุกข์ทรมานจากการสูญเสียการมองเห็นและการได้ยินชั่วขณะ “ยอมจำนน แล้วข้าจะยอมให้เจ้าเป็นลูกน้องของข้า” คาสเปียนประกาศ “เจ้าจะได้รับการปฏิบัติอย่างดี และยศศักดิ์ของเจ้าจะเป็นรองข้าเท่านั้น ไม่ว่าเจ้าต้องการอะไร ข้าจะให้เจ้าทุกอย่าง แล้วทำไมเจ้าไม่เข้าร่วมกับข้าในฝ่ายของข้าล่ะ?” หลังจากได้เห็นความสามารถของเด็กหนุ่มผมดำ คาสเปียนคงจะโกหกหากเขาบอกว่าเขาไม่ถูกล่อลวงให้ดึงเขาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของวงในของเขา หากแวมไพร์ต้องการตระกูลไนท์เชดเพื่อแลกกับการรับใช้ เขาคงจะมอบให้เขาอย่างเต็มใจ แม้ว่าเขาจะเสียแหล่งเงินทุนที่ดีไป แต่คุณค่าของแม่ทัพผู้ทรงพลังนั้นเกินกว่ามูลค่าของตระกูลไนท์เชดในเหรียญทองไปมาก “ไม่ ขอบคุณ” วิลเลียมตอบด้วยสีหน้าขบขัน “บอกข้ามาสิ เจ้าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง? เจ้าบัญชาการอิมพุนดูลูได้อย่างไรหากเจ้าไม่ใช่แม่มด? อย่าบอกนะว่าเจ้าเป็นผู้หญิงที่แสร้งทำเป็นผู้ชาย?” ใบหน้าของคาสเปียนแดงก่ำขณะที่เขามองเด็กหนุ่มที่มองลงมาที่เขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น เขาไม่รู้ว่าครึ่งเอลฟ์รู้ถึงตัวตนของนกยักษ์ได้อย่างไร หรือมันเป็นตัวแทนของอะไร ภายในทวีปปีศาจ มีเพียงแม่มดเท่านั้นที่รู้เกี่ยวกับประวัติของมัน บาบายากา หญิงชราที่หลายคนเรียกเธอ เป็นแม่มดคนแรกในโลกของเฮสเทีย เธอคือผู้ที่สอนวิชาเวทมนตร์คาถาและมนตราดำให้กับสตรี ซึ่งทำให้พวกเธอสามารถไต่เต้าขึ้นไปในสังคม และบังคับให้เผ่าพันธุ์ปีศาจที่มีลำดับชั้นยอมรับพวกเธอในฐานะที่เท่าเทียมกัน “แน่ใจนะว่าเจ้าไม่ต้องการเป็นลูกน้องของข้า?” คาสเปียนถามกลับ เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาตอบคำถามของวิลเลียม และตัดสินใจถามคำถามของตนเอง “ข้าเกือบลืมไป ข้ายังไม่รู้ชื่อของเจ้าเลย เจ้าคือใคร?” มุมปากของวิลเลียมยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาสบตาผู้นำตระกูลราจาห์ผู้หลบเลี่ยงคำถามของเขา “ดีมาก เจ้าได้รับสิทธิ์ที่จะรู้จักนามอันสูงส่งของข้าแล้ว” วิลเลียมประกาศ “ฟังข้าให้ดี และตั้งใจฟังให้ดี เพราะข้าจะกล่าวเพียงครั้งเดียว” คาสเปียนจ้องมองเด็กหนุ่มผมดำขณะที่เขารอให้อีกฝ่ายเอ่ยชื่อของตน วิลเลียมเชิดคางขึ้นด้วยความหยิ่งยโส ขณะที่เขากดนิ้วหัวแม่มือขวาบนหน้าอกของตนเอง ก่อนจะประกาศชื่อของเขา “นามของข้าคือ เรย์มอนด์ พาร์คเกอร์!” วิลเลียมประกาศ “จงจำมันไว้ และจำให้ดี คาสเปียนแห่งตระกูลราจาห์” “เรย์มอนด์… พาร์คเกอร์” คาสเปียนพึมพำชื่อต่างชาติ และค้นหาในความทรงจำของเขา ในฐานะผู้นำของตระกูลใหญ่ เขารู้จักชื่อตระกูลต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทั้งทวีปปีศาจ —-- ที่ไหนสักแห่งบนโลก…. “จาม!” เรย์มอนด์ พ่อของเบลล์ จามขณะอ่านหนังสือพิมพ์ยามเช้า “ที่รัก คุณไม่สบายหรือเปล่า?” อเดล ภรรยาของเขา ถามด้วยสายตาเป็นห่วง “อากาศช่วงสองสามวันนี้เปลี่ยนแปลงบ่อย บางทีคุณน่าจะหยุดงานจากโรงพยาบาลสักวันนะ” เรย์มอนด์ส่ายหน้าขณะที่เขาจับมือภรรยา “ไม่ต้องห่วง ข้าสบายดี” เรย์มอนด์ตอบ “แต่ข้าว่าเจ้าตัวแสบนั่น วิลเลียม กำลังสาปแช่งข้าอยู่จากโลกไหนก็ตามที่เขาอยู่ตอนนี้” “ที่รัก โลกของวิลเลียมชื่อเฮสเทียนะ” “ข้าไม่สนว่าจะเป็นเฮสเทียหรือเบสเทีย ข้าแน่ใจว่าเจ้าครึ่งเอลฟ์ไม่เอาไหนนั่นกำลังล้อเลียนข้าอยู่ตอนนี้!” อเดลหัวเราะเบาๆ ขณะที่เธอพยายามปลอบสามีของเธอ ผู้ซึ่งยังคงหงุดหงิดเพราะเบลล์แต่งงานกับเด็กหนุ่มผมแดงที่กลับมายังโลกของเขาแล้ว ลึกๆ แล้ว เธอรู้สึกสงสารลูกสาว แต่เธอก็ยังมองโลกในแง่ดีว่าทั้งสองคนจะได้พบกันอีกครั้ง เบลล์กลายเป็นจุดสนใจหลังจากวิลเลียมจากไป ซึ่งทำให้ประธานาธิบดีของประเทศ K ต้องรายล้อมเธอด้วยสายลับพิเศษที่จะกันไม่ให้แฟนคลับ รวมถึงผู้ที่ประสงค์ร้ายต่อเธอเข้ามาใกล้ “แล้วเป็นไงบ้าง?” เรย์มอนด์ถามด้วยน้ำเสียงกังวล “คุณบอกว่าประจำเดือนของเธอเลื่อนนะ เป็นไปได้ไหมว่าเธอจะตั้งครรภ์?” อเดลส่งยิ้มเยาะแหละสามี ขณะที่เธอกดมือลงบนหน้าอกของเขา “คุณเป็นหมอ” อเดลตอบ “คุณไม่น่าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าฉันเหรอ?” “คุณเป็นแม่ของเธอ และก็เป็นผู้หญิงด้วย” เรย์มอนด์แย้ง “แม้ว่าฉันจะเป็นหมอ แต่ผู้หญิงย่อมรู้จักร่างกายตัวเองดีกว่า คุณคิดว่าไง? เราจะได้อุ้มหลานสาวในไม่ช้าหรือเปล่า?” อเดลหัวเราะขณะที่เธอมองไปยังทิศทางของสวน “ดีที่สุดคือรออีกสักสองสามสัปดาห์ มันยังเร็วเกินไป แต่ฉันก็หวังไว้เป็นอย่างดีที่สุด” เรย์มอนด์ถอนหายใจ แต่ลึกๆ แล้วเขาต้องยอมรับว่าเขารู้สึกกังวลเล็กน้อยเช่นกัน ภาพของหญิงสาวผมดำยาว มัดหางม้าแวบเข้ามาในความคิดของเขา ตั้งแต่ที่เขาได้เห็นเธอ เขารู้ว่าเธอมีสายเลือดของตระกูลพวกเขาไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด หัวหน้าตระกูลพาร์คเกอร์มีความรู้สึกบางอย่างในวันนั้น และเขาเชื่อว่าสัญชาตญาณของเขาถูกต้อง ถ้าเด็กสาวที่เขาเห็นคือหลานสาวในอนาคตของเขาจริงๆ เขาก็พร้อมที่จะให้อภัยวิลเลียมเล็กน้อยสำหรับการพรากลูกสาวไปจากเขา อย่างไรก็ตาม จนกว่าข่าวจะได้รับการยืนยัน จะเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ตั้งความหวังไว้สูง เพื่อที่ความผิดหวังจะได้ไม่ทำร้ายพวกเขามากเกินไป หากพวกเขาพบว่ามันเป็นเพียงการแจ้งเตือนที่ผิดพลาด