บทที่ 1011 - ศิษย์ของเอลเลียต "นี่อาจจะเป็นความคิดที่แย่ก็ได้นะ" โคแนนกล่าว ขณะนั่งอยู่บนบ่าของเจ้าหญิงไอลา "ฉันเห็นด้วย นี่มันความคิดที่แย่มากๆ" โคลอี้แสดงความเห็นขณะงับช็อกโกแลตบาร์ "การพาเธอออกไปก็เหมือนกับการพาอาวุธทำลายล้างมวลชนออกมา ฉันทำเรื่องนี้ด้วยความสบายใจไม่ได้ ฉันไม่อยากเปื้อนมือด้วยการพรากชีวิตผู้บริสุทธิ์" เจ้าหญิงไอลาเงียบไปขณะนั่งอย่างสงบนิ่งอยู่บนเก้าอี้ของเธอ หลังจากรู้ว่าเจ้าของเสียงเป็นใคร เธอรู้สึกราวกับว่ากำลังทำข้อตกลงกับปีศาจ เอลเลียตผู้ซึ่งนั่งอยู่ข้างโคลอี้บนโต๊ะ กอดอกแน่น ดวงตาของเขาปิดสนิท ราวกับกำลังทำสมาธิอย่างลึกซึ้ง ความเงียบอันน่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง เมื่อทั้งสี่คนหยุดพูด มีเพียงเสียงเคี้ยวที่ดังมาจากโคลอี้เป็นระยะๆ "พวกเธอคิดมากกันเกินไป มันจะต้องดีเองแหละ~" โคลอี้แค่นหัวเราะขณะยกช็อกโกแลตบาร์ของเธอขึ้นไปยังเพดานห้อง "หุบปากนะ แชนนอน!" โคลอี้ตะโกน "มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะปล่อยเธอไป พวกเราไม่ใช่เด็กๆ ที่หลอกง่ายๆ นะ!" ทันใดนั้น เมฆสีม่วงเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในจุดที่โคลอี้ชี้ด้วยช็อกโกแลตบาร์ นี่เป็นวิธีของแชนนอนในการสื่อสารกับคนนอกห้องของเธอ แต่เธอมักไม่ค่อยได้ใช้มัน มีเพียงตอนที่เธอเห็นสิ่งที่จะอาจเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของสถาบันเท่านั้น เธอถึงจะใช้ความสามารถนี้พูดคุยกับท่านอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน ไบรอน เพื่อแจ้งให้เขาทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในโลก "โคลอี้ มันไม่เหมือนที่เธอคิดนะ" แชนนอนตอบ "ฉันมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถยับยั้งการรั่วไหลของพลังเทพของฉันได้ ถ้าฉันสวมมัน ฉันจะสามารถออกไปโลกภายนอกได้เป็นเวลาหนึ่งเดือนโดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อใคร" โคลอี้แค่นหัวเราะอย่างไม่เชื่อ "สมมติว่าฉันเชื่อเธอนะ แล้วจะเป็นยังไงหลังจากหนึ่งเดือน? เธอจะกลับไปสถาบันและยอมให้ตัวเองถูกพันธนาการด้วยโซ่อีกครั้งงั้นเหรอ? ฉันว่าไม่นะ อย่ามาพยายามพูดจาหวานล้อมพวกเรานะ ยัยหนู!" "...รู้อะไรไหม ฉันเริ่มไม่ชอบเธอแล้วนะ" แชนนอนตอบ "ฉันสัญญาว่าฉันจะกลับมาที่สถาบันก่อนที่พลังของวัตถุจะเสื่อม ฉันสาบานด้วยชื่อแท้จริงของฉัน" โคลอี้เพิกเฉยคำพูดของเธอและกลับไปกินช็อกโกแลตบาร์ นางฟ้าตัวน้อยรู้ว่าโลกภายนอกเป็นสถานที่ที่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่งที่จะได้สำรวจ โดยเฉพาะสำหรับใครบางคนที่ถูกกักขังอยู่ในศาลเจ้าตั้งแต่ลืมตาดูโลก ผู้คนมากมายได้ตายไปแล้วในการพยายามหาวิธีช่วยแชนนอนควบคุมพลังเทพของเธอ แต่สุดท้ายพวกเขาก็ล้มเหลวทั้งหมด แม้แต่วิลเลียมก็ยังทนอยู่ได้ไม่นานเมื่อเผชิญหน้ากับเธอ แม้ว่าชิฟฟอนจะรวมร่างกับร่างกายของเขาก็ตาม อาโมนก็ต้องการให้ลูกสาวได้สัมผัสความสุขเช่นกัน หากเธอสามารถใช้ชีวิตเหมือนเด็กสาวธรรมดาได้ เขาก็คงจะมีความสุขอย่างยิ่ง นั่นคือเหตุผลที่เขาขอให้วิลเลียมปล่อยแชนนอนเป็นอิสระในคำขอสุดท้ายของเขา ไม่ใช่ในฐานะเทพเจ้า แต่ในฐานะพ่อผู้รักลูกสาวของตนสุดหัวใจ ขณะที่ทุกคนกำลังครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป เอลเลียตก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับถอนหายใจอย่างโล่งอก "มันทำได้" เอลเลียตประกาศ "เราสามารถพาแชนนอนไปด้วยกันได้" โคลอี้ซึ่งกำลังกินช็อกโกแลตบาร์ เกือบสำลักหลังจากได้ยินคำพูดของเอลเลียตผู้ซึ่งนั่งอยู่ข้างเธอ "นายบ้าไปแล้วเหรอ?!" โคลอี้ตะโกนขณะชี้หน้าเอลเลียตด้วยนิ้วเล็กๆ ของเธอ "นายวางแผนจะก่อการฆาตกรรมหมู่งั้นเหรอ? เดี๋ยวก่อน ลืมเรื่องฆาตกรรมหมู่ไปก่อน สิ่งที่นายต้องการให้เกิดขึ้นคือการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ใช่ไหม?" เอลเลียตหัวเราะอย่างประหม่า เพราะโคลอี้ได้ยกช็อกโกแลตบาร์ในมือขึ้น จากท่าทางของเธอ เป็นที่ชัดเจนมากว่าเธอวางแผนจะตีเอลเลียตด้วยขนมในมือ "ใจเย็นๆ โคลอี้" เอลเลียตกล่าวพร้อมยกมือทั้งสองข้างขึ้นในท่าทีจำนน "เชื่อฉันสิว่าแชนนอนจะสามารถช่วยเราได้ และเธอก็จะไม่มีอันตรายจริงๆ เป็นเวลาหนึ่งเดือน ถ้าเธอสวมวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่เธอครอบครองอยู่" "ไม่คือไม่!" โคลอี้กล่าว ก่อนจะหันไปมองเจ้าหญิงไอลา "ถ้าพวกเธอยังดึงดันกับเรื่องโง่ๆ นี้ต่อไป ฉันจะไปบอกเซเลสท์และท่านอาจารย์ใหญ่เกี่ยวกับแผนของพวกเธอ แล้วมาดูกันว่าพวกเธอจะออกจากสถาบันได้ไหม!" ใบหน้าของเจ้าหญิงไอลาเคร่งขรึมลง เพราะเธอรู้ว่าคำขู่ของโคลอี้เป็นเรื่องจริง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงหันไปมองเอลเลียตผู้ซึ่งมีสีหน้าจริงจัง นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าหญิงไอลาเห็นเอลเลียตในท่าทีเช่นนี้ เพราะพี่ชายฝาแฝดของโคแนนมักจะมีรอยยิ้มราวกับเทพธิดาอยู่บนใบหน้าเสมอ "ชีวิตของวิลเลียมกำลังตกอยู่ในอันตราย" เอลเลียตกล่าว "ฉันไม่สนว่าเธอจะเห็นด้วยหรือไม่ เธอก็จะอยู่ที่สถาบันนี้ถ้าเธอต้องการ แต่ฉันจะไป พวกเราทุกคนจะไป!" โคลอี้ยกช็อกโกแลตบาร์ขึ้นและตีเอลเลียตอย่างไม่ลังเล อย่างไรก็ตาม ภูตรับใช้ผู้ราวกับเทพธิดาได้กลายร่างเป็นสายฟ้าเส้นเล็กๆ และหลบการโจมตีของเธอไปได้อย่างง่ายดาย "โคลอี้ ฉันจะพูดอีกครั้ง ชีวิตของวิลเลียมกำลังตกอยู่ในอันตราย" เอลเลียตประกาศ "เธอรู้ถึงความสามารถของฉัน ฉันไม่สนว่าเธอจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม แต่เรากำลังจะไป ไม่ว่าจะมีเธอด้วยหรือไม่ก็ตาม" "หึ! งั้นมาดูกันว่าเธอจะทำได้ไหม!" โคลอี้ตะโกนก่อนจะบินไปยังหน้าต่าง ไม่มีใครหยุดเธอ เพราะไม่มีใครสามารถทำได้ "โอ้ ไม่นะ! เราจะทำอย่างไรถ้าเธอไปบอกคุณเซเลสท์ หรือท่านไบรอน เกี่ยวกับเรื่องนี้?" เจ้าหญิงไอลาถามด้วยน้ำเสียงกังวล เอลเลียตหันศีรษะไปมองเจ้าหญิงไอลาพร้อมรอยยิ้ม "ไม่ต้องห่วงหรอก เธอจะไม่บอกใคร แต่เราต้องเตรียมการ" ทูตสวรรค์น้อยเงยหน้ามองเมฆสีม่วงที่ลอยอยู่บนเพดานก่อนจะกล่าวแผนการของเขา "เราจะออกเดินทางในอีกสามวันนับจากนี้" เอลเลียตประกาศ "เตรียมการที่จำเป็นให้พร้อมนะ แชนนอน อย่าลืมนำพู่กันและผืนผ้าใบไปด้วยล่ะ" "ฉันไม่คิดจะทิ้งมันไปหรอก" แชนนอนตอบ "แต่ทำไมเราต้องไปในอีกสามวัน? ออกเดินทางคืนนี้เลยไม่ดีกว่าเหรอ?" เอลเลียตส่ายหน้า แม้ว่าการออกเดินทางตอนนี้จะเป็นการตัดสินใจที่ดีในสายตาของแชนนอน แต่มันจะส่งผลตรงกันข้ามต่างหาก แม้ว่าเขาจะรู้ว่าโคลอี้จะไม่บอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาคุยกันในห้อง แต่นั่นก็อาจเปลี่ยนแปลงได้หากพวกเขาพยายามจะปล่อยแชนนอนในคืนนี้จริงๆ เอลเลียตรู้ว่าโคลอี้ยังคงโกรธ และคนโกรธก็ไม่สามารถคิดได้อย่างมีเหตุผลในสภาพปัจจุบัน หากพวกเขาทำอะไรที่อาจกระตุ้นเธอได้ เธอจะต้องตรงไปหาเซเลสท์และไบรอนทันที เพื่อให้ทั้งสองคนหยุดอาเลียและคณะจากการปล่อยตัวบุคคลเดียวที่สามารถก่อให้เกิดการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ได้เพียงแค่มีตัวตนอยู่ เอลเลียตเข้าใจว่าโคลอี้คิดถึงความปลอดภัยของพวกเขาเท่านั้น ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เธอคัดค้านแผนการที่จะร่วมงานกับแชนนอน นอกจากนี้ เขายังมีเรื่องที่ต้องสะสางให้เสร็จ และเขาจะไม่ไปจนกว่าจะเสร็จสิ้น "ตอนนี้ อย่าไปไหนใกล้ศาลเจ้าเด็ดขาด" เอลเลียตออกคำสั่ง "ไม่สิ จะดีที่สุดถ้าเธอไม่ออกจากห้องนี้ไปสองวัน ให้โคแนนนำอาหารมาให้เธอ อายลา เราต้องไม่ทำอะไรเพื่อยั่วยุโคลอี้ตอนนี้" "เข้าใจแล้ว" เจ้าหญิงไอลาพยักหน้ายอมรับ ตอนนี้ เธอต้องพึ่งพาทุกคนเพื่อช่วยเธอเดินทางไปยังทวีปปีศาจ หากนี่เป็นวิธีเดียวที่เธอจะได้พบวิลเลียมและเข้าใจความรู้สึกที่แท้จริงของตนเอง เธอก็พร้อมที่จะเสี่ยงทุกอย่าง —- "อะไรนะ?! ท่านอาจารย์จะไปงั้นเหรอ?!" เด็กชายอ้วนท้วมผมบลอนด์ตาสีฟ้ามองเอลเลียตที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างมีน้ำตา "ใช่" เอลเลียตพยักหน้า "ฉันจะไปในอีกสามวันข้างหน้า ธอร์ฟินน์ เจ้าควรฝึกฝนต่อไปในขณะที่ฉันไม่อยู่ เข้าใจไหม?" "แ-แต่ท่านอาจารย์ ถ้าไม่มีท่านอยู่ ข้าจะฝึกเวทมนตร์สายฟ้าได้อย่างไร?" "เด็กน้อยเอ๋ย แม้ไม่มีข้า การร่ายสายฟ้าสำหรับเจ้าก็เหมือนกับการหายใจ เชื่อฉันสิว่าเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้ามาก เมื่อเจ้าปลดปล่อยศักยภาพเต็มที่แล้ว" เด็กชายอ้วนท้วมร้องไห้คร่ำครวญขณะกอดเด็กชายอายุสิบสองปี ผู้ที่ช่วยเขาจากการถูกเพื่อนร่วมชั้นที่ Hestia Academy รังแก ในฐานะหนึ่งในภูตรับใช้ของวิลเลียม เอลเลียตได้รับเกียรติยศที่ครึ่งมนุษย์ครึ่งเอลฟ์ได้รับหลังจากพิชิตหอคอยบาบิโลน ด้วยเหตุนี้ ผู้คนมากมายจึงไม่อยากเป็นศัตรูกับเขา ตรงกันข้ามกับรูปลักษณ์ราวเทพธิดาของเขา ภูตรับใช้ตัวน้อยเก็บความแค้น และความแค้นเหล่านั้นก็ถูกชำระแค้นอย่างเต็มที่เมื่อคาดไม่ถึง เมื่อเอลเลียตประกาศว่าธอร์ฟินน์จะเป็นมือขวาของเขา นักเลงทั้งหลายก็หยุดรังแกเด็กชายอ้วนท้วม และสงบศึกกับเขา เหตุการณ์นี้ทำให้ธอร์ฟินน์เป็นหนี้บุญคุณเอลเลียต หลังจากค้นพบว่าคนที่เขาช่วยไว้โดยไม่ได้ตั้งใจมีความสามารถพิเศษในการเรียนรู้เวทมนตร์สายฟ้า เอลเลียตก็ไม่ลังเลที่จะทุ่มเทเพื่อฝึกฝนเขา เวทมนตร์สายฟ้าเป็นเวทมนตร์ที่หายากมาก และใครก็ตามที่ครอบครองมันจะได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพอย่างสูงจากเผ่าพันธุ์อื่น และถูกเกลียดชังจากเผ่าปีศาจ ปัญหาเดียวของธอร์ฟินน์คือเส้นพลังเวทมนตร์ในร่างกายของเขาทำงานไม่ถูกต้อง ด้วยเหตุนี้ สิ่งเดียวที่ธอร์ฟินน์ทำได้คือการปล่อยประกายไฟเล็กๆ ออกจากมือ ซึ่งมีประโยชน์เพียงแค่การแสดงมายากลเล่นๆ เท่านั้น โชคดีที่เอลเลียตเป็นผู้ใช้เวทมนตร์สายฟ้า และสิ่งแรกที่เขาทำคือการฟื้นฟูพรสวรรค์โดยธรรมชาติของธอร์ฟินน์ด้วยการปล่อยกระแสไฟฟ้าใส่ร่างกายของเขาทุกวัน หลังจากการบำบัดด้วยไฟฟ้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน เส้นพลังสายฟ้าภายในร่างกายของธอร์ฟินน์ก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาสามารถยิงสายฟ้าออกจากปลายนิ้วได้ ซึ่งทำให้เขามีความสุขอย่างเหลือเชื่อ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้ดีใจ เอลเลียตก็บอกเขาว่าเขาควรเก็บความสามารถนั้นเป็นความลับ มิฉะนั้นพวกปีศาจจะมาฆ่าเขา ธอร์ฟินน์ปฏิบัติตามคำพูดของเอลเลียตราวกับคำพูดของพระผู้ไถ่บาป และไม่แสดงความสามารถของตนเองต่อสาธารณะ ชายหนุ่มทั้งสองมักจะไปสถานที่ลับๆ ด้วยกันเพื่อฝึกฝนความสามารถของธอร์ฟินน์จนกว่าเขาจะเชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์ "ธอร์ฟินน์ ฟังฉันนะ และฟังให้ดี" เอลเลียตกล่าวขณะที่เขายื่นมือไปตบไหล่ของวัยรุ่นที่กำลังร้องไห้ "ข้าไม่มีอะไรจะสอนเจ้าอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม ในสองวันที่ข้าอยู่ที่นี่ ข้าจะมอบบททดสอบสุดท้ายให้เจ้า" "ไม่นะ ท่านอาจารย์ อย่าทิ้งข้าไป!" ธอร์ฟินน์อ้อนวอนขณะกอดเอลเลียตแน่นขึ้น "ข้ายังมีอะไรอีกมากมายที่ต้องเรียนรู้ ท่านยังไม่ได้สอนข้าว่าจะแอบมองห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของหญิงสาวโดยไม่ให้ใครเห็นได้อย่างไร ท่านยังไม่ได้บอกข้าว่าจะพาหญิงสาวไปออกเดทอย่างไร และให้แน่ใจว่าเธอจะจูบฉันก่อนที่เราจะแยกจากกัน ท่านอาจารย์ ยังมีอีกหลายสิ่งที่ท่านต้องสอนข้า" เอลเลียตถอนหายใจ เขาไม่ได้สอนศิษย์ของเขาเกี่ยวกับวิธีจีบหญิงสาวสวยและทำให้เธอหลงรัก แต่เขาก็ไม่มีเวลาทำเช่นนั้น "ธอร์ฟินน์ ฟังข้า" เอลเลียตกล่าวขณะลูบหัววัยรุ่นที่กำลังร้องไห้ "แม้ว่าจะเป็นความจริงที่ข้ายังไม่ได้สอนเจ้าว่าจะทำให้ผู้หญิงตกหลุมรักเจ้าได้อย่างไร แต่นั่นก็ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือเจ้าต้องไม่หวั่นไหวต่อหน้าความยากลำบาก ชีวิตเต็มไปด้วยความท้าทาย เจ้ารู้คำกล่าวที่มีชื่อเสียงใช่ไหม?" "คำกล่าวที่มีชื่อเสียงอะไร ท่านอาจารย์?" "สิ่งที่ไม่ฆ่าเจ้า…" "จะฆ่าข้าในอีกครั้งหนึ่ง?" เอลเลียตพยักหน้า "ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น ข้าจะมอบคำวิเศษที่จะทำให้ความฝันของเจ้าเป็นจริงทั้งหมด จงฟังให้ดี เพราะข้าจะไม่พูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง" ธอร์ฟินน์ผละออกและเช็ดน้ำตาออกจากตา จากนั้นเขาก็มองอาจารย์ของเขาด้วยสีหน้าจริงจัง ขณะที่เขาตั้งใจฟังคำพูดที่เขากำลังจะบอกเขา เอลเลียตยิ้มขณะที่เขากล่าวคำวิเศษที่จะทำให้ความฝันของศิษย์ของเขาเป็นจริง อย่างไรก็ตาม เขาได้เพิ่มเติมว่าเขาควรกล่าวคำเหล่านี้ในกรณีที่ต้องสู้ครั้งสุดท้ายเท่านั้น หรือเสี่ยงต่อการลงทัณฑ์จากสวรรค์