บทที่ 1019 - ศึกกลางทะเลทราย [ภาค 2] หนอนทะเลทรายยักษ์ยาวหนึ่งพันเมตรปรากฏตัวขึ้นด้านหลังวอลริก ซึ่งความโกรธของเขาพุ่งถึงขีดสุด หนอนมรณะแห่ง Fortaare มองไม่เห็น แต่ก็สามารถใช้ประสาทสัมผัสทางการได้ยินอันทรงพลัง ควบคู่ไปกับความสามารถอันน่าทึ่งในการตรวจจับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในสภาพแวดล้อมของมันได้ ใครก็ตามที่ถือโทเค็นของผู้นำตระกูล Rhanes จะสามารถออกคำสั่งมันได้ และเนื่องจากวอลริกได้กำหนดให้วิลเลียมเป็นเป้าหมาย หนอนมรณะจึงอ้าปากกว้างเพื่อเปล่งเสียงกรีดร้องที่ดังสนั่นหวั่นไหวเข้าใส่ครึ่งเอลฟ์ "เรื่องนี้ทำให้นึกถึงการต่อสู้ของผมกับอาโพฟิสเลย" วิลเลียมพึมพำพลางถูคาง "อสูรมายาดขั้นสูงสุด ไม่เลวเลย" วอลริกและออร์รินคาดหวังว่าวิลเลียมจะตื่นตระหนกและร้องขอการให้อภัยหลังจากได้เห็นอสูรเรียกของตระกูลพวกเขา แต่ทว่าวิลเลียมกลับไม่สะทกสะท้าน อันที่จริง เขายังดูขบขันด้วยซ้ำขณะมองดูหนอนทะเลทรายยักษ์ที่ทั้งตัวของมันสามารถบดขยี้เมืองที่เป็นของตระกูล Sand ได้อย่างง่ายดาย --- < หนอนมรณะแห่ง Fortaare > – สัตว์ร้ายผู้กลืนกินแห่งทะเลทราย – ระดับภัยคุกคาม: มายาด (สูง) – อสูรมายาดขั้นสูงสุด – ไม่สามารถเพิ่มเข้าฝูงได้ – หนอนมรณะแห่ง Fortaare เป็นสัตว์ประหลาดที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดในทะเลทราย Fortaare ตามตำนานเล่าขานกันว่า สัตว์ร้ายตัวนี้ซึ่งเคลื่อนไหวในทะเลทรายราวกับปลาในน้ำนั้น มีอายุเก่าแก่เท่ากับทะเลทรายเอง – อย่าหลงกลกับขนาดมหึมาของมัน เพราะมันสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วในผืนทราย มันคือผู้ล่าสูงสุดแห่งทะเลทราย และไม่มีสัตว์ร้ายอื่นใดในทะเลทรายที่สามารถท้าทายอำนาจสูงสุดของมันได้ แม้แต่วายเวิร์นบินได้ก็ไม่คู่ควรกับสิ่งมีชีวิตนี้ และถูกปฏิบัติต่อเหมือนเป็นของว่างของมัน ในทางกลับกัน มังกรจะหลีกเลี่ยงอาณาเขตของมันเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่ไม่จำเป็น – มันมีความต้านทานสูงต่อการโจมตีทางกายภาพและการโจมตีด้วยเวทมนตร์ ซึ่งทำให้การต่อสู้กับมันเป็นอุปสรรคแม้แต่สำหรับอสูรมายาดระดับเดียวกัน – เมื่อโกรธ สัตว์ประหลาดตัวนี้สามารถก่อให้เกิดแผ่นดินไหว ทำลายเมืองทั้งเมืองได้ภายในชั่วพริบตา --- "ไม่เลวเลย" วิลเลียมพึมพำพลางถูคางต่อ "ผมยังเหลือลูกบาศก์พกพาอีกอันอยู่เลย เจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้เหมาะกับผมดีนัก" ครึ่งเอลฟ์แปลงร่างเป็นสายฟ้าและมุ่งหน้าไปยังสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า แม้ว่าหนอนมรณะจะเป็นอสูรมายาดขั้นสูงสุด แต่เขาก็ไม่ต้องกลัวอะไรเลย เพราะคลาสพิเศษ แวมไพร์ผู้ให้กำเนิด ของเขาก็อยู่ในระดับเดียวกัน แคสซีย์มองวิลเลียมโดยกอดอกไว้บนอก เธอเคยเห็นวิลเลียมต่อสู้มาแล้วในอดีต แต่ก็ยังไม่สามารถวัดความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาได้ 'นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้เห็นว่าแกเป็นคนอย่างไร' แคสซีย์คิดขณะที่รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าสวยของเธอ 'หนอนมรณะไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่ายเลย ฉันสงสัยว่าแกจะงัดกลเม็ดอะไรออกมาจากแขนเสื้อ?' เซฟ ผู้นำตระกูล Sand มีสีหน้าบึ้งตึงขณะที่เขามองไปยังหนอนมรณะที่อยู่ไกลออกไป 'นี่อาจจะเป็นปัญหา' เซฟคิดพลางกำโทเค็นของตนไว้ในมือ เขาไม่หัวเราะอีกต่อไป และสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึม หนอนทะเลทรายยักษ์นี้คือสิ่งที่ทำให้ตระกูล Rhanes กลายเป็นหนึ่งในสามผู้ปกครองทะเลทราย หากผู้นำตระกูลคนปัจจุบันไม่ใช่นักสันติวิธี เขาก็คงรวมตระกูลทะเลทรายทั้งหมดไว้ภายใต้ธงของตระกูลไปนานแล้ว นี่คือเหตุผลที่วอลริกต้องการเป็นผู้นำตระกูลของเขาอย่างมาก เขารู้ว่าทันทีที่เขาปลดปล่อยอสูรตนนี้จากการพักผ่อนอันยาวนาน เขาจะกลายเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของทะเลทราย ทันใดนั้น เสียงตบกึกก้องก็ดังก้องไปทั่วทะเลทราย ขณะที่หมัดของวิลเลียมปะทะเข้ากับศีรษะที่มีเกล็ดของหนอนมรณะ ทำให้ครึ่งเอลฟ์ต้องย่นหน้า 'นี่มันยากกว่าที่ฉันคิดแฮะ' วิลเลียมคิดพลางเตะตามไป ทำให้ศีรษะของหนอนมรณะแกว่งไปทางขวา วิลเลียมไม่ได้ยั้งมือในการโจมตี แต่หนอนมรณะเป็นสัตว์กายภาพบริสุทธิ์ การป้องกัน รวมถึงความสามารถทางกายภาพของมันอยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตมายาด (Myriad Realm) แวมไพร์ผู้ให้กำเนิดเป็นประเภทที่สมดุลซึ่งเก่งทั้งการโจมตีทางกายภาพและเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหนอนยักษ์แทบจะไม่มีภูมิคุ้มกันต่อเวทมนตร์ และมีการป้องกันที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพของเขาได้ ครึ่งเอลฟ์จึงรู้ว่าเขาต้องใช้ไหวพริบหากต้องการเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขา 'ออปติมัส ปรับแต่ง 'เจ้านั่น' ได้ไหม?' วิลเลียมถาม < ฉันทำได้ แต่มันจะไม่เพียงพอที่จะทำให้แผนของนายสำเร็จได้ นายต้องทำให้อ่อนแอลงก่อนเยอะๆ > 'ฉันรู้ แค่ปรับแต่งไปก่อน ฉันจะหาวิธีจัดการกับเจ้านี่เอง' < รับทราบ > วิลเลียมสลับคลาสอาชีพของเขาเป็นคลาสพิเศษ ยอดวีรบุรุษแห่งตะวัน ซึ่งเป็นร่างที่สองของคลาสอาชีพ อัศวินแห่งตะวัน แม้ว่าคลาสอาชีพนี้จะอ่อนแอกว่า แวมไพร์ผู้ให้กำเนิด แต่วิลเลียมก็มั่นใจว่าจะสามารถใช้ความสามารถของมันได้อย่างเต็มที่ในสถานการณ์ปัจจุบัน วิลเลียมเหยียบลงบนร่างของโซเลย์ เขาก็ซิกแซกไปทั่วทะเลทรายเพื่อหลบหลีกการโจมตีอันดุร้ายของหนอนมรณะ เขากำลังล่อมันออกไปจากเมืองเพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลของคิระเข้ามาพัวพันกับการต่อสู้ที่เขากำลังจะเริ่มขึ้นกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดแห่งทะเลทราย อัญมณีที่อกของเขาส่องแสงเจิดจ้า และแผ่นจารึกหลายแผ่นก็ลอยออกมาจากมัน จากนั้นพวกมันก็ล้อมรอบร่างของวิลเลียมขณะที่เขาหลบหลีกการโจมตีของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ต่อไป ซึ่งมันได้หันไปพ่นกรดบางชนิด เพราะไม่สามารถโจมตีครึ่งเอลฟ์ที่ว่องไวดุจปลาไหลให้เข้าเป้าได้ วิลเลียมใช้โซเลย์เป็นกระดานโต้คลื่นในอากาศ "เมื่อสวรรค์เบื้องบนยังมิได้มีอยู่ และพิภพเบื้องล่างยังมิได้ถูกสร้างขึ้น -- มีอัปซู ผู้เป็นองค์แรก ผู้อภิบาลของพวกมัน และเทียมาต ผู้สร้าง ซึ่งให้กำเนิดทุกสรรพสิ่ง" วิลเลียมสวดมนต์ และแผ่นจารึกรอบตัวเขาก็เริ่มส่องแสงเจิดจ้า "แม่แห่งการสร้าง ผู้ปกครองทุกสรรพชีวิตในโลก ข้าขอวิงวอนต่อความเมตตาของท่าน" วิลเลียมกล่าวด้วยความมุ่งมั่น "โปรดมาช่วยเหลือข้า เพื่อให้ศัตรูของข้าได้ลิ้มรสถึงอำนาจอันท่วมท้นของท่าน โปรดสนับสนุนข้าด้วยพรจากสวรรค์ และมอบความโปรดปรานอันศักดิ์สิทธิ์แก่ข้า" แผ่นจารึกบินขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อสร้างดาวเจ็ดแฉกที่ครอบคลุมท้องฟ้าสีครามอันสดใสของทะเลทรายด้วยรัศมีของมัน "ขอให้โลกสั่นสะเทือนต่อความยิ่งใหญ่ของท่าน!" วิลเลียมตะโกนขณะที่เขายกมือขึ้นสู่สวรรค์ พร้อมทั้งมองลงไปยังหนอนมรณะยักษ์บนพื้นดิน "เอ็นนุม่า เอลิช!" การปรากฏตัวที่ทรงพลังได้ทอดลงสู่สนามรบ ขณะที่สิ่งมีชีวิตในตำนานและนิทานได้ปรากฏกายขึ้น หญิงงามสง่าสองตน มีเขาโค้งยาวสองอันบนศีรษะ ปรากฏกายออกจากวงเวทที่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า รูปร่างของเธอดูเย้ายวนใจ มีปีกแปดคู่ที่หลัง ท่อนล่างของร่างกายจบลงที่หางงู ซึ่งยาวอย่างน้อยสองกิโลเมตร เธอมึความสูงมากกว่าหนอนมรณะยักษ์ถึงสองเท่า ซึ่งความดุร้ายของมันพลันหายไปเมื่อเธอปรากฏกาย เทียมาต เทพธิดาแห่งความโกลาหลยุคดึกดำบรรพ์ อ้าปากและกรีดร้อง ทำให้หนอนมรณะยักษ์หยุดการรุกรานทั้งหมด แม้ว่าเทพธิดาที่อยู่ตรงหน้าเขาจะไม่ใช่เทียมาตตัวจริง แต่เจตจำนงของเธอได้ถูกฝังอยู่ในแผ่นจารึกแห่งการสร้างทั้งเจ็ด ทำให้วิลเลียมสามารถอัญเชิญร่างอวตารของเธอมาได้ชั่วขณะหนึ่ง เทพธิดาแห่งยุคดึกดำบรรพ์จ้องมองไปยังหนอนมรณะยักษ์ ซึ่งร่างกายเริ่มสั่นสะท้าน มันไม่จำเป็นต้องมีดวงตาเพื่อมองเห็น เพราะสัญชาตญาณสัตว์ป่าของมันรับรู้ว่าเทียมาตคือผู้ที่มันไม่สามารถเอาชนะได้อย่างแน่นอน เทียมาตส่งเสียงฮัม และหนอนยักษ์ก็ก้มศีรษะลงยอมจำนน มันยอมจำนนอย่างสมบูรณ์ต่อสิ่งมีชีวิตที่อยู่ตรงหน้ามัน และไม่กล้าต่อต้านแผนการใดๆ ที่เทพธิดาแห่งยุคดึกดำบรรพ์จะวางไว้ < การปรับปรุงเสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้ท่านสามารถใช้งานได้แล้ว วิล > < ขอบคุณครับ ออปติมัส > วิลเลียมตอบกลับด้วยรอยยิ้มขณะที่เขานำลูกบาศก์พกพาที่ได้รับการปรับปรุงแล้วออกมาจากแหวนเก็บของของเขา ครึ่งเอลฟ์โยนมันไปทางหนอนมรณะซึ่งร่างกายสั่นสะท้านเป็นครั้งคราว เมื่อลูกบาศก์พกพาชนเข้ากับร่างของมัน สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ก็ถูกดูดเข้าไปข้างในลูกบาศก์ ซึ่งก็เติบโตจนมีขนาดเท่าบ้านหลังเล็ก เมื่อหนอนมรณะทั้งหมดถูกจับ ลูกบาศก์พกพาก็เปล่งแสงจางๆ ราวกับรอให้สัตว์ร้ายต่อต้านการเขียนทับสัญญาที่ถูกตั้งไว้โดยผู้นำตระกูล Rhanes ลูกบาศก์พกพามีความสามารถในการยกเลิกสัญญา อย่างไรก็ตาม มันต้องใช้เวลาในการดำเนินการ หนอนมรณะยักษ์เป็นอสูรมายาด ไม่ใช่อสูรศตวรรษ ดังนั้นจึงไม่ควรถูกจับโดยลูกบาศก์พกพา แต่เนื่องจากมีเทียมาตอยู่ที่นั่นและทำให้หนอนยักษ์ยอมจำนน มันจึงไม่ต่อต้านกระบวนการเขียนทับสัญญา ซึ่งอาจทำให้ลูกบาศก์พกพาพังไปได้ง่ายๆ หากมันพยายาม หลังจากยี่สิบวินาทีที่ยากลำบาก ลูกบาศก์พกพาก็หดเล็กลงและบินเข้าหาวิลเลียม ครึ่งเอลฟ์กำลูกบาศก์ไว้ในมืออย่างมั่นคงขณะที่เขาก็หันกลับไปโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งต่อเทพธิดาแห่งยุคดึกดำบรรพ์ เทียมาต หญิงสาวงามสะบัดหน้าก่อนจะแปลงร่างเป็นอนุภาคแสง เช่นเดียวกับเจ้าของของเธอ เจตจำนงที่สถิตอยู่ในแผ่นจารึกยังคงรักษาบุคลิกของเทพธิดาแห่งยุคดึกดำบรรพ์ไว้ได้ แม้หลังจากที่เธอเสียชีวิตไปแล้ว แผ่นจารึกทั้งเจ็ดเล่มบินกลับไปยังอัญมณีที่หน้าอกของวิลเลียมอีกครั้งเพื่อชาร์จเทวสิทธิ์ของพวกมัน ครึ่งเอลฟ์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบคุณต่อโชคลาภของเขาในเวลานั้น เมื่อเขามองเห็นกล่องดำในหอสมบัติของขุนศึกผู้พ่ายแพ้ 'ถ้าตอนนั้นผมไม่เอามันกลับมา ป่านนี้ผมคงเอาชนะอาโพฟิสไม่ได้แล้ว' วิลเลียมคิดย้อนกลับไป ตามที่ออปติมัสกล่าว มีเจตจำนงเจ็ดประการฝังอยู่ในแต่ละแผ่นจารึก นี่หมายความว่าวิลเลียมจะสามารถอัญเชิญเทพเจ้าได้เจ็ดประเภทที่แตกต่างกันมาช่วยเหลือเขาในเวลาที่เหมาะสม "มาดูกันว่าพวกแกสองคนจะวิ่งเร็วแค่ไหน เหล่าลูกหลานตระกูล Rhanes" วิลเลียมกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ได้เวลาเอาคืนแล้ว"