บทที่ 1016 - บุตรชายคนรองแห่งเผ่าราเนส หลังจากการเจรจาที่ประสบความสำเร็จ แคสซีย์ตัดสินใจเข้าร่วมการเดินทางของวิลเลียมเพื่อตามหาบุคคลที่เขาตามหา แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าบุคคลนั้นคือใคร แต่ผู้นำของเผ่าราจาห์ก็มั่นใจว่าบุคคลผู้นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวิลเลียม พวกเขาเพิ่งเข้าสู่เขตทะเลทราย และที่แห่งนี้มีเผ่าที่ขัดแย้งกันอยู่หลายเผ่า ทรัพยากรในทะเลทรายมีจำกัดมาก โดยเฉพาะน้ำ ดังนั้นเผ่าส่วนใหญ่จึงสร้างเมืองของตนรอบโอเอซิส และปกป้องมันด้วยสุดกำลัง 'นี่ ถ้าเราบินไปตามเส้นทางนี้ เราจะถึงเขตแดนของเผ่าผมในอีกสามวัน' คิระพูดคุยกับวิลเลียมจากหน้าต่างรถม้า 'ผมไม่ได้เจอครอบครัวมาหลายเดือนแล้ว ถ้าไม่เป็นการรบกวนมากเกินไป เราแวะพักสักวันสองวันได้ไหมครับ ผมอยากให้พ่อแม่สบายใจว่าผมสบายดี และผมก็อยากแนะนำคุณให้พวกท่านรู้จักด้วย' วิลเลียมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า 'แน่นอน' วิลเลียมตอบ 'การใช้เวลากับครอบครัวเป็นสิ่งสำคัญ ผมไม่รังเกียจถ้าจะแค่สองวัน' วิลเลียมรู้สึกชอบคิระและแอธรัน ทั้งสองคนกลายเป็นเพื่อนของเขา พวกเขายังได้เซ็นสัญญาว่าจะไม่เปิดเผยความลับของเขา ซึ่งทำให้ครึ่งเอลฟ์ผู้นี้สบายใจขึ้น การเดินทางไปยังภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือค่อนข้างยาวนาน และเขาไม่รังเกียจที่จะแวะพักระหว่างทาง ตราบใดที่ไม่เสียเวลามากเกินไป ครอบครัวของแอธรันอาศัยอยู่ใกล้กับเมืองหลวงของแดนปีศาจ ซึ่งไม่อยู่ในเส้นทางที่พวกเขาเลือก เมื่อวิลเลียมถามว่าแอธรันต้องการไปเยี่ยมเผ่าของเขาหรือไม่ นักปราชญ์รูปงามเพียงแค่ส่ายหัวและกล่าวว่าเขาไม่มีความผูกพันกับครอบครัว เนื่องจากครึ่งเอลฟ์ไม่ต้องการเซ้าซี้เรื่องอดีตของแอธรัน คนหลังจึงไม่ได้กล่าวถึงสถานการณ์ของเขากับครอบครัวเลย อันที่จริง นี่เป็นครั้งแรกที่วิลเลียมเดินทางข้ามทะเลทราย เท่าที่ตามองเห็น มีเพียงผืนทราย เขาเคยเห็นมันหลายครั้งในโทรทัศน์ แต่การได้เห็นมันในความเป็นจริงทำให้เขาเข้าใจว่าโลกนี้กว้างใหญ่เพียงใด ตอนกลางวันอากาศร้อนมาก และตอนกลางคืนก็หนาวจัด นั่นคือเหตุผลที่เขาและเวสต้าอยู่ภายในอาณาเขตพันอสูรเป็นส่วนใหญ่ ปล่อยให้คิระและแอธรันจัดการกับแคสซีย์ ซึ่งวิลเลียมไม่ค่อยไว้ใจนัก ในวันที่สามหลังจากเข้าสู่ทะเลทราย พวกเขาลงจอดที่ชานเมืองของเมืองขนาดกลางที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา ด้วยความเคารพต่อครอบครัวของคิระ วิลเลียมได้นำกลูเตอุสและแม็กซิมัสเข้าไปไว้ในอาณาเขตพันอสูรของเขา เขาแน่ใจว่าหากผู้นำตระกูลราเนสเห็นช้างศึกหุ้มเกราะบินได้อันตรายทั้งสองตัวเข้าเมืองไป เขาคงหัวใจวายตายแน่ แคสซีย์ตัดสินใจใช้ร่างจริงของเธอ ขณะที่เธอเดินทางไปกับวิลเลียมเพื่อไม่ให้ใครจำเธอได้ เธอยังได้สวมใส่เสื้อผ้าในสไตล์ที่แตกต่างจากที่ชาวเผ่าราจาห์สวมใส่เป็นประจำ หลังจากการพูดคุยกับวิลเลียม ทั้งสองได้ตัดสินใจให้เธอเป็นที่ปรึกษาของวิลเลียม ในฐานะผู้ที่คุ้นเคยกับขนบธรรมเนียมของแดนปีศาจ ตัวตนใหม่ของแคสซีย์จึงไร้ที่ติ แม้ว่าจอมมาร หรือผู้นำของเผ่าเกรมอรี่จะมานั่งร่วมโต๊ะกับเธอ ทั้งสองก็ไม่สามารถบอกได้ว่าอันที่จริงแล้วเธอคือผู้นำคนปัจจุบันของหนึ่งในเผ่าหลักของทวีป 'เปิดประตู' คิระสั่งขณะที่เขาลงจากรถม้า 'ข้ากลับมาแล้ว' หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยจำคิระได้ทันที แต่ไม่ได้ขยับเปิดประตูให้เขา 'คุณชาย ข้าต้องขออภัย แต่ข้าไม่สามารถเปิดประตูให้แม้แต่คุณชายได้' หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยกล่าว 'บิดาของท่านกำลังอยู่ในระหว่างการประชุมระดับสูงกับใครบางคน และด้วยเหตุนี้ ทั้งเมืองจึงอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก ไม่อนุญาตให้ใครเข้า และไม่อนุญาตให้ใครออก ข้าขออภัย แต่ข้าไม่สามารถอนุญาตให้คุณชายเข้าเมืองได้ในตอนนี้' คิระขมวดคิ้ว เพราะเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เมืองอัลตันไม่เคยอยู่ภายใต้กฎอัยการศึกเลยนับตั้งแต่ปู่ของเขาได้เป็นผู้นำตระกูล 'บุคคลที่ท่านปู่กำลังประชุมด้วยคือใคร?' คิระถาม 'คุณน่าจะบอกผมได้แค่นี้ใช่ไหมครับ?' หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยไม่ได้ตอบทันที แต่เขาครุ่นคิดว่าเขาจะบอกคุณชายของเขาได้จริงๆ หรือไม่ว่าแขกคนสำคัญของพวกเขาคือใคร อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะตัดสินใจได้ เสียงดังและมั่นใจก็ดังขึ้นจากด้านข้างเขา 'โอ้ ในที่สุดเธอก็มาถึงแล้วสินะ คิระ' ชายคนหนึ่งที่สวมชุดคลุมสีขาวและถือพัดในมือกล่าวพร้อมรอยยิ้ม 'เบื่อที่จะตามจีบยัยเวสต้านั่นแล้วหรือยัง?' 'ออร์ริน...' คิระพึมพำขณะที่เขามองไปยังบุตรชายคนรองของตระกูลราเนส ตระกูลราเนสคือผู้นำของเผ่าทราย เหตุผลที่คิระออกจากครอบครัวไม่ใช่เพราะความปรารถนาที่จะตามหาเวสต้า แต่เป็นเพราะเขาไม่ต้องการเข้าร่วมการแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลราเนสที่กำลังจะมาถึง ตระกูลของพวกเขาเคยเป็นกลางมาโดยตลอด และไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องการเมือง อย่างไรก็ตาม ทายาททั้งสี่ของตระกูลราเนสกำลังยุ่งอยู่กับการรวบรวมฝ่ายต่างๆ มาอยู่ภายใต้การนำของตนให้ได้มากที่สุดก่อนพิธีคัดเลือก แม้แต่ความเป็นกลางของตระกูลราเนสก็กำลังถูกทดสอบ เนื่องจากการยืนกรานของผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล 'ใช่ ข้าเอง คิระ' ออร์รินยิ้ม 'ยินดีต้อนรับกลับ... คือสิ่งที่ข้าอยากจะพูด แต่โชคร้ายที่ตอนนี้เมืองนี้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของพี่ชายข้า ไม่อนุญาตให้ใครเข้า หรือออก เว้นแต่ตระกูลราเนสจะยอมเข้าร่วมฝ่ายของเรา' สีหน้าของคิระเปลี่ยนเป็นเศร้าหมองทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของออร์ริน เขาคาดว่าพวกเขาอาจถูกบังคับให้เลือกข้าง แต่ไม่เคยคาดคิดว่าออร์รินและพี่ชายที่เขาหนุนหลังจะใช้วิธีการที่อุกอาจเช่นนี้ในการจัดการกับพวกเขา ขณะที่คิระกำหมัดด้วยความโกรธ เขารู้สึกถึงมือที่วางบนไหล่ของเขา ทำให้เขาหันศีรษะไปทางขวา 'ใครคือหมอนี่ คิระ?' วิลเลียมถาม 'เขาเป็นคนเดียวที่ห้ามไม่ให้เราเข้าเมืองหรือเปล่า?' 'ชื่อของเขาคือออร์ริน' คิระตอบ 'เขาเป็นหนึ่งในบุตรชายของตระกูลราเนส ซึ่งเป็นผู้ปกครองของเราในส่วนนี้ของทะเลทราย' วิลเลียมถูคาง หากเขาต้องการ เขาสามารถทุบประตูและเข้าเมืองได้อย่างง่ายดายหากเขาปรารถนา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนี่คือบ้านเกิดของคิระ เขาจะไม่ใช้วิธีการที่ป่าเถื่อนเช่นนี้แน่นอน 'เวสต้า ออกมาข้างนอกหน่อย' วิลเลียมพูดกับเวสต้า ผู้ซึ่งกำลังเล่น Let's Dance Revolution กับชิฟฟ่อนและเมดูซ่าอยู่ในอาณาเขตพันอสูรของเขา 'ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเธอหน่อย' ออร์รินมองคิระและคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความเหยียดหยาม ในฐานะหนึ่งในบุตรชายของตระกูลราเนส คำพูดของเขามีอำนาจเด็ดขาดในหมู่ข้ารับใช้ที่รับใช้ครอบครัวของพวกเขา เขาต้องการสั่งสอนคิระมานานแล้ว และเขาคิดว่านี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบที่จะทำเช่นนั้น คิระเงยหน้ามองบุตรชายผู้เย่อหยิ่งของตระกูลราเนสด้วยความดูแคลนในใจ หากเขาอยู่คนเดียว เขาจะไม่มีทางต่อต้านอะไรได้เลย อย่างไรก็ตาม เขาไม่อยู่คนเดียวอีกต่อไป คนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา คิระสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากวิลเลียมเปิดเผยตัวตนของเขาต่อคุณชายจอมโอ้อวด ผู้ซึ่งมองพวกเขาเหมือนสุนัขจรจัดที่เดินเตร่อยู่บนท้องถนน 'ไม่ดีแน่' คิระคิดขณะที่เขาพยายามระงับรอยยิ้มเยาะที่กำลังจะปรากฏบนใบหน้า 'ข้าอดใจไม่ไหวที่จะขอให้พี่ชายให้กลูเตอุสและแม็กซิมัสปรากฏตัว ข้าแน่ใจว่าถ้าไอ้สารเลวนั่นเห็นพวกมัน มันคงวิ่งหนีราวกับชีวิตขึ้นอยู่กับมัน' เมื่อไม่ปีก่อน ฝูงช้างศึกหุ้มเกราะบินได้ได้ทำลายครึ่งหนึ่งของเมืองที่ตั้งของบ้านพักหลักของตระกูลราเนส นับแต่นั้นมา ครอบครัวของออร์รินก็หวาดกลัวสัตว์ร้ายเหล่านี้มาโดยตลอด ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องการก่อให้เกิดการทำลายล้างครั้งใหญ่ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม เขามั่นใจว่าหากสัตว์ยักษ์ใหญ่ทั้งสองปรากฏตัวขึ้นที่ประตูเมืองอย่างกะทันหัน ไม่เพียงแต่ออร์รินจะตื่นตระหนก แต่ตระกูลราเนสจะตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์และสิ้นเชิง