## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 13: ของขวัญที่ซ่อนเร้น** ขณะที่พวกเขาย่างเท้าลึกเข้าไปในอาณาเขต ม่านแจ้งเตือนพลันปรากฏขึ้นตรงหน้าของมูน [ท่านได้เข้ามาในเขตแดนที่การตายจะถูกลงทัณฑ์ด้วย 5 ชีวิต] ทุกคนได้รับข้อความเดียวกัน และปฏิกิริยาของพวกเขาก็ปรากฏชัดเจนในทันที สีหน้าของแต่ละคนแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม การเคลื่อนไหวของพวกเขากลายเป็นความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด เดเร็คสังเกตเห็นบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เขารีบยกมือขึ้น "ไม่เป็นไรทุกคน อย่าเพิ่งตื่นตระหนก เรายังอยู่แค่ขอบๆ ของเขตนี้ อสูรแถวนี้ไม่แข็งแกร่งเท่าตัวที่อยู่ลึกเข้าไปหรอก เราจะล่าให้ได้สักตัวงามๆ แล้วรีบกลับทันที ง่ายๆ แค่นั้น" แม้คำพูดของเขาจะมอบความมั่นใจให้ได้เพียงน้อยนิด แต่ทั้งกลุ่มก็พยักหน้ารับคำสั่งนั้น พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว ในเมื่ออุตส่าห์มาไกลถึงเพียงนี้ ความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากสองชีวิตเป็นห้าชีวิต แต่รางวัลตอบแทนยังคงคลุมเครือ "ทุกคน จัดขบวนให้ชิดเข้าไว้" เดเร็คสั่งการ น้ำเสียงของเขาลดต่ำลงจนแทบเป็นเสียงกระซิบ "อยู่ใกล้กันและรักษาตำแหน่งของตัวเองไว้ เราจะมองหาเป้าหมายเดี่ยวๆ ที่แยกตัวออกมา เราจะจัดการมันอย่างรวดเร็วโดยไม่ให้สัตว์อสูรตัวอื่นในบริเวณนี้รู้ตัว" กลุ่มของพวกเขากระชับวงเข้ามา อาวุธในมือเตรียมพร้อม ทุกสายตาจับจ้องสอดส่องไปทั่วผืนป่า พวกเขาเคลื่อนที่ในลักษณะนี้อยู่หลายนาที ระวังไม่ให้สัตว์ร้ายตนใดรับรู้ถึงการมาเยือนของพวกเขา... ล่าเหยื่อ ในขณะเดียวกันก็พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะไม่กลายเป็นเหยื่อเสียเอง แล้วปรากฏการณ์พิศวงก็บังเกิดขึ้น วงพลังงานขนาดเล็กปรากฏขึ้นกลางอากาศ มันหมุนวนเป็นวงกลม ก่อตัวขึ้นบนเส้นทางของพวกเขาพอดี แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องออกมาจากภายใน มันพร่ามัวสายตาจนไม่อาจละไปมองทางอื่นได้ "อะไรวะนั่น—" เดเร็คอุทานได้เพียงเท่านั้น ประตูมิติขยายขนาดขึ้นด้วยความเร็วอันน่าหวาดหวั่น ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ก่อนที่ใครจะทันได้ถอยหนีหรือเตรียมรับมือ พลังมหาศาลที่มิอาจต้านทานได้เข้าฉุดกระชากร่างของทุกคน มูนรู้สึกราวกับร่างกายของเขาถูกมือที่มองไม่เห็นคว้าจับและดึงไปข้างหน้าอย่างรุนแรง เท้าของเขาลอยขึ้นจากพื้น โลกทั้งใบพร่าเลือนขณะที่เขาถูกดูดกลืนเข้าไปในพลังลึกลับนั้น เสียงกรีดร้องดังระงมจากกลุ่ม แต่ก็ขาดห้วงไปในทันทีที่พวกเขาถูกดึงผ่านเข้าไป วิสัยทัศน์ของมูนสว่างวาบเป็นสีขาว แล้วดับมืดลง ก่อนจะท่วมท้นไปด้วยสีสันที่มิอาจสรรหาคำมาเรียกขานได้ ชั่วอึดใจต่อมา สัมผัสทั้งหมดก็หยุดลง ตุบ! มูนกระแทกลงบนพื้นดินแข็ง เขาโซซัดโซเซไปข้างหน้าก่อนจะทรงตัวไว้ได้ คนอื่นๆ ปรากฏกายขึ้นรอบตัวเขาในสภาพทุลักทุเลไม่ต่างกัน บางคนทรุดลงกับเข่า บางคนแทบจะยืนไม่ไหว ป่าดงดิบตะวันออกได้หายไปแล้ว พวกเขายืนอยู่บนยอดขุนเขาที่โอบล้อมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะในทุกทิศทาง อุณหภูมิถาโถมเข้าใส่ร่างของมูนในทันที ความหนาวเย็นนั้นรุนแรงเสียจนราวกับจะแผดเผาผิวหนังที่อยู่นอกร่มผ้า สายลมโหยหวนพัดกรรโชกไปทั่วภูมิประเทศที่รกร้างว่างเปล่า หอบเอาเกล็ดน้ำแข็งอันแหลมคมที่ให้ความรู้สึกราวกับเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงใบหน้ามาด้วย เทือกเขาทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าซึ่งไร้เงาของดวงจันทร์คู่หรือดวงดาวที่คุ้นเคย มีเพียงวังวนสีฟ้าซีดและขาวที่หมุนวนอยู่เบื้องบน ราวกับมันกำลังสั่นไหวด้วยแสงอันเยือกเย็นในตัวเอง หิมะกองทับถมกันเป็นเนินมหึมา บางกองสูงกว่าคนเสียอีก หิมะใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาก็ทั้งลื่นและพร้อมจะกลืนกินทุกย่างก้าว ลมหายใจของพวกเขาพวยพุ่งออกมาเป็นไอขาวขุ่น และแข็งตัวในอากาศอันโหดร้ายแทบจะในทันที [ท่านได้เข้าสู่ดินแดนเร้นลับ] [การตายแต่ละครั้งจะสูญเสีย 30 ชีวิต] ถ้อยคำเหล่านั้นแขวนค้างอยู่ในสายตาของมูน ราวกับเป็นคำพิพากษาแห่งความตาย สามสิบชีวิตต่อหนึ่งความตาย รอบกายเขา ใบหน้าของผู้คนซีดเผือดไร้สีเลือดไปกว่าที่ความหนาวเย็นได้พรากไปแล้วเสียอีก มือของเอลาร่ายกขึ้นปิดปาก ร่างกายของเธอสั่นสะท้านจากอุณหภูมิ จอห์นสูญเสียความมั่นใจก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้นขณะที่เขากอดตัวเองไว้แน่น ริมฝีปากของเซลีนเริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินคล้ำ ชุดเกราะของเธอแทบไม่ช่วยป้องกันอะไรจากสภาพอากาศนี้ได้เลย แม้แต่ทีมของเดเร็ค กลุ่มผู้มีประสบการณ์ที่นำทางพวกเขามา ก็ยังตกตะลึงจนแก่นกลางของจิตใจสั่นสะเทือน โล่ของมาร์คัสไม่อาจป้องกันความหนาวเหน็บนี้ได้ คันธนูของไอริสก็เริ่มแข็งทื่อในกำมือของเธอแล้ว "บ้าเอ๊ย" น้ำเสียงของเดเร็คแหบแห้ง ลมหายใจของเขาก่อตัวเป็นม่านน้ำค้างแข็ง "เราถูกดึงเข้ามาในดินแดนเร้นลับ..." เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ร่างกายเกร็งแน่นต้านทานความเย็นยะเยือกที่เริ่มแทรกซึมผ่านเสื้อผ้าของพวกเขา มูนเข้าใจในทันทีว่าทำไมปฏิกิริยาของทุกคนถึงรุนแรงถึงเพียงนี้ ดินแดนเร้นลับคือสถานที่ในตำนานของเหล่าผู้ปลุกพลัง สถานที่ที่อยู่นอกเหนิมิติปกติ เป็นมิติกระเป๋าที่มอบรางวัลอันน่าเหลือเชื่อให้กับผู้ที่พิชิตมันได้ ทั้งวัตถุโบราณที่ทรงพลัง วัตถุดิบหายาก รวมถึงชีวิตและค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาล แต่ภยันตรายนั้นเทียบเท่าหรืออาจจะมากกว่ารางวัลที่ได้รับ ดินแดนเร้นลับถูกออกแบบมาสำหรับผู้ปลุกพลังที่ช่ำชอง ผู้คนในระดับสิบ สิบห้า ยี่สิบ หรือสูงกว่านั้น สัตว์อสูรภายในก็แข็งแกร่งขึ้นเป็นสัดส่วนเดียวกัน และบทลงโทษแห่งความตายก็รุนแรงขึ้นเป็นสัดส่วนเดียวกัน สำหรับผู้ปลุกพลังหน้าใหม่อย่างพวกเขา ที่เพิ่งจะไต่ไปถึงระดับสี่และห้า โอกาสที่จะรอดกลับไปนั้น... แทบจะเป็นศูนย์ มูนดึงหน้าต่างสถานะของเขาขึ้นมา นิ้วมือของเขาชาด้านจากความหนาวเย็นแล้ว เจ็ดสิบห้าชีวิต ด้วยบทลงโทษสามสิบชีวิตต่อหนึ่งความตาย เขาสามารถตายได้เพียงสองครั้งก่อนที่จะถูกลบเลือนไปอย่างถาวร... แค่สองครั้งเท่านั้น รอบตัวเขา สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายกว่านั้น เซลีนน่าจะมีประมาณยี่สิบชีวิต การตายเพียงครั้งเดียวจะพรากทุกสิ่งไปจากเธอ ทำให้เธอไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้อีกหากตายลง จอห์นและเอลาร่าก็อยู่ในสถานะที่ไม่ต่างกัน กลุ่มของเดเร็คมีประสบการณ์มากกว่า อาจจะมีสักสามสิบชีวิตที่สะสมมาตลอดสัปดาห์ของการล่า แต่นั่นหมายความว่าการตายเพียงครั้งเดียวก็จะสูบชีวิตพวกเขาจนหมดสิ้น ความตายครั้งที่สองจะเป็นจุดจบอย่างแน่นอน หากพวกเขาโชคดีพอที่จะฟื้นจากครั้งแรกได้ เดเร็คกัดฟันกรอดแล้วพูดว่า "ทุกคน ใจเย็นไว้ ดินแดนเร้นลับ... มันมีเงื่อนไขในการออกอยู่ เราแค่ต้องทำเป้าหมายให้สำเร็จ แล้วก็จากไป เราแค่ต้องหาให้เจอว่าเงื่อนไขนั่นคืออะไร เข้าใจไหม?" แม้เขาจะดูมั่นใจ แต่มูนสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่สั่นเครือในน้ำเสียงนั้น "แล้วถ้าเราทำไม่สำเร็จล่ะ?" มาร์คัสถาม เสียงของเขาเบาหวิวแทบจะกลืนหายไปกับเสียงลมที่โหยหวน เดเร็คไม่ตอบ แต่เพียงส่งสายตาอันเคร่งขรึมให้เขา หากพวกเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายของดินแดนเร้นลับได้ พวกเขาก็จะต้องตายอยู่ที่นี่... ทุกคน ถ้าไม่ตายด้วยน้ำมือของอสูร ก็คงแข็งตายจากความหนาวเหน็บอันไร้ความปรานีนี้ ดวงตาของมูนกวาดมองไปรอบๆ มองหาสิ่งใดก็ตามที่อาจช่วยพวกเขาในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ได้ สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงทุ่งหิมะอันไร้ที่สิ้นสุด ผืนน้ำแข็งที่พร้อมจะหักล้างได้ทุกเมื่ออยู่ใต้ฝ่าเท้า และสายลมอันโหดร้ายที่ราวกับจะแช่แข็งพวกเขาให้กลายเป็นหิน ยอดเขาที่สูงตระหง่านอยู่ไกลลิบ ปลายยอดของมันหายลับไปในท้องฟ้าสีขาวที่หมุนวน และในระยะไกลนั้น มีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหว มันเป็นจุดสีดำบนภาพทิวทัศน์สีขาวโพลน กำลังเคลื่อนที่ฝ่าหิมะเข้ามา ขาของมูนขยับไปเองตามสัญชาตญาณ เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว "พวกนายเห็นนั่นไหม?" มูนพึมพำ ขณะจ้องมองร่างที่กำลังมุ่งตรงมายังพวกเขา ทุกคนหันไปมองยังทิศที่สายตาของมูนจับจ้องอยู่ และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้พวกเขาทั้งหมดตกตะลึง "นี่มัน..."