## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 39: หลายเดือนที่ผ่านไป!** มูนและเซลีนปรากฏร่างขึ้นอีกครั้งพร้อมกับลำแสงวาบ ณ แดนศักดิ์สิทธิ์ที่หนึ่ง ประตูมิติส่งพวกเขากลับมายืนบนพื้นดินเยือกแข็งที่คุ้นเคย การเปลี่ยนแปลงนั้นช่างฉับพลัน จากชั่วขณะที่ถูกโอบล้อมด้วยบรรยากาศอันน่าอึดอัดของวิหารโบราณ กลับมาอยู่ใต้แสงจันทร์สองดวงอันเป็นเอกลักษณ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ ก่อนที่มูนจะได้ทันตั้งตัว การเคลื่อนไหวบางอย่างก็สะดุดสายตาของเขา หมาป่าห้าตัวกำลังเดินวนเวียนอยู่ใกล้ๆ ดวงตาของพวกมันจับจ้องมายังผู้มาใหม่ด้วยความสนใจ ดูจากขนาดแล้วน่าจะอยู่ราวเลเวลหกหรือเจ็ด ตามปกติแล้ว พวกมันย่อมเป็นภัยคุกคาม โดยเฉพาะในเขตที่ความตายต้องแลกมาด้วยชีวิตถึงห้าดวง เซลีนไม่ได้แม้แต่จะชะลอฝีเท้า นางยกมือขึ้นอย่างสบายๆ พลันบังเกิดใบมีดสายลมขั้นพื้นฐาน—ไม่มีอะไรซับซ้อน การโจมตีแหวกผ่านอากาศด้วยความเร็วอันน่าสะพรึง เมื่อมันกระทบเป้าหมาย หมาป่าทั้งห้าตัวก็ล้มลงพร้อมกัน ร่างของพวกมันถูกตัดขาดสะบั้นอย่างหมดจด มูนจ้องมองซากศพเหล่านั้น สลับกับมองไปยังเซลีน "อืม รวดเร็วดีจริง" มูนยิ้ม เซลีนพยักหน้า "ช่องว่างระหว่างเรามันห่างชั้นเกินไปแล้ว" พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก สิ่งที่เคยเป็นการต่อสู้ที่แท้จริง บัดนี้กลับกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไร้สาระ ทั้งสองไม่ได้ใส่ใจที่จะเก็บเกี่ยววัตถุดิบ พวกเขามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ "กลับฐานกันเถอะ" มูนเอ่ย เซลีนพยักหน้า และทั้งสองก็เริ่มเดินทางผ่านภูมิประเทศที่เป็นป่า การเดินทางที่ครั้งหนึ่งเคยรู้สึกอันตราย บัดนี้กลับดูธรรมดาสามัญไปเลยหลังจากทุกสิ่งที่พวกเขารอดชีวิตมาได้ อากาศอบอุ่น ไม่เหมือนนรกเยือกแข็งที่พวกเขาต้องทนทุกข์มาเนิ่นนาน บทลงโทษสำหรับความตายก็น้อยกว่าด้วย เมื่อพวกเขามาถึงฐานทัพหลักของมนุษย์—ที่ที่พวกเขาเข้ามาในแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วยกันครั้งแรก—มูนก็สังเกตเห็นผู้ปลุกพลังคนหนึ่งใกล้ประตู ชายคนนั้นดูเหมือนจะอายุราวยี่สิบกลางๆ สวมใส่อุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริงและถือดาบที่ดูเก่าคร่ำคร่า "ขอโทษนะครับ" มูนร้องทัก พลางเดินเข้าไปหา "วันนี้วันที่เท่าไหร่เหรอครับ?" ผู้ปลุกพลังเหลือบมองพวกเขา กวาดสายตาสำรวจสภาพที่ผ่านการต่อสู้อย่างหนักและอุปกรณ์ที่ไหม้เกรียม "วันที่สาม ทำไมเหรอ?" ในท้องของมูนพลันวูบโหวง พวกเขาเข้าไปในดินแดนเร้นลับในวันที่สิบห้า ถ้าตอนนี้เป็นวันที่สาม นั่นหมายความว่าเวลาได้...ย้อนกลับอย่างนั้นหรือ เว้นเสียแต่ว่า... "เดี๋ยวนะคะ" เซลีนเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางเคร่งเครียดและสับสน "เดือนอะไร?" ผู้ปลุกพลังขมวดคิ้วกับคำถามประหลาด "เดือนที่สี่ของวงจร พวกคุณสองคนเป็นอะไรไปรึเปล่า?" เดือนที่สี่ พวกเขาเข้าไปในช่วงเดือนแรก วันที่สิบห้าของเดือนแรก... ว่าให้ชัดเจน สมองของมูนเริ่มคำนวณอย่างรวดเร็ว ถ้าตอนนี้เป็นวันที่สามของเดือนที่สี่ นั่นก็หมายความว่า... เกือบสามเดือน พวกเขาอยู่ในดินแดนเร้นลับมาเกือบสามเดือนเต็ม มูนหันไปมองเซลีน และเห็นความตกตะลึงของตัวเองสะท้อนอยู่ในสีหน้าของนางอย่างสมบูรณ์แบบ ใบหน้าของนางซีดเผือด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ สามเดือน มันให้ความรู้สึกเหมือนแค่ครึ่งเดือนอย่างมากที่สุด สองสัปดาห์ หรืออาจจะสามสัปดาห์หากเขาประมาณอย่างใจกว้าง วันเวลาพร่าเลือนไปในการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่น่าจะนานขนาดนั้นแน่ ไม่ใช่สามเดือนเต็มๆ แต่ชายคนนั้นไม่ได้โกหก ไม่มีเหตุผลใดที่เขาต้องทำเช่นนั้น ความแตกต่างของเวลานั้นน่าตกตะลึง ทว่าก็ไม่อาจปฏิเสธได้ บัดนี้ผู้ปลุกพลังกำลังมองพวกเขาอย่างแปลกๆ เห็นได้ชัดว่าเขาสับสนกับปฏิกิริยาของพวกเขาต่อคำถามง่ายๆ เช่นนี้ "พวกคุณโอเคนะ? ดูเหมือนเห็นผีมาเลย" มูนฝืนตัวเองให้ตอบ "เราสบายดีครับ แค่...หลงลืมวันเวลาไปหน่อย" นั่นเป็นการกล่าวที่ดูเบาความจริงไปมากโข ผู้ปลุกพลังยักไหล่ เริ่มหมดความสนใจแล้ว "ช่างเถอะ ผมต้องไปรวมทีมแล้ว ขอให้โชคดีกับ...อะไรก็ตามที่คุณกำลังเจออยู่ก็แล้วกัน" เขาเดินจากไป ทิ้งให้มูนและเซลีนยืนอยู่ในความเงียบงันที่น่าตกใจ สามเดือนในนรกเยือกแข็งแห่งนั้น สามเดือนแห่งการต่อสู้ การเอาชีวิตรอด การเฝ้ามองผู้คนล้มตาย สามเดือนที่ถูกบีบอัดให้เหลือเพียงสิ่งที่จิตใจพวกเขารับรู้ว่าเป็นเพียงไม่กี่วัน "มันเป็นไปได้ยังไง?" เซลีนกระซิบถาม มูนส่ายหน้าช้าๆ "ดินแดนเร้นลับดำรงอยู่นอกพื้นที่ปกติ บางทีมันอาจจะอยู่นอกกาลเวลาปกติด้วย เป็นความบิดเบี้ยวของกาลเวลาบางชนิด" มันเป็นเหตุผลที่บิดเบี้ยวแต่ก็พอฟังขึ้น ดินแดนแห่งนั้นคือบททดสอบ บางทีการยืดเวลาที่รับรู้ออกไปอาจเป็นส่วนหนึ่งของบททดสอบนั้น—เพื่อให้ผู้ปลุกพลังต้องทนทานมากกว่าที่พวกเขาคิดว่าทำได้ ทำลายพวกเขาลงด้วยระยะเวลาให้มากเท่ากับอันตราย สามเดือน มูนก้มลงมองมือของตัวเอง มองดูรอยด้านและแผลเป็นที่ก่อตัวขึ้น มองดูอุปกรณ์ที่สึกหรอเกินกว่าการใช้งานเพียงสองสัปดาห์ ร่างกายของเขารับรู้มันมาตลอด แม้ว่าจิตใจจะยังไม่ประมวลผลอย่างเต็มที่ก็ตาม "ทุกคนที่เรารู้จัก..." เซลีนเริ่มพูด แล้วก็หยุดไป มูนเข้าใจสิ่งที่นางกำลังคิด ทุกคนที่เข้ามาพร้อมกับพวกเขา—ทีมของดีเร็ค คนอื่นๆ ที่ถูกดึงเข้าไปในดินแดน—ตอนนี้คงตายกันหมดแล้ว และโลกก็ได้เคลื่อนไปข้างหน้าโดยไม่มีพวกเขาเป็นเวลาสามเดือน ป่านนี้ซาร่าคงจะจากฐานเริ่มต้นไปนานแล้ว เธอและทีมของมาร์คัสคงจะเลเวลอัพ ย้ายไปยังพื้นที่ล่าที่ดีกว่า หรืออาจจะเริ่มเตรียมตัวสำหรับบททดสอบเพื่อไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ที่สองแล้วด้วยซ้ำ ไม่ใช่ว่ามันจะสำคัญอะไร มูนเลิกใส่ใจซาร่าตั้งแต่วินาทีที่นางทอดทิ้งเขาในชั่วโมงที่มืดมนที่สุด "เราควรพักผ่อน" มูนเอ่ยในที่สุด "พักผ่อนจริงๆ บนเตียงจริงๆ พร้อมกับความอบอุ่นจริงๆ" เซลีนพยักหน้า ยังคงดูมึนงง "อืม พักผ่อนฟังดูดีนะ" พวกเขาสองคนเดินเข้าไปในฐานทัพด้วยกัน สองผู้รอดชีวิตที่สูญเสียเวลาไปสามเดือนในฝันร้ายเยือกแข็ง แบกรับพลังที่ไม่ควรมี และความลับที่ไม่สามารถแบ่งปันได้ ภายในฐานทัพ ใกล้กับรอยแยกที่สั่นไหวซึ่งส่งผู้ปลุกพลังกลับสู่โลก เซลีนและมูนยืนเผชิญหน้ากัน "แล้วคุณวางแผนจะทำอะไรต่อหลังจากพักผ่อน?" เซลีนถาม พลางมองมูนด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง มูนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "คงจะกลับมาที่นี่หลังจากผ่านไปสองสามวัน แล้วพยายามหาทางเดินทางไปยังฐานที่สูงขึ้น อย่างที่คุณรู้ สัตว์อสูรแถวนี้ไม่ช่วยให้เราเลเวลอัพได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกต่อไปแล้ว เราแข็งแกร่งเกินไปสำหรับพื้นที่นี้" "นั่นก็จริง" เซลีนเห็นด้วยและพยักหน้า "จริงๆ แล้วฉันก็วางแผนแบบเดียวกัน" นางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสริมด้วยท่าทีสบายๆ ที่แฝงความระมัดระวัง "อยากแลกเบอร์กันไหม? คุณก็รู้ เผื่อเราจะได้ไปเที่ยวกันบนโลก ไปหาของกินจริงๆ ที่ไม่ได้มีรสชาติเหมือนเนื้อสัตว์ประหลาดแช่แข็งน่ะ" มูนนิ่งเงียบไปชั่วขณะ ชั่งน้ำหนักคำขอนั้น มันมีนัยยะที่ซ่อนอยู่ในการแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อ เป็นความสัมพันธ์ที่อาจจะไปไกลเกินกว่าแค่เพื่อนธรรมดา แต่พวกเขารอดชีวิตมาด้วยกัน ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน นั่นก็น่าจะมีความหมายบางอย่าง "ได้สิ เราทำอย่างนั้นได้" เขาตอบในที่สุด สีหน้าของเซลีนเปล่งประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด "เยี่ยม! ขอเบอร์คุณหน่อยได้ไหม?" มูนส่ายหน้า "เดี๋ยวก่อน ผมอยากได้เบอร์คุณมากกว่า ผมจำเบอร์ตัวเองไม่ได้ คุณช่วยเขียนมันไว้บนชุดเกราะหรือเศษกระดาษให้หน่อยได้ไหม?" เซลีนรีบค้นหาในข้าวของของเธออย่างรวดเร็วและหยิบเศษหนังแผ่นเล็กๆ ออกมา พร้อมกับแท่งถ่านสำหรับเขียน ลายมือของนางเรียบร้อยและแม่นยำขณะที่จดตัวเลขลงไป "นี่ค่ะ" นางกล่าวพลางยื่นให้เขาพร้อมรอยยิ้ม "โทรมาหาฉันตอนที่คุณว่าง หรือแค่จะคุยเล่นก็ได้ แล้วแต่เลย" "แน่นอน" มูนตอบ พลางพับแผ่นหนังอย่างระมัดระวังและสอดเข้าไปในชุดเกราะ หลังจากการแลกเปลี่ยนสั้นๆ ทั้งสองก็หันหน้าไปยังประตูมิติ พลังงานที่หมุนวนกวักเรียกพวกเขา มันคือคำสัญญาถึงความอบอุ่น อารยธรรม และความสะดวกสบายทั้งมวลที่พวกเขาถูกพรากไปนานถึงสามเดือน แม้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตจากบททดสอบมาด้วยกัน เผชิญหน้ากับความตายเคียงข้างกันและได้รับชัยชนะ แต่มูนก็ยังไม่สามารถไว้วางใจเซลีนได้อย่างเต็มที่ การให้เบอร์โทรศัพท์ของเขาแก่นาง ไม่ต่างอะไรกับการยื่นตัวตนของเขาใส่พานถวายให้นาง หมายเลขโทรศัพท์เชื่อมโยงกับบันทึกของรัฐบาล ที่อยู่ ข้อมูลครอบครัว หากนางมาจากตระกูลที่ทรงอิทธิพล—ซึ่งเขาค่อนข้างมั่นใจว่าเป็นเช่นนั้น เมื่อพิจารณาจากคลาสหายากและท่าทีโดยรวมของนาง—นางสามารถใช้ทรัพยากรเหล่านั้นเพื่อขุดคุ้ยประวัติของเขาได้อย่างง่ายดาย เขาอาศัยอยู่ที่ไหน เขาเป็นใคร ทุกสิ่งทุกอย่าง เขาไม่อาจยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ เขายังไม่สามารถไว้ใจใครได้อย่างเต็มร้อย แม้แต่คนที่เขาร่วมเป็นร่วมตายด้วยมาแล้วก็ตาม ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องค้นหาเกี่ยวกับผู้คน ยังมีเปลือกนอกอีกหลายชั้นที่ต้องปอกออกไปก่อนที่ความไว้วางใจที่แท้จริงจะก่อตัวขึ้น เช่นเดียวกับที่เขาซ่อนธรรมชาติที่แท้จริงของตนเอง—ความผิดปกติของการเป็นผู้ไร้คลาส ความสามารถในการคัดลอกคลาส พรสวรรค์ยมทูต—เขาก็มั่นใจว่าเซลีนก็กำลังซ่อนบางสิ่งอยู่เช่นกัน ทุกคนต่างก็มีความลับในโลกใบนี้ ทุกคนต่างก็มีไพ่ตายที่เก็บซ่อนไว้ นั่นคือวิถีแห่งการเอาชีวิตรอด ประตูมิติระยิบระยับอยู่เบื้องหน้าพวกเขา พื้นผิวของมันกระเพื่อมไหวราวกับผิวน้ำที่ถูกรบกวน ตามข้อมูลที่พวกเขาได้รับระหว่างการปฐมนิเทศ ประตูมิติจะส่งผู้ปลุกพลังคนใหม่กลับไปยังตำแหน่งที่พวกเขาถูกอัญเชิญมาครั้งแรกโดยตรง สำหรับมูน นั่นหมายถึงอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ที่เขาเคยอาศัยอยู่ "แล้วเจอกันนะ มูน" เซลีนกล่าวพร้อมกับมอบรอยยิ้มสุดท้ายให้เขาก่อนจะก้าวไปยังประตูมิติ "อืม แล้วเจอกัน" มูนตอบ เซลีนเดินผ่านเข้าไปก่อน ร่างของนางสลายกลายเป็นแสงขณะที่ประตูมิติรับนางเข้าไป แล้วนางก็หายไป กลับสู่โลกและชีวิตใดก็ตามที่รอคอยนางอยู่ที่นั่น มูนสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมใจให้พร้อมสำหรับการกลับไป และก้าวผ่านเข้าไป