**บทที่ 1965: ทักษะปะทะเทคโนโลยี** “เมชาสายฟันดาบมีอานุภาพเพียงพอที่จะสยบเมชาระยะประชิดทุกชนิดลงได้ด้วยตัวของมันเอง” แองเจลีก ฮาร์คอร์ต เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความมั่นใจ “อย่างที่คุณพอจะจินตนาการได้ สมาคมดาบสวรรค์ (Heavensword Association) ของพวกเรานั้นคลั่งไคล้ในวิชาดาบอย่างถึงที่สุด พวกเราได้รังสรรค์กระบวนท่าขึ้นมานับล้านรูปแบบ และส่วนใหญ่นั้นมุ่งเน้นไปที่การใช้เมชาที่ด้อยกว่าเพื่อโค่นล้มเมชาที่เหนือกว่า... เกียรติยศที่แท้จริงไม่ได้มาจากการรังแกคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่า แต่มันจะเกิดขึ้นกับเหล่านักดวลก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถกำราบเมชาที่มีราคาสูงกว่าตนเองถึงสองเท่าลงได้!” แองเจลีกถ่ายทอดความรู้สึกที่แท้จริงของเธอออกมา ปรัชญาการออกแบบของเธอมุ่งเน้นไปที่เมชาสายฟันดาบอย่างเต็มตัว โดยเฉพาะการเสริมพลังให้กับรูปแบบการต่อสู้ที่เน้นความวิจิตรบรรจงและชั้นเชิงอันเหนือชั้น เวสเคยได้ยินข้อโต้แย้งทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วน โดยเฉพาะจากเหล่าผู้เชี่ยวชาญเมชาสายดาบและนักออกแบบเมชาที่ฝักใฝ่ในการสร้างเครื่องจักรสังหารระยะประชิด พวกเขามักจะพร่ำพรรณนาถึงข้อดีของการออกแบบเมชาที่มุ่งเน้นการดึงเอา ‘ทักษะ’ ของนักบินเมชาออกมาให้ถึงขีดสุด สำหรับตัวเขาเอง เวสมีจุดยืนที่เป็นกลางมากกว่า แม้เขาจะเห็นด้วยว่ามันเป็นเรื่องดีหากเมชาไม่ไปจำกัดการแสดงออกทางทักษะของนักบิน แต่มันก็มีหลายสถานการณ์ที่ทักษะส่วนตัวนั้นไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง ลำดับชั้นของนักบินเมชานั้นมีรูปทรงเปรียบเสมือนพีระมิดฐานกว้าง มีเพียงนักบินระดับยอดฝีมือหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด ส่วนที่เหลือคือเหล่านักบินระดับกลางที่อัดแน่นกันอยู่ตรงกลาง และที่มากกว่านั้นคือฐานพีระมิดอันกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา! นั่นหมายความว่า การออกแบบเมชาเพื่อส่งเสริมให้นักบินผู้เชี่ยวชาญได้วาดลวดลายอันวิจิตรตระการตานั้นเป็นเรื่องที่ดี แต่มันครอบคลุมส่วนแบ่งในตลาดเมชาเพียงแค่ 1 เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่านั้นเท่านั้น! เมชาเอนกประสงค์ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การกำชัยชนะผ่านค่าสถานะพื้นฐานและจุดแข็งเฉพาะตัวที่ถูกใส่ลงไปในขั้นตอนการออกแบบ นี่คือแนวทางที่ถูกต้องและเป็นมาตรฐานของการออกแบบเมชา แม้แต่ในรัฐระดับสองอย่างสหพันธรัฐวันศุกร์ (Friday Coalition) หรือเฮ็กซาดริก เฮเกโมนี (Hexadric Hegemony) ก็ยังมีนักบินเมชาฝีมือธรรมดาอยู่ดาษดื่น คนเหล่านี้แม้จะผ่านการศึกษาขั้นสูงและการดัดแปลงร่างกายมามากมาย แต่ฝีมือกลับทำได้เพียงแค่ประคองเมชาระดับพื้นฐานให้รอดพ้นจากความตายไปวันๆ เท่านั้น! ดังนั้น สำหรับคนส่วนใหญ่ในสังคมเมชา พวกเขาต้องตัดสินใจบนพื้นฐานของนักบินเมชา ‘ระดับเฉลี่ย’ ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือจากตัวเครื่องจักรเสมอ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการสู้รบของตนเอง! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักออกแบบเมชาผู้เปี่ยมด้วยความหลงใหลจากสมาคมดาบสวรรค์ เวสจึงเลือกที่จะเก็บงำความคิดเห็นที่แท้จริงเอาไว้ จากสิ่งที่เธอพูดมาทั้งหมด เขาคงจะถูกดึงเข้าไปในการโต้เถียงที่ไร้จุดจบกับคนที่ไม่เคยคิดจะเปลี่ยนใจในเรื่องที่ตนเองรักสุดหัวใจเป็นแน่! เขาส่งยิ้มที่ดูฝืนธรรมชาติเล็กน้อยกลับไปให้ฮาร์คอร์ต “ผมเข้าใจครับ เมชาสายฟันดาบถูกออกแบบมาเพื่อดวลและกำราบเมชาดาบ เมชาหอก หรือเมชาระยะประชิดอื่นๆ ของศัตรูซึ่งหน้า ซึ่งต่างจากเมชาสายก่อกวนน้ำหนักเบา (Light Skirmishers) พวกมันมีพละกำลังมากพอที่จะปัดป้องและเปลี่ยนทิศทางการโจมตีที่พุ่งเข้ามา แต่เมื่อพิจารณาถึงพละกำลังที่เมชาสายฟันดาบมีน้อยกว่าเมชาระดับกลางแล้ว การจะทำเช่นนั้นให้สำเร็จคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากน่าดู เพียงก้าวพลาดแค่ครั้งเดียวก็อาจหมายถึงความพ่ายแพ้!” “นั่นคือเหตุผลที่ลูกค้าของฉันล้วนแต่เป็นยอดฝีมือดาบ” มิสฮาร์คอร์ตฉีกยิ้มด้วยความพึงพอใจ “มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตอบสนองความต้องการของนักบินเมชาผู้สูงส่งเหล่านี้ ยอมรับตามตรงว่าฉันยังไม่มีโอกาสนำเสนอผลงานให้กับเหล่ายอดฝีมือดาบที่โด่งดังของสมาคมหรอกนะ แต่พวกคนรุ่นใหม่น่ะ... พวกเขากำลังกระหายที่จะพิสูจน์ทักษะของตนเอง!” “อภัยในความเขลาของผมด้วยนะครับมิส จากน้ำเสียงของคุณ ผมสันนิษฐานว่ายอดฝีมือดาบในสมาคมของคุณต้องมีความพิเศษมาก ผมเข้าใจถูกต้องไหม?” นักออกแบบสาวหน้าบานด้วยความภาคภูมิใจ “สมาคมดาบสวรรค์ของเราสร้างนักบินเมชาสายดาบที่เก่งที่สุดในเขตดวงดาวนี้! อันที่จริง ยอดฝีมือดาบบางคนของเราไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้เชี่ยวชาญเมชาสายดาบที่เก่งที่สุดในเขตดวงดาววิงก์เซเรเนด (Winged Serenade Star Sector) เลยด้วยซ้ำ! การจะเป็นยอดฝีมือดาบที่ได้รับการยอมรับนั้นต้องอาศัยการเรียนรู้และความทุ่มเทชั่วชีวิต ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มหัดขับเมชาสายดาบเสียอีก พวกเขาต้องเริ่มกวัดแกว่งดาบและฝึกฝนพื้นฐานตั้งแต่วัยที่มือพอจะถือกิ่งไม้ไหว!” หญิงสาวร่ายยาวถึงการฝึกฝนอันเคี่ยวกรำและสุดโต่งที่เหล่ายอดฝีมือดาบต้องอดทนเพื่อก้าวสู่ความเป็นปรมาจารย์! ไม่ว่าจะด้วยร่างกายตนเองหรือภายในห้องนักบิน ยอดฝีมือดาบถูกคาดหวังให้แสดงวิชาดาบอันรุ่งโรจน์ออกมาเสมอ! “ยอดฝีมือดาบที่แข็งแกร่งและเชี่ยวชาญที่สุดในยุคสมัยของเราจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็น ‘นักบุญดาบสวรรค์’ (Heavensword Saint) ในฐานะนักบินเมชาที่เข้าใกล้การครอบครอง ‘ดาบสวรรค์’ ในตำนานมากที่สุด พวกเราเชื่อว่าเขามีเกียรติเพียงพอที่จะนำทางสมาคมของเรา!” ยิ่งเวสได้ยินเรื่องราวของสมาคมดาบสวรรค์มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไม่อยากฟังมากขึ้นเท่านั้น พลเมืองของสมาคมแห่งนี้ถึงขั้นเรียกตัวเองว่า ‘ข้ารับใช้ดาบ’ (Sword Servants) ซึ่งเป็นนัยว่าทุกคนที่ไม่ใช่ยอดฝีมือดาบล้วนเกิดมาเพื่อปรนนิบัติชนชั้นนักรบเหล่านี้เท่านั้น! เวสแสร้งทำเป็นมองดูเวลา “อา... ผมอยากจะแลกเปลี่ยนมุมมองเรื่องเมชาสายดาบและเมชาสายฟันดาบกับคุณต่อนะครับ แต่พอดีผมเพิ่งจะเริ่มโครงการออกแบบใหม่ กำหนดส่งค่อนข้างกระชั้นชิด และทีมออกแบบที่เหลือก็กำลังรอผลการตัดสินใจของผมอยู่” “โอ้? พอจะบอกได้ไหมว่าคุณกำลังวางแผนจะออกแบบเมชาชนิดไหน?” “เมชาสายจู่โจมสำหรับรบในอวกาศ (Spaceborn striker mech) ครับ” “งั้นเหรอ... น่าเสียดายจัง” ใบหน้าของแองเจลีกสลดลงทันที “ถ้าคุณออกแบบเมชาสายดาบ ฉันคงจะให้คำแนะนำคุณได้บ้าง แต่เมชาสายจู่โจมน่ะ... ในมุมมองของฉัน มันเป็นเมชาที่น่ารังเกียจ พวกมันไม่ต้องใช้ทักษะอะไรเลยในการขับขี่! มันเป็นเรื่องที่น่าอัปยศทุกครั้งที่เมชาไร้ทักษะสามารถเอาชนะเมชาสายดาบที่แท้จริงได้!” นั่นแหละคือประเด็นสำคัญ เมชาสายจู่โจมถูกออกแบบมาเพื่อ ‘แก้ทาง’ เมชาระยะประชิดที่เน้นความคล่องตัวและลูกเล่นแพรวพราวโดยเฉพาะ! พวกมันเป็นคำตอบให้กับกองกำลังเมชาที่ไม่มีนักบินเมชาทักษะสูงจำนวนมากนัก หากไม่มีเมชาสายจู่โจม คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเพียงคนเดียวก็อาจอาละวาดและสร้างความพินาศย่อยยับท่ามกลางพวกเขาได้! แม้การพึ่งพาเทคโนโลยีเพื่อลบความได้เปรียบทางทักษะจะฟังดูไร้เกียรติ แต่ประวัติศาสตร์การทำสงครามของมนุษยชาติมักจะหมุนวนอยู่รอบพลวัตนี้เสมอ ในยุคโบราณ กองทัพเริ่มใช้การเหวี่ยงหินหรือยิงธนูใส่คู่ต่อสู้ ไม่ว่ากษัตริย์หรือขุนนางจะทุ่มเงินและพยายามฝึกฝนอัศวินหรือนักรบฝีมือดีที่น่าเกรงขามในการรบระยะประชิดมามากเพียงใด เพียงแค่ลูกธนูดอกเดียวที่พุ่งทะลุจุดอ่อนของชุดเกราะก็เพียงพอที่จะทำให้การลงทุนทั้งหมดนั้นสูญเปล่าไปในพริบตา! เมื่อเวลาผ่านไปนับพันปีและมนุษยชาติก้าวขึ้นสู่ดวงดาว พวกเขาก็ยังคงพึ่งพาเทคโนโลยีอย่างหนักเพื่อสยบคู่ต่อสู้! การพึ่งพาทักษะเป็นเรื่องสำคัญ แต่... นอกจากพวกอัจฉริยะแล้ว นักบินเมชาจำนวนมากหันมาขัดเกลาทักษะเพราะพวกเขาไม่มีความเชื่อมั่นในอานุภาพการรบของเมชาที่ตนขับอยู่มากพอ หากเครื่องจักรของพวกเขาไม่ดีพอ เพราะนายจ้างงกเกินไปหรือปฏิเสธที่จะมอบสิ่งที่ดีกว่าให้ การขัดเกลาทักษะจึงเป็นหนทางเดียวที่นักบินเหล่านี้จะเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตและคว้าชัยชนะในสมรภูมิ! “ในอนาคตผมอาจจะออกแบบเมชาสายดาบสักเครื่องครับ มันอยู่ในรายการสิ่งที่ผมต้องทำอยู่แล้ว” เวสกล่าวออกมาอย่างสบายๆ “โปรดพิจารณาติดต่อฉันมานะคะถ้าคุณเริ่มทำ ไม่ว่าจะเป็นแค่คำแนะนำจากคนที่เคยออกแบบเมชาเพื่อดึงจุดเด่นของวิชาดาบออกมา หรือต้องการผู้ร่วมงานที่มีความรู้ ฉันยินดีรับทุกข้อเสนอค่ะ!” เวสยิ้ม “ขอบคุณสำหรับข้อเสนอที่เอื้อเฟื้อครับ ตอนนี้ผมมีเรื่องอื่นที่ต้องไปจัดการก่อน ลาก่อนครับ” “ลาก่อนค่ะ คุณลาร์คินสัน!” หลังจากนั้นไม่นาน เวสก็ถอนจิตที่ผ่านกระบวนการดิจิทัลออกจากพอร์ทัลเสมือนจริงของ MTA การกลับมาสู่มุมมองของร่างกายจริงทำให้เขารู้สึกสับสนอยู่ชั่วครู่ การเปลี่ยนผ่านเกิดขึ้นกะทันหันโดยไม่มีเวลาให้ปรับตัว อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็เริ่มคุ้นเคยกับดวงตาและหูของตัวเองอีกครั้ง โกลเรียน่ากำลังจ้องมองเขาอย่างตั้งใจอยู่ข้างๆ “การดื่มด่ำในโลกเสมือนครั้งแรกของคุณเป็นยังไงบ้าง?” “มันน่าขนลุกตรงที่มันเลียนแบบความจริงได้แนบเนียนมาก แต่ก็ยังมีร่องรอยเล็กๆ ของความไม่สมบูรณ์ที่คอยเตือนใจผมอยู่ตลอดเวลาว่ามันเป็นแค่ความจริงที่ถูกสร้างขึ้น” “MTA คงจะมีเทคโนโลยีที่นำเสนอประสบการณ์ที่สมจริงยิ่งกว่านี้ได้อีก” เธออ้าง “ตอนที่ฉันยังอยู่ที่เซนเตอร์พอยต์ (Centerpoint) ฉันเคยได้ยินข่าวลือว่า MTA ประสบความสำเร็จในการทำให้โลกเสมือนจริงสมจริงจนไม่มีใครแยกออกระหว่างความจริงและเรื่องลวงตามานานแล้ว! พวกเขาส่วนใหญ่เก็บมันไว้ใช้เอง เพื่อให้บุคลากรของตนเองได้เปรียบในการฝึกฝน และเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนนับล้านล้านคนสูญเสียการยึดติดกับความเป็นจริง!” นั่นฟังดูเหมือนสิ่งที่ MTA จะทำจริงๆ อารยธรรมมนุษย์อาจจะกำลังรุ่งโรจน์ในกาแล็กซีทางช้างเผือกและไกลออกไป แต่เผ่าพันธุ์ของพวกเขาอาจสูญเสียตำแหน่งผู้นำได้ง่ายๆ หากผู้คนเริ่มประมาทและลุ่มหลงในความสบาย! การหลงระเริงในความบันเทิงและละเลยปัญหาที่แท้จริงของชีวิตเพื่อความสุขสำราญอันไร้ที่สิ้นสุดของโลกเสมือนจริงคือความกลัวร่วมกันของเหล่าผู้นำ มนุษย์ต้องรักษาความเฉียบคมเอาไว้ ความอ่อนแอจะนำไปสู่หายนะ! ไม่ว่าจะยังไง มนุษย์ต้องจำไว้ว่าชีวิตนั้นลำบาก แต่มันเป็นสิ่งจำเป็น! “นั่นเตือนให้ผมจำได้ว่าผมยังต้องไปเยี่ยมชมตลาดแลกเปลี่ยนขอบจักรวาล (Rim Exchange) อีก” เวสพูดขึ้นมาทันควัน “ผมเลี่ยงที่จะเข้าพอร์ทัลเสมือนของที่นั่นเพราะตอนนั้นต้องออกแบบเมชาไบรท์วอร์ริเออร์ (Bright Warrior) ให้เสร็จและไม่อยากให้เสียสมาธิ แต่ตอนนี้ผมไม่ได้ยุ่งขนาดนั้นแล้ว บางทีผมควรจะไปดูเสียหน่อยว่าคลับพิเศษนี่มันเกี่ยวกับอะไรกันแน่” “ไปสิเวส ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าที่นั่นมีอะไรนำเสนอบ้าง น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้รับคำเชิญ” อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้แสดงท่าทีเสียใจมากนัก พวกชาวเฮ็กเซอร์ (Hexers) โดยทั่วไปมักจะรักษาระยะห่างจาก MTA และองค์กรในเครือ เพราะที่นั่นมีผู้ชายกุมอำนาจมากเกินไป “ผมจะลองมองหาโอกาสง่ายๆ ในการหาแต้มเกียรติยศ (Merits) เยอะๆ ดูนะ แม้ผมจะไม่คาดหวังว่าจะเจออะไรที่ดูมีความหวังก็เถอะ แต้มเกียรติยศของ MTA ไม่ควรจะหามาได้ง่ายๆ เมื่อพิจารณาว่าพวกมันคือปัจจัยหลักในการต่ออายุขัยของพวกเรา” “ก่อนที่คุณจะดำดิ่งลงไปอีกครั้ง ช่วยบอกฉันทีว่าคุณเลือกเครื่องพ่นไฟ (Flamethrower) รุ่นไหน” เขาบอกรุ่นที่เลือกคร่าวๆ และเธอก็ยอมรับการตัดสินใจของเขา แม้จะเห็นได้ชัดว่าเป็นการยอมรับด้วยความฝืนใจ “งบประมาณของเราจะยิ่งตึงเครียดขึ้นไปอีกนะเวส เราคงไม่สามารถลงทุนกับระบบเกราะของเมชาสายจู่โจมเครื่องนี้ได้มากนัก” “สำหรับการออกแบบเมชาสายจู่โจม การโจมตีสำคัญกว่าการป้องกันครับ ถ้าผมอยากได้เมชาสายตั้งรับ ผมคงออกแบบเมชาที่เชี่ยวชาญด้านการรับเท้าไปแล้ว!” เธอไม่สามารถโต้แย้งตรรกะง่ายๆ นั้นได้ แม้จะรู้สึกไม่ค่อยดีนักก็ตาม เมชาสายจู่โจมระดับสองนั้นมีการป้องกันที่แน่นหนามากเมื่อเทียบกับคุณสมบัติอื่นๆ แต่นั่นมันคนละระดับกันเลย เมื่อเวสจบบทสนทนากับแฟนสาว เขาก็เอนตัวลงบนที่นั่งและเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่โลกเสมือนจริงอีกครั้ง เขาเลื่อนดูอินเทอร์เฟซในเครื่องสื่อสารของเขาจนกระทั่งพบทางเข้าเสมือนจริงสุดพิเศษของตลาดแลกเปลี่ยนของสมาคมผู้พิทักษ์ขอบจักรวาล (Rim Guardian Fraternity)! นักออกแบบเมชาและผู้คลุกคลีในวงการเมชาทั่วทั้งขอบกาแล็กซีต่างใฝ่ฝันที่จะได้เป็นสมาชิกสมทบของกลุ่มผู้พิทักษ์ขอบจักรวาล! เหตุผลหลักคือการเข้าถึงตลาดแลกเปลี่ยนขอบจักรวาลสุดพิเศษของพวกเขา แม้ที่นั่นจะมีสินค้าและบริการแบบเดียวกับ MTA แต่สมาชิกจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษในระดับที่แตกต่างกัน ซึ่งช่วยให้พวกเขาได้รับประโยชน์จากแต้มเกียรติยศอันมีค่าได้มากกว่าเดิม! และตอนนี้ เวสกำลังจะได้เข้าไปสัมผัสเป็นครั้งแรก แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าต้องพบเจอกับอะไร แต่เขาก็หวังว่าจะได้เจอสิ่งที่ช่วยให้เป้าหมายการเป็นนักบุกเบิกกาแล็กซี (Galactic Pioneer) ของเขากลายเป็นจริงได้ง่ายขึ้น! ทันทีที่จิตที่ถูกแปลงเป็นดิจิทัลบางส่วนเข้าสู่พอร์ทัลเสมือนจริงของตลาดแลกเปลี่ยนขอบจักรวาล ประสาทสัมผัสของเขาก็ดับวูบลงอีกครั้ง ก่อนจะไปโผล่ท่ามกลางทัศนียภาพแห่งหมู่ดาวอันรุ่งโรจน์! ดวงดาวโอบล้อมเขาจากทุกทิศทุกทาง ในขณะที่ดวงตาที่ไร้ร่างของเขาล่องลอยอยู่ท่ามกลางห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง! สัญลักษณ์ของกลุ่มผู้พิทักษ์ขอบจักรวาลค่อยๆ สว่างขึ้นตรงหน้า จักระ (Chakram) ที่ประดับด้วยหมู่ดาวพร้อมเงาร่างของชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ และแหงนหน้ามองขึ้นไปด้านบนด้วยความหวัง มันสื่อถึงสัญลักษณ์และความหมายมากมาย เมื่อมันจางหายไป แอนดรอยด์ที่คล้ายกับเดลต้า-จิน่าก็ปรากฏกายขึ้น [ยินดีต้อนรับสู่ตลาดแลกเปลี่ยนขอบจักรวาลครับ คุณลาร์คินสัน] แอนดรอยด์ที่ดูเหมือนพ่อบ้านพร้อมหนวดโลหะเอ่ยทักทาย [ผมคือ แกมม่า-แกมม่า-โฮแกน (Gamma-Gamma-Hogan) ผู้ช่วยเสมือนส่วนตัวของคุณ ณ ตลาดแลกเปลี่ยนอันทรงเกียรติแห่งนี้ ไม่ว่าคุณจะมาเยี่ยมชมผ่านพอร์ทัลเสมือนจริงหรือสาขาจริงสาขาใด ผมจะคอยอยู่เคียงข้างคุณเสมอเพื่อพาชมตลาดและช่วยเหลือในภารกิจต่างๆ คุณสามารถไล่ผมไปได้ทุกเมื่อหากไม่ต้องการเพื่อนร่วมทางครับ] ถ้าเวสยังมีร่างกายอยู่ เขาคงจะทำปากขยุกขยิกไปแล้ว กะไว้แล้วว่าพวกผู้พิทักษ์ขอบจักรวาลคงไม่ทำอะไรด้วยวิธีธรรมดาๆ แน่ “ชื่อของคุณเรียกยากไปนิด ผมเรียกคุณว่าโฮแกนได้ไหม?” [คุณมีสิทธิ์เต็มที่ที่จะเรียกผมด้วยชื่ออะไรก็ได้ตามต้องการครับ] ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา “ผมสงสัยจัง ปกติผู้ช่วยเสมือนอย่างคุณถูกเรียกว่าอะไรบ่อยที่สุดเหรอ?” [ชื่อที่พบบ่อยที่สุดคือ ‘ไอ้หุ่นยนต์’, ‘หุ่นโง่’, ‘ไอ้ปัญญานิ่ม’, ‘#$&*@’, ‘#&@$@#’, ‘@#&$&’, ‘ขี้ข้า’, ‘เอไอ’ และ ‘#$*@#$’ ครับ... คุณต้องการจะเรียกผมด้วยชื่อยอดนิยมเหล่านี้แทนไหมครับ?] “ไม่ล่ะ ขอบใจ... เรียกโฮแกนเนี่ยแหละดีแล้ว”