**บทที่ 2035: เหล่าศิษย์ของเวส** ในขณะที่กลอเรียน่าปลีกตัวไปพักผ่อนด้วยการท่องเที่ยวสั้นๆ บนดาวซินาชที่ 12 เวส ลาร์คินสัน ก็แอบคาดหวังว่าเขาจะได้เพลิดเพลินกับวันหยุดที่ไร้เงาแฟนสาวมาคอยตามจิกกัดอยู่ข้างหู—แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการเปรียบเปรย เขาใช้เวลาช่วงหนึ่งไปกับการส่งเมซี่และเรนนี่ ทั้งคู่ร่ำไห้ออกมาขณะกล่าวคำอำลาครอบครัวก่อนจะก้าวขึ้นสู่ยานขนส่งที่จะพาพวกเธอพุ่งทะยานสู่ชั้นบรรยากาศ เวสได้จองตั๋วโดยสารบนเรือสำราญอวกาศต่อเนื่องหลายลำ ซึ่งจะค่อยๆ พาพวกเธอเดินทางไปยังวิทยาลัยสงครามฮิปโปไลตา เพื่อให้ทันเวลาเริ่มภาคการศึกษาใหม่พอดี เมื่อไมเคิลและซานธาร์เห็นลูกพี่ลูกน้องสาวของตนจากไป แววตาของพวกเขาก็ฉายความรู้สึกที่ผสมปนเป ไม่มีใครในบรรดาทั้งสี่รู้เลยว่า เมื่อพวกเขากลับมาพบกันอีกครั้ง ใครจะเป็นผู้ที่ก้าวไปได้ไกลที่สุด ในมุมหนึ่ง การจากไปของพวกเธอได้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเด็กหนุ่ม—หรือจะเรียกให้ถูกคือชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ที่ยังเหลืออยู่ แม้ว่าในเฮเจโมเนียจะมีโรงเรียนที่มีชื่อเสียงโด่งดังกว่านี้ แต่เหล่าบัณฑิตจากฮิปโปไลตาไม่เคยมีใครอ่อนแอ! ในฐานะขุมกำลังหลักของกองทัพเฮ็กเซอร์ ศิษย์เก่าของที่นี่ล้วนสร้างชื่อเสียงในด้านความสามารถที่เหนือชั้นท่ามกลางแรงกดดันอันบ้าคลั่ง! "ผมคิดว่าวิทยาลัยสงครามฮิปโปไลตาเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับพวกเธอมากกว่าโรงเรียนที่เรียกกันว่า ‘ยอดเยี่ยม’ พวกนั้นเสียอีก" เวสจงใจกล่าวกับเด็กหนุ่มทั้งสองที่กำลังสับสน "มหาวิทยาลัยเคลม่าอาจถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสถานศึกษาชั้นนำ และสถาบันอาร์เทมิสก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเท่าไรนัก แต่ที่นั่นมักจะผลิตนักออกแบบเมชาประเภทเดียวกับกลอเรียน่า พวกเขาจะเก่งกาจก็ต่อเมื่อได้รังสรรค์ผลงานในห้องแล็บหรือเวิร์กช็อปที่ได้รับการคุ้มกันอย่างดีและแสนจะสะดวกสบาย แต่จะเปราะบางทันทีหากต้องตกอยู่ท่ามกลางสมรภูมิรบ" ซานธาร์ขมวดคิ้ว "พวกเราคือนักออกแบบเมชานะครับท่านผู้นำตระกูล เราควรจะอยู่ห่างจากการสู้รบให้มากที่สุดไม่ใช่หรือครับ?" "ในทางเทคนิคเจ้าพูดถูก แต่惫อย่าลืมว่าพวกเราคือใคร พวกเราคือลาร์คินสัน เราไม่เคยเลือกเดินบนเส้นทางที่ง่ายที่สุด แม้ตอนนี้เจ้าอาจจะยังมองไม่เห็น แต่นักออกแบบเมชาจะได้รับอะไรมากมายเมื่อพวกเขาได้เข้าใกล้เหตุการณ์จริง มากกว่าที่เพื่อนร่วมอาชีพส่วนใหญ่จะกล้าเผชิญ! ประสบการณ์ของผมในช่วงสงครามไบรท์-เวเซียครั้งล่าสุดคือสิ่งที่หล่อหลอมตัวตนของผมในฐานะนักออกแบบเมชา และผมหวังว่าพวกเจ้าจะสามารถเติบโตผ่านวิกฤตต่างๆ ได้เช่นกัน! ในเมื่อเจ้ายอมรับการสั่งสอนจากผมแล้ว ก็จงเตรียมตัวเรียนรู้วิธีการทำงานกับเมชาในรูปแบบที่คลุกวงในมากกว่าปกติเสียเถอะ!" เด็กหนุ่มทั้งสองหน้าซีดเผือด พวกเขาเริ่มสังหรณ์ใจแล้วว่าเวสต้องมีบททดสอบสุดหินรออยู่แน่ๆ! แค่ศึกษาประวัติสาธารณะของเขาก็เพียงพอจะรู้แล้วว่า เวสผ่านพ้นอันตรายมาสารพัดรูปแบบตลอดอาชีพของเขา! "เราไม่สามารถ... เรียนรู้วิธีออกแบบเมชาแบบปกติได้เหรอครับ?" ไมเคิลถามเสียงแผ่ว เวสส่ายหน้าเบาๆ "แบบปกติน่ะมันน่าเบื่อเกินไป ผมไม่อยากเปลี่ยนพวกเจ้าให้กลายเป็นนักออกแบบเมชาที่ไร้จินตนาการและจืดชืด ผมต้องการให้ลูกศิษย์ของผมโดดเด่นเหนือใคร! ในฐานะครู มันเป็นหน้าที่ของผมที่จะขุดค้นศักยภาพทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของพวกเจ้า! ‘ลูกกวาด’ ที่ผมป้อนให้พวกเจ้าน่าจะวางรากฐานที่ถูกต้องไว้แล้ว แต่อย่าคิดว่าความสามารถในการเรียนรู้ที่เพิ่มขึ้นจะช่วยให้เจ้าผ่านการฝึกของผมไปได้ง่ายๆ ผมรู้ดีว่าพวกเจ้าทำอะไรได้บ้าง และผมจะไม่ลังเลเลยที่จะผลักดันพวกเจ้าให้ถึงขีดสุด!" สองหนุ่มตระกูลลาร์คินสันมองเวสด้วยสายตาที่สิ้นหวัง! พวกเขาเคยสัมผัสความเข้มงวดของเขามาบ้างแล้ว และไม่ได้รู้สึกยินดีที่จะเจอมากกว่านี้เลย! "พวกเราตามไม่ทันหรอกครับ!" หนึ่งในนั้นโอดครวญ เวสเขกหัวลาร์คินสันทั้งสองตรงๆ ไปคนละที "เลิกบ่นได้แล้ว! เจ้าคิดว่าพวกเด็กสาวที่เพิ่งจากไปจะเจอเรื่องง่ายกว่างั้นเหรอ? ฮิปโปไลตาจะเคี่ยวเข็ญพวกเธอจนถึงขีดสุด! และตราบใดที่พวกเธอทนได้ พวกเธอจะกลับมาในอีกห้าปีข้างหน้าในฐานะลาร์คินสันที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง! คราวนี้ลองถามตัวเองดูสิ เจ้าจะยอมให้เมซี่และเรนนี่เหยียบย่ำด้วยรองเท้าส้นสูงที่ได้มาจากเฮ็กเซอร์ หรือจะทำตัวเป็นลูกผู้ชายแล้วยืนหยัดสู้กับการกดขี่ของพวกเธอ?" "ท่านหมายถึงวิธีเดียวกับที่ท่าน ‘ยืนหยัด’ ต่อหน้าคุณผู้หญิงกลอเรียน่าเหรอครับ?" *เพียะ!* "โอ๊ย!" "ห้ามพูดจาเลอะเทอะแบบนั้นอีก! ถึงแม้พวกเจ้าจะถูกกำหนดให้ได้รับการเสริมสมรรถภาพเพิ่มเติม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้ากำลังอยู่ในช่วงพักร้อน สำหรับผมแล้ว โปรแกรมการเรียนของพวกเจ้าได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!" เวสแสยะยิ้มพลางชี้หัวแม่มือไปที่ ‘ไบรท์วอร์ริเออร์’ (Bright Warrior) ที่ยืนสงบนิ่งอยู่ในมุมหนึ่งของฐานเช่า "เห็นเมชาตัวนั้นไหม? ผมต้องการให้พวกเจ้าพามันไปที่เวิร์กช็อปแล้วชำแหละมันออกมาจนเหลือเพียงน็อตและสกรูทุกตัว จากนั้นก็ประกอบมันกลับเข้าไปใหม่ให้อยู่ในสภาพเดิมเป๊ะๆ!" "นั่นมันเกี่ยวอะไรกับการออกแบบเมชาครับท่านอาจารย์?!" "เรียกผมว่าอาจารย์สิ" เวสกอดอก "และมันเกี่ยวข้องกันอย่างที่สุด เจ้าจะจินตนาการภาพการออกแบบเมชาของตัวเองให้มีความแม่นยำสูงได้อย่างไร หากเจ้าแทบไม่เคยสัมผัสชิ้นส่วนของเมชาด้วยมือตัวเองเลย? เหล่านักออกแบบเมชาผู้ช่วยของผมต่างก็เคยทำแบบนี้มาแล้ว และผลงานของพวกเขาก็ดูสมจริงและจับต้องได้มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!" ลูกศิษย์ทั้งสองยังคงดูหวาดหวั่นต่อคำสั่งนี้! "เราทำไม่ได้หรอกครับ! เราไม่รู้วิธีใช้เครื่องมือพวกนั้นเลยสักนิด!" "เจ้าควรใช้สติปัญญาใหม่ให้เป็นประโยชน์สิ อ่านคู่มือ สอบถามช่างเทคนิคเมชาให้พวกเขาช่วยชี้แนะ หรือจะลองผิดลองถูกเองก็ได้ ไม่ว่าเจ้าจะทำอย่างไร ผมคาดหวังว่าจะเห็นการแยกชิ้นส่วนและประกอบไบรท์วอร์ริเออร์กลับมาอย่างไร้ที่ติภายในสิ้นสัปดาห์นี้!" "นั่นมันสั้นเกินไป! เราไม่มีทางกู้สภาพเมชาให้กลับมาใหม่เอี่ยมได้หรอกครับ!" เวสจ้องเขม็งไปที่พวกเขา "ที่ผมได้ยินมีแต่ข้อแก้ตัว เจ้าคิดว่าโลกแห่งความจริงจะปรานีเจ้างั้นเหรอ? วันหนึ่ง เจ้าอาจถูกสั่งให้ทำอะไรที่คล้ายกันนี้ภายในเวลาเพียงวันเดียว! และหากเจ้าชักช้าแม้เพียงนิด ชีวิตของสหายร่วมรบอาจต้องสังเวย!" เขาใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะทำให้พวกเขาเข้าใจประเด็น แม้เขาจะมอบหมายงานสุดโหดให้แก่นักออกแบบเมชาฝึกหัดเหล่านี้ แต่เวสก็ไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะทำสำเร็จตั้งแต่แรก โดยที่ยังไม่จบการศึกษาด้านการออกแบบเมชาปีแรกด้วยซ้ำ ไม่มีทางที่พวกเขาจะหยิบประแจขึ้นมาชำแหละเมชาโดยไม่ทำอะไรเสียหาย! และยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะประกอบมันกลับเข้าไปโดยไม่เกิดอุบัติเหตุร้ายแรง! เพื่อให้แน่ใจว่าลูกศิษย์ทั้งสองจะไม่ก่อเรื่องจนตัวเองถึงแก่ชีวิต เขาจึงเรียกหัวหน้าช่างเทคนิคมาคอยดูแล "ไม่ต้องบอกอะไรพวกเขานอกจากวิธีใช้เครื่องมือและเครื่องจักรที่พวกเขามี" เขาบอกกับหัวหน้าช่างผู้เจนจัด "ปล่อยให้พวกเขางมเข็มไปเรื่อยๆ เพื่อให้ตระหนักว่าตัวเองยังห่างไกลแค่ไหน และต้องใช้ความพยายามเพียงใดในการซ่อมบำรุงเมชา นับประสาอะไรกับการออกแบบมันขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น" หัวหน้าช่างเทคนิคในชุดยูนิฟอร์มสีเหลืองขาวของหน่วยอวตารดูวิตกกังวล "ผมไม่แน่ใจว่าจะรักษาความปลอดภัยของพวกเขาได้ไหมครับท่าน เด็กพวกนี้ดูเหมือนไม่เคยถือเครื่องมืออเนกประสงค์มาก่อนเลยในชีวิต" "ผมไม่คิดว่ามันจะแย่ขนาดนั้นหรอก แต่คุณพูดก็มีส่วนถูก แค่ดึงพวกเขาออกมาถ้าดูท่าว่ากำลังจะก่อความผิดพลาดครั้งใหญ่ก็พอ" "แล้วเรื่องเมชาล่ะครับ? มันน่าเสียดายที่จะปล่อยให้ไบรท์วอร์ริเออร์ดีๆ ต้องพังพินาศ" "มันเป็นเมชาที่อึดจะตายไป แค่รอยบุบบ้างไม่เป็นไรหรอก ผมรู้ดีเพราะผมเป็นคนออกแบบมันเองกับมือ อย่างมากที่สุดก็แค่ชิ้นส่วนภายในที่เปราะบางอาจจะต้องซ่อมแซม แต่นั่นก็เป็นงานแค่ไม่กี่วันสำหรับทีมของคุณ" หลังจากส่งต่อคำสั่งนี้ เขาก็หันหลังเดินจากไป มีเหตุผลสำคัญที่เขาเริ่มต้นโปรแกรมการเรียนของไมเคิลและซานธาร์ด้วยการให้พวกเขามือเปื้อนกับเมชาที่ล้ำสมัย ด้วยค่าสติปัญญา (Intelligence) และสมาธิ (Concentration) ที่ได้รับการยกระดับขึ้น การเรียนภาคทฤษฎีไม่ควรจะมีปัญหาใดๆ นักออกแบบเมชาที่เก่งพอตัวย่อมสามารถยัดเยียดความรู้จำนวนมหาศาลลงไปในสมองของลูกศิษย์ที่ฉลาดขนาดนี้ได้! ความท้าทายที่แท้จริงคือการหล่อหลอมหลักการ จรรยาบรรณในการทำงาน ทัศนคติ และมุมมองที่มีต่อการออกแบบเมชาต่างหาก นี่คือสิ่งที่เขาในฐานะอาจารย์กังวลอย่างแท้จริง! โดยปกติ มหาวิทยาลัยที่เหมาะสมจะใช้ครูผู้สอนชั้นเลิศและเครื่องมือทางสถาบันต่างๆ เพื่อหล่อหลอมคุณสมบัติที่จับต้องไม่ได้เหล่านี้ แต่ตอนนี้วิถีทางเหล่านั้นไม่มีให้ใช้ เวสจึงต้องชดเชยสิ่งที่ขาดหายไปด้วยวิธีการของเขาเอง เจตนาของเขาในการโยนความท้าทายให้ไมเคิลและซานธาร์คือเพื่อค้นหาว่าพวกเขาเหมาะสมที่จะเดินตามแนวทางของเขาหรือไม่ เป้าหมายสูงสุดในการสอนพวกเขาคือการดูว่าพวกเขามีความสามารถในการออกแบบเมชาที่มี ‘คุณสมบัติทางจิตวิญญาณ’ ได้หรือไม่! เขาไม่ได้คาดหวังให้พวกเขาทำวิศวกรรมทางจิตวิญญาณ เพราะพวกเขาขาดการรับรู้ทางจิตวิญญาณซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของปรัชญาการออกแบบของเขาเอง สิ่งที่เวสต้องการค้นหาคือ เป็นไปได้หรือไม่ที่พวกเขาจะยังสามารถโดดเด่นในสาขาเฉพาะทางบางอย่างที่ประยุกต์ใช้จิตวิญญาณในรูปแบบที่จงใจและมีสติมากกว่าเดิม! การจะทำเช่นนั้น เวสต้องการให้พวกเขาชื่นชมเมชาในมุมมองที่ต่างจากมาตรฐานอุตสาหกรรม เขาหวังว่าพวกเขาจะมองเมชาในฐานะ ‘สิ่งมีชีวิต’ หรืออย่างน้อยก็เป็นเครื่องจักรที่มีศักยภาพยิ่งใหญ่กว่าเดิม! เมื่อพูดถึงการชี้นำคนรุ่นใหม่ ลูกศิษย์เพียงคนเดียวของเขาจนถึงตอนนี้ก็ตัดสินใจกลับมาแล้วเช่นกัน เคทิสดูเปลี่ยนไปมาก เธอมีท่าทางไม่ค่อยสบายตัวในชุดยูนิฟอร์ม LMC สีน้ำเงินขาวที่นักออกแบบเมชาทุกคนสวมใส่ ดาบระดับ CFA เล่มคุ้นตาของเธอลอยเด่นอย่างเงียบเชียบอยู่ในฝักลอยฟ้าด้านหลัง "เมี๊ยว!" ลัคกี้ดูจะตื่นเต้นสุดขีดที่ได้พบเธออีกครั้ง! มันกระโดดจากไหล่ของเวสแล้วลงไปสู่อ้อมกอดอันอบอุ่นของเธอทันที! "ฉันก็คิดถึงแกเหมือนกันลัคกี้! โอ๊ย แกดูดีกว่าเดิมอีกนะเนี่ย! เวสเลี้ยงแกดีใช่ไหม?" "เมี๊ยว!" "เที่ยวกับราเอลล่าสนุกไหม?" เวสถามอย่างนุ่มนวล "สนุกมากค่ะ" เคทิสยิ้มโดยไม่มีแววของความขุ่นเคือง "ฉันชอบเวลาที่ได้อยู่กับเธอจริงๆ เธอเป็นคนที่อยู่ด้วยแล้วสนุกมาก และเธอก็ช่วยให้ฉันจัดการชีวิตตัวเองได้แล้ว ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าตัวเองต้องการทำอะไร ฉันต้องการออกแบบเมชาค่ะ! เหล่าซอร์ดเมเดน (Swordmaidens) ต้องการเมชาที่ออกแบบโดยใครสักคนที่เข้าใจพวกเธอ และฉันเป็นคนเดียวที่ทำได้!" เวสยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินความมุ่งมั่นของเธอ เขารู้ดีว่าความรู้สึกของเธอกลายเป็นเรื่องยุ่งเหยิงเมื่อครั้งที่เธอตัดสินใจไปเบนไธม์ แต่ดูเหมือนว่าประสบการณ์ของเธอในช่วงสงครามทรายและการหนีจากการกดขี่จะช่วยหล่อหลอมปณิธานของเธอได้เป็นอย่างดี! ในเมื่อตอนนี้เหล่าซอร์ดเมเดนได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยแบล็กแคทส์ (Black Cats) แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลใดที่เคทิสจะต้องอยู่ห่างจาก LMC และเวสอีกต่อไป "แม้ผมจะชื่นชมในความกระตือรือร้นของคุณ แต่คุณก็ยังต้องมีส่วนร่วมในโปรเจกต์ปัจจุบันของเราด้วยนะ ไม่มีใครใน LMC ที่ทำงานให้ฟรีๆ คุณพร้อมจะเข้าร่วมทีมออกแบบหรือยัง?" เธอพยักหน้า "ฉันทำได้ค่ะ แต่ฉันจะทำงานได้ดีที่สุดกับเมชาสายประชิดนะ" "ไม่เป็นไรหรอก คุณไม่ใช่นักออกแบบเมชาคนเดียวที่มีข้อจำกัดแปลกๆ คุณก็แค่ต้องทำงานในส่วนที่เมชาทุกตัวมีเหมือนกันถ้าต้องทำเมชาสายยิง" ในขณะที่เคทิสเล่นกับลัคกี้ เวสก็เริ่มทดสอบความรู้เพื่อทำความเข้าใจความก้าวหน้าในปัจจุบันของเธอ ในฐานะหนึ่งในหนูทดลองผู้โชคร้ายที่ได้รับลูกกวาดมากพอจะยกระดับค่าสติปัญญาและสมาธิไปถึง 2.0 เธอได้กลายเป็นผู้หิวกระหายความรู้ที่น่าสะพรึงกลัว! เวสดูประหลาดใจเมื่อตระหนักว่าเคทิสมาถึงและก้าวข้ามมาตรฐานของระดับฝึกหัด (Apprentice) ไปแล้ว! ในบางสาขาเช่นโลหะวิทยาและกลศาสตร์ เธอมาถึงระดับจอร์นีย์แมน (Journeyman) แล้วด้วยซ้ำ! ปัญหาเดียวคือ เธอยังไม่มีผลงานการออกแบบเมชาที่เสร็จสมบูรณ์จริงๆ ภายใต้ชื่อของเธอเลยสักชิ้นเดียว "ฉันมีโปรเจกต์มากมายที่อยู่ในขั้นก้าวหน้าแล้ว แต่ว่า..." "ความก้าวหน้าในการเรียนของคุณก้าวข้ามระดับผลงานของคุณไปแล้วใช่ไหม?" เวสคาดเดา เธอพยักหน้า "ฉันรู้สึกละอายใจทุกครั้งที่มองดูผลงานเก่าๆ ของตัวเอง ทุกๆ วันฉันได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ที่น่าจะเอามาประยุกต์ใช้กับผลงานเหล่านั้นได้" "คุณก็รู้ใช่ไหมว่านั่นไม่ใช่เรื่องดี? นักออกแบบเมชาจะก้าวหน้าได้ก็ต่อเมื่อฝึกฝนทักษะฝีมือของตน ผมพร่ำบอกคุณเสมอว่าการสะสมความรู้จากตำราโดยไม่เคยนำมาใช้งานจริงนั้นมันเปล่าประโยชน์!" "ฉันรู้ค่ะ แต่... ฉันไม่เคยฉลาดขนาดนี้มาก่อน" เธออธิบาย "สิ่งที่เคยต้องใช้เวลาเรียนเป็นปีๆ ตอนนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น! มันทำให้ฉันเสพติดจริงๆ ค่ะ!" เวสครางออกมาพลางเอามือกุมหน้า นั่นฟังดูเหมือนเขาเมื่อไม่กี่ปีที่แล้วเปี๊ยบเลย! แววตาของเขาเฉียบคมขึ้นขณะจ้องมองไปยังลูกศิษย์คนแรกของตน ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องให้คำแนะนำพิเศษแก่เธอเสียหน่อย! ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกายขณะโยนลัคกี้ขึ้นไปในอากาศเบาๆ "โอ้ แล้วก็ยังมีอีกเรื่องหนึ่งค่ะ! แม้ว่าฉันจะไม่ได้คืบหน้าเรื่องการออกแบบมากนัก แต่ฉันคิดว่าฉันได้ขัดเกลาปรัชญาการออกแบบของตัวเองขึ้นมานิดหน่อยแล้วล่ะ! ฉันถึงขั้นเรียนรู้ทริคเจ๋งๆ มาด้วยนะ! คอยดูนี่สิ!" เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าชุดยูนิฟอร์มแล้วหยิบมีดปาดเนยธรรมดาๆ ออกมา คมของมันคมพอที่จะตัดเนื้อได้ แต่ก็ไม่ได้มากกว่านั้น ในขณะที่เวสพยายามมองหาว่ามีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมีดเล่มนั้น เธอก็หยิบแท่งเหล็กขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋าอีกข้างแล้วโยนขึ้นไปบนอากาศ *ชวิ้ง!* ด้วยเพลงดาบมือเดียวอันล้ำลึก เคทิสสะบัดมีดปาดเนยฟันฉับเข้าที่แท่งโลหะนั้น! แทนที่จะเกิดการปะทะ มีดกลับตัดผ่านแท่งเหล็กราวกับตัดก้อนเค้กที่แสนนุ่มละมุน! ชิ้นส่วนสองชิ้นที่แยกออกจากกันร่วงลงสู่พื้นขณะที่เคทิสฉีกยิ้มให้แก่อาจารย์ของเธอ "เห็นไหมคะ! ในที่สุดฉันก็พัฒนา ‘ซูเปอร์พาวเวอร์’ ของตัวเองขึ้นมาได้แล้ว!" เวสยืนอ้าปากค้าง! "...หา?"