**บทที่ 2382: ข้อมูลสนับสนุน** การรังสรรค์ชุดเกราะ ‘อันเอนดิง รีกาเลีย’ (Unending Regalia) และ ‘อันเอนดิง ดราก้อน’ (Unending Dragon) จนเสร็จสมบูรณ์ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นจุดสิ้นสุดของมหกรรมสร้างสรรค์ผลงานส่วนตัวของเขาแล้ว ในขณะที่เคทิสจากไปจากเรือสการ์เล็ตโรสด้วยใบหน้าที่เปี่ยมล้นด้วยความสุข พร้อมกับจูงร่างของมังกรนิรันดร์ตามหลังไป เวสยังคงรั้งรออยู่ในโรงเวิร์กชอปเมชาต่ออีกชั่วครู่ เพื่อประดิษฐ์ชุดเกราะ ‘มิสฟอร์จูน ฮาร์เนส’ (Misfortune Harness) รุ่นใหม่ให้กับลัคกี้ อย่างไรเสีย เจ้าเหมียวของเขาก็มีส่วนช่วยอย่างมากในการแปรรูป ‘โลหะนิรันดร์’ (Unending alloy) ปริมาณมหาศาลเหล่านั้น เวสจึงคิดว่าแมวของเขาสมควรได้รับรางวัลพิเศษเป็นการตอบแทน ชุดเกราะมิสฟอร์จูน ฮาร์เนส รุ่นที่ 2 (Mark II) นี้ไม่ได้แตกต่างจากรุ่นแรกมากนัก เวสตัดสินใจตัดส่วนประกอบของโลหะเบรเยอร์ออกไปเกือบหมด โดยเหลือไว้เพียงเท่าที่จำเป็นเพื่อยึดโครงสร้างเข้าไว้ด้วยกันเท่านั้น เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ ชั้นในสุดประกอบด้วย ‘หินบี’ (B-stone) บางๆ แม้เวสจะไม่แน่ใจว่าการป้องกันส่วนนี้ได้ช่วยชีวิตแมวของเขาไว้บ้างหรือไม่ในศึกที่ผ่านมา แต่นั่นเป็นเพราะมิสฟอร์จูน ฮาร์เนส รุ่นแรกได้รับความเสียหายหนักเกินไปจากการโจมตีรูปแบบปกติ ท้ายที่สุดแล้ว ชั้นโลหะเบรเยอร์อันบางเฉียบก็ไม่อาจต้านทานอำนาจการทำลายล้างที่ถาโถมเข้ามาได้ การติดอยู่ท่ามกลางกับดักที่ระเบิดปะทุขึ้นรอบทิศทางทำให้เกราะของลัคกี้เกิดรอยแตกหลายแห่ง จนเผยให้เห็นชั้นหินบีอันเปราะบางที่ซ่อนอยู่ภายใน แต่เหตุการณ์เช่นนั้นจะไม่เกิดขึ้นอีก... ผิวภายนอกที่ทำจากโลหะนิรันดร์สามารถทนทานต่อแรงระเบิดที่รุนแรงกว่าเดิมได้อย่างน้อยสิบเท่า ในความเป็นจริง ขีดความสามารถในการป้องกันที่แท้จริงของมิสฟอร์จูน ฮาร์เนส รุ่นที่ 2 น่าจะสูงกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ แต่เวสไม่อยากจะอวยผลงานของตัวเองจนเกินงาม เพื่อให้ลัคกี้ยังคงสามารถใช้ความสามารถในการ ‘ทะลุผ่านวัตถุ’ (Phasing) ได้ วัสดุทั้งสองชั้นจึงต้องมีความบางเป็นพิเศษ ชั้นหินบีจะทำหน้าที่ปกป้องลัคกี้จากการโจมตีทางจิตวิญญาณได้บ้าง แต่หากพลังนั้นรุนแรงเกินขีดจำกัด มันก็อาจจะเอาไม่อยู่ เช่นเดียวกับชั้นโลหะนิรันดร์ นอกจากจะบางมากแล้ว พื้นที่การปกคลุมยังมีความไม่สม่ำเสมออยู่บ้าง เวสพยายามทำให้แผ่นเกราะซ้อนทับกันมากที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงช่องโหว่ แต่ด้วยรูปร่างที่ผิดแปลกของมันก็ยังคงทิ้งจุดอ่อนไว้หลายแห่ง “เอาเถอะ เท่านี้ก็ดีที่สุดเท่าที่เครื่องมือในมือจะอำนวยแล้ว” เวสถอนหายใจยาว เขาลองสวมชุดเกราะให้ลัคกี้เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าเจ้าเหมียวจะได้รับการปกป้องอย่างเหมาะสม และด้วยรูปลักษณ์สีดำขลับประดุจหินออบซิเดียนตามธรรมชาติของโลหะนิรันดร์ เวสจึงไม่จำเป็นต้องเคลือบสีใดๆ เพิ่มเติม ความเป็นจริงแล้ว แผ่นเกราะรูปทรงไม่สม่ำเสมอที่เรียงตัวกันนั้น กลับทำให้ลัคกี้ดูดุดันและป่าเถื่อนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด! “เอ้า คู่หู แผดคำรามหน่อยสิ คำรามให้เหมือนเสือดำไปเลย!” “เมี๊ยว” แม้เจ้าเหมียวจะดูสนใจอุปกรณ์ชิ้นใหม่ของมันอยู่บ้าง แต่มันก็ยังคงมีอาการเฉื่อยชาจากการที่ต้องย่อยสลายหินบีในกระเพาะ เวสยื่นมือไปลูบหัวที่ถูกปกคลุมด้วยเกราะของลัคกี้ แต่กลับถูกอุ้งเท้าหนาเตอะตบมือของเขาออกไปอย่างไม่ใยดี “โอ้ อย่าทำหน้ามุ่ยแบบนั้นสิ แกทำคุณงามความดีครั้งใหญ่ให้กับตระกูลเราเลยนะ ด้วยผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ฉันสร้างขึ้นจากโลหะนิรันดร์ที่แกแปรรูปให้ โอกาสที่พวกเราจะอยู่รอดและได้รับชัยชนะในศึกที่กำลังจะมาถึงนี้ก็เพิ่มขึ้นมหาศาล!” เจ้าแมวดูจะไม่ซาบซึ้งกับคำชมของเขานัก แม้จะดูสง่างามในชุดเกราะมิสฟอร์จูน ฮาร์เนสชุดใหม่เพียงใด แต่ลัคกี้กลับดูเหมือนอยากจะนอนหลับยาวๆ ข้ามสมรภูมิที่กำลังจะปะทุขึ้นเสียมากกว่า! “เมี๊ยว...” “โอเคๆ ฉันจะถอดให้ก็ได้ แต่ห้ามคิดเชียวว่าแกจะได้พักยาวๆ ทันทีที่กองเรือ ‘พันธมิตรอัลลิดัส’ (Allidus Alliance) ปรากฏแก่สายตา ฉันจะสวมเกราะนี่ให้แกไม่ว่าแกจะป่วยหรือไม่ เข้าใจไหม?” ลัคกี้สะบัดหางใส่เวสหนึ่งที เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้น เวสก็เดินออกจากโรงเวิร์กชอปเมชาเพื่อพักผ่อนครั้งใหญ่ ในวันถัดมา เขาตั้งใจจะใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดเพื่อดูแลการเตรียมการขั้นสุดท้ายก่อนที่การสู้รบจะเริ่มต้นขึ้น เขาเรียกตัวทั้งเมเจอร์เวอร์ลและคาลาบาสท์มาที่ห้องรับรองส่วนตัวเพื่อประชุมลับ อดีตชาวไบรท์เทอร์และเฮกเซอร์ทั้งสองมาถึงอย่างตรงเวลา และเริ่มรายงานสถานการณ์ความพร้อมรบของกองเรือให้เวสฟัง “กองกำลังเฉพาะกิจพรีเดเตอร์ (Task Force Predator) อยู่ในสภาพที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะนี้ครับท่าน” เมเจอร์เวอร์ลเริ่มรายงานก่อน “แน่นอนว่าเรายังมีสิ่งที่สามารถสร้างเพิ่มได้อีกมาก แต่ทรัพยากรและเสบียงที่มีอยู่ได้ถูกใช้ไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงวัสดุพื้นฐานราคาถูกและแร่หายากที่ยังใช้งานไม่ได้ ซึ่งไม่สามารถเปลี่ยนเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ได้เลย ส่วนเหล่านักบินเมชา แม้พวกเขาจะต้องการการฝึกฝนเพิ่มขึ้นเสมอ แต่การเพิ่มขึ้นของพลังรบหลังจากจุดนี้ถือว่าน้อยมาก ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือหากมีใครบางคนก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่ระดับ ‘ตัวเต็งผู้เชี่ยวชาญ’ (Expert candidate) ได้โดยบังเอิญ แต่นั่นก็มีความเป็นไปได้น้อยนิดจนน่าใจหาย โดยเฉพาะเมื่อเราไม่ได้เผชิญกับศึกใหญ่มาสักพักแล้ว” ประเด็นสุดท้ายอาจไม่ได้เป็นไปได้ยากอย่างที่เมเจอร์เวอร์ลคิด เพราะเวสได้มีความคืบหน้าในการวิจัยเพื่อเร่งการก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเต็งผู้เชี่ยวชาญมาบ้างแล้ว อย่างน้อยที่สุด เขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเมชาสั่งทำพิเศษที่เสริมพลังทางจิตวิญญาณของเขา จะสามารถกระตุ้นการก้าวข้ามขีดจำกัดของบรรดาตัวเต็งผู้เชี่ยวชาญในสังกัดได้ในเวลาที่เหมาะสมอย่างแน่นอน แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการสะสมประสบการณ์ของเหล่านักบินเมชาชั้นยอดในตระกูลลาร์คินสัน นอกเหนือจากโจชัวแล้ว แต่ละคนต่างก้าวขึ้นมาเป็นตัวเต็งผู้เชี่ยวชาญตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อน ในช่วงเวลานั้น พวกเขาผ่านสมรภูมิรบครั้งใหญ่มามากมาย ไม่ว่าจะเป็นสงครามไบรท์-เวเซีย, สงครามทราย และในขณะนี้คือแคมเปญ ‘หุบเขาอเวจี’ (Nyxian Gap) ไม่ผิดเลยหากจะกล่าวว่า ตัวเต็งผู้เชี่ยวชาญของเขาล้วนถูกหล่อหลอมขึ้นจากเปลวเพลิงแห่งสงคราม! จำนวนครั้งที่พวกเขาเอาชีวิตเข้าแลกในสนามรบนั้นมากพอที่จะส่งให้ทุกคน รวมไปถึงโจชัว ไปยืนอยู่บนธรณีประตูของการเป็น ‘นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญ’ (Expert pilot) แล้ว! สิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเต็งผู้เชี่ยวชาญก็เกิดขึ้นกับนักบินเมชาทั่วไปในกองเรือของเขาเช่นกัน สหายของพวกเขาหลายคนต้องสังเวยชีวิต แต่ผู้ที่รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ต่างก็ได้วิวัฒนาการกลายเป็นกลุ่มนักรบผู้กร้านโลกและเจนจัดในสนามรบอย่างที่เวสปรารถนามาโดยตลอด ขอเพียงเขาสามารถพาพวกเขาออกไปจากหุบเขาอเวจีแห่งนี้ได้โดยไร้รอยขีดข่วน! นักบินเมชาผู้กล้าหาญของเขาไม่มีใครต้องผ่านบททดสอบใดๆ อีกเพื่อพิสูจน์ความกล้าหาญ เกียรติยศ และทักษะในการรบ ในความเป็นจริง แรงกดดันที่ถาโถมลงบนบ่าของผู้ที่มีศักยภาพทางจิตวิญญาณนั้นมหาศาลเสียจนเวสหวังว่าบางคนน่าจะก้าวขึ้นมาเป็นตัวเต็งผู้เชี่ยวชาญได้แล้ว น่าเสียดายที่นักบินพรสวรรค์อย่างอิมอนและคาเซลล่า อิงวาร์ ยังไม่พบจุดเปลี่ยนของตัวเอง เขาหวนนึกถึงบทสนทนาอันเปิดโลกกับเจมส์ ที่ปรึกษาทางจิตวิญญาณเคยบอกเขาว่าเขาไม่ควรโฟกัสเพียงแค่เรื่องจิตวิญญาณของนักบินเมชาเท่านั้น ‘เจตจำนง’ (Willpower) ก็มีความสำคัญเช่นกัน หรือนั่นคือเหตุผลที่นักบินเมชาทั่วไปของเขาไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดได้? หากเขามีเวลามากกว่านี้ เวสคงจะยินดีที่จะสำรวจแง่มุมนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่พวกโจรสลัดขยับเข้ามาใกล้เกินกว่าจะเริ่มโครงการใหม่ได้ นั่นทำให้เขานึกถึงโครงการเสริมพลังจิตวิญญาณของเขา เกือบหนึ่งเดือนผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ที่เขาเสริมรากฐานทางจิตวิญญาณให้กับเมชาของบริษัท LMC เกือบทุกเครื่องในกองเรือ ระดับการอิ่มตัว (Saturation levels) ของพวกมันมีตั้งแต่ 25 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์ โดยที่ระดับสูงสุดนั้นสงวนไว้สำหรับผู้ที่มีศักยภาพทางจิตวิญญาณเท่านั้น “มีประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในกลุ่มนักบินเมชาเหล่านี้บ้างไหม?” เวสเอ่ยถามในระหว่างการประชุม เมเจอร์เวอร์ลพยักหน้า “มีครับ มันค่อยๆ เพิ่มขึ้นในช่วงสองสัปดาห์แรกก่อนจะเริ่มคงที่เมื่อเวลาผ่านไปครับท่าน เราสามารถสรุปได้ว่าสิ่งที่คุณทำเพื่อพัฒนาเมชานั้น ส่งผลให้นักบินได้รับพลังเสริมทั้งในระยะสั้นและระยะยาว” “คุณมีข้อมูลไหม?” “นี่ครับ” เวสได้รับไฟล์ที่ส่งมาจากเวอร์ลและรีบตรวจสอบข้อมูลอย่างรวดเร็ว เขาค้นพบในทันทีว่าระดับการอิ่มตัวของเมชาที่ถูกเสริมพลังนั้น ส่งผลให้เกิดความแตกต่างเล็กน้อยแต่สำคัญยิ่งในอัตราการพัฒนา ทั้งพลังที่เพิ่มขึ้นในทันทีและพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องต่างพุ่งสูงขึ้นตามระดับการอิ่มตัว แม้เวสจะพิจารณาปัจจัยด้านอายุ ทักษะการขับ ประสบการณ์ ประเภทของเมชา และอื่นๆ ประกอบด้วยแล้ว แต่รูปแบบที่ปรากฏออกมาก็ชัดเจนจนปฏิเสธไม่ได้ เขายิ้มออกมา ข้อมูลนี้เป็นหลักฐานยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าระดับการอิ่มตัวที่สูงกว่านำไปสู่การพัฒนาที่ยิ่งใหญ่กว่า ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถใช้เทคนิคใหม่นี้ได้อย่างพร่ำเพรื่อ พลังงานจิตวิญญาณที่จำเป็นต้องใช้เพื่อขับเคลื่อนเมชาในลักษณะนี้ไม่ได้มาฟรีๆ นอกจากนี้ ตัวนักบินเองก็ต้องมีความแข็งแกร่งทางจิตใจและจิตวิญญาณมากพอที่จะต้านทานภาระจากการบังคับเมชาที่มีจิตสำนึกทางจิตวิญญาณที่รุนแรงกว่าปกติ ไม่อย่างนั้น สภาพภายในห้องนักบินคงจะดูไม่จืดแน่ๆ “กองเรือเป็นอย่างไรบ้าง?” “โอ้ เรือทุกลำของเราอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดีครับ แม้ความจริงที่ว่าเรือส่วนใหญ่ของเราจะเป็นเพียง ‘ถังดีบุก’ (tin cans) จะยังไม่เปลี่ยนแปลงก็ตามครับท่าน ดาวเคราะห์น้อยที่ลอยอยู่รอบๆ เราน่าจะช่วยไม่ให้เราถูกระดมยิงจากเรือรบโจรสลัดหนักเกินไปนัก แต่ผมก็ไม่ได้หวังอะไรมากกับเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเบาของเราหรอกครับ การโจมตีที่เข้าเป้าเพียงไม่กี่ครั้งก็สามารถทำให้เรือ ‘เรดเฟเธอร์’ (Redfeather) เป็นอัมพาตได้ง่ายๆ ไม่ว่าเราจะชนะหรือแพ้ ผมไม่คิดว่าเรือส่วนใหญ่ของเราจะรอดชีวิตจากการปะทะครั้งนี้ได้” “พวกมันไม่จำเป็นต้องรอดหรอก” คาลาบาสท์แทรกขึ้นหลังจากเงียบมานาน เธอไขว้ขาอันเรียวเรียวในขณะที่เปลี่ยนท่านั่งบนโซฟา “กำลังเสริมจาก ‘นักรบโวดิน’ (Wodin Warriors) กำลังเร่งความเร็วเพื่อมาให้ถึงเรา หากไม่ใช่เพราะกองทัพเรือโจรสลัดที่ขวางทางอยู่ เราคงได้เชื่อมต่อกับพวกเขาและออกจากหุบเขาอเวจีไปได้อย่างปลอดภัยแล้ว ในสถานการณ์ที่เป็นอยู่ เราไม่จำเป็นต้องเอาตัวรอดเพียงลำพังนานนักหรอก หากเราสามารถมีชีวิตรอดจากศึกครั้งนี้ไปได้” เมเจอร์เวอร์ลพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ “เธอพูดถูก เราอาจสูญเสียเมชาและเรือไปเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แต่ก็ยังประสบความสำเร็จตามเป้าหมายในการหลบหนีออกไปได้ เราแค่ต้องเหลือเรือไว้มากพอที่จะบรรจุสมาชิกตระกูลลาร์คินสันทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ และเหลือเมชาไว้มากพอที่จะข่มขวัญพวกเก็บซากและขยะสังคมอื่นๆ ที่จ้องจะหาผลประโยชน์ได้ก็พอ” “การสู้รบที่เกี่ยวข้องกับยุทโธปกรณ์มหาศาลขนาดนี้ มักจะดึงดูดพวก ‘อีแร้ง’ และพวกเก็บซากเสมอ” คาลาบาสท์เตือน “พันธมิตรอัลลิดัสพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกดดันโจรสลัดท้องถิ่นให้มาร่วมรบให้ได้มากที่สุด แต่ก็ยังมีอีกหลายพวกที่ยังรอดูท่าทีอยู่ หากเราชนะแต่สูญเสียกำลังรบไปทั้งหมด เราก็ไม่สามารถป้องกันตัวเองจากพวกโจรสลัดที่จะตามมาได้ เชื่อเถอะว่าพวกมันจะมากันเป็นฝูงแน่นอน มูลค่าของซากเมชาระดับสองและเรือของเรา รวมถึงซากเรือรบของศัตรู น่าจะมีมูลค่ามากกว่าสิ่งที่พวกโจรสลัดเคยหาได้มาทั้งชีวิตเสียอีก” เวสใช้นิ้วกดหน้าผากของตัวเอง “ฟังดูวิเศษไปเลยนะ” “เราแค่ต้องยืนหยัดให้ได้อีกสองสัปดาห์หรือน้อยกว่านั้น มันไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก” “แต่อันดับแรก เราต้องชนะศึกนี้ให้ได้ก่อน ซึ่งนั่นก็เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่เกินตัวอยู่แล้ว” เมเจอร์เวอร์ลกล่าว เขาโบกมือเพื่อเปิดภาพโฮโลแกรมจำลองเรือลำหนึ่งในกองเรือ “เรามีวัตถุประสงค์หลักเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการอยู่รอด เพื่อให้บรรลุผลนี้ เราต้องรักษาทั้งเรือและเมชาไว้ให้ได้ แม้เราจะถูกบีบให้ต้องสูญเสียพวกมันไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่กุญแจสำคัญคือการทำให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด และทำให้ศัตรูต้องชดใช้อย่างสาสมสำหรับทุกความสูญเสียที่เราได้รับ” “นั่นมันการคำนวณแบบสงครามบั่นทอนกำลังชัดๆ (War of attrition)” เวสขมวดคิ้ว เมเจอร์เวอร์ลพยักหน้า “ผมรู้ว่าคุณไม่ชอบ แต่น้ำหนักของกำลังรบที่ต่างกันประกอบกับสถานการณ์ของเราทำให้เราไม่มีทางเลือกอื่น หากผมอยู่ในจุดเดียวกับ ‘ลอร์ดไฮเว็กซ์’ (Lord Hivex) ผมคงคิดหาวิธีหลายอย่างที่จะใช้เรือรบโจรสลัดและเมชานับพันเครื่องเพื่อบดขยี้พวกเราโดยไม่ต้องสูญเสียอะไรมากนัก แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราทำได้ เราอ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัดและเราหนีไม่ได้ นั่นหมายความว่าเราต้องยอมรับแนวคิดในการเสียสละกำลังของเราเอง เพื่อหวังว่าศัตรูจะสูญเสียมากกว่าเรา” “ไม่มีทางที่เราจะลดความเหลื่อมล้ำนี้ได้บ้างเลยเหรอ?” คาลาบาสท์เอ่ยขึ้น “เราพยายามแล้ว เราได้ติดต่อกับกลุ่มโจรสลัดหลายกลุ่มผ่านช่องทางต่างๆ แม้พวกเขาจะปฏิเสธคำขอของเราอย่างเปิดเผย แต่หลายกลุ่มก็แอบสนับสนุนพวกเราอยู่ ตราบใดที่เราเอาชนะพันธมิตรอัลลิดัสได้ คู่แข่งของพวกมันจะเข้ามาฉวยโอกาสอย่างแน่นอน เพียงแต่ว่า...” “ไม่มีใครเต็มใจจะช่วยเราในศึกที่กำลังจะมาถึงนี้เลยใช่ไหม?” “ถูกต้องค่ะ” เธอถอนหายใจ “สิ่งเดียวที่พวกเขาเต็มใจทำคือการบุกปล้นอาณาเขตของพันธมิตรอัลลิดัสเมื่อการสู้รบเริ่มขึ้น เนื่องจากได้รับการยืนยันแล้วว่าเรือ ‘กราวาดา นาร์แลกซ์’ (Gravada Knarlax) อยู่ในพื้นที่รอบนอก คู่แข่งของพันธมิตรอัลลิดัสจึงมั่นใจได้ว่านางจะไม่ย้อนกลับมาจัดการพวกหัวขโมยเหล่านั้น หากเราทำลายเรือธงของพวกโจรสลัดได้สำเร็จ การปล้นเหล่านั้นก็จะกลายเป็นการบุกรุกเต็มรูปแบบในทันที” แม้จะฟังดูดีที่พวกโจรสลัดแห่งอเวจีพร้อมจะรุมทึ้งซากของพวกเดียวกันเอง แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย คู่แข่งของพันธมิตรอัลลิดัสก็แค่กำลังหาประโยชน์จากตระกูลลาร์คินสันเท่านั้น! “ไม่มีใครที่เต็มใจและสามารถช่วยเราได้อย่างแท้จริงเลยเหรอ? ใครก็ได้?” เวสถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความสิ้นหวัง “เอ่อ... ก็ยังมีอยู่อีกคนหนึ่งนะ...”