**บทที่ 2397: พลังแห่งชีวิต** มหาสงครามมหาประลัยระหว่างตระกูลลาร์คินสันและกลุ่มพันธมิตรแอลลิดัสปะทุขึ้นอย่างรุนแรงจนเหนือกว่าที่ผู้ใดจะจินตนาการได้! เหล่านักบินเมชาจำนวนมากต่างรู้สึกว่าตนเองช่างเล็กจ้อยดุจธุลี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับร่างจำแลงของเทพเจ้าแห่งความมืดหลายองค์ที่กำลังห้ำหั่นกันอย่างโจ่งแจ้ง หรือไม่ก็กำลังปะทะกับเหล่าฮีโร่ที่ผุดขึ้นมาจากกองกำลังของลาร์คินสัน! การทะลวงขีดจำกัดพร้อมกันของวีนเนอเรเบิลทูซ่า, ออร์ฟาน และไดซ์ ได้ท้าทายอำนาจอันยิ่งใหญ่ของพวกโจรสลัดอย่างอาจหาญ แม้มันจะฟังดูเป็นไปไม่ได้ แต่ในยามนี้ ยอดนักบิน Expert Pilot หน้าใหม่สองคนของตระกูลลาร์คินสันสามารถสะกดรอยและพัวพันกับเทพเจ้าแห่งความมืดสององค์ไว้ได้สำเร็จ! ทั้งฝ่ายโจรสลัดและลาร์คินสันต่างจับจ้องเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ด้วยความตกตะลึงในระดับที่ต่างกัน สำหรับพวกโจรสลัด พลังของเทพแห่งความมืดคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่และไม่อาจตั้งคำถามได้! ผู้นำระดับสูงอย่างลอร์ดไฮเวกซ์ย่อมตระหนักดีว่าเทพเจ้าผู้น่าสะพรึงกลัวแห่งรอยแยกนิกเซียน (Nyxian Gap) ครอบครองพลังที่อยู่เหนือจินตนาการของผู้ใด แม้ว่าเทพเจ้าแห่งความมืดเหล่านั้นจะไม่ได้ลงมาจุติด้วยร่างที่แท้จริง แต่ร่างจำแลงจากหมอกเหล่านั้นก็เป็นตัวแทนของพลังส่วนใหญ่ของพวกมันแล้ว ทว่าทั้งแบนธาร์ (Banthar) และบลูชิฟต์ (Blueshift) กลับยังคงเดินหน้าท้าทาย 'ผู้ทำให้ตาบอด' (Blinding One) และ 'ผู้ไม่ยอมสยบ' (Inexorable One) อย่างไม่ลดละ เป็นการพิสูจน์ให้โลกเห็นว่ามนุษย์และเมชานั้นมีความสามารถเพียงพอที่จะต่อกรกับเทพเจ้าที่แท้จริงได้! แม้ว่าคนส่วนใหญ่ในตระกูลลาร์คินสันจะไม่เชื่อในการดำรงอยู่ของเทพเจ้าจริงๆ แต่พวกเขาก็ยังคงมีความหวาดกลัวต่อสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์เหล่านี้ไม่น้อย ทว่ายิ่งเทพเจ้าแห่งความมืดสำแดงอิทธิฤทธิ์ออกมามากเท่าไหร่ เหล่าลาร์คินสันก็เริ่มตั้งคำถามมากขึ้นเท่านั้นว่า ตัวตนอันทรงพลังเหล่านี้เป็นเทพเจ้าจริงๆ หรือไม่ "นี่ไม่ใช่การต่อสู้ระหว่างเมชากับยานรบอีกต่อไปแล้ว" นายทหารสังกัดอวตาร (Avatar) ผู้หนึ่งอุทานออกมาด้วยอาการหอบสะท้าน "นี่มันคือศึกระหว่างเทพเจ้าและเหล่าฮีโร่ชัดๆ!" "นั่นไม่ใช่เทพเจ้า! พวกมันคือปีศาจ! พวกเรากำลังสู้กับปีศาจ!" "ถ้าอย่างนั้น นักบินเมชาของพวกเราคือตัวอะไรล่ะ?" "ยังต้องถามอีกเหรอ? พวกเขาคือเทพเจ้าที่แท้จริงบนสมรภูมินี้ไงล่ะ!" "พวกเขาเป็นกึ่งเทพต่างหาก ไม่ใช่เทพเจ้าจริงๆ" "มันก็แค่คำเรียกน่า!" มุมมองของสมาชิกตระกูลลาร์คินสันทุกคนที่เข้าร่วมศึกครั้งนี้เริ่มเปลี่ยนไปตามเวลาจริง เนื่องจากการเผชิญหน้ากันหลายจุดระหว่างเทพเจ้าและ Expert Pilot ได้ปลุกขวัญและกำลังใจให้พวกเขาเห็นถึงพลังที่แท้จริงของนักบินเมชา! แต่นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด! ไม่เพียงแต่วีนเนอเรเบิลทูซ่าและวีนเนอเรเบิลออร์ฟานจะพิสูจน์ให้เห็นว่ามนุษย์สามารถต่อกรกับเทพเจ้าได้ แต่วีนเนอเรเบิลไดซ์และเหล่าซอร์ดเมเดน (Swordmaidens) ที่เชื่อมต่อกับเธอยังกำลังสร้างความพินาศย่อยยับท่ามกลางแถวรบของพวกอาร์คอน (Archons) อีกด้วย! ตามปกติแล้ว ค่ายกลรบที่เข้มข้นของซอร์ดเมเดนควรจะสูบพลังของนักบินเมชาหญิงเหล่านั้นจนเหือดแห้งไปในทันที ทว่าสิ่งที่ทำให้ผม (เวส) ประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ ค่ายกลรบที่นำโดยวีนเนอเรเบิลไดซ์กลับสามารถใช้ท่าไม้ตายที่กลืนกินพลังงานอย่างต่อเนื่องได้โดยไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุด! นั่นเป็นเพราะเหตุผลหลายประการ การทะลวงขีดจำกัดของเธอได้มอบพลังงานอันเหลือล้น พันธะสัญญาของเธอกับฉีลันโชยังทำให้เธอสามารถหยิบยืมพลังงานอันทรงพลังจากจิตวิญญาณแห่งการออกแบบได้ และท้ายที่สุด การหลอมรวมกันของแดนจินตภาพและแดนวัตถุก็ได้ขยายพลังอำนาจทางจิตวิญญาณทุกรูปแบบให้รุนแรงขึ้น! "ตัดมันให้ขาด!" ค่ายกลรบรูปทรงกระบี่ยักษ์ที่ซ้อนทับด้วยภาพมายาของดาบมหึมาฟาดฟันทะลวงผ่านแถวรบของเมชาชนชั้นนำที่เหลืออยู่ของพวกโจรสลัด ต้องยกความดีความชอบให้กับพวกอาร์คอนแห่งแอลลิดัส ที่ไม่มีนักบินเมชาระดับอีลีทคนใดแตกแถวหนีไป ผู้บังคับบัญชาของพวกเขาได้ปลูกฝังความเชื่อฟังและระเบียบวินัยไว้ในหัวจนพวกเขามิอาจกระทำการใดนอกเหนือคำสั่งได้ ทว่านั่นคือความผิดพลาดมหันต์ การจัดกระบวนทัพที่ค่อนข้างชืดเชื้อและการรวมตัวกันหนาแน่นเกินไป ทำให้ค่ายกลรบอันน่าทึ่งของซอร์ดเมเดนสามารถกวาดล้างผ่านแถวรบของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย เหล่านายทหารโจรสลัดเพิ่งจะออกคำสั่งให้ลูกน้องกระจายตัวออกไป แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว! ความโกลาหลแผ่ซ่านไปทั่วสมรภูมิที่เหลือ ภัยพิบัติที่ผิดปกติเกิดขึ้นเป็นระยะและส่งผลกระทบต่อเมชาจำนวนมาก แม้ความถี่จะลดลง แต่พวกมันก็ยังสร้างความเจ็บปวดให้กับทั้งพวกโจรสลัดและลาร์คินสันที่ติดพันในการต่อสู้ ในขณะที่เมชาโจรสลัดนับพันต้องทนทุกข์กับความสูญเสียจากสภาพแวดล้อมที่ไม่เสถียร แต่ค่ายกลรบของเหล่านักบวชหญิงผู้สำนึกผิด (Penitent Sisters) ที่พุ่งเข้าใส่ท่ามกลางวงล้อมกลับได้รับการยกเว้นจากภัยคุกคามนี้! ด้วยร่างจำแลงขนาดยักษ์ของมารดาผู้สูงสุด (Superior Mother) ที่เฝ้าดูเหล่าลูกสาวของเธออยู่ กลิ่นอายของพระนางได้ปกป้องเมชาของเฮกเซอร์ (Hexer) จากภัยพิบัติที่ผิดปกติทั้งปวง! นอกจากข้อได้เปรียบอื่นๆ แล้ว เมชาของเหล่านักบวชหญิงยังสามารถไล่เชือดเมชาโจรสลัดด้วยอัตราความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ! แม้ว่าเหล่านักบวชหญิงจะไม่ได้กลายเป็นเทพเจ้า แต่พวกเธอก็ได้รับพรจากมารดาผู้สูงสุด เมื่อพระนางมอบพลังให้กับผู้ศรัทธา นักบินเมชาเหล่านั้นก็ยิ่งมีความคลั่งไคล้ในความเชื่อมากขึ้นไปอีก! จิตใจและจิตวิญญาณของพวกเธอหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ในขณะที่ความศรัทธาอันเร่าร้อนได้ยกระดับการเชื่อมต่อกับเครือข่ายการรบให้สูงยิ่งขึ้นไปกว่าเดิม! อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกโจรสลัดจะประสบความสูญเสียอย่างหนัก แต่ผมก็ไม่ได้ทึกทักเอาเองว่าศึกครั้งนี้จบลงแล้ว ยานรบโจรสลัดหลายลำยังคงมีสภาพสมบูรณ์ ป้อมปืนและแบตเตอรี่ปืนของพวกมันได้สร้างความเสียหายทางกายภาพอย่างหนักหน่วงให้กับกองเรือลาร์คินสัน และกำลังสร้างความเสียหายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ยาน 'กราวาดา นาร์ลักซ์' (Gravada Knarlax) กำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ มันได้ซ่อมแซมระบบขับเคลื่อนบางส่วนแล้ว และป้อมปืนขนาดยักษ์ของมันก็กำลังหมุนเปลี่ยนทิศทางไปยังยานลาร์คินสันที่เหลืออยู่ ชาวลาร์คินสันต้องการหนทางที่จะทำลายขวัญกำลังใจของพันธมิตรแอลลิดัสให้สิ้นซาก! ไพ่ตายที่ผมส่งออกไปจนถึงตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะคว้าชัยชนะในสงครามได้! ในตอนนั้นเองที่ร่างกายของผมสั่นสะท้านเล็กน้อย คลื่นสะท้อนบางอย่างได้กระทบเข้ากับจิตวิญญาณของผม ทำให้ความคิดทั้งหมดหยุดชะงักลง "นี่มันอะไรกัน...?" หัวใจของผมเต้นรัวเร็วขึ้น มันเริ่มไล่ตามจังหวะของกระแสพลังงานจากภายนอกที่ส่งผลต่อร่างกาย ไม่นานนัก ผมก็ค้นพบว่าหัวใจของผมไม่ได้เต้นเร็วขึ้นโดยไร้สาเหตุ แต่มันกำลังสั่นพ้องและปรับจังหวะให้ตรงกับหัวใจอีกดวงหนึ่ง! ภายนอกยานเรดเฟเธอร์ (Redfeather) เมชาสีทองอร่ามที่งดงามเพียงเครื่องเดียวได้ลอยตัวนิ่งสงบอยู่ในอวกาศมานานหลายนาทีแล้ว ภายในห้องนักบิน โจชัว ลาร์คินสัน นั่งนิ่งไม่ไหวติง ดวงตาของเขาปิดสนิทและมุมปากหยักโค้งเป็นรอยยิ้มแห่งความปิติสุข "ผมรอคอยช่วงเวลานี้มานานเหลือเกิน" 'เดอะ ควินต์' (The Quint) ขานรับ ผ่านการเชื่อมต่อที่ใกล้ชิดกับเมชาอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน โจชัวรู้สึกราวกับว่าเขาเข้าใจถึงความลึกซึ้งของชีวิตภายในเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์ก (Masterwork) นี้อย่างถ่องแท้ "แก... ช่างยอดเยี่ยมและงดงามเหลือเกิน นี่คือตัวตนที่แท้จริงของแกใช่ไหม? มาเถอะ มารวมพลังกันและเปิดใจให้แก่กันและกัน!" การเชื่อมต่อระหว่างคนและเครื่องจักรของโจชัวและเดอะ ควินต์เริ่มมีชีวิตเป็นของตนเอง พารามิเตอร์ของมันพุ่งสูงขึ้นในทันที จนกระทั่งมันก้าวข้ามขีดจำกัดความปลอดภัยที่กำหนดโดยส่วนประสาทสัมผัส (Neural Interface) ไปโดยสิ้นเชิง การเชื่อมต่อที่ลึกซึ้งอย่างยิ่งยวดนี้ทำให้โจชัวและเดอะ ควินต์สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลกันในระดับที่ตามปกติแล้วควรจะทำให้สมองของว่าที่ Expert Candidate ผู้นี้ไหม้เกรียมไปแล้ว ทว่าในยามนี้ โจชัวกลับไม่รู้สึกถึงความตึงเครียดเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าข้อมูลและสิ่งเร้าอื่นๆ จะถาโถมเข้าสู่หัวของเขามากเพียงใด แต่มันก็ไม่มีทีท่าว่าจะระเบิดออกเลย ในทางกลับกัน โจชัวรู้สึกราวกับว่าเจตจำนงและจิตใจของเขากำลังขยายตัวออกไปด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์ ความรับรู้ถึงสิ่งรอบตัวแผ่ขยายไปไกลเกินกว่าห้องนักบิน และครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางรอบๆ เดอะ ควินต์ที่หยุดนิ่ง! ประดุจเมล็ดพันธุ์ที่ผลิบานจากผืนดินหลังสายฝนโปรยปราย โจชัวรู้สึกว่าจิตสำนึกของเขาพุ่งทะยานสู่ระดับที่ไกลเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ในฐานะว่าที่ Expert Candidate ขณะที่ช่วงเวลาแห่งความสุขอันบริสุทธิ์นี้ครอบงำจิตใจ จิตสำนึกของเขาก็โลดแล่นผ่านความทรงจำ ประสบการณ์ อุดมการณ์ และความปรารถนาของเขา นักบินเมชาแต่ละคนต่างก็มีเหตุผลในการต่อสู้ที่แตกต่างกันไป บางคนสู้เพื่อครอบครัว บางคนสู้เพื่อเกียรติยศ นักบินเมชาจำนวนมากไม่เคยค้นพบเหตุผลที่แท้จริงในการต่อสู้ของตนเอง แต่ว่าที่ Expert Candidate นั้นแตกต่างออกไป เพราะพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง ทว่า ในการก้าวย่างเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายที่สำคัญยิ่ง ว่าที่ Expert Candidate จะต้องขจัดความสงสัยทั้งปวงให้สิ้น และอุทิศตนอย่างสุดหัวใจให้กับความเชื่อมั่นเพียงหนึ่งเดียว! โจชัวไม่จำเป็นต้องเสียเวลาคิดเพื่อกำหนดหลักการของเขา ในยามนี้ เขาได้เชื่อมต่อกับหนึ่งในเมชาที่น่าประทับใจและมีชีวิตชีวาที่สุดเท่าที่เขาเคยมีโอกาสได้ขับขี่ หลังจากที่เวสได้อัปเกรดเดอะ ควินต์และเสริมสร้างรากฐานทางจิตวิญญาณของมัน พลังชีวิตที่บรรจุอยู่ภายในเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์กนี้ก็ได้วิวัฒนาการไปสู่ระดับที่สูงขึ้น ในยามนี้ เดอะ ควินต์ได้มอบนิมิตที่ชัดเจนที่สุดถึงคุณประโยชน์ของการขับเมชาที่ออกแบบและสร้างขึ้นโดยเวส ความรักและความเคารพอันบริสุทธิ์หลั่งไหลผ่านจิตใจของโจชัว ในขณะที่เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของเมชาระดับมาสเตอร์เวิร์กมากขึ้นเรื่อยๆ ในบรรดาเครื่องจักรทั้งหลายที่ว่าที่ Expert Candidate จะสามารถใช้ในการทะลวงขีดจำกัดได้ เมชาระดับมาสเตอร์เวิร์กนั้นได้มอบประสบการณ์ที่ล้ำเลิศที่สุดให้แก่ผู้โชคดีเหล่านั้น! ในที่สุด เมื่อโจชัวได้รับโอกาสแห่งการจุติเป็นเทพที่เขารอคอยมานานแสนนาน พลังแห่งเจตจำนงของเขาก็ผลิบานและสั่นพ้องไปกับเดอะ ควินต์! ในขณะเดียวกัน เดอะ ควินต์เองก็ได้รับประโยชน์มหาศาลจากการทะลวงขีดจำกัดของโจชัว เมชาเครื่องนี้ดูเหมือนจะได้รับเจตจำนงเป็นของตนเองมาบ้าง! แม้จะเพียงน้อยนิด แต่นี่คือสิ่งที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน มันเป็นไปไม่ได้ที่เมชาจะมีเจตจำนงเป็นของตนเอง เพราะนั่นหมายความว่ามันคือสิ่งมีชีวิตที่มีความคิดและสามารถพัฒนาความต้องการของตนเองได้ แม้ว่าเวสจะวางรากฐานสำหรับการพัฒนาดังกล่าวเอาไว้แล้ว แต่มันก็ยากยิ่งที่จะบรรลุสภาวะนี้ ทว่าภายใต้สถานการณ์ที่พิเศษสุดเช่นนี้ เดอะ ควินต์กลับได้รับพรที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งทำให้มันเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตมากยิ่งขึ้น! ด้วยพันธะที่ใกล้ชิดอย่างเหลือเชื่อที่โจชัวสร้างขึ้นกับเมชาของเขา พวกเขาสั่นพ้องเข้าหากันในระดับที่ลึกซึ้งจนเกิดบางสิ่งที่หาได้ยากยิ่งขึ้น แม้ในขณะที่โจชัวกำลังก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง Expert Pilot เขาก็ยังสามารถซิงโครไนซ์กับเมชาของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ การประสานสอดคล้องกันอย่างสิ้นเชิงระหว่างเมชาและนักบินส่งผลให้เกิด 'สภาวะประสานสมบูรณ์' (Complete Resonance) ซึ่งเป็นสภาวะที่มีเพียงวีนเนอเรเบิลแจนซี่เท่านั้นที่เคยทำได้ในประวัติศาสตร์ของตระกูลลาร์คินสัน! เมื่อโจชัวชูกำปั้นขึ้น เดอะ ควินต์ก็ชูกำปั้นขึ้นพร้อมกันในทันที! ประกายแสงสีเขียวอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจากเดอะ ควินต์! แตกต่างจากบลูชิฟต์หรือแบนธาร์ รัศมีของเดอะ ควินต์นั้นเจิดจรัสเหนือกว่าเมชาเครื่องอื่นๆ อย่างมหาศาล! "ด้วยดวงใจและจิตวิญญาณของผม ผมจะสู้เคียงข้างเมชาอย่างแกตลอดไป!" โจชัวประกาศก้องด้วยความใจถึง ขณะที่ดวงตาของเขาเรืองแสงเป็นสีเขียว! "เมชาทุกเครื่องที่ออกแบบโดยท่านผู้พิทักษ์ตระกูลนั้นมีชีวิต แต่มีเพียงผมเท่านั้นที่จะดึงศักยภาพของพวกแกออกมาได้ถึงขีดสุด!" *เมี๊ยววววววววววว!* แสงสีเขียวที่ขยายตัวออกจากเดอะ ควินต์ ในที่สุดก็ได้ดึงเอาจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของรุ่นไบรท์วอริเออร์ (Bright Warrior) เข้ามา! เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ชาวลาร์คินสันสามารถมองเห็นจิตวิญญาณบรรพบุรุษที่เป็นสัญลักษณ์และเฝ้าคุ้มครองตระกูลของพวกเขาได้อย่างเต็มตา! ประกายแสงสีเขียวทองของแมวยักษ์ปรากฏขึ้นอย่างสง่างาม นับเป็นการเพิ่มเทพเจ้าขึ้นมาอีกองค์หนึ่งในศึกที่เริ่มจะกลายเป็นศูนย์รวมของเหล่าฮีโร่และร่างจำแลงระดับเทวะ เมื่อแมวทองคำ (Goldie) ปรากฏตัวขึ้น พันธะของโจชัวกับเธอก็แข็งแกร่งขึ้น เขาเข้าใจถึงจิตวิญญาณบรรพบุรุษที่ยังเยาว์วัยนี้ได้ดียิ่งขึ้น และยังสัมผัสได้ถึงความหวังและความกลัวของชาวลาร์คินสันทุกคนที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายลาร์คินสัน! น้ำหนักที่แบกไว้บนบ่านั้นมหาศาลเหลือเกิน สมาชิกในตระกูลต่างฝากความหวังไว้ที่ Expert Pilot อย่างเขา ทุกคนรู้ดีว่าตระกูลลาร์คินสันจะไม่มีวันอยู่รอดได้หากเขาไม่สามารถหยุดยั้งพวกโจรสลัดไว้ได้ โจชัวน้อมรับหน้าที่นี้อย่างเคร่งครัด เช่นเดียวกับเดอะ ควินต์และแมวทองคำ "มาปิดฉากภัยคุกคามนี้ที่ต้นตอกันเถอะ!" ทั้งโจชัว เดอะ ควินต์ และแมวทองคำต่างมุ่งเป้าไปที่ยานกราวาดา นาร์ลักซ์ ยานครูเซอร์หนักลำนั้นแม้จะเสียหายแต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าพ่ายแพ้ หมอกหลากสีสันยังคงพ่นออกมาจากส่วนลึกของยานลำนั้นอย่างต่อเนื่อง หมอกนี้ไม่เพียงแต่มอบการคุ้มครองเหนือธรรมชาติให้กับกองกำลังโจรสลัดบางส่วน แต่ยังเป็นสิ่งที่หล่อเลี้ยงและเสริมพลังให้กับร่างจำแลงขนาดยักษ์ของเทพเจ้าแห่งความมืดอีกด้วย! เดอะ ควินต์เริ่มเคลื่อนที่ในที่สุด เมชาระดับมาสเตอร์เวิร์กเร่งความเร็วเกินกว่าระดับปกติอย่างมหาศาล เนื่องจากการทะลวงขีดจำกัดของโจชัวประกอบกับการบรรลุสภาวะประสานสมบูรณ์ได้มอบความสามารถที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของชิ้นส่วนอะไหล่ไปแล้ว! เมชาพุ่งทะยานไปข้างหน้า ดวงตาที่สามของมันส่องสว่างดุจประภาคารท่ามกลางความมืดมิด! ร่างพลังงานขนาดยักษ์ของแมวทองคำดูท่าทางกระเหี้ยนกระหือรือ ขณะที่ร่างอันมหึมาของยานกราวาดา นาร์ลักซ์ใกล้เข้ามาทุกที! เมชาระดับมาสเตอร์เวิร์กพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูงจนพวกโจรสลัดไม่มีแม้แต่เวลาจะตอบโต้กับสิ่งที่เกิดขึ้นนี้! เดอะ ควินต์ชูหอกขึ้นก่อนที่เมชาและแมวทองคำจะเข้าปะทะกับส่วนหัวของยานกราวาดา นาร์ลักซ์อย่างจัง! *เมี๊ยววววววววว!* การปะทะที่รุนแรงมหาศาลสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสมรภูมิ! แม้แต่เทพเจ้าแห่งความมืดก็ยังต้องหยุดชะงัก เมื่อส่วนหน้าของยานเรือธงแห่งแอลลิดัสบุบสลายเข้าไปด้านในจากการที่ร่างพลังงานของแมวทองคำพุ่งกระแทกเข้าใส่ยานลำนั้นด้วยกายหยาบ! เธอไม่ได้หยุดนิ่งหลังจากปะทะเข้ากับยานกราวาดา นาร์ลักซ์ หลังจากรวบรวมสติได้ หัวของเธอก็พุ่งไปข้างหน้าและงับชิ้นส่วนของยานออกมาคำโต! มันราวกับว่าลัคกี้เวอร์ชันขยายส่วนกำลังกินยานรบที่ไร้ทางสู้ลำนี้เป็นอาหารว่าง! ขณะที่ร่างพลังงานของแมวทองคำพยายามจะฉีกทึ้งยานให้ลึกเข้าไปอีก ทันใดนั้น การระเบิดของพลังงานแห่งความมืดอันทรงพลังก็ผลักเธอและเดอะ ควินต์ให้กระเด็นถอยกลับมา! ชาวลาร์คินสันทุกคนต่างรู้สึกกังวลใจขึ้นมาทันที เมื่อสัมผัสได้ถึงความกดดันอันมหาศาลที่หลั่งไหลลงมาปกคลุมพวกเขา พวกเขาเฝ้ามองด้วยความตกตะลึงเมื่อเงาทมิฬขนาดยักษ์สามสายผุดขึ้นมาจากยานและหลอมรวมเข้ากับร่างจำแลงหมอกที่กำลังต่อสู้กับตระกูลลาร์คินสันอยู่ ร่างจำแลงเหล่านั้นเปลี่ยนรูปทรงอย่างรวดเร็ว พวกมันดูแข็งแกร่งขึ้นและสูญเสียสภาพที่เป็นหมอกไป ความกดดันที่แผ่ออกมาจากพวกมันทรงพลังมากเสียจนทุกคนที่ไม่ใช่ Expert Pilot ต่างถูกสยบจนขยับไม่ได้! ผม (เวส) ผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที "แย่แล้ว! เทพเจ้าแห่งความมืดจุติลงมาด้วยร่างจริงแล้ว!" 'ผู้ไม่สิ้นสุด' (Unending One), 'ผู้ทำให้ตาบอด' และ 'ผู้ไม่ยอมสยบ' ต่างพิโรธจัดจนตัดสินใจลงมายังสนามรบด้วยร่างที่แท้จริงของพวกมันเอง! ยามนี้ เทพเจ้าแห่งความมืดพร้อมแล้วที่จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มี!