## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3237: เพลิงโลหิต** เวสไม่อาจตัดสินใจเลือกชื่อสำหรับค้อนอันใหม่ของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจโยนเหรียญในจินตนาการ "ถ้าเช่นนั้น ก็ชื่อค้อนแห่งความเจิดจรัสแล้วกัน" แท้จริงแล้วเขาจะตั้งชื่อมันว่าอะไรก็ไม่สำคัญ เขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้งานมันมากมายนัก ใครกันที่ยังใช้ค้อนในยุคสมัยนี้? เครื่องมืออเนกประสงค์สมัยใหม่ที่สามารถเปลี่ยนรูปทรงได้หลากหลายนั้น สามารถทำงานได้นับร้อยนับพันอย่าง ตั้งแต่การตอกตะปู ขัดพื้นผิว เจาะรู กำจัดฝุ่น และอื่นๆ อีกมากมาย เครื่องมืออเนกประสงค์และอุปกรณ์เทคโนโลยีอื่นๆ สามารถทำงานได้แม่นยำและมีประสิทธิภาพกว่ามาก! "มันคือสัญลักษณ์ ไม่ใช่เครื่องมือ" การใช้ค้อนเพื่อทำงานนั้นเป็นเรื่องดั้งเดิมพอๆ กับการใช้ลูกบิดประตูเพื่อเปิดประตู มันดั้งเดิมจนน่าหัวเราะ! เขาไม่ได้วางแผนที่จะเล่นสนุกกับของเล่นชิ้นนี้มากนัก หากไม่ใช่เพราะการมาเยือนจักรวรรดิวัลแคนแล้วล่ะก็ เขาคงไม่เกิดความคิดนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาตัดสินใจสร้างค้อนขนาดเหมาะมือแทนที่จะเป็นวัตถุอื่น แม้ว่าชาววัลแคนจะพัฒนาไปมากจากรากเหง้าอันต่ำต้อยของการเป็นทาสในเหมืองแร่ แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงหยาบกระด้างและไร้อารยธรรมเมื่อเทียบกับตระกูลผู้สูงศักดิ์อย่างพูร์เนส สิ่งใดก็ตามที่ลึกซึ้งหรือแยบยลเกินไปย่อมเกินความเข้าใจของพวกคนแคระ หากเวสต้องการสร้างผลกระทบต่อจิตใจของพวกเขา เขาก็ต้องทำให้ตัวเองดูเป็นที่จดจำในสายตาของพวกเขา ภาพลักษณ์ดั้งเดิมของวัลแคน ไม่ว่าจะมาในร่างของมนุษย์หรือคนแคระ มักจะคู่กับค้อนเสมอ แม้ว่าเวสจะจำไม่ได้ว่าเคยใช้ค้อนใดๆ ในตอนที่เขาสิงสู่ร่างของไรออน อาเดน ในประสบการณ์การบรรลุครั้งล่าสุด แต่ค้อนก็ผูกพันอย่างยิ่งกับทั้งวัลแคนและคนแคระ จนมันสมเหตุสมผลเกินไปแล้วที่เทพเจ้าจะถือมันไว้ในมือ! "ผมจำเป็นต้องทำให้ตัวเองดูเข้าถึงง่ายที่สุดสำหรับพวกคนแคระ หากต้องการจะมีความหวังแม้เพียงน้อยนิดในการล่อลวงเจ้าพวกโง่เง่าเหล่านี้สักส่วนหนึ่ง" เมื่อเวลาผ่านไป ร่างฉายของนายพลเวอร์เลก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขาอีกครั้ง "พวกเราพร้อมรบอย่างถึงที่สุดแล้วครับท่าน" "กองทัพเมชาของเราเป็นอย่างไรบ้าง?" เวสเอ่ยถามอย่างใจเย็น "กองทัพอวตารแห่งตำนาน, ผู้พิทักษ์มีชีวิต, แวนดัลจอมโอหัง, เหล่านางรบดาบ, อัครสาวกผู้สำนึกบาป และดวงตาแห่งอิลเวน ทั้งหมดอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด กองหนุนจากสวรรค์ก็พร้อมที่จะเข้าสู่สมรภูมิเช่นกันครับ" "แล้วนักบินระดับสูงของเราล่ะ?" "ผู้ทรงเกียรติทูซา, ผู้ทรงเกียรติสตาร์ค, ผู้ทรงเกียรติออร์ฟาน และผู้ทรงเกียรติไดส์ เตรียมพร้อมเต็มที่ที่จะเผชิญหน้ากับเมชาระดับสูงของศัตรูในการต่อสู้ ผู้ทรงเกียรติโจชัวได้ตัดสินใจเข้าร่วมกับอัครสาวกผู้สำนึกบาปเหมือนเช่นเคย ในขณะที่ผู้ทรงเกียรติแจนซีเลือกที่จะยันแนวรบร่วมกับผู้พิทักษ์มีชีวิตครับ" ใบหน้าของเวสบิดเบี้ยวเล็กน้อย เขายังคงเจ็บปวดกับความจริงที่ว่านักบินระดับสูงสองคนหลังจะถูกใช้งานได้ไม่เต็มศักยภาพอย่างรุนแรง เมชาระดับสูงของพวกเขายังต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนกว่าจะสร้างเสร็จ ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสเลยที่พวกเขาจะต่อกรกับเมชาระดับสูงของศัตรูได้อย่างทัดเทียม "คงต้องทำเท่าที่มี" เขาถอนหายใจ "จากแผนผังในพื้นที่ ผมเห็นว่ายานเดนเท็ดคอยน์ยังคงอยู่ในระบบดาวนี้ สถานที่แห่งนี้จะไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว" "จากที่ผมได้รับรายงานมา พวกเพอร์แชมไม่ต้องการที่จะตัดสัมพันธ์กับเรา พวกเขายังต้องการอยู่ในระบบดาวเพื่อเป็นสักขีพยานในการรบและเพื่อให้แน่ใจว่าลัทธิเทพเจ้าคนแคระจะไม่บิดเบือนเรื่องราวของสมรภูมินี้ ตัวอย่างเช่น ผู้รุกรานอาจโกหกว่าใครเป็นฝ่ายลงมือก่อนและใครเป็นฝ่ายเคลื่อนไหวยั่วยุ" เวสขมวดคิ้ว "ผมไม่ต้องการถ่ายทอดการต่อสู้ครั้งนี้สู่สาธารณะ" "ผมคิดว่ามันสายเกินไปแล้วครับ" นายพลเวอร์เลตอบ "มันไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่เราจะแสดงศักยภาพของเรา เราซ่อนคมเขี้ยวของเราไว้มากเกินไปจนหลายคนไม่เห็นความสำคัญของเรา หากเราแสดงให้เห็นว่าเราสามารถเอาชนะหรืออย่างน้อยก็เสมอกับกองพลเมชาทหารสามกองได้ เราจะได้รับความเคารพอย่างมาก บางทีการซ่อนขีดความสามารถของเราในทางช้างเผือกอาจสมเหตุสมผล แต่เราไม่สามารถแสดงความอ่อนแอใดๆ ในมหาสมุทรสีแดงได้ หากเราแสดงให้ผู้บุกเบิกเห็นล่วงหน้าว่าเรามีวิธีที่จะต่อกรกับศัตรูที่เหนือกว่า เราน่าจะสามารถยับยั้งคู่แข่งได้มากมาย" "เราได้รับการคุ้มครองจาก MTA เป็นเวลาสองปีนับจากที่เราเข้าสู่มหาสมุทรสีแดง" "แล้วใบอนุญาตให้เราเข้าสู่อาณาจักรวัลแคนมันได้ผลดีแค่ไหนกันล่ะครับ?" นายพลเวอร์เลย้อนถาม "ไม่ใช่ทุกคนที่เคารพ MTA แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะโง่เขลา แต่ก็มีคนที่ไม่อยู่ในกฎเกณฑ์เสมอ นอกจากนี้ นั่นเป็นเพียงการชะลอภัยคุกคามออกไปตามระยะเวลาเท่านั้น เราจะกลับมาอ่อนแอต่อการล่าเหยื่ออีกครั้งหลังจากหมดระยะเวลาคุ้มครอง สิ่งเดียวที่แตกต่างคือมีเวลามากพอให้ท่านคิดค้นเมชารุ่นที่แข็งแกร่งขึ้นและไพ่ตายใหม่ๆ อย่าไปยึดติดกับทางแก้ปัญหาที่เรามีอยู่ในปัจจุบันมากเกินไป ในเมื่อท่านคิดว่าเราไม่น่าจะได้ใช้มันในช่วงสองปีแรกของการเดินทางในมหาสมุทรสีแดง ก็เป็นการดีกว่าที่จะใช้มันเสียตอนนี้ ไม่ว่าเราจะเปิดเผยข้อมูลไปมากแค่ไหนก็ตาม" นี่เป็นการตัดสินใจที่น่าหนักใจสำหรับเวส แต่ถ้านายพลเวอร์เลคิดว่าการปล่อยของออกไปเป็นเรื่องที่ดีกว่า เขาก็พร้อมที่จะเชื่อใจชายผู้นี้ "ดีมาก งั้นยานเดนเท็ดคอยน์จะอยู่และเฝ้าดูต่อไปก็ได้ พวกคนแคระเองก็คงจะเผยแพร่ภาพการต่อสู้ให้พี่น้องของพวกมันในจักรวรรดิวัลแคนดูอยู่แล้ว ให้พวกมันดูไป พวกมันจะได้เรียนรู้ว่าวัลแคนไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาล้อเล่นได้" เวสยิ้มอย่างดุร้าย "เอ่อ... ขอประทานโทษครับท่าน?" เวอร์เลดูสับสนชั่วขณะ "โอ้ ไม่มีอะไร ทำหน้าที่ของคุณต่อไปเถอะ" ขณะที่กองเรือคนแคระยังคงเคลื่อนที่เข้ามาใกล้กองเรือลาร์คินสัน ฝ่ายแรกก็ไม่ได้ส่งคำเรียกร้องใดๆ มายังฝ่ายหลังเลย กองทัพจังหวัดเฟอร์ริลไม่ได้มองหาชัยชนะที่ไร้ความเจ็บปวด หนทางเดียวที่จะปลุกเร้าเหล่าสาวกของลัทธิเทพเจ้าคนแคระและพิสูจน์ให้ชาววัลแคนทุกคนเห็นว่ามนุษย์และคนแคระเข้ากันไม่ได้ คือการต่อสู้ให้โหดร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! มีเพียงเพลิงและโลหิตเท่านั้นที่จะสามารถชำระล้างพลเมืองสมัยใหม่ของจักรวรรดิวัลแคนได้ เช่นเดียวกับที่มันได้เปลี่ยนแปลงเหล่ากบฏคนแคระดั้งเดิมบนเดซาลา เอ็กซ์! ขณะที่กองเรือคนแคระพร้อมด้วยเรือธงอันน่าเกรงขามยังคงรุกคืบหน้า แรงกดดันที่มันแผ่ใส่ตระกูลลาร์คินสันก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เวสสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่ลอยอยู่ในอากาศ เมื่อเห็นว่ามันจะเป็นผลเสียหากคนในตระกูลของเขาเริ่มการต่อสู้ในสภาวะที่ตึงเครียดเช่นนี้ เวสจึงตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง ไม่มีวิธีใดที่จะปลุกขวัญกำลังใจทหารของเขาได้ดีไปกว่าการกล่าวสุนทรพจน์อีกแล้ว! เขาลุกขึ้นยืน ชุดเกราะอนันตกาลของเขาส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ขณะที่เขาสั่งให้เจ้าหน้าที่สื่อสารเตรียมการถ่ายทอดสดทั่วทั้งกองเรือ เขาสังเกตเห็นว่าตนยังคงถือค้อนแห่งความเจิดจรัสอยู่ "อา, เก็บเจ้านี่ก่อนดีกว่า" เขาวางค้อนไว้ด้านหลังที่นั่งของเขาทันท่วงทีก่อนที่การถ่ายทอดสดจะเริ่มขึ้น เวสปรับสีหน้าของตนในทันทีและเผชิญหน้ากับผู้ชมทางไกลด้วยท่าทีที่จริงจัง "พี่น้องชาวลาร์คินสันและสหายของข้าพเจ้า วันนี้เราต้องเผชิญหน้ากับศัตรูอีกครั้ง ครั้งนี้พวกมันมาในรูปของทหารคนแคระผู้หลงผิด แม้ว่าพวกเขาจะเตี้ยกว่ามนุษย์ธรรมดาอย่างเรา แต่พวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอกว่าเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่พวกมันจะมาพร้อมกับจำนวนที่มากกว่าและการประสานงานทางทหาร แต่ยังเชื่อมั่นว่ากำลังต่อสู้ในนามของพระเจ้าจอมปลอมของพวกมัน" คำพูดของเขาไม่ได้ฟังดูเป็นการให้กำลังใจชาวลาร์คินสันเลย อันที่จริง ผ่านเครือข่ายลาร์คินสัน เขาสัมผัสได้แล้วว่าขวัญกำลังใจของทุกคนลดฮวบลงอีกครั้ง แต่ความจริงก็คือความจริง เวสไม่ต้องการปฏิเสธความเป็นจริงของสมรภูมินี้ "กระนั้น เราเคยตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ศัตรูในอดีตของเราล้วนจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเรา เราเอาชนะโจรสลัด โค่นเรือรบ ปราบหน่วยรบจากกองทัพเมชาทหารชั้นสูง และแม้กระทั่งโค่นล้มเทพเจ้ามืด! เราได้ต่อสู้และเอาชนะภัยคุกคามที่เหนือกว่ามามากมายจนเราไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย!" นี่เป็นการย้ำเตือนโดยเฉพาะสำหรับทหารใหม่ทุกคนที่เข้าร่วมตระกูลลาร์คินสันในปีที่ผ่านมา แม้สถานการณ์อาจดูไม่สู้ดี แต่ตระกูลก็เคยรอดชีวิตจากศัตรูที่เลวร้ายกว่านี้มาแล้ว! "วันนี้ เราทุกคนจะแสดงให้พวกเฟอร์ริลและจักรวรรดิวัลแคนส่วนที่เหลือได้เห็นว่ามันเป็นความผิดพลาดมหันต์ที่มาโจมตีตระกูลของเรา เราคือผู้สังหารยักษ์! เราคือผู้สังหารพระเจ้า! เราเชี่ยวชาญในการสังหารมนุษย์ด้วยกันเองจนชำนาญ ดังนั้นการสังหารพวกคนแคระโง่เขลาที่คิดจะทำเช่นเดียวกันกับเราจึงไม่เป็นปัญหา ไม่ว่าศัตรูจะส่งเมชามากี่เครื่อง และไม่ว่าเมชาระดับสูงของพวกมันจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกมันก็ไม่มีวันเทียบเท่าพลังของเราได้!" "ลาร์คินสัน! ลาร์คินสัน! ลาร์คินสัน!" เพียงไม่กี่คำพูดก็สามารถปัดเป่าเมฆหมอกอันหนักอึ้งที่ปกคลุมอยู่เหนือศีรษะของเหล่าทหารของเขาได้ เวสยิ้มกว้างเมื่อเขารู้สึกมีกำลังใจมากขึ้น เขากางแขนออก! "จงเชื่อมั่นในเพื่อนพ้องลาร์คินสันของท่าน! พี่น้องร่วมตระกูลทุกคนที่อยู่เคียงข้างท่านจะอยู่กับท่านจนถึงที่สุด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าลืมว่าพี่น้องของท่านกำลังฝากความหวังไว้ให้ท่านทำหน้าที่ของตัวเองและต่อสู้!" ชาวลาร์คินสันทุกคนได้พัฒนาความผูกพันทางอารมณ์ที่แข็งแกร่งต่อตระกูลแล้ว การปกป้องครอบครัวคือแรงจูงใจที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับทหารของเขา พวกเขายินดีที่จะสู้จนตัวตายเพื่อช่วยชีวิตของสมาชิกตระกูลคนอื่นๆ ไม่สำคัญเลยว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดหรือไม่ นี่คือพลังของความเป็นญาติพี่น้อง ด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่องของเวสและผู้สนับสนุนคนอื่นๆ อัตลักษณ์ได้ก้าวข้ามความสำคัญของสายเลือดในตระกูลลาร์คินสันไปแล้ว! "บัดนี้ เตรียมพร้อมที่จะแสดงให้พวกคนแคระเหล่านี้ได้เห็นถึงความโง่เขลาที่มาโจมตีตระกูลของเรา ในท้ายที่สุดของวันนี้ เราจะบดขยี้พวกมันให้ย่อยยับ จนชื่อของพวกเรากลายเป็นฝันร้ายชั่วนิรันดร์ของพวกมัน! จงสู้เพื่อชัยชนะและเพื่อครอบครัว! เพื่อตระกูลลาร์คินสัน!" "เพื่อตระกูลลาร์คินสัน!" "เพื่ออิลเวน!" "เพื่อพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่!" "เพื่อแมวทองคำ!" "เมี๊ยว!" เพียงไม่นานหลังจากนั้น การประจัญบานก็อุบัติขึ้น! กองเรือข้าศึกไม่คิดแม้แต่จะยั่วยุให้ตระกูลลาร์คินสันโจมตีก่อน ทันทีที่เรือเลโมโก ดิสตัท และเรือคนแคระลำอื่นๆ เข้ามาในระยะประชิด เมชาป้อมปืนของพวกมันก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน! ห่ากระสุนของแข็งระลอกใหญ่มหาศาลพุ่งทะยานผ่านห้วงอวกาศและกระแทกเข้าใส่เหล่าเรือรบของพันธมิตรกะโหลกทองคำ! เศษโลหะที่บิดเบี้ยวและแตกกระจายหนักหลายตันกระเด็นออกจากเรือรบที่ไม่ว่องไวพอที่จะหลบการระดมยิงระยะไกลได้ทัน กระสุนจำนวนมากพุ่งเข้าใส่เรือหลวงที่อยู่ในแนววิถีกระสุน เรือบางลำได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยเช่นยานเกรฟยาร์ด แต่เรือลำอื่นๆ ได้รับความเสียหายที่รุนแรงกว่าที่ตัวเรือ "คุ้มกันเรือหลวงของเรา!" รูปแบบของกองเรือสำรวจเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน เรือรองหลวงของตระกูลลาร์คินสันทั้งหมดเคลื่อนตัวเข้าสกัดเป็นกำแพงที่ส่วนใหญ่บดบังเรือหลวงเอาไว้ แม้ว่ากำแพงเรือเหล่านี้จะไม่ได้ป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ แต่พวกมันก็ขัดขวางเมชาปืนใหญ่ของหน่วยสลักเรนเจอร์ได้อย่างจริงจังเพียงพอ จนทำให้กระสุนกว่าครึ่งในระลอกถัดไปพุ่งเข้าใส่เรือขนาดเล็กและอ่อนแอกว่าแทน! แม้ว่าแรงกระแทกที่ตัวเรือจะดูน่าเป็นห่วง แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่สามารถถูกทำลายลงได้ง่ายๆ "เราจะรออะไรอยู่? ยิงสวนกลับไป!" ในเมื่อพวกเขาไม่ต้องกังวลกับข้อหาเป็นฝ่ายโจมตีก่อน ในที่สุดตระกูลลาร์คินสันก็ปลดปล่อยการตอบโต้ของตนเอง! ลำแสงโพซิตรอนและกระสุนเกาส์ที่ผสมผสานกันระเบิดออกจากเหล่าเมชา Transcendent Punisher และกระแทกเข้าใส่เรือรบที่อยู่ห่างไกลสองสามลำ! แตกต่างจากหน่วยสลักเรนเจอร์ ดวงตาแห่งอิลเวนรวบรวมอำนาจการยิงเพื่อสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับป้อมปืนของฝ่ายตรงข้าม แม้ว่าจะส่งผลให้การกดดันหน่วยของศัตรูลดลง แต่ดวงตาแห่งอิลเวนก็ยังสามารถทำลายป้อมปืนสองแห่งที่มีเมชา Land Cracker ประจำการอยู่ได้ ตัวเครื่องจักรเองก็ได้รับความเสียหายมากพอที่จะถูกนำออกจากการต่อสู้ แม้ว่าจะมีเมชาเพียงสองเครื่องที่ล้มลงไปจนถึงตอนนี้ แต่นี่ก็นับเป็นความสำเร็จที่สำคัญ! "อย่าหยุดจนกว่าเราจะทำลายเมชา Land Cracker ของพวกมันทั้งหมด!" ผู้การทาอนสั่งการ การดวลปืนใหญ่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น