บทที่ 3244: ผู้จับตามองในเงามืด สมรภูมิรบ ณ ระบบดาวรอบนอกของฟอร์ดิลล่า เซนทรา ได้ทวีความดุเดือดขึ้นสู่จุดที่จริงจังอย่างแท้จริงในที่สุด! หลังจากการเปิดฉากอันเกรี้ยวกราดที่ถูกครอบงำโดยหมู่ Mech ปืนใหญ่ ในที่สุด... การแสดงอันเป็นหัวใจหลักก็ได้เริ่มต้นขึ้น! Mech เรือนหมื่นที่ติดตั้งปืนไรเฟิลต่างปลดปล่อยลำแสงมรณะและกระสุนพลังงานจลน์เข้าห้ำหั่นกันราวกับว่านี่คือวันสุดท้ายของโลก ห้วงอวกาศระหว่างกลางบัดนี้ชุ่มโชกไปด้วยสรรพาวุธอันตรายถึงชีวิต หนาแน่นเสียจนแม้แต่เรือบรรทุกอากาศยานที่หุ้มเกราะหนาที่สุดก็มิอาจทนทานอยู่ได้นาน! ขณะที่เหล่า Mech ประชิดตัวของทั้งสองฝ่ายเริ่มดาหน้าเข้าจู่โจม หรือเคลื่อนทัพโอบล้อมปีก นักบิน Mech หลายพันนายต่างรู้สึกถึงความกระตือรือร้น, ความขรึมขลัง, ความมุ่งมั่น หรือสมาธิที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างถึงขีดสุด นี่คือสิ่งที่พวกเขาฝึกฝนมาทั้งชีวิต นักบิน Mech ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อต่อสู้ ไม่ใช่เพื่อฝึกฝนไปวันๆ และยืนสง่างามในขบวนพาเหรด นักบิน Mech ที่แท้จริงปรารถนาที่จะพิสูจน์ตนเองในสนามรบเสมอ อย่างไรก็ตาม หลายคนก็ยังมีความเป็นมนุษย์มากพอที่จะตระหนักได้ว่าพวกเขามีโอกาสสูงเพียงใดที่จะต้องล้มตายในสมรภูมิแห่งนี้ สนามรบนั้นโหดร้ายเสมอ และศัตรูไม่เคยมีความปรานีใดๆ ต่อฝ่ายตรงข้าม เป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่านักบิน Mech คือผู้ที่ต้องรับภาระหนักหน่วงที่สุดในทุกการปะทะ พวกเขาได้รับการเฉลิมฉลองและบูชาจากผู้คนมากมายทั่วทั้งกาแล็กซี แต่มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใดที่ต้องต่อสู้กับเครื่องจักรสงครามอื่นๆ ที่สามารถบดขยี้เมืองทั้งเมืองให้ราบเป็นหน้ากลองได้อย่างง่ายดายหากไม่มีใครขัดขวาง! มีเพียงยานรบสามลำในระบบดาวแห่งนี้ที่ไม่ได้เข้าร่วมในการปะทะที่กำลังเปิดฉากขึ้น พวกมันทั้งหมดรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากสมรภูมิ และแน่ใจว่าอยู่ในมุมที่จะทำให้ Mech โจมตีระยะไกลไม่สามารถยิงมาในทิศทางของพวกมันได้ โอกาสที่จะโดนลูกหลงจากกระสุนจรจัดนั้นมีน้อยนิด ทว่านั่นก็ไม่ได้ทำให้ผู้อำนวยการโอลิวิเย่ร์ เพอร์แช่ม บนยานเดนเท็ดคอยน์รู้สึกวางใจได้เลย "เร่งความเร็วให้สูงขึ้นอีก!" เขาตะโกนลั่นสะพานเดินเรือ "โอเวอร์โหลดเครื่องขับดันถ้าจำเป็น! หากเราโดนกระสุนปืนใหญ่แม้เพียงนัดเดียว เราจบเห่แน่!" เขาไม่ได้กล่าวเกินจริง ในการเผชิญหน้าอันใหญ่หลวงระหว่างสองกองกำลังชั้นสองที่ทรงพลังนี้ เรือการค้าชั้นสามที่หุ้มเกราะบางเบาของเขาเปราะบางไม่ต่างจากหนวดเคราของเขาเลย แม้ว่าทั้งสองฝ่ายของความขัดแย้งจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของยานเดนเท็ดคอยน์ แต่ก็ไม่มีฝ่ายใดให้ความสนใจกับเรือที่ไร้ความสำคัญลำนี้ ... ส่วนเรือลาดตระเวนของพวกคนแคระนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ทันทีที่เห็นได้ชัดว่ากองทัพจังหวัดเฟอร์ริลพยายามที่จะทำลายล้างกองเรือมนุษย์อย่างแท้จริง เรือฟริเกตลำนั้นก็พยายามถอยห่างจากสนามรบให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันบรรทุกเพียง Mech ขนาดกะทัดรัดไม่กี่ตัวและไม่สามารถมีบทบาทสำคัญใดๆ ในการรบครั้งนี้ได้ การอยู่ใกล้ๆ มีแต่จะทำให้มันถูกทำลายอย่างเปล่าประโยชน์! โชคยังดีที่ Mech ของตระกูลลาร์คินสันยิงลำแสงเลเซอร์ใส่เรือเพียงสองสามครั้งก่อนจะล้มเลิกความตั้งใจ เรือฟริเกตลำนั้นรวดเร็วและคล่องแคล่ว ทำให้สามารถขัดขวางการเล็งของศัตรูจากระยะไกลได้ แม้จะโดนลำแสงเลเซอร์เข้าบ้าง แต่ตัวยานก็แข็งแกร่งพอที่จะทนทานต่อการโจมตีโดยบังเอิญ "ฮ่า!" กัปตันเรือลาดตระเวนคนแคระโห่ร้องอย่างลิงโลด "พวกมนุษย์อย่างแกมันด้อยกว่านัก! วิศวกรรมของชาวดวอร์ฟนั้นยอดเยี่ยมที่สุดในระดับเดียวกัน!" ด้วยวิธีนี้ คนแคระผู้ยโสก็สามารถหลบหนีจากสนามรบไปได้อย่างปลอดภัยพร้อมกับชีวิตที่ยังคงอยู่ครบถ้วน สิ่งที่ผู้คนในระบบดาวไม่เคยล่วงรู้ก็คือ ผู้สังเกตการณ์ไม่ได้มีเพียงแค่เรือสองลำนี้นอกเหนือจากยานเดนเท็ดคอยน์และเรือลาดตระเวนของคนแคระแล้ว ยังมียานอวกาศลำที่สามลอยลำอยู่ห่างจากสนามรบในระยะที่พอเหมาะ ถึงแม้ว่าเรือที่พรางตัวและซ่อนเร้นอย่างสมบูรณ์แบบลำนี้อาจโดนกระสุนลูกหลงได้ทุกเมื่อ แต่ลูกเรือของมันกลับไม่มีใครแสดงความกังวลใดๆ เลย ระบบป้องกันและระบบล่องหนของเรือขนส่งขนาดเล็กนี้อยู่ในระดับสุดยอดเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีพื้นฐานและโบราณกว่าที่ทั้งสองฝ่ายใช้งานอยู่ ห้องหนึ่งภายในเรือคอร์เวตลำนี้ถูกดัดแปลงให้เป็นห้องสังเกตการณ์ "เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ โจวี่?" ร่างฉายของบุคคลผู้ทรงเกียรติเอ่ยถาม "มัน... ช่างโกลาหลยิ่งนัก" นักออกแบบเมชาหนุ่มระดับเจอร์นีแมนตอบขณะที่จ้องมองไปยังภาพฉายขนาดใหญ่ซึ่งแสดงภาพการต่อสู้ที่กำลังดำเนินไปจากหลากหลายมุมมอง "มีโอกาสมากมายเหลือเกินที่เหล่า Mech และนักบินของพวกเขาจะรอดชีวิตหรือล้มตายในสนามรบ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้นที่จะส่งผลต่ออนาคตของ Mech ไม่ว่าจะเป็นการถูกกระสุนเกาส์โดยบังเอิญ, การตกเป็นเป้าของการจู่โจมที่มุ่งเน้น, หรือการประสบกับความผิดพลาดร้ายแรงที่เกิดจากความเสียหายก่อนหน้า" นักออกแบบเมชาแต่ละคนมองความเป็นจริงในรูปแบบที่แตกต่างกัน ปรัชญาการออกแบบของพวกเขากำหนดการรับรู้และหล่อหลอมวิธีที่พวกเขาตีความข้อมูลทางประสาทสัมผัส ตัวอย่างเช่น เวสมองทุกสิ่งในแง่ของพลังชีวิตที่พวกมันครอบครองและคุณลักษณะนี้ส่งผลต่อใครหรือสิ่งใดอย่างไร กลอเรียนาตัดสินสิ่งที่เธอเห็นจากความมีตำหนิหรือไร้ที่ติของมัน แม้แต่นักออกแบบเมชาสายเหตุผลที่พยายามใช้เหตุผลและมองโลกตามความเป็นจริงให้มากที่สุดก็ไม่อาจหนีความจริงที่ว่า แม้แต่วิธีการตีความความเป็นจริงของพวกเขาก็ยังมีอคติโดยเนื้อแท้ สำหรับผู้ที่ค่อยๆ มีชื่อเสียงโดดเด่นขึ้นภายในสมาคมการค้าเมชาในฐานะ "ผู้ลวงความเป็นจริง" (Reality Trickster) โจวี่ อาร์มาลอนมองเห็นทุกสิ่งที่เขารับรู้ในแง่ของความน่าจะเป็นเป็นหลัก เขาสามารถประเมินได้ว่า Mech มีแนวโน้มที่จะทำงานผิดปกติได้มากน้อยเพียงใดในช่วงเวลาหนึ่งปี เขายังสามารถตัดสินความน่าจะเป็นที่ Mech ตัวหนึ่งจะสามารถเอาชนะ Mech อีกตัวหนึ่งได้ ทว่า นั่นไม่ใช่ขอบเขตทั้งหมดของพรสวรรค์ของเขา ปรัชญาการออกแบบที่เขาพากเพียรพัฒนาขึ้นมาด้วยความพยายามอย่างใหญ่หลวงตั้งแต่วัยเยาว์ อาจช่วยให้เขาสามารถส่งผลกระทบต่อความน่าจะเป็นที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยแม้แต่จะฝันถึงการควบคุมมันได้! แน่นอนว่านั่นไม่ได้ทำให้เขากลายเป็นพระเจ้า ห่างไกลจากคำนั้นมาก เขาเป็นเพียงนักออกแบบเมชาคนหนึ่ง และพรสวรรค์ของเขายังจำกัดอยู่เพียงการส่งอิทธิพลต่อเหล่า Mech ในระดับที่เล็กน้อยและแนบเนียนเท่านั้น แม้ว่าผลกระทบเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้จะมอบความได้เปรียบมหาศาลให้แก่เขาแล้วก็ตาม แต่โจวี่รู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น พลังที่แท้จริงของปรัชญาการออกแบบนอกรีตของเขาจะเบ่งบานอย่างเต็มที่ก็ต่อเมื่อเขากลายเป็นมาสเตอร์ หากเขาไปถึงระดับความแข็งแกร่งนั้น การต่อสู้ครั้งนี้คงจะชัดเจนสำหรับเขามากขึ้นอีกมาก แต่ ณ ตอนนี้ เขากลับถูกท่วมท้นด้วยความน่าจะเป็นมากมายมหาศาลที่ฉายผ่านการรับรู้ของเขา จนเขาไม่อาจมองเห็นภาพรวมได้เลย ... บางครั้ง ข้อมูลที่มากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี แม้ว่าเขาจะมีชุดอิมพลานต์และการดัดแปลงพันธุกรรมที่หรูหราเพียงใด แต่ข้อมูลที่เข้ามานั้นสูงเกินไป! "เจ้ากำลังกดดันตัวเองมากเกินไป" ร่างฉายของมาสเตอร์วิลิกซ์กล่าว "โดยเนื้อแท้แล้ว การรบขนาดใหญ่นั้นคาดเดาไม่ได้" "แต่นี่เป็น Mech ระดับล่าง! ผมควรจะสามารถเข้าใจพวกมันทั้งหมดได้สิ!" โจวี่บ่น "นอกจากนี้ ผมไม่คิดว่าผลลัพธ์ของการปะทะครั้งนี้จะเป็นที่น่าสงสัย ผมนับถือเวสและทีมเจอร์นีแมนของเขามาก แต่มีจุดหนึ่งที่ลูกเล่นต่างๆ นั้นไม่เพียงพออีกต่อไป พวกคนแคระมีจำนวน Mech มากกว่าฝ่ายตรงข้ามหลายพันตัว และไม่มีตัวไหนเลยที่มีประสิทธิภาพด้อยกว่า" "เจ้าแน่ใจในข้อสรุปนี้แค่ไหน?" มาสเตอร์วิลิกซ์ดูขบขัน "แปดสิบเปอร์เซ็นต์ และนี่เป็นการประเมินแบบถ่อมตัวแล้วนะ ท่าน... ไม่เห็นด้วยหรือครับ?" "โอ้ ข้าคิดว่ามันเป็นการวัดผลที่แม่นยำพอสมควร" เธอตอบ "อย่างไรก็ตาม อย่าได้ดูแคลนยี่สิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือนั่น ข้าคิดว่าส่วนใหญ่ของการต่อสู้ครั้งนี้ขึ้นอยู่กับว่าพวกตระกูลลาร์คินสันจะใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบเพียงน้อยนิดที่พวกเขามีได้ดีเพียงใด หากพวกเขาสามารถใช้ไพ่เด็ดของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพพอ พวกเขาก็อาจจะสามารถเอาชนะเหล่า Mech ของพวกวัลคาไนต์ได้" โจวี่มองมาสเตอร์ด้วยความสงสัย "ท่านรู้อะไรที่ผมไม่รู้หรือเปล่า? ท่านเคยทำงานกับ expert mech ของตระกูลลาร์คินสัน ท่านได้เรียนรู้หรือไม่ว่าเวสมีไพ่ตายอะไรเก็บไว้ที่อาจจะพลิกสมดุลได้?" มาสเตอร์วิลิกซ์ไม่ตอบคำถามนี้ ทั้งสองอาจเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรเดียวกัน แต่โจวี่ไม่ใช่นักเรียนของเธอ พวกเขาเพียงมารวมตัวกันในเวลานี้เพราะมีความสนใจร่วมกันในตัวเวสและตระกูลลาร์คินสัน เจอร์นีแมนหนุ่มรู้จักนิสัยของวิลิกซ์ดีจึงยักไหล่ก่อนจะหันความสนใจกลับไปยังภาพฉาย เขาส่งคำสั่งเงียบๆ วินาทีต่อมา ภาชนะที่เต็มไปด้วยขนมขบเคี้ยวก็ปรากฏขึ้นบนตักของเขา เขาหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาโยนเข้าปากพลางสังเกตการณ์การต่อสู้ต่อไปราวกับกำลังเพลิดเพลินกับการแสดงชั้นดี "งานล่าสุดของเจ้าคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?" วิลิกซ์ถาม ความร่าเริงของโจวี่พลันมลายหายไป "ไม่ดีเลยครับ มันยากที่จะวิจัยผลงานชิ้นสำคัญในระดับของผม ผมได้เรียนรู้มากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และผมก็สามารถพัฒนาวิธีการที่มีแนวโน้มดีๆ ได้หลายอย่าง ผมต้องขอบคุณเวสที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับงานของผม แต่นั่นยังไม่เพียงพอที่จะได้คะแนนสูง" "นวัตกรรมไม่เคยเป็นเรื่องง่าย" มาสเตอร์วิลิกซ์กล่าว "เป็นการยากที่จะค้นหาทิศทางการวิจัยที่จะเกิดผลเมื่อเจ้ายังไม่เห็นความเป็นไปได้มากพอ ในระดับเจอร์นีแมน เจ้าต้องเดินทางต่อไปและเปิดโลกทัศน์ของตัวเองให้กว้างขึ้น ไม่ใช่เรื่องน่าอายที่จะได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของผู้อื่น ตราบใดที่เจ้าสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ให้กับหัวข้อที่มีอยู่ เจ้าก็จะช่วยให้ศาสตร์ของเราก้าวหน้าไป" "นั่นคือเหตุผลที่ผมขอมาเป็นประจักษ์พยานในการต่อสู้ครั้งนี้ด้วยตนเอง ผมหวังว่าจะได้รับแรงบันดาลใจมากขึ้นจากการได้เห็นผลงานของเวสในการปฏิบัติจริง เขาคือนักออกแบบเมชาพื้นเมืองที่น่าสนใจที่สุดเท่าที่ผมเคยพบมา ไม่มีใครในรุ่นเดียวกับเขาที่เฉลียวฉลาดและสุดโต่งเท่าเขาอีกแล้ว ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของเขา เขาควรจะได้เป็นส่วนหนึ่งของสมาคมของเรา" วิลิกซ์ส่ายศีรษะ "เขาจะไม่มีวันเติบโตในหมู่พวกเราได้ วิถีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาได้บีบคั้นให้เขาพัฒนาศักยภาพไปในทิศทางที่แตกต่างไปจากสิ่งที่เพื่อนร่วมงานของเราจะนึกภาพออกโดยสิ้นเชิง นั่นทำให้เขาทั้งน่าฉงนและมีค่าสำหรับเราในเวลาเดียวกัน นักออกแบบเมชาบางคนนั้นมิอาจถูกทำให้เชื่องได้ อย่าได้คิดว่าอุตสาหกรรม Mech จะสามารถรุ่งเรืองต่อไปได้ หากเราพยายามที่จะครอบครองนักออกแบบเมชาผู้เปี่ยมพรสวรรค์ทุกคนในดินแดนของมนุษยชาติ สมาคมของเราเป็นระเบียบและผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์มากเกินไปสำหรับนักออกแบบเมชาผู้เปี่ยมด้วยแรงปรารถนาส่วนใหญ่ที่จะแสดงความสามารถของตนออกมาได้อย่างเต็มที่" โจวี่ อาร์มาลอนเลิกคิ้ว "นั่นไม่เหมือนท่านเลยนะครับ มาสเตอร์วิลิกซ์ ท่านยินดีที่จะปล่อยให้นักออกแบบเมชาเล่นเกมอันตรายหรือครับ?" "เรากำลังอยู่ในเกมที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น โจวี่" เธอกล่าว "เจ้ารู้ถึงภัยคุกคามที่เราเผชิญอยู่ ในช่วงเริ่มต้นของยุคแห่ง Mech เราต้องสร้างระเบียบขึ้นใหม่จากกาแล็กซีที่แตกสลาย นั่นมันเมื่อสี่ศตวรรษก่อนแล้ว มาบัดนี้ เราไม่เพียงแต่ซ่อมแซมสังคมมนุษย์เท่านั้น แต่ยังก้าวไปข้างหน้าอีกสองสามก้าว การพิชิตมหาสมุทรแดงเป็นเพียงก้าวแรกในการเร่งศักยภาพของอารยธรรมของเรา มนุษยชาติได้เติบโตขึ้นแล้ว และต้องเรียนรู้ที่จะใช้อำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับยุคสมัยที่จะมาถึง" นี่เป็นหัวข้อที่หนักอึ้งภายในสมาคม มีความคิดเห็นมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ MTA และมนุษยชาติโดยรวมต้องทำเพื่อเผชิญหน้ากับอันตรายที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด ... "เวสจะมีบทบาทสำคัญในแผนการในอนาคตของเราหรือไม่ครับ?" โจวี่สงสัย "เป็นไปได้ แต่ในอีกทางหนึ่ง เราก็มีเจ้าและเมล็ดพันธุ์ที่มีแนวโน้มดีอีกมากมาย พวกเจ้าคนใดคนหนึ่งสามารถกลายเป็นเสาหลักค้ำจุนเราได้ในศตวรรษที่จะมาถึง แม้ว่าข้าจะปรารถนาให้เขาประสบความสำเร็จอย่างจริงใจ แต่เราก็มีทางเลือกมากมายให้เลือก นั่นคือประโยชน์ของการส่งเสริมอุตสาหกรรม Mech ที่ใหญ่และเฟื่องฟู" โจวี่จับความหมายโดยนัยในคำพูดของวิลิกซ์ได้ เธอจะไม่เข้าแทรกแซงหากเวสต้องเสียชีวิตในการรบครั้งนี้ มีนักออกแบบเมชาที่มีแววรุ่งโรจน์มากมายเกินไปในกาแล็กซี แม้ว่าเวสจะเป็นหนึ่งในผู้ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในรุ่นของเขาอย่างแน่นอน แต่นักออกแบบเมชาที่ดีอย่างแท้จริงจะต้องมั่นคงพอที่จะอยู่รอดผ่านกาลเวลาอันยาวนานได้ ใครก็ตามที่เดิมพันด้วยชีวิตของตนเองก็ต้องยอมรับผลที่ตามมาของความพ่ายแพ้ "มันคงน่าเสียดายหากเวสต้องมาล้มตายในการต่อสู้ระดับต่ำเช่นนี้ ผมยังสนใจที่จะร่วมงานกับเขาอยู่ ผมอยากจะเห็นจริงๆ ว่าผลงานของผมในเวอร์ชันที่มีชีวิตจะทรงพลังได้ถึงเพียงใด" มาสเตอร์วิลิกซ์กอดอก "เจ้าควรจะกังวลเกี่ยวกับอาชีพของตัวเองมากกว่า ตราบใดที่เจ้ายังไม่สร้างผลงานชิ้นสำคัญ เจ้าก็จะไม่มีสิทธิ์ย้ายไปยังมหาสมุทรแดง ข้านับไม่ถ้วนแล้วว่าคู่แข่งของเจ้าทั่วทั้งทางช้างเผือกกำลังพยายามทำเช่นเดียวกัน" "ผมจะไม่ล้มเหลว" โจวี่กล่าวอย่างหนักแน่น "เหตุผลที่ผมติดอยู่ไม่ใช่เพราะผมไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะผมยังหาแนวทางที่ถูกต้องไม่ได้ ผลงานของผมจะต้องเป็นที่พอใจของคณะกรรมการอย่างแน่นอนเมื่อผมทำเสร็จ ผมจะไม่พลาดการเป็นสักขีพยานการรุ่งอรุณแห่งมหาสมุทรแดงอย่างใกล้ชิดเด็ดขาด" "ดีมาก" "แล้วผมจะได้พบท่านในมหาสมุทรแดงด้วยหรือไม่ครับ มาสเตอร์?" วิลิกซ์ส่ายศีรษะ "ข้าเกรงว่าจะไม่ ข้าเดินทางมายังขอบกาแล็กซีด้วยเหตุผล และมหาสมุทรแดงก็ไม่ได้ดึงดูดใจสำหรับนักออกแบบเมชาที่มีความสนใจเช่นข้ามากนัก ข้าจะไม่จากไปจนกว่าจะเสร็จสิ้นโครงการวิจัยหลักของข้า และนั่นจะไม่เกิดขึ้นในอีกอย่างน้อยห้าถึงเจ็ดทศวรรษ" "ผมเข้าใจแล้วครับ" โจวี่กล่าว โดยไม่แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจที่สำคัญที่สุดของวิลิกซ์ "เวสคงจะคิดถึงท่านแน่ๆ หากเขาสามารถรอดพ้นจากการต่อสู้ครั้งนี้ไปได้" "จะมีผู้ร่วมงานคนอื่นๆ ของข้าที่จะจัดการกรณีของเขาในมหาสมุทรแดง" วิลิกซ์กล่าวโดยปราศจากอารมณ์ความรู้สึก "ในอนาคต อาจเป็นไปได้ที่เจ้าจะได้ประสานงานกับเวส แต่เจ้าต้องสร้างอำนาจของตัวเองขึ้นมาก่อนจึงจะได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น รอจนกว่าเจ้าจะก้าวขึ้นสู่ระดับซีเนียร์" "ผมเข้าใจครับ" โจวี่ตอบขณะที่ดวงตาที่เปล่งประกายของเขาสาดส่อง... "ผมจะไม่ช้าลงเด็ดขาด"