## สัมผัสแห่งเมชา **บทที่ 4087: ระบบมาไคโร** "ดาวดวงใหม่!" ออเรเลียร้องเชียร์อย่างเริงร่า! "ใช่แล้ว ลูกรัก เรามาถึงดาวดวงใหม่กันแล้ว มันเป็นโลกที่แตกต่างจากดาวูตี้ VII อย่างสิ้นเชิงเลยนะ ฟังดูน่าสนใจใช่ไหมล่ะ?" เด็กหญิงตัวน้อยยังคงเกาะติดมารดาของเธอเช่นเคย ในขณะที่ครอบครัวที่สำคัญที่สุดของตระกูลลาร์คินสันก้าวออกจากกระสวยโดยมีกลุ่มทหารเกียรติยศรายล้อม ในฐานะผู้บุกเบิกและผู้มีพร้อมทุกสิ่ง เวสย่อมไม่ได้รับการปฏิบัติเยี่ยงนักท่องเที่ยวทั่วไปที่มาเยือนดาวเคราะห์ดวงนี้ แม้ในตอนแรกเวสจะไม่เต็มใจที่จะออกจากระบบดาวดาวูตี้และความปลอดภัยของทั้งตระกูล แต่ในที่สุดเขาก็ตกลงที่จะเดินทางระยะสั้นไปยังระบบดาวใกล้เคียงหลังจากนำยานไวลด์ทอร์ชและยานบรรทุก戦闘กลุ่มหนึ่งมาด้วย ณ ขณะนั้น ยานบรรทุกของลาร์คินสันยังคงโคจรอยู่ในวงโคจร เพียงแค่การปรากฏตัวของพวกมันก็แผ่แรงกดดันมหาศาลไปยังฝ่ายบริหารท้องถิ่นแล้ว สิ่งนี้น่าจะช่วยให้ทุกคนอยู่ในความสงบเรียบร้อยขณะที่เวสเพลิดเพลินกับวันหยุดของเขา ไม่มีผู้ใดกังวลใจเป็นพิเศษนัก เนื่องจากจุดหมายปลายทางปัจจุบันของพวกเขาค่อนข้างปลอดภัย ภูมิภาครอบดาวูตี้ได้พัฒนาไปอย่างมาก ในด้านหนึ่ง ผู้บุกเบิกจำนวนมากมองเห็นศักยภาพของดาวูตี้และพยายามเข้าครอบครองระบบดาวที่มีคุณค่าใดๆ ในบริเวณรอบๆ ในระยะไม่กี่ปีแสง เพื่อที่พวกเขาจะได้เป็นส่วนหนึ่งของรัฐอาณานิคมเดียวกันในอนาคต ในทางกลับกัน การเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมและการค้าในระบบดาวท่าเรือแห่งนี้ ยังช่วยให้ดินแดนอาณานิคมโดยรอบสามารถเข้าถึงสินค้าและบริการที่จำเป็นเพื่อเร่งการพัฒนาของตนเองได้ง่ายขึ้น การเติบโตของอาณานิคมเหล่านี้ได้ส่งผลย้อนกลับมายังดาวูตี้ เมื่ออาณานิคมต่างๆ ขุดค้นทรัพยากรล้ำค่าจากสภาพแวดล้อมของตนและนำไปขายให้กับอุตสาหกรรมมากมายในระบบดาวท่าเรือเพื่อชำระค่าใช้จ่าย กล่าวโดยสรุป วงจรแห่งคุณประโยชน์ได้ก่อตัวขึ้นระหว่างดาวูตี้และระบบดาวบริวารของมัน ไม่เพียงแต่จะเติบโตใกล้ชิดกันในแง่ของการค้าและอุตสาหกรรมเท่านั้น แต่ยังมีการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมที่ปูทางไปสู่ความสัมพันธ์ทางการเมืองที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น นี่คือกระบวนการตามธรรมชาติของการสร้างรัฐในภูมิภาคชายแดน ทุกคนมองเห็นว่าดาวูตี้กำลังอยู่ในเส้นทางที่ดีในการดึงระบบดาวโดยรอบเข้าสู่สหภาพทางการเมืองที่จะรวมภูมิภาคโดยรอบเป็นหนึ่งเดียว เช่นเดียวกับระบบดาวท่าเรือที่โดดเด่นอื่นๆ คาร์ลัค หนึ่งในคู่แข่งสำคัญของดาวูตี้ในเขตตอนกลางครากาตัว ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วไม่แพ้กัน! กลุ่มอำนาจหลักที่ควบคุมรัฐเหล่านี้ต่างทุ่มสุดตัวเพื่อรวบรวมระบบดาวและกลุ่มต่างๆ ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตระกูลลาร์คินสันเองก็ถูกนับรวมอยู่ในค่ายของดาวูตี้อย่างไม่เต็มใจนัก ด้วยเหตุผลเหล่านี้และอื่นๆ อีกมากมาย เวสจึงไม่กังวลมากนักว่าจะมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นระหว่างช่วงวันหยุดพักผ่อนสั้นๆ ของครอบครัวที่ระบบดาวมาไคโร ระบบดาวแห่งนี้เป็นสถานที่ที่น่าสนใจ อาณานิคมส่วนใหญ่รอบดาวูตี้ก่อตั้งโดยนักล่าอาณานิคมที่เลือกพึ่งพากิจกรรมสร้างผลกำไรที่มั่นคงเพื่อชำระค่าใช้จ่ายและทำให้ตนเองมีประโยชน์ต่อรัฐอาณานิคมในอนาคต โดยปกติแล้ว สิ่งนี้หมายถึงการทำเหมืองแร่หายากและทรัพยากรล้ำค่า ทุกคนในมหาสมุทรแดงต้องการวัตถุดิบเพื่อสร้างถิ่นฐาน ยานอวกาศ และกองกำลังเมค ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับอาณานิคมส่วนใหญ่ที่จะสร้างรายได้ตราบใดที่พวกเขาเลือกระบบดาวที่เหมาะสม ต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษกว่าที่อาณานิคมเหล่านี้จะขยายและกระจายการส่งออกของตน อาณานิคมขนาดใหญ่หลายแห่งพึ่งพาข้อเสนอที่ก้าวหน้ากว่า เช่น ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม สินค้าไฮเทค และบริการที่ซับซ้อน เพื่อให้ยังคงมีความสำคัญในระยะยาว แต่มันเป็นเรื่องที่หาได้ยากอย่างยิ่งที่จะเกิดขึ้นในช่วงยุคอาณานิคมตอนต้นนี้ ระบบดาวมาไคโรเป็นข้อยกเว้นของกฎนี้ เมื่อตระกูลเมอริงโกปักธงของพวกเขาในระบบดาวแห่งนี้ พวกเขาเลือกที่จะไม่ปรับสภาพดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่มีสิ่งมีชีวิตต่างดาวอาศัยอยู่ แต่พวกเขากลับอนุรักษ์มันไว้และสร้างถิ่นฐานและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ มากมายที่ออกแบบมาเพื่อใช้ประโยชน์จากพืชและสัตว์พื้นเมือง! ตระกูลขุนนางที่อพยพมาจากรัฐศักดินาในใจกลางทางช้างเผือกยังได้ลงทุนทรัพย์สินจำนวนมหาศาลเพื่อปรับสภาพดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ เพิ่มเติม! เดิมที Makairo III และ Makairo VI ไม่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ แต่ดาวทั้งสองดวงได้รับระบบนิเวศที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสองระบบภายใต้การจัดการของตระกูลเมอริงโก ต่อมาดาวเคราะห์เหล่านี้ได้ต้อนรับสัตว์ต่างดาวและพืชต่างดาวจำนวนมากที่ถูกนำมาจากดาวเคราะห์ป่าเถื่อนต่างๆ ทั่วครากาตัว ตระกูลเมอริงโกมีความเชี่ยวชาญในด้านเทคโนโลยีชีวภาพ ดังนั้นนักชีววิทยาต่างดาวและผู้เชี่ยวชาญอีกมากมายของพวกเขาจึงได้ดัดแปลงสายพันธุ์ที่นำเข้ามาทั้งหมดเพื่อให้พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมใหม่ ความพยายามร่วมกันของตระกูลขุนนางได้เปลี่ยนระบบดาวมาไคโรให้กลายเป็นสถานที่พิเศษที่ดึงดูดความสนใจอย่างมากจากดาวูตี้แล้ว ด้วยการรวมดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตสามดวงซึ่งมีระบบนิเวศแยกจากกันไว้ในระบบดาวเดียว ตระกูลเมอริงโกได้สร้างบทบาทพิเศษขึ้นในภูมิภาค การท่องเที่ยวและเทคโนโลยีชีวภาพได้กลายเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจท้องถิ่น บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพจำนวนมากเลือกที่จะตั้งฐานที่มั่นในถิ่นฐานแห่งใดแห่งหนึ่งในระบบดาว พวกเขาใช้ประโยชน์จากความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์เพื่อทำกิจกรรมวิจัยและพัฒนาในหลายรูปแบบ การท่องเที่ยวก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นต้องการสำรวจสภาพแวดล้อมและสัตว์ป่าต่างดาวที่แปลกใหม่และไม่คุ้นเคยซึ่งมหาสมุทรแดงมีให้ เพื่อให้ได้ประสบการณ์ซาฟารีที่สมจริงที่สุด การเดินทางไปยังระบบดาวอันไกลโพ้นที่ยังคงรักษาถิ่นที่อยู่ของมนุษย์ต่างดาวไว้ได้จึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม การเดินทางไกลผ่านอวกาศที่ควบคุมได้ไม่ดีนั้นเสี่ยงเกินไปสำหรับคนส่วนใหญ่! นี่คือเหตุผลที่ระบบมาไคโรกลายเป็นทางเลือกยอดนิยมสำหรับผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคดาวูตี้ มันเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่ปลอดภัยและเข้าถึงได้ง่าย นักท่องเที่ยวจำนวนมากสามารถสนองความกระหายในการสำรวจของตนได้ด้วยการเยี่ยมชมระบบนิเวศต่างดาวที่หลากหลายของที่นี่ สำหรับตอนนี้ เวสและกลอเรียน่าตัดสินใจเดินทางระยะสั้นไปยัง Makairo IV ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่สมจริงที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตทั้งสามดวง แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะไม่เป็นมิตรต่อชีวิตมนุษย์ แต่ตระกูลเมอริงโกก็แทบไม่ได้แตะต้องและแทรกแซงระบบนิเวศท้องถิ่นเลย นอกจากการถางเกาะสองสามแห่งเพื่อสร้างถิ่นฐานแล้ว ทวีปหลักของดาวเคราะห์ดวงนี้ก็ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์ "วู้! หนูรู้สึกแปลกๆ ค่ะหม่าม้า!" ออเรเลียอุทานขณะที่เธอสะบัดแขนขาเล็กๆ ไปมา เธอดูน่ารักเป็นพิเศษขณะที่กำลังปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมต่างดาวของ Makairo IV ในฐานะดาวเคราะห์ต่างดาวที่ไม่เคยผ่านการปรับสภาพ Makairo IV จึงไม่เอื้ออำนวยต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ ค่าแรงโน้มถ่วงของที่นี่อยู่ที่ 0.84 g และยังมีก๊าซพิษมากมายที่สามารถคร่าชีวิตคนได้ภายในไม่กี่นาที! ดังนั้น แขกทุกคนจึงจำเป็นต้องสวมชุดป้องกันเพื่อที่จะเดินไปมาในที่โล่งได้ เวส, กลอเรียน่า, ออเรเลีย และผู้ติดตามของพวกเขาล้วนสวมชุดป้องกันแบบใดแบบหนึ่ง เนื่องจากเวสและครอบครัวของเขามาเพื่อพักผ่อน พวกเขาทั้งหมดจึงสวมชุดป้องกันที่เบาแต่แข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจ วัสดุที่บางและยืดหยุ่นสามารถแข็งตัวได้ในทันทีหากถูกกระแทก แต่สิ่งนี้ไม่ควรเกิดขึ้นตั้งแต่แรกเนื่องจากการมีอยู่ของเครื่องกำเนิดโล่พลังงาน แม้ว่าการสวมชุดเหล่านี้จะทำให้สัมผัสกับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ยากขึ้น แต่ก็ยังมีสิ่งแปลกใหม่มากมายบนดาวเคราะห์ที่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขา "ฮิฮิฮิ! คลิกซี่กระโดด!" "เมี๊ยว!" ร่างในชุดของคลิกซี่กระโดดและตีลังกาในอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่า แรงโน้มถ่วงที่เบาลงทำให้มันกระโดดได้สูงขึ้นและหมุนตัวได้หลายรอบกว่าตอนที่อยู่ดาวูตี้ เมื่อกลอเรียน่าค่อยๆ วางลูกสาวในชุดของเธอลงบนพื้น ออเรเลียก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างอยากรู้อยากเห็นและเริ่มกระโดดโลดเต้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม การควบคุมแขนขาของเธอยังไม่ดีนัก จึงไม่น่าแปลกใจที่เด็กหญิงตัวน้อยจะสะดุดขาตัวเองอย่างรวดเร็ว! โชคดีที่ชุดป้องกันของเธอช่วยป้องกันไม่ให้หมวกกันน็อคของเธอชนกับพื้น เวลาราวกับหมุนย้อนกลับเมื่อร่างของออเรเลียหมุนกลับขึ้นมายืนได้ เด็กหญิงคุ้นเคยกับคุณสมบัติด้านความปลอดภัยนี้แล้วและไม่รู้สึกเดือดร้อนกับมันเลย เธอยังคงหัวเราะคิกคักขณะวิ่งไปรอบๆ เพื่อสำรวจพืชพรรณแปลกตาและทิวทัศน์อื่นๆ เมืองโรเซนตันดูแตกต่างจากเมืองโคทอร์โดยสิ้นเชิง ในฐานะจุด прибытияและออกเดินทางหลักสำหรับนักท่องเที่ยวบน Makairo IV มันจึงมีบรรยากาศที่แตกต่างจากสภาพแวดล้อมของเมืองทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ประการหนึ่ง โรเซนตันจงใจสร้างบรรยากาศแบบโลว์เทค ที่นี่แทบไม่มีโครงสร้างโลหะ ยานพาหนะขั้นสูง และอื่นๆ โครงสร้างส่วนใหญ่ทำจากหิน แม้ว่าเวสจะเชื่อว่าพวกมันถูกเสริมความแข็งแกร่งอย่างลับๆ อยู่ภายในก็ตาม เมื่อรวมกับการใช้สีเบจและสีพาสเทลอย่างหนัก โรเซนตันจึงนำเสนอตัวเองในฐานะรีสอร์ทสำหรับวันหยุดที่ซึ่งผู้คนจำนวนมากสามารถลืมชีวิตที่วุ่นวายของตนเพื่อปาร์ตี้ได้อย่างเต็มที่! ออเรเลียกำลังมีความสุขที่สุดในชีวิตขณะที่พวกเขาเดินทางลึกเข้าไปในเมืองรีสอร์ท เธอจิ้มพืชต่างดาวที่เป็นสีเขียวแต่มีรูปร่างแตกต่างจากพืชที่มาจากโลกเก่าโดยสิ้นเชิง เธอมองอย่างสงสัยไปยังบาร์และคลับที่แขกซึ่งไม่ได้สวมชุดป้องกันกำลังร้องคาราโอเกะและทำกิจกรรมอื่นๆ ทุกประเภทภายในสภาพแวดล้อมที่มีโล่พลังงานป้องกัน "นั่นอะไรคะหม่าม้า? มีคนอยู่ข้างบนด้วย!" "นั่นคือสัตว์ต่างดาวที่บินได้ ตระกูลเมอริงโกสามารถทำให้มันเชื่องได้ เพื่อที่พวกเขาจะได้ขี่มันเหมือนม้า จำม้าได้ไหมจ๊ะ ออเรเลีย?" "หนูอยากขี่ม้า! หนูอยากขี่สัตว์ต่างดาว!" "หนูยังเด็กเกินไปจ้ะ ออเรเลีย รอให้โตกว่านี้อีกสักสองสามปีก่อนนะ มันไม่ปลอดภัยสำหรับหนูที่จะไปผจญภัยที่โลดโผนกว่านี้" ออเรเลียน้ำตาคลอเบ้าในชุดสีชมพูของเธอทันที "หนูอยากขี่สัตว์ต่างดาว!" กลอเรียน่าต้องอุ้มลูกสาวขึ้นมาและปลอบโยนเจ้าน้ำตาอีกครั้ง ไม่ว่าออเรเลียจะเรียกร้องอย่างไร เธอก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ขี่สัตว์ต่างดาวที่บินได้หรือสิ่งมีชีวิตอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น โชคดีที่หญิงสาวลืมความผิดหวังของเธอไปหมดสิ้น เธอหัวเราะและคิกคักอีกครั้งเมื่อคลิกซี่และลัคกี้นำหินสีสันสดใสและของกระจุกกระจิกอื่นๆ ที่พวกมันเก็บมาจากสภาพแวดล้อมมาให้เธอ หลังจากที่ครอบครัวเช็คอินเข้าโรงแรมท้องถิ่นเรียบร้อยแล้ว เวสและกลอเรียน่าก็ตรวจสอบกำหนดการเดินทางของพวกเขา พวกเขาวางแผนการทัศนศึกษาไว้หนึ่งสัปดาห์แล้ว พวกเขาจัดทัวร์ตั้ง แต่การสำรวจดำน้ำลึกไปจนถึงการบินเหนือเทือกเขาที่หนาวเย็นยะเยือก "ฉันหวังว่าฉันจะได้รับแรงบันดาลใจที่ต้องการสำหรับโปรเจกต์ซี-แมนและโปรเจกต์การออกแบบอื่นๆ ของฉันนะคะ" กลอเรียน่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความหวัง เวสลูบมือของเธอเบาๆ เพื่อปลอบโยน "อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป สิ่งสำคัญคือการผ่อนคลายและสนุกกับตัวเอง นี่ไม่ใช่การเดินทางมาทำงาน วิธีที่ดีที่สุดในการเปิดโลกทัศน์ของคุณคือการดื่มด่ำไปกับสถานที่ต่างๆ ลืมเรื่องงานของคุณและปลดปล่อยกระบวนทัศน์เดิมๆ ของคุณไปเสีย เมื่อคุณเปิดใจรับสิ่งที่แตกต่างเท่านั้น คุณจึงจะสามารถเพิ่มพูนประสบการณ์ของคุณได้" "ฉันจะลองทำตามวิธีของคุณและพยายามอย่างเต็มที่ที่จะปล่อยวาง ฉันทิ้งวันหยุดนี้ให้เสียเปล่าไม่ได้" จากนั้นทั้งคู่ก็เริ่มต้นทัวร์แรกด้วยการสำรวจเมืองโรเซนตัน พวกเขาไปเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เช่น พิพิธภัณฑ์ สวนสาธารณะ ชายหาด และสิ่งน่าสนใจอื่นๆ หลังจากค้างคืนที่โรงแรมแล้ว พวกเขาก็พร้อมที่จะออกเดินทางทัศนศึกษาอย่างแท้จริงครั้งแรก ทั้งกลุ่มขึ้นเรือดำน้ำสุดหรูที่ตระกูลลาร์คินสันจองไว้สำหรับโอกาสนี้ ในไม่ช้า เรือดำน้ำก็เริ่มแล่นออกสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่พร้อมกับกองเรือเมคใต้น้ำคุ้มกัน ชาวลาร์คินสันไม่ได้ใช้งานเมคสำหรับปฏิบัติการทางน้ำใดๆ ดังนั้นพวกเขาจึงว่าจ้างหน่วยทหารรับจ้างท้องถิ่นเพื่อรักษาความปลอดภัยแทน การป้องกันอาจไม่จำเป็น แต่การมีพวกเขาอยู่ด้วยก็เป็นเรื่องรอบคอบ ตระกูลเมอริงโกปล่อยให้มหาสมุทรของ Makairo IV ไม่ถูกแตะต้อง ซึ่งหมายความว่ามีนักล่าชั้นยอดจำนวนมากซุ่มซ่อนอยู่ในน่านน้ำที่อาจเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อเรือของมนุษย์! "เป็นเวลานานแล้วที่ผมไม่ได้มาทัวร์ใต้ทะเลลึก" เวสยิ้มขณะยืนอยู่หน้าพื้นผิวตัวเรือที่หนาและโปร่งใสซึ่งให้ทัศนียภาพใต้น้ำที่ยอดเยี่ยมแก่เขา "ผมหวังว่าวันนี้เราจะได้เห็นสัตว์จำพวกวาฬบ้างนะ พวกมันมักจะมีของดีอยู่เสมอ"