## สัมผัสแห่งเมชา ### บทที่ 4085: ข้อตกลงทางธุรกิจบทใหม่ "นี่จ้ะ" "คะ?" กลอเรียน่าเงยหน้าขึ้นจากเทอร์มินัลออกแบบของเธอ "เธออยากจะผนวก TESMAS เข้ากับโครงการ C-Man ไม่ใช่เหรอ?" เวสเอ่ยขึ้นพร้อมกับแตะปลายนิ้วลงบนดาต้าแพดที่เขาวางลงบนโต๊ะของเธอ "จัดให้ตามคำขอ ตระกูลของเราเพิ่งจะปิดดีลธุรกิจและความร่วมมือครั้งใหม่กับ Melmen Advanced Systems ได้สำเร็จ อาจจะใช้เวลาสองสามวันในการขจัดความขัดแย้ง แต่ก็มีเหตุผลมากพอที่ศาสตราจารย์เนฮี อัลมาร์จะยอมอ่อนข้อให้กับข้อเรียกร้องบางอย่างของเราและลงนามในข้อตกลงที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน" ภรรยาของเขายิ่งฉงนใจ เธอหยิบดาต้าแพดนิรภัยขึ้นมาและกวาดสายตาผ่านเอกสารสัญญาที่ยาวเหยียด เธอไล่อ่านเงื่อนไขที่สำคัญที่สุดอย่างรวดเร็ว และยิ่งอ่านก็ยิ่งประทับใจและตกตะลึงในขอบเขตของข้อตกลงฉบับใหม่นี้! กลอเรียน่าไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเวสจะร่วมมือกับศาสตราจารย์อัลมาร์อย่างลึกซึ้งและกว้างขวางถึงเพียงนี้! เวลาผ่านไปสองสามนาทีขณะที่เธอซึมซับข้อมูลจากสัญญาให้ได้มากที่สุด ในที่สุด เธอก็วางมันลงบนโต๊ะแล้วส่งสายตาเคลือบแคลงไปยังสามีของเธอ "อธิบายมา" "ผมต้องอธิบายอะไรอีกล่ะ? ผมว่ามันค่อนข้างชัดเจนนะว่าเกิดอะไรขึ้น ถ้าเธอลองคิดดูถึงสิ่งที่เราใส่เข้าไปในสัญญา" "ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้นน่า เวส ฉันแค่อยากฟังเรื่องราวทั้งหมด" เขายักไหล่แล้วนั่งลงข้างๆ ภรรยา "มันง่ายมาก ตอนที่เธอติดต่อกับศาสตราจารย์อัลมาร์ครั้งแรก ความสัมพันธ์ระหว่างคุณสองคนมันค่อนข้างผิวเผิน บริษัทพัฒนาปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกค้า ในขณะที่เธอก็มองอัลมาร์เป็นแค่ผู้ขาย" "ก็จริง" กลอเรียน่ากล่าว "ฉันไม่เห็นว่าแนวทางนี้จะผิดตรงไหน" "ทุกอย่างมันเริ่มผิดเพี้ยนไปตั้งแต่ตอนที่ศาสตราจารย์อัลมาร์เรียกร้องเฟสวอเตอร์หนัก 5 กิโลกรัมเป็นค่าตอบแทนสำหรับบริการของเธอ! รู้ไหมว่าปริมาณขนาดนั้นสามารถติดตั้งซูเปอร์ไดรฟ์ให้กับกองยานได้ทั้งกองทัพเลยนะ! มูลค่าของเฟสวอเตอร์ 5 กิโลกรัมมันสูงเกินกว่ามูลค่าของบริษัทพัฒนาแห่งเดียวที่จะจัดหาระบบเกราะอัจฉริยะรุ่นแรกที่ยังบังคับให้เราต้องสละเฟสวอเตอร์อีก 5 กิโลกรัมไปเปล่าๆ ปลี้ๆ!" "คุณก็เลยตัดสินใจทำตัวเป็นพวกขี้งกแล้วพยายามต่อรองค่าบริการนี้ลงเหรอ?" เวสฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะ "ผมพยายามให้ได้สิ่งที่คุ้มค่ากับเงินที่เสียไปต่างหาก นั่นคือสิ่งที่ผมทำ! ผมเลือกเส้นทางที่สมเหตุสมผลกว่าและนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับรัฐมนตรีเชเดริน เพอร์เนส เราช่วยกันวิเคราะห์สถานการณ์และค้นคว้าข้อมูลของผู้ให้บริการ เราได้แนวคิดใหม่ๆ หลายอย่างที่คิดว่าควรค่าแก่การลองดู เมื่อเรากำหนดยุทธศาสตร์การเจรจาได้แล้ว เราก็เปิดการเจรจากับ Melmen Advanced Systems" "คุณพยายามจะบรรลุเป้าหมายอะไรจากการเจรจานั้น?" "เราพยายามหาข้อตกลงที่สมเหตุสมผลกว่านี้" เวสบอกเธอ "การเจรจาที่รัฐมนตรีเชเดรินกับผมดำเนินการกับศาสตราจารย์อัลมาร์และบริษัทวิจัยและพัฒนาของเธอ ทำให้เราได้ค้นพบว่าแต่ละฝ่ายต้องการอะไรและมีอะไรจะเสนอให้กันได้บ้าง เป้าหมายของเราตลอดการพูดคุยคือการแสวงหาหนทางที่จะลดข้อผูกมัดของเราและได้รับคุณค่าจากข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นให้มากที่สุด เธอรู้ไหมว่าเราค้นพบอะไรระหว่างการสำรวจความต้องการของแต่ละฝ่าย?" กลอเรียน่าทำหน้าอยากรู้ เขายิ้มกริ่ม "เราพบว่าตระกูลของเราสามารถเสนออะไรให้ Melmen Advanced Systems ได้มากกว่าแค่เฟสวอเตอร์ จำราชันย์แห่งเฟสได้ไหม? ผมกู้คืนจิตวิญญาณที่เสียหายของเขามาได้เมื่อนานมาแล้ว และเพิ่งจะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นจิตวิญญาณการออกแบบได้สำเร็จ ถึงแม้ผมจะไม่แน่ใจเต็มร้อยว่าในร่างใหม่นี้เขาจะทำอะไรได้บ้าง แต่บอกได้เลยว่าเขามีสัมผัสที่แนบแน่นกับเฟสวอเตอร์อย่างบ้าคลั่ง เขามีอายุมากกว่าล้านปี และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียนรู้ที่จะใช้ประโยชน์จากสสารนี้ให้ดียิ่งขึ้น ข้อมูลเชิงลึกที่เขาครอบครองพร้อมกับเทคนิคที่เขาพัฒนาขึ้นอาจมีค่ามหาศาล แม้ว่าการประยุกต์ใช้ส่วนใหญ่ของเขาจะต้องใช้อวัยวะของวาฬปลาควบคู่ไปด้วยก็ตาม" "นั่นคือเหตุผลที่สัญญาฉบับนี้มีเงื่อนไขเกี่ยวกับการทำวิจัยร่วมกันเรื่องเฟสวอเตอร์และการประยุกต์ใช้สินะ?" "ใช่ เธอคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกเหรอ? ไม่เลย นอกจากราชันย์แห่งเฟสแล้ว ตระกูลของเรายังยึดเฟสวอเตอร์และอวัยวะวาฬปลาจำนวนมากมาจากแดนชำระบาปได้อีกด้วย ทรัพย์สินจากต่างดาวเหล่านี้มีค่ามหาศาล แต่ปัญหาคือเราไม่รู้จะทำอะไรกับมันดี นักชีววิทยานอกโลกของเราจนปัญญาโดยสิ้นเชิง เพราะไม่มีนักวิจัยคนไหนของเราที่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเฟสวอเตอร์เลย" "คุณก็มีราชันย์แห่งเฟสอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?" "ราชันย์แห่งเฟสไม่ใช่นักวิจัยที่เป็นมนุษย์" เวสตอบ "เราขอให้เขาอธิบายการทำงานของเฟสวอเตอร์และวิธีใช้ประโยชน์จากวัตถุหายากล้ำค่านี้ได้ แต่นั่นไม่ได้ช่วยให้เราพัฒนาแอปพลิเคชันที่มั่นคงและเชื่อถือได้ซึ่งสามารถใช้งานร่วมกับเทคโนโลยีอื่นๆ ของมนุษย์ได้ ไม่ว่าจะดีหรือร้าย เราต้องการบริการจากนักวิจัยและนักพัฒนาที่มีความรู้ความสามารถสูงซึ่งเข้าใจเฟสวอเตอร์อย่างเป็นระบบ ศาสตราจารย์อัลมาร์และทีมวิจัยและพัฒนาของเธอคือคนที่ใช่ที่สุดที่จะเปลี่ยนของที่ริบมาได้จากสมรภูมิแดนชำระบาปให้กลายเป็นแอปพลิเคชันที่ทรงพลังและมีประโยชน์สำหรับกองทัพลาร์คินสัน" "แปลว่า... ด้วยการใช้ราชันย์แห่งเฟสและอวัยวะวาฬปลาเป็นไพ่ต่อรอง คุณก็สามารถโน้มน้าวให้ศาสตราจารย์อัลมาร์ยอมให้ตระกูลลาร์คินสันเข้าไปมีส่วนร่วมในโครงการวิจัยระดับสูงของเธอได้งั้นเหรอ?" "ใช่แล้ว" ภรรยาของเขาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ นี่มันเป็นข้อตกลงที่ชาญฉลาดสุดๆ! ทั้งสองฝ่ายได้ในสิ่งที่ต้องการจากกันและกัน ฝ่ายลาร์คินสันไม่เพียงแต่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการวิจัยขั้นสูงที่เกี่ยวข้องกับเฟสวอเตอร์ แต่ยังได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงผลิตภัณฑ์ใดๆ ก็ตามที่ Melmen Advanced Systems พัฒนาขึ้นได้ก่อนใคร ในทางกลับกัน ศาสตราจารย์อัลมาร์ก็ได้เข้าถึงทรัพย์สินที่เกี่ยวข้องกับเฟสวอเตอร์อันมีเอกลักษณ์และน่าสนใจมากมาย ไม่ว่าจะเป็นราชันย์แห่งเฟส, อวัยวะของวาฬปลา หรือข้อมูลที่ตระกูลลาร์คินสันกู้คืนมาจากมิติพกพาของวาฬเฟสโบราณ ทั้งหมดนี้ล้วนสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขันเหนือคู่แข่งให้กับศาสตราจารย์อาวุโสท่านนี้อย่างยากที่จะหาใครทัดเทียม! "ถ้าเธอลองคิดถึงมูลค่าของสิ่งที่เราสามารถเสนอให้ศาสตราจารย์อัลมาร์ได้ เราก็ควรจะได้อะไรกลับมามากกว่าที่ผมพูดไปแล้ว" เวสกล่าว "นี่คือเหตุผลที่เราเรียกร้องสิทธิ์ในหุ้นส่วนจากเธอ ถ้าเธอต้องการเข้าถึงสมบัติล้ำค่าจากวาฬปลาของเรา เธอก็ต้องแบ่งปันผลกำไรที่เธอจะสร้างขึ้นได้ด้วยความช่วยเหลือของเราให้เราด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลของเราสามารถยื่นข้อเสนอที่คล้ายกันนี้ให้กับบริษัทวิจัยและพัฒนาแห่งอื่นที่ทำงานเกี่ยวกับเฟสวอเตอร์ได้อย่างง่ายดาย" "นี่คือเหตุผลที่ Melmen Advanced Systems ได้รับสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการเข้าถึงทรัพย์สินจากวาฬปลาของเราสินะ?" เวสพยักหน้า "ใช่ เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เราได้รับ ผมคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะให้คำมั่นสัญญากับศาสตราจารย์อัลมาร์ว่าเราจะไม่เสนอผลประโยชน์เดียวกันนี้ให้กับคู่แข่งของเธอ อย่างไรก็ตาม เธอจำเป็นต้องสร้างผลงานวิจัยที่เพียงพอเพื่อให้เราพอใจ ถ้าเธอและทีมวิจัยของเธอเริ่มหย่อนยาน เราอาจต้องพิจารณาความสัมพันธ์นี้ใหม่" ด้วยการเจรจาเหล่านี้ เวสและชาวลาร์คินสันคนอื่นๆ ได้เปลี่ยนธุรกรรมแบบครั้งเดียวจบให้กลายเป็นความร่วมมือเชิงลึกด้านการวิจัยและพัฒนาที่ครอบคลุม! ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดของข้อตกลงทางธุรกิจฉบับใหม่นี้คือ ตระกูลลาร์คินสันจะสามารถเข้าถึงแอปพลิเคชันเฟสวอเตอร์ที่ล้ำสมัยและทรงพลังที่สุดบางส่วนที่ Melmen Advanced Systems ตั้งใจจะพัฒนาในทศวรรษต่อๆ ไปได้อย่างต่อเนื่อง! เวสมีความคาดหวังสูงต่อเมลเมน ภายใต้การนำของศาสตราจารย์อาวุโสที่ไม่เพียงแต่สร้างผลงานวิจัยมากมายในกาแล็กซีเก่า แต่ยังลงทุนเวลาและความพยายามอย่างมหาศาลในการทำความเข้าใจคุณสมบัติของเฟสวอเตอร์ เธอกำลังอยู่ในเส้นทางของการเป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจที่โดดเด่นที่สุดในด้านเฟสวอเตอร์แห่งดาวูท! แม้จะมีนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่เชี่ยวชาญด้านเฟสวอเตอร์มากกว่า แต่พวกเขาก็เข้าถึงได้ยากและไม่เปิดกว้างต่อความร่วมมือเท่ากับศาสตราจารย์อัลมาร์ เวสยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้ร่วมงานกับคนที่มีความสามารถและมีเหตุผลพอที่จะร่วมมือด้วย ใครก็ตามที่มีคุณสมบัติดีกว่านี้อาจจะดูถูกตระกูลลาร์คินสัน หรือไม่ก็เรียกร้องมากเกินไปจนทำให้ความร่วมมือไม่คุ้มค่า ในขณะเดียวกัน ภรรยาของเขายังคงรู้สึกยากที่จะทำความเข้าใจกับขนาดของข้อตกลงที่เป็นประโยชน์มหาศาลนี้! มันเหมือนกับการได้สิทธิ์วงในในการเข้าถึงโครงการวิจัยลับสุดยอด! กลอเรียน่ากลับไปอ่านสัญญาต่อและสังเกตเห็นข้อย่อยที่สำคัญอีกสองสามข้อ "คุณยังตกลงที่จะมอบเฟสวอเตอร์ 3.5 กิโลกรัมให้กับเมลเมนอยู่ดีนี่" เธอตั้งข้อสังเกต "นั่นก็จริง ศาสตราจารย์อัลมาร์ต้องการเฟสวอเตอร์เพิ่มจริงๆ ผมตกลงที่จะให้เธออย่างน้อยเท่านี้ เพราะเธอจะสามารถเร่งโครงการ Appelar ของเธอให้เสร็จสิ้น และเริ่มโครงการวิจัยใหม่ๆ อีกหลายโครงการที่เกี่ยวข้องกับทรัพย์สินจากวาฬปลาของเราได้ด้วยความช่วยเหลือจากเฟสวอเตอร์ที่เรามอบให้ อย่างไรก็ตาม ผมไม่ได้ให้ทั้งหมดนี้ไปฟรีๆ เฟสวอเตอร์พร้อมกับความช่วยเหลือด้านการวิจัยอื่นๆ ที่เราพร้อมจะมอบให้เธอนั้นเพียงพอที่จะทำให้ตระกูลของเราได้รับส่วนแบ่ง 7.75 เปอร์เซ็นต์ใน Melmen Advanced Systems" กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทันทีที่สัญญานี้มีผลบังคับใช้ ตระกูลลาร์คินสันจะกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายย่อยของบริษัทของศาสตราจารย์อัลมาร์! นี่คือสัมปทานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฝ่ายลาร์คินสันได้รับจากการเจรจา! มันเป็นรางวัลที่กลอเรียน่าจะไม่มีวันคิดถึงได้เลยหากเธอเป็นผู้รับผิดชอบการเจรจา! นั่นเป็นเพราะกลอเรียน่ายังคงยึดติดอยู่กับการทำธุรกรรม ในขณะที่เวสและชาวลาร์คินสันคนอื่นๆ มองเห็นโอกาสที่จะแลกเปลี่ยนผลประโยชน์อีกมากมายกับอีกฝ่ายหนึ่ง ในท้ายที่สุด เธอก็ไม่มีอะไรจะพูดกับสามีของเธออีก ผลงานของเขาเหนือความคาดหมายของเธอไปไกล และนั่นก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย กลอเรียน่าได้ในสิ่งที่เธอต้องการและมากกว่านั้น ไม่เพียงแต่เธอจะสามารถดำเนินตามแผนเดิมของเธอและเปลี่ยน TESMAS ให้เป็นองค์ประกอบสำคัญของโครงการ C-Man ที่ทะเยอทะยานของเธอได้ เธอยังสามารถขยายขอบเขตการออกแบบเมคในอนาคตของเธอได้อีกด้วย! นั่นเป็นเพราะความร่วมมือครั้งใหม่และต่อเนื่องของตระกูลลาร์คินสันกับ Melmen Advanced Systems ได้เปิดโอกาสให้เธอสามารถใช้ผลิตภัณฑ์เฟสวอเตอร์ขั้นสูงอื่นๆ ในโครงการออกแบบอื่นๆ ได้ เธอสามารถเข้าหาศาสตราจารย์อัลมาร์และร้องขอให้พวกเขาพัฒนาชิ้นส่วนเฟสวอเตอร์ที่เฉพาะเจาะจงซึ่งอาจเพิ่มฟังก์ชันการทำงานใหม่ที่ทรงพลังให้กับการออกแบบเมคบางรุ่นได้! หลังจากที่ทั้งคู่หลับไปในคืนนั้น พวกเขาก็ตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้นและได้พบกับศาสตราจารย์เนฮี อัลมาร์อีกครั้ง ครั้งนี้ เวสได้เชิญศาสตราจารย์อาวุโสมาที่รังแมวเพื่อดำเนินขั้นตอนทางราชการบางอย่างและหารือเกี่ยวกับการเริ่มต้นความร่วมมือของพวกเขา "ท่านคิดว่าอย่างไรครับ ศาสตราจารย์?" เวสถาม เขา, ภรรยาของเขา และศาสตราจารย์อัลมาร์ยืนอยู่หน้าหน้าต่างจัดแสดงที่กั้นพวกเขากับห้องเยือกแข็งที่เก็บอวัยวะวาฬปลาชิ้นหนึ่งจากหลายๆ ชิ้นที่ตระกูลลาร์คินสันยึดมาได้จากสนามรบระหว่างสมรภูมิแดนชำระบาป หญิงสูงวัยดูทึ่งอย่างเห็นได้ชัด "มันน่าทึ่งมากค่ะ แม้จะน่าเสียดายที่คุณไม่สามารถได้อวัยวะของวาฬเฟสของแท้มาได้ แต่นี่ก็ไม่ได้แย่ไปกว่ากันเลย อวัยวะของวาฬเฟสแท้ๆ มันล้ำหน้าเกินไปสำหรับคนระดับสอง จากข้อมูลเพียงน้อยนิดที่ฉันได้เรียนรู้มาจนถึงตอนนี้ วาฬปลาเหล่านี้ซึ่งได้มาจาก DNA ของวาฬเฟส มีความซับซ้อนน้อยกว่ามาก" "ท่านจะสามารถศึกษาอวัยวะเหล่านี้และทำความเข้าใจการทำงานของพวกมันได้ไหมครับ?" "คนเดียวคงไม่ไหว" ศาสตราจารย์อัลมาร์ส่ายหน้า "ฉันไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพในทีมวิจัยของฉันเลย ฉันคงต้องจ้างพวกเขา หรือไม่ก็ร่วมมือกับบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพแห่งอื่นเพื่อถอดรหัสหลักการและกลไกของอวัยวะต่างดาวเหล่านี้" "ท่านสามารถร่วมมือกับสถาบันเทคโนโลยีชีวภาพลาร์คินสันได้นะครับ แม้จะค่อนข้างใหม่และยังไม่มีการสะสมองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์มากนัก แต่เราก็มีนักชีววิทยานอกโลกที่มีความสามารถและมีความรู้มากมาย พวกเขาใช้เวลาหลายเดือนในการศึกษาวาฬปลาและอวัยวะของพวกมัน ดังนั้นพวกเขาสามารถช่วยให้ท่านเริ่มต้นงานวิจัยในทิศทางนี้ได้เร็วขึ้นครับ" แม้ว่าศาสตราจารย์จะไม่ได้เชื่อมั่นในสถาบันเทคโนโลยีชีวภาพลาร์คินสันมากนัก แต่เธอก็เต็มใจที่จะให้โอกาส "ฉันจะลองดูค่ะ ว่าเรามีพื้นฐานพอที่จะร่วมมือกันได้หรือไม่" "ดีครับ ได้โปรดอดทนกับนักวิจัยของผมหน่อยนะครับ พวกเขาอาจจะไม่ปราดเปรื่องเท่าท่าน แต่พวกเขาก็มีจุดแข็งของตัวเอง" "เราคงต้องรอดูกันต่อไป" ด้วยความร่วมมืออย่างแข็งขันของศาสตราจารย์อัลมาร์ กลอเรียน่ามีความหวังสูงขึ้นมากว่าเธอจะสามารถเปลี่ยน C-Man ให้กลายเป็นเมคระดับผู้เชี่ยวชาญที่ยอดเยี่ยมได้ ด้วยระดับความร่วมมือใหม่ระหว่างตระกูลลาร์คินสันและ Melmen Advanced Systems เธอสามารถทำงานร่วมกับศาสตราจารย์อัลมาร์อย่างจริงจังเพื่อพัฒนาระบบ TESMAS รุ่นที่พิเศษและปรับแต่งเฉพาะสำหรับโครงการ C-Man ได้